Текст книги "Отдел странных явлений Часть 2 : Тайны Черной Земли"
Автор книги: А. Котенко
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Словно кошка, парень пробрался по кустам поближе, чтобы расслышать разговор. Но шелест листьев во многом заглушал тихую речь его любимой Иры. Стражник тоже говорил негромко. Одно Ваня понял наверняка. Судя по красноватому блеску в глазах девушки, она опять пыталась подчинить собеседника своей воле. Значит, этого мужчину уже не сбить с толку, пока он не выполнит указаний госпожи.
– …Мне… золотой… перстень… Тутанхамона… сегодня же…
Между услышанными программистом словами незнакомка вставила еще по два-три, поэтому четких инструкций парень не разобрал. Зато околдованный стражник, поклонившись перед колдуньей, довольно громко пообещал слащавым голосом:
– Я мигом, дождитесь меня тут. Только учтите, Тутанхамон – тот еще хитрец. Если он заподозрит неладное…
– Если… поторопишься… ждать… недолго… – чуть шевеля губами, шепнула женщина и легонько коснулась указательным пальцем губ стражника.
Фетишистка несчастная, чуть было не выругался Ваня вслух. Сначала серьги крадет, теперь перстень понадобился. Он прекрасно понимал, для чего девушке нужны были царские вещи. Поэтому-то и следовало как можно скорее остановить ее, не то она уничтожит фараона, а что будет дальше – совершенно не ясно.
Гипотетическая дочь Эйе между тем поцеловала верного слугу и поудобнее устроилась в беседке, ожидая выполнения задания. Она никак не могла предположить, что вдруг чьи-то горячие руки закроют ей глаза, а мягкий мужской голос прошепчет на ухо:
– Привет, Иришка, догадайся, кто!
Ваня чувствовал, что женщина улыбнулась прежде, чем ее холодные пальцы коснулись его ладоней. Неприятная дрожь пробежала по телу, но программист не отпускал рук.
– Ты знаешь, что делать, любимый?
– Что? – обрадовался было молодой человек, что ему так легко удалось найти контакт с обожаемой девушкой.
– А вот что! – она резко поднялась и развернулась, удостоив высунувшегося из кустов московского магистранта зловещим взглядом светящихся красных глаз.
Чисто инстинктивно Ваня зажмурился и отскочил в сторону. Сердце бешено стучало и готово было вырваться из груди. Правой рукой он нащупал предусмотрительно прихваченный с собой шампур, единственное колющее оружие, которое программист нашел у себя в комнате. Были еще и ножи разной конфигурации, но драться ими Ваня не умел. Ровно как и шампуром. Но длинная крученая сверху острая штуковина у древних должна бы вызвать куда больше страха – решил для себя Дураков и не прогадал.
Первое мгновение девушка отшатнулась, и глаза перестали светиться. Но в следующий миг она уже перескочила через край беседки и очутилась прямо напротив столь внезапно появившегося рядом с ней парня. Словно персонаж мушкетерского фильма, Ваня крутанул шампур и перехватил его поудобнее.
Подходи! Кто на новенького?
– Ирка, я все знаю, я все слышал, – смело заявил он, – объясни, зачем тебе все это?
– Мне это все ни к чему! – пожала плечами девушка, но вдруг она вздрогнула, и Ване показалось, будто за спиной у нее выросли полупрозрачные крылья, и в этот момент она сказала противоположное. – Я знаю, чего хочу! Не мешай!
В какой момент у нее в обеих руках появилось по бронзовому кинжалу, Ваня не понял. Но она атаковала, и требовалось отбиваться, не мечом, пусть даже тупым, как у ролевиков, а жестяным шампуром. Древнему оружию, конечно, далеко до швейцарских ножей, но фехтовать практически без опыта – задача не из легких. Даже если у противника – два кривоватых кинжала.
Ира, казалось, играла с ним, не собиралась убивать. А Ваня все время прятал взгляд, боясь снова поймать на себе пристальный взор любимой. Он уже сотню раз проклял себя за глупость. Наивно было надеяться на понимание со стороны Иры. Стоило девушке попытаться подсказать Ване решение, как ее разумом овладевала другая, коварная колдунья, и все попытки программиста достучаться до души любимой шли прахом.
