Текст книги "Летучий голландец, или Причуды водолаза Ураганова"

Автор книги: Альберт Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

ПУЛЯ

Пожалуй, это моя самая поразительная история. Такого, что приключилось во Фритауне, со мной еще не было и, твердо надеюсь, не будет. Фритаун – столица африканской республики Сьерра-Леоне, важный порт на побережье Атлантики. Переводится с английского как «Свободный город». У них вообще государственный язык – английский.

Помнится, мой неразлучный спутник боцман Нестерчук, очутившись на берегу, пошел прицениваться к знаменитым местным алмазам, имея всего пару долларов за душой, а я благоразумно решил истратить ту же сумму на культурные цели и направился в известный Национальный музей.

Про музей я вам подробно рассказывать не стану. А вот про другое… Там я познакомился с одним экскурсоводом. Как выяснилось, бывшим колдуном небольшого племени, живущего у самых отрогов массива Фута-Джаллон и в основном занимающегося охотой в высокотравной саванне.

По-моему, кроме меня, других посетителей в музее особо и не было. И колдун, показав мне всякие экзотические экспонаты, привел в какой-то прохладный тихий зальчик поболтать о жизни. Мной-то он заинтересовался тоже как музейной редкостью – русского человека он видел впервые. Но оказался таким разговорчивым, что слова не давал вставить. Сам спрашивал, сам же отвечал, и все такое прочее. Я плюнул на самолюбие и, рассеянно слушая, стал рассматривать коллекцию разнообразного оружия: от копий и кремневых ружий до современных винтовок.

Колдун мне попался сердитый.

– Вы меня совсем не слушаете, – визгливо обиделся он. – Учтите, я могу вас за это наказать.

– Да пожалуйста, – благодушно ответил я. Принимал за шутку, а напрасно.

– Вы что, такой смелый? – усмехнулся он.

– Не очень пугливый, – кивнул я.

– Это хорошо. – Он потер сухие ладошки о свои морщинистые пятки, торчащие из этаких здоровенных сабо. – А то иные совсем пропадают: бац – и туда!..

– Куда?

– Кто – куда, – туманно ответил он. – Слишком нервные.

– Ну, у меня нервы – стальные, – небрежно заметил я. – Из них можно якорные цепи клепать.

– А вот поглядим, – раздраженно сказал колдун. Мое бахвальство все больше выводило его из себя.

– Многие глядели. После этого у них зрение улучшалось.

Уши у колдуна даже побагровели от злости:

– Мания величия!

На что я бодро ответил:

– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью! Или пылью – точно не помню.

– Пылью – точнее, – многозначительно сказал он. – Не заноситесь.

– Живы будем, не помрем.

Колдун угрюмо посмотрел на меня и вдруг, завыв гортанную песню, пустился в какой-то ритуальный танец вокруг меня. Ну уж теперь-то я сразу забыл про всякое оружие. И тоже напрасно.

Движения его становились все стремительней. У меня двоилось в глазах. Под конец он закружился волчком, резко остановился и длинными указательными пальцами, похожими на заточенные карандаши, ткнул в меня и в дуло потертого карабина, лежавшего на высокой подставке.

Тут-то все и началось… Мое сознание меркло – так постепенно гаснет люстра в кинозале. Затем наступил мрак – с дырочкой света вдали, словно в тоннеле. Я с ужасом почувствовал, что стал – пулей!

Я находился в стволе карабина, и тот светлый кружочек сиял в конце дула. Ужас быстро исчез, уступив место безмятежной детской наивности и неудержимому любопытству. Я уже не был русским водолазом, простейшим советским человеком, – я был просто пулей, туго сидящей в патроне. И как всякой пуле мне было интересно увидеть: а что же там, снаружи, за дулом?.. О будущей жизни я, пуля, вроде бы знала и не знала. Словно спала наяву…

И вдруг – огонь, грохот! Ура, я лечу!.. Нет, я, пуля, вылетела не в музее, как можно было бы теперь предположить.

