Текст книги "Песочные часы перевёрнуты вновь (СИ)"
Автор книги: X-Law
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
Алрис, посчитав этот вопрос вполне допустимым, задал его, и Кейне легко ответил:
– Мирный договор. Хотим обсудить условия. Насколько ты знаешь, он до сих пор не подписан.
Телохранитель, помедлив, кивнул, чувствуя, как отчаянно колотится в груди сердце в предвкушении чего-то весьма значительного. В приезде посла точно был более глубокий смысл, и не исключено, что в самое ближайшее время последуют события, которые изменят ставшее уже привычным размеренное течение жизни…
– Кстати, Алрис, – вновь обратился к своему телохранителю Кейне, – одежду для тебя я попросил подыскать Алисандра Лаура, так что тебе придётся к нему заехать. Желательно прямо сейчас. Насчёт лошади я уже распорядился.
Алрис не знал, плакать ему или смеяться. Сейчас, когда он так сильно запутался, судьба решила внести в его жизнь ещё больше сомнений. В тот самый момент, когда он уже не был уверен, на чьей же он на самом деле стороне, когда он так сильно попал под влияние некроманта, когда перестал уже понимать, как это – провести день без жаркого секса с ним, не видя этих глубоких, затягивающих глаз и не слыша сводящего с ума шёпота, приезжает посол Ханаан. И, более того, сам Кейне отправляет его в дом Халлронов, к своим главным союзникам, пробуждая все шпионские инстинкты.
– Во сколько я должен вернуться? – пряча дрожь в голосе, спросил Алрис.
– К полудню. Так что у тебя довольно мало времени. Поторопись.
Телохранитель, кивнув, покинул кабинет и направился к выходу из дворца. Кажется, пришло время прийти в себя и заняться наконец тем, ради чего он покинул Совельдейм.
Дом Халлронов полностью соответствовал их статусу. Спешиваясь и отдавая лошадь какому-то пожилому слуге, Алрис успел отметить и величину, и всякие архитектурные изыски. Что ж, подобное было вполне ожидаемо от такого знатного рода, и поэтому маг из Совельдейма довольно быстро сориентировался, распуская тонкую сеть заклинания и прощупывая защиту, наложенную на дом и территорию, снимая отпечатки магии и пытаясь определить слабые места.
Древняя сила проснулась, сонно потянувшись, и принялась рассматривать того, кто к ней пришёл. Успокаивая её, шепча себе под нос тягучие плавные строчки, Алрис усыплял её бдительность, одновременно снимая отпечаток и сохраняя его в памяти. Сталкиваясь с такой магией, он всегда чувствовал неподдельный восторг, потому что она была произведением искусства. Тогда, когда ещё почти не было магических учебников, когда только в планах были школы, в магической практике было много экспериментов, много творчества. И вот такая вот родовая защита была прекрасным образцом того, как колдовали в то время. Конечно, обращаться с ней было в разы труднее, но именно это в ней Алрису и нравилось. Так что к тому моменту, как он подошёл к дверям, успокаивая своё энергетическое поле, они с защитой остались взаимно довольны друг другом, став если не друзьями, то просто хорошими знакомыми.
– Здравствуйте, – церемонно произнёс Алрис, увидев перед собой светловолосого жильца дома Халлронов, и мило улыбнулся.
«Алисандр Лаур, двадцать шесть лет. Боевой маг-эна, «огонь», магический партнёр Нэя Халлрона», – автоматически вспыхнула в мозгу Вениана информация.
– Привет, – радушно ответил Алисандр, распахивая дверь и приглашая гостя внутрь. – Тебе придётся немного подождать. Мы выезжаем через полчаса. Кейне тебе говорил, что ты едешь с нами?
Алрис отрицательно покачал головой, теряясь от этого наплыва добродушия и оптимизма. Он представлял себе Алисандра несколько иным…
– Вот костюм. Я думаю, тебе будет как раз, – улыбнувшись, произнёс Лаур, показывая на аккуратный объёмный свёрток на диване.
