Текст книги "Отдел странных явлений Часть 2 : Тайны Черной Земли"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Часть 3. Загадки фараона

Чукча приехал домой из Москвы и говорит:

Чукча в Москве был, Чукча умным стал, все знает:

Оказывается, Карл, Маркс, Фридрих, Энгельс не четыре человека, а два,

Ульянов и Ленин – один человек, а Слава Кпсс – вообще не человек, однако.

Из анекдотов про чукчей

Фивы, 14 в. до н. э.

Скрип открывающейся решетки разбудил программиста. Молодой человек и не заметил, как сон сморил его. Хаотичные мысли о спасении заполнили его голову, и, уверенный, что обязательно избежит смертного приговора, Иван закрыл глаза. В эту ночь Ира не пришла к нему. По ее милости он оказался заперт в подвале, но интуиция подсказывала, что подставила парня не проводница, а та, в чье тело поселилась душа девушки.

– На выход! – рявкнул стражник, грозно глядя на еще до конца не проснувшегося программиста.

– Ага, сейчас, – промямлил он себе под нос, нехотя вставая и пряча недопитую банку энергетика в набедренный карман.

– Бог не любит ждать! – как догадался Ваня, это мужчина говорил о Владыке Двух Земель

Как только Дураков вышел из камеры, к нему со спины подошел еще один мужчина и заломил руки. Сделал он это вовсе не так, как было принято на родине программиста: одну руку завел снизу, а другую – с затылка. Ваня попробовал повернуться и вправо, и влево, но мышцы на все попытки отозвались болью. Надо быть без костей, чтобы вывернуться из кеметского варианта шибари [24]24
  Японское искусство связывания человека.


[Закрыть].

– Давай, поторапливайся, – пихнул его между лопаток стражник.

Ивану ничего не оставалось, как идти куда его ведут.

Днем дворец словно преобразился. Массивные своды, показавшиеся безлунной ночью мрачными угнетающими, стали казаться намного выше, и на ярко-голубых лазуритовых потолках можно было рассмотреть красочных птиц. Выложенные из драгоценных камней по стенам бежали животные: кошки, шакалы, лошади, даже зайцы и… медведь с поднятыми передними лапами [25]25
  Это не 'Превед, медвед'! Медведь, действительно, встречается в качестве персонажа египетских сказок. Например, здесь: http://ancientegyptmyth.com/lev_i_mysh.html.


[Закрыть]. Эта мозаика улыбнула программиста и помогла снять напряженность, накопленную за ночь.

Дом фараона состоял из нескольких зданий, и между ними были выстроены крытые переходы, по столбам которых свисали если не плющи, то очень похожие растения. В каждом из коридоров имелось несколько массивных дверей.

Сначала парень пытался запомнить дорогу, по которой его вели, но очень быстро совсем перестал ориентироваться в череде комиксов на стенах. У него даже возникла мысль, что подчиненные фараона водили его кругами, чтобы запутать. Зачем, если все равно собирались убить и ждали только официальной санкции фараона? Или на всякий случай?

– Заходи, – объявил идущий впереди пленника охранник и отошел в сторону перед отделанной золотом высокой дверью.

Она была открыта, и за ней висела тяжелая красная материя, расшитая драгоценными камнями. Ивана притащили не иначе, как в тронный зал.

Чему быть, того не миновать, русский парень вздохнул и смело вошел внутрь. Перед ним раскрылось огромное помещение, чем-то отдаленно напоминающее станцию 'Арбатская' московского метро, только колонны раза в три уже, с бутонами лотосов под сводами. От одной колонны до другой тянулись золоченые рельефы с маленькими бутончиками. Ну и, естественно, электрических лампочек и платформ для поездов в тронном зале фараона тоже не имелось, а жаль. По длине всей комнаты была протянута ковровая дорожка шириной метров в пять. Не красная как принято в будущем, а желтая с синими узорами. Мягкая-мягкая, почувствовал Иван, ступив на древнее чудо, созданное местными ткачихами. Сначала он было испугался, что испортит ковер кроссовками. Программист робко шагнул и удостоверился, что произведению искусства от его резиновой подошвы ничего не делается. К счастью, песок из его оригинальной по здешним меркам обуви успел высыпаться во время блужданий по дворцу и отсидки в подвале.

