Текст книги "С нежностью цвета огня (СИ)"

Автор книги: Аадет Тэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 16

Расплатившись и попрощавшись с ниссой Руиль, измученной упрямыми, как и сам их хозяин, кудрями Медифа, мы, не мудрствуя, отправляемся вверх по улице. Эта дорога мне хотя бы отчасти знакома. Если не спешить, минут черед двадцать как раз доберёмся до куполообразного здания Совета, а по пути наведаемся в банк и парочку магазинов.

Мужчины смотрят вокруг с осторожным любопытством исследователей опасных подземелий. Для них всё в новинку. Медиф двигается чуть позади, сохраняя привычный отстранённый вид и не глядя в лица прохожих: до сих пор не привык, что здесь другие порядки и можно ходить, не рискуя кому-то понравиться. Эшер, практически всю жизнь проживший в деревне оборотней, пытается проникнуться духом большого и оживлённого города.

Читая вывески по обеим сторонам, ищу что-то с одеждой, но вместо этого замечаю кондитерскую. План созревает мгновенно. Лен упоминал, что недолюбливает свой день рождения, и я могу понять, почему: это всегда было, как обратный отсчёт перед взрывом. Но ведь теперь всё иначе? К тому же, можно и не устраивать ничего сверхъестественного. Просто приятно провести время, поздравить его и попить чаю с тортом.

Перебирая варианты того, что порадует любимого мужчину, я долго не могла определиться. В магических артефактах я полный профан; с техникой дела обстоят лучше, но здесь она бесполезна. А потом мне вспомнился сад – предмет его несомненной гордости. Аллеон сам сетовал на нехватку времени, чтобы подробнее познакомиться с флорой моего отражения, так почему бы нам не устроить экскурсию в дендропарк? Выбрав самый впечатляющий вариант, я заранее купила билеты. Более трёх тысяч растений, ручные животные и птицы, фонтаны и старинное поместье – там точно будет, на что посмотреть.

А заодно не удержалась и решила пополнить наш дивный сад парочкой самых красивых деревьев. Даже не знаю, который из трёх заказанных саженцев нравится мне больше. Если верить имеющимся на сайте изображениям, романтичная фиолетовая глициния с длинными гирляндами прекрасных цветов – вне конкуренции. В сочетании с жакарандой, дважды в год радующей своим нежным фиалковым цветением и медовым ароматом, они создадут поистине сказочный уголок. Но и огненное дерево ничуть не уступает этим красавицам. Его ярко-красные соцветья и крупные листья, сворачивающиеся на ночь, покорили меня с первого взгляда. Надеюсь, Лен найдёт место для каждого. Он по натуре своей созерцатель, это должно прийтись ему по душе.

– Собираешься что-то праздновать? – спрашивает Эшер, наблюдая, как я придирчиво рассматриваю торты.

– Через четыре дня Аллеону исполнится двести. Он не хочет устраивать торжество, но от сладкого, думаю, не откажется.

– Двести… – неопределённо хмыкает оборотень.

– А сколько тебе?

– Двести сорок семь. Но ты ведь знаешь, что долгоживущие расы взрослеют иначе? Я не такой уж и старый.

Ну да, как же. Тоже мне, юноша…

– Тебе, Медиф, наверное, около ста восьмидесяти?

– Сто шестьдесят два, – признаётся он хмуро.

Вокруг меня одни древние развалины! Да, если б я не знала их реальный возраст, дала бы инкубу не больше двадцати трёх, а Эшеру – максимум тридцать, но ведь хорошо сохранившаяся внешность не отменяет прожитых лет и накопленного опыта! Я, должно быть, кажусь им ребёнком!

Выбрав бисквитный торт, щедро усыпанный фруктами, согласовываем время доставки и перебираемся в расположенный через два магазинчика банк. Оборотень направляется к клерку, я присаживаюсь на стул, а Медиф по старой привычке занимает пост у моего правого плеча.

Задумчиво рассматривая своё отражение на глянцево-чёрной стене, касаюсь пальцами шеи. Сюда меня укусил сиир. Я боялась, что он отгрызёт полплеча, но осталось всего шесть маленьких круглых ранок, которые легко спрятать. А скоро они совсем заживут. Оказывается, метка – это больше изменение в ауре, чем в теле. Так магам проще её «прочесть».

