Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 36 страниц)

Нина прислонилась к нему, изредка касаясь пальцами его ладони.

– Знаешь… – начал он, открывая вторую бутылку, – я… у меня… – он залпом выпил четвертый бокал и налил ещё один, – Нина… у меня ещё… не было ни с кем отношений. Таких, – чуть виновато закончил он своё мучительное признание, откидываясь на спинку дивана.

Нина не удивилась, конечно, – можно было догадаться по его биографии. Но… для любого мужчины это нелёгкое признание, да и зачем оно сейчас… Чего он ждал? Насмешек, что ему тридцать три? Обвинений в том, что не способен завоевать женское сердце? Если хотел оправдать то, что не решился сейчас на их близость, – Нина итак знала истинную тому причину, с горечью понимая, что эта причина будет если не всегда, то ещё очень долго.

– У меня тоже никого не было до сих пор. И… меня это радует! – она забрала у него бокал и выпила сама.

– Принца ждала на белом коне? – внимательно спросил он, обнимая её двумя руками.

– Да! Принца-полукровку на фестрале, – рассмеялась девушка, снова поцеловав его шею.

– Пора спать… я провожу тебя наверх, – он встал, почти не шатаясь.

– Энди… давно уже спит… Можно я… давай, я пойду к тебе? Мы же поместимся? – Нину, в отличие от Снейпа, сильно вело во все стороны, и Северус пропустил её перед собой на лестнице, удерживая за плечи.

Кровать в его спальне была почти такая же огромная, как в Школе, под одеялом он хотел было отвернуться, и Нина сразу прижалась к нему и потянула его руку.

– Обними…

Северус выполнил скромную после всего, что случилось, просьбу, и, уткнувшись в плечо девушки, заснул с улыбкой.

Утром Нину разбудил не только белый свет, рвущийся в спальню сквозь незанавешенное пыльное окно, требовавший распахнуть это окно настежь навстречу новому дню, – нет, её разбудил непривычный за прошедшую неделю звук, доносившийся словно из прошлого. Будильник. Простой, без всякого волшебства будильник, стоящий на прикроватной тумбочке.

Девушка разлепила глаза, чувствуя, что всё ещё находится в объятиях любимого зельевара, который также с трудом просыпается и сонно зарывается носом в её плечо, пытаясь «спрятаться» от громкого звона. В конце концов, он не выдержал и потянулся через Нину, чтобы заткнуть эту адскую, с похмелья, машинку. Девушка последствий алкоголя не ощущала почему-то, или ещё не проснулась, или они ещё не проявились. Скорее, не проснулась, потому что глаза не желали оставаться открытыми дольше пары секунд.

– Северус… – промурлыкала она, нежно обнимая мужчину, – нам придётся вставать?

– И даже пойти на уроки… – он тоже не торопился открывать глаза, но минут через пять рывком поднялся с постели и отворил окно.

Холодный осенний воздух окончательно заставил девушку пробудиться.

Они с профессором выпили зелье от похмелья и головной боли, которая настигла их после пробуждения с небольшим опозданием; и, наскоро умывшись, приготовили бутерброды на завтрак. Лаборантка пошла расталкивать подругу.

– Энди! Подъём! – Нина распахнула гостевую, но здесь было пусто, по комнате гулял свежий ветер, перекатывая по полу скомканную бумажку, перед открытым окном колыхались шторы. На столе, придавленная чашкой, лежала карандашная записка.

«Нина, прости! Я не могу больше сидеть взаперти, я уезжаю искать дедушку. Билет в Эдинбург я купила еще в тот раз, а денег хватит. Будь счастлива со Снейпом! Мы ещё увидимся, я верю. Вот адрес: Edinburgh, Woodvillage, Yellowbrick road, 4. Твоя Энди.

s. не стала вам мешать и выбралась из окна: ) Скучаю.»

Нина высунулась в окошко. Сразу под ним была крыша балкончика первого этажа, а от неё маленькая пожарная лесенка. «Вот скалолазка…», – вздохнула девушка, вспоминая, как напряжённо Энди вела себя в театре, как заняла британской валюты у Снейпа... Лаборантка с горечью подумала, что это у неё была неделя приключений нон-стоп в вперемешку с романтическими иллюзиями, а Энди? Бедная её подруга сидела в комнатушке у Аберфорта и не могла даже напиться с тоски…

В дверях появился Северус, чтобы поторопить девушек: до уроков итак уже полчаса.

