Текст книги "С нежностью цвета огня (СИ)"

Автор книги: Аадет Тэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 3

Высокая блондинка натурально прижала Аллеона к стеночке, двумя руками вцепилась в его воротник и вот-вот одарит страстным поцелуем. Её едва прикрытый чёрным платьем бюст красноречиво подпирает его грудь, длинная ножка заманчиво выставлена из смелого разреза. Дивная картина! Даже не знаю сделать ли вид, что меня тут нет, или всё же вмешаться. Жених-то, несмотря на скорбное выражение лица, не вырывается! Хотя нет, вон, на щеке след какой от ладошки алеет! Она его даже поцарапать умудрилась!

Судя по роскошной отделке платья и массивным украшениям, дамочка богата и, наверное, влиятельна. Отказывать таким тут явно не принято. Как бы мне отобрать Аллеона, не став при этом причиной скандала?

– Прошу вас отпустить моего жениха, – начинаю твёрдо, но вежливо.

– Жениха? – оборачивается она, приподняв брови. – Вот эту милую зверюшку? Не слишком ли зубастый подарок для столь юной особы?

Вот ведь медуза! И как только узнала, что он не человек? Все нормальные люди и нелюди сииров боятся, а она, по-моему, только поэтому к нему и пристала. Экзотики захотелось.

Что ж, если напугать не получится, попробуем по-другому.

– Глава моей семьи решила, что наш брак будет выгоден обеим сторонам, и я подчиняюсь её воле.

– Да? – усмехается. – Тогда почему на нём нет ни метки, ни браслета?

– Согласно договору, этот мужчина мой, – упираюсь. – Отпустите его, чтобы мы могли продолжить путь в Мелвию и заключить союз, как полагается. Последствия нарушения сроков никому не понравятся.

– Хм… – она буквально облизывает его взглядом, но руки неохотно убирает. – Сииры здесь редкость, так что на твоём месте я бы не давала ему гулять без поводка, девочка, – и с достоинством удаляется.

Повезло!

– Спасибо, – Аллеон косится на дверь, зябко передёргивая плечами: – Не думал, что женщины могут быть такими настойчивыми! Она всерьёз собиралась увести меня к себе и… кхм…

– Запереть в спальне?

– Что-то вроде.

– Знаешь, как путешественник по отражениям ты, конечно, более опытный, но…

– Да, – усмехается он, оттаивая. – Поодиночке нам лучше не выходить. Я всего лишь собирался заказать завтрак и выяснить, где можно купить одежду, а в результате чуть не пополнил гарем.

– Что, – ехидничаю, – отгонять от себя дам тебе ещё не доводилось?

Я хотела пошутить, но Аллеон, наоборот, резко прекращает улыбаться:

– Нет, не доводилось… – и, будто отрезая нам обоим пути к отступлению, выдыхает: – Давай обсудим вчерашнее. Всё равно ведь придётся.

Это точно, придётся. Сегодня мозг у меня уже работает, и сделать вид, что ничего не случилось, к сожалению, не получится.

Радуясь, что не успела сдать ключ, послушно иду обратно наверх.

– Зачем ты вообще спускалась? – некстати интересуется сиир.

– Хотела пообщаться с хозяином.

– Что-то срочное? Подождала бы немного, и я сам с ним…

Нет, ну сколько можно?!

– Думаешь, я без тебя и шагу ступить не могу? Тебе же хуже было бы, если б я не спустилась!

Он озадаченно умолкает, а затем выдаёт гениальное:

– Ты злишься, что я её не оттолкнул?

У-у-у, идиот! Как будто у меня, кроме ревности, других чувств нет!

– Нет!

Но он, очевидно, не верит.

– Если б я первым применил силу по отношению к женщине, меня бы точно лишили свободы.

– Понимаю, – цежу, стараясь не наговорить лишнего.

– Не злись. У тебя такое лицо было, когда ты по лестнице шла…

– Да я вас даже не видела! Вообще о другом тогда думала!

Аллеон настороженно пропускает меня в комнату, с минуту молчит, а затем натянуто уточняет:

– Ты же не решила, что я ушёл насовсем, правда? Я же не… – и почти срываясь в шипение: – Я бы никогда так не сделал!

– Ты исчез, ничего не сказав, и даже записки не оставил! Что ещё я должна была думать?

