Текст книги "Sails & Waves Online. Ver. 1.0 (СИ)"

Автор книги: Абдуллин Илнур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Глава 25. Азартные игры

Джек Блэк играл c неписями в карты и несколько раз выиграл, обогатившись на пару тысяч пиастров. Когда он забирал очередной выигрыш, к геймеру подошёл выпивоха с небольшим ларцом в руках. Осторожно положив его на стол, он сел напротив капитана «Блэкджека» и произнёс:

– Парень, сыграешь со мной? Я смотрю, сегодня удача на твоей стороне. Почему бы тебе не испытать её ещё раз?

– Я всегда готов сыграть в азартные игры, – ответил юноша. – Была бы ставка высокой.

– Я могу предложить тебе эту шкатулку. Внутри неё что-то есть, – пьяница потряс сундучок, – однако я не знаю, что именно. Ключа у меня нет. Я долго пытался открыть этот ящичек сам, но не смог. Любая отмычка ломалась.

– Боюсь, так происходило из-за того, что твои руки трясутся. Если бы ты пил меньше, ты бы не сломал ни одной отмычки.

– Нет, парень, я всегда был трезв, когда пытался открыть этот ящичек. Пьяным я не смог бы этого сделать. А руки, прошу заметить, у меня не трясутся.

– Тогда что же могло заставить тебя сломать отмычки? Отмычки ведь не так просто сломать, если я не ошибаюсь.

– Не знаю, парень, не знаю. Да это и не важно. Будешь ты играть со мной?

– Буду, – твёрдо сказал Джек Блэк. – Ларец – это твоя ставка?

– Именно, – кивнул пропойца. – С моей стороны ларец, а с твоей двадцать тысяч пиастров.

– Не слишком ли много будет за какую-то шкатулку, которую невозможно открыть? – удивился геймер.

– Уверяю тебя, парень, это будут равнозначные ставки.

– Ладно, я соглашусь на это, – промолвил Джек Блэк, решив, что ему выпал шанс получить редкий предмет. – Во что будем играть?

– В покер на костях. Сыграем лишь одну партию. Согласен? – поинтересовался алкоголик.

– Конечно, – кивнул капитан.

Ставки положили в угол стола. Затем выпивоха достал две кружки и десяток игральных костей. Взяв себе пять, он бросил их в сосуд, прикрыл его верх ладонью, перемешал и высыпал. Выпало две единицы, тройка, пятёрка и шестёрка.

– Твоя очередь ходить, – объявил он.

Джек Блэк размешал свои кости и бросил их на стол. Ему выпали двойка, три тройки и шестёрка.

– Отлично, – произнёс выпивоха, – теперь мой ход.

Алкоголик выбрал кубики для переброски. Оставив при себе только единицы, он сделал ход, получив третью единицу, четвёрку и шестёрку.

– Не задерживай, – проворчал пьяница. – Выбирай уже что будешь делать: перебрасывай или оставляй как есть.

Джек принял решение сделать дополнительный ход. Сохранив тройки, он поместил остальные кости в кружку и сделал бросок. Выпали две тройки.

– У меня тройка, – сказал соперник, – а у тебя стрит-флеш. Чёрт побери, ты выиграл, парень. Я же говорил, что удача сегодня на твоей стороне. Можешь забрать этот ларец, он твой по праву.

Джек Блэк взял деньги, которые ставил, и шкатулку, которую с невероятной лёгкостью приобрёл. Выйдя из таверны со странным выигрышем, который, как ему казалось, был абсолютно бесполезным, юноша направился к кораблю. Можно будет положить этот сундучок в каюте в качестве отличного дополнения к интерьеру. Лишь такое назначение пришло игроку на ум.

Вернувшись на борт, капитан оставил ящичек на столе и вышел. Увидев Ликину, он подошёл к ней и заговорил:

– Почему ты не на острове? У нас ведь есть возможность отдохнуть от моря и поразвлечься немного на берегу. Почти все члены команды отправились в город. Почему же ты здесь?

– Тебе не нравится, что я осталась на борту? – осторожно спросила девушка.

– Нет, я вовсе не это имел в виду, – сказал капитан. – Меня всего лишь удивило твоё присутствие здесь.

