Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)

– Благодарю Вас, мистер Снейп, пройдите на своё место, – противно сказала Амбридж. – Но, кажется, Ваша идея не удалась, ведь сыворотка не заставит его говорить.

– Дальше Вы знаете, что делать, – сдержанно ответил Снейп. Методы министерства он знал не понаслышке.

– Как Вы можете подозревать Аврорат в жестокости! Тем более, в зале дети! – вскинулся со своего места министр.

– Что ж, давайте послушаем свидетелей обвинения.

Выступил Северус, едва скрывая эмоциональные выпады за сдержанной, размеренной и логичной речью, – Нина аплодировала ему громче всех, чтобы хоть как-то поддержать, потому что после его слов по залу прокатился гневный шёпот, что, дескать, он выступал и по делу Блэка ровно с теми же словами. «Вот есть же «старожилы суда», – мрачно подумала Нина, – каждое слово запомнят, а вывод не сделают».

Выступил Дамблдор, но как-то вяло, и почти повторив слова профессора. Блэк снова царапнул Нину по джинсам, и она как бы сама с собой вздохнула: «А я не выступаю… мне сказать нечего…».

Выступил, появившись неожиданно для Нины, помятый и хмурый Ремус Люпин, его слова не содержали абсолютной уверенности в предательстве Петтигрю, зато призывали к разбирательству после поимки Блэка, так сказать в виде «очной ставки». Вдобавок, Ремус готов был чем угодно поклясться в подлинности Питера Петтигрю, если тот не соизволит заговорить.

Дальше, внезапно для всех, прямо в зале приставы подошли к Рональду Уизли, который сидел бледный с самого превращения «Коросты», и заставили его подтвердить, что крыса действительно прожила в его семье 11 лет и ни разу не пропадала. Слова тут же были занесены в протокол.

Но Петтигрю молчал, и Северус шёпотом грозился отправить в него «круцио» прямо из зала, если Фадж будет бездействовать.

– Выведите детей, – воскликнул Снейп, наконец, – если они мешают заседанию, пусть покинут зал.

– Мистер Снейп, – ехидно заметила дама в розовом, – Вы уже брали слово, дайте же теперь высказаться другим. Свидетели защиты?

Таковых не нашлось, и Долорес отошла посовещаться с Фаджем. «Как же справедливое министерство явит народу такой суд, где нет никакой защиты?». Фадж провозгласил:

– Давайте займемся нашим вторым делом, чтобы рассмотрение не затянулось до ужина, – и, под бурные аплодисменты на последнюю фразу, снова уступил место Амбридж.

Дама зачитала лист обвинений Блэка, и вызвала в зал начальника тюрьмы Азкабан.

Смотритель, заикаясь, подтвердил всё, что Нина с профессором уже читали в «Пророке»: ничего не знает, не помнит, и какая-то здесь диверсия…

– Я… вот что вспомнил, когда мне в Мунго память-то чинили, – сказал вдруг мужчина, – приходили тогда забирать нового пленного, Хагрид, кажется, фамилия его. И эта ещё там была, жена Блэка. Уж не помню, что говорила, но помню точно, сказал ей «миссис Блэк».

Нина, чтобы скрыть дрожь в пальцах, вцепилась ими в край своей мантии. Уловила она так же, и что Северус стал заметно бледнее при своём каменном выражении лица.

Следом в зал вошли стражники. Вошли и сразу же опознали сидящую в первом ряду парочку со вскриком: «Так вот же те, ну, что были там! Они приходили, когда Блэк сбежал! Ещё бумагу со Школы принесли…»

Нина вздрогнула, её сердце вместо того, чтобы биться где положено, казалось, падало вниз, ударяясь о каждое ребро по очереди, и так же возвращалось на место. Но Снейп уже поднялся и вышел к кафедре.

– Подтверждаю, что в день побега я, Северус Тобиас Снейп, и мисс Нина Норден посещали Азкабан по поручению директора, – размеренно начал профессор, – это не является секретом, и я не понимаю столь бурных эмоций на этот счёт. Мы попали туда через портал, выданный директору при аресте нашего лесничего для дальнейших разбирательств. Обратно мы вернулись через трансгрессионный свиток, вместе с Рубеусом Хагридом. Министр, вот этот свиток, – Снейп достал и развернул бумагу с жирной цифрой 3 и колдопечатью. – По правилам министерства, – подчеркнул зельевар, – по этому свитку не мог переместиться четвертый человек, кем бы он ни был. Так же, могу Вас заверить, что мы покинули крепость до побега Блэка.