Здесь, в просторной гостиной, было светло и уютно. Из окон падал солнечный свет, оставляя на полу яркие дорожки и играя на позолоченных элементах мебели. Выглядело всё это, конечно, шикарно, но как-то не напыщенно и не кичливо. Видно было, что хозяева дома просто живут в нём и не стремятся выказывать свой особый статус, который и раньше-то был весьма впечатляющим, а теперь, при новом короле, вообще взлетел до небес.
– Мне выйти? – спросил Алисандр, по-своему расценив нерешительность гостя, который замер посреди комнаты.
– Нет, – сказал Алрис раньше, чем успел подумать, и тут же мысленно застонал.
Упустил такой прекрасный шанс всё обследовать! Да ещё и так глупо! Была же отличная возможность выставить Лаура прочь, а он… но ничего уже нельзя было поделать.
– Я вижу, у нас гости, – прошелестел со стороны лестницы насмешливый голос, и в гостиную вошёл слишком безупречно одетый для десяти утра Кай.
«О, Высшие…»
Неприятности, кажется, сыпались на Алриса одна за одной. Для полного счастья ему не хватало только присутствия предсказателя, который в любой момент мог увидеть что-нибудь не то!
– Здравствуйте, – машинально поздоровался Алрис, и, кажется, не совсем совладал с голосом, потому что Алисандр, посмотрев на него, удивлённо приподнял бровь, явно расслышав какие-то особые нотки.
– Кай, ты не мог бы подождать нас в коридоре? – спокойно спросил Лаур, и гость почувствовал, как внутри него всё оборвалось.
Алисандр совершенно точно понял, что Алрис не хочет находиться в одной комнате с предсказателем, и вместо того, чтобы что-то заподозрить или позлорадствовать и попросить Кая остаться, он выставляет его, вежливо, но явно настойчиво. Но зачем ему это? Почему он это делает?
– Не понимаю, почему я должен уходить из своей же гостиной, – усмехнулся младший Халлрон, демонстративно устраиваясь в кресле, и Вениан буквально на физическом уровне ощутил исходящую от него силу активированного дара.
Серые глаза внимательно его изучали, а золотые волосы делали облик предсказателя каким-то совершенно неземным и прекрасным, но в голосе, в поведении его был холод, и Алрис вдруг с пугающей ясностью осознал, что если Кай сейчас увидит о нём хоть что-то компрометирующее, то он не постесняется убить его прямо на месте. Он считал демоном Алисандра, но тот оказался тёплым и солнечным, а вот от младшего сына семьи Халлронов тянуло такой жестокостью, что просто стоять рядом было невыносимо. Алрис невольно сглотнул.
– Он наш гость, Кай, – с нажимом сказал Алисандр, – прояви вежливость.
– Разве вежливо будет оставить гостя одного? – протянул Кай, чуть склонив голову на бок.
– Я совершенно не против того, чтобы он был здесь, – услышал Алрис собственный голос, такой естественный и ровный, ни капли не отражающий мечущуюся внутри панику.
Кай хмыкнул и тёплым, ласковым голосом промурлыкал:
– Правда?
Напряжение тонкими струнами затянуло комнату, и казалось, что всего одно слово способно сейчас привести к непредсказуемым последствиям. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что в семье Халлронов всё не так гладко, как представлялось: Алисандр сверлил Кая таким взглядом, что любому другому уже стало бы не по себе. Но предсказатель ему в этом не проигрывал, более того, он небрежно улыбался так, словно всё происходящее было лишь милой забавой и словно Лаур ему не казался чем-то существенным и достойным внимания. С учётом полученной от Мастера информации, это было весьма странно…
Взгляд серых глаз резко метнулся в сторону Алриса, цепко впившись в него, а губы предсказателя сложились в улыбку, больше похожую на оскал.
– И о чём же ты думаешь? – едко спросил Кай, подаваясь вперёд, словно готовящийся к прыжку зверь.
«Мысли о Мастере…» – моментально понял Алрис и, едва лишь он подумал об этом, как увидел, что предсказатель дёрнулся, совсем легонько, но достаточно заметно.