– Мне не хочется посещать города. На корабле спокойнее. Да и в городах нет ничего, что могло бы привлечь моё внимание. А на борту хорошо.

– Боишься городов после происшествия с культистами?

– Не в них дело. Мне неинтересно в городах. Море и свобода, которую чувствуешь только там, привлекают меня куда сильнее.

– И чем же ты занимаешься, пока остальные на суше? – полюбопытствовал Джек Блэк.

– Учусь лазать по вантам. Иногда отдыхаю в вороньем гнезде. А ещё я люблю ходить по «Блэкджеку» и сидеть в каюте.

– Мне кажется, это очень странное времяпрепровождение. Ты ведь не делаешь ничего. Тебе бы пойти выполнять квесты или пообщаться с кем-нибудь. На борту ведь три сотни пиратов, без собеседников никогда не останешься.

– Я знаю, но квесты меня пока не интересуют. Хочется чего-нибудь другого. А что до общения, то с кем мне общаться, если все члены экипажа на суше. А в плавании я стою за штурвалом, поэтому возможности поговорить с кем бы то ни было у меня нет.

– Так почему же ты сразу мне не сказала об этом? Я бы назначил тебе помощника. В конце концов лишний штурман нам не помешает.

– Мне и так вполне хорошо. Не жалуюсь.

– И всё же я считаю нужным давать тебе время на отдых и на общение. Отныне все мои офицеры будут ещё и штурманами. Будете друг друга сменять, чтобы никому не успевала надоесть эта деятельность.

– Спасибо, – поблагодарила Ликина. – Чем ты занимался на суше? – задала вопрос девушка.

– Можно сказать, – вздохнул Джек Блэк, – что ничем. Отдыхал.

– Тебе так нравится отдыхать?

– И это мне говорит та, кто сама не прочь отдохнуть, – улыбнулся капитан.

– А что в этом такого? Всем нравится отдыхать.

– Верно. В следующий раз я возьму тебя с собой на берег. Будем искать приключения вместе. И только попробуй спрятаться от меня в каюте. Я всё равно найду способ вытащить тебя наружу.

– Можешь не волноваться, Джек Блэк, – тихо посмеялась Ликина. – Я никуда не стану от тебя прятаться.

– Вот и славно. Хочешь посетить джунгли? – поинтересовался Джек.

– С чего это? Мне не хочется сходить на сушу. И совершенно не имеет значения город или джунгли мне надо посетить. Я всё равно останусь на корабле. Разве ты этого ещё не понял.

– Понял, но спросить всё равно хотелось. Подумал, что ты решишь пойти немного прокачаться.

– Мне не требуется никакая прокачка. По крайней мере, на данный момент. А если ты, Джек Блэк, хочешь поговорить, то найди какую-нибудь интересную тему.

– Тогда дай мне немного подумать. Сразу я хорошую тему для оживлённой беседы предложить не смогу. У самой-то хоть есть какие-нибудь идеи?

– Есть, – кивнула квартирмейстер. – Как насчёт обсуждения поэзии? Впрочем, не думаю, что ты в ней разбираешься.

– Почему ты так обо мне думаешь, подруга моя драгоценная? – в голосе Джека Блэка была доля иронии. – По-твоему, я не умею отличать хорей от ямба? Знай же, что я умею это делать. Хорей и ямб – это стихотворные размеры, состоящие из двух слогов. В хорее ударным является первый слог, а в ямбе – второй. Ещё я знаю о мужской, о женской, о дактилической и о гипердактилической рифме.

– Стоп, стоп, стоп. Хватит. Я всё поняла. Этот разговор ни к чему хорошему не приведёт.

– Тогда давай я попробую предложить тему разговора. Ты не возражаешь, если мы поговорим о реале?

– Нет.

– Тогда скажи, кем ты была в реальном мире? Студенткой, наверное? – сделал предположение капитан.

– Да. Я училась на переводчика. Что же будет в будущем, когда мы выберемся из заточения виртуала, я даже представить боюсь. Скорее всего, меня отчислят, – с грустью произнесла Ликина. – Не думаю, что пребывание в игре будет считаться уважительной причиной для того, чтобы остаться в университете.

– Ты так думаешь?

