Текст книги "Отдел странных явлений Часть 2 : Тайны Черной Земли"

Автор книги: А. Котенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Часть 2. Новое место жительства

Когда переехал, не помню,

Наверное, был я бухой…

Мой адрес не дом и не улица,

Мой адрес сегодня такой…

гр. Ленинград

Фивы, 14 век до н. э.

Уже светало, и горизонт окрасился в приятный розовый цвет, когда осел остановился рядом с приземистым зданием на берегу реки. Они с Ирой скакали всю ночь, чтобы успеть до восхода солнца очутиться в мертвом городе, который живые называли Долиной Царей. Одноэтажные дома из белого камня, в которых, как показалось девушке, никто не жил, молчаливо провожали единственных путников пустыни, которые на исходе ночи ступили на священную территорию.

– Почтенная, вот тут мы и будем жить, – рассказывал осел, чинно вышагивая между гробницами, – пока не зайдет солнце ты проведешь время в доме своего мужа, а ночью сможешь отправляться в город, чтобы узнать новости и однажды положить конец правлению брата.

– Ты так добр ко мне, Сет, – потрепала девушка проводника за ухом.

Она ехала верхом, свесив обе ноги с одно стороны, и уже с нетерпением ждала, когда же божество довезет ее до гробницы убитого несколько лет назад мужа. Совсем скоро солнечные лучи озарят землю, и воскресшему телу придется корчиться от нестерпимых болей, а потом залечивать ожоги на лице, руках и ногах. Но покровитель успел проводить мертвую царевну до последнего пристанища ее мужа.

'Смерть тому, кто нарушит покой правителя', – эту фразу выбивали на усыпальнице каждого фараона. Супруге усопшего нечего было бояться. Она уже один раз умерла, а второго не допустит великий Сет, слава повелителю Хаоса.

Стоило царевне ступить на лестницу, ведущую в комнаты, где покоился фараон, как она вздрогнула, и у нее из груди вылетела птица с коронованной человеческой головой.

– Ай! – взвизгнула Ира, хватаясь за стену, чтобы не упасть.

В тусклом свете фонарей, которые Сет специально зажег, чтобы не сидеть в кромешной тьме, девушка увидела, что лицо у головы фантастического существа словно две капли воды похоже на ее собственное. Пронзительный визг произвольно вырвался из ее горла, и девушка осела на пол.

– Что орешь-то? – шикнул на нее аккуратно спустившийся к ней осел.

Но девушка в ответ лишь ткнула пальцем в ужасающее существо в двойной короне. Птица с женской головой уселась на один из сосудов, стоящих рядом с саркофагом фараона и с любопытством смотрела на истерику, в которой билось ее тело.

– Убери это! Сейчас же! – визжала Ира, вжимаясь в стену. – Я не могу это видеть.

– Ба, скройся, пожалуйста, – учтиво попросил птицу осел, и та покорно спрыгнула с кувшина и ушла за саркофаг.

Когда девушка отдышалась и поднялась на ноги, Сет укоризненно посмел заметить:

– Ну и что ты боишься своей Ба, почтенная?

– Какая я тебе почтенная, длинноухий, – скрестив руки на груди заорала проводница, – и куда ты меня приволок, будь добр объясни.

– Это будет твоим домом, моя милая, пока ты не убьешь младшего брата и не захватишь власть в стране.

Девушка картинно закатила глаза и тяжело вздохнула:

– Опять ты заладил: убей, захвати… Ты что, сто пятой с отягчающими не боишься?

– Тьфу, – сплюнул осел и устроился напротив собеседницы, – получается внутри гробницы ты ведешь себя как Семенова, а за ее пределами в тебя вселяется Ба моей любимой царицы и…

– Так-так, – строго заметила Ира, – кто такой этот Ба?

Коронованная голова птицы высунулась из-за саркофага и робко представилась.

– Эта страхолюдина? – ткнула в ее сторону проводница. – Слушай, осел, давай кончать этот карнавал, отправь меня домой, а сам с этой Ба разбирайся, кого и где убить, ладно?

