Текст книги "FIDES (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)

– Постой, куда ж ты, там ночь-полночь, давай хоть провожу до замка, Клыка заодно выведу, – Хагрид накинул на плечи льняную жилетку и выпустил в двери пса. Шли они быстро, в лунных отсветах блестели капли воды на траве, и Хагрид предсказывал на завтра весь день слабого дождя.

«Без разницы, всё равно день пройдёт в подземелье», – подумала Нина.

– Ты заходи, если вдруг чего понадобится, – радушно сказал на прощание Хагрид, – я ж всегда рад помочь буду, да друзей моих там не обижай, хорошо? – он в шутку погрозил ей пальцем.

Нина мигом преодолела спринтерскую дистанцию до кабинетов Слизерин и выложила перед своим коллегой запрошенные ингредиенты.

Снейп так и не поднял взгляд на неё, листая книгу.

– Что-нибудь ещё? – отдышавшись, спросила девушка. Она боялась нарушить его рабочую сосредоточенность, но и горела желанием помочь.

– Нет, пока нет, – Снейп долистал энциклопедию до корки и с силой захлопнул. – Химера забери этих составителей, нельзя сделать один том… А ты чего два не взяла сразу? – устало повернулся он к лаборантке.

– Да я… и не знала, что их два… Значит, до утра да? И… выспаться тебе стоит, – тактично сказала девушка.

– Сейчас! – воскликнул Северус. – Прямо с этого и начну! – ядовито сказал он и отправился к выходу.

– Ты куда? К директору?

– В библиотеку.

– Ночь ведь…

– Дело важнее, – буркнул он, и Нина зачем-то поплелась следом.

Разумеется, книгохранилище было заперто, но открылось элементарной «алохоморой». А вот между бесконечными стеллажами чуть не заблудился и профессор.

– Она мне откуда-то из запасников все книги выносила, – желая помочь, вспомнила Нина.

– Это упрощает ситуацию, – грубым шёпотом ответил зельевар, однако запасников они не нашли даже в опасной секции. Северус шипел что-то себе под нос, точно разбуженная змея, а девушка не знала, что ещё посоветовать.

– Ну что ж, она сама виновата, – холодно сказал Снейп, широким шагом выходя в коридор.– Не одним нам ведь не спать…

– Куда мы идём?

– Будить мадам Пинс, разумеется, – хмыкнул он.

– Надеюсь, она отнесётся с пониманием…

Северус закоулками замковых путей подошёл к металлическим дверям с ажурной ковкой, на дверь падали лунные лучи из высокого готического окна, и Нина предпочла остаться чуть в стороне в тени. Профессор слабо постучал, но металл зазвенел, кажется, на весь замок. Тут же скрипнули ржавые петли, и наружу высунулась настороженная птичья голова мадам Пинс, но вопрос на её лице сменился восторгом, едва она узнала посетителя.

Дама распахнула кованую дверь настежь и, выскочив в коридор, повисла на шее Снейпа. У Нины от удивления отвисла челюсть.

– Северус, я знала, знала, что ты придёшь, я ждала каждый вечер с тех пор как получила твой подарок, ну проходи же! Чего ты ждёшь, заходи скорее, – голос её наполнился нотками страсти, руки нервно скользнули по плечам зельевара, а лаборантка Снейпа будто окаменела от происходящего в своей спасительной черноте коридора.

Северус опешил.

– Какой подарок, Ирма? – зло спросил он, отцепляя её руки со своей талии. Его уже достаточно разозлило то, что в библиотеке ничего не найти самому, а тут – на тебе – ещё такие новости.

– Как… к началу учебного года… цветы в библиотеке…

– Я похож на идиота, который дарит цветы? – рявкнул Снейп, и мадам Пинс задрожала.

– Северус, ну зачем же ты так, я… я правда ждала тебя, – она снова прильнула к мужчине, и, отметила Нина, – совсем не так, как она сама – её крепкие объятия, почти дружеские, полные тепла и душевного порыва, разительно отличались от прижиманий библиотекарши. Лаборантке стало душно, и, рванув ворот мантии, она вышла из тени.

– Вообще-то, мы по делу пришли, – ледяным тоном заявила девушка, темные глаза в лунных отсветах горели металлическим блеском.

– А…а…что она тут делает? – заикаясь, мадам Пинс уставилась в холодные черные глаза Снейпа.