Тот же карабин, но в пятнах ржавчины, лежал на бруствере заросшего окопчика. То ли он выстрелил сам – от старости внезапно сработал ударный механизм, – то ли какая-то зверушка, копошась в траве, нечаянно сдвинула спусковой крючок. Кто, когда и почему оставил здесь свое оружие – не знаю. Может, сам колдун?.. Война ли была, или охота – тоже неизвестно.

Вспоминая, я вижу все словно во сне…

Сделав круг над окопчиком, я устремилась вдаль. Подо мной простиралась зеленая саванна с плешинами краснозема и редкими зонтичными акациями.

Радость жизни переполняла, опьяняла меня. Мне трудно объяснить свое состояние: я одновременно и наблюдал себя, как пулю, со стороны, и был той пулей, которая видела все сама по себе.

Заглядевшись на свое летящее серебристое отражение в небольшом озере, я врезалась в дерево на островке. Отчаянно дергаясь, я, наконец, вывинтилась на волю и полетела дальше. Теперь я была осмотрительней, осторожней… Зависла над водой и расстроилась, внимательно разглядывая себя, как в зеркале: мой острый носик стал некрасивым, сплюснутым.

Увидев камень на берегу, я несколько раз с налета чиркнула о него, поточив нос. Снова посмотрелась в озеро, просияла, довольная, и опять полетела неизвестно куда.

Я мчалась, весело посвистывая, а все звери и птицы, заслышав и завидев меня, в страхе уносились прочь. Очень обидно! Ведь я, пуля, такая красивая, такая маленькая. Чего бояться?!

Скучно мне было одной. Никто не хотел со мной водиться, никто не желал со мной играть. Даже бабочки не принимали меня в свой хоровод, испуганно разлетаясь по сторонам.

И вот, заметив красавицу антилопу со штопором закрученными рогами, я погналась за нею. Мне так по-детски захотелось посостязаться наперегонки. Я летела то рядом с антилопой, задорно подмигивая и отражаясь в ее дрожащем глазу, то обгоняла, то кружила меж рогов. Вовсю нажимала антилопа, а я, играя, отставала, вновь нагоняла, опять отставала – интере-е-сно!..

Внезапно антилопа, как вкопанная, остановилась над речным обрывом. Увлекшись, не сдержав полет, я ударила ее в шею и легко прошла насквозь. Антилопа рухнула с обрыва в быструю воду и исчезла. Трава на обрыве была забрызгана такой же липкой кровью, как и я сама.

А ведь все было так хорошо, так весело, и чем закончилось! Что я наделала!..

Медленно полетела я над извилистой бурой рекой. Мне было тяжко, мне не хотелось жить… Мир оказался совсем не таким, каким я его себе смутно представляла.

В отчаянии я бросилась в реку и, поблескивая, пошла ко дну. Но тут сверху устремился ко мне чей-то длинный клюв. Это была цапля. Она резво проглотила меня, приняв за рыбешку. Затем, ошалело дергаясь, задрала голову и выплюнула добычу. Я, кувыркаясь, взлетела в небо.

Снова стала кружить, лететь неведомо куда… И вдруг увидала внизу на краю старого заросшего окопчика тот самый ржавый карабин. С яростным нарастающим свистом я спикировала на него, влетела в дуло, мгновение – взрыв! Ружейный ствол расщепился, как угрюмый стальной цветок.

…Я очнулся. Национальный музей Фритауна… Разбитое окно… Карабин с расщепленным стволом и со сломанной подставкой валялся на каменном полу…

Я поспешно ощупал себя. Так и есть, весь в царапинах и ссадинах. Невыносимо болела переносица, будто я и впрямь налетел на дерево носом, а затем поточил его о камень. И вообще я чувствовал себя так, словно побывал в желудке у цапли.

Музейный колдун высунулся из-за массивной колонны, глядя на меня с явным испугом. На лбу у него сиял кровоподтек, своим очертанием напоминающий форму винтовочного приклада.

«И тебе досталось!» – подумал я удовлетворенно.

– Ну как, может, еще поколдуем? – мрачно сказал я. – Готов к труду и обороне? Мы за мир, да?

– Вам что-то причудилось? – придя в себя, ехидно спросил он.

– Но не это же, – показал я на расщепленный ствол карабина.