В конце зала, метрах в десяти от входа в него, на тронах восседали фараон и его супруга, и туда предстояло идти мимо доброй полсотни приближенных персон: слуг, покорно склонивших головы, армии телохранителей, писца с большим папирусным свитком, женщины в роскошном платье и трех мужчин-чиновников.

У Ивана не осталось страха. За ночь пребывания в подвале он разработал примерный план действий и уверенно смотрел на невысокого лысого старичка, лицом напоминающего Хрущева, одетого в длинное белое платье. Рядом с этим человеком, гордо подняв голову стоял некто, вылитый Гоша Куценко после трех часов в солярии. А по правую руку от кеметской копии кинозвезды расположился высокий мужчина лет двадцати пяти, одетый как и все остальные стражники в красную юбку с белой каймой.

Эти три человека бросили не очень доброжелательные взгляды на пленника, и программист поспешил отвернуться. 'Эйе – один из них, интересно, кто! – мелькнула мысль в голове у Вани. Его взгляд упал на полноватого писца, сидевшего на коленях по правую руку от фараона. Рядом расположились три девочки лет десяти от роду и высокая кудрявая женщина неимоверной красоты, с виду лет сорока. Скорее всего, эти четверо были ближайшими родственниками правителя, иначе бы их не подпустили так близко к трону.

– На колени, презренный, – стражник, что привел Ивана в тронный зал, пихнул его в лопатки и пнул по голеням.

Не ожидая такого, программист свалился, удавившись лбом об пол. И тут ему на затылок опустилась грузная нога охранника:

– Целуй землю у ног нашего царя и бога, разум, здоровье, сила!

'Да пошел ты вместе со своим богом, знаешь куда? – чуть не сорвалось с языка у парня.

Озвучь Иван эту мысль, он тотчас бы оказался в немилости всех присутствующих. А пока он надеялся склонить на свою сторону правителя.

– Больно же! – прошипел программист, пытаясь поднять голову.

Теперь он видел перед собой только две пары ног – Владыки Двух Земель и его супруги. Когда стражник перестал удерживать Ваню за затылок, он медленно поднял голову и встретился взглядом с правителем.

– Развяжите, я не буйный, – простонал парень, умоляюще глядя на стражника.

Тот встретился глазами с фараоном, и когда владыка кивнул, снял веревку с затекших запястий программиста.

Фараон держал в руках два скипетра, цеп и крюк, атрибуты власти. Формальности.

Голову правителя венчала лишь тиара с двумя змеями поверх заплетенного в уйму косичек парика-карэ, закрывающего уши. Как и полагалось по правилам кеметского этикета, он нацепил и уродливую искусственную бороду. А глаза… лицо… под толстым слоем хны и прочей косметики разглядеть ничего, вообще, было невозможно. На человека словно маску надели. Густоте теней и подводок вокруг глаз, вообще, обзавидовался бы любой российский эмо.

Чем-то правитель, да, походил на картинки из учебника: надменный, на лице ни одной эмоции, смотрит словно в одну точку, и от него, как показалось Ване, исходит отталкивающая энергия, вселяющая страх во все живое, находящееся вокруг. Но в этом напыщенном образе присутствовали и черты, присущие обычному человеку, например, программист заметил, что фараон время от времени прикусывает нижнюю губу и теребит пальцами скипетры.

На каждой руке у Тутанхамона было по два широких браслета, по одному на запястьях и предплечьях. Блестящие золотые нашивки и тесьмы украшали и длинную полупрозрачную юбку на роскошном узорчатом поясе. К спинке трона была прислонена длинная, больше метра золотая палочка типа 'трость'. Ваня припомнил, как два дня назад видел, что у фараона туго перетянуто колено. Наверное, без трости он и ходить-то толком не может. Хотя сидя он выглядел весьма стройным и складным, и не подумаешь, что хромоногий. Оценив правителя с ног до головы, Иван перевел взгляд на его супругу.