– Работает. Нам нужны книги.

– Я… я сейчас, – библиотекарша запахнула свой махровый халат и, забежав обратно в комнату, надела тапочки. – К-какие книги?

– Разные. Открой хранилище, – так же холодно продолжал Снейп.

– Вы тогда сами лучше, – вдруг засуетилась библиотекарша и протянула ключи, – дверца от запретной секции направо, прямо под факелом.

– Спокойной ночи, – бесцветным голосом пожелал профессор и железная дверь захлопнулась.

Нина, на миг ощутившая себя разъярённым зверьком, у которого даже шерсть дыбом встала, расслабленно опустила плечи и выдохнула. Северус не мог этого не заметить.

– Извини меня, – сказала девушка. – Мне не следовало встревать в разговор и…

– Я тебя благодарить должен, – фыркнул Снейп. – Думаешь, я этого ожидал? Спал и видел, – насмешливо добавил он.

– А… у тебя с ней ничего нет? Ну, просто она так следила за тобой на завтраке…

Взгляд зельевара ответил вполне ёмко.

– А что у неё со мной, я без понятия, – грубое дополнение было уже ни к чему.

Нина, скрывая улыбку, прошла за ним обратно в библиотеку, а спустя полчаса коллеги выходили оттуда, нагруженные свитками. Ещё стопку пыльных фолиантов Снейп левитировал перед собой.

– Иди спать, – строго сказал зельевар, едва они перешагнули порог.

Нина попыталась возразить, что хочет помочь, но Северус был непреклонен.

– Обсуждению не подлежит. Спать. Тебе завтра вести все уроки.

Уходя в спальню, девушка вызвала эльфийку Винки, велев ей снабжать профессора горячим чаем в течение ночи.

Глаза долго не хотели закрываться, Нина ворочалась в широкой кровати и думала о том, начнёт Снейп зелье сегодня, или у него ещё полно теоретического материала для поисков… В конце концов сон пересилил, но уже в 7 утра она поднялась, бодрая и «готовая к труду и обороне».

Северус, казалось, всю ночь не вставал с места за столом. Даже потертое кресло сейчас будто сильнее нуждалось в отдыхе, чем он сам. Механическими, отточенными за долгие годы движениями, зельедел размеренно переворачивал страницы пыльных томов, склонив застывшую голову и пробегая строки одним только движением глаз. Рядом стояло шесть одинаково недопитых чашек с крепкой заваркой, – Винки выполняла поручение исправно.

Нина подошла к нему со спины и расслабляющими движениями заставила его поднять голову и размять плечи.

– Доброе утро, – тихо произнесла она. – Как успехи?

Валяющийся на полу столь необходимый 2-й том энциклопедии наводил на мрачные мысли. Свитки рядом со Снейпом, через один надорванные или перечёркнутые, тоже не воодушевляли.

– Пока никак, – процедил он. – Но есть пара вариантов, – он встал, и Нина приготовилась слушать, но Северус лишь в задумчивости ходил по кабинету.

– Тебе надо отдохнуть, хотя бы немножко, – бодро сказала она.

– Нет, сейчас бессонное сварю, полегчает. Сейчас не до сна, надо скорее вернуть Сивиллу и разобраться с Петтигрю, – Северус ушёл в душ.

– Надо скорее разобраться с василиском, – вздохнула Нина, набрасывая мантию. В кармане что-то зашуршало, и она достала свой обрывок листа с парсел-тангом. – Да я же знаю что делать! Северус! Кто там первым уроком по зельям?

– Слизерин, сдвоенный, – донеслось сквозь шум воды.

– Отлично!!! – завопила Нина с тем же восторгом, – это же прекрасно!

Девушку только что осенило, как быть с их главной проблемой. Она нашла простое решение, которое само имело неплохую магическую силу.

– Я пойду, Сев! Увидимся днём!

– Куда в такую рань? – он даже выключил воду, чтобы расслышать.

Нина, подозревая, что если она скажет правду, он её не отпустит или подвергнет план серьёзной переработке, ответила просто:

– Подготовлюсь к уроку и провожу наших на завтрак.

Она завернула в мантию меч Годрика Гриффиндора, убрала в карман изуродованный крестраж, и выскользнула из кабинета.

