Текст книги "Песочные часы перевёрнуты вновь (СИ)"
Автор книги: X-Law
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
Хотя, по правде говоря, та часть плана, которая легла на плечи Нэя Халлрона, Деамайну нравилась. Честность и решительность в этом парне, конечно, была от Кристофера, как и горячее сердце и вера в справедливость, однако Камила, эта невероятная девушка из прошлого, давно лежащая в могиле, передала сыну достаточно собственной хитрости и изворотливости. Изначально, конечно, старший некромант не верил, что пробуждающий решится на такое, но, видимо, тщательно подобранные видения в сочетании с откровенным ритуалом позволили парню принять подобное решение. Нэй Халлрон связался с Авертри и потребовал себе троих помощников, мотивировав это тем, что сам не справляется и не успевает проверять все ниточки и зацепки. Ноейр Сэфис, давно впавший в отчаяние, незамедлительно откликнулся, так что три мага из столицы прибыли достаточно быстро. Их не стали убивать, просто отправили в сон на ближайшие пару месяцев. Деамайн ворчал, что из-за этого вместо обычного зелья, которое даёт некроманту облик умершего человека, придётся использовать иллюзию, которая менее прочна и требует больше усилий для поддержания. Но убивать магов бы Кейне не стал, и это все прекрасно понимали, так что оба некроманта и Хэния, обратившись при помощи тщательно поддерживаемой кулонами иллюзии в помощников, отправились в Эрисхайн вслед за старшим сыном семьи Халлрон.
Казалось бы – всё элементарно, но сколько же потребовалось усилий, чтобы такой простой план в итоге удался! Один только факт того, что на Луру нельзя было воздействовать некромантией и Кейне пришлось просидеть за изготовлением специального ошейника, визуально превращающего волчицу в большую собаку, почти три дня, стоило многого. Кроме того, Хэния, как простой человек, не мог подпитывать самостоятельно свой иллюзорный образ, который растворялся, как только мальчик отходил от Деамайна на несколько метров, что попортило всем в пути немало крови. В итоге довольно быстро было принято решение, что малыш во дворец короля не пойдёт.
– И где ты собираешься его оставить? Думаешь, у нас будет время искать ему приют? Маги Сэфисов быстро почуют, что наши энергии отличаются от таких, какими должны быть, – недовольно бурчал Кейне, которого раздражал сам факт того, что учитель потащил мальчишку с ними.
Хэния, прекрасно всё понимавший, испуганно на него посмотрел своими огромными глазами, и неосознанно спрятался за Деамайном, ища защиты. Мужчина усмехнулся. Мальчишка из Хайтендарта его обожал и боготворил, он бесконечно был к нему привязан, он ловил каждое слово своего спасителя и не хотел расставаться с ним ни на секунду. Простой деревенский ребёнок, большую часть жизни просидевший дома: ему было страшно в большом мире, который открывали перед ним маги, ему было непривычно видеть столько зелени на дороге в Кирас, и он пугался новых, приветливых людей, пугался чужого языка и традиций. Ему было непонятно то, что у людей бывает только один явный партнёр, и что человек в лавке, пытавшийся угостить его какими-то сладостями, на самом деле делал это искренне, что он не был работорговцем и не хотел заманить наивного мальчика в свои сети. И в этом новом мире, в этой новой жизни он доверил себя Деамайну. Он слушал его рассказы о зачарованных лесах, он гонял по полям разноцветных бабочек и наслаждался пением серебряных ручьёв, окружённых сочными травами. Он впервые увидел самых настоящих, дремлющих под крупными цветами колокольчиков малюсеньких восхитительных фей, и он, затаив дыхание и чувствуя, как отчаянно бьётся от страха сердце, пережил встречу с мертвяком, который как-то раз подошёл к их лагерю, не признав в замаскированных некромантах хозяев. Мир, который открывался перед Хэнией, был чудесен до тех пор, пока рядом был надёжный и взрослый Деамайн.
В Авертри маги, как ни странно, проникли без каких-либо проблем. Имя семьи Халлрон, их связь с престолом убивала все сомнения. Охрана даже не стала их проверять, лишь коротко кивнув путникам, прибывшим в сумерках, и тут же потеряв к ним всякий интерес. Кейне, выглядевший сейчас как несколько полноватый лысеющий мужчина средних лет, почувствовал нетерпеливую дрожь. Этой ночью, буквально через несколько часов, он сделает то, что должен. Оставалось лишь отправить Хэнию в безопасное место.
