Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

– Меня и не было, скромно замечу, – чуть скривившись, вставила её подруга, – где искать твоего Гамлета теперь?

– Да Мерлин его разбери, – Нина с улыбкой прошла к столбу, который минуты назад приметила Роулинг за спиной Снейпа.

– Ещё одну хочешь сорвать? – кисло спросила Энди.

– Ага, Севу покажу, чтоб хоть понял о чём речь, – и молодая волшебница без всякого стеснения принялась отрывать уже знакомую афишу с портретом мистера Алана Рикмана. «Королевский театр в Эдинбурге! Не пропустите гастроли!».

– Теперь уж точно можно не сомневаться в том, как пройдёт кастинг через много лет, – странная улыбка озарила лицо лаборантки Хогвартса.

Поразмыслив над своим положением в городе и полным отсутствием финансов, девушки поплелись на вокзал в надежде, что Северус уже там. Так и оказалось, мужчина ждал их в просторном вестибюле, настороженно осматривая входящих. Сам он, одетый в обычные брюки и строгую черную рубашку, мало отличался от окружающей публики, разве что непривычная внешность иногда привлекала внимание, но здесь было полно самых разных людей.

– Наконец-то, – мрачно произнёс он, приближаясь к своим запоздалым спутницам.

– Не ругайся, Северус! – Нина обняла его, ничуть не смущаясь толпы, – вот, смотри, трофей, – девушка развернула мятую афишу. – Теперь понял, почему она так странно себя вела? Портрет оказался аккурат за тобой, вот она и углядела.

– Хорошо, я уже понял, что тебе того и надо.

– А… у тебя всё получилось?

– Думаю, да. О тебе ей теперь точно и во сне не привидится.

– Значит, домой? – Нина легко повисла на его руке, прижимаясь к мужчине.

– Да, вот ваши билеты. Я встречу на вокзале.

– Нне поняла, – уставилась девушка на него сверху вниз.

– Неужели ты думаешь, что я могу себе позволить убить пять часов бесценного времени на этот поезд? – фыркнул профессор, – я нашёл здесь трансгрессионный лаз, точнее, мне ещё Берни о нём сообщил. Он находится в замке, а сам город для аппарации закрыт.

– Чудесно, мы как раз хотели замок посмотреть, – Нина обернулась на подругу, и та не сдержала усмешку.

– Поезд через 40 минут, – отрезал Снейп, и, по привычке поправив рубашку, почти как мантию, скрылся за стеклянной дверью, а девицы так и остались наблюдать входящих и выходящих, горожан и туристов, встречающих и провожающих на этой довольно скромной для столицы платформе, сразу ставшей к тому же чуть одинокой.

Переговариваясь с подругой ни о чём за разбавленным кофе в пластиковых стаканчиках, Нина старалась больше глядеть в окно на бескрайние холмистые долины, всё ещё зеленеющие пожухлой травой, на пустоши, сменяющиеся распростертыми поперек долин озёрами, и снова холмы, холмы, холмы… Иногда картинку за пыльным окном разбавляли виды почти настоящих гор, – низеньких, коренастых и покрытых редколесьем, но русской туристке сложно было считать их горными массивами, да и сейчас они не так уж и радовали глаз. Неумолчное щебетание Энди не представлялось возможным унять или игнорировать, но лаборантка Школы волшебства думала о том, как ей будет не хватать этой болтовни совсем скоро. Скоро она останется здесь одна с мужчиной, которому решила посвятить свою жизнь, да только… захочет и сможет ли он изменить свои привычки, постоянные архиважные дела, которые всегда будут отнимать его у неё? Сейчас она хотела бы прижиматься к его плечу, кутаясь в его же пиджак в зябком сквозняке экспресса, а ещё лучше – в мантию, и смотреть на равнины по сторонам от железной дороги со счастливой улыбкой. Вместо этого же приходилось глотать остывший жидкий кофе и давиться комом воспоминаний о том, как много ещё предстоит сделать здесь, в этом мире, где цена каждого шага слишком высока.

– Нина, – блондинка внезапно потрясла её за плечо, – чего сидишь-то, приехали!