Девушка была почти на голову ниже своего мужа, если встанет, то до груди Дуракову. А по лицу, вряд ли ее можно было назвать Первой Леди Кемета. Ее длинные черные волосы аккуратно уложены в хвост и завязаны широкой, вышитой опять же золотом, лентой, а уж прозрачное платье… 'Эх, был бы тут Кирилл, любитель китайского порнографического мультика 'Хентай', – подумал программист, – вот он бы оценил прикид этой девахи'. А Ивана немного смущала мода кеметских девушек носить все прозрачное и открывать грудь напоказ.

Жена фараона искоса посмотрела на гостя оценивающим взглядом и закрыла глаза, улыбнувшись уголками губ и покраснев.

– Итак, – изрек фараон, – это его вы поймали ночью во дворце?

Голос властный, уверенный, звонкий – анализировал Иван, пытаясь не обращать внимание на все еще не утихшую боль в затекших руках.

– Да, он что-то искал рядом с вашей комнатой, господин, – заявил стражник, стоящий за спиной у программиста. – Отсюда я могу сделать вывод, что он либо хотел вас убить, либо похитить, либо просто украсть драгоценности.

Итак, покушение по сто пятой, сто двадцать шестая, или, в лучшем случае, сто пятьдесят восьмая в крупных размерах, наверняка еще с корыстными мотивами, – рассуждал в мыслях программист, припоминая чаще всего встречающиеся в приговорах, заносимых в базу данных ОСЯ, номера. Он понимал, что ни за одно из этих намерений по головке не погладят и запросто могут лишить жизни.

– У моей супруги пропали серьги, подарок ее матери, – ответил на предположения охранника правитель. – Дорогая вещь тонкой работы амарнских мастеров. Вы обыскали его?

– Я ничего не крал, господин, – встрял в разговор Иван. – У меня нет при себе женских украшений.

И он вывернул все карманы, поставив перед собой банку энергетика и положив рядом сотовый телефон и пару фантиков от шоколадных конфет. Это все – развел руками программист.

– Значит, он успел их кому-то передать! – встрял человек в одежде охранника, стоявший рядом с похожим на Гошу Куценко мужчиной.

В его голосе чувствовались нотки презрения, а карие глаза смотрели на Ивана так жестоко, что парень понял – пропал.

– Кому? – пожал плечами стражник, сев на колени рядом с пленником. – Он был один. Кроме того, он только собирался совершить злодеяние. Посмотрите на его демонические вещи, господин!

Ваня предусмотрительно взял в одну руку банку, а в другую – мобильник, так как понимал, что стражник, не разбирающийся в технике будущего, может запросто сломать телефон. А он, программист свято надеялся, еще пригодится в двадцать первом веке.

– Видите, господин, как он боится отдать на свои вещи? – встрял Гоша Куценко, трясущейся рукой показывая в сторону пленника.

– Это, – Ваня показал всем телефон, – передатчик моего верховного бога Мега-фона, а это, – он глотнул немного жидкости из банки, чтобы доказать отсутствие яда, – волшебный эликсир под названием 'Окрылятор Красного Быка', благодаря которому можно долго не спать.

Услышав последние слова программиста, фараон повел бровью и не без интереса уставился на сине-красную жестянку в руках у пленника.

– Хороший эликсир, – сухо заметил Тутанхамон, – я бы многое отдал за рецепт этого зелья.

– Он тут на банке написан, – нашелся Иван, поняв, что на этой почве сможет войти в доверие к фараону и увести разговор от суда в другое русло. – Глюкуронолактон, таурин, инозитол, ксантановая камедь, сахарный колер, рибофлавин, кофеин, E331, E950, E951…

– Он читает заклинание! – схватившись за голову, крикнул старичок, похожий на Хрущева. – Забрать у него смесь! Связать и бросить на съедение шакалам!

Чего-то подобного Ваня и ожидал от придворных. Услышав уйму незнакомых слов, древние перепугались, и только фараон слушал их словно песню. И готов был делать это и дальше, если бы старик в длинном белом платье не вышел вперед с заявлением:

– Как мы видим, собравшиеся здесь почтенные господа, прошлой ночью в наш дворец проник чужеземец. Не обычный соглядатай, а чародей, владеющий тайной силой. Он может с помощью небольшого предмета, спрятанного в складках одежды, связаться со своим богом, он приготовил для нас страшное зелье и прочел над ним заклинание. Если мы тотчас же не уничтожим его, то…

– Постойте, господин Эйе, – прервал его фараон.