– Магазинная коробка оказалась с патронами, – пробормотал колдун. – Я сам чудом уцелел…

– Что тут случилось, а?

– Вам лучше знать, – странно взглянул он. – Кто же мог подумать, что вы вернетесь!

– Выходит, мне еще и повезло?!

В зал ввалился толстый представительный человек, по всему видать – из начальства.

– Опять принялись за старое? – набросился он на колдуна. – Что вы себе позволяете? Я больше терпеть не намерен!

И так же стремительно вышел.

– Чего он хочет? – спросил я.

– Больше он ничего не захочет, – процедил колдун и покосился в угол зальчика.

Я сразу заторопился на судно.

Честно скажу, боюсь я за Национальный музей Фритауна. Там, в углу того зальчика, стоял миномет.

Так я был пулей. С тех пор никогда не охочусь. Нет, правда, не могу…

– А твой боцман алмаз-то купил? – заерзал кучерявый детина Глеб на лавке в предбаннике.

– Что? – оторопел Ураганов. – А-а, купил – ровно за два доллара.

– Большой?

– Очень! Нестерчук вначале даже опасался, что наша таможня отберет.

– Отобрали?

– Оставили. В ювелирной лавке прямо при нем тем алмазом стекло строгали, а на корабле – ни в какую.

– Одно слово – «Сьерра-Леоне»… – мечтательно подал голос толстяк Федор.

– Два, – возразил Глеб.

НАМ ХОТЕЛОСЬ БЫ…

Откуда я его знаю? Да мало ли с кем все мы знакомы!.. Жил в поселке горняков, далеко за Уралом, Василий Лопухов – взрывник лет тридцати. В общем-то, по своему характеру он вполне отвечал своей фамилии. Когда его с бригадой однажды послали на картошку, он пытался мелкими зарядами тротила взрыхлять картофельное поле. То есть лопух лопухом, но все-таки немножко и изобретатель.

Однако не это главное. Главное, пожалуй, в том, что был он удивительно везучим человеком. Хотя вот в личной жизни ему не везло. Была у него невеста, Анюта, – кассирша с пристани. Типичная женщина-вамп! Ну, красотка вроде Мэрилин Монро из фильма «В джазе только девушки» (производство США). И лишь он один не знал, что с той «невестой» путается чуть ли не весь поселок.

И Вася и Анюта жили в чужом частном доме, снимали каждый по комнатушке. А Васе как передовику и как человеку опасной профессии, отработавшему уже десять лет и все еще живому, обещали дать однокомнатную квартиру. Когда, мол, дадут, тогда и распишемся, – полагала расчетливая Анюта. Двухкомнатная все равно не светила, даже и женатому.

Дали. А он, лопух, возьми и отдай эту квартиру одной нормировщице, Маше, матери-одиночке, тоже лет тридцати, с девятилетним сыном. Уж очень она маялась без жилья! Ей, дескать, нужнее, – решил он.

Ну, конечно, скандал – Анюта порывает с ним, «пеньком-с-ушами», и в ярости кричит, что у нее мужиков настоящих, не то что он, пруд-пруди!

Вася был поражен неимоверно. По простоте душевной он ожидал, что невеста Анюта похвалит его за благородство, за помощь несчастной нормировщице. В конце концов его же из жилочереди не выкинули, на следующий год другую квартиру дадут: начальство железно обещало. А то, что невеста Анюта изменяла ему, – нет, наговаривает она вгорячах на себя!..

Но друзья из бригады, войдя в его безвыходное положение, утешают: все так оно и есть. И слава Богу, что ты, дурачина, от нее избавился. Теперь-то можно тебе об этом открыто сказать, раз все так хорошо получилось!..

Собственно, только теперь и начинается самое поразительное.

После этих событий на работе у Васи должен был состояться очередной взрыв. Но вначале для несведущих надо рассказать, как происходят на «поле», выражаясь языком горняков, вскрышные работы. Понятно, они производятся для рыхления, чтобы обнажить полезные ископаемые и жадно черпать их затем экскаваторами. Представьте себе то поле деятельности бригады Василия в тот роковой день. Полигон – примерно 100 на 200 метров. Из укрытия ведет огнепроводящий шнур к патрону со взрывателем, тот соединен с детонирующим шнуром, а этот – со всеми зарядами: 6 метров один от другого, закопанных каждый на глубине 7 метров.