– Ты согласилась! – сощурился бог. – Назад пути нет. Тем более, Ирой ты будешь только в Долине Царей, а за ее пределами твоя сущность практически не сможет проявить себя. Так что, успокойся, милая, тебе никого и убивать-то не надо.

Недоверчиво глядя то на осла, то на птицу с человеческой головой, девушка подошла к саркофагу и посмотрела на маску упокоенного там фараона. Если мастер смог предельно точно передать черты лица правителя, то он был достаточно красив, оценила Семенова: круглолиц, с уверенным взглядом миндалевидных глаз, широким носом и полными губами. Она коснулась рукой золотой маски и провела холодными пальцами по металлической щеке.

– Бедняжка Сменхкара, – всхлипнула птица, усевшаяся в ногах у мумии. – Ира, будь человеком, помоги мне воскресить мужа.

Девушка уселась на крышку саркофага, благо, она была прочной, и посмотрела на птицу. По ее щекам текли слезы, а в карих глазах читалось столько боли, что Ире стало жаль крылатую душу древней царицы.

Ба быстро смекнула, чем может разжалобить упрямую душу девушки из будущего и заставить ее помочь из женской солидарности. И она принялась рассказывать свою историю.

Так получилось, что обожаемого Сменхкара убили по приказу двенадцатилетнего брата, который все время после смерти отца только и мечтал, что о восшествии на престол. А после того, как правителя не стало, коварный юнец приказал бросить в пустыню на съедение шакалов и ее, супругу фараона.

– Если в двенадцать он был настолько жесток с семьей, то каким он стал в восемнадцать, ты представляешь? – вытаращив глаза якобы от испуга прошептала Ба.

Ира кивнула. В глубине души у нее представлялся малолетний тиран, построивший всех обитателей дворца. Тех, кто ослушался приказа молодого правителя, тут же бросали в реку на съедение крокодилам. Однажды изменившую ему жену приказали избить до полусмерти. А повара, как-то недожарившего гуся, сбросили с городской стены.

Далее девушке представились моменты веселых праздников, на которых деспотичный правитель любовался нагими танцовщицами, праздно раскинувшись в кресле. Его же запуганная супруга покорно сидела рядом, понимая, что эту ночь ее муж проведет в обществе пятерых красавиц, отплясывающих с кастаньетами.

И, наконец, Ира подумала о послах и гостях соседних государств. 'Если ты мне привез дурную весть, – орал правитель на целовавшего землю у его ног странника, – я прикажу тебя казнить немедленно! Один из стражников обнажает кинжал и приставляет его к горлу гонца.

– Я могу рассказать еще много о жизни кровавого брата, – тихо сказала Ба, взмахивая крылом.

Ире хватило и того, что помогла представить ей душа погибшей в пустыне правительницы. Если ее брат на самом деле такой, каким его видела крылатая, то этот изверг заслуживает жестокой смерти.

– С какой стати я должна тебе верить? – Ира решила поставить под сомнения воспоминания души царицы.

Крылатая насупилась, ее пернатое тело нахохлилось, словно на морозе, а потом она заявила:

– С той стати, что я все это видела.

Врала ли Ба или говорила чистую правду, Ира не могла проверить. Но если взять во внимание ее переживания и слезы, то стоило помочь несчастной женщине обрести то, чего ее лишил какой-то малолетний ублюдок.

– Хорошо, я помогу тебе воскресить твоего Смехандру.

– Правда? – глаза птицы от радости сверкнули, а слезы вмиг высохли.

– Но у меня есть несколько условий, – Ира подняла указательный палец, – с какой это стати я должна за бесплатно помогать ослобогу и ненормальной птичке захватить власть.

Девушка на мгновение задумалась, а потом начала перечислять. В первую очередь она оказалась недовольна однокомнатной квартирой, пускай даже и с просторной прихожей. Это так окрестила Семенова скромную усыпальницу последователя Эхнатона. К сожалению, ничего нельзя было исправить, и даже Сет в этом вопросе оказался бессилен.