Временное поле Кая, настроенное на него, явно реагировало на особенно сильные мысли, искажаясь и заставляя предсказателя ловить пока ещё не видения, но их отголоски. Алрис слышал о таком, но на практике никогда не видел. С другой стороны, младший Халлрон считался одним из лучших в своём деле, и, пожалуй, логично было ожидать от него подобного. Нужно было срочно что-то делать.
В школе его учили, что сильные мысли можно забить ещё более сильными, эмоции перекрыть эмоциями и сбить предсказателя с толку. Но что может быть сильнее, чем задание Мастера, чем приезд Ханаан…
Кай снова дёрнулся и откинулся на спинку кресла. Его взгляд устремился в потолок и расфокусировался.
«Чёрт! – выругался Алрис. – Я должен подумать о чём-то другом, пока не поздно!»
Сильные мысли, сильные эмоции…
Руки, скользящие по плечам, тонкие губы, вкрадчивый шёпот, уверенные объятия. Красные пряди волос на собственной постели, разноцветные глаза напротив…
«…Кейне… это простое имя…»
«…не хочу твоей слепой покорности…»
«…откуда в тебе это, маг из Совельдейма?..»
«…просто расслабься…»
«…тогда ты умрёшь…»
Глаза Кая заволокло белой дымкой, тело выгнулось в припадке, изо рта вырвался тихий вскрик. Побледнев, Алисандр бросился к брату своего партнёра, удерживая его на кресле и не давая упасть и удариться. Он держал за запястья руки, прижимал коленом ноги, навалившись на Кая всем весом, и в тот момент, когда Алрис, немного пришедший в себя после оцепенения и решивший, что нужно что-то делать, готов был броситься на помощь, предсказатель, глубоко вдохнув, очнулся.
Казалось, что в этой комнате застыло время, что исчезли все звуки. По крайней мере, Алрис не слышал ничего. Он был внутри огромной, абсолютной пустоты и уже готов был принять самое худшее…
– Что ты видел, Кай? – тихо спросил Алисандр так, словно брат партнёра был ему бесконечно дорог, несмотря ни на что.
– Ничего стоящего, – злобно выдохнул предсказатель, высвобождая руку и вытирая пот со лба, – всего лишь то, как Кейне его трахает.
Алрис почувствовал, что у него от этих слов пылает лицо, но при этом испытал невероятное, огромное облегчение. Кай не увидел самого главного. А секс с некромантом – это такие мелочи, к которым Вениан уже давно привык.
– Это странно… – продолжал Кай, всё ещё тяжело дыша, – обычно я вижу только значимые события. Высшие не показывают мне всякую ерунду…
Алрис невольно почувствовал себя оскорблённым.
– Бывает всякое, – мягко сказал Алисандр, отстраняясь от предсказателя.
– Нет, – упрямо возразил Кай, – я всегда видел только что-то важное. Войну, безумства Сэфисов, твою смерть…
– Хватит, – раздался в гостиной совершенно новый голос.
Алрис обернулся и увидел, что у входа, скрестив на груди руки, стоит бледный как полотно старший сын семьи Халлрон…
========== Глава 8 ==========
К сожалению, я сейчас безумно занята на работе, поэтому писать главы получается весьма и весьма редко, поэтому возникают подобные задержки. Простите меня! ^__^’’’
Вдобавок, эта главе не отбечена, потому что моя бета сейчас уехала на море. Меня бы кто отпустил на море, эх… >__<
О том, что Алисандр вернулся в Авертри, Нэй узнал совершенно случайно и отнюдь не в первый день. Конечно, он чувствовал, что их связь блокировали, но сначала думал, что это дело рук беглого некроманта, и уж никак не ожидал, что подобный трюк выкинет король, которому они служили.
Всё прояснилось лишь через два месяца после того, как Алисандр в составе группы боевых магов отправился убивать эктоса, когда Нэй уже почти сошёл с ума, не зная, что делать и что думать, изведя Кая постоянными расспросами по поводу видений и попросту истериками. Его, похудевшего, с обречённостью во взгляде, пригласили во дворец. Он даже боялся предположить, зачем. Оказалось, что в надежде повлиять на Алисандра и заставить очередного единственного выжившего рассказать правду о некроманте.