– Что случилось? – он сразу оценил обстановку.

– Энди… уехала, – Нина протянула профессору записку, поднимая мятый листочек с пола. Им оказалась телеграмма лондонской полиции, в которой сухо сообщалось, что в ходе работы по заявке получены следующие сведения: искомая женщина по имени Джоан Роулинг проживает по такому-то адресу, город Эдинбург. Поверх телеграммы карандашом было нацарапано: «я найду её!».

Нина грустно улыбнулась. Португальская подруга вытащила телеграмму из почтового ящика, вспомнила, хотя вчера вечером никто из них не удосужился туда заглянуть, и закинула им в окно. А лаборантку и теперь уже зам.декана Хогвартса ждёт работа с полным погружением, ждут зелья, проклятый Петтигрю, крестражи и студенты. Но душа рвалась за Энди, к той неизвестности, к знакомству с кельтским друидом и чем-то неведомым, связанным с поиском автора всей этой истории, реальность которой девушки уже поменяли.

Снейп выжидающе молчал. Он уже поверил, что пожиратель смерти из Энди неправдоподобный, но её бегство сейчас, когда им предстоит масса проблем с министерством и Блэком, – лишняя забота, и стоит пустить её на самотёк.

– Ну что, летим в Школу и займёмся нашим зоопарком? – попыталась бодро произнести Нина, и Снейп спокойно выдохнул. Значимость их общих проблем его коллега оценивает верно, а он почти посчитал, что лаборантка сорвётся за своей подругой.

«Горацио, остались ещё вещи меж небом и землёй, что не подвластны философии людской*», – девушка сама догадывалась о сомнениях Снейпа, но сознавала, что встреча с подругой откладывается надолго… а в мозгу всплывали цитаты, под впечатлением от вечера накануне и от… продолжения вечера.

– Северус, – она взяла его руку, – не отпускай меня ни в какой Эдинбург, – Нина весело улыбнулась. – У нас ещё много дел.

Комментарий к 22. «Мы в книге рока на одной строке».

*– цитаты из текста “Гамлета”, заглавием также взята строчка Уильяма Шекспира.

p.s. Автор (уже с опозданием) поздравляет читателей с днём Святого Патрика! (который непременно отмечается там, где наша история происходит), и уже приготовился ловить Ваши тапочки за эту главу....

Кроме того, приходится сменить рейтинг в связи с...обстоятельствами, но могу заранее сказать, что NC в повести в любом случае не предвидится).

Всем спасибо за внимание и трилистник на удачу! ;)

====== 23. Fides servanda est. ======

Во время уроков лаборантка пребывала в сумрачном состоянии, в любой свободный момент перечитывая послание Энди.

Зелье они со Снейпом доварили, поэтому едва прозвучал освободительный звонок, коллеги отправились в больничное крыло и вернули в сознание Сивиллу Трелони. Директор дал ей двухнедельный отпуск на восстановление.

Крысу также возвратили, и пришлось, наконец, поведать директору об истинной сущности Коросты.

– Вот как… – задумчиво протянул Дамблдор. – А ещё, я хотел бы заметить, Северус, что с завтрашнего дня тебе придётся заменять уроки Златопуста Локонса, пока я не найду нового преподавателя.

– Зельями?

– Ну зачем же, – твоим любимым ЗОТИ, Северус. Думаю, что при наличии лаборанта тебе будет не очень тяжело, – подмигнул директор, словно знал, что лаборантка уже не раз проводила уроки сама. Пусть теоретические, но ведь и для них было место в школьной программе. – А вот как быть с Петтигрю…

– Профессор Дамблдор, – обратилась Нина, – я думаю, Вы сможете сообщить сей факт в Министерство, чтобы можно было отправить его в суд? Вы же не хотите, чтобы у нас тут Северус с Блэком подрались за то, кто из них его прикончит…

Снейп лишь повёл бровью на это замечание.

Альбус ответил что-то невразумительное, и слизеринцы покинули его кабинет.

– Надо бы за Сириусом смотаться, – робко начала Нина, видя, что профессор итак сегодня какой-то рассеянный.