Далее Ира потребовала в качестве оплаты за эксплуатацию ее души компенсацию – половину сокровищ из гробницы. Узнав, что в сосудах, стоявших рядом с саркофагом, хранятся органы правителя, она добровольно снизила требования и запросила одну треть. Семенова все рассчитала: вернувшись в Москву после всей этой передряги с убийством Владыки Двух Земель, она на деньги, вырученные с продажи золота фараона, купит просторную квартиру для них с Ваней. Вот парень-то удивится, что у белорусской проводницы вдруг появилось столько денег.

– А ты не обнаглела? – остановил Иру после второго пункта осел. – Тебе потом, небось, и на троне сидеть захочется.

– Ну… – протянула проводница, рассматривая изящные ларцы фараона, заполненные различными украшениями, – если бы ты разрешил возвести на престол моего любимого… А ты просишь его забыть. Так что, деньги на бочку. Туда же фотку жертвы. Как мы с Ба найдем правителя, если не знаем, как он выглядит.

– Не знаю, что такое фоткужертвы, – встряла птица, – но я уже шесть лет не видела брата. Вот обознаюсь и убью не того, меня ж потом Ира испилит, что эту… как там ее… нарушила… со сто пятой статьей и отягчающими.

– Так-так-так, девицы-красавицы, – бухтел осел, – как погляжу, вы уже сдружились, одной не мешают крылья, а другую не нервирует, что она живет в кеметской гробнице. Замечательно!

Он шел вдоль стены, разглядывая яркую фреску, на которой художник изобразил дом фараона в разрезе. Чем только там не занимались крошечные фигурки: фараон с женой сидели на троне и принимали в гостях какого-то иностранца в пятнистом платье, рядом в комнате играли маленькие сестры царицы, на кухнях сотни слуг готовили обед, разливали вино по чашам, далее девушки развешивали ткани, высокий мужчина кормил кота, женщина протягивала мальчику папирус и чернильницу…

Осел ткнул в ребенка, обучавшегося письму.

– Вот тебе фотка.

– Прекрасно, – скривилась Ира, – вид в профиль на рисунке из комикса. Да за такое я вправе потребовать все сокровища этой гробницы кроме саркофага и горшков с кишками.

Этой фразой она вывела из себя не только бога-осла, но и крылатую голову бывшей царевны. Оба принялись осуждать проводницу, мол, она неуважительно относится к истории и искусству Кемета, и считает себя незаменимой.

– А как же, – парировала девушка, – не будь меня, вся ваша затея с воскрешением Смехандры, захватом власти и убийствами пошла бы к черту!

– Мдаааа, – протянул осел, – этому рогатому ряженому, родившемуся спустя полторы тысячи лет после нашего теперешнего разговора, моя затея точно не нужна.

– И прекрати называть моего Сменхкара этим непонятным словом! – взмыла вверх головастая птица.

– Надо было выбирать себе мужа с именем попроще, – улыбнулась проводница, – например, моего суженого зовут просто Ваня.

– Девочки, не ссорьтесь! – осел вовремя встал между Ба и Ирой, пока птица не успела надавать своему телу увесистых пощечин упругими крыльями, а проводница не запустила в оппонентку увесистым сосудом с внутренностями фараона.

После долгой паузы, пока птица обижалась на нахальную душу девушки из будущего, Ира не умолкая рассматривала и отвешивала комментарии об утвари из гробницы, а бог терпеливо ждал, пока женщины успокоятся, было решено, что пора бы выбраться в столицу и обследовать все подходы ко дворцу фараона.

Проводница в предвкушении интересной экскурсии рассматривала лицо в зеркало, а девушка-птица принесла и поставила перед ней на ларец несколько баночек с косметикой. В одной была черная сурьма для ресниц, в другой – краска для век, в третьей – румяна, в четвертой – краска для губ, а в самой большой пятой – хна.

– Называется, царица, – фыркнула Ира, попробовав пальцем все предложенные ей вещества. – И я должна накрасить лицо этой гадостью?

Она брезгливо сощурилась и выдала целую тираду о том, что вещество сурьма, вообще говоря, вредное, так что раз уж Ира согласилась помогать богу-ослу и его крылатой союзнице, то пусть они следуют ее маленьким капризам.

