Текст книги "Герцог грозового мира (СИ)"

Автор книги: Юста

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Ноги предательски задрожали, и Мальс сделал очень медленный шаг. Незваный гость кабинета лежал на полу, закрытый от него столом, но была отчетлива видна женская нога в изящной туфле. Хор подошел ближе и увидел искривленное гримасой боли лицо Гретты: на животе по платью расползалось алое пятно. Она сжимала зубы, сдерживая, видно, стон, но в глазах читалась мука. Мальс, нервно сглотнув, застыл над ней с поднятым пистолетом, совершенно растерянный, а в голове эхом отдавались слова Байониса: “Он начнет с убийств невинных”.

В помутневших глазах Гретты мелькнуло узнавание, а затем – ненависть. Она попыталась приподняться, но бессильно упала обратно, и из губ вырвался тихий стон. А Хор по-прежнему не мог пошевелиться, глядя на умирающую женщину, которую он убил. Гретта несколько раз дернулась и закрыла глаза. Кровавое пятно медленно растекалось по дорогому ковру, приобретенному Тальхесом Ричарделем.

Дрожащей рукой Хор положил пистолет на стол и фактически упал в кресло, не отрывая взгляда от тела в луже крови. Она пыталась украсть кольцо – значит, работала на врагов. Так почему он ощущал себя настолько кошмарно, словно пристрелил невинного человека? Мальс никогда не отличался чувственностью: в Квемере он убивал тех, кто пытался препятствовать их теневому бизнесу. Однако широко раскрытые глаза Гретты пробирали до глубины души, спрашивая: зачем? И Хор не мог ничего с собой поделать.

Хлопнула дверь, и в кабинет решительным шагом вошел Лейнор Зорренд. Остановился, молча глядя на всю эту жуткую сцену.

– В чем дело, Маршал? – тихо спросил он.

– А вы разве не видите? – губы Хора дернулись в нервной усмешке. Он не мог заставить себя думать, а мысли лишь крутились вокруг мертвой Гретты. И не волновало, ради чего она пришла сюда, просто она была мертва. Мальс впервые убил женщину.

– Я вижу, но этого недостаточно для того, чтобы понять, – сдержанно произнес Лейнор.

– И это вы тоже не видите? – зло бросил Хор, кивком головы указывая на распахнутую дверцу сейфа. Будь на его месте рассудительный циничный человек, он уже начал бы проверять, на месте ли кольцо, и при необходимости обыскивать мертвую Гретту, однако Мальс не имел на это сил.

– Там лежало что-то ценное? – Лейнор по-прежнему говорил очень ровно – видимо, тоже не отошел от происходившего на похоронах. Но, в отличие от Хора, ему не прибавилось новых потрясений. Впрочем, для этого человека убийство не стало бы потрясением: он смотрел на это как на само собой разумеющееся. Военный. Конечно же. А Маршал трясся от осознания того, что только что сделал, хоть и имел на это полное право. Право… То, что разрешено законом, не всегда разрешается совестью. Когда-то он самоуверенно заявлял, что может сам выстраивать себе рамки вне правил, но теперь осознавал, что их надо создавать и внутри правил.

– Да, улика против наших врагов, – едва слышно ответил Мальс. – Я обычно ношу её с собой, но похороны – событие такое… В общем, я оставил её в сейфе, а мой секретарь как-то об этом узнала и попыталась… Итог вы видите сами.

– И без того много нам разочарований – ещё и это, – вздохнул Лейнор, внимательно глядя на застывшее лицо Гретты. – Откуда у вас эта женщина?

– Мне её посоветовал Эвальд Мистераль, – глухо произнес Хор.

– Видно, он не отличался разборчивостью, – помрачнел собеседник.

– Идите занимайтесь своими делами, – внезапно вспылил Мальс, не выдержав этих слов, хотя они были сказаны совсем не издевательским тоном. Лейнор вряд ли сильно ценил Эвальда, но все же расстраивался из-за его смерти и из-за того, что не сумел предупредить все эти события. Однако сейчас Хору не хотелось находиться рядом с рациональным до мозга костей человеком. – Прошу прощения, – тише прибавил он.

– Ничего страшного, всем сейчас тяжело, – Лейнор в последний раз бросил взгляд на Гретту и неторопливо вышел, оставив дверь в кабинет открытой.