– Зачем? Чтобы сюда нагрянули дементоры? И где ты предлагаешь его разместить? Не в моей спальне, часом?

– Мы обещали, что будем в понедельник, хоть предупредить…

– Кстати, как ты собираешься идти с ним в министерство? Его схватят без разбирательств. Тебя, между прочим, тоже.

– Есть же мантия… А когда крыс расколется, можно будет его позвать и оправдать.

Снейп напряженно кивнул.

– Я думаю, тебе не надо объяснять, как прекрасно работает Фадж?

– Не надо… А давай сейчас слетаем к Блэку? К нам вопросов не должно быть, рабочий день кончился…

Снейп снова кивнул, и Нина повела его в сторону выхода. На улице девушка смело взяла его за руку, но он продолжал молчать.

– По-моему, Блэк, всё же, не вполне адекватен, – сказал он уже за воротами.

– Да и пусть. Это должно беспокоить Поттера, а не нас, – рассмеялась Нина, и они трансгрессировали.

Деревушка в Годриковой впадине была весьма уютной, Нина даже поймала себя на мысли, что не отказалась бы жить здесь, в одном из таких «пряничных» домиков, почти каждый из которых расположен на маленьком холмике за невысокой оградкой.

Дом Поттеров, точнее, то, что от него осталось, навевал ужас и берущую за душу тоску. Развалины некогда красивого кирпичного строения с зияющими выбитыми окнами, провалившейся крышей и осыпавшимся крыльцом смотрелись на редкость мрачно среди буйно разросшейся растительности палисадника. Желтые краски конца сентября добавляли тоскливые нотки в картину запечатленной трагедии. Северус, пробравшись сквозь заросли, подвёл девушку к чёрному входу.

– Здесь на террасе нас никто не услышит.

Из перекошенного проёма выбежал огромный, виляющий хвостом пёс, на ходу превратившись в Сириуса Блэка. Мужчина прислонился к дверному косяку и выжидательно смотрел на пришедших.

– Сириус, – шёпотом сказала Нина, – мы пока не знаем, когда назначат суд над Петтигрю. Но я хочу, чтобы до этого времени ты сидел тихо здесь, или может в «Визжащей хижине».

– Не нужно, – перебил её Снейп. – Это слишком рядом с Хогсмидом и Школой, там будут патрули министерства.

– Благодарю за заботу, – процедил в ответ Сириус.

– Да, лучше оставайся здесь, – согласилась Нина, – еду мы будем приносить.

– Я должен поблагодарить Вас, мисс, за моё спасение, – неожиданно вежливо произнёс узник Азкабана. – И я даже не знаю имя той, что представилась охранникам, как моя жена? – усмехнулся он.

– В том была необходимость. Меня зовут Нина, а благодарить надо Северуса…

– Обойдусь, – снова перебил зельевар ледяным тоном. – Мне в прошлый раз хватило его благодарности.

– Какие речи, Нюниус, – фыркнул Блэк, – что, не сумел отразить удар? У тебя это и в Школе не получалось.

– Не вынуждай меня доставать палочку, Блэк. В этот раз тебе не у кого будет отнять себе оружие, как видишь, мы пришли без мальчишки.

– Ну, может быть, мисс Нина одолжит мне свою палочку для дуэли, – оскалив зубы, улыбнулся Сириус и приобнял Нину за плечи.

– Это уже лишнее, – сказала ему Нина, но он придержал её плечо.

– Убери от неё свои лапы, – медленно угрожающе произнёс Снейп, вынимая из кармана палочку. – Не провоцируй меня, Блэк, – профессор напряженно замер, сжимая палочку в руке, как саблю.

Блэк расслабленно приподнял руку.

– Мальчики, не ссорьтесь, – попыталась снять всё напряжение обстановки Нина, – мало проблем без ваших теплых воспоминаний?

– Что это, Нюньчик завёл себе подружку? – саркастично усмехнулся Блэк, – а зачем твоей подружке понадобилось спасать меня?

Понимая, что ещё чуть-чуть, и Северус пошлёт к чёрту всю идею о спасении пёсика, да ещё и сорвётся каким-нибудь непростительным заклятьем, Нина встала ровно между мужчинами.

– А где твоя палочка, Блэк?

– В Министерстве. Если её не уничтожили.

