Текст книги "Песочные часы перевёрнуты вновь (СИ)"
Автор книги: X-Law
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
«А если бы знал – сказал бы?» – усмехнулся внутренний голос, и Алрис не мог ему ответить. Сейчас у него не было выбора, он так или иначе не выдаст Кейне, что бы с ним ни делали. А если бы выбор был? Если бы он знал, что может облегчить собственные страдания, предав некроманта?
– Всё ещё не хочешь рассказать? – без особых эмоций в голосе спросила Лайла.
Ответом было молчание.
– Нужно было брать с собой больше человек, – пробурчала Алеит, так и не покинувшая комнату. – Если бы здесь была ещё парочка магов…
– Большее число магов он бы заметил, – возразила Лайла, подходя к Алрису. – Это касается и дома, и территории вокруг. К тому же я сомневаюсь, что в данном случае количество бы нам помогло. Верно? – последний вопрос был обращён к магу из Совельдейма.
В руках у Лайлы был самый обыкновенный нож, только очень тонкий и широкий, безумно острый на вид.
– Начнём с простого, – вздохнула девушка, чьи движения стали вдруг какими-то слишком плавными и аккуратными. – Ты знаешь, как с животных снимают шкуру?
Эта фраза прошибла Алриса до самых кончиков нервов, прокатившись внутри, словно ледяной шар. Он невольно дёрнулся, попытавшись отодвинуться, но заклинания держали крепко. Синие глаза спокойно наблюдали за его попытками.
– Тебе не нужно бояться, – тихо сказала Лайла. – Просто скажи мне, что произошло, и всё.
Алрис зажмурился, чтобы не видеть того, что будет дальше. Это было признаком трусости, того, что он боится, но на подобное магу было просто наплевать. Он попытался сконцентрировать остатки дара, но их хватило лишь на пару жалких искр, а потом лезвие медленно, неторопливо провело алую полосу по коже.
Первый надрез, на самом деле, был не таким уж и болезненным. По крайней мере, в нём было гораздо меньше боли, чем можно было ожидать. Собственно, оставшиеся три тоже. По своей сути они были обычными ранами, расположенные парами по разным сторонам руки, и если особенно не концентрироваться на них, то можно и не думать.
«Первый раз с Кейне было больнее…» – промелькнула в сознании непрошенная мысль, и Алрису больше всего захотелось закричать и устроить истерику. С него сейчас будут медленно сдирать кожу, и стоило лишь представить это, как голова начинала кружиться. Но они лишь плотнее стиснул зубы и приготовился к тому, что его ждёт. Сейчас, буквально через мгновение, потому что лезвие уже вновь касалось плоти, на этот раз вдумчиво и бережно.
– Может, передумаешь? – прошептала Лайла, нежно поддевая лезвием край.
Всё тело Алриса напряглось, приготовившись к боли.
– Это называется «Перемещение».
Рука девушки дрогнула, оставив косой след вместо ровного среза, Алрис вскрикнул, а стоявшая в углу Алеит ахнула, не веря собственным глазам.
Пользуясь общим замешательством, Кейне бросился к стене и ловко прочертил кинжалом несколько линий, которые пересекли рунический рисунок, уничтожая его магию. Это было небольшое послабление в защите дома, но, тем не менее, его было вполне достаточно для эктоса. Теперь он стоял перед ошарашенной Охотницей и вызывающе улыбался, не скрывая той силы, которая билась внутри него.
– Кейне… – прошептал Алрис, чувствуя, как прокатывается внутри волна облегчения.
– Вы хотели знать, что случилось, – тем временем начал говорить некромант. – Так вот, это называется «Перемещение». Проще говоря, я могу переходить из одного пространства в другое, а также быстро добираться до любого места в этом мире.
– Невозможно! – закричала Лайла, вскакивая и сжимая в руках нож.
– Я тоже так считал, – холодно ответил ей Кейне, обеспокоенно скользнув взглядом по ране Алриса. – Просто однажды я подумал, что если я способен проходить между мирами по призыву Смерти, то я могу сделать это и самостоятельно. Сначала это была просто теория, а потом я вспомнил о призыве демонов. Если можно провести в наш мир из другого Лиандхар, то почему нельзя провести кого-то другого?