Спускаясь в мрачные подземелья по обшарпанным каменным лестницам Нэй всё ещё не до конца понимал, что же именно от него требуется и о чём вообще идёт речь. Просто ему сложно было предположить такую правду: закованные в ограничители магии исцарапанные запястья, свалявшиеся волосы, цвет которых сложно было определить, и почти безжизненный, апатичный взгляд мутно-голубых глаз, который прояснился лишь тогда, когда Нэй коснулся пальцами решётки и тихо назвал имя своего любимого:
– Алисандр…
Лаур, сидящий на каменном полу около деревянной скамьи, повернул голову и, улыбнувшись, едва слышно ответил:
– Привет.
И это было больнее всего. Нэй бы прекрасно понял, если бы Алисандр вскрикнул, бросился к нему, или сделал ещё что-нибудь подобное. Он ведь такое эмоциональный, такой порывистый и открытый! Но сейчас Лаур просто сидел и смотрел на него, пусть и с теплотой во взгляде, но как-то обречённо и безжизненно. Словно он уже со всем смирился и сдался, словно он уже не верит в то, что…
«Они же не могут поступить с ним, как с Алеит!» – отчаянно закричал внутренний голос и Нэй дёрнулся, пытаясь схватить металлические прутья.
– Нет.
Стоящий рядом охранник спокойно, без малейших эмоций перехватил руку Халлрона и пояснил:
– На решётке стоит защита.
Защита… как будто Алисандр способен убежать отсюда. В ограничителях, замученный, явно не раз побывавший в руках пси-чтецов, которым ведь всё равно ничего не удалось бы найти. Лаур силён сам по себе, пусть порой об этом и забывают. Даже в школе, когда все его считали неумехой и бездарем, магия Алисандра, беснуясь, всегда выкидывала что-нибудь грандиозное. Позже, когда они стали парой, их силы слились и увеличились, подпитываемые древней магией связи, а Алисандр, которому собственных способностей и так хватало, получил заодно и родовую защиту Халлронов. И после всего этого, после того, как магическая пара прошла через множество тренировок и боёв, в голову к Алисандру пытались заглянуть пси-чтецы. Нэю становилось дурно от одной лишь мысли о том, что они там натворили, пытаясь взломать стену, которую не одолел бы и пугающий всех парнишка-эктос.
– Что с ним будет? – не узнавая свой голос, спросил Нэй, не отрывая взгляда от своего партнёра.
– Он обвиняется в пособничестве эктос-некроманту и сокрытии его местонахождения, – с готовностью ответил охранник.
«Все сошли с ума…»
– Что требуется от меня?
– Узнать, где скрывается Кейне и Деамайн и что они замышляют. По возможности снять с вашего партнёра защиту.
– Родовую защиту Халлронов снять невозможно, – с нажимом произнёс Нэй и, переведя взгляд на стоящего рядом с ним мужчину, добавил: – Если вы не забыли, наш род самый древний во всём Эрисхайне. Как по вашему, сила скольких поколений поддерживает то, что вы так долго пытались сломать?
Охранник вздрогнул и отвёл взгляд, а Нэй едва удержался от горькой усмешки: стоило лишь перестать скромничать и напомнить этому тюремщику, с кем он имеет дело, как спеси сразу поубавилось. Если бы одного имени было достаточно, чтобы вытащить отсюда Алисандра!
– Его Величество понимает, что потеряв его он потеряет единственную магическую пару? – спросил Нэй, в принципе уже заранее зная ответ.
– Его Величество гораздо больше опасается последствий, которые повлечёт за собой предательство.
«А он случайно не опасается того, что с ним сделаю я, если Алисандр умрёт?» – мелькнула у Нэя злобная мысль, но он, поймав её, едва не рассмеялся. Конечно, можно геройствовать сколько угодно, но факт остаётся фактом: ничего он королю не сделает. Без Алисандра он ослабнет вполовину, станет самым обычным владельцем простого дара. Он пробуждающий, а не заклинатель и не боевой маг, и он никогда ничего не сумеет сделать королю, даже если тот уничтожит всю его семью. Родовая защита – это здорово, но против силы армии ей не выстоять. А значит Его Величество сделал правильный выбор: лучше потерять магическую пару, чем рисковать жизнью и оставлять на свободе эктоса.