Утром всё казалось логичным, но теперь мне и самой не понятно, как я могла поверить, что он меня бросил? Тий – да, легко, но Аллеон бы сначала до тётушки проводил в целости и сохранности и только потом откланялся.

Мужчина прожигает меня горящим от возмущения взглядом и отходит к окну. Стоит, дышит, пытается справиться с проступившими на руках и шее чёрными пластинками. Я тоже молчу, информацию перевариваю. Эти его штуки… Непривычно, но не противно. Наверное, потому что Аллеон всё ещё выглядит как человек. Ну не могу я представить, как это привлекательное тело превращается в то чудовище! Умом понимаю, но поверить всё-таки не могу!

Через пару минут так и не нарушенной тишины нам приносят завтрак. Хмурый Аллеон с булочкой и чашкой чего-то, похожего на кофе, пристраивается на подоконнике, а я – в кресле. Мы оба порядком проголодались, поэтому едим молча, но время от времени я всё же ощущаю на себе его мрачный взгляд.

– Я бы никогда не оставил тебя здесь одну, – снова повторяет он, но уже спокойно, без спецэффектов. – Даже если бы мы поссорились. Даже если бы ты отказалась от помолвки и уже не была бы под моей ответственностью. Это бесчестно и недостойно.

Подавив желание уточнить, правда ли я могу вот так просто взять – и отказаться от брака, сосредотачиваюсь на остальном. Сильно же его задели мои подозрения, раз до сих пор ни о чём другом думать не в состоянии!

– Извини. Мы пока не настолько хорошо знакомы, чтобы я могла предугадывать твои действия, так что в следующий раз просто предупреждай.

– Да, – соглашается, но смотрит с явным сомнением: – Что ты собиралась попросить у хозяина? Он же мужчина. Здесь только женщины могут оказывать покровительство.

– Какое покровительство? – смеюсь. – Мне нужно было выяснить дорогу к столице!

– Но у тебя же совсем нет денег!

Наивный он всё-таки!

– Дошла бы пешком. Не так тут и далеко, если ехать всего два дня.

Сиир стискивает пальцами подоконник и как-то подозрительно-обречённо прикрывает глаза:

– Допустим, дошла бы. Что дальше?

– Поискала бы Ассоциацию, – отвечаю честно. Он всё равно уже знает о моих способностях, так чего уж теперь хитрить.

– И попросила бы отправить тебя домой, в Наирру?

– Нет, попросила бы научить ходить между отражений в счёт будущей зарплаты.

У Аллеона вырывается долгий мученический вздох, потом – короткий нервный смешок и, наконец, более осмысленное:

– Ну, теперь я хоть знаю, где тебя искать, если что-то случится… А пересекать отражения ты уже умеешь, судя по тому, что мы сейчас здесь. Практика, парочка общих лекций – и будешь настоящим высококлассным проводником. Тебе ведь даже вход специальный не нужен, как я понял.

– Разве особая дверь – не обязательное условие?

– Обычно – да.

– Но как тогда…

– Ты очень хотела сбежать и сделала то, чему проводники долго и настойчиво учатся.

У него ровный, ничего не выражающий голос, но я смущённо отвожу взгляд.

– Я не знала, что это ты.

– На самом деле, думаю, знала. Просто поверить не могла. Чем ещё объяснить, что ты выбрала отражение, идеально подходящее для женщины, желающей избавиться от мужчины?

– А толку-то? Всё равно я тут ничего без тебя не могу.

Аллеон невесело усмехается.

– Сильно испугалась?

Теперь приходит моя очередь ёжиться. Он ведь не о сегодняшнем утре спрашивает и не о внезапном вчерашнем переходе, а о себе. И даже ответ уже знает. Знает, но всё-таки хочет услышать ранящие слова вслух. Наверное, можно было бы обмануть. Сказать, что это было всего лишь очень неожиданно, что в следующий раз вопить и отшатываться я уже не стану, что мне всё равно, как он выглядит… Но это будет неправда. Пусть Аллеон и расстроится, но я до дрожи в коленках боюсь его вторую форму.

– Думала, поседею.

Это никакая не шутка. Открыв тогда глаза, я действительно думала, что сердце вот-вот разорвётся от страха. Отчасти, конечно, я и сама виновата, ведь он же просил, чуть ли не умолял, не смотреть, а я не послушалась, но зачем вообще всё это было нужно?