Спокойно оглядев бывшего узника, Нина чуть склонила голову.

– Сириус, а ты понимаешь, что я могу передумать? Одно слово, и тебя забирают к дементорам. И ты уже не в клетке будешь ловить блох, – она гневно сверкнула глазами, – всё будет гораздо хуже.

Блэк насмешливо смотрел в её глаза, как будто ничего особенного она не произнесла. В них не промелькнуло тени страха или, хотя бы, расчёта. Однако, он промолчал.

– Вот и отлично, – закончила Нина, отступая к Снейпу и касаясь его запястья, чтобы зельевар, наконец, расслабился. – Значит, ждёшь здесь и никуда не выходишь. Я постараюсь уговорить Дамблдора, чтобы суд был на днях.

Блэк молча обратился в пса и вернулся в дом.

– Надо было хоть про еду его спросить, – вздохнула Нина, когда они со Снейпом шли по деревенской улице.

– Тебе не кажется, что твоей заботы он как минимум не заслужил? – зло спросил Снейп, и девушка взяла его под руку.

– А мне плевать, чего он заслужил. Так надо, и всё, – весело ответила она.

Северус высвободил руку и остановился.

– А со мной… – тихо начал он, – это тоже «так надо»? Я до сих пор не понимаю, что за игру ты ведёшь. У Дамблдора хотя бы всё предельно ясно, – он с горечью усмехнулся.

– Нет, Северус. С тобой, если по-честному, вообще не надо, – хитро улыбнулась девушка. – А то сильно история нарушается... Но я же твой ангел-хранитель?

Он покосился на неё, но не ответил.

Вернуться они решили через камин в деревенском магазинчике «Всё для зелий», там же прикупили редкую ценность – волосы из хвоста единорога, и переправились сразу в кабинет директора.

Дамблдор, поприветствовав их уже надоевшими лимонными дольками, увлечённо слушал представления Нины о предстоящем суде; но, желая прекратить сей поток наивности, мягко возразил:

– Мисс Норден, для меня всё ещё остаётся загадкой, какой именно иск Вы намерены предъявить Питеру Петтигрю?

Нина запнулась. «Петтигрю действительно никого не убивал сам… Кажется…».

– Вы не знаете, мисс Норден? – задумчиво переспросил старец.

– Я зато знаю, – вспылил Снейп, глядя на её сосредоточенность. – Обвинение в содействии тёмному Лорду уже перестало быть веской причиной для Азкабана? А содействие, повлекшее за собой гибель не одного волшебника?

– Прекрасно, мой мальчик. Стало быть, иск будете предъявлять Вы?

Нина поняла, куда клонил директор. Конечно, кто будет слушать её, безвестную лаборантку, в министерстве. Одно её имя вызовет больше вопросов, нежели дело.

Немного напрягшись, она следила за реакцией Снейпа.

– Когда министр назначил заседание? – прищурившись, серьёзно спросил он.

– На послезавтра, – ответил директор, – и мне стоило немалых трудов убедить его в том, что Петтигрю жив. Признаться, это обстоятельство одновременно с побегом Блэка вызвало в аврорате смуту.

– Они считают, что это связано? – сквозь зубы спросил Снейп.

– Не могу знать, что они думают, – протянул Дамблдор, – но… вердикт о побеге будет вынесен вместе с рассмотрением этого дела.

– Вы сразу-то не могли сказать? – взвилась Нина, – а если б мы не спросили?

Северус без лишних комментариев покинул кабинет, Нина же осталась рассуждать с Альбусом о его роли в процессе.

– Вы хотели бы, чтобы я дал показания, мисс Норден?

– Да. И чтобы Вы упомянули о смерти семьи Поттера из-за действий Петтигрю. И ещё, я считаю, что на суд нужно позвать Гарри, а еще Рональда Уизли, – это его крыса. Или кого-нибудь из Уизли.

– Я постараюсь решить этот вопрос, – кивнул директор, а Нина ушла, загруженная мыслями о том, как нелегко будет бывшему пожирателю что-то кому-то предъявлять. Учитывая, что к делу Блэка он в своё время тоже приложил руку.

Весь вечер они с профессором разучивали некоторые заклинания. Северус сам предложил хоть немного расширить её скромные познания, что было очень кстати: Нина пребывала в глубокой задумчивости ещё с утра, а тут надо было собрать мысли в комок и действовать.