Мальс сделал глубокий вдох. Требовалось отойти от ужаса и ступора, вызванных этой смертью, и что-то делать. Маршал не имел права на такие паузы и растерянное созерцание, не хватало ему только перекладывать на других собственные проблемы. Он встал и выпил всю оставшуюся в графине воду прямо из носика, а последние капли вылил на себя, чтобы хоть немного освежить голову.

Если брать закон, то он поступил правильно. Эстилис прекрасно понял бы эти действия: если б внутри оказался человек с редкой магией, промедление стало бы смертью для самого Хора. Так что он мог сейчас принять непроницаемое выражение лица и приказать убрать труп из кабинета, а после этого заняться выяснением обстоятельств. Ведь вели какие-то ниточки от Гретты, она не могла не оставить следов. Эта женщина действовала не как профессионал: иначе она не дала бы себя обнаружить, когда Мальс уже зашел в приемную, или начала бы сопротивляться. Но нет, Гретта ничего не сделала для спасения своей жизни, она попросту растерялась и поймала пулю. Новый секретарь не была опытной шпионкой. Тем не менее, она решилась на кражу кольца, которое могло навредить лишь одному человеку – Эскерансу. Таким образом, связь с меранами он не мог отрицать. Гретта была врагом. Убитым справедливо, что бы ни твердила совесть.

Пожалуй, следовало обсудить это с Эстилисом.

***

Мальс возвращался домой совершенно уставший и раздавленный событиями последних дней. Они с Эстилисом ещё долго говорили об Эвальде, о Гретте, и Герцог выглядел тоже усталым, так что Хору было совестно загружать его ещё и своими проблемами. Окажись на месте Маршала Грозового Мира Байонис, он сумел бы взять на себя часть дел, однако Мальс мало что мог и предоставлял Эстилису лишь свое доверие.

Опять начала болеть спина, напоминая о том, что неплохо бы заняться и ею. Хора необычайно выматывало все происходящее, но он понимал, что обязан держаться, как держались все остальные. Автомобиль подрулил к дому Ричарделей. Было уже довольно темно: осень принесла с собой не только пронизывающий холод, но и ранние вечера. Мальс вышел, коротко поблагодарил водителя и проводил взглядом отъезжающую машину, а затем неторопливо двинулся через ворота и сад к дому.

Удар сзади заставил вскрикнуть: полыхающей болью отозвалась спина. Он упал. А удары все ещё сыпались. В глазах мелькали звездочки, и лишь раз Мальс успел различить два силуэта среди темноты, но дальше все опять утонуло в багровых сполохах и видениях, которых не существовало. Ныло все тело.

Наконец чужая рука решительно залезла под воротник рубашки Хора, выуживая оттуда цепочку с кольцом. Он пытался вяло защититься, но в ответ последовали жесткие удары. Один из нападающих ловко стащил цепочку с шеи, и они оба стремительно удалились, оставляя Мальса лежать на дорожке перед домом. А тот отзывался лишь тишиной: как ни странно, Ричардели не спешили реагировать на происходящее. Или они просто ничего не заметили?

С коротким стоном Хор сел. Спина взорвалась болью, и минут десять неподвижного сидения ушло на то, чтобы как-то примириться с этим. Когда муть перед глазами рассеялась, Мальс увидел бегущую к нему женскую фигуру: по походке он узнал Юнари. И все же никто из Ричарделей не показался. Восприняли слишком буквально веление Байониса не лезть в дела Маршала Грозового Мира?

– Что случилось, Хор? – взволнованно спросила Юнари, присаживаясь на корточки рядом с ним.

– Да так, ничего особенного, – хрипло отозвался Мальс. – Обыкновенное нападение. Мне повезло больше, чем Эвальду.

– Кольцо, да? – она придвинулась ближе. – Я видела, один из них что-то доставал у тебя из-за пазухи.

– Видела? – искренне удивился Хор – он не до конца это понимал. Возможно, разум опять отказался работать. – Но почему ты не позвала никого на помощь, почему не подбежала сама? Боялась?

– Нет, – качнула головой Юнари, и её тон стал грустным. – Просто я… я всего лишь наблюдательница, пойми.

– Наблюдательница? – с горечью усмехнулся Мальс. – Выходит, ты всего лишь наблюдаешь и не собираешься никому помогать? Любительница зрелищ? Вот не ожидал…

– Нет, нет, – торопливо произнесла Юнари. Она часто и неровно дышала. – Все не так, как тебе кажется. Я наблюдательница не потому, что сама так решила, а потому, что меня поставили на этот пост, и я не имею права с него сходить.