– И всё-таки после перехода ты не пыталась меня оттолкнуть и весь вечер вела себя, словно ничего не случилось.

– Мозг отключился, – признаюсь со смешком. – Накопилось слишком много всего, вот он и взял тайм-аут.

– А утром, стало быть, вновь заработал?

Становится по-настоящему стыдно.

– Ты не спал, да?

Неопределённо пожимает плечами:

– Не спал. Ты и теперь боишься?

– Тебя – нет.

Учитывая, что он – и есть та чёрная зверюга, моё уверенное заявление звучит довольно глупо. Если бояться – так обеих ипостасей сразу, а уж никак не по отдельности. Если я верю Аллеону как человеку, то, значит, могу и тому чудовищу доверять. Личность-то остаётся одна и та же.

– Обещаю, что не буду больше так обращаться, пока ты… Разве что, выхода другого не останется.

– Пока я – что?

– Пока ты не привыкнешь.

– Обязательно нужно привыкать? – переспрашиваю безнадёжно. – А просто не менять ипостась ты разве не можешь?

– Могу, но всё немного сложнее. Иногда частичное обращение выходит само собой, без моего желания.

– Как сегодня утром?

– Примерно.

– То есть, – пытаюсь я разобраться, – если тебя, например, разозлить, то целиком ты пластинками не покроешься? Никакого хвоста и яда?

– Нет.

– Тогда ладно.

Аллеон как-то непонятно хмыкает, а затем и вовсе с облегчением смеётся.

– Что? – снова настораживаюсь я.

– Ничего, – заверяет с хитрой улыбкой и тут же сам себе противоречит: – Значит, «ладно» – и всё, да? Вопросов о том, не собираюсь ли я тебя съесть, не будет?

На всякий случай отодвигаюсь подальше.

– А ты собираешься?

– Вообще-то, нет, но все мои новые знакомые почему-то считают иначе, – смеётся он. – Вот я и решил просветить тебя сразу, не мучить сомнениями и неизвестностью.

– Очень смешно! – ворчу, чтобы тоже не рассмеяться: ведь явно же издевается, гад хвостатый! – Ты себя в зеркало вообще видел хоть раз, когда оборачиваешься? Это же надо было так вымахать! Ничего удивительного, что умные люди задумываются о том, чем тебя кормят!

УАллеона приятный, искренний, очень заразительный смех, и я всё же присоединяюсь к веселью, хотя сама мысль о том, чтобы вот так запросто обсуждать меню его зубастой половины кажется дикой. Ещё и пары часов не прошло с тех пор, как от одного упоминания этого чудовища у меня дрожали руки и сжималось горло.

– Готова отправиться дальше? – успокоившись, интересуется он.

– Нет!

– Нет?

– А как же мои вопросы?

– Что именно ты хочешь знать?

– Да всё! Всё, начиная с того, зачем ты вчера обернулся, и заканчивая тем, почему хочешь жениться именно на мне!

– Я расскажу, – покорно, хоть и без особого энтузиазма. – Но, если не возражаешь, сделаю это уже по пути в магазин.

– Тогда идём. Не будем терять время.

В очередной раз спускаясь к хозяину гостиницы, теперь уже в компании сиира, ловлю себя на мысли, что и в самом деле рада его возвращению. Не потому, что с ним проще и легче, хотя это, разумеется, тоже. Гораздо сильнее я рада, что ошиблась, и он меня не бросал, что на него всё-таки можно положиться, можно довериться. Пусть дальнейшее путешествие и омрачено перспективой частичных оборотов, теперь это именно путешествие, а не опасное испытание.

– Вчера мы с Драхаром убирали последствия твоей встречи с другим джаройем, – без предисловий сообщает Аллеон. – Расскажешь, кто это был?

– Наглый рыжий поганец.

– В принципе, вполне исчерпывающая характеристика, – хмыкает, – но подробности бы не помешали. Он что, даже не представился? Ничего не объяснил?

– Сказал, что ему срочно нужно меня поцеловать, а потом, мол, я об этом забуду.