– Почему-то только такая мысль и крутится в моей голове… А ты кем был?

– Я учился и искал работу. Всё-таки небольшой начальный заработок мне не помешал бы. Моё резюме было разослано по нескольким компаниям, однако ответа от них не приходило. Быть может, ответы от всех мне уже давно пришли, но я не могу этого узнать пока не вернусь в реал.

– А на кого ты учился? – спросила девушка.

– На экономиста. И работу искал по специальности, разумеется. Видимо, теперь мне придётся оставаться обычным студентом ещё какое-то время. Надеюсь, мы долго здесь не пробудем.

Разговор прекратился. Больше никакие идея для его продолжения игроков не посещали. Все мысли были только о вынужденном пребывании в виртуальном заточении. Из-за этого им не хотелось говорить дальше. Постоянные напоминания о том, что миллионы людей застряли в VRMMORPG, утомляли. Мало кто решался поднимать эту тему в беседах, боясь осуждения со сторон окружающих. Она негласно приобрела табуированный характер, и игроки стали избегать её.

Джек Блэк решил пойти в каюту. По пути туда он встретил Беллатора, однако говорить с ним не стал. Сев за стол, на котором лежала карта Карибского моря, капитан принялся её рассматривать. Он знал её наизусть. Шанс выучить её выпал юноше ещё много лет назад, когда, будучи подростком, он играл в игры про пиратов. Сейчас же он видел в разглядывании карты лишь времяпрепровождение.

Немного отдохнув, геймер обратил внимание на шкатулку, которую недавно здесь оставил. Взяв её в руки, он заглянул в замочную скважину, пытаясь увидеть скрываемое внутри. Как он и ожидал, ничего рассмотреть не удалось. Тогда Джек Блэк потряс ларец. Звук ударяющегося предмета ни о чём ему не говорил. Впрочем, удалось понять, что таинственная вещь была большой и тяжёлой. Больше ничего узнать не удавалось при всём желании. Положив сундучок на стол, игрок подошёл к окну. Наступал вечер, тени удлинились. Вздохнув, капитан «Блэкджека» вышел из каюты и поднялся на мостик, где несколько членов команды оживлённо обсуждали недавно выполненные квесты.

Побыв немного рядом с подчинёнными, Джек Блэк сошёл на сушу. Прогулка по вечернему городу, постепенно погружающемуся во тьму, была неплохим занятием. Проходя по улицам Чарлстауна, игрок освобождался от лишних мыслей, беспокоивших его. Успокаивающий эффект променадов привлекал его. Во время хождения по улицам и по переулкам поселений геймер чувствовал, как ему становится лучше на душе.

Над головой зажигались звёзды. Сначала появилась одна, за ней другая, а потом и третья. С каждой минутой их становилось больше. Небо темнело. Солнце уже было скрыто за горизонтом. Отныне хозяйствовала луна, давая слабый свет. Иногда дул несильный прохладный ветер, приносивший с собой приятные ароматы еды и напитков из таверны.

Город был объят ночью. Его жители спали. Свет горел лишь в нескольких домах, однако и там он вскоре исчез. Лишь в тавернах и в некоторых других заведениях продолжали гореть свечи и фонари.

Джек Блэк вернулся в порт. Возвращаться на корабль он пока не спешил. Он стоял и разглядывал звёздное небо. Ему хотелось хоть как-нибудь скоротать время, однако ничего не приходило на ум. Когда ему надоело стоять на месте, игрок ступил на трап, по которому медленно прошёлся, поднимаясь на борт.

В конце концов капитан вернулся в каюту, где сел на кровать. Несколько минут он просидел, ничего не делая. Вдруг открылось окно. Джек Блэк встал, подошёл к нему и закрыл его. Как только он оказался в центре помещения, окно снова отворилось. Странным это показалось юноше. Он прекрасно помнил, как передвигал задвижку, чтобы заблокировать открывание.

Снова закрыв самостоятельно открывшееся окно, игрок стал отходить от него спиной. Пока ничего не происходило. Ничего, что могло бы приковать внимание, он не замечал. Пытаясь разобраться, в чём причина случившегося, геймер опустил взгляд на пол. Как казалось Джеку Блэку, мог произойти какой-нибудь баг, который вызвал подобное необычное событие. Других объяснений он не мог придумать. Решив, что во всём виновата ошибка в программном коде, капитан поднял взгляд и увидел, как окно медленно отворилось.