– Поставили? – переспросил Хор со злостью, вспоминая их старый разговор, который так и не воспринял всерьез. – Кто же?

– Лента времени, – прошептала Юнари.

Он замолчал и удивленно уставился на едва различимое в сумерках лицо собеседницы.

– Извините – что?

– Вы не ослышались, господин Маршал, – уже четче произнесла Юнари. – Я говорила именно о ленте времени. Я не хотела рассказывать вам об этом, но раз уж все так сложилось… Вы, конечно, непонаслышке знаете о таком феномене как дары времени и перемещение людей благодаря им. Так вот, вы видите перед собой человека, совершившего подобное перемещение.

Мальс выдохнул. Моргнул. Попытался осознать это.

– То есть… вы… как и Раль? – невнятно пробормотал он. – Вы умирали, и вас спас временник?

– Да, – серьезно кивнула Юнари. – Я не стану говорить вам о том времени, откуда я пришла, поскольку этого лучше не делать перенесенным. Но именно оттуда я принесла это кольцо, чтобы затем оно попало к вам… И теперь, видимо, пропало.

– Но при чем здесь наблюдательный пост, как вы выражаетесь? – пытался вникнуть в суть Хор.

– Все очень просто, – Юнари зашевелилась: она просто опустилась на землю, устав, видимо, сидеть на корточках. – Я не принадлежу этому времени, я здесь, можно сказать, лишняя. Я не должна излишне вмешиваться в события, иначе быстро умру. Переместившись по ленте, я осознала, что должна увидеть на этом участке как можно больше. Такое бывает не со всеми перенесенными, лишь с некоторыми: мы обязаны знать все, что только можем.

– И зачем это нужно? – у Хора уже не было сил удивляться.

– Чтобы восстановить историю, – вздохнула она. – Помните, мы говорили об этом, о Бирроузе?

– Вы так уверены, что все знаете? – изогнул бровь Мальс. – Мне кажется, предсказателю было бы удобнее брать в качестве объекта Герцога или Эскеранса.

– Просто я говорю с вами далеко не обо всем, что знаю, – тихо сказала Юнари. – Я обязана хранить многое в секрете, не могу вмешиваться. Вот так. Я наблюдательница, и вы не можете винить меня в бездействии.

– Не могу, вы правы, – теперь почти шептал и Хор. – Я просто оставлю все на вашей совести. Скажите, если бы у вас была возможность спасти Эвальда, вы бы его спасли?

– Обязательно, – мягко зазвучал её голос. – Но у меня такой возможности не возникло. Если случится нечто неординарное, если я действительно буду нужна, то я сойду со своего поста, но пока… Пока все остается так, как есть. Вам я не помогла, и, признаюсь, в этом решении было немало от трусости: я думала, что не смогу одолеть сразу двоих, поэтому пряталась и ждала. И из-за меня пропало кольцо.

– Нет, – покачал головой Мальс с легкой улыбкой. – К счастью, оно не пропало. Они забрали другое – то, что я храню… от своей жены. Настоящая улика против Эскеранса спрятана у меня в кармане, и она по-прежнему у нас. Завтра же я отнесу её Эстилису, чтобы больше не рисковать.

– Ага, чтобы рисковал Эстилис, – с укором произнесла Юнари и встала.

– Вы правы, я эгоист, – вздохнул Мальс. – Все время норовлю переложить на других свои проблемы, потому что сам почти ничего не могу. Бездарность. На посту Маршала Грозового Мира.

– Не оскорбляйте временника, особенно при мне, – в голосе Юнари зазвучало ещё больше нравоучительных ноток. – Мне ли не знать, какую ценность имеет ваш талант. Именно вам и следует находиться на этом посту, а не какому-нибудь интригану.

– Не говорите об этом при мне, – поморщился Хор. – Перед вами человек, который ненавидит, когда кого-то оценивают по врожденным способностям, а не по тому, на что он способен как личность. У меня аллергия на хорошие слова о магическом даре, извините. Когда-нибудь я вам расскажу. Это связано как раз с применением моего временного таланта.

– Ну что ж, больше не буду, – легко согласилась Юнари, напомнив Эвальда и в очередной раз задев свежую рану. – Идемте в дом, сидеть на холодной земле вредно, да ещё и грязно.