Открыв гостиную Слизерин изученным ночью заклятием, девушка поднялась в спальню сначала к девочкам, потом к мальчикам, и, собрав недовольных студентов в зелёно-серебристых пижамах внизу, произнесла:

– Завтрак по-прежнему будет в гостиной. Какие у кого первые уроки? Кроме зельеварения, оно у 4-го курса, так?

– Да, и у 5-го. А у нас утренняя тренировка, – заявил Малфой.

– Так, мадам Трюк, значит, ещё?

– Трансфигурация, твареведение, ЗОТИ вместе с Гриффиндор, чары…

– Понятно, – вздохнула Нина, она-то наивно думала передать их следующему преподавателю и убежать по своим делам, но не учла, что у всех курсов предметы разные. – Преподавателей я предупрежу на завтраке, чтобы забрали вас из Большого зала. Игрокам в квиддич быть в лётной форме. Ваш декан сегодня занят экспериментальным зельем, урок проведу я, и он будет теоретический, здесь в гостиной. Поэтому на завтрак те, у кого зелья, не идут!!! – подчеркнула Нина. – Перед уроком я провожу на занятие 2-й курс на ЗОТИ, поэтому задание 4-му и 5-му курсу дам сразу, пишите, – лаборантка подождала, пока они достанут перья и чернила. – Свиток длиной в полтора метра на тему «Зелья, позволяющие изменять внешность». Если я опоздаю, приступать к заданию. Если о моём опоздании узнает кто-либо из преподавателей – к свитку прибавится ещё полтора метра, надеюсь, все меня поняли. Сколько там у нас времени? Без пятнадцати восемь… а пойдёмте-ка, ребятки, в Большой зал, быстро все одеваться-умываться! – Нина плюхнулась на чёрный кожаный диванчик. Зелёные стены действовали умиротворяюще, и она совсем по-доброму смотрела, как бегают и суетятся, не прекращая возмущений ни на миг, юные школяры.

Рядом присел одетый в мантию для полётов Драко Малфой, прилаживая к предплечью кожаный щиток для игры в квиддич, он спросил:

– А почему Вы сами нас не проводите?

– Не могу же я разорваться на весь факультет, – вздохнула Нина. – Моя задача сегодня, чтобы вы не отвлекали декана от важных дел. Поможете, мистер Малфой? – весело добавила она, и ловец засветился улыбкой.

На завтраке заместитель декана послушала поздравления с назначением от немало удивлённых коллег, – оказалось, директор самолично вывесил вчера приказ в холле.

– Вот так всегда, – с показной обходительностью сетовал Златопуст, – мои подающие надежды коллеги быстро оказываются заняты чем-то другим. Ведь Вы могли бы стать и моим заместителем, мисс Норден?

– И что я стала бы замещать? Ваши уроки, чтоб студенты получили хоть какие-то знания? – девушка уже не видела необходимости в притворной вежливости.

Локонс гордо поднял голову и сел за другой край стола.

Нина, проследив, чтобы змеёныши вели себя прилично, подошла к каждому из нужных преподавателей и попросила сразу после завтрака увести классы за собой, а после подошла к столу Гриффиндор.

– Поттер, у тебя ЗОТИ? Отлично, у моих тоже, значит перед уроком я тебя забираю, это важно.

– Что? Куда? Зачем? – удивился очкарик.

– Расскажу не при всех. Или ты так рвёшься на лекцию к Златопусту?

– Нет, – горестно вздохнул он.

Нина развернулась к учительскому столу, летучемышиная мантия развевалась в такт её шагам, – меч девушка спрятала за рыцарскими доспехами у входа в зал. Но лаборантку догнала Гермиона Грэйнджер.

– Мисс, Вы… Вы не могли бы объясниться? Зачем Вам Гарри? Итак Хагрида сегодня забрали в Азкабан…

На лице Нины отразилось неподдельное удивление и злость.

– Как… то есть как сегодня?

– Утром. Мы… Мы видели… Потому что цветок Невилла поджёг шторы в гостиной, и все сбежались, мы видели как директор с министром выходили вместе с Хагридом за ворота…

– Нда… нет такой задницы, через которую мы чего-то не сделали, – мрачно заметила Нина. – Вас я тоже снимаю с ЗОТИ, она, кажется, двойная у вас?

Девчонка кивнула.

– Тогда встретимся у кабинета Локонса, и постарайтесь пораньше спровадить Перси.