Упоминание «правил министерства» заставило Фаджа рассеянно кивнуть. Подлинность колдопечати так же не вызывала сомнений.

– Простите, а Вы не могли бы уточнить личность этой самой мисс Норден? – спросила Долорес.

– Мисс Норден – заместитель декана факультета Слизерин и лаборант Школы Хогвартс, – спокойно ответил Снейп.

– Стало быть, Ваш заместитель. Но к нашему делу она отношения не имеет? – переспросила дама.

– Разумеется, нет, – ещё спокойнее ответил Снейп, и Нина позавидовала его выдержке.

– А Вы сами ранее выступали с обвинениями против беглого Блэка? – испытующе взглянула на профессора Амбридж, помечая что-то в блокнотике. Тоже, кстати, розовом.

– Эта нелепая ошибка произошла по причине недостатка информации. Если Сириус Блэк будет оправдан, я готов принести ему свои извинения, – предельно тактично сказал Снейп, словно подталкивая министров в сторону верного решения.

– Позвольте, мистер Снейп, – ответила дама, – но у министерства есть сведения, что Сириус Блэк встал на сторону некой группировки, зовущей себя «пожиратели смерти», и, хотя она была разбита министерством в первой магической войне…

«Министерством, как бы не так», – фыркнул про себя Снейп.

– …но многие выходцы продолжают разрушительную деятельность. Нам так же известно, что Вы долгое время входили в эту организацию, и, возможно, относитесь к ней и сейчас.

Нина снова вздрогнула. По залу пробежало волнение. Но Снейп с ледяным спокойствием пространно заметил:

– Позвольте, миссис Амбридж, но если у министерства недостаточно сведений о моей персоне, могу уточнить, что являюсь преподавателем Школы. Разве могло министерство допустить меня к такой работе, если бы сомневалось?

Амбридж хотела что-то возразить, но это могло указать лишь на ошибку министерства, либо сейчас, либо много лет назад, и противная дама захлебнулась своими мыслями.

– То есть, Вы допускаете свою ошибку по отношению к Сириусу Блэку? – перевела тему женщина.

– Разумеется, допускаю, – сквозь зубы ответил Снейп. – Но я могу предположить, что министры сейчас окажутся проницательнее меня и вынесут правильный вердикт. – В зале одна Нина могла знать, как трудно ему это всё говорить.

– Что Вы можете сказать о местонахождении Блэка? – внезапно спросила дама в лоб.

– Вы издеваетесь? – с усмешкой ответил Снейп вопросом на вопрос. – Откуда я могу это знать? Может, ваш Блэк утонул рядом с крепостью, – фыркнул он.

У Нины даже почти перестали трястись руки, так уверенно говорил её декан, пока она представляла себя за кафедрой, – как нелепо терялась бы и подыскивала слова дрожащим голосом.

– Мистер Снейп, а Вы не заметили ничего странного на территории крепости, других гостей, возможно? Смотритель упоминал некую «миссис Блэк», хотя министерству известно, что Сириус Блэк женат не был.

– Понятия не имею о его личной жизни, – равнодушно сказал Северус. – В Азкабане мы только освободили Рубеуса Хагрида.

Министр, не мешая расспросу-допросу, подвёл к Снейпу смотрителя и тот промямлил:

– Ну да, этот кажется забирал нового, да, высокий, черный, ещё в капюшоне был… Да, я б тогда точно узнал…

– Мистер Снейп, будьте любезны надеть капюшон, – обратилась к нему Амбридж, помогая стоящим рядом коллегам.

– Как видите, министр, у моей мантии нет капюшона, но факт посещения крепости я уже подтвердил, – ответил Северус, но его лаборантка всё равно порадовалась, что он здесь в рабочей мантии, а капюшон был у его дорожной одежды.