Девушка без труда научилась зачаровывать двери и прочие предметы, и кое-как начала осваивать «Экспеллиармус».

– Соберись, – наставлял её зельевар. – В любой момент может понадобиться защита, а это элементарное заклинание!

Нина никак не могла выбросить из головы всё лишнее (а к этому надо было отнести даже отъезд Энди!) и сосредоточенно выбить из его рук «оружие».

– Ещё раз, – не дал он ей даже порадоваться, когда палочка чуть заметно дёрнулась в руке.

– Я не могу больше, – лаборантка после 10-й попытки устала наверно как после десяти уроков.

– И ты собираешься идти в министерство? – чуть насмешливо спросил он. – Пробуй. Вот так будет проще, – он подошёл и развернул её кисть. – Ещё раз!

– Экспеллиармус! – крикнула Нина из последних сил, широко размахиваясь палочкой.

Красный луч сбил профессора с ног и отбросил о шкаф, с которого ещё и сверху насыпалось много всякой всячины.

– Северус… – сдавленно произнесла девушка, подбегая к нему. Она мигом раскидала гору пыльных пергаментов, освобождая профессора. Распростертый на полу, он потирал ушибленную спину и… улыбался.

– А сказала, не можешь, – он встал, опираясь руками на шкаф. – Надо было только обезоружить, – усмехнулся он.

– Прости, Северус, я не знаю, как это вышло…

– Главное, что получилось. Да, кстати, спасибо за повод, – он достал из ящика стола серебряный кубок.

– Э, нет, – Нина тут же вырвала из его рук посудину. – Ну неужели больше нет обезболивающих?!

Северус криво улыбнулся.

– Таких точно нет.

Но зелье так и осталось для него под запретом, вместо этого девушка натерла синяки на профессорских ребрах целебной мазью, во время чего он сохранял недовольное выражение лица. Нина лишь улыбалась в ответ на это.

– Северус, если тебе так не нравится моё лечение, я обязательно провожу тебя к мадам Помфри, – весело сказала лаборантка, нежно касаясь его спины.

На ужин они поднялись в большой зал. Сегодня здесь собрались все, кроме, конечно, Локонса. Мадам Пинс при их появлении поджала губы и уставилась в свою тарелку. Очевидно, знай она о появлении парочки «слизеринского начальства», точно не явилась бы к трапезе. Северус с Ниной тихо обсуждали своё расписание на завтра и то, как совместить 6 уроков зельеварения и 6 нежданно свалившихся уроков защиты от темных искусств. Неделю назад лаборантка уже провела их одна, но нельзя же на зельях преподавать лишь предмет Хагрида. Качественно проверять домашние задания она пока тоже не сможет. Нина даже вздохнула, опустив глаза из-за своей «тупости». Но они быстро придумали, какую важную теорию преподнести ученикам на 1-х пяти часах. 6-й урок с «выпускающимися» Северусу волей-неволей приходилось брать самому, а Нине, стало быть, предстояло отчитать теорию на ЗОТИ 6-м уроком.

– С твоим умением вызывать патронус, ты справишься, – чуть улыбнулся Снейп, а Нина с мурашками волнения по коже вспомнила их «путешествие в Азкабан». А уж после совместного вечера борзая могла и вовсе не поместиться в замке, – и на щеках девушки проступил лёгкий румянец.

За приглушённой, но оживлённой беседой слизеринцы не заметили, что привлекают внимание всего коллектива, разве что директор не посылал в их сторону частые пытливые взгляды. Мадам Пинс отвернулась к Хагриду, рядом с которым сидела, и что-то у него выспрашивала.

– Так эта… у них же… роман, – брякнул великан полушёпотом, но его слышал каждый в Большом зале.

Декан Слизерин и его заместительница, застигнутые врасплох вырванной из контекста фразой, медленно повернулись к её источнику, – Рубеус уже уткнулся взглядом в тарелку и пытался выловить там что-то вилкой. Безрезультатно, конечно, потому что в тарелке было пусто. Зато к «обитателям подземелий» теперь были прикованы взгляды всех четырех студенческих столов и тех преподавателей, которые не успели машинально отвернуться. Снейп и мисс Норден переглянулись, стараясь сохранять непринуждённые лица, и продолжили беседу на совсем другую тему.