– Демоны не имеют материального воплощения! – раздался вновь гневный голос Лайлы.
Шпионка сейчас отчаянно искала выход из сложившейся ситуации, понимая, что они почти проиграли: Тахмира нет, сила Кейне в значительной степени восстановлена, и даже если начать бой, то неизвестно, чем это может закончиться.
– Я тоже об этом подумал сначала, – ничуть не смутившись, произнёс Кейне. – Но потом я вспомнил о Проводницах. Они вполне материальны, хоть и не принадлежат миру живых. После этого всё остальное было относительно просто: провести с собой мальчишку, забрать его силу, вернуть в Хайтендарт…
– Чушь! – взвилась Алеит, бросаясь к эктосу. – Это всё бред!
Но рядом с ними тут же оказалась Лайла, отстраняя Охотницу и не давая ей натворить глупостей.
– Итак, ты вернулся сюда, – произнесла девушка, решительно смотря прямо в разноцветные глаза некроманта и скрещивая запястья в каком-то странном магическом жесте. – Это значит, что ты хочешь боя.
Кейне криво усмехнулся, а потом покачал головой.
– Ничего подобного. Вам придётся сдаться так.
И словно услышав его слова, задрожали стены дома, засыпая пол мелкой каменной крошкой. Больше всего это походило на землетрясение: пол ходил ходуном, дрожали стёкла, падали со стен картины, а с полок предметы. Но Алеит, прижав руки к груди, потрясённо произнесла:
– Некромант…
Дальше всё совершилось мгновенно. Кейне оттолкнул Лайлу и бросился к Алрису, срывая с него путы заклинания, Алеит попыталась ему помешать, но была впечатана в стену невидимой силой. Лайла, отмахнувшись от рвущегося к ней зелёного потока пламени и забрызгав весь пол синими каплями своей энергии, разбив раму выпорхнула на улицу, перекатившись по траве и оцарапав себе руки. Алеит попыталась последовать за ней, но её остановил Кейне.
– Ты останешься здесь, – жёстко сказал он.
– А кто меня удержит?! – закричала девушка. – Ты? Попробуй! Только посмей, и я сниму с тебя столько, сколько смогу!
– У тебя не хватит лет, – спокойно констатировал Кейне.
– На один уровень хватит! – оскалилась Алеит и, отскочив назад, принялась торопливо читать уже знакомые Алрису строки.
Кейне, побледнев, крикнул:
– Останови её!
И Алрис понял, что это относится к нему. Он сам от себя не ожидал такой прыти, учитывая, что рана всё ещё отдавалась противной ноющей болью. Он рванулся вперёд, и в одно мгновение сгрёб хрупкую девушку, затыкая ей рот и обвивая молнией шею, прямо по контуру шрама. На это сил у его частично восстановившегося дара хватило.
Алеит захрипела, хватая ртом воздух, и повисла на руках у Алриса безвольной куклой, закатив серые глаза.
– Можно было и полегче, – поморщился Кейне.
– Прости.
Алрис только сейчас начал немного приходить в себя. Постепенно накатывал ужас от всего произошедшего, а адреналин в крови просто зашкаливал. Сначала их чуть не убили, потом его пытали, Кейне исчез… Это Перемещение было чем-то невозможным, совершенно фантастическим, и Алрис бы ни за что не поверил, что такое возможно, если бы не видел собственными глазами. Это действительно было единственным объяснением исчезновения некроманта, но ведь такого раньше никто не делал!
Увидев замешательство своего телохранителя, Кейне усмехнулся и передал прямо в его сознание короткую фразу:
– Теория личного и общего подпространства.