«Я должен его найти…»
– Знаешь, Нэй… он не стал меня убивать, – донесся вдруг слабый голос из-за решётки. – Он не хотел разрушать магическую пару. Сказал, что наши узы прочнее брачных клятв.
Нэй дёрнулся и едва вновь не хватился за решётку, лишь в последнюю секунду остановив руку и стиснув кулаки.
– Он любил его, – продолжал Алисандр, наплевав на то, что рядом стоит открывший от изумления рот охранник, – и, я думаю, до сих пор любит. Они дети, Нэй. И они не собирались захватывать королевство и не хотели никого убивать.
– Не надо… – тихо попросил Халлрон, и партнёр замолчал.
– Но вы должны узнать у него, что именно…
– Я уже всё у него узнал! – резко ответил Нэй, повернувшись всем телом к охраннику.
– Но он же…
– Я считаю, что он невиновен! – прокричал Халлрон, едва сдерживая рвущуюся силу.
Здесь, пусть Алисандр и был блокирован, она всё равно цвела пышнее, она вырывалась яростнее, она всё равно чувствовала свою вторую половину. И, глядя на её беспокойные нити, Нэй застыл, заметив, наконец, то, что раньше ускользало от взгляда: от ограничителей Алисандра расходились в стороны тонкие светящиеся трубочки, свёрнутые из чьей-то чужой силы, и служащие явно лишь для одной цели…
– Вы качаете из него энергию?! – взревел Нэй, впечатывая охранника в стену.
Ему уже плевать было на последствия и на то, что будет потом. Он не мог поверить, что Алисандра превратили в источник питания для остальных магов, качая из него энергию и переправляя нуждающимся. Судя по количеству открытых каналов, их было пятеро, и Халлрон уже мечтал открутить им головы собственными руками.
– Он «огонь», ему всё равно! – закричал охранник, пытаясь оторвать от себя руку Нэя. – У него силы хватит на десятерых! Он служит королю, а значит должен приносить пользу!
– Так королю или некроманту?! – в бешенстве закричал Нэй, занося кулак для удара.
– Не надо!
Голос Алисандра, звонкий и наполненный беспокойством, пронзил сознание Халлрона, словно игла, мгновенно заставляя забыть обо всём остальном. Переведя взгляд на своего партнёра, Нэй увидел, что он стоит посреди камеры и смотрит на него так, что сердце сжимается от боли и любви. Боли, потому что не должен он быть таким смирившимся, готовым пожертвовать чем угодно. А любви потому, что он не должен беспокоиться и так сильно переживать за Нэя, когда сам в любую минуту может умереть.
– Не трогай его, Нэй. Это ничего не исправит.
– А что тогда исправит? – вздохнул Халлрон, отпуская охранника и приходя в себя после волны неудержимой ярости.
– Не знаю, – улыбнулся Алисандр и вновь уселся на пол, прямо посреди камеры. – Просто… – голубые глаза сверкнули особенно живым, полным уверенности блеском, – я знаю, что не умру…
Потом, лёжа дома на широкой кровати, Нэй не раз прокрутил в голове эти слова, пытаясь понять, что они означают. Имел ли Алисандр в виду то, что знает что-то особенное о своей судьбе? Хотя откуда? Он ведь не предсказатель. Или, может быть, кто-то обещал спасти его, как-то помочь? Некромант?
Нэй, вздрогнув, изо всех сил ударил кулаком по одеялу.
«Только не хватало, чтобы ты в нём сомневался!»
Потревоженный звуком удара, справа завозился Кай, что-то невнятно бормоча во сне, и Нэй поспешил прикоснуться рукой к его лбу, вливая в брата часть силы и успокаивая. Пробуждающие ведь созданы не только для экстренной помощи запутавшимся в видениях, они в принципе существуют для того, чтобы предсказателям было легче переносить свой дар. Казалось бы – это так просто: считывать потоки времени и смотреть, что тебе пошлют Высшие. Но живя с Каем в одном доме Нэй уже давно понял, насколько предсказателю сложно. Видения выматывают, стимуляция дара болезненна и неприятна, никогда нельзя узнать, что именно ты увидишь, можно лишь пытаться настроить временной поток в нужном направлении. Нередко Нэй ловил себя на мысли о том, что не зря Высшие создали в одной семье и пробуждающего, и предсказателя, ведь без Кая было бы сложно развивать свой дар, а младший брат, в свою очередь, без старшего страдал бы намного больше. Вот и сейчас, едва почувствовав силу пробуждающего, младший Халлрон благодарно вздохнул и вновь замер, обняв одной рукой подушку.