Девушка словно очнулась, только сейчас сообразив, что зеленеющие холмы давным-давно кончились, ещё задолго до подъездов к Лондону, а сейчас за окошком бетонные арки платформы, столбы с железнодорожной разметкой, снующие туда-сюда люди с ужасающим количеством багажа, с бегающими кричащими детьми, с вырывающимися крошечными собачками, с носильщиками своих гигантских тележек, с мужьями и жёнами, ждущими на перроне, и во всём этом царит невообразимейший гвалт.

– Я… да, идём, – вздрогнула волшебница, увидев прямо за стеклом окна Северуса с напряженным и строгим выражением.

В такси они ехали молча, черная машина с едва приметными шашечками уже ждала у входа. По приезду Северус ничего не платил, и Нина снова заподозрила его в применении «империуса».

– Это же… непростительное?

– А ты хочешь сообщить министерству? – ядовито усмехнулся он.

– Я… я-то нет, а если тебя выследят?

– Как? – резонно заметил мужчина, словно напоминая, что он давно не хогвартский юнец, прогуливающий уроки, слоняясь по британской столице. – Нина, у меня есть небольшое дело, я должен ненадолго трансгрессировать в Румынию. Если сюда явится Дамблдор, – проведи уроки. Формально я всё ещё в отпуске, а ты на больничном в Мунго. Патронус МакКошки можешь отправлять к химерам, – Северус на ходу зажёг огонь в камине с помощью палочки, а теперь с недовольным лицом застегивал стройный ряд пуговок на мантии.

– Почему ты не изобретешь какое-нибудь заклинание для этого? – Нина подошла поближе, помогая ему застегнуть манжет.

– Будет ещё дольше, магия иногда прихрамывает, – вздохнул он.

– Что ты забыл в Румынии?

– Там змея Тёмного лорда, так или иначе она нам нужна.

– Может, не спешить?

– Дело не терпит отлагательств, любимица нашего лорда сейчас у Эйвери, но мне доложили, что он вот-вот переедет, то ли в Болгарию, то ли вообще в окрестности Дурмстранга, ищи его потом.

– Хорошо. Надолго?

– В сутки управлюсь.

– А если пожиратели не отдадут тебе змею?

– Есть магия. Не волнуйся, милая, – Снейп сам немного смутился, обратившись так к своей девушке, но легко обнял её, прежде, чем трансгрессировать.

– Подождите, Северус, – закричала, сбежавшая со второго этажа Энди, – а… что там в моей комнате? Котел с какой-то дрянью…

– Оборотное, – поморщился Снейп из-за непредвиденной задержки.

– Не волнуйся, я унесу, – сказала Нина, предваряя его просьбу, – доваривать надо?

– Нет, оно как раз уже настоялось. Это был купленный концентрат из Лютного, только развести и вскипятить… Но они с консервантами вечно ошибаются, хорошо бы, чтоб ещё постояло.

– Удобно. А сам почему такие не делаешь? – немного отвлекла его Нина перед более важным вопросом, -а почему в гостевой комнате?

– Потому что как раз в гостевую комнату я точно не поведу неожиданных гостей, которым не стоит знать, что я готовлю, усмехнулся Северус.

– Так зачем тебе вообще оборотное?

– Мои запасы таких колбочек я извёл ещё в том году, когда Квирелла отслеживал, – фыркнул Снейп, – а тут на днях дела были. Я тебе потом расскажу.

– А сейчас оно зачем?

– Мало ли что будет у Эйвери. Да и со змеёй…

– Стоп, чуть не упустила этот момент! – пальцы девушки непроизвольно сжались на плечах мужчины, – ты не забыл, что змею нельзя просто так убить?!

Северус отвёл руку за спину, где под мантией притаились старинные ножны, и чуть приподнял их.

– Полагаю, меч Годрика знает, как с ней обращаться.

– Будь осторожен… – Нина не стала скрывать тяжелый вздох.

– Я помню, что меня ждёт, если не убить её сейчас, – хмуро ответил мужчина. Не очень-то он любил, когда о нём слишком переживают.

– И поосторожнее с этим Эйвери!

– Мистер Эйвери любит выдержанный огневиски, так что уж к нему подход я знаю, – протянул Снейп.

– Ты ещё скажи, что по соседству с мечом там ещё и плетеная котомка с бутылкой или какой-нибудь бурдючок, – Нина даже придирчиво заглянула за плечо зельевара, но из-под мантии ничего не выдавало подобного багажа.