Подойдя к глючащему объекту, юноша высунул голову в наружу. Никакого сильного ветра, силы которого могло бы хватить на то, чтобы открыть окно, он не почувствовал. В очередной раз закрыв его, капитан сел на кровать и стал ждать. Больше никаких странностей не было. Решив, что баг перестал действовать, он расслабился.

Однако вскоре в ночной тьме, в которой лишь несколько свеч давали свет, показался чей-то силуэт. Очертания его были расплывчаты, да и разглядеть визитёра было крайне затруднительно. Он был практически полностью прозрачен. Однако постепенно-постепенно он становился всё отчётливее. Джек Блэк смотрел на полупрозрачное существо, очертания которого с каждой секундой делались всё более ясными. Вскоре вместо непонятного облачка тумана уже был вполне полноценный человек. Игрок понял, что перед ним стоял призрак моряка.

Привидение молчало и не двигалось. Оно лишь смотрело на шкатулку, покоящуюся на столе капитана. Протянув к ней руки, фантом шагнул вперёд и попытался взять ларец. Однако его бесплотные неосязаемые руки только прошли насквозь. Тяжело, огорчённо и протяжно вздохнув, душа, не нашедшая покоя, тихо и жалобно взвыла. Попытавшись снова забрать сундучок, призрак вновь расстроился. Взглянув на Джека Блэка, бестелесный моряк исчез.

Игрок огляделся, но нигде не увидел таинственного гостя. И окно было закрыто. Тогда он потряс ящичек и, убедившись в том, что его содержимое всё ещё оставалось внутри, вздохнул с облегчением. Ларец точно скрывал что-то важное, раз даже призраки пытались его присвоить. Надо было срочно узнать, что же находилось в шкатулке.

Вот ведь поворот! Капитан галеона улыбнулся, представив приключение, в которое может вылиться произошедшее. Ещё не доводилось ему встречаться с неупокоенными душами. Почему они не смогли попасть в мир иной? Что удерживает их в мире живых? Это месть? Это наличие незавершённых дел? Надо будет обязательно это разузнать.

Самый главный вопрос: что же такое находится в ларце? Почему эта вещь так интересует призраков? Неужели там находится какой-то артефакт, который способен возвращать к жизни? Если это так, то тогда мотивация приведения украсть шкатулку становится ясна. Но что, если там какая-нибудь другая вещь? Что, если там скрывается обычный кинжал? Что тогда будет привлекать фантомов? Наверное, это могла быть душа вора, которая даже после смерти пытается красть чужое. Если это так, то прегрешения, совершённые при жизни, могут удерживать его среди живых.

Джек Блэк продолжал думать о случившемся. Рассказывать что-либо подчинённым он пока не желал. Он хотел разобраться во всём сам и только потом привлечь остальных для помощи. Как могут быть связаны эта шкатулка и призраки? Что такое может привлекать бесплотных духов в содержимом ящичка? Быть может, внутри ларца находится предмет, который нужен душам моряков для какой-либо конкретной цели. Но в чём она заключается? Они хотят вернуться к жизни? Они хотят превращать живых в привидений? Что им нужно? Вопросы мучали капитана «Блэкджека», однако ответить даже на один из них он не мог. Любая мысль была всего лишь предположением, которое имело равные шансы оказаться как истиной, так и ошибкой.

Как же мучительно пытаться угадать что-то неизвестное! Размышления не давали покоя. Игрок стал ходить из стороны в сторону, обдумывая дальнейшие действия. Откуда у того выпивохи взялся этот таинственный ларец? Связан ли он как-нибудь с тем, что произошло несколько минут назад? И почему он так легко избавился от её? Неужто ему надоели призраки, постоянно приходившие за шкатулкой? Если эта догадка правдива, то пьяница из Чарлстауна сделал правильно, избавившись от вещи, которую преследуют потусторонние существа.