Лаборантка ожидала директора в раздумьях. Даже есть расхотелось. Измеряя шагами длину стола учителей, она отметила, что кроме Сивиллы отсутствуют мадам Пинс и мадам Помфри. И, конечно, Рубеус…

– Приветствую Вас, мисс Норден, – послышался мягких голос Дамблдора, а к девушке он обратился первой по той простой причине, что она загораживала проход к его месту. – Вы чего-то хотите?

– Да. Что с Хагридом?

– Министерство арестовало его по подозрению в том, что он открыл Тайную комнату. Его препроводили в Азкабан, – напряжённо и тихо ответил старец, и преподаватели ахнули. По столу прокатился волнительный шёпот, директор, явно не собиравшийся сеять панику в рядах коллег, посмотрел на Нину с укором. Взгляд голубых глаз, вмиг ставший колючим, сверлил спокойное выражение лица сотрудницы, пытаясь понять, – когда она успела узнать об этом.

– Зачем Вы рассказали им? Что теперь? Как Вы планируете вызволять Рубеуса?

– Я ничего им не рассказывал и предпочёл бы, чтоб нападения остались тайной Школы. Но многие попечители являются родителями наших студентов, они и пожаловались в Министерство.

Нина сжала кулаки. Конечно, было ожидаемо, что лесничего заберут. Но почему сейчас-то, вот так сразу… Она с грустью посмотрела на цепочку бегущих паучков на подоконнике. Хорошо хоть «следовать за пауками» не придётся.

После завтрака она проводила колонну зелёных мантий к Локонсу, и, обменявшись с ним парой наигранных любезностей, предупредила, что Поттера и Грэйнджер забирает на зелья в срочном порядке, потому что вчера они не успели доварить свой раствор, а если этого не сделать, то неделя труда пропадёт даром. С ними хотел уйти и Рон Уизли, не преминувший спросить о своей хвостатой любимице, и Нина с раздражением отправила его обратно в кабинет. Тем более, у него нерабочая палочка.

– Конечно-конечно, могу ли я отказать Вам, мисс Норден, к тому же, Вы теперь почти начальство, – деловито ответил горе-профессор.

– Вам-то я какое начальство, – хмыкнула Нина, – Вы не зависите от факультетов, – она махнула рукой стоявшим за дверью Гарри и Гермионе и привела их в туалет плаксы Миртл.

– И… что нам здесь делать? – спросил мальчик-со-шрамом.

– Ждать меня. Услышите малейший шум, прячьтесь в кабинку и закрывайте глаза сразу же, я через минуту вернусь,– лаборантка бегом помчалась за сокровищем Гриффиндора.

– Что она задумала? – перешёптывались юные студенты, когда Нина прибежала с мечом.

– Поттер. Вызывай Добби, и не смотри на меня так, я знаю про Добби. Ты уже выяснил, кто его хозяин?

– Нет, – покачал головой парень.

– Люциус Малфой!

– Что? – в один голос спросили гриффиндорцы.

– Сейчас надо освободить эльфа, и он поможет нам освободить школу. Так, стоп, ещё ж феникс нужен! Да мерлиновы штаны! – воскликнула Нина. – Простите ребятки, но меня что-то выбил из колеи арест Хагрида. И вот это всё, что сейчас будет, оно… сложно… – вздохнула девушка. – Поттер, одень мантию и пошли за птичкой. Гермиона, подожди в кабинке, вон как раз Миртл прилетела…

– Лимонные дольки, – сказала Нина горгульям через минуту бега по коридору. Чего это старик вернул самый элементарный пароль, подумалось лаборантке.

Дамблдора в кабинете не было, поэтому не пришлось придумывать новые фольклорные шедевры в духе легенд и басен, которыми Нина регулярно «радовала» коллег. Просто взяли птицу и вышли.

В туалете Нина протянула Гарри уничтоженный крестраж.

– Сними свой носок. Эльфу надо дать одежду, а это, – она показала на книжку, – вещь его хозяина.

Гермиона улыбалась, она уже читала о «церемонии освобождения эльфов».

Мальчик с непонимающим видом снял с ноги предмет гардероба и положил в дневник.

– Теперь вызывай. Вызывай Добби…

– Я… не знаю как. Обычно он сам приходил.

Нина передала феникса в руки Гермионе и показала ему, как правильно щёлкнуть пальцами.

