Текст книги "Отдел странных явлений Часть 2 : Тайны Черной Земли"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Парень встал как вкопанный. Высокая, ростом почти с него, в длинном платье, как успел заметить он при свете фонаря. Она держалась одной рукой за спину сфинкса и стояла к парню в пол-оборота. Что она делала до того, как он, Маша и таинственный незнакомец пронеслись мимо? Наверное, шла куда-то. Значит-таки, есть местные, которые не боятся ночи. Но не в том дело. Иван медленно провел фонариком снизу вверх и рассмотрел незнакомку…Или знакомую… Густые рыжие волосы, собранные в хвост, бледная кожа, большие грустные глаза, длинный узкий нос, – знакомые черты лица.

– Ира?! – шепотом спросил он, нерешительно шагнув в ее сторону.

Как он и мечтал – быстро и почти без хлопот нашел то, что искал. Воплощение любимой девушки.

– И-ра? – повторила она. – Это не мое имя.

Ее голос. Он показался парню знакомым. Будто слышал его совсем недавно. Но если это просто египтянка, то радость напрасна…

– А как тебя зовут? Ты так похожа на Иру.

– Неважно, – потупив взгляд, буркнула девушка и спрятала за спиной кинжал.

Оружие. Что ночью может делать в городе девушка с кинжалом? Средство самозащиты? Тогда почему она держит его наготове, а не за поясом? Да какое дело ему, пришельцу, до этой девушки. Ну, похожа на Иру, и делов-то!

– Ты мне помешал, – холодно сказала она, отходя от сфинкса.

– Чему помешал? – не понял программист.

– Сделать то, что я хотела. Ты встал у меня на пути.

Она ничего не говорила конкретно, но ее ответы на вопросы Ивана были точными, даже не поспоришь. Ему стало страшно от последних слов девушки. Кинжал в руке, она хотела что-то сделать. Нет, точно не защищаться от гопников или, как бы они тут назывались, слуг Сета. Была бы тут Маша, может, прояснила бы ситуацию. Но сестренка даже не заметила, как он, Иван Дураков, отвлекся от погони за неведомым существом, оставил ее одну в незнакомом городе ночью. И все из-за того, что он случайно увидел особу, словно две капли воды похожую на проводницу из далекого будущего.

– Ну, в следующий раз я тебе не помешаю, Ирочка, – улыбнулся Иван, пытаясь заключить девушку в объятья и расцеловать.

Но она не разглядела его дружелюбную улыбку в темноте, вывернулась, и бросила на приставшего к ней парня злобный взгляд.

– Не смей меня целовать! Никогда! Я не Ира, и если мы еще встретимся, пожалуйста, не называй меня так, – чуть слышно шепнула она. – Но я надеюсь, что впредь наши пути не пересекутся. Я тебя боюсь!

Она повернулась спиной к Ивану и зашагала вдоль аллеи к храму.

– Но… это… церкви по ночам… ну… не Пасха же сейчас… нет ночных бдений… – сбивчиво кричал он ей вслед, но девушка не оборачивалась.

Странная какая-то. Программист нагнал ее и обнял. Холодное тело, она не дышит. Труп? Его зрачки расширились от ужаса. Неужели живой мертвец или упырь?

– Не прикасайся ко мне, – шепнула девушка, сверля парня взглядом.

Красные, словно вишни, глаза зачаровали его, а когда он зажмурился на мгновенье, то обнаружил, что незнакомка пропала, словно растворилась в воздухе.

Иван так и не понял, что это было за видение. Только что он обнимал девушку, а сейчас хватал руками воздух. И нет никого. Только чудится, будто идет кто-то рядом, шурша одеждами.

– Визуальные глюки, – буркнул парень, залезая на своего излюбленного сфинкса.

Он лег на спину магического существа, оглядываясь по сторонам. С высоты лучше видно, однако.

– Ирка, я чувствовал, что это была ты! И ты приходила ко мне!

– Изойди! – раздался вдруг сдавленный визг, и что-то полоснуло парня по щеке.

Он мигом спрыгнул со сфинкса, схватившись рукой за щеку. Что-то теплое липкое согревало его пальцы. Кровь. Только шрама ему не хватало!