– Конечно, нет. Откуда у небогатого преподавателя дорогой алкоголь, это я ещё к Малфою загляну по пути.

– А… причина?

– Причина, что он мне две бутылки ещё весной в карты проиграл, скажу, понадобились. На романтический ужин, – Северус коварно улыбнулся.

– Ну… если так, то… – Нина отвела взгляд, ничем не выдавая, что не отказалась бы от такого ужина и без всякого алкоголя (тем более сейчас ведь уже нельзя?), только, желательно, чтобы не в подземелье…

– Жди завтра, я постараюсь не задерживаться, а то стемнеет, пока мы тут прощаемся, – он отстранился, легко пожав на прощание её ладони, и трансгрессировал.

Нина огляделась в поисках Энди, но, по-видимому, подруга всё же ушла в свою комнату, а подниматься к ней было лень. Уставшая за день волшебница плюхнулась на старый диванчик и уставилась в камин. Кто бы ужин приготовил…

– Нин, есть-то будем? – послышался возглас блондинки с лестницы. Словно мысли читает!

– Глянь, там вообще припасы есть? – Нина лениво повернулась на диване, отправив подругу к холодильнику.

– Полный набор, явно домовики постарались, – довольно крикнула та с кухни, и волшебница поплелась следом.

Устроившись за столом, девушки обсуждали завтрашний день. Энди рвалась по магазинам в Лондон, но этот пыл сразу угас, стоило Нине напомнить ей, что вся их «заначка» составляет максимум пятьдесят фунтов, и то не очень-то ясно, где именно Северус их хранит. Остальные деньги, как уже знала Нина, лежат в комоде его комнаты в школе. И правильно, – зачем хранить деньги, даже небольшие, в полузаброшенном магловском доме, защищенном магией только в виде слабеньких щитов на дверь и на окна.

– А у тебя какие планы? – чуть обиженно протянула внучка друида.

– Не знаю, убраться, может, – пространно ответила Нина, накладывая в тарелку порцию жареной курятины с картошкой и нарезанные овощи, но тут, словно по заказу, полыхнуло зелёным пламенем в гостиной.

– Кого там принесло, – буркнула волшебница, отставляя еду, – она, в отличие от подруги, к явлениям из камина была уже привычной. Энди поёжилась, Нина же вышла встретить гостей, еще из кухни услышав возмущенное бормотанье, – мало кто обрадуется, прилетев по магическому каналу в горящий камин. Но увы, что поделать, магловский дом вынуждал пользоваться этим устройством и по прямому назначению.

– Добрый вечер, директор, – не очень обрадованно произнесла девушка, зачем-то вытащив свою палочку из кармана.

– Приятно видеть, что Вы практикуетесь, мисс Норден, – я ведь пока не ошибся? – через паузу добавил он.

– Ошиблись, – холодно ответила Нина.

– Вот как, – брови директора задумчиво поползли вверх, – в любом случае, не мог бы я поговорить с Вашим, эээ, супругом?

– Не могли бы, – не скрывая равнодушия, девушка оперлась о дверной косяк, словно разговор предстоял ещё очень долгий и скучный.

– Где же он?

– Не имею понятия, – Нина мысленно картинно зевнула, всё же не позволив такого при директоре. – Насколько Вы помните, он в отпуске.

– Чудесно, мисс..ис Снейп, – мягко поправился Дамблдор, – а… как же Ваше гостеприимство? Даже не предложите мне чаю?

– Сожалею, вряд ли, – вздохнула девушка, не желая провожать его в кухню к Энди. – За чаем мы с Вами достаточно набеседуемся в школе, не правда ли? – она изобразила учтивую полуулыбку.

– Разумеется. Как раз об этом, – крайне необходимо провести завтра практическое зельеварение у 3-их курсов, Школа ожидает министерский визит. Полагаю, Вам не составит это труда? – Альбус привычно подмигнул и, хлопнув в ладоши, удалился.

– Не составит, – зло сморщилась Нина, – гад же, а, чего было практику ставить, если ждешь этих олухов, а преподаватель у тебя в отпуске. А не застань ты меня сейчас? Да просто придумал, чтоб назло мне, с практикой-то у меня… общеизвестная беда, – Нина грустно бормотала, усаживаясь обратно к Энди, и та сразу отреагировала:

– Чего старец хотел? Явно не лимонных долек к чаю нёс?