– Что, мой господин? – старик готов был пресмыкаться и целовать его ноги, но пока только повернулся и встал лицом к фараону.

Ваня довольно улыбнулся. Вот и познакомился он с персонажем девичьих сплетен. Действительно, человек упертый, непростой, но с другой стороны он заботится о безопасности во дворце, и всяческие странности воспринимает крайне подозрительно, надо отдать ему должное.

– Я не вижу опасности, исходящей от заморского чародея.

– Когда вы ее разглядите, мой господин, будет уже слишком поздно, – предупредил Эйе.

– Позвольте мне рассказать все, как было, – предложил Ваня. – Возможно, это позволит уладить все без кровопролития и жестоких судов.

– Думаете? – хитро сощурился Гоша Куценко, а его сосед кивнул в знак согласия.

Последнее слово оказалось за фараоном, а тот разрешил Ивану рассказать свою версию произошедшего. Эйе, с укоризной посмотрев на своего господина, встал справа от его трона и делал вид, что внимательно слушает чужестранца. Хотя программист по взгляду старика понимал: он уже давно вынес свой приговор и от него не отступится.

Оставалось одно – давить на фараона. Чем Ваня и занялся.

Он рассказал о том, что живет далеко на севере, за высокими горами Хеттской империи, великими реками и долинами, в городе Москве. Работает он практически на правителя, называемого в тех краях президентом. Тут же Иван поспешил заметить, что это человек беспристрастный и мудрый, и никогда не стал бы судить человека скоро и необдуманно, как предлагал Эйе. В ответ на эту ремарку советник недовольно фыркнул и добавил к обвинению еще один пунктик – 'Неуважение к жрецу храма Амона, советнику Его величества'.

Понятия организации или предприятия в древности отсутствовали, поэтому отдел странных явлений пришлось обозвать государевой службой, занимающейся контролем чародейства и магии.

– И что же привело тебя сюда, человек из России? – поинтересовался Тутанхамон.

Ваня покраснел. Хотя и на этот вопрос он ночью заготовил достойный ответ.

– Дело в том, что кто-то из ваших чародеев похитил Ка моей возлюбленной. И меня, как заинтересованного, отправили сюда, чтобы я нашел ее.

И дальше – плавный переход на дворец, когда программист рассказал о слежке за девицей, перелезшей стену и попытке ее схватить.

– Почему тогда мы не увидели женщину во дворце? – хмуро спросил стражник. – Когда мы вязали чужестранца, рядом никого не было!

– Она зачаровала вас, – тут же нашелся программист, – стерла все воспоминания о себе, и оставила вас и меня одних в коридоре. Не хотите – не верьте.

Во взглядах всех присутствующих читалось тотальное недоверие, и Ваня понял, что его россказни не помогут ему избежать смерти. Эти люди охотнее поверят убедительным доводам жреца, нежели его рассуждениям о чародейке, пленяющей взглядом.

– Да покарает тебя Амон за клевету! – подытожил Эйе, и встретил шквал аплодисментов.

'Помирать, так с музыкой', – вздохнул программист. Вот и закончилась его миссия, не оправдал он надежды богов, и, главное, не спас Иру. Но удача явилась совершенно неожиданно. В реплике фараона. Даже через его 'боевую' раскраску волнение скрыть оказалось невозможно.

– Я отпущу его! Он мне нужен живым!

– О, господин, боюсь, что боги не одобрят ваше решение! – попытался противиться воле фараона человек, похожий на Куценко.

– Военачальник Хоремхеб, я знаю, что делаю, – уверенности в голосе Тутанхамона было хоть отбавляй.

В зале стоял шум и гам, люди начали возмущаться по поводу того, что чародей уже успел околдовать их правителя, и что пришельца из-за гор нужно немедленно казнить, дабы прекратить начавшееся разрушение. Но фараон пригрозил им крюком, ехидно улыбнувшись. Супруга робко поглядывала на мужа и не решалась встрять. Ваня не сводил с нее глаз. Судя по всему, эта девушка тоже склонялась на его сторону, в отличие от остальных присутствующих. Один в поле не воин, но двое, а трое… имеющие куда большую власть, нежели все остальные, могут попытаться и победить.