Иван в ужасе посмотрел перед собой. Она, та самая, похожая на Ирину, стояла напротив него, сжимая в руке все тот же кинжал, а в ее глазах было столько ненависти, что страх не мог не закрасться в душу парня.

– Ира! – выдавил Иван.

– Ванечка, ты пришел за мной? – чуть шевеля губами, спросила она. – Я чувствую это! У тебя не получится! У меня могущественный покровитель! Я – это не я… Всё… Пока… Ищи… – вдруг ее голос сорвался на визг, и она прокричала, – сгинь из моего тела, дрянь!

Она, не сводя глаз с ухватившегося за рассеченную щеку парня, медленно подняла кинжал. Следующее ее движение могло бы стать последним, что видел московский студент в своей жизни, если бы… он случайно не нажал на кнопку включения фонарика и не осветил лицо девушки. Она вскрикнула, словно от боли и помчалась прочь.

– Ну и делааааа, – протянул программист, пытаясь встать, однако ноги не слушались его.

Обозленная Ира сидела на саркофаге фараона Сменхкара, а Ба летала где-то под потолком. Покровительствующий им осёл крепко спал в углу или просто не хотел вмешиваться в бабьи разборки.

– Ты почему мне не дала обняться с Ванечкой? – возмущалась проводница. – Только один разок, и все.

– В том-то и дело, что всё! – вопила крылатая, не собираясь приземляться.

Она бестелесна, поэтому летать не устанет.

– Что всё? Мир рухнет? Вообще, мне ваши затеи не нравятся. И помогаю я вам только потому, что люблю Ваню и хочу побыстрее вернуться к нему. Как он, вообще, тут оказался?

Эта фраза заставила осла подскочить. Он рот открыл от удивления, а потом долго бормотал под нос что-то на неизвестном обеим присутствующим дамам языке. Закончил он свое повествование смачным русским ругательством, в котором цензурными оказались только знаки препинания.

– И что это значит, почтенный ослобог? – с издевкой спросила Ира, поправляя прическу.

– Нам надо убить Ивана Дуракова, пока он не нашел нас, вот! – безапелляционно заявило животное.

– Исключено! – топнула ногой проводница. – Мало того, что моими руками будет убит этот милейший фараон. Которого почему-то почтенная Ба называет злым тираном. Так еще и Ваню?! Не согласна. Действуйте сами, а я дождусь своего суженого в этой халупе рядом с вашей Смехандрой.

Последнее Ира сказала специально, чтобы позлить духа, вселяющегося в ее тело у выхода из гробницы. Ба недовольно фыркнула и опустилась ей на голову.

– Договорились, – пропела она, – тогда у нас к тебе будет другая просьба.

– Кого на этот раз вам уничтожить? Таракана или клопа? – съязвила проводница.

– Нет, ты кое-что выкрадешь из дворца так горячо любимого тобой фараона…

– Не понос так золотуха, – буркнула девушка, – а на день рождения ослобогу я подарю уголовный кодекс!

Маша и не заметила, когда брат откололся. Азарт погони и желание поймать следившего за ними. Страх? Отчаяние? Желание просто взять языка и допросить его? Девушка не могла разобраться в причинах, что подвигли ее во что бы то ни стало схватить убегавшего. Да, он теоретически мог донести фараону или хотя бы номарху [7]7
  Мэр города.


[Закрыть]о подозрительных иностранцах, рисующих неизвестные знаки на домах. И что если так? Вряд ли бы девушка сумела бы справиться с соглядатаем. Но он словно играл с ней. Изредка оборачиваясь, он не сбавлял темпа и, хватаясь рукой за углы домов, ловко поворачивал в проулки. Пытается завести в заброшенную подворотню – подумалось Маше, но она прогнала мрачные мысли. Нет, скорее, хочет запутать преследователя или вымотать его. Но сколько ж сил у этого древнего. Девушка поражалась: чтобы не уставать после такой пробежки, в груди вместо легких должны стоять батарейки. Окажись она не в древности, а в постъядерном будущем, так бы и подумала.