– Скажите это моей спине, – скривился Мальс. – После того, как меня приветливо встретили эти господа, мне не так-то просто бегать вслед за вами, так что потерпите, пока я медленно ползу до дома. Мне не повезло с тем, что я поселился на втором этаже, но первый уже не займешь: там не только вы, но и Илана. Увы, – вздохнул он, мысленно приказывая себе прекратить эту болтовню, слетающую с языка для успокоения взбаламученного разума. – Вы можете потихоньку идти, я догоню, как смогу.

– Хорошо, – кивнула она и сделала несколько медленных шагов, пока Мальс, кряхтя и кляня излишне настойчивых гостей, поднимался. Спина отзывалась возмущенной болью, но её ещё удавалось терпеть. Как бы то ни было, Эвальду действительно повезло меньше…

Юнари отошла совсем недалеко. Хору удалось встать, и он тихонько поковылял к молчащему дому, где никто не желал замечать проблем под своими окнами. Равнодушие, будь оно проклято.

Удар пришелся опять сзади, и Мальс зашипел от досады. Да сколько можно, а? Он полетел лицом в сырую землю газона, а сверху припечатали ещё одним ударом, и в висок ткнулся холодный металл.

– Где настоящее кольцо? – тихо произнес хриплый голос над ухом. – И попробуй только пикнуть: сразу же пристрелю.

Хора с головой захлестнула злость, и сейчас он скорее бы бросился выворачивать пистолет из руки врага, чем отдал бы им ценную улику против Эскеранса. Сама мысль о том, чтобы пойти на поводу у нападавших, разжигала ярость, и риск умереть при этом отошел на второй план. Никто не заставил бы сейчас Мальса расстаться с кольцом, потому он молчал и не двигался, хотя голос над ухом повторил приказание. Грабители торопились. Хор сжал зубы. Удар ногой в живот заставил едва слышно застонать и ещё больше вскипеть.

А потом над ухом прогремели, сливаясь в один, два выстрела, и следом за ним шумом прокатился третий. Никто уже не держал Мальса, и тот стремительно вскочил, наплевав на боль: столь сильной оказалась злость, что несла его вперед. Но не успел Хор ничего толком понять, как новый сокрушительный удар сбил его с ног. Он упал лбом на что-то твердое, и по рассеченной коже пробежали теплые струйки крови. Кольцо со звоном выпало на каменную дорожку, и, осознав это, Хор опять поднялся, хоть и не так быстро. Хромающая фигура, шагая с усилием, удалялась в сумерки, в доме уже стучали дверями, а рядом с неподвижным грабителем лежала, дрожа, Юнари Мистераль.

– Ч-что с тобой? – хрипло спросил он, пошатываясь.

– Неважно! – неожиданно сильным голосом выпалила она. – Спасай кольцо!

– Что с тобой? – громче повторил Хор, делая попытку сесть рядом, но закружилась голова, и он едва не упал, вовремя приземлившись на четвереньки. В вечерней темноте Мальс все равно различал темное пятно на платье Юнари.

– Иди, дурак! – шипела она. – Твоя здесь главная роль! Я – всего лишь зритель, не оборачивайся на меня!

– Я все равно опоздаю, – с неожиданным для себя спокойствием произнес Мальс. – А тебе нужна помощь.

– Мне уже никто не поможет, – скривила губы в усмешке Юнари. Она уже тяжело дышала. – Булочная на пересечении Мельничной и Желтой, он пойдет в обход, а ты – прямо, догонишь! Иди!

Не слушая её, Хор развернулся к нескольким фигурам, бегущим к ним.

– Врача! Быстро! – закричал он.

Одна из фигур метнулась к воротам – видимо, побежала за лекарем. Двое, запыхавшись, приблизились.

– Вы профан в театральном деле, Маршал, – через силу проговорила Юнари. – Какая разница, что там со зрительницей, выбежавшей на сцену и поплатившейся за свою глупость, вы должны были играть дальше! Должны были! – выкрикнула она, приподнявшись, и снова бессильно опустилась на землю.

– Это мне решать, что я должен был сделать, – сухо произнес Хор и повернулся к начальнику штаба Рэнсу Ричарделю, молодому человеку, с которым они познакомились два дня назад. – Как она?