– Мне его кислой мины хватило и приторных речей…

– У тебя прям лицо сейчас не кислое, – вздохнула Энди, уплетая картофель.

– Я завтра на уроки выхожу, ты тут как-нибудь… не скучай днём, – только и сказала лаборантка.

Утром Нина даже не стала будить подругу. Спала волшебница в комнате Снейпа, встала по будильнику, умылась, встретила улыбкой патронус от Минервы, ровно без десяти восемь возвестивший о том, что её сегодня ждут к завтраку, и шагнула в камин.

За преподавательский стол девушка прошла с нескрываемой радостью, – успела сильно соскучиться по школе, хотя хитрый прищур директора с его трона наводил на какие-то сомнительные мысли о работе. По левую руку девушки оказалась сама МакГонагалл, и Нина успела расспросить о новостях «официальнее лицо», а по правую руку – Хагрид, поэтому «неофициальная» и просторечная версия событий тоже не осталась без внимания молодой преподавательницы.

Первым уроком Нину порадовали так же изрядно соскучившиеся по ней близнецы Уизли, – уж у них новостей было хоть отбавляй, да и прогресс во «вредительской деятельности» не мог не вызывать улыбку. Их талант ещё ой как пригодится, и не только им самим и Ордену феникса.

Под конец рабочего дня у девушки разболелась голова, и она не видящим взором пыталась проверить свитки слизеринцев-первогодок. Сочинение о свойствах мандрагоры… не рановато ли на первом курсе? – подумалось Нине, и она отправила их с целью получения практического навыка на экскурсию к профессору Стебль. И сочинения ей переадресовала. Авось коллега не будет возражать, – Нина запомнила Помону как женщину радушную, словоохотливую и всегда готовую показать свои теплицы и растения, – особую гордость волшебной Школы. Ведь даже у более южной академии Шарм-батон таких теплиц нет. А всё потому, что и миссис Стебль там нет.

Рабочий день тянулся медленно и как-то безрадостно, не смотря на столь желанное явление в стенах хогвартского замка. Стены, так быстро ставшие родными, впитали уже столько разнообразных желаний, светлых, темных, что ничему не удивлялись, но каждый раз удивляли сами – новых учеников, гостей, зазевавшихся в коридорах «старожилов», всех, кто вдруг оказался внезапно одиноким или наоборот, обрел вдруг личное счастье. Но сегодня даже воздух в подземелье стал словно бы тягучим, тяжелым, то ли от не очень качественно проверенных зелий, то ли от тоски по тому, кто в этих стенах находился, казалось, всегда. Был неделим с этим мрачноватым кабинетом с тусклым и вечно гаснущим от сырости камином, если вовремя не подбросить в тлеющие угли свежих дров, с чадящими факелами на стенах, с партами, закапанными воском от свечей. Всё сейчас словно бы пустовало, когда не было хранителя этого кабинета, – профессора зельеварения, мастера тёмных искусств Северуса Снейпа. Нина уже даже для окружающих не могла скрыть заметного беспокойства, и едва сдерживалась, чтобы прятать причины своего состояния. Оставаясь на переменах сама с собой, лаборантка вглядывалась в крепкий настой терпкого бодрящего чая, так практично припасённого Северусом, наверное, на год вперёд, и размышляла, – как он там… в этой Румынии…

Энди, оставшаяся дома одна, скучала недолго. Девушку, как ни странно, так же занимали мысли о скором возвращении профессора. Дикая, казавшаяся невозможной, но… почти необходимая её добродушному существу идея посетила светлую голову девушки ещё пару дней назад, а тут стечение обстоятельств приводило сложность задуманного практически к нулю.

Набравшись храбрости, блондинка сделала пару глотков свежесваренного оборотного зелья.

====== 32. Переписывать набело. Часть 1. ======

Комментарий к 32. Переписывать набело. Часть 1.

Автор дико извиняется за столь долгое написание фанфика! Если это меня немного оправдывает, то у меня ещё и муза сейчас далеко (здесь не хватает смайлика с нимбом)). Но могу “успокоить” тем, что работа не будет заморожена.