Капитан провёл всю ночь, полностью погружённый в раздумья. Идти в город в тёмное время суток он не стал, потому что неписи спали, и вряд ли бы кто-то из них проснулся от бешеного стука в дверь. Скорее всего, местные жители вызвали бы солдат, либо же продолжили спать, не обращая внимания на происходящее на улице. Подобное могло быть в порядке вещей в их городе. Всё-таки в игре было полно NPC-пьяниц, которые ходили по улицам. Поэтому игроку пришлось дождаться рассвета, и, когда из-за горизонта показались первые лучи солнца, он выбежал из каюты и отправился в поселение, расталкивая встречных горожан. Бегая по улицам, геймер искал таверну, в которой выиграл у пропойцы странный ларец. Наконец найдя нужное заведение, Джек Блэк остановился, подошёл к дверям, отворил их и ступил внутрь.

Глава 26. Поиск ответов

Пропойцы, у которого капитан выиграл шкатулку, интересующую призраков, внутри не было. Джек Блэк подошёл к людям, игравшим в карты, и спросил не видели ли они пьяницу, с которым он вчера играл. Те посмеялись в ответ, говоря, что выпивох в таверне всегда много и всех их не запомнить. Посоветовав ему спросить хозяина заведения, они продолжили развлекаться. Юноша же поступил так, как ему велели.

– Здравствуй, – приветствовал трактирщика геймер. – Помнишь, я вчера приходил сюда?

– Здравствуй, – вяло проговорил хозяин. – Что-то никак не могу вспомнить твоего лица. Смутно помню что-то, но не могу сказать что именно. Кажется, что твоё лицо мне знакомо, но вспомнить, где именно я тебя видел, не могу. У меня память не такая хорошая, как мне бы того хотелось.

– Быть может, несколько пиастров прояснит твоё сознание, – Джек Блэк протянул сотню золотых монет, которую высыпал в открытую ладонь собеседника.

– Да, я тебя вспомнил, – с добродушной улыбкой промолвил тот. – Ты приходил в моё заведение и играл в азартные игры. А ещё ты ничего не заказал. Ты вчера обидел моё гостеприимство, парень!

– Прости меня, любезный, – произнёс капитан «Блэкджека». – Вот, возьми эти деньги, которые ты мог бы получить за заказ, – с этими словами он снова отдал сто пиастров.

– Это совсем другое дело, – довольно проговорил хозяин таверны. – Что тебе нужно от меня? Ты ведь не просто так сейчас разговариваешь со мной.

– Это ты угадал, – кивнул игрок. – Скажи ты помнишь, как я выиграл шкатулку у одного пьяницы?

– Конечно помню, – ответил трактирщик.

– Ты не знаешь, где он живёт? – спросил Джек Блэк. – Мне надо срочно с ним увидеться.

– Ох, что-то с памятью моей стало в последнее время, – пожаловался владелец заведения. – Никак не могу вспомнить.

– А ты подумай хорошенько, любезный, – геймер в очередной раз заплатил за информацию. – Надеюсь, ты вспомнишь всё, если тщательно подумаешь.

– И то верно, – согласился жадный трактирщик. – Я всё вспомнил. Как только выйдешь из таверны, иди направо. Потом поверни во второй переулок. Там будет находиться старый покосившийся деревянный дом. Ты его сразу увидишь. Там и живёт этот твой друг.

– Спасибо тебе, любезный, – поблагодарил собеседника Джек Блэк и вышел из заведения.

Игрок пошёл по полученным указаниям и вскоре оказался у нужного дома. Он действительно сразу бросался в глаза. Небольшой и старый, он казался совершенно чужим среди других построек, что располагались рядом. А покосившиеся стены невольно вызывали сочувствие по отношению к тому, что жил в таком месте. Однако знание того, что это жилище принадлежало алкоголику, полностью выбивало из головы чувство сострадания к нему. Джек Блэк мог простить людям много разных недостатков, но на употребление алкоголя он никогда бы не закрыл глаза. К пьяницам он не испытывал никаких положительных чувств, лишь омерзение.