Впрочем, даже если бы её не было, светящийся поверх любой одежды браслет говорит сам за себя. Я уже сбилась со счёта, сколько опасливо-любопытных взглядов перехватила за время прогулки.

Когда повеселевший Эшер, закрыв вопрос с финансами, потирая руки, объявляет, что готов продолжить экскурсию, стрелка часов над входом уже приближается к трём. Аллеон вот-вот должен освободиться.

Увы, углубиться в галантерейные изыски не получается.

Браслет ярко вспыхивает, меняя цвет с рубинового на тёмно-бордовый, почти чёрный. Тут же, прямо посреди тротуара, меня настигает внезапное и крайне неприятное чувство падения, от которого судорожно сжимается желудок и темнеет перед глазами.

– Дарисса! – взволнованный Медиф первым подхватывает под руку, не давая осесть на землю от накатившей предобморочной слабости.

– Ты в порядке? – хмурится Эшер, норовя потрогать мне лоб, но инкуб ревниво отстраняет его руку.

– Не смей! – предупреждает убийственным тоном. И уже мне: – Всё хорошо?

Ещё не «хорошо», конечно, но вполне терпимо. От браслета по телу идут подозрительные вибрации, однако зрение полностью прояснилось, и ноги прекратили бойкот.

– Нам необходимо срочно попасть в Совет! Кажется, у Аллеона что-то случилось!

Я готова сорваться туда бегом, но оборотень, прикинув на глаз расстояние до площади, за которой возвышался синий купол нужного здания, решительно сжимает губы.

– Я тебя отвезу. Так быстрее всего.

Едва договорив, превращается в серебристого красавца.

Не медля ни секунды и не обращая внимания на недовольство Медифа, запрыгиваю на кошачью спину, покрепче обняв его за шею. Как ездовое животное Эшер гораздо удобнее всяких там Терионов: мне даже не приходится сгибать ноги, а возле торжественно-массивных дверей главного городского здания мы оказываемся всего через пару секунд сумасшедшей скачки.

Влетев в заранее распахнутую Медифом дверь, нахожу взглядом стойку администратора. Поднявшись со своего места, парень во все глаза рассматривает нашу колоритную компанию. Несколько проходивших мимо работников разделяют его интерес, но всё это я отмечаю лишьмимоходом.

– Нам нужно увидеть нисса Аллеона Элктара! Срочно! Он сейчас где-то здесь, подтверждает свои права наследника семьи.

– Э… да… – неопределённо мямлит отчего-то растерявшийся юноша и опасливо поглядывает куда-то в сторону.

– Я его жена, – поясняю, пытаясь быстро понять причину заминки, и в подтверждение машу светящимся браслетом. – Где мне его искать?

– Аллеон отдыхает после Церемонии, – произносит один из прислушивавшихся к нашему диалогу мужчин. – Идёмте, я провожу вас.

Тут же забыв про бестолкового администратора, оборачиваюсь к говорившему.

– Спасибо!

Улыбнувшись, нисс делает приглашающий жест и размеренным шагом уверенного в себе человека направляется в один из трёх коридоров, веером расположенных за стойкой. Он выглядит представительно и единственный из всех встреченных одет золотисто-алый камзол, обильно украшенный вышивкой. Наверное, нам повезло встретить кого-то из высокопоставленных лиц, более осведомлённых о делах Лена.

– Не стоит так сильно волноваться, нисса, – оглядывается мужчина. – Опасность уже позади. Ему всего лишь нужно немного полежать.

– Я понимаю, – отзываюсь, пытаясь находу выровнять дыхание.

Почему он не сказал, что идёт не просто бумажки подписывать? Отправил гулять, как несмышлёного ребёнка, а сам опять рисковал!

Статный шатен провожает нас до чьего-то кабинета, где на тёмном кожаном диване, прикрыв глаза рукой, растянулся мой благоверный.

– Аллеон! – зову, испытывая одновременно облегчение и желание высказать всё, что думаю о его необдуманном поступке.

Сев рядом, сжимаю прохладную ладонь в своих горячих, вглядываюсь в осунувшееся лицо.

– Дари… – улыбается вымученно. – Ты же не думала, что я позволю тебе оставить меня? Люди живут слишком мало.

