Текст книги "С нежностью цвета огня (СИ)"

Автор книги: Аадет Тэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7

Час спустя мы уже на пороге моей квартиры.

– Ты только не пугайся, у меня тут не прибрано… – бормочу, внезапно смутившись. – Сессия же скоро, вот я и учила, об уборке как-то не думала даже.

– Ничего, – хмыкает Аллеон и с любопытством суёт нос в первую же комнату. – Так даже интереснее.

Нет, всё-таки есть что-то нереальное в том, что он – здесь! Всё равно что проснуться – и обнаружить персонажа из сна на соседней подушке.

Из-за спины доносится короткий смешок: сиир набрёл на полку с фотографиями и внимательно рассматривает их, забавно приподняв брови. На первой мне два года, мы на каком-то празднике в детском саду. Нарядные дети смеются и машут большими красными цветами, а у меня на лице читается желание убивать, потому что я терпеть не могла выбранное мамой платье – колючее и неудобное. До сих пор его помню.

Так странно, раньше я не любила этот снимок, а теперь жалко выбрасывать. Кажется, начинаю понимать, почему мама его оставила: тут мы семья, родители ещё не ссорятся каждый час, и никто даже не думает о разводе.

На следующей фотографии мне уже семь. Аллеон ничего не спрашивает, но взгляд довольно красноречив: как из этого сорванца в порванном сарафане, болтающемся на одной лямке, и с перепачканными в траве коленками могла вырасти я? Усмехаюсь. Он же меня ни в чём, кроме монашеских платьев Вайол, и не видел, так что сегодня явно будет сюрприз.

Оставив гостя изучать интерьер, с наслаждением переодеваюсь в родные джинсовые шорты и жизнерадостно-жёлтую футболку. На улице жарко, поэтому волосы собираю в высокий хвост, и тут, наконец, замечаю подозрительную тишину. Аллеон, забыв о фотографиях, пристально рассматривает мои голые ноги, обтянутую тонкой футболкой талию и свободный вырез, чуть ниже ключиц. От его тяжёлого взгляда становится почти стыдно, будто я забыла что-то надеть. Сглатываю.

– Слишком, да?

Представляю, какой это контраст с консервативной женской модой его отражения!

– Ты всегда так одеваешься? – спрашивает хрипло и растерянно, а у меня от его голоса против воли бегут приятные мурашки.

– Почти. Понимаешь, такие длинные платья, как у вас там, тут обычно не носят. Разве что на официальные мероприятия. А нам ещё в посёлок ехать. Туда надо брать что-то попроще. Я бы и тебя переодела, только у меня мужской одежды совсем нет.

Выработанная за годы путешествий привычка не выделяться тут же даёт о себе знать. Аллеон придирчиво оценивает собственное отражение.

– Не проблема, если поблизости есть подходящий магазин. Ты закончила со сборами?

– Наверное, – вздыхаю, с сожалением покосившись на гнездо из учебников и тетрадей, сооружённое мною на полу спальни.

– Можем взять это с собой, если нужно.

– Тут слишком много. Нести будет тяжело.

– Для таких случаем и нужны артефакты, – насмешливо улыбается он. – Или ты думала, я яблоки из королевского сада в руках мимо охраны носил?

– Но тут же нет магии!

Я даже бросаю взгляд на браслет, чтобы убедиться, что не ошиблась. Свечение действительно погасло, сменившись обычным золотом, стоило нам только выйти из темноты перехода.

– Поэтому у сумки есть накопитель. В неё поместится, что угодно, и мне вовсе не будет тяжело. Можешь не скромничать и брать, что захочешь.

– Тогда сначала учебники!

Вдвоём мы быстро закидываем книжки в самую обычную на вид кожаную сумку. Следом туда же отправляется половина моей одежды и обуви, косметика и, на всякий случай, документы. Оглядев заметно опустевшую комнату, умиротворённо вздыхаю:

– Теперь в магазин. Начнём с вещей, а уж потом поищем бисквитные пирожные. Бабушка их очень любит. А! И для Зара же что-нибудь купить нужно!

– Зар? – тут же настораживается Аллеон. – Кто он тебе?

Понимаю, что он, наверное, нервничает, но справиться со смехом не так-то просто!

– Кот! Салазар – мой кот! – говорю, целуя ревнивца в щёку. – Он сейчас живёт у бабушки. Раз уж мы не можем взять его с собой, хочу хотя бы побаловать.