– Увы, – перебила ее Ба. – Девушка из высшего общества не может появиться на людях ненакрашенной.

– Красота требует жертв, – тяжело вздохнула проводница, накладывая непривычные ей тени на веки.

После того, как раскраска лица, язвительно названная Ириной боевой, была окончена, птица велела выкрасить хной ладони и ступни.

– Фи! – опять скривилась девушка из будущего. – Это что, специально для ваших кеметских следователей, чтобы побольше отпечатков пальцев везде оставить?

Ба закатила глаза. Она начала представлять, что от случайно появившейся у нее напарницы она еще нахлебается. Стиснув зубы, она прошипела:

– Краска высохнет. А девушкам из высшего общества…

– Трудно избежать оди-но-чест-ва! – закончила гостья из будущего, а потом покорно выкрасила себе ладони и ступни, заметив невзначай:

– А не полагается ли девушкам из высшего общества отращивать себе хвост в черно-белую полосочку и заячьи ушки? А то погляжу, бог у вас осел, душа – птица с человеческой головой… Люди точно хвостатыми быть должны. Стопудово.

– Теперь надень чистое платье, – осел показал лапой на сундук с одеждой.

Ира очень долго стояла и перебирала все предложенные ей наряды. И ее красный потрепанный сарафан с широкими лямками, который ей вполне пришелся по душе.

– Ты наряжаешься еще дольше, чем моя мать при жизни, – фыкнула Ба, приземляясь в груду одежды.

– Да тут сплошная порнография, – недовольно заявила проводница, разглядывая очередной наряд, который надлежало завязать под грудью, а соски оставить неприкрытыми.

Сколько бы ни уговаривали ее Сет и крылатая душа, девушка наотрез отказалась переодеваться. Пока бог не пошел на маленькую хитрость:

– Ира, – слащавым голосом пропел осел, – а ведь тебе поверх платья все равно придется надеть черный плащ и замотать руки и ноги лентами, чтобы их не сожгло солнце.

Получалось, горожане видели бы только подол платья, отделанный золоченым кантом, поэтому девушка согласилась. Она выбрала наряд с самым красивым подолом и облачилась в него. Подвязав лентой упругую грудь, девушка некоторое время еще любовалась себя в зеркало и бормотала под нос, что не представляет, как бы отреагировал на такой наряд Ваня. Несмотря на непривычную для современной женщины моду, Ире нравилось, как тонкий древний лен струился по ее телу, угадывая все его изломы.

Ба подлетела сзади и накинула на девушку плащ. Натянув капюшон, Ира завязала все застежки и принялась обматывать руки и ноги.

– А косы у вас не найдется? – рассмотрев себя в зеркало, спросила она. – А то больно я на смерть в европейском представлении похожа.

Осел рассмеялся. В отличие от крылатой Ба, ему-то были известны все образы, созданные людьми в средние века.

– Не вписывается смерть с косой в нашу действительность, кинжал лучше возьми, – просмеявшись, заметил Сет.

А услужливая Ба уже нашла в оружейном углу красивый острый кинжал и положила его перед своим телом.

– Я не умею колоть, – потупилась Ира, – давайте я сегодня просто схожу в город, посмотрю на ваш Кемет, найду дворец царя, а завтра я позволю Ба вселиться в меня, и мы отправимся убивать ее брата.

– А почему не сегодня, милая? – осел скорчил жалобную гримасу.

– Потому что я хочу посмотреть на город. И вообще, я царица или кто?

– А я бог! – оскалился Сет. – И говорю, что нам надо поторопиться.

– Поспешишь – людей насмешишь! – бросила девушка, поднимаясь по лестнице. – Я буду действовать только по продуманному плану, чтобы не оставить ни одной дурацкой улики. Идем, ослище!