Парень не понял, когда ему стало настолько спокойно, что он почувствовал себя плывущим в тумане. Снизу и сверху – розовые облака, мягкие, словно сладкая вата. Но попробовать их Ване не хотелось. Он все еще размахивал шампуром, только не видел противника, а отбивался от кого-то несуществующего.
Тонкий голосок Иры пел где-то в глубине подсознания, успокаивая. Глаза слипались сами собой. И вот уже кажется, что ненаглядная стоит перед ним на коленях, протягивая к нему руки, в которых нет оружия.
– Ирочка, милая, – прошептали его губы.
И Ваня почувствовал, словно кто-то разрезал удерживающие его в этой иллюзии путы, и он свалился ничком на холодную землю.
Снова темнота сада, а перед собой он видит только босые загорелые ноги женщины, поглотившей душу Иры. А его голову прижимают к земле.
Ваня бы резко вскочил на ноги и бросился бежать, но не мог и пошевелиться. Давешний стражник сидел у него на спине и заламывал руки. На тренировках в ОСЯ учили резко разворачиваться и бить в солнечное сплетение в такой ситуации. Но сонное состояние, навеянное колдуньей, тормозило реакцию, и Ваня упустил тот момент, когда он еще мог сбежать. Веревка впивалась в кожу запястий, в рот положили кляп. А потом стражник поднял пленного и поставил лицом к лицу перед женщиной.
– Убьем? – шепотом спросил мужчина госпожу. – Он слишком много знает, чтобы быть живым!
– Нет, – тихо сказала незнакомка, – моя вторая Ка меня проклянет. Так что, пусть этого чужестранца уничтожит кто-нибудь другой… например, фараон.
Все ясно – пронеслось в голове у Вани. Вторую ночь подряд девушка пытается его подставить. И если первый раз удалось спастись от наказания, второго подобного случая может и не представиться. Фараон хоть и доброжелательный человек, но если отлов Ивана ночью во дворце войдет в традицию, то вскоре владыка Обеих Земель сделает соответствующие выводы.
– А вы расчетливы! – похвалил женщину околдованный охранник. – Вам бы страной править, госпожа!
Он поднял пленника и перекинул через плечо. Да, нелегкая ноша досталась крепкому, но весьма невысокому мужчине. Семьдесят килограмм!
– Брось его в подземелье, а утром доложи фараону, – скомандовала колдунья.
'Опять она делает промах! Впереди целая ночь, и у меня есть время сбежать! – думал Ваня. Как избавиться от пут – это уже следующий вопрос. К тому же и заклятье, наложенное на стражника, скоро потеряет свою силу. Значит, есть надежда. Ира мешала злодейке действовать быстро и наверняка, не давала убивать. И на этом ей спасибо.
Охранник шел медленно, часто останавливался, а вскоре и вовсе положил ношу на землю и потащил за ноги, словно мертвеца. Если во рту у программиста не было кляпа, то верный слуга Тутанхамона пополнил бы свой лексикон смачными словами и выражениями. Ване еще повезло, что дверь в подземелье была недалеко беседки. Ира помогла околдованному товарищу стащить пленника вниз по лестнице и посадить его на мешок с зерном.
– В Древний Бобруйск, в ссылку, животные! – заорал Иван, у которого слетела повязка со рта в то время, когда его волокли. – Ирка, ты что? Совсем с ума сошла? Это же я, Иван! Я люблю тебя, Ирка!
Надежда умирает последней. А вдруг удастся? Но не помогло. Ухмыляясь, девушка смотрела на беспомощного связанного человека и обнималась со стражником. Противно видеть, когда любимая заигрывает с кем попало. Но куда обиднее осознавать, что погибаешь от ее руки.
– Почему не в темницу? – поинтересовался вдруг охранник.
– Пусть думают, что чужестранец попался на краже зерна и был связан служанкой. Пошли, Ани. Кстати, я передумала: проводишь меня, а потом сразу же позовешь начальника стражи.
Кто-то, а Менпехтира с превеликим удовольствием собственноручно уничтожит программиста.
Развернувшись на пятках, Ира покинула подвал, а за ней удалился и стражник.