Конечно, вместе они давно уже не спали, с самого детства. Только вот сейчас Каю нужен был постоянный контроль: последнюю неделю его дар словно взбесился. Видения следовали одно за другим, иногда с интервалом всего лишь в час, и каждое было таким мощным, что приходилось удерживать брата силой, не давая ему поранить себя о какой-нибудь острый угол или ещё обо что-нибудь: дар активизировался в самых неудачных местах. Поэтому, в итоге, по настоянию самого Нэя Кай поселился в его спальне, поскольку здесь было хотя бы относительно безопасно.
После видений предсказатель долго приходил в себя. Иногда плакал, порой просто впадал в какое-то оцепенение и словно не слышал брата, а потом отмалчивался, не желая раскрывать того, что видел. Нэй бы и не настаивал, тем более что не расспрашивать о видениях Кая было негласным правилом в их доме, но эти были столь сильными и частыми, что просто сидеть, сложа руки, было невозможно. Однако ничего другого не оставалось…
– Нэй… – тихо произнёс предсказатель, кутаясь в одеяло и дрожа.
– Сильно плохо? – с сочувствием спросил брат, и Кай кивнул.
– Пообещай мне сейчас не делать глупостей, ладно? – неожиданно серьёзно попросил Халлрон-младший и Нэй, ещё не совсем понимая, в чём дело, пообещал.
– Казнь Охотницы будет весной, – вздохнув, сказал Кай, – а Алисандра летом. В следующем году Кейне не поймают: я видел, как король бесится из-за этого на Дне Благодарности Силам. Папу вновь призовут на службу. Нас тоже призовут. Король погонит войска через все земли, в надежде найти Кейне. Семью Рованов уничтожат за связь с некромантами. Риверайнов, Малби, Джесферов, ещё кого-то из Вестелоа, я точно не понял, кого именно. Я видел войну, Нэй. Но я не знаю, чем она закончится. Я видел Авертри, залитый кровью…
– Стой… – Халлрон-старший, наконец, смог справиться с шоком и сказать хоть что-то.
Слова Кая были бредом, полной чушью. Невозможно, чтобы сказанное им воплотилось в жизни. Алисандра казнят? Четыре из пяти древнейших домов уничтожат? Авертри погрязнет в боях?
– Кай… ты слишком сильно устал, – осторожно сказал Нэй, протягивая руку и пытаясь положить её на лоб брата.
И тут Кай поднял на него глаза, серебристо серые и чистые, на тон светлее, чем глаза Нэя. Они были наполнены уверенностью в правоте и горечью, а ещё обидой, режущей и непривычной.
– Ты мне не веришь, – констатировал Кай, усмехнувшись, и неторопливо, спокойно отвернулся от брата, укрывшись одеялом почти с головой.
А Нэй не знал даже, что ему ответить. Да, он ему не верил. Совсем не верил. Боялся поверить. Даже один из сильнейших предсказателей может ошибаться.
Кай не ошибался никогда.
– Предсказания на такой длительный срок порой бывают не совсем точными, – ухватился Нэй за последнюю ниточку. – Слишком многое может вмешаться в ход событий.
Кай под одеялом дёрнул плечом, предпочтя не комментировать слова брата, и старшего Халлрона вновь захватили сомнения. Не может же быть, чтобы всё произошло именно так… король не настолько безумен, чтобы сотворить такое.
– Я могу показать тебе одно видение, – предложил вдруг Кай, и в следующее мгновение в комнате зазвучало тихое, по мелодике больше похожее на напев заклинание.