Передо мной открылся древний город. Уасет. Так назвал его мой спутник-осел. Столица кеметского государства… Город расположился за рекой, которая раза в два шире Москвы. Причалы величественных белокаменных домов готовы были дружелюбно встретить меня. Я рассматривала каждый из них, но остановилась на самом большом, рядом с которым была привязана огромная раскрашенная в яркие цвета ладья и несколько более мелких лодок. Сразу от причала начинались заросли густого сада, заканчивающиеся достаточно далеко от реки, на холме, где возвышался белоснежный дом. Два красных флага развевались на ветру перед входом в обиталище, как я понимаю, правителя Кемета. Туда мне и предстояло пробраться, чтобы уничтожить деспотичного родственника крылатой Ба.

Задача предстояла непростая. Пересечь реку не так и сложно. Кажется, у Смехандры в гробнице была припасена небольшая лодочка для путешествий его души по загробному миру. Можно будет ей воспользоваться, чтобы переплыть на тот берег. Но что делать дальше? Причал, как и дорога к дворцу, не могли не охраняться. Два стражника в красных юбках как вкопанные стояли у причала. Мимо них могла бы пройти только невидимка. Получается, нужно выйти на берег где-нибудь за городом, а потом заняться поисками тайной лазейки.

А кто сказал, что легко убить фараона?

Иван окинул уставшим за двое-то суток взглядом сообщение консоли. 'Добро пожаловать в Кемет' – и это все, что сделал этот так называемый Локи с загрузочной флешкой?

– Да уж, так шутить и дети малые умеют, – заключил программист, закрывая окно с приглашением.

– Вместо 'Hello, world! написали другие слова, – добавила Маша.

С такой наукой как программирование девушка знакомиться совершенно не хотела. Самая сложная программа, которую ее заставил написать брат чисто для саморазвития, был обычный вывод строки с приветствием ко всему миру. Остальное показалось девушке таким непроходимым лесом, что она решила прекратить ликбез и не вникать в подробности.

– В общем, надули нас, – Ваня закрыл ноутбук и взял со стола тарелку с салатом.

Он не ел с того вечера, когда поехал с Ирой в Минск, поэтому при виде чего-либо съестного аппетит дал о себе знать.

Программист съел не одну порцию салата и запил ужин газировкой, а Юля все не возвращалась. Странно, что девушке потребовалось столько времени на то, чтобы набрать воду в электрический чайник. С другой стороны отсутствие Шаулиной не могло не радовать. Если она встретила на лестнице какого-нибудь болтуна, то это просто замечательно.

– Как меня всё достало! – Иван поднялся из-за стола и пробрался к кровати, рядом с которой и располагалась старая советская тумба, где и 'поселился' ноутбук.

Но стоило ему усесться на мягкое верблюжье одеяло, как сон дал о себе знать. Парня сморило.

– Эй! – встряхнула его за плечи сестра. – Если собрался спать, проводил бы меня, что ли. А то вахтерша не выпустит.

– Выпустит, спокойной ночи и удачно сдать экзамен! – отмахнулся брат, поворачиваясь к стене.

Его понять, конечно, можно. Ира ждет помощи, а любимого человека обманули подозрительные мошенники, называющие себя богами древности, подсунув шуточную флешку. А он спокойно ложится спать. Прямо как в сказках: 'Утро вечера мудреней'. В этом есть доля правды – решила Маша. Пусть лучше брат соберется с утра и на отдохнувшую голову найдет решение.

Часы, висевшие на стене, отбили полночь. Странно, подумалось девушке. Обычно вахтерша в это время уже успевает обойти все комнаты и вежливо попросить гостей отправиться по домам. Но на этот раз никто не постучал. Тишина и покой, будто все общежитие погрузилось в сон, и одна Маша не может сомкнуть глаз.

Девушка испугалась тишины. Ей начали мерещиться синекожие упыри, вставшие из могил, вампиры, нашептывающие заклинание зова, черные маги, чертящие пентаграммы на всех этажах. Если верить рассказам брата, то все это возможно! Близилось что-то страшное, даже кровь стыла в жилах. Но комната казалась тем небольшим оазисом, до которого по какой-то необъяснимой причине вся происходящая вокруг жуть не смогла добраться.