Приятного прочтения! 2-я часть главы – на днях.

Северус, готовый к тяжелому дню, а, возможно, и нескольким дням, приземлился у порога Малфой-мэнора.

Неожиданно его встретил хозяйский домовой эльф, и, тревожно оглянувшись по сторонам, затащил профессора в дом.

– О, Северус, это ты. Приятный сюрприз! – воскликнул бледный как мел взволнованный Люциус, возвращая лицу вежливую светскую улыбку.

Картина, открывшаяся Снейпу, могла вызвать у двойного агента лишь недоумение, но зельевар быстро взял себя в руки, плюхнувшись в поднесенное домовиком кресло.

– Да, Люци, я по личному вопросу, – небрежно бросил Северус, испытующе глядя в лицо приятелю, – но, кажется, я помешал?

– Что ты, наше мероприятие не может обойтись без шпиона и доверенного лица самого Лорда. Я писал тебе на днях, – на пределе своей учтивости поведал блондин, – но, видимо, сова не дождалась тебя дома, или кое-кто безвылазно сидел в подземельях. Не мог же я отправить такие вести на адрес школы.

Снейп кивнул, принимая надменный вид, – он словно стряхивал с себя пристальные и не слишком-то доброжелательные, сквозившие недоверием, взгляды пожирателей смерти, – тех немногих, кому удалось в своё время избежать заточения в Азкабан. Сейчас они развязно восседали за длинным столом мэнора, обмениваясь шёпотками и подозрительно косясь на отдельно стоящее профессорское кресло, – уже не сплочённая идеями зла профессиональная армия, гордость Темного лорда, – здесь обосновалась простая разбойничья шайка, горстка людей не нашедших и не искавших себя в мирной жизни, потому стосковавшихся по Властителю.

Во главе сборища, как-то случайно для себя и, очевидно, по праву хозяина дома, оказался лорд Малфой. Выстукивая бледными тонкими пальцами нервную дробь по мраморной столешнице, Люциус переводил взор со Снейпа на каждого из шести нежеланных гостей; Северус, в свою очередь, старался опознать скрывающихся под капюшонами. Двое, по обе руки от Малфоя, почему-то вызывали у зельевара сомнения, но сидящий с краю стола Эйвери однозначно спутал профессорские планы. Теперь мысли Снейпа занимал лишь вопрос: змея находится здесь, в Британии, или оставлена в Румынии, где несколько лет обретался беглый пожиратель.

Молчание неприлично затянулось, и Малфой, приподнявшись во главе стола, провозгласил:

– Господа, раз уж мы все собрались, предлагаю перейти напрямую к теме возвращения Лорда, – он опустился в кожаное с малахитовой отделкой кресло и хлопнул в ладоши, призывая домовика, – всем горячего чаю и бренди.

Сердце зельевара ухнуло вниз от услышанного, прежде чем он успел севшим голосом отозвать Люциуса на минутку.

– Что, что я должен был тебе сообщить? – возмущался Малфой минутой позже на кухне, широко жестикулируя и ежесекундно поправляя спадающие на лицо белые пряди. Северус в противовес ему стоял спокойно, сохраняя мрачное и недовольное лицо, и скрестив руки на груди.

– Они меня тоже не предупреждали, что завалятся сюда! – отчаянно добавил аристократ, глотая из фужера ледяную воду, услужливо поднесенную заботливой домовихой.

– Но не сообщить мне, это ни в какие ворота, – тихо парировал Снейп.

– А давай-ка начистоту, ты часто сообщал мне о том, что задумывал Темный лорд? – взвился в ответ Люциус, – половину я узнавал у него самого, или от Беллы, а ты же, Северус, оставался в тени, со своей информацией, которую неизвестно для кого собирал, – вкрадчиво, на манер бывшего хозяина, добавил блондин.

– Довольно, Люц, ты сам знаешь, как мне живется на два фронта, работая у старого маразматика. Здесь у всех свои игры.

Малфой, и сам оказавшийся в столь отчаянном положении, как сейчас, скандалить не намеревался.

– Ты мне вот что скажи, Снейп, – Люциус звонко поставил фужер на стол, – мне с ними, – он опасливо покосился на дверь, – что делать? К тому же, меня уже ждут, – выделил он, давая понять, что “общество” не собиралось приглашать Снейпа.