– Папа, – порывисто выдохнул Нэй, обнимая Кристофера у самого порога, заключая его в крепкие объятия, в которых было гораздо больше смысла, чем в словах.
И лицо мужчины, поначалу потрясённое и напряжённое, расслабилось. Он осторожно вздохнул, улыбнувшись, и по разгладившимся мелким морщинкам на его лице было понятно, насколько тяжело далось ему ожидание. Однако, как водится, счастливый момент продолжался недолго.
– Активируй родовую защиту поместья на полную, пожалуйста, – серьёзно попросил Нэй, и Кристофер кивнул.
Он спокойно, пока ещё ни о чём не догадываясь, пропустил внутрь застывших на пороге гостей, закрыл дверь, проводил их в гостиную, а потом, встав на её середине, шёпотом произнёс короткое заклинание, которое никто так и не смог разобрать. По стенам дома, расписанным искусными узорами, пробежала цветная волна, от самого пола до потолка, и Кейне буквально почувствовал, насколько прекрасная и древняя магия расправила над ними свои крылья, оберегая и скрывая ото всех.
– Что ж… думаю, пора всё прояснить, – высоким звонким голосом сказала гостья Кристофера, миниатюрная шатенка лет двадцати пяти с крупноватым, смотрящимся несколько грубо на её аккуратном личике носом.
И пока хозяин дома пытался понять, что именно женщина имела в виду, она вцепилась ногтями в шею, делая такое движение рукой вверх, что было похоже, будто она снимает собственную кожу. На самом же деле, примерно так оно и было. Женственные черты лица сменились резкими, блестящие насыщенно-коричневые волосы исчезли, явив миру смоляную черноту с проседью, а светло-голубые глаза превратились в бездонные омуты, те самые, в которых Кристофер когда-то…
– Деамайн… – прошептал отец Нэя, бледнея так, что, казалось, крови в нём не осталось ни капли.
– Простите, что мы пришли к вам именно так, – подал голос Кейне, успевший избавиться от маскарада и теперь тоже смотрящий на Кристофера в своём настоящем обличии.
Хэния, потерявший маскировку вслед за Деамайном и запутавшийся в своём огромном дорожном плаще, молчал, выглядывая из-за слоёв такни, словно птенец из гнезда, а большой лохматый пёс обратился прекрасной белоснежной сианской волчицей, чьи голубые глаза с интересом рассматривали новую обстановку.
– Папа, ты должен меня выслушать, – дрогнувшим голосом, произнёс Нэй.
Кристофер, прикрыв на мгновение глаза, вздохнул. Затем, не глядя на сына, он молча опустился в кресло, закрыв лицо руками и застыв, как статуя. Казалось, что он даже не дышит. Пробуждающий, рассчитывавший на что угодно, но только не на это, растерянно стоял, не понимая, что ему теперь делать.
– Ты можешь ничего не объяснять, – хриплым голосом произнёс Кристофер. – Всё равно это бесполезно, раз они здесь. Ты связан с ними какой-то клятвой, я прав? – Нэй кивнул. – И ты сделал это ради Алисандра и Кая? – снова кивок, после которого Кристофер лишь хмыкнул, всё также не смотря на сына. – Тогда ни к чему слова. Делай то, что решил. Я не буду ни препятствовать тебе, ни помогать.
– Помогать тебе придётся, – сказал Деамайн прежде, чем Нэй успел ответить отцу хоть что-то.
Некромант шагнул к Кристоферу, заметив, как дрогнули у того губы, стоило им лишь встретиться взглядами. Можно было бы сказать что-то про тень былой любви в глазах цвета дождя, только вот ничего такого там не было. Кристофер правда ненавидел Деамайна, всем сердцем, совершенно искренне.
– Мы хотели попросить тебя оставить здесь Хэнию. До тех пор, пока мы не вернёмся. Я бы не хотел втягивать его в бой.
Кристофер бросил быстрый взгляд на смущающегося мальчика, а потом, вздохнув, опустил голову.
– Кажется, это судьба… – тихо проговорил он, но всем присутствующим его прекрасно было слышно. – Мы не можем не быть связаны с некромантами. Сначала я, потом Кай, теперь Нэй…
– Некроманты не такие, как вы думаете, – сказал Кейне, подходя к Кристоферу. – Некромант – это не приговор, это не что-то такое, что определяет человека. Все мы разные.