– Вы позвали меня слишком рано, я не успел сделать…
– Завтра повторим.
– Но вы же спешите? – голоса все удалялись, и Ваня все хуже мог разобрать, о чем говорили его враги.
– Я не хочу, чтобы фараон думал, что появление этого идиота и кражи связаны. Ты ж понял, что владыка…
Заинтересовался кражами и разрешил выслеживать вора во дворце – додумал программист. Но это не утешало сыщика-неумеху. Он корил себя за то, что не отправился за стражником, не помешал ему украсть перстень или что там просила колдунья. Да, он опять в плену, и снова помешал злодейке добраться до личных вещей фараона. Только на этот раз, Ваня чувствовал, ему не удастся так просто выкрутиться.
Маша с трудом дождалась вечера, чтобы снова увидеть Неба. Ей было немного неловко за сплошные 'не сейчас' предыдущей ночью, и на этот раз она продумала все в мельчайших деталях: чтобы и с любимым человеком пообщаться, и Ваню не подвести. Пока солнце не село, девушка устроилась у реки и рисовала все, что видела вокруг себя. Конечно, будь она в своем времени, она с презрением посмотрела бы на художника, рисовавшего на офисной бумаге, но когда душа поет, то и на писчей малевать начнешь, если другой не имеется. В довершение она нарисовала поверх картины себя в кеметском калазирисе [29]29
Так называли платье в Др. Египте
[Закрыть]с большими белыми крыльями вдоль рук.
– Маш-шу, а зачем ты рисуешь? – спросили ее из-за спины. – У тебя есть этот… который умеет изображать все так, как есть. Зачем ты себе крылья нарисовала, ты что, мнишь себя богиней Маат?
– Понимаешь ли, Неб, – начала она.
Она могла и не оборачиваться, потому что сразу поняла, что пришел Он:
– Правда иногда тяготит, влечет к земле, а так хочется в небо, лететь свободно над облаками и делать то, что хочешь: придумывать, изобретать… А принтеру что скажешь, он то и нарисует. Скучный он. И это вовсе не Маат, а Шу, Бог воздуха, освежающий северный ветер. Да, я знаю, что он мужчина, но…
– Но ты ведь и есть освежающий северный ветер, Маш-шу! – он обнял ее за плечи и уткнулся носом в белокурый затылок девушки, а рукой нащупал ее амулет. – Ты пришла с севера, и с тобой в моей жизни появилось столько нового. Знаешь, а меня с крыльями тоже нарисуй! Я хочу летать вместе с тобой, нет, за тобой.
Всегда пожалуйста! Маша за считанные минуты изобразила и своего друга. Только костюма ему божественного не придумала. Вот и вышел на рисунке Неб, какой он есть, только крылатый. Если бы эта картинка из древности сохранилась, то археологи бы дали ей название типа: 'Мальчик и девочка Шу' или еще бы что выдумали. Если бы, вообще, не дошли до того, что Бог Шу был женщиной.
А художнице в этот момент стало грустно. Она вспомнила, как они с Иваном летали в Сочи на самолете, как облака оставались где-то там, внизу, далеко-далеко, они казались мягкой ватой, а выше только чистое темно-синее небо. Как жаль, что паренёк из древности никогда не сможет взлететь на Боинге и увидеть всю эту прелесть: восход солнца на высоте в десяток километров, пушистые облака и города, кажущиеся игрушечными. Она уже забыла о том, что и сама, возможно, никогда больше не увидит ни Москву, ни родной Бобруйск, – ничего из того, что произойдет на земле через три с половиной тысячи лет.
– Ты хорошо рисуешь, Маш-шу! Твой отец художник?
Девушка смутилась от такого комплимента, хотя и ожидала чего-то подобного. Да какой ее отец художник, сантехник он обычный, а мама – контролер на заводе. Она родом из феллахов, если говорить кеметскими терминами, и ей не место рядом с человеком из высшего общества, личным сыщиком Его величества.
Неб сел перед ней на колени. Повязку с ноги он уже снял, потому что ссадина, обработанная еще вчера заботливой Машей с помощью чудодейственного средства из Нижнего Новгорода, почти затянулась. Паренек даже не прихрамывал на больную ногу. Он хотел было поцеловать девушку, но тут раздалось истошное 'мяу', и из камышей выпрыгнула черная кошка.