Маша никогда не боялась темноты. А тишина ее угнетала. Она устроилась на кровати братова соседа Кирилла и закуталась в покрывало. Уйти – страшно, лучше переночевать здесь, а с восходом солнца убежать к себе в Чертаново, забрать зачетку и в университет.

Устроившись с фонариком под одеялом, чтобы не мешать брату, девушка принялась читать параграфы о хеттах. До экзамена оставались считанные часы, а не повторенного материала как всегда целая книга. Строчки пробегали перед глазами с огромной скоростью, сливаясь в одно мельтешащее рябое полотно. Маша не заметила, когда выронила фонарик и уснула.

Во сне она ехала на ишаке по гористой местности, вдоль дороги то и дело встречались современные указатели почему-то на русском. До Хаттусы двести километров, до Каркемиша – тридцать, Библ на юг, а на восток – Вашшуганни, столица митаннийского королевства. Древний мир и современность смешались в этом сне. Осел вез девушку по асфальтовой дороге, но был запряжен так, будто его собирали в путь во времена Хамураппи. Маша никогда не была в Турции, но то ли фотографии и реконструкции из учебника так хорошо осели у нее в памяти, то ли воображение разыгралось, но представленное во сне казалось достоверным. Даже ветер, ласкающий ее щеки, ощущался на самом деле.

– Эй, Кирюха! – резко повернул спящую девушку брат.

– А… Ваня… сколько сейчас времени… я не проспала… – чуть слышно простонала она, поднимаясь на локте.

– Машка?! – программист чуть не подскочил на месте. – Что ты здесь делаешь? Разве не ушла, где Кирилл?

Девушка быстро собралась и, подойдя к зеркалу, принялась переплетать косы и наносить тушь на ресницы.

Брат оставил Машу в покое, пусть поторопится, а то уже полвосьмого, и включил компьютер. Опять с загрузочной флешки Локи. По экрану побежали веселые пингвины, а когда индикатор загрузки дошел до ста процентов, всплыло окно консоли, где сразу же отобразилась надпись: 'Я же говорю, добро пожаловать в Кемет!

– Какие мы умные! Бота написали! – съязвил Ваня, разминая пальцы.

Все, что он делал дальше, понятно лишь продвинутым пользователям, так что Маша стояла у него за спиной и терпеливо ждала, когда у брата выдастся минутка, чтобы проводить ее.

Когда попытки хоть что-нибудь сделать с операционной системой от Локи с треском провалились, Иван нехотя пробормотал:

– Пойдем, пропуск заберу.

– Ага, сейчас, только смс-ку напи…

Девушка недоуменно уставилась на мобильный телефон, будто увидела его впервые в жизни.

– В чем дело, мелкая? – издевательски подколол ее брат. – Опять не ту кнопочку нажала.

– Сеть недоступна, – онемевшими губами прошептала она.

Ваня посмотрел на сестру, как на последнюю неумеху. Вечно заблокирует телефон, или сотрет адресную книгу, что потом ему все восстанавливать. Да куда было ей до студенток факультета информатики, которые не разобрали на запчасти разве что теннисный шарик. И точно, после сборки-разборки у них не осталось бы лишних деталей. Это у Маши из принтера при замене картриджа выпадают пружинки. Причем, после такого вандализма техника продолжала нормально работать.

Программист нажал несколько кнопок на телефоне. Сразу видно – девчачья мобилка. На весь экран растянута картинка с белым пушистым котенком, а поверх него надпись – 'Поиск сети'. Парень нахмурился. То ли из-за того, что не получилось в очередной раз приструнить сестренку, то ли… Странно, но у него в комнате прекрасно ловился сигнал от любого московского оператора. Он достал из кармана свою раскладушку и прочитал на ее экране то же самое: 'Сеть недоступна'.

– Что за чёрт? – выругался парень и протянул Маше оба телефона.

– Вот видишь, я не настолько глупа, чтобы не уметь пользоваться телефоном!