Догнать. Схватить. Допросить. Эти желания все разогревали ее интерес. Она перестала замечать усталость в ногах. Наверняка и преследуемый тоже мечтал поскорее отвязаться от севшей 'на хвост' и как следует отдышаться. Эти вечные догонялки двух упрямцев продолжались бы и дальше, если бы не случайность. Вдруг закутанное в плащ существо споткнулось обо что-то и растянулось в полный рост на камнях проезда Рамсеса II.

Маша, одним прыжком настигшая сыщика, приземлилась ему прямо на спину и прижала к земле его плечи. Тут же жар охватил ее, и она задрала голову к небу, чтобы вдохнуть прохладного воздуха. Немного отдышавшись, она попыталась разглядеть добычу.

Всё, что сумела увидеть девушка, сидя на спине у пойманного, да еще и в темноте, была модель древнеегипетского плаща: всего лишь покрывало, сложенное вдвое и зашитое с одной стороны, по линии шеи приделана тесьма, отделяющая подобие капюшона от большого куска материи. Маша провела фонарем. Из-под плаща торчали две руки, скорее мужские, нежели женские, с большими кистями и длинными пальцами. На запястьях обеих рук в свете брошенного неподалеку фонарика поблескивали тонкие золотые браслеты. 'Богатенький экземпляр', – подумалось московской студентке. Такие украшения и в двадцать первом веке её эры стоили бы больших денег, а какова была их цена в Кемете, она побоялась и предположить.

– Отпусти, – прохрипел кеметец, пытаясь подняться, и сбросить усевшуюся ему на поясницу девушку.

Мальчишка. Сомнений не осталось. Маша, помнившая одноклассника Кольку, который выслеживал ее в шестом классе по дороге домой; Петьку, который на одном из уроков лезвием отрезал ей косичку, и прочих малоприятных особей мужского пола, решила излить все негодование на так удачно пойманном древнем. И было за что: заставил гоняться за ним по ночному городу.

– Зачем за нами следил всю ночь? – начала она допрос, с силой надавив на плечи парня.

– Жезл, – прохрипел он, – светящийся жезл покажи, хеттская женщина…

Лицо Маши вытянулось от несказанного удивления, и она ослабила хватку.

– И всё? – лишь смогла пробормотать она, а потом смело заметила. – Кстати, Хатти – не моя родина.

– Неужели для тебя эта штука – само собой разумеющееся?

– Ну да. Фонарем зовется. Правда, скоро он уже… – девушка задумалась, подбирая синоним к выражению 'батарейка села', и потом сказала, – отключится… вырубится… сдохнет… он скоро.

– Так ты меня отпустишь?

– Если тебе нужен только мой фонарь. Ночной Дозор, блин, недоделанный.

– Да-да, только фо-нарь, – подтвердил пленник.

– Честно-честно? А то знаю я вас, пацанов!

Странный какой-то человек. Девушке не верилось, что он следил, а потом убегал что есть мочи только ради китайского фонарика на батарейках. Будь пленник лет на десять младше, Маша бы еще поверила в его просьбы. Но сейчас она понимала, что парень играет с ней, ищет нелепые объяснения, чтобы не открывать своей истинной цели.

– Тебе не фонарь нужен, – безапелляционно выпалила девушка, сжимая пальцами плечи пойманного. – А…

– Да отправит меня господин Тутанхамон, разум, здоровье, сила, на каменоломни, если я наврал почтенной хеттской женщине, имеющей фо-нарь.

'Ух ты, какой разговорчивый попался! – улыбнулась про себя Маша, но в это время в душе у нее все перевернулось.

Ее теперь мучил другой вопрос: а где же тогда Сметан-ра, которого звала Ира, теряя сознание? Все их с Ваней предположения не имели смысла, если на троне сидел совершенно другой человек.

'Зато теперь я еще знаю, какой сейчас год! С точностью до пяти-шести лет! И не надо достройки у храма Амона анализировать! Уже лучше! – успокоила она себя, но озвучивать рассуждения не стала, только сказала:

– Ладно, подарю ребеночку игрушку, но при одном условии.

– Выполню, только слезь с меня!

Маша властным взглядом окинула спину прижученного Абрамовича древнеегипетского масштаба, и ослабила хватку, а потом взяла фонарь, и слезла со спины растянувшегося на мостовой парня.