– Сам их впустил, – логично заключил Северус, – Эйвери здесь один?

–Кто? Эйвери? В каком смысле?

– Змея... с ним?

– А.. ты об этом... он бы не оставил Нагайну, думаю. Впрочем, он не один такой умный, – фыркнул Люциус, – идем.

Он подвёл зельевара к небольшой пустой кладовке без окон, с тяжелой дубовой дверью.

– Осторожней только, – рука аристократа коснулась дверного косяка и сразу отдернулась, – а тебе зачем.. змея-то?

– Взглянуть хотел, всё ли с ней в порядке. Я так понимаю, на собрании меня не ждут?

– Не слишком, – открыто ответил Люциус.

– Тогда где я смогу аппарировать?

– С крыльца, или из моей спальни, – немного рассеянно протянул блондин, не ожидавший, что Снейп уйдёт, не узнав суть дела. – Кстати, как твоя.. личная жизнь?

– Не жалуюсь, потому и спешу, – откланялся Снейп, показно разворачиваясь.

– А... зачем приходил?

– Ах да, ты мне, помнится, задолжал пару бутылок хорошего вина? – чуть улыбнулся Снейп. Он и впрямь шёл за этим, приходилось доигрывать роль.

– Ты пришёл за ними? И всё? Ты.. серьёзно не знал о собрании?

– Честно признаться, да, – вздохнул профессор.

– Теряешь хватку, Снейп, – хлопнул его Люциус по плечу, – вижу, личная жизнь и правда отвлекает.

– Что есть, то есть, – кивнул Северус, – ты мне поведаешь подробности вашего сборища?

– В письме на семи пергаментах? – оскалился аристократ, – может, останешься? Мне было бы спокойней. А то я сам не знаю, чего от них ждать.

– Некогда, Люц.

– Мисс Нина ждет? – фыркнул тот, обнажая белые зубы.

– Именно, ждёт. Но уже миссис Снейп, – разоткровенничался профессор, вызвав неподдельное удивление приятеля. – Мне пора, – начал он отходить, надеясь, что хозяин мэнора не закроет дверь в заветную кладовку.

– Северус, – метнулся тот вплотную к нему и начал шёпотом, – останься на собрание. Слух у тебя хороший, ты можешь быть за дверью, они не узнают об этом. Меня уже ждут, мне некогда рассказать всё. Мы итак заболтались, но, надеюсь, домовики вынесли достаточно бренди. Они... в общем, они хотят вернуть Лорда. Северус, мне страшно, – ярко-голубые глаза аристократа сияли неподдельной мольбой о помощи. – Ты один знал полностью обо всём, что творилось и за спиной Лорда, и в стане Дамблдора. Ни один из них, ни даже я, не представляем опасностей, которые таит... его... возвращение. Только мне, в отличие от них, есть что терять. Я, может, и не полностью отмылся тогда, да как и все мы, но сейчас я богат и влиятелен, а они – всего лишь кучка сброда, разбойники, Северус! – хрипло вскрикнул Малфой, а Снейп наблюдал, как с холёного лорда спадает налёт высокомерия, уступая место беспомощности и отчаянию.

– Чего они хотят? – холодно спросил Снейп.

– У Лорда... были крестражи, – опасливо начал Малфой.

– Я знаю, – оборвал его Северус, – чего им нужно?

– Как чего? Собрать их и вернуть Лорда...

– Ты, лично ты, этого хочешь?

– Снова быть прислугой и тратить честно заработанные (в этом месте Снейп не сдержал усмешки) фамильные деньги?! Рисковать жизнью в непонятных рейдах? У меня теперь семья, сын, между прочим, – в непритворном волнении вскинулся лорд, а Снейп даже немного удивился выводам этого отъявленного борца с магглами и нечистокровностью в волшебных семьях.

– Значит, – подытожил профессор, – тебя устраивает положение дел, как сейчас? А, может быть, – наугад сделал он смелый ход, – ты... хотел бы исчезновения лорда? Насовсем?

– Я... как... то есть?! – побледнел до неестественного оттенка Малфой, – я... возможно, Северус, – он понизил голос, но ответил, видя, что Снейп ждёт именно этого.