– Придурок, – зло, совсем не по-аристократически констатирует Аллеон, и я не без внутреннего содрогания замечаю выглядывающий из-под его рукава глянцевый панцирь. – Только бы к чужим эмоциям присосаться, а о том, как последствия разгребать будет и не подумал! Что дальше? На вас кто-то напал?

– Нет, к сожалению. Дальше он всё-таки полез целоваться. Было противно, холодно и больно, так что, когда он вдруг застыл, выпав из реальности, я убежала. А что конкретно ты имел в виду, говоря, что ему нужны чужие эмоции?

– Ты раньше никогда не встречала джаройев?

Судя по неподдельному удивлению, спросила я очередную глупость. Вроде той, кто такие сииры или почему трава зелёная.

– Там, где я раньше жила, их почти нет.

– Они, как пиявки. Для нормального самочувствия им требуется постоянная подпитка от эмоций других разумных. Выбрав подходящего кандидата, джарой замыкает его на себя и получает постоянный приток энергии. Драхар уверяет, что это вкусно и очень приятно.

– Ему-то, может, и приятно, а что теперь будет со мной?

– Обычно жертва спокойно живёт себе дальше, ничего особенного не замечая, но этот идиот не потрудился закончить всё, как полагается. Открытые связи нужно было на кого-то замкнуть. Сделать это может только джарой, поэтому я и попросил Драхара о помощи… Замыкать решили на мне.

– Подожди! Хочешь сказать, ты теперь чувствуешь мои эмоции?!

– Нет, – он ещё и потешается! – Мысли твои читать я тоже не умею, так что не беспокойся. Хоть ты и изменилась, впредь никаких негативных последствий не предвидится. Разве что в обморок больше падать не будешь.

– А как изменилась-то?

– С тобой рядом… хорошо. Ни с кем другим подобное не сравнится. По крайней мере, без вмешательства джаройя. Сложно объяснить словами… Ты теперь, как тёплые солнечные лучи после колючего, холодного ветра.

– Вот уж не думала, что от него будет хоть какая-то польза.

– Единственный минус – для завершения мне необходимо было сменить ипостась. Ну, и касаться. Чем больше – тем лучше. Сама понимаешь, я всё-таки ни разу не джарой, и Драхару так было легче.

– Да? Тогда почему под конец он тебя от меня отпихивал?

Судя по лицу, Аллеону есть что сказать, да только мешает внутренняя цензура. Он старательно сдерживается и произносит лишь тихое:

– Мне жаль, что ты напугалась.

– Почему нельзя было закончить это, пока я спала? Столько нервов бы сэкономили!

– Нужно было дождаться твоего согласия. В магических мирах такие вещи лучше делать добровольно, иначе слишком большой шанс получить крайне болезненные последствия. Я не хотел рисковать.

– Спасибо, Аллеон.

– Пожалуйста.

– Драхар сказал, тот тип ещё вернётся, это правда?

– Скорее всего, – и странным голосом уточняет: – Насколько далеко ты убежала?

Меня опять пробирает ощущение, что сиир знает то, что знать ему совершенно не положено.

– Достаточно далеко.

Другое отражение – это всё ж таки не соседняя улица! Вряд ли тот маньяк догадается, что я могла воспользоваться дверью.

– В любом случае, тебе нужно держаться от него подальше. Если увидишь хоть кого-то похожего, сразу скажи.

– Почему ты так об этом волнуешься? Говорю же, он остался очень далеко.

Мужчина молчит.

– Аллеон?

Молчит.

– Да что с ним не так-то? Если даже объявится каким-то чудом, я же не собираюсь снова с ним целоваться! Пусть другими питается!

– Он не сможет, – отзывается очень тихо. – Поэтому будет искать тебя. Пообещай, пожалуйста, что не станешь одна покидать дом.

– А почему…

– Пожалуйста.

– Хорошо, но почему ты думаешь, что он не сможет выбрать кого-нибудь другого?

Снова тишина, но я всем своим видом демонстрирую, что жду ответа, и сиир опасливо уточняет:

– Ты очень рассердишься, если я не скажу? Тут и говорить-то уже почти нечего, но мне совсем не хочется сейчас продолжать.

– А когда?

– Через месяц.

– К этому времени что-то изменится?

– Надеюсь.

– Но говорить об этом ты тоже пока не хочешь? – и, дождавшись чуть виноватой улыбки, смиряюсь: – Скажи хоть, чего именно я должна опасаться?