Кеметец сначала оперся на локти, потом встал на колени, немного взвыв от боли и ухнув, похоже он разодрал ногу до крови. Лишь бы не вывихнул и не сломал – вдруг подумалось девушке.

Капюшон неудачного покроя, словно мешок, свисал набок. Лента, удерживающая плащ на плечах, развязалась, и материя свалилась на землю. Странно, на владельце дорогих золотых украшений и большого шерстяного плаща была только обычная короткая юбка с широким светлым поясом. Сандалии же, с легкой руки Ивана названные шлёпанцами, оказались такой тонкой работы, что их можно назвать чуть ли не штучной продукцией. Странно: человек может позволить себе хорошую обувь и дорогие украшения, но покупает дешевую одежду. Хотя, кто знает, может эта льняная юбка – какая-нибудь коллекционная вещь из фиванского бутика госпожи Митшереу [8]8
  Др. егип. – Котенок.


[Закрыть], подумалось в шутку московской студентке, для которой до сегодняшнего дня вся египетская одежда представлялась одинаковой.

– И что пожелает хеттская дева в обмен на ее фо-нарь? – переспросил он, проследив за взглядом девушки, изучающей его носки.

То, что египтяне умели вязать, девушка прекрасно знала из прочитанного предыдущей ночью курса истории. Не на четырех спицах, как это делали в далеком будущем, иначе. Так что посмотреть было на что: носки связаны просто, словно два мешка, о том, как делать резинку и пятку, конечно, никто в древности не знал. Да и такой ширины получились эти носки у мастерицы, что в каждый запросто вошло бы две ноги, а не одна. Именно поэтому, сей вязальный беспредел (а Маша иначе не могла назвать этот шедевр древнего рукоделия) смотрелся на парне словно сапожки.

Она бросила пополнять свои энциклопедические знания по теме 'история вязания', испытующе посмотрела на него, опустившего голову, и ненавязчиво сказала, правда, таким тоном, что отказать просто невозможно:

– Гюльчитай, покажи личико!

Парень откинул рукой упавшую на глаза густую челку.

– Только я не Гурь, зови меня просто Неб.

Он наклонил голову, и девушка осветила фонарем его лицо. Молодой человек зажмурился, а потом и вовсе прикрыл глаза ладонью. А ведь симпатичный.

Ему было не больше двадцати. Волосы парень сбривать, как это делали многие древние египтяне, не стал. Он носил причудливую прическу, в стиле Машиных времен: раскинутая на пробор густая чёлка спадала чуть ли не до носа, а на затылке волосы были коротко обрезаны. Интересно бы взглянуть на инструменты древности, которыми возможно создать такую необычную стрижку. Волосы немного вились и поэтому торчали во все стороны. Причем, весь этот хаос на голове смотрелся не как известная прическа 'Я упала с сеновала, тормозила головой', а весьма неплохо. Будь Неб москвичом, Маша бы подумала, что парень посещает хорошего стилиста.

Его смазливое овальное лицо с узким подбородком и миндалевидными серыми глазами не укладывалось в сложившиеся в воображении Маши стереотипы о древних египтянах. Хотя она знала, что особенно во времена Нового Царства у представителей обеспеченной прослойки общества зачастую в родственниках встречались чужеземцы. Да и какая разница, кто родственники ее преследователя, и какой они национальности! Главное, что он сам очарователен.

Гостья из будущего отвела взгляд в сторону. Она чувствовала, как горели ее щеки, когда она еще раз искоса посмотрела на молоденького кеметца, снова осветив его лицо.

– Меня зовут Маша. А вот твой фонарь, – смущенно сказала она, подойдя поближе к парню и протянув ценный артефакт.

– Маш-шу, – повторил Неб, – Маш-шу – кеметское имя, а ты – хеттская женщина.

Он взял подарок, а потом, аккуратно приподнял указательным пальцем левой руки ее лицо и заглянул в ее испуганные карие глаза, чем еще больше смутил девушку. Она неизбежно смотрела в одну точку – на него – и так хотела ну хоть куда-нибудь спрятать недоумение и смущение. Она резко мотнула головой и, остановившись глазами на фонаре, сказала:

– Я не из Хатти. А фонарик… Нажмешь сюда, – она щелкнула по кнопке включения-отключения, – свет исчезнет, еще раз нажмешь – появится. Когда светить перестанет, значит, надо поменять батарейки. Они продаются по двадцать рублей за штуку в любом фотосалоне.