– Что это сейчас было? – прошипел Северус, едва сдерживая гнев.

– Обычная реакция коллектива на некоторые перемены твоих привычек, – сохраняя сдержанную улыбку, тихо ответила Нина, а под столом вцепилась в его колено. – Только ни в коем случае не вставай. Лучше сделать вид, что мы ничего не заметили, иначе завтра будет очень весёлый день, – не поднимая головы, она окинула взглядом жующих студентов, которые не переставали поглядывать на ужас подземелий и его спутницу.

Мысленно смирившись с данью чуть ли не светским правилам приличия, Северус выдержал до конца трапезы, когда другие деканы выдворили своих студентов из зала. Змеёнышей, застывших в ожидании ответа на столь интересный вопрос, профессор выгнал в спальню с таким выражением лица, что желающих задержаться не нашлось.

– И что теперь, мисс Норден? – невесело спросил Северус, и, набравшись смелости, она заметила:

– А, в общем-то, разве они далеки от истины? Вещи надо называть своими именами…

Снейп вздохнул, устало глядя в её тёмные глаза, поблёскивающие отражениями факелов.

– Пошли, погуляем? – Нина робко потянула его за рукав. – На улице можно и заклинания повторить…

Зельевар уже готов был поддаться идее подышать свежим воздухом, но передумал, сославшись на подготовку к занятиям.

– Северус, ну неужели ты, специалист по тёмной магии, не найдёшь, что рассказать и показать малолеткам? – почти обиженно сказала Нина ему вслед. – А мне вчера… очень понравилось с тобой гулять…

Снейп замер, и, обернувшись, окинул её полным грусти взглядом.

– Хорошо, идём, – пустым голосом добавил он и направился к двери.

Нина радостно пошла за ним.

Вечерний, по-настоящему осенний, холод вызывал пар изо рта, и девушке было зябко в тоненькой мантии, одетой на легкий пиджачок. А как тепло было вчера, в городе!

Стекленеющее небо озарялось заходящим красным Солнцем, которое догорало над сгущавшимися сизо-фиолетовыми сумерками за верхушками крон запретного леса. Сказочный, немного настораживающий пейзаж по-домашнему разбавлялся обликом жилища Хагрида с колечками белого дыма из низенькой железной трубы.

– Мы же не собираемся в Запретный лес? – не без удивления спросила Нина, почти не заметив, как заповедные мрачные кроны уже сомкнули над ними свои черные оголенные ветви; верхушки на фоне кристальной холодной синевы желтели несброшенным убранством.

– Извини, я задумался, – без эмоций ответил Северус, поднимая взгляд с тропинки. – А куда ты хочешь?

– Не знаю, может, на озеро? – девушка взяла его руку. Ходить в тишине было скучновато, но профессор что-то неразговорчив...

И сейчас он молча кивнул, разворачиваясь.

– Ты думаешь о суде? – прервала его размышления Нина.

– Я думаю о том, что, по мнению Фаджа, моё место рядом с Блэком.

– Это минус… Но ведь Дамблдор там будет, он подтвердит твои обязанности…

– Не сходится только, откуда мы узнали правду о Петтигрю, – хмыкнул Снейп. – В любом случае эта информация могла исходить лишь от Блэка. Тот факт, что Петтигрю жив, ещё ничего не доказывает, – профессор нахмурился.

– Да… он же мог просто по личному желанию прожить всю жизнь крысой, – фыркнула Нина. – Ну и что, что от Блэка?

– То, что он просидел в тюрьме десять с лишним лет! Может, он тронулся рассудком!

– А сыворотка правды? Напоим крысу…

– Да. Но для её применения нужны веские подозрения. А Блэка в зале не будет до момента развязки. Если это произойдёт.

Лаборантка закуталась получше в мантию. У воды было прохладно, клубы тумана застывали над черной, без малейшей ряби, поверхностью озера.

– Да от Сивиллы Трелони мы всё узнали! С какой стати надо оправдываться ещё до того, как что-то случилось! – воскликнула она с возмущением. – Как-нибудь выкрутимся.