– Почему «не можем»? – рассеяно уточняет сиир, заключая меня в объятия.

– Ты не против животных в доме? У тебя ведь даже собак во дворе нет!

– Потому что там отличные охранные заклинания, – со смешинками в глазах объясняет Аллеон и тут же лукаво прищуривается: – Если соглашусь забрать твоего кота, мне ведь это зачтётся?

– В счёт будущих промахов? – смеюсь. – Я подумаю! А что, их намечается так много, что ты решил заранее подстраховаться?

– И скольким же проступкам равняется один пушистый вредитель?

Вроде бы шутка, но прозвучало так, что я настораживаюсь.

– Если есть что-то, что мне нужно знать, лучше скажи сразу.

Аллеон тоже перестаёт улыбаться. На миг кажется, что он вот-вот на что-то решится. Скажи же! Я не хочу узнавать о тебе от других! Не хочу прислушиваться к слухам или пытать Драхара!

– Ничего, о чём стоило бы беспокоиться, – заверяет мужчина, одной рукой обнимая меня за плечи и разворачивая в сторону прихожей.

– Я всё равно всё выясню, – обещаю упрямо.

Он не спорит, молча целует в висок.

Ближайший торговый центр в десяти минутах ходьбы. Сиир с ненавязчивым любопытством осматривается по сторонам, заинтересованно провожает взглядом машины, завистливо косится на с рёвом пронёсшегося мимо мотоциклиста, оценивающе поглядывает на одежду мужчин и стойко держит невозмутимое лицо при виде по-летнему раздетых девушек. Я собиралась пробежаться по магазинам и быстренько выехать за город, пока улица ещё не успела раскалиться от жары, но ему всё так интересно, что экскурсия продолжается и внутри торгового центра. Футболки и толстовки, кроссовки и джинсы, пиджаки и безрукавки – для него всё в новинку и, в отличие от того же Тия, он ничуть не боится показаться смешным.

Поначалу, перемеряв кучу всего, мы выбираем для знакомства с бабушкой джинсы и однотонную голубую рубашку: серьёзно и аккуратно. Но тут мне попадается футболка с изображением очаровательного монстрика и надписью «ХиШный, но симпатиШный»! Пискнув от восторга, выхватываю у Аллеона скучную рубашку и торжественно вручаю свою находку, ожидая реакции. Он приподнимает бровь, расправляет футболку, читает – и заходится в приступе тихого, несколько нервного хохота. Идеально! Другие варианты мы даже не рассматриваем. Бабуля оценит, она у меня современная.

Вот бы взглянуть на лица прохожих, если он в этом у себя в отражении по улице прогуляется!

Чем ближе мы подъезжаем к дачному посёлку, тем страшнее мне становится. Утром я об этом не думала, просто хотела поскорее навестить любимую родственницу, но теперь наваливается осознание того, что мы не просто едем в гости – мы едем, чтобы познакомить мою бабушку с моим мужем! Мужем! Я обещала, что непременно представлю ей своего жениха, нисколько не сомневалась, что приглашу её на свадьбу, а теперь всё это уже совершенно не актуально!

– Не нервничай, – ободряюще улыбается Аллеон, осторожно сжимая мои пальцы, накрепко вцепившиеся в его руку. – Той, кто ничего не знает о сиирах, понравиться будет не трудно. Главное, случайно не обернуться.

– Уж постарайся, – прошу, боясь даже представить последствия такой случайности. – Волнуешься?

– Немного.

– Тогда кого ты всё время высматриваешь?

– Разве? – и, будто вопреки своим же словам, косится через плечо. – Мне просто любопытно.

– Лен, – зову серьёзно, – за нами следят?

– Вряд ли, – дёргает он плечом. – Меня здесь никто не знает, а ты, вроде, ни о каких неприятностях не упоминала.

– Так и есть.

– Думаю, мне просто показалось. Вокруг полно людей.

Хоть мы и закрыли тему, время от времени я всё же бдительно осматриваюсь по сторонам. Деревенский пейзаж выглядит вполне мирно. Разыгравшаяся паранойя даже это находит подозрительным, но до самого дома ничего особенного не происходит.