– Мне нужно украсть змею, – будничным тоном сообщил мастер зелий.

Люциус непонимающе кивнул, почти не думая о подозрениях, которые навлечёт на себя и мэнор.

– Они не вернут лорда, – успокаивающе, но загадочно, заверил Снейп. – Не стой. Они заждались пробуждающих речей и заверений в твоей принадлежности их идее. Иди, Люциус. Иди уже! – прошипел профессор, хватаясь за ручку нужной двери, – у меня мало времени. И позаботься о том, чтобы они были пьяны в хлам, и, по возможности, доставлены твоими домовиками по домам.

Северус аппарировал в приподнятом настроении, – в его дорожной сумке, расширенной заклинанием, лежала трофейная голова Нагайны, и порхала парочка относительно ручных летучих мышей. Зачем он прихватил этих тварей, Снейп и сам толком не знал. Понравились. Чьи они, как и взятый без спроса ящичек флоббер-червей на ингредиенты, тоже осталось загадкой, видимо, пожиратели решили по старой памяти надолго переехать к Малфою, раз принесли и всю свою живность. Поэтому небольшая кладовка и впрямь требовала осторожности, – едва открыв дверь, Северус увидел растянувшуюся на полу Нагайну, которой на ломаном парсел-танге приказал не двигаться, как с потолка на него свалилась стая недружелюбных крылатых, – от них спасло заклятие “иммобилус”, но две особи умудрились под заклятием усесться профессору на плечи, словно мечтали о таком хозяине.

В стеклянной люцевской вазе Снейп углядел клубок из десятка тонких шипящих змей, на шкафу – три совы, а возле шкафа в огромной клетке – полчище откормленных крыс (зельевар мысленно поблагодарил владельца за клетку). Однако, хуже всего был гулявший по комнате книззл. Зверюга не боялась змей, не смотрела на крыс, но истошнейше вопила, выпуская стальные когти из крепких подушечек. Снейп на всякий случай приказал существу остолбенеть, и лишь после этого достал из-под мантии ножны с мечом Гриффиндора.

Книззл даже заколдованный умудрялся с интересом наблюдать за профессором, поворачивая немигающие желтые глаза, и Северус понимал, что лучше уйти быстро. Немалых размеров туша змеи была уничтожена “эванэско”, голова брошена в сумку как “сувенир”, туда же улеглись и ножны, чтобы не занимать лишнего места.

Какой опалой грозили Малфою свершённые Снейпом деяния, Северус и сам хорошо представлял. Но сейчас, до всей суматохи, хотелось радостно провозгласить «минус один!», как делала это Нина, и разделить успех с любимой. На всё про всё, вместе с речами сиятельного аристократа, зельевар потратил максимум час, и, ступая на порог своего дома в Паучьем тупике, уже предполагал увести будущую жену в школу через камин, в самое безопасное место, и ждать непрошенных гостей. Камин в доме был настроен пропускать только Снейпов и тех, кого они возьмут с собой, войти же в дом могли из любого подключенного к сети камина. Незаметно для себя добравшись до дома, профессор размышлял о том, что зелье от Берни наконец-то можно усовершенствовать.

– Нина! – Северус повернул ручку двери, впуская в гостиную неяркий полуденный свет с улицы. В этой части Лондона в небе почти всегда царил мутный смог, сгущавший сумерки на душе.

К удивлению профессора, девушка уже ждала его посреди комнаты, стоя босиком на пыльном ковре и с силой сжимая в руках края мантии.

– Всё в порядке? – уточнил Снейп, приблизившись. Он хотел приобнять девушку за плечи, но она повисла у него на шее, чуть всхлипывая и неровно дыша.

– Нина, да что с тобой? – Северус приподнял её лицо. – Рабочий день не удался? Мерлин! – профессор почти отстранился от неё и хлопнул себя по лбу, – проверка из министерства, да? Я совсем забыл. Но ты же справилась? На каком факультете они явились, что смотрели?

Девушка лишь потупила взор.

– Ну что ты, я не поверю, что тебе не удалось бы заставить комиссию играть по своим правилам. С твоим талантом, – мужчина еле сдержал усмешку, – тебе не нужно даже «империо», – он слабо улыбнулся, вспомнив, что их отношения по сути начались с того, что он – Северус Снейп – лучший окклюмент округи, с чего-то принял её «правила» и «условия» и взялся по ним…играть? Нет. Не играть. Жить. Вспомнил он и то, что никакой проверки не предвиделось, но это старый интриган-директор мог поменять на свой вкус в любой момент.