Не мог же он отдать часть своего долголетия или что-то вроде того? Я так не хочу!

– Ты даже не предупредил, что собираешься делать!

– Потому что ты стала бы спорить.

– Разумеется, стала бы! Это было опасно!

– Кто бы говорил… Сколько раз ради меня ты рисковала своей безопасностью?

– Это другое!

– Нет, то же самое… Зато теперь ты проживёшь столько же, сколько и я. Правда, для этого нужно чаще бывать в магических отражениях, в идеале – жить там. Наше как раз подходит.

Становится немного спокойнее.

– То есть, всё дело в магии, тебе это не навредило? Почему ты выглядишь так измученно?

– Обычная усталость, – говорит, прикрывая веки. – В любом случае, с тобой был Медиф, и если бы. …

– Даже не думай об этом! – перебиваю сердито. – Ты хоть представляешь, как я испугалась, когда браслет сменил цвет?

– Наверное, примерно так же, как я, тогда, у тебя дома? – с намёком напоминает Лен.

Он имеет в виду тот случай, когда я задержалась с Рраяром или когда бессовестно его соблазнила? М-м-м, наверно, второе. На это он больше сердился.

– Можно подумать, ты отпирался…

– А должен был, – отвечает сквозь зубы. – Хватит ругаться, Дари. Присядьте. Ещё пять минут полежу, и пойдём.

– Пообещай, что это последнее, что ты сделал тайком от меня.

Я с ума сойду, если каждый раз, когда он куда-то уходит, мне придётся гадать, чем это кончится. Лучше уж знать заранее.

– Дари… Риска почти не было.

– Если так, зачем действовать втихаря?

Оценив упрямые выражения на наших лицах, молчавший до этого кот деликатно и, вроде бы, ни к кому конкретно не обращаясь, произносит:

– Разве для проявления заботы мужчине нужно спрашивать разрешение?

Оборотень намекает, что я неправа и пытаюсь слишком опекать Аллеона?

А сам сиир, интересно, тоже так думает, просто не говорит?

В ответ на мой внимательный взгляд Лен понимающе и чуть виновато улыбается:

– Я знаю, что ты волновалась, но не думал, что вы так быстро сюда доберётесь… Мне не хотелось, чтобы ты беспокоилась.

«… и видела меня таким», – дополняю я мысленно.

Несмотря на то, что Аллеон рад нам, вся эта сцена задевает его гордость.

Вздохнув, ласково целую его в бледную щёку.

– Я очень тебя люблю, – признаюсь шёпотом. – И словами не передать, как благодарна за то, что ты сделал… только в следующий раз, пожалуйста…

– Я скажу, – обещает.

Просияв, крепко обнимаю Лена за шею:

– Спасибо!

Поморщившись от моей громкости, он осторожно садится.

– Вы успели всё, что планировали?

– В магазин не заглянули.

– Вообще-то, – вступает Эшер, – мне потребуется ещё уладить кое-что с документами на дом и земли. Пока мы с сестрой и отцом были у Золотых кошек, всё имущество перешло Совету.

– Думаю, я знаю, кто сможет помочь, – и оборачивается в сторону двери: – Заходите уже, хватит там умиляться.

Мучимая нехорошим предчувствием, оглядываюсь. В дверях застыла расчувствованно-радостная композиция из двух мужчин и одной уже знакомой женщины, матери Аллеона. Нисса Элктар любуется сыном, будущее которого, наконец, перестало висеть на волоске, и даже мне достаётся взгляд, пронизанный благодарностью и теплом. Слева от неё с хитрой улыбкой подпирает дверной косяк тот самый мужчина, что столь любезно нас сюда проводил. Справа – такой же солидный шатен, только более серьёзный. Который из них биологический отец Лена, сказать не берусь: кажется, он взял по чуть-чуть от обоих.

– Знакомьтесь, это мои родители – ниссы Алтондар и Релеон, а с мамой, ниссой Лавитой, ты, Дари, уже виделись.

Да уж, «виделась». Помнится, мы тогда ещё поругались. Неловкая ситуация, когда вы ещё не знакомы, а отношения испортить успели.

– Мам, пап, я рад, наконец, официально представить вам всем Дариссу, мою дорогую жену.