Бабушка, вооружившись кистью, обновляет белую краску на деревянном штакетнике и оборачивается, услышав шорох гравия под нашими ногами. Приветливая улыбка Аллеона выцветает, а сам он замирает и даже будто вытягивается в струнку:

– Рад снова Вас видеть, нисса Арквия!

У меня, кажется, случается что-то вроде когнитивного диссонанса. Ощущение полной потери связи с реальностью. Когда и где они успели познакомиться?

Бабуля замечает мой браслет. Её лицо суровеет, взгляд становится инквизиторским:

– Нисс Элктар… – тянет грозно. – Какой сюрприз!

– Он тут не при чём! – вступаюсь за любимого, устрашившись её тона. – Это всё я!

Бабушка молча впихивает застывшему Аллеону кисточку и банку краски, а затем решительно берёт меня под руку:

– Заканчивайте, нисс, а мы с Дариссой сделаем всем чай.

Я всё же успеваю обеспокоенно обернуться, чтобы увидеть успокаивающий кивок. Он хоть и ошарашен, но уже не так сильно, как в самом начале, и даже с усмешкой поглядывает на полученные орудия труда.

Войдя в дом, бабуля, не останавливаясь, тянет меня на кухню и только там обессилено опускается на старое цветастое кресло.

– Ты ведь знаешь, кто он? – спрашивает устало.

– Сиир, – киваю с вызовом.

– И про браслет знаешь, – скорее утверждение, чем вопрос.

– Конечно. Не представляю, откуда вы друг друга знаете, но Аллеон вовсе не такой страшный!

– Я и не говорю, что он страшный. Вполне достойный мужчина. Но становиться его женой… Ты – человек, а без второй ипостаси это очень опрометчивый поступок, – она долго смотрит на браслет, а затем вздыхает и поднимается, чтобы поставить на плиту чайник.

– Раньше ты тоже жила в том отражении?

– Работала, – поправляет бабушка, и её голос постепенно обретает привычную бодрость. – Была заместителем старшего инспектора Ассоциации, а нисс Элктар тогда только-только стал там служить. Мы часто пересекались. Как ты с ним встретилась?

– О, это долгая история, – усмехаюсь, собирая на стол чашки. – Если коротко, в чужое отражение попала, убегая от одного ненормального джаройя. В обмен на…

– Подожди! Убегала от джаройя?

– Ну да. Он собирался присосаться к моим эмоциям, но в процессе целования как-то растерялся, и я смогла от него отделаться.

Задумчивость сменяется озарением, и бабушка широко улыбается:

– Красивый хоть был?

– Не то чтобы очень. Обычный, скорее. Разве что высокий. И рыжий, как… – подходящее сравнение – сочный багрянец осенних кленовых листьев, но для того обормота это слишком красивые слова, поэтому я с мстительным удовлетворением подбираю другие: – … как таракан. И такой же нахальный.

– Аллеон знает?

– Они даже лично знакомы! Этот энтузиаст решил, что меня надо спасать, и чуть не похитил прямо из ресторана!

– Как его имя?

– То ли Риор, то ли Раор, не помню. Рычащее какое-то.

– Рраяр? – недоверчиво хмурится бабушка. – Но это же невозможно: у него ведь уже… – она задумчиво умолкает.

– И ты его знаешь?!

– Слышала кое-что.

– Могу поспорить, что ничего хорошего… Так вот, когда оказалась в Наирре, я встретила девушку, которая должна была стать его женой. Мы с ней похожи, так что в обмен на оплату услуг проводника она предложила мне её заменить и добиться расторжения помолвки. Было весело. Особенно когда я Аллеона случайно в Талассу утащила.

– Зачем? Разве нет более интересных миров? Почему именно туда?

Приходится поведать о нашем небольшом приключении подробнее, заметно смягчив причину, подтолкнувшую меня к столь необдуманному побегу, и совсем умолчав о том, как страшно было, когда я не нашла Аллеона в комнате.

– Бедный мальчик! – со смешком резюмирует бабушка.

«Мальчик» как раз нерешительно застыл в дверях, не зная, нужно ли постучать или лучше ретироваться, пока его не заметили.

– Проходи! – машу я рукой.

– Спасибо.

Рассаживаемся за круглым столом. Неуютного напряжения уже нет, но Аллеон всё ещё выглядит настороженным, будто ждёт, что бывшая начальница вот-вот примется его распекать.