Амбридж продолжала задавать нелепые и нудные вопросы, а Фадж тем временем привёл смотрителя к Нине. Мужчина долго всматривался в девушку, которая неотрывно глядела на Снейпа и специально не обращала внимания на этих нависших над душой людей. У начальника крепости уже дёргался ус от напряжения, когда он воскликнул:

– Так это же она, ну, та самая, миссис Блэк, – озарение мелькнуло по его полному лицу. – Смотрите, кольцо даже, кольцо помню было.

В зале поднялся гвалт, а Нина встала. Руки уже не дрожали, страх отступил перед фатальным предчувствием провала. Она даже успела заметить, что борзая-патронус из расслабленной позы вся напряглась, прижимая уши к голове.

– Простите, министр, – тихо сказала она, не собираясь перекрикивать усилившийся гул, – разве мало девушек носит кольца? – её уверенности пока хватало говорить решительно и чётко. – Здесь в зале наверно половина женщин имеет украшения, может, все они жёны Блэка? – девушка даже придала голосу едва слышную насмешку, хотя внутри её давно лихорадило.

Фадж растерялся, представив, видимо, сколько дам носит кольца, даже и на безымянном пальце. К слову, такое было и у Амбридж.

– Что-то ещё, мистер Фадж? – вежливо уточнила Нина, чуть расслабляясь.

– Стражники дали показания, что других посетителей в тот день не было, – ответил он. – Вы знакомы с мистером Блэком?

– Не имела такой сомнительной чести, – спокойно сказала девушка, чувствуя, как в пальцах застывает свинец.

– Вот как… Хорошо, где Вы проживаете?

– В замке Хогвартс.

Министр сверкнул глазами, его интересовало, конечно, не рабочее место.

– Господин Дамблдор, – повернулся он к Альбусу, – от лица министерства я требую впредь согласовывать назначение школьных сотрудников.

– Хорошо, Корнелиус. Вот можете заодно согласовать трудоустройство Ремуса Люпина, – мирно ответил директор. На миг Нине показалось, что во время заседания он хомячил лимонные дольки из кармана. Хотелось верить, что это не так.

– Мисс Норден, – повернулся Фадж обратно к девушке, – так как министерство не располагает достаточными сведениями о Вас, а Вы подозреваетесь в связи с преступником и его спасении, мы вынуждены провести обыск и… задержать Вас на время расследования.

– Какой ещё связи?! – чуть не заорала Нина.

– Корнелиус, Вы всё же не можете необоснованно задерживать моих сотрудников, – встрял Дамблдор. – После ложного ареста Хагрида это уже не смешно.

– Альбус, у меня достаточно оснований, – министр открыл какую-то папку и что-то пометил там пером, – наш свидетель показывает, что девушка не просто была в крепости, а сама представилась, как миссис Блэк. Вы же не указывали имён в прошении? Пройдёмте, мисс Норден.

Нарастающий гул в зале сменился громкими разговорами вперемешку со свистом; Нина, представляя, как сейчас окажется рядом с Петттигрю, обречённо сделала полшага в сторону Фаджа и едва не споткнулась о лежащего невидимого пса, ватные ноги почти не слушались.

– Что Вы себе позволяете, министр? – прогремел над шумом недовольный голос Снейпа с тем же пронзительным спокойствием, – позвольте осведомиться, – Северус понизил тон своей речи, – с каких пор слова невнятного и забывшего всё на свете охранника являются основанием забрать в тюрьму ничем не запятнанного человека без разбирательств? У Вас есть хотя бы намёки на доказательства?

– Мистер Снейп, – холодно бросил Фадж, – сам факт Вашей работы в Школе до сих пор оставляет некоторые вопросы открытыми, и я не советую Вам вмешиваться в дела министерства. Задержание поможет нам ускорить поимку Блэка, если жена беглого преступника будет у нас, то…

– Я попрошу без оскорблений, министр! – Снейп сделал несколько шагов в его сторону, отходя заодно от застывшей Амбридж. Дама в розовом хлопала глазами и переводила взгляд с одного мужчины на другого. – Мисс Норден вправе требовать сатисфакции за такие слова, – надменно продолжил профессор, – а я вправе этого добиваться.

– Что Вы имеете в виду, мистер Снейп? Она сама… представилась… – Фадж заметно растерялся, однако, злился.