Игрок приоткрыл дверь в дом выпивохи и осторожно заглянул внутрь. Одного взгляда было достаточно для того, чтобы понять всю плачевность постройки. Доски разной длины и толщины лежали на голой земле. На них стояли кровать с засаленным матрасом и с серым из-за пыли одеялом. Подушка была продырявлена, пух, некогда бывший внутри неё, был рассыпан по полу. Простой табурет, шатающийся стол и небольшой шкаф, дверцы которого давно отвалились, расположившиеся в углу единственной комнаты, производили ужасное впечатление. Камин, в котором огонь горел разве что в прошлом году, был сплошь засыпан золой.

Джек Блэк вошёл в дом, но алкоголика не увидел. Решив, что тот ходит где-нибудь в городе, прося у горожан милостыню для того, чтобы купить выпивки, игрок остался, думая, что пропойца рано или поздно вернётся. Ожидание растянулось. Хозяин дома всё не приходил. Капитан даже подумал, что пойти искать его по улицам Чарлстауна будет намного результативней, ибо велика была вероятность, что опьяневший мог лежать под чьим-нибудь забором или в свинарнике в обнимку с жирным хряком. Однако отправляться на поиски геймер не стал, оставшись в доме, готовом развалиться при сильном ветре.

Минуты превратились в часы, которые казались вечностью. Время застыло и никуда не двигалось. Делать было нечего. Джеку Блэку пришлось развлекать себя размышлениями. Мысли были самые разные. Прочитанные в реальном мире книги, просмотренные фильмы, прослышанная музыка – всё это успело прокрутиться в сознании юноши. Однако кое-что зацепило его, не отпуская. Это была детская грёза, которая продолжила жизнь в подростковом возрасте.

Капитан хотел создать свою собственную видеоигру, в которую вложил бы своё видение лучшей игры. К сожалению или к счастью, это так и осталось не более чем красивой мечтой. Однако представить себя в роли разработчика цифровых развлечений Джек Блэк любил. Как и любой другой геймер он желал когда-то сделать такое произведение искусства, которое понравилось бы множеству разных людей и ему самому. Это была бы RPG с невероятно красивой графикой. Игра выглядела бы в разы лучше серой реальности.

А сеттинг был бы фэнтезийным. Несколько стран воевали бы друг с другом за обладание месторождениями магических кристаллов. При начале игры можно было бы выбрать не только пол, внешность, расу и стартовое королевство, но и множество других параметров, такие как происхождение персонажа, черты характера, наличие врождённых способностей к владению оружием или магией. Сюжета не было бы, каждый сам создавал бы свою собственную историю. А уж концовок было бы столько, что пришлось бы потратить больше тысячи часов на то, чтобы увидеть каждую.

Такой Джек Блэк представлял идеальную игру. Однако на этом его фантазия не иссякала. Он хотел, чтобы в такой игре было много разных занятий. Одними лишь сюжетными и побочными заданиями он не хотел ограничиваться. Охота на диких животных с последующей продажей трофеев, охрана торговых караванов, грабежи, рыбалка, торговля разными товарами, контрабанда, выращивание фруктов и овощей, создание мануфактур, тайных обществ и орденов, восстания, захват власти, правление государством или его частью, ведение полномасштабных войн – всё это обязательно должно присутствовать в игре мечты.

Тёплые мысли согревали душу. Приятно было вновь вспомнить то, что вызывало когда-то давно неподдельный восторг. Детство ушло, ушёл и подростковый возраст. Они оставили после себя лишь воспоминания да давние грёзы. Того времени не вернуть, однако факт того, что оно подарило много хорошего, радовал и придавал сил в трудные минуты.

Джек Блэк вздохнул и продолжил ждать выпивоху. Тот всё ещё не приходил. Игрок начал ходить по его дому, осматривая внутреннее убранство. Везде было грязно и неопрятно, юноша сразу понял, что уборка здесь никогда не проводилась. Жены, скорее всего, у пропойцы не было, в противном случае она навела бы здесь хоть немного порядка. Впрочем, какая здравомыслящая женщина согласилась бы выйти замуж за пьяницу? Кто решился бы всю жизнь прожить с таким человеком? Разве может этот алкоголик сделать счастливой кого-нибудь? Вряд ли.

Если бы и нашлась для выпивохи супруга, то она точно прожила бы остаток дней в горе. Скорее всего, пьяный муж избивал бы её каждый день. Все несчастья такой женщины были бы из-за мужа-алкоголика. Развестись она, наверное, не смогла бы, потому что в старину с этим были какие-то проблемы. Джек Блэк не разбирался в тонкостях разводов, однако был уверен в том, что несчастной пришлось бы всю жизнь провести с выпивохой.