– И назовёшь имя.

Спустя считанные секунды перед ними стоял грязный оборванный эльф.

– Добби понадобился Гарри Поттеру! Добби вне себя от радости, но чем Добби может помочь так, чтобы не узнали хозяева? – писклявым голосом запричитал домовик.

– Возьми это. Твой хозяин передал тебе.

– Это… это и правда вещь хозяина, мистер Поттер! – эльф забрал искарёженный артефакт.

– Открой!

– Одежда?! Хозяин передал Добби одежду! Добби свободен!!! – заорал эльф, приплясывая по туалету, и тут же натянул на свою костлявую жилистую ногу с ужасными когтями черный носок Гарри. – Гарри Поттер помог Добби, чем же Добби сможет ему отплатить?

– Всего одна просьба. Тебе надо будет убить змея… – вздохнул Гарри, понимая, что требует неравной услуги.

– Но… Добби боится змей… Может ли мистер Поттер просить чего-то другого?

– Нет… Добби же хотел спасти Гарри Поттера? Добби хочет потом служить в Школе? Или он вернётся к жестоким хозяевам? – спросил Гарри строго.

– Добби выполнит, выполнит любое поручение мистера Поттера, – эльф истерично забился головой о кафельные плитки на полу.

– Так, хватит, – Нина подняла его за воротник. Точнее, за грязную засаленную наволочку, которая была и воротником, и всей остальной его одеждой. – Сейчас мы откроем проход. Потом выпустим туда феникса. Ты слушаешь, Добби?

Эльф кивнул. Огромные глаза наполняли ужас и радость обретённой Свободе.

– Потом ты вот этим мечом отрубишь голову ослепшему змею. Но. Если что-то пойдёт не так, ни в коем случае не смотри на змею, ты понял?

Эльф задрожал, но снова кивнул.

– Гарри, – повернулась Нина к мальчишке, – открывай.

Гриффиндорец пытался сосредоточиться на золотой змейке возле рукомойника, но с его уст слетало только бессмысленное шипение и свист.

– Да что ж я торможу всё утро, – вскрикнула Нина, – есть же запись, на, – она передала юноше лист с единственным словом на змеином языке: «Откройся». Стенки кабинки и раковина сдвинулись, и в полу развёрзлась круглая, уходящая в необозримые глубины, дыра.

– Добби… должен пойти туда? Добби страшно, – эльф бросил вниз кусочек плитки, и глухой стук падения послышался не раньше, чем через минуту.

– Добби – бесстрашный эльф, помни об этом, возразила Нина. – Фоукс, – посмотрела она на птицу, – как же тебя уговорить, чтобы ты понял, – девушка коснулась ярко-красных пёрышек на его голове, и птица, словно по команде, издала свой боевой пронзительный клич и слетела в чёрный туннель.

– Не бойся, Добби. Фоукс вытащит тебя обратно, – попыталась бодрым голосом сказать Нина, но вышло слишком напряжённо.

Эльф поднял меч и со вздохом шагнул в маленькую пропасть посреди пола.

– Удачи, – шепнули все трое, присаживаясь на битую плитку.

Снизу не доносилось абсолютно никакого шума, минуты тянулись словно годы. Гермиона вскочила и стала ходить кругами.

– Почему мы отправили его? Почему домовики всегда отдуваются за проблемы магов?

– А ты… сама хотела пойти? – спросила Нина, и юная волшебница смолкла.

– Но всё равно, – продолжила она, подумав, – ведь он не обязан делать что-то потому, что мы ему приказали!

– Вот он вернётся, и расскажешь ему об этом. А сейчас сядь и успокойся. Не маячь.

Девчонка опустилась на пол.

– Мисс Норден, я считаю, что кто-то должен заняться правами эльфов….

– Отличная идея, мисс Грэйнджер, – Нина не отрывала взгляд от зияющего лаза под ними.

Когда тишина стала невыносимой, раздались крики Фоукса, и все трое вздрогнули.

– Надеюсь, всё идёт как надо, – шепнула Нина.

Волнительное ожидание сменилось растущей тревогой.

– Прошёл уже час, – воскликнула Гермиона, снова суетливо поднимаясь. – Гарри, скажи что-нибудь.

– Ты предлагаешь спуститься вниз? – спросил парень. – Давай, только… что мы будем делать без меча?

– Я… я не знаю.