Так – подожгли огнепроводящий. Длина его – 1 метр; 2 сантиметра шнура – 1 секунда горения. Затаились в укрытии… Хвать, нет Василия! Заметим, теперь уже шнур не загасить. Высунулись, а Вася стоит себе посредине холмистого «поля» во весь рост и кричит: прощайте, мол, жить надоело, раз так вышло с Анютой!

Последние десять секунд орали ему наперебой, уговаривали. Куда там! Только опять спрятались – взрыв!!!

Можно опять подбавить цифр: на 50 метров поднялось облако пыли, а в 6 метрах над землей летали «чемоданы» породы, ну и осколки свистели!.. Наконец, утихло все, рассеялась мгла.

Василий Лопухов остался жив. Ни царапинки. Оглушен, правда, малость. И растерян. Глаза кулаками вытирает, будто спросонья встал.

На всякий случай отвезли его в райбольницу. А там – от него, верно, – все хитрые медицинские электроприборы зашкаливает!..

Анюта, понятно, Васю не навещала. Навещала бригада. И та женщина проведывала – Маша, которой он квартиру отдал. Тут тоже есть кое-что загадочное. Он ей и говорит: я, мол, где-то вас видел. Ну, раньше, еще до поселка. А Маша гордо в ответ: ну, раз вы меня не узнаете, то и я вас раньше, до поселка, не знала. Нет, явно какие-то загадочные отношения. Видать, что-то было раньше.

Ладно. Тут события поважнее. У Васи после того взрыва внезапно открылись необыкновенные способности! Начинают вдруг исполняться его разные желания.

Как обычно, началось, казалось бы, с пустяка. Трест «Энск-недра» опубликовал объявление: 1000 рублей тому, кто «наведет» на любое месторождение. Что, не бывает? Да та же «Якут-природа» регулярно дает такие объявления!.. Дружки подшучивали над Васей: с тебя-де причитается – чудом спасся при взрыве. А где денег взять на целую ораву? Дружки втайне вылили бочку солярки в одно дальнее озеро, а Лопухова на полном серьезе послали туда набрать бутылку воды. Вася, что с него взять, набрал и отдал ту воду на анализ в лабораторию треста. Проверили – не поверили. Сами взяли пробы. И…

На озеро мгновенно гонят земснаряд, намывают остров, ставят вышку, бурят – пошла нефть!..

Друзья Василия, прогулявшие с ним тысячу премиальных, потрясены. А вся штука в том, что Вася, узнав про обман и жалея народные деньги, от души пожелал, чтоб там нефть нашли. Ну, а его парни вообще о той тысяче рублей не горюнились: сколько раз им за ночные смены не доплачивали! Так что та премия «законно», считали, заработана, даже если бы и нефть не нашлась.

Кассирша-вамп, Анюта, узнав, как Вася бездарно распорядился тысячью наградных, – пришла в ярость: правильно я его, кретина, бросила!

А Васе-то хоть бы хны. Выйдя из больницы, он о коварной Анюте и напрочь забыл. Теперь он тайком ходил в гости к Маше. К той, с девятилетним сыном. Открыто заявляться вроде бы неудобно. Еще соседи подумают: выжига – пользуется, мол, тем, что ордер ей на квартиру уступил. Он пил у нее по вечерам чай, а она загадочно улыбалась. Странные вопросы задавала, на что-то намекала. Тут и правда какая-то тайна.

Сама она была сиротой. Иные ее чуть ли не за юродивую считали. Не от мира сего: честная, добрая, бескорыстная, все для других старается, о себе не думает, ну прямо-таки человек отдаленного светлого будущего – дура дурой!.. А к Васе она, верно, была все-таки неравнодушна. Почему-то расстроилась, когда посочувствовала ему насчет Анюты, а он заявил:

– Без нее обойдусь! У меня теперь выбор большой. Захочу, на дочке секретаря райкома женюсь.