– И всё вы жестокие. Все вы убийцы, – глухо откликнулся Кристофер, не смотря на собеседника.
Кейне стиснул кулаки, но ничего не стал возражать. Возможно, потому что возражать лично он, убивший стольких, не мог.
– Папа, но я....
– Мы не будем говорить об этом сейчас, Нэй, – с нажимом сказал Кристофер, и пробуждающий замолчал.
– Ты уверен, что не пойдёшь с нами во дворец? – вновь обратился к старшему Халлрону Деамайн. – У Нэя практически нет возможности применять атакующую и защитную магию, его дар нужен совсем для иного, и ты это прекрасно знаешь. Конечно, твой сын будет с нами, но случится может что угодно. Нам будут противостоять личные маги короля, и любая их атака...
– Нэй знал, на что шёл, – жёстко отрезал Кристофер, вставая с кресла. – Теперь пусть справляется со всем сам. Я не готов помогать в свержении нынешней правящей династии ради того, чтобы королевством правил неуравновешенный подросток-некромант, ведомый местью.
От этих слов Кейне застыл, от шока потеряв дар речи, а отец Нэя, усмехнувшись, спокойно прошествовал мимо него к Хэнии. Было видно, что Кристофер не боится. В его доме стоял эктос-некромант и сам Деамайн, пусть потенциально не такой сильный, зато гораздо более опытный и жестокий. А старшему Халлрону было всё равно. Его не волновало, что его могут убить немедленно, он не пытался осторожничать в словах. Он просто делал то, что считал нужным, он говорил то, что думал. И эта смелость, несмотря ни на что, вызывала в Кейне восхищение.
– Не бойся, – Кристофер мягко улыбнулся, посмотрев прямо в нежно-зелёные, широко распахнутые глаза Хэнии, а затем осторожно, чтобы не напугать, положил ладонь мальчику на голову.
По телу Хэнии разлилось тепло, а внутри вдруг стало так радостно и светло, что, казалось, ещё мгновение – и он взлетит. От Кристофера расходилась добрая, очень чистая энергия, и пусть мальчик не знал, что именно с ним делают и зачем, но он чувствовал, что никакой опасности нет.
– В нём нет ни капли магии, – задумчиво произнёс Кристофер, убирая руку. – Зачем он тебе?
Деамайн подошёл к Хэнии, недовольно поджав губы, и, впившись взглядом в серые глаза бывшего любовника, ответил:
– У него нет семьи и его чуть не похитили работорговцы на юге. Я решил, что не стоит бросать его среди пустыни на произвол судьбы.
– Ты сам себя слышишь? – фыркнул Кристофер, а затем, обернувшись, обратился к Кейне: – Ты согласен, чтобы этого мальчика воспитывал Деамайн? На самом деле согласен?
Не успел эктос ничего ответить, как старший некромант зло прошипел, заслоняя Хэнию собой:
– Не лезь, Крис. У тебя есть свои сыновья, вот и занимайся ими!
От подобного сокращения собственного имени старшего Халлрона передёрнуло, но он, справившись с собой, едко произнёс:
– Что, некромант-одиночка пытается обзавестись семьёй?
Глаза Деамайна вспыхнули, и он сделал шаг вперёд, стискивая кулаки. Казалось, что даже воздух в комнате потяжелел от той силы, которая сейчас скапливалась вокруг учителя Кейне. Старший некромант был в ярости, и его дар чётко реагировал на подобное проявление эмоций. Но самое странное было в том, что и Кристофер Халлрон отвечал тем же, сгущая вокруг себя силу и ничуть не испытывая страха.
– Не надо, – раздался вдруг тихий голос.
Хэния, из-за которого всё и началось, испуганно смотрел на двух мужчин, которые готовы были немедленно полезть из-за него драку.
– Деамайн, прекрати немедленно, – жёстко потребовал Кейне. – Мы пришли сюда не за этим.
– Этот ребёнок пока ещё нормальный, – сквозь зубы процедил Кристофер. – Но ты ведь знаешь, что из него сделает твой учитель.
Кейне нахмурился, быстро взглянув на Деамайна, а потом, вздохнув, ответил:
– Я не считаю, что Хэнии что-то грозит. Я буду внимательно следить за этим.