И Алриса осенило. Да, что-то такое они проходили, и если память ему не изменяла, то существовало две разные точки зрения, одна из которых говорила, что подпространство уникально для каждого мага, что оно является чем-то личным, и именно поэтому позволяет хранить в нём столько разнообразных предметов и вызывать их для себя где угодно. Другая утверждала, что подпространство едино для всех, что оно существует независимо от привычных границ мира, и, соответственно, именно это позволяет магу извлекать из него любой предмет в любом месте, независимо от того, где он был туда отправлен. И выходит, что Кейне сумел доказать, что второй подход верен. Этим он занимался всё время, и этим объясняются его частые непонятные исчезновения. Невольно вспоминались слова короля о том, что теория магии ничуть не менее важна, чем практика…
Пока Алрис обдумывал всё это, дом содрогнулся так, что телохранитель едва удержался на ногах и чуть не уронил безвольно повисшую у него на руках Алеит.
– Что происходит? – закричал маг, обращаясь к Кейне.
– Это Хэния. Я позвал его, и он откликнулся. Правда, я ожидал, что силу свою он будет контролировать лучше. Думаю, самое время попросить его остановиться, – вздохнув, некромант отнял у Алриса Охотницу, и, отнеся её на руках на диван, аккуратно там устроил. – Глупая, – произнёс он. – У тебя же ребёнок и так мало лет жизни…
Затем, отойдя от дивана, он прищурился и посмотрел в окно, где ранее исчезла Лайла. Подойдя ближе, он заметил следы крови, оставшиеся на острых зубьях торчащего стекла.
– Будешь искать её? – наугад спросил Алрис, и Кейне кивнул.
– На ней очень мощное заклинание связи, – пояснил он. – Причём очень хорошего качества. Полагаю, она сама не понимает, насколько сильно эта связь на неё влияет: полное подчинение и поклонение объекту. Это жестоко.
– Что? – Алрис не совсем понял, что именно имеется с виду, и Кейне пришлось пояснять:
– Это означает отсутствие собственной воли и собственных целей в жизни. Всё это у неё завязано на ком-то ином. И, мне кажется, я даже знаю, на ком.
– Ханаан?
– Вероятнее всего. Ты посидишь с Алеит?
Алрис кивнул, и тогда Кейне торопливо вышел за порог, чтобы не терять время. Там, почти у самой двери, стоял бледный и сосредоточенный Хэния. Его сила вилась вокруг плохо контролируемым ураганом, плотная настолько, что становилась видимой и поднимала с земли мелкие ветки и прочий мусор. За руку мальчика держал Кай, чьи серые глаза стали почти прозрачными: магическая пара ещё была слишком неустойчивой, а Хэния почти не контролировал дар. Даже стены дома он пытался пробить стихийно, и, видимо, именно поэтому не смог. Но, в любом случае, без него Кейне бы не справился.
– Спасибо, – поблагодарил он ученика, и мальчик серьёзно кивнул, прикусив губу и пытаясь обуздать свой дар и вернуть его на место.
– Ты можешь сказать, где сейчас южанка? – спросил Кейне, протягивая Каю осколок стекла, на котором медленно застывала кровь.
Предсказатель коснулся её пальцами, оставив размазанный отпечаток и прикрыл глаза. Ему сейчас требовалось всего мгновение для того, чтобы получать видения, причём нередко можно было даже выбрать, что и про кого смотреть в будущем. Подпитываемый силой партнёра-эктоса, Халлрон-младший поднялся на совершенно новый уровень, и магическая пара действительно должна была стать непревзойдённой силой. Кейне был абсолютно уверен, что королевство однажды перейдёт к ним.
– Я ничего не вижу, – вздохнул Кай, и его длинные ресницы дрогнули.
Кейне кивнул, а потом опустился на колени, рисуя на земле дорожку разветвлённых символов, похожих на жуков. Это были не руны, а нечто гораздо более древнее, и Хэния жадно наблюдал за ним: язык Смерти был для него пока недоступен.
По чётким линиям пробежал тёмно-зелёный свет, распуская лучи вокруг, и Кейне склонился над ним, жадно впитывая. По телу его пронеслась судорога, мышцы заломило болью, но он не позволил себе прекратить, выискивая одно-единственное сознание среди остальных, пытаясь засечь её энергию, такую необычную для Эрисхайна. Это ведь должно быть легко, тем более при наличии крови. Но кто-то блокировал Лайлу наглухо. Кейне словно на стену натыкался каждый раз, когда приказывал своему дару её искать. Это было что-то древнее и сейчас уже наверняка забытое, что-то, обходящее магию некромантов и тщательно оберегающее секреты южного королевства. Кейне пытался вновь и вновь, но пробиться не мог. Более того, эта магия словно насмехалась над ним, снисходительно смотря на все попытки. Никогда ещё эктос такого не ощущал, никогда не сталкивался с чем-то настолько превосходящим его. Это было не похоже ни на одно заклинание, ни на один барьер. И проникнуть за него было невозможно при всём желании.