– Прикосновений. Что бы ни случилось, не дай ему к тебе прикоснуться.

Осмысливая услышанное, шагаю, не особо обращая внимание на снующих по улице прохожих. Как выяснилось, напрасно.

– Простите?.. – озадаченно бормочет Аллеон.

Недовольная рыжеволосая дама с… ну, назовём это широкой костью, деловито ухватила его за локоть, пытаясь тащить за собой.

– Пошевеливайся!

Растерявшись, не сразу понимаю, что вообще происходит. Это что, у меня пытаются украсть жениха? Вот так нагло?

– Этот мужчина мой! – гаркаю раздражённо. – Держите свои руки подальше!

В прозрачных голубых глазах столько неподдельного удивления, будто она и впрямь замечает меня только теперь. Останавливается, придирчиво окидывает Аллеона взглядом, а я не могу отделаться от мысли, что она ищет на нём ценник.

– У него нет браслета.

– Зато есть договор о нашей помолвке!

Всё так же разглядывая сиира, женщина задумчиво облизывает полные губы и интересуется:

– Сколько?

– Что?

– Сколько ты за него хочешь? – повторяет снисходительно.

Как так можно-то, вообще? Подошла, схватила покрепче – и к себе в кровать? А там что? Наручниками прикуёт и изнасилует?

– Не продаётся!

Во избежание скандала и прилюдного дележа, крепко беру Аллеона за руку и, не дожидаясь продолжения, тяну его подальше от ненормальной.

– Нам нужно отсюда уехать! А ещё лучше прямо сейчас купить этот дурацкий браслет! Не могу же я и в самом деле всю дорогу отгонять от тебя женщин! Ценители экзотики! Если они в этой глуши так липнут, страшно представить, что будет в столице!

– Купим, – он успокаивающе поглаживает мои пальцы. – Только немного отойдём, чтобы это не выглядело подозрительно.

Назойливая дама остаётся позади, но руки мы пока не разнимаем. Их тут полгорода таких предприимчивых, мало ли что. Пусть лучше сразу видят, что редкая бронированная змейка – моя, и делиться им я не намерена.

Не успеваем мы толком отойти, как беспрецедентный Таласский менталитет снова преподносит сюрпризы. Прямо посреди дороги молоденькая девушка, только вчера переставшая считаться ребёнком, острой шпилькой изо всех сил пинает склонившегося перед ней мужчину. Прехорошенькое личико искажено гневом. Что он такого ей сделал?

– Нельзя, – тихо шепчет Лен, сжимая мне руку. – Давай просто уйдём.

Местные нравы настолько выводят из себя, что лишь на пороге магазина готовой одежды я вспоминаю, что надо бы на всякий случай обсудить мои довольно категоричные заявления.

– Извини, что я так о тебе сказала. Просто не сообразила, как по-другому от неё избавиться.

– Пустяки, не обращай внимания. Я даже рад, что оказался здесь именно с тобой.

Вздыхаю. Рад он, как же! Без меня его бы вообще сюда не занесло! Хотя, конечно, хорошо, что я – не Вайол. Она бы, пожалуй, не смогла так его отстаивать, если б каким-то чудом умудрилась оказаться в подобной невозможной ситуации. Очень кстати, что Аллеон её не знает, и моё поведение его не смущает.

Оглядев зал с манекенами и вешалками, с облегчением отпускаю своего «пленника». Других покупателей нет, а продавец тут – мужчина. Пусть огромный и несколько мохнатый, но на фоне дам, это определённо меньшее из зол. Пока сиир обсуждает с ним дорожные костюмы, ищу себе что-нибудь вроде брюк или бриджей и зависаю возле прилавка с нижним бельём. Хочу! Я, конечно, догадывалась, что местные красотки, предпочитающие облегающие платья, не носят кокетливые детские панталончики с бантиками, наподобие тех, что вручила мне Вайол, но настолько красивого кружева всё-таки не ожидала. Жаль, что в основном чёрное, но где-нибудь наверняка можно и другие цвета отыскать! Когда (и если!) научусь гулять по отражениям, непременно снова наведаюсь в столицу, чтобы оставить там большую часть своей первой зарплаты!