Под тремя доброжелательными, но изучающими взглядами не очень уютно, так что, когда внимание новообретённых родственников смещаются с меня на инкуба и кота, скромно стоящих в сторонке, я с облегчением расслабляю напряжённые плечи.

– Нисс Медиф…

– … мой жених, – дополняю, чтобы внести в ситуацию ясность.

Выражение лица инкуба никак не меняется, но я уверена, что признание ему приятно. Его статус – прогресс, большой шаг вперёд для нас обоих. Да, он с самого начала мог бы считаться мужем, но это было очевидным самообманом. Теперь же всё по-настоящему честно.

Лен насмешливо приподнимает брови, однако кивает, невозмутимо договаривая:

– … и наш гость, нисс Эшер Гаммар.

– Гаммар? – удивлённо переспрашивает нисс Алтондар. – Вы – сын Торала? Что с ним случилось?

– Кто-то из противников отца устроил в нашем доме ловушку. Телепортом нас перенесло в изолированные земли.

– Пап, Эшер как раз надеялся обсудить с кем-нибудь возвращение его имущества.

– А сам Торал, он…

– Погиб, сражаясь с нежитью. Очень давно.

– Мне искренне жаль. Ваш отец был выдающимся оборотнем, – утратив былое веселье, мужчина задумчиво переглядывается с Аллеоном. – Зайдите ко мне завтра. Я всё подготовлю, и мы решим, что делать.

– Благодарю, нисс Алтондар.

Дальше разговор Эшера и отцов Лена крутится вокруг общих знакомых, кандидатур тех, кто мог организовать исчезновение его семьи, и предшествовавших этому событий. К нам же с Леном подходит улыбающаяся нисса Лавита.

– Я так за тебя счастлива, милый! Наконец-то всё позади!.. – украдкой покосившись на меня, она вздыхает и почти робко произносит: – Мне следует извиниться за вмешательство… Сожалею, что доставила вам неприятности, и очень надеюсь, что они не повлияют на наше дальнейшее общение.

Наш случай – не тот, когда можно лелеять гордость. Мы с Леном уже женаты, и я буду её невесткой ещё очень и очень долго: не думаю, что у сииров популярны разводы. Но всё же приятно, что первый шаг к примирению сделала именно его мать.

– Я понимаю, что вы хотели помочь сыну, – говорю я, потому что сам сиир коварно помалкивает, – и не держу на вас зла.

Когда всё хорошо, быть великодушной просто. Сейчас я действительно на неё не сержусь, но вот неделю-другую назад частенько вспоминала не самыми добрыми словами.

– Давай будем на «ты», Дарисса? Семья у нас совсем небольшая, как видишь, но ты теперь тоже Элктар и можешь рассчитывать на любую поддержку.

– Спасибо, я очень это ценю.

Честно признаться, превращение ниссы Лавиты из «железной леди» в заботливую, приветливую и добрую свекровь порядком настораживает.

– Как ты себя чувствуешь, Лен?

– Я в порядке, это была обычная слабость. Не ожидал, что Церемония Слияния Судеб окажется такой энергозатратной.

– Разумеется! У тебя же ни капли своей магии!

Замученный упрёками Аллеон тяжело вздыхает, но не спорит.

Оглянувшись на стоящего у двери инкуба, нисса Лавита мечтательно рассматривает его отстранённо-совершенное лицо и вдруг с тихим девчоночьим смешком выдаёт:

– Медиф такой хорошенький! Кто бы ни стал отцом моих внуков, детки будут чудо как хороши!

– Мама… – закатывает глаза Лен, а я не знаю, посмеяться мне или смутиться.

– Ну что? Могу же я теперь хоть немного помечтать?.. Кстати, Дари, а ты знаешь, что…

– Мама!

– Это секрет, да? – со смешинками в глазах уточняет эта непостижимая женщина. – Тогда я ничего не скажу… если в день твоего рождения вы все вместе выберетесь к нам на ужин!

– Мой отпуск, если ты помнишь, вот-вот закончится.

– Вот именно! Тебя снова куда-нибудь отошлют, и мы с Дариссой останемся здесь скучать.

– Не хочу тебя разочаровывать, – без намёка на сожаление говорит Лен, – но Дари – мой проводник, так что мы отправимся вместе.