– Плохо, – мрачно ответил тот. – Долго не протянет. Был бы у нас тут хоть один Аймалдэн… Но пока Ирвен добежит, пройдет слишком много времени.

– Бесполезно, – прохрипела Юнари. – Я сама это выбрала… Теперь уже не изменишь…

Мальс склонился ближе к ней:

– Зачем? – прошептал он. – Только ради того, чтобы у нас осталась улика против Эскеранса?

– Чтобы они не прикончили тебя, – неслышным шепотом ответила Юнари. – Я не могу… не могу допустить смерть временника… Понял? А ещё я… такая дура, что думала, что смогу победить…

– Спасибо, – искренне произнес Мальс, сжимая её слабую ладонь. – Не переживай, ещё есть шанс, сейчас приедет лекарь.

– Время – строгий судья, – выдохнула Юнари. – Поздно метаться… Прощайте, Маршал. Знаете… – она слабо улыбнулась. – Пообещайте мне… одну вещь.

– Обещаю, – твердо сказал он, чувствуя, как опять накатывает тоска, как после исчезновения Раль, но постарался это скрыть, постарался выглядеть уверенно и спокойно.

– Вы… – палец Юнари, подрагивая, поднялся, указывая на Хора. – У вас будут дети… Настоящая семья… Вы дадите им настоящую семью – вы обещали, слышите?.. – и она опять улыбнулась. А затем закрыла глаза.

– Я обещал, – тихо проговорил Мальс. Кружилась голова, болела спина, ныло все тело. Он сидел рядом с умирающей Юнари, сжимая её руку, а в глазах предательски щипало.

========== Эпилог ==========

В кабинете был потушен свет: в нем не имели надобности два расположившихся здесь человека. Один сидел на кресле, другой стоял возле стены.

– Благодарю за службу, – неторопливо произнес человек в кресле. – Будем надеяться, что никаких других улик против меня не осталось. – Он усмехнулся. – Вы же смотрели воспоминание, верно? Не могу поверить в то, что вы отказались потешить свое любопытство.

– Разумеется, смотрел, – сдержанно отозвался второй. – Я должен был понять, что там хранилось, прежде чем уничтожать кольцо. Неплохо проведено. Вы тогда работали с Тейгом?

– Нет, с Каббетом, – человек в кресле чуть нахмурил лоб, вспоминая. – Тейг сломался почти сразу же, а этот упрямился. Но сладили и с ним.

– У меня лишь один вопрос, Эскеранс, – вкрадчиво произнес человек возле стены. – Почему вы не применили свою магию для поиска и изъятия кольца, раз уж она оказалась внутри? Тогда мы избежали бы всех неудобств.

Человек в кресле покачал головой, лениво забрасывая ногу на ногу. По коленке скользнул лунный свет из окна.

– Увы, но я не мог этого сделать.

– И почему же? – в голосе его собеседника появились требовательные нотки.

– Все просто. Моя магия не подчиняется тем законам, к которым привыкли вы, – снова усмехнулся человек в кресле. – Хотите, покажу? Приготовьте самый мощный щит, какой только можете, и окружите им пространство объемом с кубический метр.

– Хорошо, – с легким недоумением отозвался человек у стены. В центре комнаты вспыхнул небольшой шар энергии, разрастаясь до нужного объема.

Человек в кресле поднял руки, и через мгновение внутри шара зажглось что-то ярко-оранжевое, а по помещению прошли ощутимые волны непонятного происхождения и действия. Человек возле стены напряженно ожидал дальнейшего.

– А теперь сожмите сферу, – приказал человек в кресле.

Тихонько зазвенело. Шар начал уменьшаться в размерах, пока наконец не схлопнулся, оставив в полумраке комнаты медленно тающие искры.

– Как вы думаете, куда делась энергия? – произнес человек в кресле.

– Ушла в землю? – предположил его собеседник.

– Нет. Она исчезла. Нейтрализовала мою магию и исчезла, – теперь он говорил абсолютно спокойно. – Как видите, энергия, которой владею я, имеет другие законы, и я не смог бы воздействовать ею на кольцо так, как это сделали бы вы своей магией. Я вас убедил?

– Вполне, – сдержанно сказал человек возле стены, хотя он был немало удивлен.

Человек в кресле негромко рассмеялся и вытащил из кармана сигарету. Вспыхнувший огонек зажигалки осветил точеные черты лица Эстилиса Эссентессера.