– Я зато знаю, – рявкнула Нина, на всякий случай отталкивая Гермиону подальше и оттаскивая Гарри за шкирку от прохода. – Сидеть и ждать. Нечего тут геройствовать, мало в том году наигрались? – резко спросила она, и Гарри разозлился.

– Мы спасли Школу от Волдеморта! – прошипел он.

– Спасли – молодцы, теперь дайте и другим тоже, – невозмутимо ответила Нина, отталкивая его ещё дальше.

И тут из дыры вылетел Фоукс, а на лапах его висел радостный Добби, в заляпанной кровью наволочке, и победно держал окровавленный меч перед собой.

– Добби, ты цел? – подскочила к нему Гермиона, Фоукс пел, описывая крошечный круг над их головами. Размаху дивных крыльев едва хватало пространства в уборной.

– Дда, – заикаясь, ответил эльф, – Добби выполнил порручение. Но Ддобби умрёт на свободе, он не может быть свободным, ненужным эльфом, – голос его наполняла боль.

– Добби, ты будешь работать в школе. Сейчас уладим этот вопрос с директором, – ответила Нина, счастливо улыбаясь. – Ты молодец, Добби, настоящий друг Гарри Поттера! Ребятки, помогите-ка ему нормально одеться, а я сейчас прибегу. Встречаемся у горгулий, на обратном пути захватите здесь меч. Больше в провожатых вы не нуждаетесь!

Девушка побежала в подземелья, как раз уже заканчивался её «2-й урок», а гриффиндорцы повели эльфа в свою гостиную.

– Северус! Они Хагрида в Азкабан увели! – заорала она с порога, понимая, что за два часа в кабинете ничего не изменилось, только чашек перед Снейпом стало на 3 больше. (И почему только Винки не уносит их обратно?)

– Это было предсказуемо, – спокойно ответил он, по-прежнему не отрываясь от чтения. – Ничего, когда старик осознает свою глупость, он отправит за лесничим сову.

– Северус! Да вынырни ты из книги хоть на минуту! – Нина отодвинула фолиант от зельевара. Снейп, застывший над книгой как египетский сфинкс, поднял взгляд к девушке.

– Ты считаешь, что сейчас помогаешь мне работать? – начиная раздражаться, медленно спросил он.

– Мы с Добби василиска убили, – просто ответила Нина.

– ?!

– Ну не Поттера же было сбрасывать в проход…

– Эльф Люциуса?

– Теперь – школьный эльф. И ещё я хочу, чтобы ты заставил директора отправить сову в Азкабан. Нет, лучше не сову, Северус! Давай сами туда слетаем за Хагридом и освободим Блэка!!!

– Ты рехнулась? Представляю, как меня будут рады видеть некоторые заключённые. По крайней мере, их ярость будет неописуема. Что они там, а я гуляю на свободе…

– Сев… Пошли к директору! Они должны выпустить Хагрида, когда василиск убит!

– Хорошо, – он встал, поправляя воротник. – Не знаю, что получится из твоей задумки, но мне не помешает получше за тобой приглядывать, пока ты не нашла новых приключений.

– Мне расценивать это как проявление заботы? – улыбнулась Нина.

– Как выполнение обязанностей агента школы, – строго произнёс он.

– Ну-ну, – шёпотом добавила лаборантка и потянула его к выходу.

– Ты можешь хотя бы не бежать? Поттер дождётся нас в любом случае, – они чинно подошли к входу в директорский кабинет.

– А… э… доброе утро, профессор Снейп, – удивлённо протянула Гермиона.

– Заходите, чего стоим-то, – подтолкнула Нина учеников к горгульям. – Лимонные дольки!

Эльф немного испуганно косился на приятеля своих бывших хозяев.

– Спокойно, свои, – шепнула ему Нина прямо в большое серое ухо. На эльфе была чистая наволочка, переделанная Гермионой – тут появились рукава, застёжки, и поясок, но домовик настоял на том, чтобы наволочка осталась наволочкой, а на ногах красовалось уже два носка Гарри.

Вся эта процессия вошла в директорский кабинет под клич красавца-феникса, тут же вспорхнувшего на плечо Альбуса.

Директор нисколько не удивился вошедшим, и Нину это взбесило.