– А этот скромный мальчик? Я могла бы…

– Думаю, Медиф тоже поедет. Будет присматривать за ней, пока я занят.

– Мы ещё обсудим это, – обещаю самым ласковым тоном, на который способна после новости, что муж уже планирует сбыть меня «няньке».

Нет, я не против, чтобы Медиф был рядом, но не хочу, чтобы Лен считал, будто, стоит шагнуть за порог, все беды мира разом обрушатся мне на голову. В конце концов, я не для того набивала шишки, учась быть самостоятельной, чтобы теперь довольствоваться ролью ребёнка. Он же как-то справлялся со всем только своими силами и, в конце концов, научился. Я тоже хочу.

Нисса Лавита, поглядев на озадаченное лицо сына, вдруг заговорщически улыбается. Она определённо начинает мне нравиться! Хотя, наверное, этого следовало ожидать: как-никак, это же она воспитала Аллеона таким, какой он есть.

– Давайте собираться домой, – предлагает он.

– Так что насчёт праздника?

– Мы подумаем, – отзывается сдержанно, жалея, кажется, что визит в Совет обернулся собранием родственников.

– Я лично прослежу за приготовлением ужина и буду вас ждать!

Идя под руку с Аллеоном по коридорам Совета, я размышляю о том, что будет, если познакомить бабушку с этой общительной женщиной. Поладят ли они? Наверное, стоит проверить.

Впереди мелькает и быстро скрывается за углом подозрительно знакомая рыжая макушка – Рраяр? Здесь?

Да ну, ерунда! Привидится же такое…

Благодаря тому, что сиир знает подходящий магазин одежды, пополнение гардероба мужчин проходит довольно быстро. Даже Медиф, у которого этот процесс не ассоциируется с чем-то приятным, постепенно осваивается.

Вернувшись домой, мы устраиваем поздний обед, после которого я решаю поднять тему деревни оборотней.

– Мы можем где-нибудь поговорить, Лен?

Эшер, обладатель чуткого слуха, тут же беспокойно ловит мой взгляд.

– Я тебя позову, – обещаю ему. – А лучше, сам приходи минут через десять.

Мужчина медленно кивает.

– Мы будем в моём кабинете, – добавляет настороженный Лен.

Тема предстоящей беседы его определённо нервирует. Неужели он как-то успел догадаться?

Кабинет Аллеона мне нравится. Тёмно-зелёные цвета, разбавленные светлым деревом, навевают спокойствие и уют. На резном письменном столе с вставками тёмной кожи, аккуратно сложены бумаги и письма, но вот в ящиках – я сама видела, когда мы были тут в прошлый раз! – беспорядок.

Глубокие кресла выглядят заманчиво, но мне больше по душе стоящий возле окна диван. Привычно устроившись на подлокотнике, обдумываю первый вопрос, однако Лен меня опережает:

– О чём ты хочешь поговорить? О Медифе?

– А нам нужно об этом говорить? Я думала, ты не возражаешь, ведь мы же уже…

– Сегодня ты, наконец, решила по-настоящему стать его женой, а не просто считаться ею. Это разные вещи.

– Пока только невестой. Вдруг мы не поладим? Для меня это серьёзно, понимаешь? На всю жизнь – очень, кстати, долгую жизнь, благодаря твоим стараниям…

– И что теперь? Между нами что-то изменится?

– Ничего, – отвечаю, нахохлившись. – Он по-прежнему будет спать отдельно.

Лен смеётся, а я почему-то начинаю сердиться.

– Пусть поухаживает сначала!

– А ты уверена, радость моя, что он это умеет?

И вот тут меня посещает крамольная в своей простоте мысль: а умеет ли Медиф ухаживать за девушками… вне постели? Не прислуживать и не соблазнять, а именно ухаживать?

– Если нет, придётся учиться… А вообще, я хотела обсудить с тобой нечто иное.

Лен по-деловому складывает руки, откидывается на спинку дивана, а меня вдруг одолевают сомнения. Должна ли я начинать этот разговор? Обратно ведь потом слова не возьмёшь. Не сделаю ли я только хуже?

Нет, нужно хотя бы попробовать! Обязательно!