– Ну вот, опять, – обиделся парень.
Только оба успели вскочить, как к реке выбежал Машин сосед, пряча что-то за спиной. Кошка шипела и пятилась от него.
– О, Неб, взял себе в подружки сестру моего чудака-соседа, – отвлекся мужчина от поимки животного.
Правда, дальнейшего разговора он не услышал, потому что его вредная кошка бросилась в камыши, и Машиному соседу пришлось вместо болтовни продолжить догонялки.
Но девушка никак не могла предположить, что эта случайно брошенная фраза вызовет ревность со стороны ее друга:
– Ты живешь с братом? Это тот, с которым ты за мной гонялась? А вы, случаем, не женаты?
– Да, тот самый. Но думаешь, у нас правитель такой оболдуй, чтобы девушку в дальний путь одну отпустить? А за брата замуж я и не собираюсь! Во-первых, я люблю тебя, во-вторых, он дурак-дураком, в-третьих, в наших краях инцест запрещен!
Первое, сказанное Машей, не выдерживало никакой критики: в ее-то время совершеннолетняя девушка могла в одиночку поехать куда угодно, были бы деньги, желание и турпутевка. А остальное… Она в жизни не думала, что признание получится таким простым и гармоничным.
– Ин-чего? – переспросил Неб насчет последнего пункта.
– Инцест, – повторила она, – это когда близкие родственники создают семью или просто, ну, это… Потому что в таких семьях часто мертвые дети рождаются.
Конечно, определение получилось не совсем точным и каким-то наивным, но для жителей Кемета подошло и такое, тем более, девушка прекрасно знала из учебников, что кеметцы из высшего общества практиковали браки с родственниками, не хотели портить кровь, а выходило, что вырождались. Маша заметила, что сказанное очень задело Неба, будто он и сам создавал семью с родственницей и у него, действительно, родился мертвый ребенок.
– Неб, прости, если что-то не то сказала, – стушевалась она.
– Да нет, все в порядке, – кисло улыбнулся он.
– Кстати, у моего брата есть невеста, и он приехал сюда в ее поисках. Ну… ее кто-то похитил, вот. Теперь он ночами ее ищет.
– Понятно, – его лукавый взгляд несколько озадачил Машу.
Неужели Неб знаком с Ваней, подумалось вдруг девушке. Или ему известно нечто интересное про Иру? Но молодой человек предпочел больше ничего не говорить и пригласил Машу прогуляться по вечернему городу.
– С удовольствием, – подхватила девушка его идею.
Слово за слово, они начали болтать о зажиточных горожанах. Неб рассказал сперва о номархе и двух его юных дочерях, потом перешел к старым холостякам Хоремхебу и Менпехтира, которым было почти по тридцать лет, но они никак не могли найти себе жен. Дальше перечислялись всяческие жрецы и просто зажиточные люди.
– Кстати, а вот дом Эйе, самый роскошный после дворца моего господина, – Неб показал рукой в сторону густых зарослей, огороженных белым забором.
Сады, как и полагалось во владениях богатого человека, выходили к реке, а низкий дом тонул в их густой зелени.
'Отлично! И наводящих вопросов не надо! – обрадовалась Маша.
Вдоль стены горели факелы, и в их золотистом свете легко было различить невысокую девичью фигурку в пестром платье. Девушка кого-то ждала, судя по тому, что она нервничала, – достаточно долго. Она ходила взад-вперед, изредка поглядывая на упирающуюся ко входу в ее дом улицу, названную Иваном Дураковым, именем Билла Клинтона.
– Влюбленная Мутнеджимет, – прокомментировал Неб, уводя подругу в один из проулков. – Она тайком встречается с… Маш-шу, что с тобой?
Девушка, открыв рот, стояла как вкопанная. Вот так легко и просто разрушилась совсем недавно выстроенная версия Вани. Эта несовершеннолетняя девчонка с короткими черными волосами до плеч, с несформировавшейся фигуркой, тайно влюбленная в кого-то, никак не могла вызвать в свое тело душу Иры Семеновой. Она даже ни капли не походила на подругу программиста.