– Тихо! – подняв руки вверх, крикнул Эйе.

Все мигом замолчали и уставились в его сторону.

– Я посоветовался с богами, – умиротворенно говорил старик, – и они сказали мне, что этот чужестранец – слуга Сета, наемник Апопа, и вообще, проклят!

Иван ухмыльнулся. Так он и поверил на слово, что этот толстяк за две минуты успел пообщаться с настоящими богами и услышать их волю. Ему вспоминались колдунья с янтарными глазами, доктор Асклифенко и его ассистент, рыжий мальчишка из Ясенево, – вот такими предстали перед программистом древние боги. А этот жрец, возомнивший себя гласом нетеру, сам придумывал желания высших и оглашал их перед народом. И все верили его словам.

– Ох, – Ваня нарушил паузу, зависшую после объявления жреца, – я что-то не совсем понимаю. Значит так, правитель – правит, писец – пишет, танцовщица – танцует, слуга – служит, шпион – шпионит, следуя этой логике, жрец должен жрать, а не…

Смешок в конце зала заставил гостя из будущего обернуться. Да, стражникам и слугам пришлась по душе его шутка. Только Эйе, казалось, сгорал от бешенства: его лицо налилось бардовым, кулаки сжались, и только пар из ушей не шел для полноты картины. Даже фараон положил скипетры на колени и прикрыл рот рукой, чтобы присутствующие не видели его улыбки.

– Так вот, – продолжил тем временем Ваня, – плохо вы жреца кормите, если он считает, будто может принимать решения вместо фараона, навязывать ему свое мнение и инсценировать при всех общение с богом. А это, между прочим, должно быть мистерией.

Писец старательно конспектировал показания чужестранца, изредка задумываясь над словами, для которых не находилось иероглифов, а потом резво продолжал запись. Кудрявая женщина, вежливо кивнув фараону, забрала девочек, и удалилась через дверь, расположенную за троном.

– Это неуважение к господину Эйе! – крикнул стражник, стоявший рядом с Хоремхебом.

– Господин Менпехтира [26]26
  Менпехтира – личное имя фараона Рамсеса I, основателя XIX династии.


[Закрыть], – укоризненно заявил фараон, – как ни крути, чужестранец прав, потому что решение остается за мной, воплощением Амона на земле, и бог в моем лице совершенно не согласен со своим жрецом.

Но Эйе оставался непреклонен:

– Вы, господин Тутанхамон, разум, здоровье, сила, доверяете какому-то чужестранцу, а не мне, воспитавшему вас и вырастившему из вас достойного человека? Неужели вы не видите, что этот иноземец с севера подослан к нам во дворец? Да не будет вашей душе покоя на камышовых полях, если вы помилуете этого варвара! Ему… Ему… быть вкусным блюдом Амта! И как вы на троне смеете сидеть в такой позе… словно… ленивый феллах, забывший боль порки.

Фараон, действительно, сидел нога на ногу и нахально глядел в сторону своих приближенных, всем видом показывая, что ни один из них не указ для него. Ни начальник стражи Менпехтира не вправе навязывать ему свое мнение, ни генерал Хоремхеб, прибывший в Уасет на несколько дней, чтобы доложить правителю лично о делах на хеттской границе, ни, тем более, престарелый жрец, который в последнее время недвусмысленно давал понять знати, что правит страной он, а не молодой фараон.

– Кстати, ваше регентство закончилось, когда мы переехали в этот город, – хитро глядя на жреца, заявил Тутанхамон.

– Но я же ваш советник, припомните, пожалуйста, все мои рекомендации пошли на пользу!

– Вам, – ляпнул Иван, и, похоже, угадал, потому что Эйе, стиснув зубы, подошел к нему, заслоняя весь обзор.

– Не удивительно, что человек, работающий на государя, столь проницателен, – прошипел старик, – но мой тебе совет на оставшуюся жизнь – болтай поменьше. Правда, жить тебе осталось недолго!

И жрец вернулся на свое место, по правую руку от Владыки Двух Земель.