– Рассказывай, не молчи, – на удивление спокойно попросил Снейп, отходя от невесты, чтобы разуться и снять мантию, разместив её на ржавом гвозде у двери. Этот гвоздь, атрибут не самой роскошной жизни (вернее говоря, откровенного убожества) Северус помнил с детства. Даже помнил, как мать собственноручно вбила его обычным молотком в назидание вечно пьяному его отцу. Сам Северус тогда был еще слишком мал для мужской работы, а после облагородить дом – начиная вот хотя бы с этого гвоздя – как-то не доходили руки, да и незачем было. Долгое время в молодости он и вовсе постоянно впускал в дом пожирателей, и было явно не до убранства собственной холостяцкой норы. Напротив, Снейп старался отвадить гостей, часто засланных Лордом для его проверки, но происходящих из древних уважаемых родов. Магловская конура зельевара была им противна, и они не задерживались сами, разве что чары защиты приходилось всё время обновлять. И что скрывать, – в ту пору Снейп ежеминутно ждал удара в спину. Какой бы ни была хваленая магическая сила, убить со спины может любой. Пусть это было и до первой магической, а вторую они с невестой твердо решили предотвратить, но… это было.

Северус осознал, что крепко и не к месту задумался о прошлом, когда услышал окружающую тишину, нарушаемую лишь сбивчивым дыханием стоящей напротив девушки. Она смотрела не на него, скорее на его плечо или на дверь за ним, и молчала.

– …я же попросил..рассказать, то случилось? – мягко напомнил зельевар. Что бы ни произошло в Школе, вплоть до увольнения Нины, (что вполне в духе министерства), а хоть бы даже его самого за какой-нибудь великий грех перед незыблемой системой магического образования, – профессор не собирался вытягивать эту информацию, надеясь просто выслушать. Тем более, он привык к тому, что информации у Нины всегда вдоволь, причем щедро приправленной эмоциями, а порой и нецензурной речью. Возможно, кто-то скажет, что это ужасно не идет, то есть даже «не подобает» приличной девушке, но Северус так не считал. Слушать облегченные варианты заправских матов в адрес горячо любимо директора – настоящая услада для ушей двойного агента.

Вот и сейчас он смотрел на свою любимую в упор, ожидая пояснений, злости, ярости, чего угодно, а она, отвернувшись, смотрела уже в пол, словно ожидая чего-то.

Внезапно её тело напряглось, как у кошки перед прыжком, Северус почувствовал это на уровне рефлекса, нервами, но в этом её жесте не ощущалось угрозы. Нина резко развернулась и шагнула к нему.

Глаза девушки горели огнём, привычная нежность к любимому мужчине сейчас сменилась страстью, и она набросилась на будущего мужа с поцелуями. Снейп успел отметить про себя, что в последние дни за Ниной такого не замечалось, она была слишком увлечена нелегкими мыслями, да и нерешенных задач у них было с лихвой. В отличие от времени. Но мужчина не устоял, и взял инициативу в свои руки, отвлекаясь от разговоров и буднично-привычного обсуждения прошедшего дня. Приятным сюрпризом для вмиг согревшихся ладоней зельевара стало и то, что под мантией девушки ничего не оказалось. Да и мантию она почему-то надела не свою, рабочую, а старую профессорскую из шкафа. Может, рабочая слишком теплая? Или… это просто такая фантазия? От этой мысли резко потеплело где-то внизу живота, но, впрочем, стоит ли думать об этом сейчас, он итак уже слишком отвлёкся на пустяки. Это всё подождёт, и школьные новости, и события последнего часа в поместье Малфоя. Может быть, было умнее умчаться в подземелья своего факультета? Нет. Находиться при Дамби может быть опаснее сейчас, сразу после визита к «скользкому другу», а от пожирателей ему ждать удара ни к чему. Без главнокомандующего они могут решать что-то лишь коллективным разумом, не подчиняясь друг другу, а это надолго, даже если они всерьёз захотят чего-то одного. Можно забыть о них на время.