В комнате воцарилось напряжённое молчание. Деамайн и Кристофер ещё какое-то время сверлили друг друга взглядами, а потом Халлрон, сдавшись, сказал:
– Хорошо. Я оставлю мальчика у себя до тех пор, пока вы не вернётесь.
– Хочешь рассказать ему о том, какой я на самом деле?
– Деамайн! – одёрнул учителя Кейне.
– Не исключено, – оскалившись, ответил Кристофер, и, подойдя к Хэнии, положил руку ему на плечо, словно утверждая свои права.
Деамайн хотел что-то ещё сказать, это было видно по его лицу, но потом вдруг, хмыкнув, попросту отвернулся, предпочитая больше не тратить время на бесполезные споры. Он вообще не понимал, почему Кристофер так взъелся из-за мальчишки. Пытается спасти ещё одну невинную душу? Только вот поздно уже…
– Пока вы друг друга не поубивали, давайте я расскажу, что нам предстоит, – устало произнёс Кейне и посмотрел на часы, висящие на стене. – Сейчас час ночи. Начинать мы будем в четыре утра, это самое лучшее время. Как мы уже выяснили, Хэния остаётся здесь, и в этом я вам полностью доверяю, Кристофер. Хотя, если честно, на вашем месте я бы…
– Ты слишком молод, чтобы решать, что делал бы на моём месте, – прервал будущего короля отец Нэя.
– Пап, я не понимаю тебя. Если ты настолько против, то почему не вмешиваешься? У тебя есть множество возможностей помешать нам, причём сделать это можно так, что я не пострадаю, как и наше имя, – произнёс пробуждающий.
– Он хочет, чтобы ты сам принимал решения, – прозвучал голос, который Нэй меньше всего ожидал сейчас услышать. – Ты такой же, каким был он: сумасбродный и смелый, готовый идти наперекор правилам общества и семьи, не думая о последствиях. Так что всё в твоих руках, наследник, – произнося последнее слово, Деамайн усмехнулся, а смотрящий на него Кристофер едва заметно побледнел.
И эта реакция подсказала пробуждающему, что некромант прав. Непонятно откуда, непонятно почему, но учитель Кейне знал его отца гораздо лучше, и теперь уже только полный идиот мог бы усомниться в том, что раньше Кристофера и Деамайна что-то связывало. Что именно это было, Нэй не желал думать, прогоняя мысли от себя прочь и надеясь, что они уже больше не вернутся. Кашлянув, желая привлечь к себе внимание, парень произнёс:
– У нас, как я понимаю, не так много времени. Так что я предлагаю заняться доработкой плана. Пап, если ты не хочешь смотреть, ты можешь забрать Хэнию и уйти.
– Я останусь.
Кристофер уселся на диван, рядом с мальчиком из Хайтендарта, и Деамайна лишь позабавила эта его попытке защитить ребёнка. Кажется, несмотря на свой возраст, глава семьи Халлрон ещё сохранил некоторую наивность.
Нэй, встав посреди гостиной, закрыл глаза и сосредоточился, обращаясь к силам своего рода. Ему пока не слишком хорошо давалась такая магия, отчасти потому, что старшим в доме он ещё не был, и отчасти в силу юного возраста и отсутствия нужного опыта: древние силы неохотно откликались тем, кто не знал, как правильно с ними обращаться. Но сейчас, в просторной гостиной, когда на карту была поставлена жизнь стольких дорогих людей, Нэй понимал, что не имеет права на ошибку. Конечно, в общих чертах он уже рассказал Кейне и Деамайну устройство дворца и они смогли разработать черновой вариант плана, однако одно дело – говорить, и совсем другое показать полную схему дворца, со всеми потайными ходами и замаскированными комнатами. Всего этого Нэй помнить не мог, но их род, как поддерживающий королевскую семью с самого начала истории Эрисхайна, владел схемой. И именно её сейчас пытался пробуждающий призвать сюда.
Пространство поддавалось неохотно, искажаясь и расходясь волнами, но постепенно, сантиметр за сантиметром позволяло вырисовываться объёмному рисунку, заполняющему комнату и светящемуся ярко-жёлтым цветом. Потоки энергии меняли температуру, и вскоре всем присутствующим стало жарко, а по лицу самого Нэя потекли настоящие ручьи пота, щекоча кожу и капая на пол солёными каплями. Пробуждающий как мог игнорировал их, концентрируясь на своём заклинании и всё глубже и глубже уходя в древнюю магию, вцепляясь в нёё и вытягивая, словно верёвку, ломая сопротивление пространства и настойчиво призывая то, что когда-то будет по праву принадлежать ему. За его усилиями, не шевелясь, наблюдал Кристофер.