– Значит, я прав, господин, – мило улыбнулся программист, решив, наконец, пойти ва-банк и надавить на фараона, чтобы тот отпустил его подобру-поздорову, – получается, почтенный Эйе стал советником Тутанхамона для того, чтобы руками юноши править этой страной. Он забыл об одном – мальчики взрослеют и умнеют. Вам, уважаемый жрец, почему-то не удалось вырастить из своего господина покорного слугу. Вы остались его подчиненным. А так как господин жив и здоров, то я вверяю свою жизнь и дальнейшую судьбу ему!

Писец бросил палочку и захлопал в ладоши, а потом крикнул нечто вроде русского 'Ура! – так ему понравилась речь чужестранца. Слуги быстро подхватили инициативу писаря. Довольный фараон, улыбаясь, сидел на троне и не сводил благодарного взгляда с Ивана. И только три человека, насупившись, не поддерживали общего веселья: Эйе, Хоремхеб и начальник стражи.

Подняв руку, фараон потребовал тишины:

– На этот раз я дарую тебе свободу, чужестранец, – заявил он, – но если я узнаю о недобрых намерениях против моей семьи, богов или Кемета, я прикажу казнить тебя без суда и следствия!

Эйе довольно улыбнулся. Все-таки фараон дал ему шанс подставить этого дерзкого человека, и он им обязательно воспользуется.

– Рад стараться, Тутанхамон Эхнатонович! – заправским голосом протараторил Иван, а потом робко глянул на затаившихся троих помощников правителя.

В каких уголках своей памяти он откопал сведения об отце фараона, наверное, и Маша не поняла бы. Ведь она не успела ему рассказать о родственных связях восемнадцатой династии. Всех троих заместителей Его величества перекосило, как только они услышали модификацию слова 'Эхнатон'.

– Что ты за обращение выдумал, отродье Апопа? – разгневался Хоремхеб.

Иван пожал плечами:

– Странные вы, ребята, у нас в России, самое уважительное обращение к человеку – по батюшке. К начальству – тем более! А вы…

– Не поминать еретика ни единым словом! – вскипел Менпехтира. – Батюшка фараона – сам Амон, невежда чужестранная.

Гость вытаращил глаза от удивления:

– Взрослые мужики, а до сих пор не знают, откуда дети берутся! Амон породил, аист принес и в капусту сбросил, хе-хе-хе! А мама нашла и удивилась!

Советник, генерал и стражник покраснели от злости, в то время как фараон с женой от души рассмеялись, забыв обо всех правилах местного этикета. Заливались от смеха и слуги в конце зала. Тронуть Ивана ни Эйе, ни Менпехтира, ни Хоремхеб без приказа фараона не могли, поэтому они злились пуще прежнего и выглядели от этого еще смешнее. Так что, и программист, царская чета и ближайшее окружение Его величества смеялись уже не над шуткой про детей, а над ними.

– Милый, – обратилась к нему супруга, вдоволь насмеявшись, – я хочу, чтобы этот веселый человек был моим личным певцом и шутом.

Тутанхамон окинул оценивающим взглядом Ивана и вежливо объяснил:

– Не думаю, любимая сестра, что это хорошая идея. Судя по одеждам и обуви, да по взгляду этого чужестранца, он благородных кровей и не может быть личной вещью Владычицы Двух Земель. Если правитель России проведает, что мы держим их посла за шута, нас ждет война. К тому же, судя по рассказам этого человека, нам с ним по пути. И я бы хотел назначить его на другую работу.

Иван закрыл рот рукой, чтоб не рассмеяться, когда представил, как Путин звонит Тутанхамону по горячей линии и гневается на фараона за то, что тот определил белорусского подданного без российского гражданства в личные вещи своей жене. Хорошая бы карикатура для журнала 'Крокодил' получилась.

Если бы люди могли закипать и взрываться, то после этой фразы у Эйе бы пар из лысины пошел, словно от запала.

– Я бы хотел обсудить кое-что наедине с чужестранцем в комнате для приватных бесед, – Тутанхамон махнул в сторону двери, находящейся у него за троном, и поднялся.

Прихрамывая, он добрался до нее и отворил.