– Какого Мерлина Вы, если всё знали, отдали дементорам Хагрида! Да клянусь именем Годрика Гриффиндора, что Ваше место, директор, уж точно не на его факультете! – Нина взмахнула отнятым у эльфа окровавленным мечом.

Дамблдор прищурился, а Снейп криво улыбался, прислонившись к дверному косяку. Тааак разговаривать с директором не позволял себе даже он, подчиняясь не личным побуждениям, а исключительно английской выдержке.

– Уж не хотите ли Вы сказать, – отвлёкся от единственно-важной сейчас темы Альбус, – мисс Норден, что я должен был сидеть за партой в зелёной мантии?

– Да Салазар бы подивился Вашей подлости! – гневно парировала она, имея в виду не столько ерундовый арест Хагрида, – ведь он у дементоров еще полдня не пробыл, – сколько всё остальное, содеянное директором со времён Первой магической войны, а то и раньше.

– И что Вы хотите этим сказать? – мягко уточнил директор, склонив голову к правому плечу.

– Я хочу, чтобы Вы немедленно вернули Хагрида.

– Я уже отправил сову, что-то ещё?

– Сова будет лететь неделю!

– У Вас есть другие предложения? – заинтересованно спросил старец.

– Да. Кто-то из сотрудников должен слетать туда и забрать нашего лесничего. Если хотите, я могу. Но, так как я особого голоса не имею, то лучше, если это будет профессор Снейп.

– Вот как. В Азкабане ему бы конечно обрадовались, но в другом качестве, мисс Норден…

– Это было 10 лет назад!

– Некоторые вещи не имеют срока давности для наших министров.

Северус наблюдал за их спором с ухмылкой.

– Хотя, – внезапно переменил тон директор, – пожалуй, Вы и правы, мисс Норден. Отправляйтесь немедленно. Вы не будете с этим спорить, Северус?

– Думаю, что нет, – Снейп шагнул за дверь не дожидаясь Нины, девушка наблюдала, как директор торопливо пишет прошение начальнику тюрьмы.

– Возьмите, – протянул он пустой свёрток. – Вас там проводят к нужному человеку. Вот портал, – он снял со стены медный ключ на шёлковом шнурке, и одел на протянутую руку Нины. – Пока не решите переместиться, беритесь только за ленточку!

Лаборантка догнала Снейпа в коридоре.

– Северус, у меня есть идея. Я вчера ночью думала об этом. Нам нужны жабросли для Блэка, ему же придётся долго плыть с этого утёса, где тюрьма.

– И как ты намерена передать их ему? Там проверяют каждую букву письма, не то, что вещи! – громко возмущался зельевар по дороге.

– Посмотрим, как там вообще всё это… Надо письмо написать, если не пустят к нему, напиши так, чтобы исчезло, пожалуйста, – взмолилась Нина, и он уселся за стол.

– Диктуй.

– Так… ну… пиши, – перекинься в собаку и выходи между патронусов, жабросли проглоти, когда окажешься в воде.

– Что?!

– Нам же можно будет использовать патронусы? Директор сказал, посетителям можно, потому что иначе они могут потерять сознание! А если пёс-Блэк будет загорожен ими, у дементоров меньше шансов его почувствовать!

– А у людей-смотрителей глаз тоже нет?

– Мы… мы отвлечём их…

– Наивная, – буркнул Снейп, вычерчивая буквы на пергаменте.

Нина достала из шкафчика жабросли, сминая их в тугой маленький комок, и подняла ключ за шнур.

– Летим? Что ты дописал там? – посмотрела Нина на исчезающие буквы. Последними было «спрячься у Лили». – Он поймёт?

– Поймёт, если он всё ещё тот Бродяга. На счёт три!

Отсчитав цифры, они зажали ключ между своих ладоней и оказались на выступе скалы возле огромной, местами нарушенной устрашающими выбоинами, стены крепости Азкабан. Прямо под ними билось грозное штормовое море, и Нину ужаснул этот факт: после прохождения портала она могла упасть прямо туда, если бы Снейп, нормально приземлившийся, не подхватил её за ворот.

Смотрители крепости, дежурившие на входе, забрали письмо директора и препроводили посетителей к начальнику, имени которого Нина не знала.

– Прошение требует освободить Рубеуса Хагрида, задержанного сегодня утром и снятого с должности лесничего Школы волшебства Хогвартс.