– Готово, – тяжело выдохнул Нэй, падая на колени.
Он хватал ртом воздух, словно задыхаясь, а чёрные волосы были влажными от пота и прилипали ко лбу. Но, несмотря ни на что, главная цель была выполнена: объёмная карта дворца предстала перед восторженно смотрящими на неё некромантами.
– Вот здесь сейчас построили фонтан, – немного пришедший в себя Нэй ткнул пальцем в один из участков неподалёку от главной лестницы, – а вот здесь достроили несколько беседок. В остальном же дворец не менялся на протяжении веков. В нём до сих пор всё так же, как на этой схеме.
Кейне, задумчиво потерев подбородок, обошёл висящий в воздухе план дворца вокруг, внимательно всматриваясь в переходы, а потом спросил:
– Где на этой карте покои короля?
Нэй не задумываясь указал на одну из комнат.
– Принцессы?
И вновь пробуждающий с легкостью показал место.
– Хорошо… – протянул Кейне. – А теперь покажи мне, где, как ты думаешь, находится Алисандр?
На это раз Нэй немного помедлил, но всё же, в итоге, уверенно показал на небольшую комнатку, расположенную довольно глубоко под землёй.
– Его не могли перевести? – спросил эктос.
– Вряд ли. В этом нет смысла. Алеит, по крайней мере, сидела всё там же, через две камеры от него, – ответил Нэй. – Как бы то ни было, когда мы проникнем во дворец, я смогу его почувствовать, даже если его магию блокируют.
Кейне кивнул и собирался спросить ещё что-то, но ему такой возможности не дал Деамайн, чей голос прозвучал весьма жёстко и резко:
– Где держат Кая?
Пробуждающий бросил на старшего некроманта виноватый взгляд, и, опустив голову, ответил:
– Я не знаю. Учитывая то, зачем он нужен, его держать могут где угодно. Более того, его я почувствовать не смогу: он мой брат, а не магический партнёр. К тому же его сила сейчас наверняка ослаблена.
– Это плохо, – без всяких эмоций в голосе сказал Деамайн. – Ты ведь понимаешь, что когда тебя увидят среди нападающих, вопрос о лояльности вашего дома к королю будет снят автоматически, и тогда Кая вполне могут убить, просто чтобы уменьшить число врагов.
Кристофер, пристально смотрящий на Деамайна, услышав подобное остался на удивление спокоен. Он немало времени потратил на изучение особенностей некромантии, и поэтому знал, какое продолжение сейчас последует.
– Думаю, мне придётся взять Кая под свою защиту. Если, конечно, Кристофер согласится мне его передать.
Из всех присутствующих, как ни странно, самым шокированным выглядел Кейне. Его широко распахнутые глаза безоговорочно свидетельствовали о том, что подобного предложения он не ожидал и что он, в отличие от Нэя, прекрасно понимает, что имеется в виду.
– Теперь, когда ты взял с моего сына клятву и когда он привёл вас сюда, у меня уже нет выбора, Деамайн, и ты прекрасно об этом знаешь, – ровным голосом произнёс Кристофер. – Или я отдам Кая тебе, или его убьют. Естественно, я выбираю первый вариант.
– Деамайн, ты прекрасно знаешь, что я не позволю…
– Тогда Кай умрёт, – прервал своего ученика мужчина. – Вариантов у нас немного. Если Нэй не пойдёт во дворец, то мы с тобой там легко заблудимся и в итоге упустим короля. Если Нэй пойдёт с нами, а его брат будет без защиты, то его убьют, потому что если Алисандра мы сумеем найти сразу и быстро спасти, то Кай находится неизвестно где. И, наконец, под защиту Кая теоретически мог бы взять и ты, потому что тебе эта магия тоже доступна, но для этого тебе предварительно нужно было с ним переспать хоть раз.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь вообще происходит? – повысил голос Нэй, перекрикивая двух спорящих некромантов. – О какой защите идёт речь?
– Защита некроманта, – тихо произнёс Кристофер, но сын мгновенно обернулся к нему. – Некромант может призвать свои силы для сохранения жизни любого человека, который раньше спал с ним, но если тот, кого он хочет защитить, принадлежит к какому-то сильному роду и оберегается древней магией, то нужно разрешение главы рода, иначе обряд не подействует. Проще говоря, я должен добровольно передать Деамайну Кая, если хочу, чтобы он выжил.