– Ваня… – ни жива, ни мертва прошептала Маша. – Он опять ошибся… Надо найти его…
– Где он? – решительно спросил Неб.
– Выслеживает во дворце.
– Ясно, – и он кинулся к дому, – прости, Маш-шу.
– Но…
Девушка не успела и сообразить, как на нее сзади налетел рыжий осел и чуть не сбил с ног. Она развернулась и каким-то чудом ухватилась за его уздечку. Животное истошно заорало, но пленившая студентка уже оседлала его и не давала сбежать.
– Молодец! – похвалил девушку Неб. – Веди его ко мне во двор и дожидайся у меня дома, ладно?
– А ты куда?
Но Неб ничего не ответил. Он скрылся за дверью в свой дом. А когда Маша, привязав во дворе осла, вошла туда, парня уже не было. Девушка уселась на твердую кровать, единственную, если не считать огромного сундука у стены, вещь комнате, и стала терпеливо ждать, пока ей не наскучило, и она не вышла на улицу подышать воздухом.
Ира стояла на пороге дома и вдыхала приятный прохладный воздух. Осла в городе у нее опять украли, значит, этот божок снова вернется только к вечеру. Девушка крутила в руке серьгу, умело снятую с уха Ани, заколдованного на эту ночь телохранителя фараона.
– Может, устроим парнишке неделю без девок? – разглядывая украшение, поинтересовалась Ира у крылатой Ба, что устроилась на плече у девушки.
– Зачем?
– Проверим действие нашей магии, – пожала плечами проводница, – а то я так и не поняла, зачем мы вчера экспериментировали с царицей.
Крылатая ухмыльнулась, а ее объяснение, сорвавшееся с губ, несколько озадачило душу девушки из будущего:
– Я просто хотела насолить младшей сестренке.
– Ты жестокая, Ба, – этот довод Ира приводила не раз.
Она не могла простить пленившей ее душу мертвой царевне желания уничтожить Ваню. Все, что было в силах Семеновой – не дать колдунье своими руками убить программиста. Но и это влияние становилось слабее с каждым днем. Властолюбивая царевна поглощала душу проводницы и набиралась сил.
– Это не жестокость, а необходимость, – спрыгнув с плеча девушки, Ба приземлилась на ступени гробницы, – идем домой, уже рассвет.
– Да, конечно, – согласилась Ира с последним доводом.
– Я тебе еще покажу, какой твой ненаглядный на самом деле, и ты сама пожелаешь его скорой смерти. Поверь.
– Не хочу! – задрав нос, девушка начала спускаться в гробницу.
Казалось, что прошла вечность. Не три тысячи лет, к сожалению, но целая ночь – запросто. Правда, в таком состоянии, как у Ивана, ночь могла быть равна от силы десяти минутам, ну максимум часу.
А еще хотелось спать. Просто закрыть глаза, забыться и отдыхать. Энергетик оставлен дома, да и окажись банка в кармане, все равно руки связаны. Ничего не изменить, веревки не снять, как бы Ваня не пытался. Только запястья натер. Похоже, опять придется вести хитроумные переговоры с Тутанхамоном.
Иван не заметил, как заснул и… разноцветные огни прожекторов осветили сцену, и программист, наряженный в яркую рубашку с рюшами и черные кожаные брюки в обтяжку, вышел на сцену. Рядом с ним стояла сестра в шелковом розовом одеянии и босоножках на десятисантиметровой шпильке. Хоть Маша и была невысокой, но каблуки она не очень любила. Публика ревела от восторга. Дураков взял микрофон и с интонациями ведущего дешевого шоу заорал:
– Итак, в эфире концерт звезд Черной Земли 'Песня тысяча триста тридцать пять до нашей эры'! Мы с Маш-шу находимся в главной студии Бен-Бен TV!
– И сегодня в нашем концерте, – подхватила его Маша. – Хиты! От звезд эстрады.
Развернувшись для эффектности на каблуках, Ваня лучезарными глазами окинул пеструю толпу в зале.