– Это исключено, – железным тоном сказал Северус.

– И почему же? – вспылил сбитый с толку министр. – Вы были вместе с ней в Азкабане, но не можете быть свидетелем, как заинтересованное лицо! Тогда с чего бы мне слушать Вас?

– С того, что мисс Норден – моя невеста, – невозмутимо ответил Снейп, не меняясь в лице.

Среди зрителей начался просто шквал переговоров, а Фадж хватал ртом воздух, забыв, что хотел ответить. Нина стояла, обмирая, с каждым судорожным вдохом понимая, что головы для мыслей мало и сейчас случится взрыв. Последней прочитанной мыслью было фатальное: «Разделим камеру на двоих, любимый мой Северус…». В мозгу уже промелькнул Азкабан со всеми его ужасами, и они оба, тянущие руки из ржавой клетки с подписью «мистер и миссис Снейп». Перед глазами темнело, и единственное, чего она сейчас боялась, – это упасть в обморок.

– Почему Вы не сообщили следствию? – собравшись, задал вопрос министр.

– С какой стати я должен посвящать кого-то в свою личную жизнь? Это не имеет отношения к разбирательству, если Вы не заходите за грани приличий, – ядовито произнёс профессор.

– Но почему же министерство должно Вам верить? – пропела очнувшаяся Амбридж, возвращаясь на свою «боевую позицию» за столом. – Обыск по домашнему адресу мисс Норден всё равно будет произведён сегодня же.

– Пожалуйста, – Паучий тупик, дом 8.

– Но ведь это Ваш адрес, – отметил Фадж, давно знакомый с личным делом бывшего пожирателя.

– Абсолютно верно. Мисс Норден приехала ко мне из России, она училась в Дурмстранге, – тон Снейпа сделался высокомерным и насмешливым, и Нина догадалась почему: никто из министерских не станет связываться со Школой, снискавшей не самую добрую славу, и отправлять запросы тамошнему директору – ещё одному бывшему, точнее совсем не «бывшему», пожирателю смерти.

Образовалась пауза, Северус криво улыбался, вглядываясь в лицо министра, а Нина боялась вопросов в свой адрес, потому что нервы были на пределе.

– Да, кстати, министр, – подытожил Снейп, – кольцо, о котором говорил смотритель, это мой подарок мисс Норден. Там даже есть гравировка моих инициалов.

«Гениально!», – подумала Нина, протягивая дрожащую руку Фаджу.

– Посмотрите, – слабо произнесла она.

Министр, впавший в задумчивость, машинально снял и осмотрел кольцо.

– Тут ещё какие-то буквы…

– «Avis Rara»*, – нашлась Нина. – Это уже мое личное, министр.

На горизонте забрезжила если не победа, то, по крайней мере, безопасность, но тут то и началось представление.

Воспользовавшись заминкой в процессе и тем, что всё внимание судей приковано к иным героям «пьесы», Петтигрю перекинулся в крысу и резво побежал к выходу. Действие сразу освободило его от верёвок, а пустоту клетки заметили только через несколько секунд. В крысу полетели заклятия, десятки ног стремились преградить путь животному, но маленькая ощетинившаяся фурия, мечущаяся из стороны в сторону, наводила не меньший ужас и отвращение, чем тот человек, что сидел в клетке секунды назад.

Фадж, перекрикивая вопли зала, взревел: «Перекрыть выходы!», и приставы бросились заслонять магией камин, а не арку входа, в которой висел дементор.

Возле клетки внезапно «материализовался», выскочив из-под мантии, огромный лохматый пёс и, распугав судей, метнулся за крысой. Нина с открытым ртом подхватила мантию, пока её не заметили, молния мысли мелькнула в её голове, – девушка под мантией (благо вокруг по залу уже бегало несколько десятков человек, а взгляды были прикованы к грызуну), подошла к приставу с подносом и забрала палочку Блэка. Чтобы усилить замешательство, она незаметно, по стене, перевела свою борзую к выходу, и дементору пришлось выплыть наружу. В поведении монстра уже читалось ожидание скорой поживы, потому что эмоциями зал был переполнен.