– Дети вырастают очень быстро, но в чем-то они навсегда остаются детьми, – пробормотал Эйе, отойдя за руку с Хоремхебом подальше к колонне, когда фараон, прихрамывая, скрылся за дверью вместе с Иваном. – Мне кажется, что господин Тутанхамон попался в умело расставленную ловушку.

Ира бросила на поверхность кровати две серьги-кольца, с которых свисали самоцветы всех цветов радуги, и неморгающим взглядом уставилась на крылатую подружку.

– Что-то я не понимаю твоей логики, царица, – обиженно выговаривала девушка, – просишь украсть одно, забираешь совсем другое, а заодно еще сдаешь страже моего любимого!

На лице у женщины-птицы не читалось ни одной эмоции. Она ходила взад-вперед по саркофагу и единственное, что от нее можно было услышать, касалось исключительно пропажи осла.

– Ну что ты заладила, а? – возмущалась Ира, с любопытством разглядывая тонкую работу мастера и примеряя серьги перед зеркалом.

– Он наш спаситель и покровитель, – причитала Ба, всхлипывая. – Что ж мы без него?

– А что, если с ним? – парировала проводница, надев-таки одну из сережек и развернувшись к зеркалу в профиль, чтобы разглядеть всю прелесть украшения. – Его за собой во дворец не утащишь, факт! Просто транспорт. Причем, болтливый.

– Ты, наверное, забыла, что он воскресил это тело, дорогая моя.

– Ах да, – развела руками Ира, забыв о второй серьге, и взяв на руки крылатую Ба, – если бы не этот осел, мне бы Ваня сделал предложение, и сейчас мы бы вкушали с ним и моими родителями картошку в 'Бульбяной', вместо того, чтобы воскрешать твою Смехандру.

– Сменх…. – если бы проводница не заткнула рот разъярившейся птице, та в очередной раз бы исправила это непроизносимое имя.

Да и при чем тут имя, если Ира всеми фибрами души чувствовала, что ее вовлекли в очень нехорошую авантюру, пользовались ее памятью и разумом для того, чтобы решить свои проблемы. Только придумать, как насолить ослу и этой крылатой психопатке, девушка не могла. Разум возвращался в тело только внутри гробницы, изредка, закрыв глаза, она пыталась пробраться в сон любимого и рассказать ему обо всем, но то ли крылатая, то ли ослобог не давали ей закончить донос.

Ба считала, что Ваня должен умереть, и она подставила его при первом же удобном случае. Иначе Ира трактовать похищение сережек не могла. В глубине души она молилась, чтобы ее любимый смог выбраться из подстроенной ловушки. Но сколько бы она ни пыталась достучаться до Дуракова, у нее не получалось.

Вторая душа древней правительницы открыла и другой мотив кражи:

– Мы проведем эксперимент! Знаешь, что такое предметная магия?

– Ну, что-то типа кукол Вуду, – припоминала проводница.

– Именно, восковые куклы, – заговорщически прошептала Ба, – только не Вуду, их зовут так же, как и людей, которых они олицетворяют.

Для того чтобы подействовать на человека через куклу, по версии крылатой нужно было иметь его личную вещь. Если воткнуть в куклу, рядом с которой лежит вещь человека, носящего ее имя, иголку, то человек спустя некоторое время почувствует боль в том месте своего тела, в котором колдун проткнул куклу.

– Но это жестоко! – воспротивилась Ира. – Ты хочешь причинить боль царице?

– Нууу, – протянула Ба, – думаю, пара уколов не пойдет на вред Анхесенпаамон. Помучается мигренью часок-другой или боль за грудиной ей устроим. Нет… Пожалуй, небольшое отравление. Или палец уколет.

– Тогда не поняла суть эксперимента, – не сдавалась проводница, пытаясь отговорить свою вторую душу от злокаверзных действий.

– Глупая! – провела по лбу Иры птица. – О нездоровье жены фараона быстро разойдется молва. Или вот! Если она беременна, устроим ей выкидыш. Лишние наследники нам не нужны.

– Будь ты человеком, по тебе бы давно плакали тюрьмы. Открой тайну, откуда у тебя столько ненависти к царской чете?