– Они известны все в Уасете! И зовут их Эйе, Мех-пу-пух-ти-ра и Харин-Хлеб! – торжественно продолжил программист, когда на сцену вышла троица в кожаных одеяниях по последней моде 2007 года другой эры. – Если вам понравятся их песни, отправляйте смс-ки на короткий номер…
По одной цифре брат с сестрой выкрикивали пятизначный телефон для голосования.
– Напоминаю, – Иван заискивающе посмотрел в зал, – самого активного отправителя сообщений ждет новый смартфон! Напоминаю, смс-ка это такое короткое сообщение длиной сто шестьдесят иероглифов. А смартфон – это штука для написания смс-ок.
В первом ряду на самых лучших местах сидели Тутанхамон в наглаженном черном смокинге и его супруга. На этот раз на девушке было дорогое струящееся чёрное платье, а на груди сверкал алмаз в золотой оправе.
Сперва начальник стражи Менпехтира затянул какую-то длинную балладу без ритма и рифмы с повторяющейся раз на двадцать фразой: 'Я тебя люблю, а ты без ума от Атона', потом два небритых раба вышли рекламировать вкусную еду из пекарни на площади Астерикса и Обеликса, а после Эйе и Хоремхеб исполнили дуэтом нечто вроде 'Голубой луны'.
Публика ликовала. Но как только советник и полководец покинули сцену, в зале потух свет, после чего прожекторы внезапно осветили стоящую на сцене рыжую девушку в длинном красном платье. Иру Ваня не мог не узнать. Но не успел русский конферансье и слова вставить, как девушка запела белорусский мотив под звучную фонограмму в стиле Песняров.
Есть такое слово «нерешительность»:
Шанс упустишь – к худу жизнь изменится:
Быть могла бы я твоей любимою,
А теперь я злого бога пленница.
Всей душой, всем сердцем я люблю тебя.
Но спасения нету нам с тобой нигде.
Правит мной чужая воля темная,
Зверь на волю вырвется – и быть беде.
Ваня не заметил, как в его руках появилась электрогитара: красная, блестящая, – мечта эстрадной звезды. Он провел рукой по струнам и вдруг осознал, что кто-то научил его виртуозно играть на инструменте. Ноги сами несли его в центр сцены, и программист, встав спиной к Ирине, запел…
Милая, любимая, поверь мне,
С этим зверем я готов на бой.
Я освобожу тебя из плена,
Чтобы стала ты моей женой.
Опустив голову, девушка слушала каждое его слово и по ее щекам текли слезы. Только когда Ваня закончил свой куплет, она поднесла микрофон к губам и продолжила.
Силой своей воли я держу его,
Но предчувствие меня тревожит:
Если зверя ты сразишь, погибнет он,
И душа моя погибнет тоже.
И вдруг певицу окутал красный свет. С девушкой начались странные метаморфозы: волосы ее извивались змеями, на спине выросли крылья из густых черных перьев, а глаза налились красным светом. Хорош спецэффект, ничего не скажешь. Публика ликовала от восторга. Кто-то аплодировал стоя. Но на сцене уже стояла не Ира, а ее двойница-египтянка, и продолжала петь на тот же мотив.
Так же неожиданно, как гитара в руках у Вани, девушка достала неизвестно откуда метательный нож и бросила им в фараона.
– Нет! – дико крикнул программист и бросился наперерез, широко раскинув руки…
Дураков зажмурился, а когда открыл глаза, то никакого странного концертного зала и в помине не было. Вокруг кромешная тьма, мешки с зерном и спертый воздух. В этот подвал давеча бросила его любимая девушка.
Программист тяжело дышал и, вытаращив глаза, смотрел перед собой, будто рядом должен был валяться тот самый метательный нож. Нет. Это всего лишь сон. Яркий сон.
Иван раньше не верил снам. Чаще всего в них он гулял по морскому побережью с черноволосой девочкой-ровесницей. Все время она попадала в какие-то переделки, а Ваня спасал ее от всех неприятностей. И когда на первом курсе он познакомился с Юлей Шаулиной, на мгновение ему показалось, что это и есть та самая девочка из сна. Совпадение, решил тогда молодой человек, сны не способны становиться реальностью. Даже устроившись в отдел, Ваня остался верен своему мнению по поводу сновидений. Он самый обычный человек, и сны у него ничем экстраординарным не отличаются.