Картинка являлась следующая: трясущиеся приставы по стенам, не решающиеся бросить заклятия в новоявленных животных, да и не попадающие в них, Амбридж, забравшаяся на стол от бегающей крысы, и замерший зал, не спускавший глаз с действа, где пёс, яростно скалясь, бросался наперерез крысе в диагоналях аудитории.

Резко припав на передние лапы, косматый чёрный зверь схватил грызуна, придавил, и, встряхнув пару раз, съел.

Зал разбушевался, публика зачем-то повскакивала с мест и ломанулась к «сцене», министр и приставы, побледневшие от неожиданности всего и не знающие, чего теперь ждать от народа, зачем они встали и идут, загородили проходы, размахивая руками и пытаясь усадить зрителей на места. Нина в суматохе набросила мантию на пса, и лишь по движению дементора поняла, что пёс вылетел из зала на всех парах. Но азкабанское чудовище смело удерживала в проходе сияющая борзая.

Девушка подошла к Снейпу, он всё ещё стоял недалеко от кафедры, с каменным лицом и прямой спиной, скрестив руки на груди, неприступный и твёрдый, как изваяние. Нина взяла его под локоть дрожащей рукой, только сейчас ощутив, что его напряжение в прямом смысле бьётся током. Её саму колотила нервная дрожь.

Он перевёл на неё взгляд, но промолчал. Оставалось надеяться, что он единственный заметил её недавние действия.

Усилив голос «сонорусом», Корнелиус Фадж утихомирил толпу, и, утирая лоб, вернулся за кафедру.

– Заседание объявляется закрытым за отсутствием обвиняемого. По документам Питер Петтигрю был убит 11 лет назад. Дело Сириуса Блэка о побеге будет продолжено после его поимки, обвинения в убийстве снимаются за… недоказанностью («ну не вплетать же в протокол, что в деле виновата крыса, им же съеденная»). Палочку приказываю уничтожить, – он стукнул молотком по кафедре, и снова началась неразбериха: взгляды были устремлены на пристава, державшего пустой поднос.

– Растяпа! – заорал Фадж, – Сириус Блэк теперь гуляет на свободе с палочкой!!!

– Министр, – поднялся с места Дамблдор, – с чего Вы решили, что палочку взял Блэк?

Сердце Нины ушло в пятки. Неужели старик сейчас её разоблачит?

– Но…так… эта собака…

– Верно, господин Фадж, – встрял Снейп, так и стоявший с Ниной посреди зала, – но ведь Сириус Блэк не имеет анимагической формы? Вы можете посмотреть в официальных документах. Фамилия «Блэк» там не значится.

Корнелиус упирался в бюрократический тупик. Объявить истину, что Блэк сожрал крысу-Петтигрю, и исчез с палочкой, значило признать, что Министерство незнамо сколько лет работает из рук вон плохо и не может переписать всех анимагов. Но ведь министерство идеально работает, а министр – всегда прав!

– Действительно, – рассеянно забормотал Фадж, – можно допустить, что собака попала в зал случайно… Но палочка… – министр задумался.

– Министр, – нашла в себе силы говорить Нина, – Вы только что сняли обвинения с Блэка? Но разве тогда он может быть виноват в побеге?

Руки Фаджа мелко задрожали, сжимая перо.

– Закройте дело до выяснения обстоятельств, – повернулся он к секретарю. – Розыск Блэка отменён.

Это означало, что никакого выяснения не будет, пока не найдутся желающие поднять вопрос. Но все, во главе с министром, надеялись, что «дураков» нет. Многие зрители уже покинули зал через верхние выходы из лож.

Нина измученно улыбалась, Снейп же не разделял её скромное торжество, пристально наблюдая за ситуацией.

Из-за стола вылезла Амбридж, – вылезла, потому как сидела там тише воды во время всей заварушки с животными, да при её росте итак над столом едва возвышалась.

– Кхе-кхе, простите, министр, нам ещё предстоит обыск у этой подозрительной девушки.

– Мистер Снейп, – начал Фадж, – Вам не угодно будет проводить нас по вышеназванному адресу? Мы хотим осмотреть…

– Воля ваша, – бросил Снейп, хотя с удовольствием «проводил» бы авроров в места им более подходящие, чем его жилище.

– Что же будущая миссис Снейп, у Вас нет возражений? – усомнился министр.