Нэй дёрнулся, почувствовав, как в его энергетическое поле мягко проникает чужая сила, тихая и мирная, окрашенная в спокойный голубо-серый. Передача видений – особая область магии, довольно сложная и обычно требующая прямого контакта, как можно более тесного. Нэй, испугавшись правды, сначала хотел было отстраниться и оборвать магию. Потом, подумав, протянул руку, а затем неожиданно для самого себя стянул с Кая одеяло и обнял его. По-братски, совсем не так, как Алисандра, чувствуя, однако, привычную нежность и желание защитить. Не зря же он именно старший брат…
Образы хлынули в сознание так неожиданно и резко, что Нэй начал задыхаться. Время смешивалось и затягивало его в водоворот, в котором он бы уже давно растворился, если бы не сжимающие его запястья руки Кая. Он до этого всего пару раз напрямую получал от брата видения, но ни одно из них не было таким сильным. Перед глазами двоилось, мелькали какие-то тени, в которых сложно было разобрать хоть что-то, но в тот момент, когда Нэй почувствовал, что ещё немного – и он сойдёт с ума, мельтешение прекратилось, сменившись довольно чёткой картинкой, внутри которой старший Халлрон ощущал себя воздухом. Он был сразу везде, охватывал всё вокруг, и у него не было никакого тела, лишь ощущение присутствия себя в этом мире, которое не поддавалось описанию.
Он, будучи ветром, трепал густые каштановые волосы стоящего на постаменте мага. Длинные, до самого низа спины, они хлестали по воздуху, словно плети, бросаясь владельцу в лицо и закрывая его от беснующейся внизу толпы. Крови и смерти, боли и криков требовала она, и парень, стоящий на нагромождении каменных плит, лишь мрачно усмехался. Высокий рост, широкие плечи, короткая аккуратная борода и решительный взгляд карих глаз. Дарэн Амаль-младший – тот самый человек, к которому Нэя всегда в тайне ревновал Алисандра. Лучший друг, ставший первым любовником и потом так легко уехавший в Лингард, самые западные земли Эрисхайна, но при этом продолжавший поддерживать с Лауром тёплые отношения. Казалось бы, что Нэю, общепризнанному красавцу и наследнику древнего рода, не стоит даже опасаться простоватого на вид и почти безродного Амаля. Только вот была в нём какая-то непередаваемая энергетика, харизма, которая безоговорочно пленяла. Лицо, не отличавшееся красотой, обладало крайне мужественными чертами, и десятки девиц сходили по Дарэну с ума, но он по какой-то причине так и остался один. Занимался чем-то в тихих западных зачарованных лесах, оттачивая свой дар и почти не появляясь в Авертри. И вот теперь он стоял на каменном постаменте, окружённом защитным кругом, со связанными за спиной руками и готовый умереть.
– Именем короля Эрисхайна, Нойера Сэфиса второго, Дарэн Амаль-младший обвиняется в оказании помощи эктос-некроманту Кейне, а также в подготовке заговора против Его Величества! – объявил глашатай, а Нэй почувствовал, как слова эти пролетают сквозь него, пронзают и рассекают тело, оставляя внутри мучительные раны.
Дарэн – предатель? Он готовился убить короля? Разве может он, проучившийся в Академии и поклявшийся защищать мир в Эрисхайне, однажды пойти против своих слов и сделать что-то такое, из-за чего его привели сюда, на центральную площадь. Привели для того, чтобы убить…
«…казнь Охотницы будет весной, а Алисандра летом…»
В видении же явно была поздняя осень.
Голос глашатая продолжал звучать, но Нэй не разбирал слов. Он лишь смотрел на Дарэна, на его спокойное и уверенное лицо, и не видел в нём никаких следов злости или порока. Самый обычный маг, такой, каким он его помнил.
Время сместилось, скрутилось тугой спиралью, перемещая события, и Нэй, зажмурившись, унёсся в его потоке, чтобы, открыв глаза вновь, оказаться уже Дарэном. Точнее, наверное, его ощущениями, потому что доступа к мыслям не было. Странно было слышать вой ветра его ушами, странно было чувствовать режущие запястья верёвки, сплетённые магией, и неожиданно жёсткие и непривычно длинные собственные волосы.