– И когда же вы успели поменяться браслетами?

Законный муж опасливо помалкивает, поэтому отвечать снова приходится мне:

– Часа четыре назад.

Бабушка удивлённо приподнимает аккуратные брови, надеясь получить комментарий и от Аллеона, но тут, наконец, замечает его футболку и торопливо прячет за чашкой широкую улыбку.

– Дари сама захотела принять от меня браслет, – чуть смутившись, смотрит он, тем не менее, прямо. – Я ничего не скрывал.

«Кроме того, что такое этот их «полный брак», – ворчу я про себя, но вслух ничего не говорю. Незачем посвящать кого-то в наши отношения. Сами во всём разберёмся.

– Раз всё так сложилось, – продолжает сиир, не дождавшись реакции, – было бы хорошо, если б Вы научили Дариссу перемещаться между мирами. Хотя бы в теории. Практикой я с удовольствием займусь с ней сам.

– Сегодня? – уточняет она, не сомневаясь в моём ответе.

– Да!

– Тогда оставайтесь здесь на ночь, а утром поедете к Ассоциации.

– Аллеон согласился взять с собой Зара! – хвастаюсь воодушевлённо.

– Отлично, – бабушка насмешливо улыбается удручённо вздыхающему сииру. – Забирайте этого вредителя. Все клумбы мне обгрыз, шкодник рыжий.

Видимо, вспомнив о своём прекрасном саде и заранее прикинув перспективы пребывания в нём кота, Аллеон, приуныв, вежливо отпрашивается на улицу – смазывать скрипящие петли калитки.

– Он замечательный, – улыбаюсь, из окна наблюдая, как работает мой любимый мужчина.

Не став спорить, бабушка пододвигает ко мне конфеты, а к себе – пирожные, и мы молча наслаждаемся едой и компанией. Однако, как и всё хорошее, чай в чашках постепенно заканчивается, и когда это происходит уже во второй раз, приходит время, наконец, приступить к самому важному, учёбе.

– Я – не проводник, но после двадцати лет, проведённых среди них, вполне могу объяснить тебе основы перехода. Во-первых, не начинай ничего делать, пока ясно и чётко не представишь, куда хочешь попасть. Даже ручку двери не трогай. Станешь метаться между вариантами – в лучшем случае собьёшь точку выхода и вместо Барриара очутишься в каком-нибудь захолустье, а в худшем – и вовсе окажешься где-нибудь в воздухе или воде. Во-вторых, шагнув в темноту перехода, не сомневайся. Держи перед глазами образ места, в которое хочешь попасть.

– Но как тогда попасть туда, где я ещё никогда не бывала?

– Образ – не обязательно фотография. Это может быть совокупность условий, впечатлений или звуков, которые связывают тебя с конкретным миром. Главное – конкретика и уникальность, а то, как ты этого добьёшься, совершенно не важно. В-третьих, не делай больше трёх переходов в один день и не пытайся в одиночку провести пять и более человек. Или растеряешь их по пути, или сляжешь в больницу. Ну и последнее, Риса. Любые серьёзные споры, возникающие в других отражениях между проводником и местными, решаются с привлечением представителя Ассоциации. Настоятельно советую тебе не тянуть и поскорее зарегистрироваться в качестве личного проводника нисса Элктара. На этом всё. Об остальном: видах отражений, их культурных особенностях, расовом составе и правилах посещения и взаимодействия рассказывать не стану. Слишком долго. Пусть он сам этим займётся, когда начнёте тренироваться. Ты ведь собираешься помогать ему на работе?

– Если смогу быть полезной.

– Конечно, сможешь! Не каждый начинающий проводник способен использовать для перехода самую обычную дверь, знаешь ли!

Звучит ободряюще, вот только…

– Я ещё ни разу не делала это спокойно и сознательно.

– Главное, ты знаешь, что можешь. Не важно, какой, опыт – есть опыт. Нисс Элктар часто путешествует, так что руку набьёшь быстро.

Остаток дня проходит в по-домашнему уютной атмосфере, по которой я так соскучилась и которая совершенно неожиданно смущает Аллеона. В обществе бабушки, он отчего-то чувствует себя скованно, поэтому почти всё время пропадает на улице и что-то чинит, красит, подрезает плодовые деревья. Поначалу я разрываюсь между ними, не желая, чтобы кому-то было одиноко, но сиир только смеётся, намекнув, что хочет позаботиться о новоприобретённой родственнице, и отправляет меня помогать лепить вареники с вишней.