Кейне выругался, и, встряхнув головой, провёл рукой по собственному рисунку, стирая его.
– Бесполезно, – тихо сказал он Хэнии и Каю, и они оба кивнули, переглянувшись.
– Хочешь искать её так? – спросил Кай.
Но Кейне лишь покачал головой и направился обратно к дому, туда, где скоро могла прийти в себя Алеит.
Она бежала по лесу, который казался каким-то слишком странным. Лабиринт деревьев, поросших мхом у корней, сеть кустарника, пышные кроны, сквозь которые луны почти не видно. И вперёд гнало что-то необъяснимое внутри, горькое чувство опасности и потери, грядущей беды. Словно что-то неслось за ней по пятам, ломая ветки и оставляя глубокие следы в земле. Ревя и тяжело дыша в затылок, загоняя свою добычу, и каждая секунда приближала неотвратимое.
Сзади отчётливо раздался чей-то рык, хрустнул ствол тонкого дерева, и Лайла закричала, холодея от ужаса. Она развернулась, рванув с крепления на поясе небольшой нож, всмотрелась в темноту, но не увидела ничего. Только проклятый лес, без следов малейшего присутствия. Но девушка чувствовала, что что-то есть рядом.
Она побежала дальше, прорываясь сквозь заросли, и сердце стучало, разгоняя кровь и ускоряя пульс. Она боялась, по-настоящему боялась, но не за свою жизнь, а за жизнь принцессы.
Через Лайлу можно добраться до Ханаан. Да, это непросто, но некромант на такое способен, да и любой умелый маг. Связь никогда не бывает односторонней, могут быть односторонними лишь её условия, но в любом случае это ниточка от одного к другому, и прости по ней можно в оба конца. Лайла, задыхаясь и хватаясь за горло, опустилась на земле у ствола огромного дуба, разбросавшего везде желуди.
Где-то ухнул филин, вновь зашуршал лес, и Лайла стиснула голову руками, пытаясь унять колючий страх внутри. Она ведь воин, они ничего не боится, она убивала, её едва не убивали, и теперь она почему-то пугается непонятно чего, какой-то неизвестной тени, преследующей её по пятам.
– Это некромант, – шепнул в голове тихий голос, и Лайлу затрясло.
Волосы спадали на лицо, подобно змеям, а пространство вокруг сужалось, обступая со всех сторон.
– Ты виновата в том, что случилось… Это твой провал, – пел настойчивый голос ей на ухо. – Хайтендарту был нужен Эрисхайн, а теперь всё пропало…
Лайла, закричав, ударила руками о землю, больно уколовшись о какую-то ветку, почти до крови, но голос всё равно не унимался.
– Ты виновата в том, что теперь не будет войны. Не будет новых территорий, не будет процветания. Принцесса гордилась тобой, она на тебя рассчитывала. Много ли стоит твоя любовь, если ты её предала? Она позволяла целовать себя, потому что верила тебе. А теперь не осталось ничего…
– Лайла! – голос Кейне заставил девушку вскинуть голову.
Некромант стоял перед ней, спокойный и уверенный в себе. Его разноцветные глаза демона светились в темноте ярко-ярко, пронизывая насквозь.
– Ты заставила меня за тобой побегать, – произнёс он с усмешкой. – Но оно того стоило.
По рукам эктоса прокатилась густая зелёно-синяя энергия, напоминающая речные потоки, и потянулась прямо к Лайле, неотвратимо и стремительно.
– Он убьёт принцессу… Он убьёт её, добравшись до живой тебя… – зашептал тот самый голос в голове, и Лайла схватилась за нож.