– Нравится? – вкрадчиво шепчет на ухо подкравшийся Аллеон.

У меня мурашки бегут от его интонации, но та часть мозга, которая ещё не расплавилась, подсказывает, что надо собраться. Сиир хоть и не знает Вайол, но вряд ли запросто примет, что благовоспитанная невинная девица с восторгом бросится обсуждать с ним преимущества красивого нижнего белья. Вайол бы удар хватил, если б она хоть что-то похожее увидела!

Бросив на прилавок последний сожалеющий взгляд, серьёзно оборачиваюсь:

– На чём мы поедем?

– На машине.

Столь будничный ответ выбивает меня из колеи. Почему они тогда у себя там машинами не пользуются? Зачем возиться с каретами и лошадями?

Аллеон всё ещё улыбается – то ли до сих пор смакует мою реакцию на его появление, то ли забавляется тем, как я стараюсь сохранить невозмутимое лицо. В любом случае, идти у него на поводу и переспрашивать о транспорте я не намерена, поэтому просто киваю:

– Тогда платье тоже пойдёт.

– Ты хотела штаны?

– Они гораздо практичнее.

Ещё до того, как встретила Вайол, я своими глазами видела нескольких женщин, одетых в бриджи и сапожки, поэтому уверена, что ничего крамольного в этом нет, однако изучающе-оценивающий взгляд сиира, прошедшийся по моей фигуре, всё же немного нервирует.

– Боюсь, тут этого нет. Ты уже что-нибудь выбрала?

«Выбрала», скажет тоже! Было бы из чего выбирать! Самое скромное, что мне удалось отыскать, перерыв чуть ли не всю одежду своего размера, – тёмно-бордовое платье. Достаточно свободное, чтобы не обнимать тело, словно шёлковая перчатка, и даже прикрывающее колени, но зато так подчёркивающее грудь, что я как-то не уверена, стоит ли его брать. Аллеона ведь не соблазнить нужно, а отвадить. С другой стороны, остальные платья ещё откровеннее, поэтому я всё-таки показываю, на чём остановилась.

– Подойдёт, – заключает он, проведя подушечками пальцев по тонкой ткани. – Переодевайся, а я расплачусь.

И когда я уже готова закрыться в примерочной, поверх платья неожиданно ложится комплект нижнего белья. Тот самый, который мне так понравился. Щёки стремительно теплеют. Ошарашено подбираю слова, но сиир уже удаляется, никак не комментируя свой внезапный порыв.

Отказаться нет сил. Надеваю бельё, любуюсь своим отражением, медленно глажу узор кружева и впервые за последние месяцы чувствую себя по-настоящему красивой женщиной. Несвоевременно, зато безумно приятно. Платье, мягко скользнувшее по коже, ничуть не портит удовольствия.

Аллеон, оказывается, тоже успел переодеться. Никогда не думала, что узкие чёрные брюки на длинных мужских ногах – это так возбуждающе! Надеясь, что не выгляжу такой же голодной, как та блондинка из гостиницы, скольжу взглядом выше. Рубашка простая, тёмно-синяя, но даже ослабленная шнуровка ворота не может скрыть, что плечи и грудь у него действительно широкие.

– Надень что-нибудь сверху, – шепчу севшим вдруг голосом. – Тебя в таком виде даже десяток браслетов не спасут.

Добравшись, наконец, до его лица, понимаю, что Аллеон всё это время тоже на меня смотрит. Причём с таким неприкрытым желанием, словно от мысленного раздевания вот-вот перейдёт к реальному и хорошо ещё, если не прямо тут, а хотя бы в примерочной. Приятно, конечно, но… это же Аллеон! Мой билет домой! Я просто не могу с ним флиртовать! Он, конечно, чудесный и обаятельный, но, предложи кто прямо сейчас проводить меня обратно в мой мир, раздумывать я бы не стала. Вернуться мне хочется. Выбраться из этого женского царства, решить вопрос с помолвкой, будь она трижды неладна, найти Вайол – и домой! Приключения – это здорово, но там учёба, друзья, любимая бабушка и Зар, мой шикарный красавец-кот. Очень удачно, что перед сессией я вывезла пушистого лентяя на дачу, под бабулино крылышко, иначе он бы все цветы съел и отощал совсем, пока нерадивая хозяйка по чужим отражениям нагуляется.