Неловкость неловкостью, однако поутру мой заботливый супруг находится не где-нибудь, а на кухне. Они с бабулей что-то обсуждают, и, пока сонно плетусь на пленительный аромат свежей выпечки, я даже успеваю услышать часть тихого, серьёзного разговора.

– … тебе всё равно придётся рассказать ей правду, или это сделает он.

– Тут нет никакого секрета. Я просто не хочу торопиться.

– Ещё скажи, что ждёшь удобной возможности… – беззлобно ехидничает бабушка и неразборчиво смеётся: – «Рыжий, как таракан!» Хотела бы я при этом присутствовать!

– При чём «этом»? – любопытствую, падая на ближайший стул. – И что такого нужно мне рассказать?

– Чаю? – сладко улыбается Аллеон, пододвигая чашку. – Есть пирожные и яблочный пирог. Будешь?

– Только не говори, что снова нужно ждать целый месяц! – раздражённо ворчу, отрезая кусок побольше.

– Месяц?

– Скоро мне будет двести, – пожимает плечами сиир. – Дарисса жаждет выяснить подробности наших семейных традиций.

– А ты уже подумал, как… – посерьёзнев, она будто забывает о моём присутствии, но быстро спохватывается и обтекаемо заканчивает: – … как сделать так, чтобы все были довольны?

Он понимающе кивает:

– Всё будет в порядке.

Несколько секунд я сердито смотрю на их молчаливый обмен красноречивыми взглядами, а затем не выдерживаю:

– Ну интересно же! Почему никто ничего мне не объясняет?!

– Для душевного спокойствия.

– Да я так только сильнее нервничаю!

– Не твоего – нашего, – усмехается бабушка.

– Заговорщики!

– Родственники, – важно поправляет она.

Остаётся только вздохнуть и смириться: когда она так хитро улыбается, можно даже не пытаться что-то выпытать.

– Один Зар меня любит…

– Где, кстати, твоё чудовище?

– Перед уходом я его одеялом прикрыла, так что всё ещё в кровати, спит.

– Завтракай, а я пока найду его сумку и соберу вещи. Скоро начнутся пробки и жара, вам лучше не задерживаться.

– Мы непременно снова Вас навестим.

– Буду ждать новостей, – хмыкает она, поднимаясь.

За столом воцаряется тишина. Я сосредоточенно ем, наслаждаясь нежнейшим тестом и сладкой начинкой. Аллеон не сводит с меня глаз и, наконец, сдаётся:

– Сердишься?

– Немного.

– Пока и в самом деле не время, Дари.

– Это что-то плохое? У нас неприятности?

– Неприятности? – задумчиво тянет он под моим пристальным взглядом. – Нет. Разве что помеха, да и то только одна – Рраяр.

– О нём даже волноваться не стоит, – отмахиваюсь я с облегчением. – После того, что было у ресторана, я очень надеюсь никогда больше его не встретить.

– Как ты смотришь на то, чтобы прямо сегодня зарегистрировать тебя в качестве проводника? – меняет тему Аллеон. – Всё равно же в Ассоциации будем.

– Мне нужно как-то подтвердить свои способности?

– Нет. Я за тебя поручусь и сразу попрошу отметить, что работать ты будешь только со мной.

– Тогда хорошо.

Прощание не в пример теплее, чем встреча. И вовсе не оттого, что бабушка рада от нас избавиться. Чего не скажешь о Салазаре. Кот, запертый в переноске и мрачно взирающий на мир сквозь решётку, вызывает в ней настоящее торжество, а в Аллеоне – опасливую настороженность. Два моих самых близких человека будто успели о чём-то договориться, пока я спала, и расстаются вполне довольными достигнутым соглашением. Нет, я рада, конечно, но неприятное чувство приближающейся подставы несколько омрачает картину нашей семейной идиллии.

Предчувствие глобальных неприятностей крепнет по мере приближения к городу. Что это? Новый виток паранойи или за нами и впрямь кто-то следит? Не представляю, кому это может быть нужно! Разве что кому-нибудь из врагов Аллеона, если они вообще у него есть. Сам сиир тоже молчит, зато надёжно держит меня за руку и поглядывает по сторонам, целеустремлённо шагая к неприметному офисному зданию. Волнуется, хоть и пытается выглядеть беззаботным. Я же напряжена так, что всё внутри словно звенит. Тело странно-непослушное, однако движения кажутся чёткими. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Не хотелось бы выглядеть, как колышущееся желе.