Он был удобным, простеньким на вид, но из отличной стали. Любимый и никогда не подводивший. Не сплоховал он и на этот раз.
Для этого не нужно смелости и особого расчёта. Достаточно просто преданности и любви, ради которых пронзить собственное сердце совсем просто. Лайла знала, как нужно бить и куда. Даже боли почти не было. Просто весь мир потемнел в одно мгновение, и пропал страх перед ночью, лесом и некромантом. Она упала у корней дуба, и густые волосы растеклись по плотной коре. Было тихо и спокойно, даже ветер не беспокоил кроны. Обычная лунная ночь простого леса, в котором не бывает призраков и в котором не могло быть сына Смерти. Лишь мёртвое тело девушки, распластанное на земле.
Она невидима для предсказателей, её не видят пророки. Её не отыщут силой смерти, и её не найти по магическому следу. Она принадлежала не этому миру, она принадлежала королевству юга. И о её смерти узнает только один человек: та самая принцесса, ради которой Лайла жила до этого момента.
========== Глава 33 ==========
Волнующие взгляд мужчин юбки и локоны чудесных волос, лёгкий цветочный аромат и звонкий голос: по одной из улиц Авертри, смеясь и дурачась, бежала стайка совсем молодых девушек, судя по форме, учащихся на первом курсе в одном из столичных университетов.
Полные восторга, они летели вперёд, радуясь тому, что наконец-то началась их по-настоящему взрослая жизнь, в которой их непременно ждёт что-то удивительное и чудесное, ведь студентка – это совсем не то, что школьница. Теперь можно осознавать собственную значимость, собственную привлекательность и шроту открытого перед тобой пути. Если всё будет хорошо, а иначе ведь и быть не может, то через шесть лет и четыре месяца они займут своё законное место в обществе, став специалистами, а затем жёнами и матерями. И, конечно, последние два пункта на данный момент волновали юные сердца гораздо сильнее работы.
Эта яркая компания дружно замерла, заметив мимо одиноко стоящего у дверей небольшого магазина молодого парня. Его вообще невозможно было не заметить, и девушки стояли, открыв рты: светлые волосы, перевязанные лентой, простое повседневное одеяние, выдающее благородное происхождение, и светло-серые задумчивые глаза в обрамлении длинных ресниц.
– Простите, – краснея, обратилась одна из девушек к молодому человеку, – а вы не могли бы…
– Кай! – раздался вдруг резкий голос, и парень обернулся.
Из дверей магазина на него смотрел мальчик, красивый настолько, что дух захватывало.
– Ты закончил? – спросил тот, кого назвали Каем, и зеленоглазое совершенство кивнуло. – Простите, мы спешим, – вежливо произнёс молодой человек, отодвинув девушку в сторону, и, перехватив из рук мальчика пакет, размеренным шагом направился в сторону, где располагался дворец короля.
– Ну вот… – обиженно надула губки самая смелая девушка, возвращаясь к подругам, однако, поддерживавшие её сначала, теперь они смотрели на неё так, словно призрака увидели. – Что такое? – спросила она, почувствовав неладное.
– Ты что! Джесси сказала, что это был Кай Халлрон!
Голубые глаза расширились от удивления.
– Тот самый Халлрон?! А тот, второй…
– Некромант, – скривившись, произнесла одна из подруг. – Новый ученик короля.
Повисло неловкое молчание, которое вдруг нарушила Лила, самая молодая из всех, дочь одного из успешных торговцев:
– Знаете, а он такой милый, – мечтательно произнесла она. – И очень вежливый, вы сами видели.
На Лилу тут же уставились шесть пар глаз, в которых светилось совершенно одинаково сильное недоумение. Однако её это ничуть не смутило.
– А что? Это на самом деле так!
– Но… – робко начала та самая девушка, которая по незнанию хотела познакомиться с Каем. – С некромантами лучше не связываться…
– Мой отец говорит, – не сдавалась Лила, – что нынешний король правит очень разумно, и что при нём дела пошли в гору. Не знаю, как у других, но в торговле точно. Мы возим мрамор из Лируэлла, а теперь, благодаря тому, что с этим государством у нас союз, налоги снизились в половину, и качество товара повысилось.