– На улице слишком жарко, – отказывается Аллеон, с усилием отворачиваясь. – Не беспокойся. Мы всю дорогу будем одни, а в столице сразу пойдём к переходу. К тому же, у меня ведь будет браслет.

Впереди два дня в замкнутом пространстве, так что, пожалуй, самое время взяться, наконец, за ум. Нельзя, чтобы это переросло в настоящую влюблённость. Уверена, настаивать он не посмеет, главное – самой не забыться, а то рядом с Аллеоном я что-то сама себя узнавать перестала. Гормоны, не иначе.

Отрезвлённая, уже спокойно, без глупого придыхания, уступаю:

– Ладно. Тогда давай закончим с этим поскорее.

Мужчина чуть хмурится, пытаясь объяснить перемены, но без споров ведёт в очередной магазинчик.

– Выбирай, – улыбается приглашающе.

– Почему я? Тебе ведь его носить.

– Тебе тоже придётся. Браслеты делают парными.

Вокруг сияют золотые и серебряные украшения, а у меня от их вида окончательно портится настроение и всплывают весьма неприятные подозрения.

– Это ведь будет не всерьёз, да?

– Для этого мира – почти всерьёз. Для нашего – не совсем.

С сомнением разглядываю бархатные подушечки. Аллеону тут, конечно, туго, и надо как-то его спасать, но брак, пусть и фиктивный, пусть и не действительный в их с Вайол отражении…

– Ты передумала? – он вроде бы даже не удивлён.

Зря всё-таки я о браслетах заговорила.

– Нет. Но выбирать мне совершенно не хочется, так что доверю это тебе.

Правильней было бы и вовсе отказаться, хоть и запоздало, но где гарантии, что рассерженный мужчина не передумает и не оставит меня в этом «уютном» мирке? Мало ли что он там обещал. Хоть и не хочется так о нём думать, но верить, что все вокруг честные и добрые, совсем уж наивно. В конце концов, мы знакомы всего ничего.

Счастливая продавец, предвкушая скорую прибыль, вовсю нахваливает разложенные на витрине браслеты. «Эти из редкого металла, те – от самого талантливого мастера, а вон те – настоящий ювелирный шедевр, только вчера привезли…». Я не слушаю. Глядя на то, как тщательно и сосредоточенно Аллеон выбирает вещь, которую, вообще-то, уже к завтрашнему вечеру сможет продать или выбросить, я всем своим существом чувствую, что он мне лжёт. Или очень, очень изрядно не договаривает. Если бы голова по-прежнему была забита розовым туманом, сделать такое открытие было бы обидно, но в том настроении, в каком я сейчас, так даже лучше. Обманывать кого-то в ответ всё-таки не так подло.

– Мне ничего не понравилось, – отстранённо сообщает сиир, вернувшись. Тон его голоса явно на пару градусов холоднее обычного, и смотрит он не на меня, а куда-то в стену.

Что ж, он не маленький, сам понимает, куда попал. Раз привередничает с понравилось-не понравилось, значит, не так уж и беспокоится.

– Будем надеяться, всё обойдётся.

Кивает.

Покинув разочарованную продавщицу, несколько минут шагаем по улице, потом сворачиваем в переулок, ещё и ещё, пока не оказываемся на окраине возле большого здания. Сиир двигается уверенно, будто не только бывал в этом городе раньше, а прямо тут и вырос. Даже не притормозив, выбирает среднюю из трёх имеющихся дверей. Внутри – самый обычный гараж. Разве что машины странные, похожие на всё те же кареты, только на относительно нормальных автомобильных колёсах и с тонированными стёклами.

Переговоры проходят быстро. Пожелав нам приятной поездки, появившийся солидный усатый мужчина размещается за виднеющимся в кабине рычагом. Аллеон молча распахивает мне дверцу. В отличие от внешнего вида, салон не имеет с машиной ничего общего. Слева и справа располагаются два коричневых диванчика, посередине – самый настоящий столик. Стоять тут, разумеется, нельзя, но места достаточно много.

Устроившись напротив, он выдвигает подлокотник дивана:

– Еда и напитки.

– Спасибо, – моя благодарность такая же сухая, как и его вежливость.

Пожалуй, выполнить наш с Вайол уговор я всё же смогу.