От Ассоциации нас отделяет только пешеходный переход, но тут чёрная туча нависшей опасности всё-таки выливается в нешуточную потасовку.

Без каких-либо предупреждений Аллеон дёргает меня вправо и тут же с силой прижимает к себе. Переноска Зара с грохотом падает на тротуар. Возмущённый кошачий вопль сливается с моим испуганным возгласом.

– Лен! Что…

Закончить не хватает духу: я тоже их чувствую – их холодное, незримое присутствие, так хорошо заметное на контрасте с овевающим город горячим ветром, их стремительный движения совсем рядом с нами, их ищущие взгляды, выбирающие цель для следующей атаки.

Немногочисленные прохожие косятся на нас, как на ненормальных, и стараются побыстрее уйти, огибая по приличной дуге. Тем лучше для них.

– Вролы… – шипит Аллеон. – Не отходи от меня ни на шаг!

Мог и не предупреждать: я и так разве что не прижимаюсь к его спине, опасаясь помешать своими объятиями.

Только бы он сейчас не обернулся! Это будет настоящий кошмар! Фотографии, видео, очевидцы…

Не знаю, на что он ориентируется, но Аллеон вдруг резко взмахивает рукой, ударяя кого-то ребром ладони. Я никого там не вижу, однако шуршащий звук осевшего на асфальт лёгкого тела подтверждает, что чутьё его не подводит.

– Ещё двое, – шепчет напряжённо.

Хочу облегчённо перевести дух, но вместо этого пронзительно взвизгиваю, ощутив, как цепкие противно-тощие лапы больно смыкаются у меня на талии. Схватив, врол пытается оттащить меня подальше от яростно отбивающегося сиира. Я слышу над ухом его рычание, чувствую вырывающееся из пасти горячее дыхание и с ужасом жду, что вот сейчас в шею вонзятся клыки. Но Аллеон его опережает. С шипением сорвав с себя душившее его существо, он яростно швыряет его на тротуар и тут же ловит мою в панике протянутую руку. Секунда – и я уже совершенно свободна, бегу вслед за ним в условно-безопасное здание Ассоциации.

Влетев в холл, Аллеон неожиданно ставит клетку на пол, разворачивает меня к себе, быстро окидывает пробирающим чёрным взглядом и обнимает, не обращая внимания на заинтересовано-недоумевающих зрителей. Расслабляясь в тепле его тела, медленно, долго выдыхаю. Всё закончилось, угроза миновала. Вот только радоваться ещё рано: хоть Аллеон и выглядит, как человек, ему едва это удаётся. Он хрипло дышит и, кажется, даже слегка дрожит.

– Что я могу сделать, чтобы тебе стало легче? – шепчу, вглядываясь в застывшее от напряжения лицо. – Чем помочь?

Не открывая глаз, утыкается носом мне в макушку и делает глубокий вдох.

– Просто побудь так. Немного. Я только… я справлюсь, не волнуйся.

Пару секунд молчу, а потом всё же признаюсь, поглаживая его по спине:

– А мне сейчас и не страшно! С тобой, по крайней мере. Не уверена, что сумею так же отнестись к другому сииру, но с тобой – не страшно, – и нагло усмехаюсь: – До анхаков и вролов ты всё-таки не дотягиваешь!

Аллеон улыбается. Пусть нервно и криво, но улыбается, а его пальцы, намертво стиснувшие мои плечи, немного расслабляются.

– Знаешь, когда учился в школе, я даже завидовал им.

– Вролам?! – переспрашиваю в ужасе.

Я их не видела, но, судя по ощущениям, красотой там и не отсвечивает.

– Да, – усмехается он уже по-настоящему. – Их опасаются, конечно, но не так как нас, и это казалось мне жутко несправедливым. Зато теперь я, пожалуй, рад, что сиир. Иммунитет к магии и умение быть невидимым того не стоят.

– Вот уж точно!

– Будем регистрироваться или сразу домой?

Хочется просто отдохнуть, но моя жизнь в последнее время стала такой насыщенной на события, что лучше проявить сознательность и последовать бабушкиному совету.