Последнее Маша, сказала тихо, чтобы избавиться от напряжения. Не помогло.

Неб кивнул, наклонившись, поднял плащ и спрятал фонарь в ткань.

– Откуда ты, если не из Хатти, Маш-шу? Ты похожа на хеттскую женщину, но говоришь странные слова, коих я не слышал от северных соседей.

Он так сверлил ее взглядом, что девушка уже не знала, как бы ей подальше убежать от этого общения глаза в глаза.

– Я, – начала она, а потом, смирившись с мыслью, что Древней Руси пока не имеется в проекте мирового устройства, продолжила, – живу далеко на севере, где зимой идет снег, и так холодно, что мы вынуждены приносить в дома огонь и одеваться вместо плащей в шкуры зверей. Ой, да ты не знаешь даже, что такое снег. А в Турцию… то есть, в Хатти, – быстро поправилась она, – мы ездим летом отдыхать на море.

Неб такого явно не ожидал и, услышав заявление Маши, вытаращил глаза настолько, насколько это было возможно. Да уж, его географические познания на севере мира были ограничены Хатти, Месопотамией и Митанни, а дальше только край земли, за которым – хаос.

– И далеко это от Кемета? – то ли в испуге, что такой холод может прийти и в его страну, то ли из любопытства спросил он.

– Месяц на колеснице! – прикинула она расстояние от Москвы до древних Фив.

Бедному (не в смысле денег) кеметскому парню выпала ночь удивлений. Если бы еще собеседница сейчас сказала, что она живет в будущем, на три с половиной тысячи лет вперед, Неб, наверное, умер бы на месте.

– Хм, интересно. Может… – парень замялся, – встретимся завтра, расскажешь подробнее о своей родине, не хеттская женщина? Только этого… своего напарника… не приводи. Только ты и я…

Маша искоса посмотрела на нового знакомого. Все с ним ясно, делает вид, будто интересуется путеводителем по России. Ой-ой, подходит с той же стороны, что и ее соотечественники и современники: несет сначала насчет 'кто ты' да 'откуда', раздевает взглядом. А потом все сводит к тому, что общаться интересно, и не мешало бы встретиться где-нибудь в более 'подходящей' обстановке, в кино приглашает. Хотя, что может значить одно свидание с парнем? Поболтали и забыли.

Кроме того, он разговорчивый, может разболтать много полезного, что сейчас для Маши было крайне важным. Немного подыграть, поулыбаться, подарить несколько занятных вещиц из двадцать первого века, – и парень выложит как на духу все, что ему известно. Тут главное не переиграть и не подпустить его слишком близко к себе, использовать как информацию, не более того. Только в глубине души что-то говорило девушке, мол, окажись преследуемый не таким красавчиком, она бы не стала лелеять планов о хитроумном дознании.

– Ладно, в полдень на площади Астерикса и Обеликса, – немного подумав, согласилась Маша.

– Где? – нахмурился Неб.

Точно! Еще же ни один местный не знал нововведений! Как же Маша могла ляпнуть такое? И почему именно это место? Да просто название это оказалось запоминающимся.

– Нуууу, – протянула она, – у сфинксов там, за поворотом, на такой мелкой площади.

Неб многозначительно кивнул:

– Что же, буду ждать в полдень, чужестранка, на главной площади нашего города, она вовсе не мелкая, – он взял ее за плечи и снова посмотрел в глаза, – еще раз спасибо за фо-нарь, Маш-шу, да хранят боги твой сон.

Он закрыл глаза и… прикоснулся своими губами к её губам. Маша затаила дыхание. Ее руки сами обняли Неба за плечи, и девушка вовсе не хотела, чтобы этот поцелуй так быстро закончился.

– До полудня, – кеметец шепнул на ухо оторопевшей девушке и подмигнул, – буду ждать!

Он повернулся к ней спиной и, прихрамывая, направился прочь.