– Хорошо, если тебе вообще дадут слово, – вздохнул Снейп, – в этих делах давно минувших дней ты не числишься ни в одном протоколе. Да и с лицами, там упомянутыми, точно не станешь гордиться знакомством.

Коллеги долго молчали, вглядываясь в черную воду и отражения темнеющего неба в ней. Сквозь туман небесный свод на воде выглядел серой дымкой, а над туманом простирался светло-фиолетовой полосой с белёсыми отсветами у горизонта.

– Что-то холодает, – печально вздохнула Нина, и Снейп снял свою мантию, оставшись в сюртуке.

– Напомни мне сварить бодроперцовое зелье, когда вернёмся в школу. Болеть тебе категорически нельзя, – строго заметил профессор.

– Ага, чтоб у меня дым из ушей валил, да? – фыркнула Нина, заворачиваясь в ещё одно летучемышиное одеяние.

– Думаю, я как-нибудь переживу это неудобство, – саркастично ответил зельевар.

– А тебе не холодно без мантии?

– Я привык. Иногда я бывал слишком занят, чтобы растапливать камин, – он криво улыбнулся. – А насколько тепло в нашей части замка, ты уже успела узнать.

Нина подошла к самой кромке воды, и густой туман тут же заслонил пространство вокруг неё, можно было видеть лишь поверхность озера прямо под ногами, и то небольшой её кусочек, словно бы дорожку в молочно-белые сумерки. Девушка увидела в воде своё отражение, – ну прямо укутанная в две мантии толстая летучая мышь с взлохмаченной причёской-ёршиком. Стало до смешного грустно, и сразу вспомнилась Энди. Подруга часто давала девушке какие-то советы по поводу внешности. Интересно, где она сейчас… доехала, нашла ли дедушку…

Снейп шагнул к Нине в туман и обнял за плечи, что она даже вздрогнула от неожиданности.

– Нам пора, а то замёрзнешь, – тихо сказал он, склоняясь к её лицу.

Девушка немного полюбовалась их общим отражением на потемневшей воде, – сумерки совсем сгустились, – и подняла взгляд. Северус и сам был какой-то пасмурный, не в настроении весь день, хотя утро так прекрасно началось… Нина с улыбкой вспомнила их пробуждение, видимо эти же мысли забрели в голову профессора минутой раньше. А может, просто так влиял романтический холод.

– Пошли пить бодроперцовое, – она крепко взялась за его ладонь.

Он приподнял бровь.

– Нет уж, я только сварю.

С шутками про последствия зелья они добрались до кабинета.

– Ты пока вари, а мне надо сходить в Гриффиндор, – Нина отдала зельевару мантию, – сову отправлю Энди, – пояснила она.

– Хорошо. Но варить будем вместе. Что за лаборант, который не сготовит зелье от простуды? – усмехнулся Северус.

Нина пробежалась по коридорам и вызвала Поттера, который уже приготовился ко сну. Спасибо близнецам Уизли, которые каждый день сообщали ей пароли Полной дамы. Взбалмошная тетка с портрета нехотя, но пропустила девушку.

– Я всё директору расскажу, что Вы в эту гостиную постоянно наведываетесь!

– Валяйте, он меня и прислал, – не моргнув глазом, соврала Нина, и женщина успокоилась.

– Гарри, отпустишь Буклю в Шотландию? – шёпотом спросила лаборантка подростка.

– Что Вы опять задумали? – возмущённо подошла к ним Гермиона.

– Это для Энди письмо, – открыто ответила Нина. – Кому тут нужны баллы по зельям?

– Мне нужны, – поморщился Рон, – только крысу я в Шотландию не отправлю. Она итак уже у Вас!!!

– Гарри, может, хоть ты ему объяснишь, – робко намекнула слизеринка. – Сириус тебе всё рассказал?

– Всё… – Гарри и его друзьям итак было нелегко находиться среди нелепых страшилок о сбежавшем узнике Азкабана, которые распространяли почти все студенты, охваченные страхом, а тут ещё правда о питомице Рона обернулась такой отвратной стороной…

– Вот и даю тебе поручение. Провести соответственную лекцию товарищам, – Нина закрепила записку на адрес Бернхарда МакФореста возле лапки белой полярной совы. – Не подведи, Букля! – и красивая птица вылетела в форточку.