– Давай всё оформим.

– Это быстро, – обещает он.

Вопросов и проверок действительно нет. Сначала самая обычная женщина-администратор невозмутимо листает мой паспорт, затем с помощью прибора, напоминающего сканер, проверяет подлинность изумрудного перстня, подтверждающего, что Аллеон имеет статус инспектора Ассоциации, и, наконец, просто вносит мои данные в компьютер, заверив, что и в магических отражениях проблем не возникнет.

– Домой! – провозглашаю я. – Отдыхать и, в качестве компенсации за нервное утро, есть шоколадки!

– Мне нравится, – одобрительно соглашается сиир. – А вечером можно будет заняться твоим образованием.

В знакомом и безопасном городе я постепенно успокаиваюсь. В предвкушении приятного дня настроение стремительно поднимается на отметку «выше среднего», но безоблачные планы оказываются нарушены с самого начала: в гостиной нас встречает перепуганная Вайол.

– Нисс Элктар! – она вскакивает с кресла и, повергая нас обоих в состояние тихого шока, в умоляющем жесте хватает Аллеона за руку. – Помогите, пожалуйста! Он хочет меня убить!

– Ничего подобного, – сухо комментирует этот порыв Драхар, появляясь со стороны кухни.

Пока мы пытаемся разобраться в происходящем, джарой невозмутимо ставит на столик поднос с двумя чашками чая и вазой, все три яруса которой щедро завалены сладостями. Вайол опасливо отходит за спину Аллеону, отгораживаясь им от Драхара, и смотрит на угощение так, будто там шевелится клубок ядовитых змей, а на самого мужчину – как я на анхаков: со смесью отвращения и ужаса.

– С возвращением, госпожа… – растеряно замирает на пороге Гарари. – Светлого дня, нисса Вайол…

– Проводи ниссу на кухню и приготовь ей травяной чай, – отмирает Аллеон.

Драхар прожигает его взбешённым взглядом, неприязненно косится на аилея, заслонившего собой девушку, и вдруг хмыкает, расслабленно падая в кресло.

– Ты хоть понимаешь, что пугаешь её? – укоризненно начинаю я, дождавшись, когда мы останемся одни.

– Не пугаю.

– Она раньше при одном упоминании сииров чуть ли не заикаться начинала, а сегодня сама к нам прибежала! Так не может больше продолжаться!

– А у меня теперь другого выхода нет, – усмехается он невесело.

– Если ты от неё не отстанешь, она от тебя в другое отражение сбежит! – меня невыносимо злит его ослиное упрямство. – Да я сама её отведу! Ну хоть ты ему скажи, Аллеон!

Но тот только тяжёло вздыхает, сочувствующе косится на джаройя и просит:

– Не надо её прятать, Дари. Никто её не обидит.

– Конечно, не обидит! Драхар, ты, конечно, наш друг, но третировать Вайол я тебе не позволю! Держи себя в руках и не приставай к ней!

– Да не могу я! – рычит он, вцепившись в волосы. – Не могу я к ней не приставать!

– Что «не могу»?! Хочешь сказать, сто восьмидесяти пятилетний мужик не может сам за себя отвечать?! Ты ещё Вайол во всём обвини!

– Ничего такого он не делал, – вступается за друга Лен.

– Тогда чего она трясётся? Да она же за тебя от него спряталась!

Аллеон отводит взгляд. Рах молчит. Я перевожу дыхание:

– Давайте по порядку. Ты её поцеловал? Хотел её эмоции лопать?

– Ты так говоришь, будто это плохо, – ворчит. – Не трогал я её.

– Это, чтоб ты знал, больно. Хорошо, что не трогал. Тогда, наверное, что-то сказал?

– Что она моя.

– В каком смысле? Твоя еда, что ли?

– Да что ты к этой еде прицепилась?! Моя ли-моисс она!

– А ли-моисс – это…

– Да, – кивает Аллеон и мечтательно мне улыбается.

Отогнав посторонние мысли, прагматично уточняю:

– И чем ей это грозит?

– Мной, – уголком губ усмехается Драхар.

– Исчерпывающе, – хмыкаю. Пожалуй, на месте подруги я бы тоже не радовалась.

– Скорее всего, нисса Вайол опасается, что Рах выпьет её душу, – как ни в чём ни бывало, сообщает сиир.