Но сейчас ему вдруг показалось, что через видение Ира снова пыталась дать ему подсказку. Слишком туманно, в стихах, выразила она свои мысли. Она умоляла не убивать или поцеловать. Нет, о поцелуе девушка сказала, что это наивный выход, который не поможет. В этом программист имел возможность убедиться еще в поезде, когда он целовал потерявшую сознание Иру раз, наверное, двадцать.
Стих Ириной песни Ваня постарался запомнить, жаль, что руки связаны и не запишешь, но что в тексте таилась разгадка, он не сомневался. Оставалось теперь выжить и воспользоваться посланием любимой девушки.
Спасение пришло откуда программист его никак не мог ожидать. Раздалось шуршание, потом скрип, и вдруг в глаза Дуракову ударил не очень яркий электрический свет. Парень, привыкший к темноте, зажмурился. Что за ерунда! Когда он открыл глаза, перед ним стоял некто лохматый в короткой юбке. Иван склонил голову набок. Как говорится, мир квадратный, все мы встретимся: вот и Машин друг пожаловал, только против света не разглядеть его лица. Человек, к тому же, закрывал нос ладонью. Секретничал. Получается, Иван хоть раз в жизни видел его, и мог узнать, чего тот очень не хотел.
Программист не успел и глазом моргнуть, как спаситель поднял его на ноги и перерезал веревку на коленях. Парень бы споткнулся, если бы кеметец резко не схватил его за плечо. Он прикрепил фонарь к поясу и лишь потом шепнул на ухо гостю из будущего:
– Как ты тут оказался?
– Девка схватила. Вместе с зачарованным Ани. Ушли за стражей, – коротко отрапортовал Иван, поняв, что Неб собирается его спасти.
А Машин друг уже пытался развязать узлы на запястьях.
– Что они задумали? – тут же поинтересовался нежданный спаситель.
Веревка поддалась, и вскоре он сунул ее за пояс.
Потирая запястья, Ваня обернулся, но верный соглядатай фараона тут же оказался сзади, словно прилип спиной к лопаткам программиста.
– Отвечай, – шепнул кеметец.
Дураков услышал холодный звук металла о металл. Это спаситель, или кем там он был, извлекал кинжал из ножен.
В сложившейся ситуации не оставалось ничего, только повиноваться. Лучше выпутаться из плена, а потом выследить тайного агента Его величества, а не тупо скончаться в подвале, схлопотав себе колющее в сердце.
– Я толком не знаю, они хотели взять что-то у фараона, да будет он здоров. Вроде бы, перстень какой-то.
– Ясно, – упавшим голосом проговорил Неб, а потом резко шикнул: – Тебе надо уходить как можно скорее.
Он засунул кинжал обратно в ножны, выключил болтавшийся на поясе фонарь и, усевшись на бочку, принялся связывать себе ноги.
– Ты что делаешь? – ошарашено вскрикнул Дураков.
– За спину, – коротко приказал молодой человек, и программист подчинился, сам не зная, почему.
А кеметец заложил руки за спину, ладонями к лопаткам, и тихо сказал:
– Вяжи быстрее.
– Зачем? – не понимал гость из будущего.
– Говорю же, вяжи…
Взяв валявшуюся на полу веревку, программист начал наматывать ее вокруг запястий отчего-то решившего подставиться кеметского паренька.
– Там в дальнем углу за мешками бочка, за ней – лаз. По нему выйдешь за дворцовую стену.
– Ни фига себе повезло! – выпалил Дураков.
– Тихо! – Неб прислушался, из ведущего к погребу коридора доносились приближающиеся шаги. – Скорее уходи.
– А ты? Самоубийца? – Иван схватил нежданно появившегося спасителя за плечи, но тот дернулся, высвободившись от не очень, надо сказать, крепкой хватки.
– Нет. Скорее уходи. Меня не тронут. Даю слово.
– Кто же ты?
– Уходи, если хочешь жить! Быстрее!