– До полудня еще так далеко… – прошептала Маша, глядя под ноги.

Что же сделал с ней кеметский парнишка с таким простым именем Неб? Она кокетливо подняла глаза и еще долго провожала взглядом своего нового знакомого, пока тот не свернул на другую улицу.

Уже брезжил рассвет. Начинался новый день. Маша не спала уже почти сутки и не хотела, потому что боялась обмануть того, кого еще так плохо знала, но к кому ее тянула неведомая ей самой сила.

Шорох в проулке заставил девушку заглянуть туда. Но там никого не было, только черная кошка, сидевшая на бревне, сверкала зеленым фосфором глаз. 'Показалось', – подумала Маша и побежала дальше искать брата.

– Мяу, Себек, чуть не спалились! – фыркнуло животное и отвернулось.

– Я, вообще, не понимаю, зачем ты подставила подножку этому пареньку? – пробурчал крокодил, коим на самом деле оказалось бревно.

– Все просто, коллега, – она забралась на край крыши одного из домов. – Мне это надо.

Может, она бы озвучила и более объективную причину, если бы крокодил, клацнув пастью, ее не прервал:

– Неужели ты не знаешь, что нельзя сводить людей из отдаленных друг от друга точек оси времени?

– Я богиня любви, и мне можно все! – она спрыгнула с крыши и, довольная, зашагала в сторону храма Аменхотепа.

Иван открыл глаза. Последнее, что он помнил – убегающая от него Ира, а дальше… Он, наверное, потерял сознание, а теперь на него, лежащего на спине у сфинкса, смотрела Иришка. Странно, но ее фигура будто была подсвечена, словно местная достопримечательность. В ночи не составляло труда разглядеть каждую волосинку на голове девушки, каждую складочку ее платья. Рыжая, настоящая Иришка-проводница, с красным флажком, которым она махала, когда поезд отъезжал от станции, но одетая в платье давешней египтянки, стояла на земле.

Удивленный программист вскочил, удобно усевшись на сфинксе.

– Ты нашел ее, – тихим, но ласковым, в отличие от давешней девушки, голосом сказала Ира.

– Кого? – не понимая, спросил Иван.

– Ее.

Сказка про белого бычка.

– Называй ее моим именем, – попросила девушка, не спуская с парня умоляющих глаз.

– Кого?

– Ее.

Да что такое? Что за недомолвки? Его любимая стояла напротив сфинкса, на котором он восседал, и теребила в руках скрученный флажок.

– Называя ее моим именем, ты даешь свободу моей душе. Той, другой, нужна жизнь. И не только. Она управляет мной.

– Ира, ты на меня сердишься? Почему ты говоришь загадками?

– Нет, Иванушка, прости меня! Я не могу иначе. Спаси меня, пожалуйста. Иначе однажды мне прикажут убить тебя!

Парень, услышав такое, спрыгнул на землю. Ему показалось, что его окатили ледяной водой. Близость смерти от руки любимой девушки ужаснула. Он попытался обнять любимую, но стоило прикоснуться к ее телу, как фигура девушки начала таять, а программист дико крикнул:

– Ира! Останься!

И он подскочил на кровати. В собственной комнате. Сфинксы, Древний Египет, странная девушка, копия любимой проводницы, сама Ира, которая знает про эту особу и ее планы, но ничего не хочет говорить: – не разберешь, где граница между сном и явью. Последние три дня оказались настолько насыщенными, что все перепуталось в голове у московского студента.

Парень встал и подошел к окну. Там была пустыня, а не Измайловский лесопарк. Какая досада.

– Вань, не кричи, – сонным голосом отозвалась Маша, устроившаяся спать на кровати Кирилла.

Вернулась. Это успокоило Дуракова.

Маше, вообще, поутру не спалось, несмотря на то, что устала она до изнеможения, не смыкала глаз почти сутки, но сон не приходил к ней. За окном совсем рассвело, лучи солнца уже давно озарили землю, а девушка все переворачивалась с боку на бок. Она устало посмотрела на часы – девять утра. Неб будет ждать ее через три часа. Есть еще время вздремнуть. И она, завернувшись в покрывало, повернулась к стене. Кто-кто, а Машенька ни разу не усомнилась, что произошедшее вчера – не сон и не компьютерная игра.