– Это ещё не значит, что король правит разумно, – фыркнула другая девушка.
– А знаешь… в чём-то Лила права, – неожиданно вступилась за подругу Виенна. – Моя сестра живёт в Кирасе, и в последнее время, говорят, у них много гостей из других земель. Все постоялые дворы рядом с озером Иниэм забиты битком.
– И ещё говорят, что в Сиане поставили охрану у зачарованного леса. Туда теперь никому нельзя без специального разрешения.
– И что в этом хорошего?
– Так раньше же истребляли волков… А теперь это сделать намного сложнее.
– А ещё мой дядя сказал, что у них стало намного спокойнее. Ну, вы же помните, что он живёт у самой границы с Хайтендартом…
– Вы ещё скажите, что всё это – заслуга некроманта! – фыркнула Джесси, настроенная гораздо более враждебно, чем все остальные. – Просто случайность.
Лила и Виенна с сомнением посмотрели на неё, но спорить не стали. Разговор о некроманте и политике пришлось завершить, чтобы окончательно не портить бывшее радужным настроение, и вскоре девушки двинулись по своим делам дальше, всё также шутя и посмеиваясь, однако определённые напряжение между ними всё равно чувствовалось.
А тем временем Кай и Хэния, ставшие причиной небольшой перепалки, уже почти подходили к воротам дворца, за которыми их ждала очередная тренировка.
– Готовы? – усмехнувшись, спросил их Кристофер, и магическая пара незамедлительно взялась за руки.
Хэнии было сложно контролировать свою силу даже сейчас, спустя почти месяц после того случая в доме Виктории Рован. После этого происшествия многие из советников настаивали на снятии Франца с поста директора школы, а более смелые шептались и о том, что Алану Ровану тоже пора бы покинуть королевскую спальню. Собственно, первое Кейне отверг с возмущением, поскольку директором лично он был более чем доволен, а второе предложение не имело смысла в принципе. Дело в том, что Алан Рован вернулся в Авертри лишь неделю назад, с какой-то девочкой лет десяти, а потом вновь исчез, так и не побывав наедине с Кейне, к чему, собственно, и не стремился больше. Данное ему задание оказалось гораздо полезнее и перспективнее, чем прыгание по всевозможным постелям, а благодаря артефакту, который вручил ему король, находить новых некромантов стало не то чтобы легко, но хотя бы возможно. И эта девочка, его первый успех, Алана попросту окрылила. Он понял, что может приносить реальную пользу, и даже его сердце дрогнуло, когда он увидел, в каких условиях ребёнок жил. Нельзя было не спасти такое обиженное судьбой существо.
– Справа! – выкрикнул Кай, стискивая пальцы партнёра, и Хэния, вскинув руку, погасил несущееся к ним пламя ещё на этапе его зарождения.
– Неплохо, – прокомментировал Кристофер, улыбнувшись.
Его сын на самом деле научился предсказывать события, которые должны был произойти вот-вот, как и предполагал когда-то Кейне. Правда, дар пока был не совершенен, но они над этим работали.
– Давай! – шепнул Кай Хэнии, и мальчик прошептал несколько слов на древнем языке.
Его сила и то, как он её использовал, кардинально отличалась от силы Кейне. Она действительно напоминала ветер, стремительный и режущий, и даже набор атак был различным, несмотря на то, что обращению непосредственно с некромантией Хэнию учил именно нынешний король. Вот и сейчас Кристофера Халлрона просто отшвырнуло в сторону фонтана, под самое мраморное основание, и если бы не поспешно произнесенное мужчиной заклинание, он бы так легко не отделался.
– Простите, – смущённо извинился Хэния.
– Всё нормально, – улыбнулся Кристофер. – Правда, ты все ещё слабоват, уж прости.
Кай недовольно посмотрел на отца, но тот не придал этому взгляду никакого значения. Вместо этого он спросил:
– Вы пойдёте на торжество в честь дня рождения Алисандра?
– А нас что, пригласили? – ядовито ответил Кай.
– Хочешь, чтобы это было официально? – Кристофер приподнял бровь в вежливом удивлении, и Кай смутился.