Геймер опомнился. Почему это он так беспокоится за несуществующего человека, за несуществующую жену пьяницы? Почему NPC вызвал в нём такие мысли? Это ведь был всего лишь игровой персонаж, а не реальная личность. Так почему же он тогда вызвал такую оживлённую реакцию? «Sails & Waves Online» – это очень реалистичная игра, однако переживать за судьбы неписей, которые несмотря на всё совершенство искусственного интеллекта, оставались бездушными объектами без чувств и без эмоций было как-то странно. Это всего лишь игра. Не больше и не меньше. Джек Блэк призадумался. А впрочем не переживать он не мог. Если бы вымышленный персонаж не вызвал в его душе такого отклика, то это могло бы означать то, что он стал чёрствым, бесчувственным и абсолютно равнодушным ко всему, что происходит с другими.

Игрок шагал по запылённым доскам, сваленным кое-как, и ногами расталкивал пустые бутылки. Похоже, что они составляли всё богатство пропойцы. Джек Блэк ничуть не удивился бы, если бы узнал, что хозяин пустых сосудов гордился собранной коллекцией. Нигде в доме юноша не увидел хоть малейшего признака трезвого образа жизни. Лохмотья, которые когда-то были нормальной одеждой, лежали в углу и собирали пыль. Дырявый ботинок, одиноко лежащий рядом с дверью, похоже, часто использовался для отпугивания кошек, время от времени с любопытством заглядывавших в лачугу, которую язык не поворачивался назвать домом.

Вскоре где-то снаружи послышалось напевание какого-то человека. Голос был полон радости. Сомнений не осталось. Это шёл домой алкоголик, который успел выпить какой-то напиток и был теперь навеселе. Пройдя мимо двери собственного дома, он не сразу понял, что где-то допустил ошибку. А когда сквозь помутнённое сознание пробралась мысль, требующая вернуться на несколько метров назад, выпивоха поспешил к родным стенам. Едва он вошёл внутрь, как сразу упал на пол и, выругавшись, попытался встать. После нескольких безуспешных попыток, он пополз к кровати. Сев рядом с ней, пропойца стал смотреть по сторонам. Через пару секунд он наконец-то увидел Джека Блэка.

– Ты кто такой?! – протяжно прокричал пьяница. – Что тебе нужно в моём доме?! Отвечай, вор! Ты пришёл сюда, чтобы ограбить меня?! Пробрался в мой дом, пока меня здесь не было. Какой же ты хитрый, однако! Хитрый вор! Говори давай, что ты успел у меня украсть! Что ты у меня украл?! Хочешь обогатиться за мой счёт?! Я между прочим зарабатываю на жизнь тяжёлым трудом. И тебе я советую заняться тем же самым. Перестань воровать, пока ещё не поздно. Не стыдно тебе воровать у честных людей? Тебя хоть совесть мучает? Или её у тебя вообще нет? Что молчишь? Сказать нечего? Правда глаза колет? Приятно тебе слышать такие слова? Конечно же нет! Вот и не воруй! Преступник! Что ты делаешь в моём доме? Ты вообще кто такой? Зачем ты пришёл ко мне? Вор! Преступник! Неужели тебя не мучает совесть после каждой совершённой кражи? Почему ты в моём доме? Ты вор? Что ты делаешь в моём доме? – разум алкоголика плохо работал, из-за чего он начал повторять уже сказанное по нескольку раз.

– Совсем меня не узнал? – Джек Блэк удивлённо поднял одну бровь. – Забыл меня что ли? – голос игрока был полностью спокоен.

– С чего это я должен тебя помнить? – провыл выпивоха.

– Вчера ты проиграл мне в кости. Шкатулка, которую ты поставил, стала моей. Узнаешь теперь? – юноша всё ещё оставался невозмутим.

– Не помню я тебя! – проорал хозяин покосившейся лачуги.

– Бросай пить! – грозно сказал капитан «Блэкджека». – Перестанешь пить, и с памятью проблем больше не будет!