Программист почесал в затылке и повернулся к ноутбуку. Подарок Локи оказался тут же выдернутым, а вместо издевательства богов запущена настроенная Ваней система. Он предполагал спросить в локальной сети у соседей о неполадках со связью или хотя бы прочитать на сайте оператора. Около минуты программист усердно ждал ответа сервера, но потом его нервная система явно начала шалить:

– Ай-яй-яй-яй, жил был маленький мальчик Билл, он ручную мышку любиллл, шарик на ночь ей мыл и троянцами кормил!..

За год жизни в Москве и постоянного общения с братом и его друзьями Маша понимала, что если братик или кто-нибудь из его знакомых начинает поминать главу Майкрософта, то дела идут не плохо, а просто ужасно.

– А интернета-то тю-тю! – истерично рассмеялся Иван. – И компьютер от батареек пашет, как я раньше-то не заметил? Никаких благ цивилизации не осталось, кроме лампочки Ильича…

Он нажал кнопку выключателя. Но люстра на потолке не зажглась.

– Завтра студенты убьют Чубайса, – вздохнул программист, – и правильно сделают.

– Вань, может, от жары катаклизм какой случился? – спросила Маша, выпив остатки сока из кружки.

– Грома не слышал. Молний не видел. За окном – солнышко светит, – пожал плечами брат. – Только программа малолетнего божка обрадовала моим переселением в…

Теоретически компьютерная программа не в состоянии воздействовать на окружающую среду, но чем антропоморфы не шутят. А что, если флешка-таки осуществила вполне реальный переход в Древний Египет!? Бредовая идея, но о ней с такой серьезностью на лицах говорили Баст и Локи, что не поверить в происходящее было бы трудно. Хотя разум подсказывал, что, скорее всего, кто-то в коридоре выключил рубильник.

– Так, пойдем отсюда скорее! – Ваня взял сестру за руку и повел к двери.

Но когда молодые люди вышли на порог, они открыли рты от удивления и попятились назад в комнату. Теоретически за ее пределами должен был быть длинный коридор, а не…

Парень огляделся. Яркое солнце освещало кривую очередь из светлых однотипных домов с коричневыми окнами, занавешенными белыми тряпками. Почти на всех крышах росли в горшках не очень крупные пальмы. Так, откуда могли взяться в коридоре жаркое палящее солнце, странная улица? Жилище Ивана снаружи выглядело таким же точно строением из известняка, только с крыши свисали давно засохшие стебли вьюна.

– Что за чертовщина?

– Ваня, где мы? – схватилась за голову сестра, в ужасе понимая, что если вместо коридора общежития она вышла в какой-то другой мир, то на экзамен ей уже не попасть. Второй хвост за сессию – это весьма серьезно.

– Сенеб! – раздался где-то рядом звонкий мужской голос.

Парень повернулся в сторону говорящего. Из дома, что справа, вышел высокий худощавый мужчина с метлой. Из одежды на нем было лишь льняное полотенце, замотанное вокруг чресл и желтая косынка на голове. 'Из бани, вестимо', – подумал программист.

– О! Превед, кросафчег! Это куда я попал-то? – до ушей улыбнувшись, спросил он.

Лицо мужчины вытянулось от удивления. Вопрошающий ждал ответа, хотя, подозревал, напрасно.

– Кро…саф…чег… – пытался повторить сказанное Иваном собеседник. – Тьфу, блин, забыл кодировку поменять.

– Говорили б сразу, что сами не знаете, что происходит в моих глюках! – вздохнул программист и скрылся за дверью.

Мысли этого странного человека, парня уже перестали интересовать.

– Что это значит? – недоуменно спросила Маша, не спуская обеспокоенного взгляда с брата, который запер дверь на все имеющиеся замки.

– Нас двоих глючит! Синхронно! – Простонал он, подходя к окну и раздергивая шторы. – Маша, помнишь, что там за пейзаж?

– Естественно! Парк, там зимой можно на лыжах кататься, рельсы метро, потом кусты, а напротив общаги – стоянка автомобилей и трущобы строителей.

– Так, – остановил ее Иван, – а теперь найди десять отличий!