Москва, 2007 год

На верхнем этаже офисного здания в центре Москвы не потухал свет. Близился четвертый час ночи, но черноволосая журналистка, не уставая колотила изящными загорелыми пальчиками по клавиатуре. Телекомпания 'Бен-Бен', вещавшая на близлежащие параллельные реальности и аномальности, работала днем и ночью, как и прочие телеканалы большого мира. Только видели трансляцию главного редактора развлекательных программ 'Бен-бен' далеко не все. Госпожа, которую штатные журналисты за глаза называли Бестией, а по российскому паспорту Кошкина Катерина Константиновна, в офисе не скрывала свою божественную сущность. Развлекать – это ее профессия уже больше трех тысяч лет. Женщина перекладывала на столе, словно детали паззла, фотографии: Ваня и Маша в древности, Ира, прислонившаяся спиной к сфинксу, человек в плаще, следивший за гостями из будущего.

Ее помощник, оператор Крокодилов, робко топтался у двери.

– Мяу, Себек? – Кошкина деловито посмотрела на него.

Высокий худощавый мужчина в мятом камуфляже подошел к столу, достал из-за пазухи три папки 'Дело? и протянул их помощнице.

– Анкетные данные на Ивана, Машу и этого, который из-за тебя, милочка, потерял покой. Мне велели не смотреть, доставал все твой отец из архива в Лесу Судеб. Он, кстати, попросил не снимать репортажей.

– Мяу, жалко, – богиня взяла из рук коллеги все материалы и, бегло просмотрев личные дела на сестру и брата Дураковых, с любопытством открыла третью папку. – Так-так, замечательно…

Себек недоуменно покосился на нее:

– Не знаю, что ты там нашла в третьем деле, но отец просил передать, что ты затеяла игру с огнем, которая может дорого тебе стоить! Будь осторожна.

– Ничего, мяу, – отмахнулась она, – у меня все просчитано!

– Кто он?

– Этот-то? – богиня любви, тряхнула досье египетского парнишки и, положив его вместе с остальными документами, заперла в сейфе. – Девятнадцатилетний человек, мяу.

Фивы, 14 век до н. э.

– Сдается мне, мелкая, – пробормотал Иван, глядя в потолок, – что ты просто-напросто влюбилась.

– Нет! – Маша подскочила как на иголках. – Любви ко мне не существует, а с первого взгляда – тем более! Потому что я сама любить никого не умею! Доказано на сайтах знакомств!

Брат лениво повернулся лицом к стене, подминая под себя съехавшую простыню:

– Нашла, блин, истину во всех инстанциях. Эти сайты, да будет тебе известно, в нашей общаге называют выставкой козлов и с…, – он запнулся, словно на полуслове, и скороговоркой добавил: – и собачьих женского пола. Искренности там нет. А ты о доказательствах…

Сестра не стала отвечать на его пассажи. Она лежала, отвернувшись, и перебирала пальцами смятую простыню. Не любил ее никто по-настоящему, все находили повод для общения с ней, не более того. Корыстные мотивы, вечные поиски выгоды от знакомства и продолжения отношений, если подумать, были у всех, кроме одного человека. Но и он ни коим образом не подходил Маше в женихи, потому что жил за три тысячи лет до ее рождения. Так сложилось, что прохладной египетской ночью им довелось встретиться и поговорить, что он подарил ей свой поцелуй и захотел встретиться еще раз. Хотя нет, девушка догадалась, мотив у этого парня все же был: узнать о женщине из неизвестной северной страны как можно больше. Как только он получит исчерпывающую информацию, сразу бросит, решила Маша. И не увидит она больше никогда его обаятельной пленяющей улыбки. Девушка поймала себя на мысли, что думает исключительно об этом человеке и, закрыв глаза, постаралась в очередной раз уснуть. Только тихие, но меткие комментарии брата не давали ей этого сделать:

– Все вы, девчонки, так говорите. Ты только подумай, что получится-то! Про тебя анекдоты распустят: 'Родила Маша сына от древнего египтянина. Живет себе в Москве, поживает, горя не знает. Вот вырос сынок и спрашивает как-то маму, где же папа. Мама говорит, что папа денежки в музее зарабатывает. Ребенок не дурной, перебирает все профессии, но мама в ответ на все предложения качает головой. Нет, говорит Маша, твой папа, сынок, мумией в Каирском музее числится!