С тем секретарем он случайно познакомился. В последнее время всякие расследования пошли – гласность! – и тот срочно приехал к нему сам.

– Я насчет дачи…

– Что, дачу хотите? – впрямую спросил Вася.

– Нет, наоборот. Я слышал, вы специалист хороший по взрывному делу.

– Самый лучший, – кивнул Вася.

– А нельзя ли ее… – нерешительно начал секретарь.

– Можно!

И пустил на воздух его дачку в заповедном бору – даже пыли не осталось. Профессионал!.. Тогда-то и пообещал секретарь с дочкой познакомить. Впрочем, к нашей истории это не имеет никакого отношения.

Так вот о необычайных способностях… Лично для себя Вася ничего не делал. Только на справедливые цели и для хороших людей его желания сбывались. Вон для одной старушки пожелал, чтобы ей крышу новую сделали: и – пожалуйста. Поселковый совет вмиг строителей прислал!

А вот Васиному дружку не повезло. Возмечтал он мотоцикл с коляской нашармака по лотерее выиграть, но ничего не вышло.

– Старушке помог, а мне?.. – обижался дружок.

– А ты подумай, может, что-то плохое в жизни сделал? Попытайся исправить, – посоветовал Вася.

Тот подумал, вспомнил о чем-то: пошел, перед продавщицей извинился – так, мол, и так, я тебя в прошлом году обидел, извиняюсь!

Опять ничего по лотерее не выиграл.

– Мало, – сказал Вася.

Снова пошел дружок исправлять свои неправедные поступки. В конце концов отхватил по лотерейному билету выигрыш – 15 рублей. Большего не заслужил!..

В общем, всем по заслугам воздавалось: кому открытка на телевизор, кому талоны на мыло, кому сенца для коровы, а кому-то, как говорится, шиш с маслом.

В конторе взрывучастка – филиале облтреста – тоже заинтересовались необычайными способностями Васи. Начальник взрывучастка, необразованный выдвиженец, вызвал Васю и говорит:

– Ну… пусть мне сейчас сам министр позвонит! Вася отнекивался, но уломали-таки, довели.

– И я того же хочу, – сказал, – уж слишком у нас беспорядку много!

Мгновенно влетела секретарша:

– Министр звонит!

Ошеломленный начальник недоверчиво снял трубку. Министр тут же дал ему свирепую выволочку за какие-то дела и вызвал к себе на ковер в Москву.

Перепуганный начальник поспешно выписал две командировки, себе и Васе, в столицу, чтоб оправдаться перед высшим руководством и заодно средства выбить на благоустройство поселка.

Ну, Москва – трудный город. Ни в гостиницу не могли попасть, ни на прием – даже к замминистра. Видать, министр-то в своей круговерти забыл, что сам начальника взрывучастка вызывал.

Понятное дело, тот хитрым образом добился, наконец, чтобы Вася «пожелал» удачи. Теперь все получилось: и с гостиницей, и с приемом у руководства, и с покупками в ГУМе.

Но это, так сказать, легко сказать. А вот в первый день, ночуя на вокзале, выпили они потихоньку с горя. Милиция и забрала их в КПЗ. А они возьми и стань прямо в камере – иностранцами. Причем их внешность строго соответствовала представлению Васиного начальника, как должны выглядеть настоящие иностранцы. Конец света!

Кричат по-английски, вмиг «выучились»:

– Год дэм! Требуем такого-то посла или, трам-тарарам, такого-то консула! – То ли США, то ли Сингапура – не помню. А уж если Сингапура, то глазки у них должны были стать узкими.

Международный скандал!.. Накладочка-ошибочка! Биг пардон! Пожалуйте на волю – плиз!

Устроились в интеротеле «Космос». Мордастый швейцар им ладошку насчет чаевых – начальник взрывучастка ему пепел туда с гаванской сигары стряхнул.