– А у нас в семье муж главный, – сказала Нина, оставляя дальнейшие события на усмотрение зельевара. Пусть представление не завершилось безоговорочной победой, но и поражением назвать было нельзя: Блэк на свободе и его отлов не ожидается, трагикомедия с собственным попаданием в тюрьму благополучно развеялась, а Петтигрю вообще получил приговор по заслугам.

В компании дотошной навязчивой Амбридж и Корнелиуса Фаджа с видом выжатого лимона, Нина и Северус переместились в камине в Паучий тупик.

Холостяцкое жилище совсем немного поведало о том, что здесь вообще живут: на столе в кухне красовались неубранные чашки с чаем, да кое-какие вещи валялись по углам.

– Но где же Ваши вещи, мисс Норден? – разоблачительным тоном спросила Долорес после того, как вышла из ванной, где одиноко стояло средство для бритья.

– Косметикой я не пользуюсь, если вы об этом, – ответила Нина, – а вещи, ну, их немного, – она подняла с дивана красную клетчатую рубашку, которую Снейп вчера переделал под неё. «Ну неужели он знал, что так будет?!».

Амбридж коснулась палочкой плеча Нины, а после – рубашки, и одежда засветилась.

– Хм, да, Вы её действительно носили.

– Вы всё посмотрели? – раздражённо обратился к ней Снейп.

– Мистер Снейп, Вы же не хотите, чтобы Ваша, кхм, невеста подозревалась в том, что она вовсе и не Ваша, а Сириуса Блэка?

– Какого чёрта Вы делаете такие заявления в моём доме? – зло рявкнул Снейп, весьма правдоподобно изображая рассерженного жениха, и Нина взяла его за руку.

– Миссис Амбридж, – начала девушка, – в любом случае дело Блэка уже закрыто.

В глубине души лаборантка боялась, что «гости» изволят посетить их покои в подземельях, а там в «её» вещах крестраж, меч Годрика, и книга. Но гости убрались восвояси, оставив «будущую чету Снейп» в их доме.

Лихорадка закончилась, туман в глазах понемногу рассеивался, вопросы разлетались на тысячи слов, букв, звуков, и, не решившись ничего спросить, Нина крепко обняла Северуса, уткнувшись в его мантию.

Комментарий к 24. Без суда, но со следствием.

*Avis Rara – дословно “редчайшая птица” (лат.), – нечто исключительное, уникальное, заповедное, будь то человек или чувство.

====== 25. Проклятый рай. ======

Зельевар снял «каменную маску», когда они молча переместились в Хогвартс и расположились в спальне. Директора в кабинете не было, да и разговаривать с ним не хотелось; занимался вечер, но ещё предстояло окунуться в любимую работу.

– Я чертовски устал, – мрачно вздохнул Снейп, бросив мантию на кровать и усаживаясь там же. Пустой и растерянный взгляд профессора упирался в прикроватную тумбочку, и изучение предмета мебели занимало его ещё минут десять.

– Верю, – ответила Нина, не зная, что добавить к его откровению. Спрашивать разные глупости и обсуждать заседание было выше её сил, упомянуть о «семейном положении» не хватало духа, да и руки ещё дрожали. Разумеется, Снейп сказал так, чтобы спасти её, наивную и самонадеянную девицу, от прямого рейса в Азкабан. Но, с другой стороны, об их романе уже говорила вся Школа, кто-то удивлялся, что у мрачного слизеринца есть и личная жизнь, кто-то рассуждал, где причина, а где следствие: появление Нины в Школе обязано её отношениям с профессором, или наоборот.

Нина не знала, как на это реагировать, потому что её устраивал любой расклад, лишь бы рядом с Ним, но… как-то глупо всё получалось изначально, и по её вине: сначала ему навязали помощницу, потом навязали её поселение в его покоях (это спорно, конечно, потому что случилось само по себе), после навязали даже «роман». А теперь дошло до того, что он должен звать её невестой при всём официальном сброде.

Примерно так рассуждала девушка не без грусти, поэтому робко молчала.

Северус ушёл в душ, и вернулся в своей домашней одежде, которая так удивила Нину с утра.

– Мы никуда не пойдём больше? Ну, в смысле на ужин.