Ба предпочла не рассказывать и отделаться одной фразой, мол, именно эти люди убили ее, и этого достаточно, чтобы подстроить им мелкие неприятности.

– Нифига себе, мелкие! – возмутилась Ира.

– А крупные, – злобно ухмыльнувшись, продолжила Ба, – будут, когда мы на куклу выльем кровь девственницы, а потом воткнем иглу в сердце. – Ее глаза яростно сверкнули. – Это моментальная смерть владельца вещи. И такой чести я удостою моего любимого братца! Будет знать, как хватать меня за руки!

– Ладно, – согласилась Ира с коварными планами, с психами вроде этой Ба лучше не спорить, если жизнь дорога, – только лепи своих телепузиков без моего участия и цацки собирай тоже сама, а на мою кровь и не надейся, все равно для ритуала не подойдет.

– Найти девку не составит труда, а теперь давай устроим сестренке после обеда небольшую мигрень, а?

Идейный вдохновитель, осел, вернулся только ближе к вечеру. Измученный, но готовый идти дальше по тернистому пути, и был приятно удивлен сидящей на крышке большого инкрустированного золотом ларца уродливой куколкой, на груди которой русскими буквами было выцарапано имя царицы. Рядом с ней валялись серьги, а из головы торчала длинная игла.

– Вы же хотели убить фараона?! – возмутился бог.

– Решили потренироваться на кроликах, – недовольно фыркнула Ира и вытащила из куклы иглу.

Отчаяние объяло Машу. Она глубоко дышала, стоя на пороге дома, и понимала, что произошло непоправимое. Ваня пропал. Девушка бы так не беспокоилась, скажи брат, что отправился на работу или еще по каким делам. Совесть грызла изнутри за другое: просил же Ваня подождать его у дворцовой стены, если он не вернется, проследить за незнакомкой. А в итоге она всю ночь веселилась с Небом, уснула на его плече, и совсем забыла о вверенном задании. И теперь брат в беде, если, вообще, жив.

Последнее удручало сильнее всего. Если жив. А если девица убила его сразу, как заметила слежку? Такая нелепая смерть. Слезы наворачивались на глаза девушки. Она готова была проклясть Неба за его навязчивость и общительность, этот дурацкий Древний Египет, на который она сама напросилась посмотреть краем глаза, хотя Ваня и не верил в возможность перехода во времени, на все вокруг, потому что оно напоминало ей о произошедшем.

Теперь Ира в теле другой девушки совершит то, что задумывала, если еще не успела. И получится, что Ваня с Машей не оправдают надежды богов, отправивших их в это опасное приключение.

Не бывать этому! Девушка сжала кулаки! Она во что бы то ни стало найдет убийцу брата и вернет ее душу в двадцать первый век. Одно останавливало, Маша совершенно не представляла, откуда начинать поиски.

Первой, пришедшей ей в голову идеей, было отправиться во дворец к фараону. Но она сразу же отмела ее. Глупо. Достаточно было представить перекошенное от презрения надменное лицо Тутанхамона, землю у ног которого целует девушка. Почему-то московской студентке показалось, что виденный ей пару дней назад на колеснице доброжелательный правитель, и слушать не захочет ее доводы о странной незнакомке и о брате, пришедшем в этот город, чтобы поймать ее. Властители обычно далеки от народа, не идут на контакт. Значит, надо действовать самостоятельно: проникнуть во дворец под личиной прислуги и все разузнать.

Маша улыбнулась сама себе. Немного артистизма, и дело в шляпе! Осталась самая малость – найти платье. И это не оказалось проблемой! Девушка припомнила, как благоговейно рассматривала сторублевую купюру женщина из увеселительного заведения. Священный папирус, изображающий парящую в небе колесницу и величественный дом с высокими колоннами, вызвал у жительницы Уасета трепетный восторг. Значит, если вооружиться содержимым кошелька, то его можно обменять на достойные вещи. Например, орла с рублевых монет запросто выдать за верховного бога, а Победоносца, сражающего змея, обозвать Ра, уничтожающим Апопа. Взвесив в руке всю найденную мелочь, которой в Москве с трудом бы хватило на билет в маршрутном такси, девушка отправилась на рынок.