Живут не тужат…

Вызвали на прием к министру. А тот, видите ли, в это время с японцами переговоры заканчивал о подряде на строительство у нас вредных для них химзаводов. Вася, сразу горячо ввязавшись в обоюдный бизнес, эту сделку века, по наивности, хоть и не провалил, но цену сбавил. Как только сказал: «А рыбалка у нас какая? А охота?» – так тут же японцы, запрашивавшие с нас 2 млрд., сбросили цену до 1,8 млрд. долларов. Выходит, 200 млн. навару!.. Потом, когда японцы упрекали главу своей торговой делегации за столь крупную скидку, он лишь руками развел: сам, мол, не понимаю, какая-то чертовщина!

Ну, пусть. А как в инвалютной гостинице за постой расплачиваться? Все-таки 250 долларов в сутки за номер на двоих.

– Не знаю, какие они, доллары-то, – сказал Вася.

– И я ни разу не видел, – признался начальник.

Спустился Вася вниз, посмотрел в кассе. Сотворил доллары, не отличишь, один к одному – у каждого тот же номер. Опять скандал!.. Спас их министр, которому 200 млн. сэкономили. Дескать, таким людям не жалко выделить какую-то несчастную тысячу за проживание в гостинице.

Домой возвращались с триумфом. И пользу всей стране принесли, и родной поселок не забыли – средства на благоустройство тоже выбили.

А поселковые жители опять к Васе с просьбами. То худые резиновые сапоги завулканизировать, то сахарку в магазин подкинуть, то выездное «фотоателье» прислать…

И пошло, поехало, завертелось!.. Что любопытно, руководство поселка решило: про нашего Васю – молчок, наверх ни в коем случае не докладывать, а то его у них обязательно отберут. Все желания исполнять только в поселковом масштабе. Планово и организованно. Телевизор, крышу, сенца? Чепуха! Нужно пустить Васины способности по общественной линии!

И правда, что ж горняцкий поселок асфальта не заслужил? Хорошей дороги в райцентр – прямо к райкому? Или нового общежития для малодетных?.. Председатель поссовета втайне размечтался о том, что после «достигнутых небывалых успехов» его непременно переведут на высокую должность в областной центр, а то и, страшно подумать, затем даже в правительство возьмут! Ведь имея такого Васю, можно ничего не делать.

Но тут как раз подошли выборы в местные советы. Все избиратели, понятно, хотят видеть во главе поселка Васю – и выдвигают своим кандидатом. Причем безо всякой альтернативы и без консенсуса, чтобы взвешенно не дестабилизировать вероятный прогресс. «Без амбиций, товарищи! – призывали выборщики. – Наш единственный кандидат – Василий Лопухов!»

А Вася ни в какую, скромный, отказывается. И тут в его бескорыстную душу хитрой змеей, так сказать, вполз начальник взрывучастка. (Вспомнил, его тоже Глебом звали!) Начал он как бы издалека:

– Может, ты хочешь быть секретарем обкома, Вася?

– Нет.

– Райкома?

– Нет.

– А поселкового совета? Вот непыльная должность!

– Не, хлопотно…

– Тогда, так уж и быть, меня выдвини, – предложил Глеб. – Я человек серьезный, не легкомысленный. Не улыбаюсь.

Он все рассчитал: юридически, мол, будет править он, а фактически – Вася. Ему, Глебу, – все хлопоты по должности: заседания, собрания, бумаги… А на самом деле станет он при Васе главным советчиком. Ну, какие, мол, у тебя желания?.. Бутылку? Телек соседу? Это не размах! А вдвоем они таких дел натворят! И все ради простых людей.

– А если когда-нибудь с твоей помощью вдруг Председателем Верховного Совета стану, ты у меня первым замом будешь. Тогда держись вся страна!

Уговорил-таки Васю. Наворотил потом Глеб гору обещаний на выборах и при Васиной поддержке получил власть в поселке.

Вася приносит удачу в делах: выбивает фонды, премии, дефицит. Мыло и сахар в продаже появились – не по талонам. Вася пока не материализовывал свои желания, а лишь ускорял бюрократический ход свыше. Дорогу из райцентра вести начали, фонари в поселке поставили, тротуары асфальтировать принялись, общежитие заложили.