– А ты можешь?!

– Нет!

– Это просто слух. Джаройи способны только греться в чужих эмоциях, они ничего не забирают.

– То есть, единственное, чего ей стоит опасаться, – это что ваш первый поцелуй будет не слишком приятным?

– Да, – и непривычно серьёзно смотрит мне в глаза: – Я не спешу. Без подпитки, конечно, тяжеловато будет, но как-нибудь протяну.

– Но у тебя же наверняка есть и другие источники.

– После встречи с Вайол все они ослабели, почти иссякли, – дёргает он головой. – Я больше не могу пользоваться эмоциями других, только её.

И тут до меня доходит. Сглатываю и очень медленно, осторожно опускаюсь на диван.

– Лен… – собственный голос звучит беспомощно. – Тот рыжий упырь, он… я…

– Да, – с безжалостным спокойствием подтверждает он мои подозрения.

– Но…

У меня миллион вопросов! Что теперь будет? Если я правильно поняла, джарой теперь никогда не отстанет! Ни-ког-да! Почему Аллеон такой невозмутимый?

– Ты до сих пор ей не сказал?!

– Давай обсудим это вечером, Дари?

– Нет! Хватит уже всё откладывать! Объясни мне сейчас, немедленно!

– Да что объяснять? – усмехается Драхар, явно получая удовольствие от того, что разговор сменил направление. – Два мужа ведь лучше, чем один, правда? – и нагло подмигивает.

Пользуясь тем, что я подавилась воздухом и не в состоянии возмущаться, сиир пытается свести вред к минимуму.

– То, что он тебя выбрал, вовсе не значит, что ты ему что-то должна.

– Ещё как должна! – влезает Рах. – Он же с голоду помрёт, ты чего?!

– Вот и выбрал бы кого-нибудь другого! Я – не в меню!

– Можно подумать, мы выбираем! Меня, вообще-то, вполне устраивала моя жизнь, но тут появилась Вайол – и всё! Конец!

– И поэтому ты хотел от неё избавиться?

– Ты не понимаешь, мелкая! – он с каким-то маниакальным отчаянием ерошит свою гриву. – Я чуть с ума тогда не сошёл! Её эмоции буквально оглушают, сбивают с ног, как лавина! Я ничего не соображал, пытаясь хотя бы не вцепиться в неё, тут уж не до выражения лица, знаешь ли… Да не бойся ты, всё с твоей подругой хорошо будет. Мы умеем заботиться о тех, кого любим.

– А ты её любишь? – я даже не стараюсь скрыть скепсис.

– Сложно не любить ту, что дарит столько тепла и удовольствия одним своим присутствием. Все остальные – просто блеклые отголоски. Никогда не думал, что это ощущается так… всеобъемлюще, и теперь никак не могу отделаться от мысли, насколько же должно стать лучше после привязки… Поговори с ней, Дари. Пожалуйста.

– Хочешь, чтобы я убедила Вайол с тобой целоваться?

– Чтобы объяснила, что я не кусаюсь и души не пью. Я свихнусь, если она продолжит так фонтанировать эмоциями, не разрешая мне хоть как-то их контролировать! Удержаться почти невозможно, а я не хочу всё испортить.

– Пожалуйста, – присоединяется Аллеон. – Тебя она послушает.

– Сначала скажи, чего ты от неё хочешь. Просто привязать её эмоции?

– Этого мало.

– Разве?

– С ли-моисс хочется быть рядом. Постоянно, каждую минуту.

– Ты жить, что ли, у неё собрался?!

– Вы же с Леном вместе живёте!

– Так мы, вроде как, женаты!

– Вот и убеди Вайол за меня выйти!

– Ни за что!

– Я всё равно от неё не отстану! И, чтоб ты знала, Рраяр твой тоже никуда не денется, так что смирись! Мы просто не можем быть одни, понимаешь?

– Нет!

Очень натурально зарычав, Драхар подскакивает ко мне:

– «Нет»?! Тогда я тебе покажу!

– Не трогай её, Рах!

Аллеон в один миг отрывает от меня своего на всю голову влюблённого друга, вынуждая его сесть на прежнее место. Джарой нервно смеётся.

– Я всего-то пару потоков хотел перекинуть, пусть бы прочувствовала, как это – по-настоящему в ком-то нуждаться!