Девушка в ответ фыркнула, мол, не смешно, к тому же спать охота. Придумает еще этот брат, только ребенка ей не хватало. Да еще и от кого – от древнеегипетского парня. В принципе, любовь как таковую она не отрицала. Но вот любовь к ней – это несуразица. Даже если Неб и смог разжечь в ее сердце огонь любви, сам того не подозревая, то взаимности он явно не испытывает и преследует в знакомстве с девушкой из будущего свои цели.

Странные все эти парни. Ни один не любил. Разве можно было сказать, что Сережка и Толик, которые спрятали ее мешок с кроссовками в раздевалке для мальчиков, когда она училась в первом классе, способны полюбить? Ее или кого-то другого – не важно! А Костя, которого вся школа Дон Жуаном называла? Он еще на каждой дискотеке танцевал с новой подружкой? Был еще Антоха. Он не сделал ничего дурного, но и за что его любить – не ясно. Обычный ухажер. Совсем не принц, и белого коня не имеет. А Васька-одногруппник, который на день рождения Маше кошку-тезку подарил? Об этом молодом человеке, которого она застала на даче в постели у подружки, девушка и вспоминать не хотела. Ровно как и о 'козлах' с Интернет-выставки.

Теперь оставалось подумать, чем отличался от всех них кеметский мальчик? Неужели достаточно одного поцелуя пыльных губ, чтобы изменить свои взгляды на жизнь? Да нет же. Очаровательный? Обходительный? Вежливый? Какой он еще? Последний вопрос распирал Машино любопытство.

– Не достоин он моей любви, если таковая возможна, – пробормотала девушка, закрыв глаза, словно делала себе установку. – Тоже мне, благородного рыцаря нашел!

Иван только усмехнулся и, повернувшись на спину, попытался заснуть. Он снова хотел увидеть Иру или хотя бы ее двойника. Интересно, кем была эта девушка, которой так не нравилось называться именем проводницы? Ира знала о ней всё, но ничего не могла передать! Скорее всего, эта копия любимой и есть 'обратный билет' в двадцать первый век. Только как ее найти и заставить вернуть не принадлежащее ей по праву. И зачем ей понадобилась душа человека из будущего – самый главный вопрос. А что, если таинственная копия Иры охотится за парнем, из-за которого Маша потеряла покой? Нет, вряд ли кому-то кроме грабителей мог понадобиться какой-то идиот, гуляющий по ночному городу.

Еще одна важная новость! Страной-то правит вовсе не Сметан-ра. Значит, злодейка хочет возвести на престол своего фаворита, предварительно уничтожив настоящего правителя. Версия вполне логична, откуда следует, что тело с Ириной душой рано или поздно должно добраться до дворца, убить фараона, назваться его родственницей и…

Иван не заметил, как снова уснул. Он опять стоял на аллее со сфинксами, а двойница-египтянка, появлялась то у одной статуи, то у другой. Он не то, что поймать, а уследить за ней не мог. Что за наваждение!

Разбудил Дуракова свист Машиного мобильного телефона. Да, игрушка не ловит никакой сети, но часы в ней пока идут исправно. Парень лениво открыл телефон. Без пятнадцати полдень, а на экране горело сообщение будильника, записанное хозяйкой в органайзер: 'Свидание'.

– Просыпайся, мелкая, – толкнул девушку в бок Иван, – что там у тебя намечается?

– А? – сонным взглядом она посмотрела на брата. – Что ты сказал? Я сплюююююю!

И она рухнула на подушку.

– Ну, не знаю, не знаю, – тоном отменного хитреца сказал он, крутя мобильник за шнурок, – но ведь опоздаешь ты на свидание с этим египетским Джейсмом Бондом! Как хочешь, конечно, я не заставляю, можешь и проспать, мне на этого чела пофиг!

– А сколько времени?! – вскочила Маша.