И вот Глеб стал подталкивать Васю и к совсем уж невероятным чудесам. Поначалу план набросал на пятилетку: каждой семье – по коттеджу или по отдельной квартире, по машине, по видеосистеме…

– Так, – деловито сказал Глеб, – теперь попробуем. Поставь-ка для почину сарай посреди поля.

– Зачем? – спросил Вася.

– Ну, для разного необходимого инвентаря.

– А-а, это нужно.

Выглянули в окно из поссовета. Возник сарай в поле.

– Теперь убери сарай.

– А зачем?

– Пахоте будет мешать.

– А-а, это верно. Исчез сарай.

– Зачем же мы его сотворили? – сказал Вася.

– Способности твои проверяем: что ты можешь, а чего – нет. И вообще неизвестно, на сколько тебе твой дар отпущен, на какой срок?.. А теперь вот сделай Ивану Никифоровичу «рафик», – показал Глеб на соседний двор.

– Зачем?

– Он инвалид, семья большая.

– Правильно.

И на соседнем дворе появился «рафик».

– Нет, – вздохнул Глеб, – придется убрать.

– Но почему?

– Ты вот ему машину поставил, а ты себя на его место поставь. Завтра придут к нему: откуда взял? «Рафики» у нас продают только за валюту на аукционах! Начнут расследовать, затаскают!

Исчез «рафик».

– Может, ему обычные «Жигули»?..

– Откуда деньги взял – спросят. Где купил?

– Что ж, я не могу даже никакой бедной бабке и стиральную машину сделать?

– Правильно рассуждаешь. Скажут, украла! Надо, чтоб все получалось как бы естественным путем, – призадумался Глеб. – Вот если б я был Председателем не Поссовета, а Верховного Совета, тогда любые чудеса возможны. Пожелал – выполнили. На блюдечке любому бы поднесли. Каждому – по счастью!

– Так за чем же дело стало? – встрепенулся Вася.

– Ох… Поразмышлял я, там работать ой как надо! Заседания с утра до вечера, некорректность, споры… Ездить по всему свету, со всеми встречаться!

– Да-а…

– Ну, здесь-то у нас я все заседания ликвидировал и дал всем полную самостоятельность, чтоб меня не тревожили. Только общей идеологией руковожу.

– Жалеешь себя?

– Ты лучше себя пожалей. Тут, на месте, тоже опасно чересчур стараться. Прослышат вдруг про твои способности, понаедут генералы из Москвы и пошлют тебя шпионом в Пентагон. Или в подвал засадят, и будешь ты их желания исполнять!

– А я пожелаю, чтоб в подвале не держали! – вскипел Вася.

– Тогда – в Бутырки. Найдут – куда. Секретных мест, что ли, мало?.. Ну, пусть назначат тебя главным кудесником в правительстве – помогать перестройке. Одних министров – четыреста, а с республиками?.. И всем помогать?.. А избирателям? Их по Союзу – сто двадцать миллионов!

– Что же делать? – вконец растерялся Вася.

– Ну-ка, сделай поллитра, раз такое безысходное положение.

– Справедливо говоришь. И впрямь безысходное, – пригорюнился Вася.

На столе появилась бутылка «Русской».

– Нет, ты какую получше!

– А какую?

– Я однажды в Москве в «Интуристе» видел. «Посольскую», с винтом!

Вместо «Русской» возникла «Посольская» – со штампом «Интуриста».

– Прямо из кармана официанта, – пояснил Вася. – Все равно сворованная, для страны пропащая.

Сидят, выпивают помаленьку.

– А ведь какая у меня заветная мечта была! – вздыхал Глеб. – Чтоб все само собой из недр добывалось, чтоб на полях все само собой сажалось, росло, колосилось, убиралось и вывозилось – вовремя!

– Разбежался! Давай-ка чего-нибудь попроще придумаем. Что если лимиты выбить и маленький такой санаторий для наших горняков возвести на берегу Черного моря – прямо в Сочи? Скажешь, не справедливо? Не заслужили?

– Да все уже для начальства позастроено.

– Поглядеть надо.

Ну, слетали они, конечно – и без самолета, – в Сочи присмотреть справедливый участок для горняцкого санатория, но… сразу попали там в милицию, выпимши-то. Второй раз, если считать и московский случай.