И он за руку подвел сестру к окну. Маша не понимающе рассматривала рощицу пальм метрах в ста от окна, лазурно-голубую речку, рядом с которой возвышалось несколько больших домов. На пустыре паслись ослы. А к домам у реки вело несколько кривых улиц однотипных строений, очень похожих на железные конуры гастарбайтеров. Правда, дома почему-то были каменными.

Девушка открыла окно и свесилась из него. Сомнений не было: шестой этаж стал первым, а если посмотреть наверх, то над ним не имелось ни седьмого, ни, тем более, восьмого. На земле, прямо под окном стоял горшок с двумя ручками, заполненный чёрной жидкостью, своим видом очень напоминающий ночную вазу производства Бобруйского посудного завода, только глиняную.

Иван высунулся в окно следом.

– Вот тебе и Хургада на халяву! Одна радость, за дверью стоит не Юлька с чайником, а какой-то банный дух. Он говорит нам 'Превед! или… что-то похожее! Нравится?

– Он сказал 'Сенеб'! Это по сути тот же 'Превед', только… – холодно заметила девушка, оглядываясь на стоящего за спиной брата, а потом вдруг вскрикнула: – Он знает древнеегипетский!

Ваня осел на кровать, хватаясь за голову. Это в нелюдей поверить несложно, но когда третьеклассник подсовывает флешку и приглашает в путешествие по Древнему Египту, ожидается максимум экскурсия по сайту, но никак не превращение реальности вне дома в то, что существовало на земле несколько тысяч лет назад.

Парень снова вышел во двор и осмотрелся. В принципе все то, что окружало его, вполне походило под описания и реконструкции из красочных книг. У реки величаво стоял и царский дворец, украшенный яркими флагами. То, что там и жил правитель – сомневаться не приходилось: а кому еще мог принадлежать дом, огороженный высоким забором, вдоль которого ютились крошечные крестьянские домики. Скорее всего, жилища слуг.

Мимо Маши пробежала стайка серых гусей. За птицами гнался маленький голый мальчик с палкой в руке. Он с удивлением оглянулся на стоявшую посреди улицы незагорелую девушку в непривычном для этого города голубом шелковом платье и в шлепанцах на каблуках. Остальные прохожие тоже останавливались или оборачивались, чтобы пристальнее рассмотреть если не блондинку с двумя короткими косичками, то ее спутника – молодого человека в черной футболке со странным зверем на груди и узких юбках для каждой ноги.

– Слушай, а ты культурологию помнишь? – спросила Маша брата, поняв, что эта странная египетская иллюзия не собирается исчезать в ближайшее время.

– Э… Ы… – замялся программист, – было что-то на первом курсе. Прогуливал часто.

Маша с укоризной посмотрела на брата. Ну, как так можно? Страна платит за обучение юного инженера-программиста немалые деньги, а он прогуливает, ничего, кроме кнопок на компьютере, Интернета и сетевого новояза не знает. Как сеть накрылась медным тазиком, так ничего сделать не может и хлопает глазами по сторонам! Конечно, на первом курсе, когда Иван и Кирилл вместо культурологии бегали в ресторанчик 'Кафедра Пива', первый и предположить не мог, что однажды он выйдет из своей комнаты, а там с ним поздороваются на древнеегипетском.

Ну и что теперь Иван-незнайка делать будет? Где-то тут ходит человек, в теле которого живет душа его ненаглядной. И этого человека предстоит найти. Скорее всего, только после этого египетская реальность исчезнет, и Ванина комната вновь станет выходить в коридор факультетского общежития.

Если верить богам, а программист уже понял, что они не шутили и не пытались подставить его, то командировка в прошлое не должна занять больше недели. Не хотелось тащить за собой Машу, но раз так сложилось, придется пройти уготованное испытание вместе с ней.

– Зато у тебя будет целая неделя на то, чтобы выучить египетскую историю с натуры! – подбодрил девушку брат.

Но она не слушала его болтовни и с превеликим любопытством разглядывала проходивших мимо людей. Женщины носили обтягивающие платья, некоторые – прозрачные просторные накидки, а были и такие, что вообще, щеголяли с обнаженной грудью, прикрыв чресла мятой льняной тряпкой.