– Мисс Норден, – самым тихим шёпотом спросила Гермиона, – а правда, что… что говорят про Вас с профессором?

– Вот уж от кого не думала услышать такой вопрос! – рассмеялась Нина. – Мисс Грэйнджер, а Вы верите всему, что слышите?

Гриффиндорская девочка чуть покраснела.

– Просто… – она смутилась, – извините, но… мне кажется, профессор Снейп очень несчастный человек, мне даже его жалко…

Нина широко улыбнулась. «Ничего себе заявки от 12-летней девчонки, а какова проницательность! Что ж будет, когда она вырастет? Ох не зря фанфики про неё со Снейпом пишут, не зря… Хотя и бред это всё». Лица мальчишек в тот момент выражали полное непонимание и шок. «Как может быть жалко Снейпа? Злобного монстра с его котелками и склянками, полными омерзительных существ?», – этот безмолвный вопль застыл на лице Рональда Уизли, выражение Гарри было чуть проще, к нему примешивалась неоднозначность, оставшаяся с конца первого курса.

– Вам не стоит беспокоиться о судьбе мастера зелий, – многозначно заверила

юную отличницу лаборантка, и вернулась в подземелья.

– Ну, чем ты будешь меня поить? – спросила она Снейпа, переступая порог деканата. Профессор шагал по кабинету с раскрытой книгой в руках.

– Чем сваришь, – пробурчал он, не поднимая головы. – я нашёл тебе теорию о патронусах, с практикой у тебя всё хорошо. Урок пройдёт идеально, к тому же это класс Поттера.

– Отлично, – улыбнулась девушка. – Тогда… зелье отменяется, да? Я лучше… в душе погреюсь, – она прокралась к дверям, сдерживая подступающий кашель после бега. – А мы крысу кормили сегодня?

– И так не сдохнет, – отозвался Снейп.

Когда она выбралась из-под горячей воды, закутываясь в полотенце и мантию, Снейп так же бродил по кабинету за чтением.

– Ну ты прямо как часовой, хоть бы сел, – усмехнулась Нина, – может, пора спать?

– Да, спокойной ночи, – книга, видимо, была увлекательной.

Лаборантка подошла и аккуратно забрала фолиант.

– Краткое пособие по защите? Да Мерлин с тобой, Снейп, тебе в пору самому их писать пачками.

– Для умников с Пуффендуя эти лекции более, чем подойдут, – строго ответил он. – В отличие от того, что напишу я, – и улыбка чистейшего сарказма приподняла уголки его губ.

– Спать, – протянула Нина, откладывая книжку на стол.

– У меня всё равно дежурство, – сухо сказал зельевар.

– Ну, ты же не должен быть там всю ночь? А сейчас все боятся беглого преступника, никто не высунется.

– Не должен, но буду, – пространно заметил он. – И ты ошибаешься, как раз в смутную пору студентам приходит в голову таскать запретные книги или ингредиенты зелий у Помфри. Сюда они, конечно, не рискнут явиться. А старшие курсы вообще любят слоняться по замку ночами, у них же… личная жизнь, – фыркнул он.

– Может, у тебя тоже… личная жизнь, проверишь коридоры и вернёшься спать, как делают остальные? – наивным голосом спросила девушка.

По его выражению лица она поняла, что работа есть работа.

– Давай я тоже пойду подежурю? По очереди?

– Тебе завтра вести уроки. И в коридорах не жарко.

Пришлось смириться.

– Я тебя провожу, – добавил он, открывая дверь в спальню, – располагайся.

– Кстати, здесь тоже не жарко…

– Потому что вчера здесь никого не было, – ответил Снейп и вызвал Добби. Домовику было велено принести парочку пледов, и он в секунды выполнил поручение. В дополнение к ним Северус достал из шкафа слизеринский бело-зелёный шарф и синюю фланелевую рубашку. – Я… не знаю, подойдёт ли тебе, но она тёплая, – он протянул ей вещи. – Ты можешь в ней спать.

– Конечно, подойдёт, – ответила Нина, уютно зарываясь в мягкую фланель. – Не знала, что у тебя здесь есть обычные вещи, ты не трансфигурируешь одежду?

– Настоящее – надёжней, – серьёзно сказал Снейп, и девушка снова вспомнила Энди. Да и Северус ведь вырос в маггловском мире…