– Скажи, Лен, теоретически, если б ты узнал, что где-то нарушают закон, ты бы вмешался?

Он становится ещё более сосредоточенным.

– Теоретически? Да, разумеется.

– И что бы ты сделал?

– Зависит от тяжести проступка.

– Например, речь идёт о лишении свободы и применении приворотной магии.

– Что случилось? – он обеспокоенно подаётся ко мне. – Скажи прямо.

– Я не могу. Если ты узнаешь, обязан будешь наказать виновных, и в результате пострадают те, кто не сделал ничего плохого.

Он задумчиво молчит, а потом размеренным, отстранённым тоном произносит:

– Из-за изоляции у тех оборотней должны быть серьёзные проблемы с вырождением, так что я догадываюсь, чего они хотели. Чтобы ты никуда не уходила. Добиться этого можно магией или силой… И вряд ли к остальным женщинам, попавшим туда и не поддающимся внушению, отношение было иным. За использование магии, вызывающей иллюзию любви я бы забрал у них эту способность. За лишение свободы присудил бы тюремное заключение.

– А как можно лишить магии?

– Яд сииров блокирует её на всю жизнь.

Когда к оборотням попадает женщина, её попросту влюбляет в себя один из свободных мужчин. Если лишатся этой способности, они будут поступать так, как хотели сделать со мной. Отдадут кому-то, чтобы насилием добиться появления ребёнка. Это несоизмеримо ужаснее приворота.

– Ты должна рассказать мне, Дари. Как есть, без абстрактно-теоретических оговорок.

Эшер не мог удачнее подгадать время для своего появления. Он ведь не подслушивал под дверью?

Заметив наш быстрый обмен взглядами, Аллеон переключает внимание на кота, справедливо предположив, что именно от него зависит степень моей разговорчивости.

– Я догадываюсь, что происходит в той деревне. Даже без помощи Дариссы, рано или поздно всё равно найдётся способ туда попасть, так что будет лучше, если вы заговорите. Ассоциация давно знает о Зачарованном лесе и активно интересуется тем, что в нём происходит. До сегодняшнего дня намеренно проникнуть туда никто не мог, но теперь у нас есть шанс всё изменить. Жители получат защиту, продукты, лекарства и необходимые вещи. Те, кто пожелают, смогут вернуться в открытый мир. Разве они не заслуживают безопасности?

– Это бы решило все их проблемы, – признаёт Эшер, очевидно, вспомнив, что сестра ждёт ребёнка, и вздыхает: – Боюсь только, цена окажется слишком высокой…

– Я уже объяснил Дари последствия использования внушения и лишения свободы… Приворот однозначно будет отменён. Но, думаю, сразу блокировать магию не обязательно. Если потерпевшие не станут выдвигать обвинения, а нарушитель раскаивается и готов загладить вину, на первый раз можно ограничиться предупреждением. Каждый случай предстоит рассмотреть отдельно.

Я не стала вдаваться в подробности, упоминая приставучих парней, Оррина с его сомнительными планами и нашу с котом совместную ночёвку. Не думаю, что это на что-то бы повлияло. А вот про то, что оборотни не гнушаются насилия, сказать нужно. Не хотелось делать это без Эшера, всё же это его знакомые, но, если он сейчас промолчит, потеряет моё уважение.

– Есть ещё кое-что, – глухо начинает оборотень, впервые за весь разговор глядя прямо на Лена. – Год назад в деревню забрела девушка. Магии она не поддалась, и брат главы клана забрал её себе силой.

Выдохнув, расслабляюсь. Всё-таки я не ошиблась. Эшер вовсе не пытался покрывать негодяя. Ему было стыдно признаться, что он не вмешался, не заступился, как за меня.

– Его накажут соразмерно тому, что он сделал.

Это, конечно, хорошо, но меня волнует другое.

– Можно наказать виновных, но кто будет следить за соблюдением закона потом, когда мы уйдём?

– Ассоциация оставит представителей. Они защитят поселение от нежити, обеспечат своевременное поступление продуктов и проследят, чтобы не было нарушений.

– Когда всё начнётся? – Эшер даже оживился от предстоящего.

– Дайте мне два-три дня, чтобы всё подготовить. Нужно подобрать тех, кто пойдёт с нами.