Иван пятился к тому углу, куда указал Неб. Но его не отпускала тревожная мысль о том, что зачарованные колдуньей стражники могут и не пощадить имеющего неприкосновенность царского соглядатая. И только совсем громкие шаги из коридора заставили программиста поторопиться и юркнуть в тайный ход, о котором до сегодняшней ночи знал только Неб.
На мгновение Ивану показалось, что все происходящее: и парень с фонарем, и как-то легко доставшаяся свобода, и люк в погребе, – хорошо продуманная ловушка. Почему-то он решил, что на выходе его будут ожидать заговорщики с оружием наготове. Ну, как минимум вооруженный до зубов отряд кеметского спецназа. Слишком все было складно, чтобы иметь хороший конец.
Однако тайный лаз стал для программиста единственным возможным выходом. Только он успел юркнуть в его тень, как в погреб ворвались стражники. Ваня мчался по узкому невысокому коридору так быстро, как только мог. Ему казалось, что топот от его кроссовок слышен по всему дворцу. Он только на мгновение остановился, когда услышал дикий крик в погребе. То орали оказавшиеся там стражники. Звон роняемого оружия подтвердил догадку программиста о том, что ребята ожидали увидеть там другого. Охрана фараона бранилась, а Неб отвешивал им язвительные замечания и громко хохотал. Суть его подколок практически невозможно было уловить, доносились только интонации.
Программист бежал сломя голову, и вскоре звуки из погреба перестали долетать до его ушей.
Коридор все не заканчивался. Худенькой змейкой он постоянно извивался, уходя то вниз, то вверх. Но потолок его от этого выше не становился. Рыли тайный ход словно для хоббитов при прадедах Тутанхамона. Такой вывод Ваня сделал потому, что в этой секретной лазейке было сыро и холодно как в склепе, а на стенах произрастали колонии мха. Изредка под ноги попадались то ли кости животных, то ли другой твердый мусор, в кромешной тьме не разглядеть. И вокруг стоял зловонный запах. Приятного ноль.
Время от времени Ваня одергивал себя, мол, если бы не эта нора, ждала бы его нелепая бесславная смерть. Но как только программист ударялся головой о глиняный потолок (а кто сказал, что тайные ходы камнем или кафелем выкладывают?) начинал проклинать соорудившего этот проход.
А строили эту нору качественно, на века. Так как ход вел в погреба, не исключено, в былые времена он использовался слугами, и о нем многие знали.
Интересно, почему соглядатаю Его величества, этому богатенькому Небу, было выгодно держать проход заброшенным и ходить во дворец, вдыхая трупный запах, гниль и мох? И почему колдунья ничегошеньки не знала об этом неохраняемом проходе во дворец и лезла через стену? Много занятных выводов приходило на ум программисту. Во-первых, девица, похитившая душу Иры, не могла быть царицей Меритатон. Причина проста: владычица Обеих Земель обязана знать о подобных дырках в своем доме. Значит, воскреснув, царица бы в первую очередь пролезла по тайному ходу. А во-вторых, создавалось впечатление, что кому-то очень хотелось, чтобы о лазейке никто не знал.
Пока Иван бежал, согнувшись в три погибели, и думал о Машином друге и колдунье, тоннель закончился маленьким окошком, в которое мог с трудом протиснуться взрослый человек. И то, в меру подтянутый. Вдохнув поглубже, Ваня с трудом просочился в имеющуюся дырку и огляделся.
– Ну и задница, – высказал он все впечатления от прохода имени Тонкой Кишки.
Дом, в котором очутился парень, принадлежал не богатому человеку и больше походил на захламленную комнату обитателя общежития. На дизайн хозяин жилища не раскошеливался. Только кровать-кушетка, застеленная простыней, тёмный сундук и кувшин с подписью 'Вино'. Все это завалено мятыми льняными тряпками, рваными папирусами. 'Постановочный бардак', – сделал вывод Ваня. Создавалось впечатление, что Неб специально загадил свой тесный домик и выставил на всеобщее обозрение тарелку с заплесневелой лепешкой и засохшими огрызками яблок, чтобы у любителей легкой наживы пропадало желание обследовать жилище. Получается, и дом он использовал вовсе не для того, чтобы в нем жить. Интересный товарищ, этот соглядатай. Не мешает у него подучиться методам работы.