– Я сыт по горло всяким бредом, – ответил Снейп, – а бутербродов я и здесь поем.

Само собой, Школа уже смакует новые подробности, или обсуждает произошедшее в суде, – в болтливости малолетних гриффиндорцев не стоило усомняться, да и директор запросто мог поведать всё коллегам. А слухи в Хогвартсе распространялись со скоростью света.

По виду профессора было понятно, что он не пойдёт даже в лабораторию, и мысли девушки подтвердило то, что он улёгся на кровати с учебником по ЗОТИ и карандашом.

Нина, поразмыслив, отправилась тоже в душ взбодриться, хотя собиралась ещё погулять.

В ванной она с радостным удивлением отметила, что ни диадемы, ни меча там нет, – «гостей» можно было не бояться, Снейп спрятал «посторонние предметы». Очнулась от забытья она, когда сверху полилась ледяная вода: Нина машинально нажала рычаг, не меняя его положения. Бррр. Неудивительно, что у Снейпа вечно руки холодные…

Северус уже отбросил учебник в сторону, и лежал, устремив взгляд в потолок.

– Так непривычно видеть «грозу подземелий» валяющимся на диване, – по-доброму усмехнулась девушка, и он сел, сохраняя задумчивый вид.

Нина ничего не спрашивала, а он, очевидно, как раз пытался мысленно ответить на её вопросы.

– Северус… – лаборантка понимала, что он хочет поговорить, – ты очень достойно выступил в суде… Если честно, мне было жутковато во всём этом бестолковом официозе…

– Что, перспектива стать миссис Снейп испугала не меньше Азкабана? – перебил профессор, с усилием пытаясь пошутить.

– Сев… Прости, что так вышло, тебе… не нужно было… теперь только и расспросов будет… Но спасибо, что не оставил меня в министерстве, – она прислонилась к его плечу.

– Ты сомневалась, что могу оставить? – внимательно спросил он.

– Нет, но было страшно, что мы отправимся в крепость вдвоем уже не по приказу директора.

– А ты… вот этого добивалась? Блэк в бегах, Петтигрю съеден…

– Ну… в целом вышло неплохо, разве нет? Блэка не будут преследовать.

Снейп напряжённо молчал.

– Расслабься, Сев, – Нина провела пальцами по его спине. – Суд уже позади, Поттер будет под присмотром крёстного, и даже с уроками будет легче: Дамблдор устраивает Люпина…

– Я буду очень счастлив его видеть, – насмешливо сказал Снейп.

– Вы же помиритесь… – Нина понимала, что дело ещё и в должности, которую Снейп ждёт лет десять. – Или попробуем уговорить Дамби, чтобы Слизнорта позвал, а ты будешь ЗОТИ вести…

– А мой лаборант что будет делать? – изучающее посмотрел на неё Снейп. – Гораций не очень-то уделяет внимание практике, поэтому никогда не нуждался в помощниках. Даже помню, называл их лабораторными мышами, когда они выискивались.

– Значит, мне придётся быть лабораторной мышью… Летучей… – грустно вздохнула девушка, – «опять загвоздка во мне».

– Готовься к завтрашним урокам, не надо нам лишних зельеваров, – приобнял её Северус.

Нина чувствовала, что он до сих пор «под током», хотя и без «маски», и прижалась к нему посильнее, но он ещё больше напрягся.

– Давай сделаю массаж? Тебе надо расслабиться и отдохнуть, – Нина поцеловала его в щёку и расстегнула рубашку, – ложись.

– Ну, ложись! – она просто сняла его рубашку в ответ на его настороженный взгляд..

В её движениях не было привычного стеснения, и мужчина покорно упал на одеяло. Стеснялась Нина только своей непрофессиональности, – навыки массажиста она тренировала на подруге Кате, которая, будучи психологом, всё время намекала, что она не лучший объект для утоления тактильного голода. Но не сопротивлялась.

А сейчас объект был более чем подходящий, и отсутствие практики легко скрывалось за уверенными и плавными движениями.

– У тебя синяки на полспины! – возмутилась девушка.

– Твоим экспеллиармусом можно было горного тролля завалить, – проворчал он в подушку.