Он все ещё старался выстроить стену между собой и семьей. Точнее, бывшей семьёй. Убеждал себя в том, что у него теперь есть Хэния, и вообще многое изменилось. Но в итоге безуспешно. Потому что слишком настойчивым был Кристофер, слишком серьёзным был Нэй, а Алисандру вообще сопротивляться было невозможно, и хотелось ответить «да» на любую его просьбу.
– Давай пойдём, – посмотрев на партнёра своими лучисто-зелёными глазами, попросил Хэния. – Мне нравится Алисандр.
Даже из-за сказанной столь невинно фразы Кай почувствовал укол ревности.
– Хорошо, – буркнул он, и Хэния улыбнулся.
Робко и осторожно, поскольку только учился делать это искренне. Но у него вполне неплохо получалось.
Эту идиллию прервал вежливый сигнал системы оповещения о гостях, означающий, что у ворот кто-то есть.
– Письмо для Его Величества, – церемонно произнёс прибывший гонец, демонстрируя перетянутый лентой свиток с официальной печатью, и его незамедлительно пропустили, не посмев задержать.
В подлинности послания, как и в гербе, сомневаться не приходилось, и едва ли этот род захочет нанести хоть какой-то вред Кейне. Тем более после всего, что было.
Кристофер, проводив гонца взглядом, усмехнулся, а потом, переведя хитрый взгляд на младшего сына, спросил:
– Ну что, вы готовы продолжить?
И губы Кая невольно растянулись в ответной улыбке.
Это должно было чем-то кончиться. Просто нельзя было уже всё держать внутри и делать вид, что ничего не происходит. Они, чёрт возьми, спали вместе, и из-за Кейне с него едва не сняли кожу заживо, аккуратно надрезав ножом. И самое странное было в том, что эту жертву он готов был принести. Тогда, в доме Рованов, он на самом деле готов был умереть за некроманта, вот так взять и отдать свою жизнь. Это казалось чем-то невероятным.
Днями и ночами Алрис мучился, съедаемый тем, что бесилось внутри него, требуя хоть какой-то определённости. Нет, ну на самом деле ведь всё просто: Кейне тоже в него влюблён. Иначе никак не объяснишь поведение короля, то, как он заботится о нём. Все эти ночи, его доверие, то, что Алриса восстановили в должности личного телохранителя… Они, в конце концов, даже связаны заклинанием, пусть и несколько односторонне, но всё же. И поэтому Алрис решил, что настало время признаться.
С одной стороны, это легко – сказать о своих чувствах, забыв уже о том, что вроде бы его никогда не интересовали парни, и что когда-то даже была невеста. То, что её убил Кейне, давно уже потеряло хоть какое-то значение. Просто это было как-то слишком давно, так давно, что и не верилось уже. Не верилось, что когда-то он всерьез пришёл в Эрисхайн с намерением убить эктоса, и что искренне полагал, что это возможно. Теперь, после всего, через что они прошли, Алрис понимал всю глупость своим мыслей, всю их наивность. Как можно было вообще задумать такое? Как можно было поверить, что он способен уничтожить Кейне? С его хитростью, силой, добротой и чем-то томительным и странным, таким притягательным, что сопротивляться невозможно.
Все эти его бесконечные любовники, жестокость, беспринципность и безжалостность, обрамляющие короля чёрным ореолом. Он ведь плохой, если посмотреть со стороны. Некромант, зло, сын Смерти. Но дело в том, что Алрис теперь его знал. Он видел его простым, самым обычным парнем. Он видел его плачущим из-за погибшего три года назад целителя, он видел его после смерти Деамайна. Кейне другой. И таким его знает лишь он, Алрис, которому по воле судьбы выпало быть рядом всё это время. Он, приехавший сюда чужаком, теперь уже не представлял, как можно жить без Авертри: настолько привычным стал именно этот мир, такой далёкий от Совельдейма.
«Я обо всём ему расскажу. Признаюсь в том, что чувствую», – решил Алрис, и, выдохнув, постучал в кабинет короля.