– Видишь? – сказал Глеб. – С чудесами нужно поосторожней. Срочно желай, чтоб мы дома были!

Вернулись назад, допили свою бутылку. Чего же бы такого справедливого пожелать?.. Хотя бы погоду улучшить!

Позвали к себе из окна сына Маши, мальчика-отличника, и спросили: что нужно для этого сделать? Тот ответил: надо, мол, пушками тучи разгонять.

Нет, не годится, – решили они, – потом опять осенью – дождь, зимой – холод.

– Ну, если насовсем лето хотите, то нужно положение земной оси изменить, – хмыкнул отличник, неодобрительно поглядел на бутылку и ушел восвояси.

– Во! – обрадовался Глеб. – Тогда у нас всегда будет тепло, а у них, – показал пальцем в пол, – холодно.

– Несправедливо…

– Мы ведь жили в холоде, пусть и они поживут!

– Справедливо. Пожелал Вася.

Стало тепло. Радость по всему поселку!..

– Сколько там? – спросил разомленно Глеб, кивнул на термометр.

– Плюс тридцать!

– Тепло. Хорошо…

– Сорок!.. Сорок пять!

– Пятьдесят – в тени!

Суматоха в поселке началась. Кто-то полез от жары в колодец.

– Помираю… – простонал Глеб. – Давай обратно: загибай ось на место!

Похолодало, задождило…

– Вот теперь лучше. Слышь, Вася, а почему вечером солнце заходит?

– Земля вращается.

– А ты ее останови. И пусть все время солнышко будет!

– Конечно… Особенно утречком хорошо, – размечтался Вася. – Солнце над лесом. Самый клев! И было б вечно у нас – семь утра.

– Очень даже справедливо, – кивнул Глеб.

Вновь пожелал Вася. И ничего не случилось. Вернее – случилось, но что! Исчезли асфальт, фонари, недостроенное общежитие… Поселок вернулся, как говорится, в первозданный вид. Стал таким, каким и был прежде. Но не совсем. Новая крыша так и осталась на избе-развалюхе у той старушки.

Смотрит на блестящую крышу Вася, трет лоб: было это или не было?.. А, может, и правда весь запас исполняемых желаний исчерпался?.. Или уж слишком круто загнул он про вечные семь утра? Разве такая чушь останется безнаказанной!..

А как же теперь личная жизнь? Вася внезапно понял, что по уши влюблен в Машу. В ту, что с девятилетним сыном.

Тогда-то Иван и захотел самого Немыслимого, поклявшись себе, что это будет последнее чудесное желание, а там хоть трава не расти. «Хочу, чтоб Маша за меня замуж вышла и чтоб ее сын был моим родным сыном! – И уточнил: – Десять лет назад ездил я на картошку. Как-то… я у одной девушки ночевал. Ну и… Почему бы и нет? А вдруг она Машей была! Хорошо бы».

И вот вошла к нему домой в обеденный перерыв Маша и призналась, что она и была той самой деревенской девушкой.

Впрочем, все так и было на самом деле. А не говорила она раньше об этом из гордости, раз Василий ее не узнавал. Забыл! Конечно же, за десять-то лет она внешне изменилась, прическа другая, и так далее. Да и сам Василий был ошибочно ослеплен роковой страстью к женщине-вамп Анюте. А потом еще взрыв – тоже влияет на память.

Василий и верит и не верит, что она – это она. Маша и говорит:

– Там сын у крыльца стоит, отведи его подстричься. Он послушно повел. Когда мальца стригли, Василий за мастером, напротив зеркала, стоял – руководил. И внезапно увидел: он с ее сыном – вылитые. Нос вздернутый, бровь правая треугольничком, уши оттопыренные. Бесспорно, сын его собственный! Вернулись они.

– Иди за меня замуж, – робко сказал Василий. – Работать будем, все своими руками делать. Как люди жить.

– Я согласная, – говорит. – Я давно этого жду…

– А меня спросили? – пробурчал сын. – Ладно. Так и быть… Только никогда не выпивай.

– Не буду, – пообещал Василий.