Алкоголик пристальнее посмотрел на незваного гостя, прищуриваясь как полуслепой, отчего на его глазах выступили слёзы, из-за которых выглядеть пьяница стал ещё отвратительнее. Он продолжал смотреть на того, кого назвал вором, и пытался понять, кто это был. Похоже, что данное простое дело было для него настоящей пыткой. На лбу даже появились капли пота. Через несколько минут его мучения закончились.

– Я узнал тебя! – радостно произнёс выпивоха. – Ты вчера выиграл у меня шкатулку.

– Я тебе об этом и говорил.

– Что тебе нужно от меня? – спросил пьяный.

– Скажи мне всё, что знаешь о том предмете.

– Так вот зачем ты здесь, – задумчиво проговорил алкоголик. – Похоже, что тебе стали являться призраки. Испугался в первую же ночь? Испугался настолько, что решил всё выяснить у меня? Впрочем, я не сужу тебя. Призраки пугают, они вызывают сильный страх. По ночам даже невозможно спать из-за них. Если призраки приходят, значит обязательно будет страшно. Ты же тоже так думаешь? Тебе ведь тоже страшно? Страшно, конечно. Не бывает смелых людей, которые не боялись бы умерших. Я ведь боюсь, а значит боятся все. Это ведь призраки.

– Так ты о них знаешь? – поинтересовался Джек Блэк.

– А как же не знать? – пьяница рассмеялся. – Они приходят к этому ларцу всегда. Они всегда пытаются достать то, что находится внутри. Однако им ещё никогда не удавалось забрать ни ящичек, ни то, что в нём находится.

– Ты знаешь, почему такое происходит?

– Этот сундучок. Знаешь откуда он? Он с проклятого корабля. Говорят, что в этом ларце находится часть сокровища, которую пытаются достать призраки. Они обречены вечно скитаться по морям в поисках нужной им вещи. До тех пор пока это не случится, души моряков никогда не найдут покоя.

– А кто проклял этих несчастных? – спросил капитан.

– Этого я не знаю. Да и зачем мне это знать? Разве я перестану бояться призраков после этого? Нет, конечно. А ты сам перестанешь их бояться, если узнаешь, кто их проклял? Тоже нет. Это же призраки, все их боятся. Привидения так неожиданно двигают мебелью. Они так страшно воют, что кровь стынет в жилах. Красиво я сказал про кровь, не правда ли? Я всегда говорю красивые речи, когда пьян. Я мог бы стать поэтом намного талантливее самого Шекспира, чёрт знает, кто он такой вообще. Всегда от богатеев только и слышу, как они расхваливают какого-то там Шекспира. Чёрт бы взял его душу! Надоел он мне, этот Шекспир! Да и вообще тряс я этого Шекспира на копье! О чём это я говорил? Ах, да. Призраки. Так вот они страшны. Не удивлюсь, если Шекспир – тоже призрак, который приходит за сундучком. Призраки. Надоели эти призраки. Все беды от них и только от них. Да будут прокляты эти привидения, которые имеют наглость пугать меня! Ах, да, они же и так прокляты уже. Как-то глупо я сейчас прозвучал. Призраки прокляты кем-то. Кто их проклял? Никто не знает, и я не знаю этого. Я знаю только то, что нужно снять проклятие с корабля, чтобы его экипаж наконец-то нашёл долгожданный покой.

– Откуда тебе известно о проклятии? Что ты ещё можешь рассказать о призраках и о шкатулке, за которой они охотятся?

– О проклятии знают все, у кого был этот ларец. Все пытались от него избавиться, передавая друг другу. Думаешь, я просто так поставил его на кон в азартной игре?

«Ты поставил его на кон потому, что сценарист игры так решил», – подумал игрок.

– А попытки избавиться от ларца, – продолжал пьяница, – всегда оказывались безуспешными. Я несколько раз бросал его в море, но он всегда оказывался в моём доме. Он был мокрый, покрытый тиной, ракушками и солью. Не думаю, что мне всё это привиделось. Все люди говорят о проклятии, отрицать этот факт нельзя. Все знают, что эта вещица проклята. Даже попытки снять проклятие при помощи молитв священников из местной церкви не увенчались успехом.