Кейне, как часто бывало, сидел за столом и разбирал какие-то бумаги. Его красные волос, вопреки привычке, были собраны в свободный хвост, а не заплетены в толстую косу, и, перекинутые через плечо, алым водопадом спускались вниз. Это, несмотря на официальную одежду, придавало виду некроманта вид очень привычный и обыденный, хотя, наверное, большей частью это происходило потому, что телохранитель привык видеть его таким в спальне.
Увидев Алриса, Кейне улыбнулся и помахал пергаментом, который, видимо, доставили недавно.
– Это приглашение на свадьбу, – не скрывая гордости в голосе, произнёс король. – Юэн и тот мрачный тип сочетаются браком. Правда, официально об этом ещё не объявлено, да и сама свадьба лишь через три месяца, но принц решил лично мне сообщить об этом пораньше.
Вопреки всему, Алрис действительно почувствовал радость. Он прекрасно помнил, что произошло тогда в Лируэлле, и как Кейне был выбит из колеи при одном лишь взгляде на Юэна, и теперь, кажется, угроза с этой стороны окончательно исчезла. Кроме того, было что-то весьма справедливое и приятное в том, что молодой принц всё-таки сможет быть с тем, с кем действительно хотел, и что ему не придется переступать через себя и становиться частью рода эктоса всего лишь из-за чувства долга.
– Ты поедешь? – спросил Алрис, хотя ответ был очевиден.
– Ты тоже поедешь, – усмехнулся некромант, и сердце телохранителя забилось сильнее.
Сейчас в кабинете была идеальная атмосфера для того, чтобы признаться в своих чувствах. Вроде бы слова – ерунда, но Алрис знал, что иначе не сможет. Ему нужно выразить это, снять малейшие сомнения, чтобы дальше жить спокойно, рядом с Кейне, уже не просто как какой-то любовник, с которым неплохо проводить ночи, а как кто-то больший. И пусть некромант тоскует по своему целителю, но время ведь лечит. И Кейне на самом деле нужен кто-то другой, способный заставить его забыть прошлое.
Разноцветные глаза взглянули на Алриса с каким-то особым выражением, и нужные слова уже почти сорвались с языка. Нужно лишь немного набраться смелости, преодолеть свои страхи. Кейне ведь самому это нужно. Он хочет любви, он устал от одиночества. Он так прижимает к себе Алриса их ночами, так жарко целует, так жадно на него смотрит. Он нежен, аккуратен, он сводит с ума и раскрывает душу. Он верит и доверяет, привязывает к себе, боясь отпустить. Это живёт в его глазах, в его жестах, в его голосе. Даже тогда, в доме Рованов, Кейне показал всё, так откровенно, что только слов не хватало.
– Алрис, я хочу с тобой поговорить, – неожиданно произнёс Кейне, и телохранитель вздрогнул.
Король был серьёзен, очень, и что-то в его голосе заставляло Алриса чувствовать лёгкое головокружение. Неужели решился? Неужели захотел признаться сам, после всего, что было?
Кейне встал и подошёл ближе, так, что между ними почти не осталось расстояния. Алрис чувствовал его дыхание на своей коже, чувствовал лёгкий запах каких-то трав, используемых для зелий, чуть горьковатый и пряный, щекочущий ноздри. Хотелось прижаться и быть ещё ближе, но тогда была бы испорчена вся магия момента.
«Кейне, я… тебя…»
– Я хочу, чтобы ты стал королём Совельдейма.
В первое мгновение Алрис даже не понял, что именно сейчас прозвучало. Его сознание было настолько окутано предвкушением, что фраза, отличная по смыслу, не смогла туда быстро проникнуть.
– Алрис?
Маг вздрогнул и отшатнулся, словно ожегшись. В карих глазах горело непонимание и неверие. Король Совельдейма? Что за чушь?
– Понимаешь, с тех пор, как разрушили Дорвель, в Совельдейме так и не установилась нормальная власть. Там до сих пор идут мелкие стычки и в итоге во всех их землях полный беспорядок. Мне нужен человек, который способен это всё обуздать. И я решил, что ты больше всего подойдёшь на эту роль. При моей поддержке, конечно.