– Верно, – ответил Снейп. Мы хотели бы сразу увести его отсюда, если Вы предоставите нам обратный портал, – он протянул медный ключ полному усатому волшебнику в форме.

– Что ж… думаю, министерство не будет против, – начальник вставил ключ в миниатюрный медный замочек. – Я дам Вам трансгрессионный свиток, он одноразовый, поэтому снова попасть сюда будет нельзя. Только написать послание совой. – Мужчина открыл маленький ларец и, вынув пергамент, размашисто написал: «Хогвартс». – Вам, мистер Снейп, нужно будет взяться за свиток обеими руками, а мистер Хагрид и… ваша спутница… пусть возьмут Вас под руки, – он вывел на бумаге жирную цифру три. Через минуту рядом проявилось изображение министерской печати. – Подтверждено, держите.

– Спасибо. А… кроме Вас тут никого нет? – спросила Нина.

– Миссис, неужели Вы думаете, что кому-то по силам сбежать от дементоров, – рассмеялся мужчина. – Здесь хватает меня и тех дежурных, что пустили Вас в крепость. Да и… куда бежать без волшебной палочки, всё равно из такого моря не выплыть до большой земли, будь ты хоть Мерлином.

Нина отметила, что кольцо на пальце в который раз возвело её в статус замужней леди, и озарение мелькнуло в её глазах.

– Господин начальник! У нас только ещё одна маленькая просьба, точнее, у меня, личная, и я не успела оформить её как положено… Вы не откажете мне?

– Смотря, чего Вы хотите.

– Мне очень нужно навестить заключённого…

Начальник вопросительно взглянул на неё.

– Сириуса Блэка…

– Этого заключённого никто и никогда не навещал даже в официальный, единственный в году день посещений, – с растущим интересом произнёс смотритель.

– Я… не могла… министерство мешало мне… Но это… важно…

– Нет, эту просьбу я не смогу выполнить, – сухо сказал мужчина.

– Понимаете… – запнулась Нина, – он… мой муж.

– Что? Министерство при аресте не нашло у Блэка никакой собственной семьи, ни единого знака на то, что он женат, я уж не говорю о том, что официальный магический брак не заключался.

– Мы… были женаты маггловским браком. Просто я… полукровная волшебница, поэтому на магический брак не соглашались его родные, но он согласился венчаться со мной, ведь для волшебников его семьи это ничего не значит…

Северус едва скрывал изумление. «Что она несёт, чёрт возьми, ещё немного и разделит камеру со своим внезапным «мужем»!» Но профессор предпочитал не вмешиваться.

Начальник тюрьмы очень удивился.

– Но… Вы не заявили своей просьбы к министерству…

– Я не успела… Но… пожалуйста, ведь Вы здесь главнее, чем министерство, Вы же начальник непосредственно здесь! – всплеснула руками «жена декабриста», и лесть подействовала.

– Ну разве что письмо передать… Но я должен буду прочесть его.

– Господин смотритель! – взмолилась девушка, – зачем я буду письмо писать сейчас, я и слов то не подберу в таком ужасном месте… раз я здесь, можно мне хоть одним глазком… пожалуйста…

Лицо Снейпа чуть озаряла блуждающая улыбка вперемешку с предельным напряжением. «Говорит складно, но…».

– Ну… хорошо, сначала пойдёмте откроем Вашего коллегу, – вздохнул начальник тюрьмы..

Прихрамывая, мужчина медленно шёл по скалистой тропинке вдоль камер, из которых высовывались не вполне нормальные лица. Некоторые уже совсем обезумели и скалились, протягивая руки через решётку, те, кто был в себе, орали невообразимые ругательства.

В одной из заточённых Нина узнала Беллатрису Лестрейндж и ужаснулась. В довершение приятных впечатлений в мрачном небе вдоль и поперёк скользили дементоры, мерзкого вида чёрно-серые тени, навевавшие самые болезненные воспоминания, часто снижавшиеся прямо к ним, словно чувствуя это небольшое скопление живых и не сошедших ещё с ума людей. Девушка вызвала свой патронус, и попросила то же самое сделать Снейпа. Теперь перед ними гордо вышагивали плечом к плечу высокая долговязая борзая и хрупкая резвая лань.

Хагрид, едва помещаясь в камере, пил чай из термоса.

– Ой, Нина, как я рад! И Вам, профессор! Как вы быстро, а я уж переживать начал, как там мой Клык один останется!