Спрятавший лицо за маской палач шагнул к нему, протягивая заканчивающийся тёмно-синим кристаллом посох, и легко, почти неощутимо коснулся им лба. В тело проникло что-то чужеродное, подобно тоненькой игле, пронзая себе путь всё глубже и глубже, сквозь гортань и лёгкие, к самому сердцу, туда, где свернулась клубочком окованная сдерживающей магией сила. Почувствовав иглу, она взбрыкнула, попыталась сорвать держащие её ограничители, но это было совершенно бесполезно. Игла, дрогнув, вошла в самую сердцевину, присасываясь к ней, как жирная пиявка, и в этот момент Нэю показалось, что его тело разорвали на части. Боль, равной которой он ещё не испытывал, пронзила каждую клеточку, словно разгрызая её изнутри, выворачивая наизнанку и уничтожая. Сила, вскипев, лавой жгла внутренности, а та самая игла, которую породил тёмно-синий кристалл, жадно пила её, визжа, как лесная нечисть и торжествующе вибрируя.
Из горла Нэя вырвался крик, такой, что рвались связки, на руках набухли вены, во рту чувствовался солоноватый привкус крови. Он только сейчас, умирая, начал понимать, что же с ним сделали – из него начали медленно вытягивать магию. Не просто перекачивать свободные излишки, а выедать саму суть, выдирая её из тела. Дар – неотъемлемая часть мага, то, с чем он родился, и что никак не может оставить его. Любые попытки хоть как-то отделить хотя бы его часть без согласия владельца болезненны до безумия. Сейчас же, когда неизвестный артефакт требовал себе всю силу сразу, не щадя мага, лучше было сразу умереть, чем терпеть всё это.
Нэй хотел закричать, но в горле лишь забулькала кровь. Он упал на колени, затем на каменный постамент, лицом вниз, и его мутнеющий взгляд поймал стоящего внизу короля. Нойер Сэфис второй, собственной персоной...
– Нэй! Нэй, очнись!
Бледный как первый снег Кай тряс брата за плечи. В его серых глазах отражался неподдельный испуг, а пальцы больно впивались в кожу, но всё равно старший Халлрон, даже очнувшись, долго не мог прийти в себя, не до конца понимая, где же он находится и куда делась та толпа на площади, которая так жаждала его боли.
– Нэй! – Кай отчаянно пытался привести брата в чувство, вернуть его в реальность, точно так же, как сам старший Халлрон всегда возвращал его.
Наверное, стоило выбрать другое видение, менее сильное. Но предсказатель хотел, чтобы ему поверили сразу и окончательно, чтобы не было больше никаких вопросов. Он видел то, что видел, и пускай сейчас это всё казалось лишь бредом, но первые звоночки уже прозвучали, и заточение Алисандра – всего лишь начало огромной волны безумств, которые скоро накроют Эрисхайн.
Внизу, на первом этаже, кто-то отчаянно пытался попасть в дом, и Кай услышал, что отец пошёл открывать. Нэй тем временем понемногу приходил в себя, тяжело дышал и постепенно успокаивался, понимая, что всё пережитое им – всего лишь видение. Видение, которое однажды станет реальностью.
Дверь распахнулась резко, настолько, что старший Халлрон вскочил с кровати и, завидев чужих, тут же приготовился защищаться. Заклинаний он знал мало, применять их, как пробуждающий, почти не мог, но, тем не менее, просто так сдаваться не собирался. На ворвавшихся была форма королевской армии, и если раньше Нэй воспринял бы её спокойно, то после переданного Каем видения всё, что было связано с королём, вызывало у него лишь одно желание.
– Его Величество приказали Каю Халлрону явиться во дворец. Немедленно, – прозвучал строгий голос, принадлежащий какому-то незнакомому мужчине.
– Но сейчас ведь ночь… – робко возразил растрёпанный Кай, на котором из одежды были только трусы.
– Немедленно, – повторил мужчина.
Нэй почувствовал, как внутри него прокатывается ледяной шар подозрения и недоверия. Раньше бы он отпустил брата без вопросов, но только не сейчас.