– Это комплимент? – она заметила, как в ответ приподнялись уголки его губ, и сходила в кабинет за мазью.

Уже через несколько минут профессор тихо мурлыкал что-то себе под нос, и в итоге почти уснул.

– Я пойду погуляю, Сев, – шепнула ему в ухо Нина и, погладив по спине, накрыла пледом.

Девушке надо было прийти в чувство после такого трудного и нервного дня, и она отправилась на улицу, стараясь не попасться на глаза идущим на ужин студентам. Ей встретился только Дамблдор.

– Добрый вечер, мисс Норден, – поздоровался он. – Хотя, мне пора привыкать звать Вас по имени, мисс Нина, если Вы не возражаете, – лукаво улыбнулся директор.

– Как хотите, – вяло бросила девушка. Говорить по-прежнему не хотелось. Можно было, конечно, сделать замечание на тему такой «мощной» поддержки обвинения, но… всё было уже позади и подлежало забытью. Нервы дороже.

– Вы не желаете отужинать с коллективом? – не унимался старец.

– Чтобы каждый спросил, когда свадьба? – задала прямой вопрос Нина.

– А что, дата уже назначена? В таком случае, это будет настоящее торжество!

– Простите, Альбус, я понимаю, что всё рассказать могли и мальчишки, но могу я Вас попросить… не задавать этот вопрос хотя бы Снейпу.

– Что Вы, я и не собирался, – подмигнул ей директор. – Сегодня не было утренней почты, мисс. Значит, вполне возможно она будет вечером, – Дамблдор достал из кармана пакетик сладостей и пошёл дальше по коридору.

Девушке пришлось потащиться следом, потому что как-то подозрительно это было, про почту.

Вопреки опасениям, преподавательский состав обсуждал исключительно личность бывшего узника Блэка, – вспоминали и его школьные мародерские годы, и что/как/почему привело его к такой жуткой участи…

Но совы действительно вскоре принесли почту, – к ученикам разлетелись их личные птицы и рыжеватые сипухи из школьной совятни. Выше всех в зале пролетел огромный почти чёрный филин с ярко-жёлтыми горящими глазами и желтыми перьями на груди; с чёрными «ушками» и мощными когтистыми лапами. Сделав несколько кругов под потолком, незнакомая птица гордо опустилась на учительский стол перед Ниной.

Едва увидев карандашные каракули, девушка открепила записку от птичьей лапы и вышла из-за стола. Филин тронулся за ней, и от размаха широких крыльев вздымалась мантия девушки. Опуститься на плечо птица не решалась, да и плечо явно не годилось для таких размеров «почтальона». Пришлось выйти на улицу и, чтобы уж точно никто не помешал, дойти куда шла – до озера.

Там девушка развернула перемотанную шнурком бумажку с подписью сверху, словно бы для совы: «Нине Норден СРОЧНО», и бегло скользнула взглядом по строчкам. Несколько секунд, и сердце, кажется, остановилось. Не упало, не ударилось с размаху о рёбра, не расплавилось тяжёлым свинцом в груди, – просто замерло и исчезло, как будто его никогда там не было. Нина как будто перестала дышать. Но снова и снова пробегала строки, трясущимися руками удерживая мятый листочек.

«Нина, это Энди! Мы возвращаемся домой через 1,5 месяца в полнолуние. Это произойдёт само и от нас никак не зависит. Да, я хочу обратно, но мне страшно, потому что мы ничего не успели. У нас есть время, чтобы не исковеркать своё будущее...

Ещё, мой дедушка хотел сделать меня хранителем дерева Рода, но я не смогу и всё равно невозможно. Но будет лучше, если те 3 палочки вернутся к нему, это как-то связано со временем. Нина, прости. Мне тоже очень страшно, и… я понимаю, как тебе нелегко будет вернуться отсюда…».

Последние строки португалка писала явно со слезами, потому что край листа был покрыт размытыми пятнами. Лаборантка Хогвартса даже не заметила этого, и опустила руку с письмом, пространно глядя на чёрную воду озера. Широко открытые глаза смотрели без страха, просто в них что-то погасло, сломался фонарик, перегорела лампочка, исчезла… жизнь, едва появившаяся тёплым пушистым облаком вокруг её давно переломанных крыльев.