– Передать?
– Снять с него протекцию рода Халлрон и позволить причислить его к другой семье. Защита некроманта – это несколько вольная трактовка брачного обряда. Деамайн примет Кая в свой род, как мужчина принимает женщину, давая свою защиту. При этом связи твоего брата с нами тоже сохранятся, и он, таким образом, будет принадлежать одновременно двум семьям.
– Что-то это не особо похоже на обряды некромантии, – заметил Нэй. – В чём подвох?
– Принимая Кая под свою защиту он получает, с его стороны, связь с вашим родом. Проще говоря, Деамайн будет принадлежать к Халлронам по праву протектора. Конечно, не всё то, что доступно тебе, Нэй, по рождению, будет доступно и моему учителю, но большая часть…
– Эту связь можно разорвать? – обреченно спросил пробуждающий.
– Да, – ответил Кейне, – но только если Деамайн захочет.
– Ты не говорил мне о таком!
Никто не успел среагировать на то, как Нэй, сорвавшись с места, схватил Кейне за ворот, дёрнув так, что ткань захрустела. Серые глаза горели яростью, а губы были судорожно стиснуты: было очевидно, что наследник рода сдерживается из последних сил.
– Я не знал об этом! – прокричал в ответ Кейне, хотя пробуждающий был прямо перед ним. – Я не думал о таком варианте!
Нэй дёрнул эктоса на себя, и ткань на вороте с треском разошлась, разрываясь почти до груди. В этот момент он не думал о том, что перед ним стоит, вероятно, самый сильный маг во всех королевствах. Он просто сходил с ума при мысли о том, что его могли так обмануть, что его отца могли поставить в такое положение, когда у него просто нет выбора…
– Отпусти его, Нэй, – на плечо пробуждающего легла рука Кристофера. – Я уверен, что Кейне действительно не знал…
Пробуждающий, посмотрев на спокойное лицо отца, повиновался, хотя внутри него всё продолжало кипеть от ярости.
– Ты с ним уже много лет, Кейне, – обратился Кристофер к будущему королю. – Ты должен знать его достаточно хорошо. Но я не понимаю, почему ты до сих пор не понял, что Деамайн всегда ведёт собственную игру. Тебе может казаться, что всё идёт по плану, что ход событий определяешь ты. Но поверь мне, если ты будешь и дальше поддаваться подобным иллюзиям, то когда-нибудь он сделает что-то такое, что ужаснёт даже тебя.
– Ты преувеличиваешь, Кристофер, – усмехнулся Деамайн. – Хотя, в любом случае, у нас не осталось на это времени. Проводи меня в зал ритуалов, и мы, наконец, начнём делать хоть что-то из запланированного. В противном случае мы рискуем дотянуть до утра, и тогда до следующей ночи не доживу ни я, ни ты, ни Кай.
Нэй с отцом обменялись долгими взглядами, как и Деамайн с Кейне. В первом случае было беспокойства, во втором недоверие. Но, как бы то ни было, вскоре оба мужчины ушли в зал ритуалов, где должны были связать судьбы Кая и Деамайна навсегда, а Кейне, Хэния и Нэй остались в гостиной, чтобы обсудить детали плана. Обстановка, бывшая гнетущей, вскоре сама по себе изменилась на вполне рабочую, и Кейне не то чтобы забыл слова Кристофера, а просто загнал их в дальний угол сознания, как вполне очевидные. Он помнил впоследствии о них всегда. Он всегда потом относился к Деамайну с подозрением и искал тайный смысл его действий. Впрочем, как показывало потом не раз время, чтобы обыграть старого некроманта сил его ученика никогда не было достаточно…
Примечание для тех, кто в начале главы не совсем понял момент про Камилу, мать Нэя, а также диалог Кристофера и Деамайна: обо всём этом подробно написано в ориджинале «Песочные часы: осколки прошлого».
========== Глава 15 ==========
У него всегда был выход. С того самого момента, когда его привели в этот небольшой зал и разложили на массивном мраморном постаменте, напоминающем алтарь, он знал, что в любой момент может прибегнуть к последнему средству.
Его руки и ноги были надёжно прикованы тяжёлыми цепями, которые глухо звенели каждый раз, когда он пытался пошевелиться. В рот ему засунули резиновый кляп, в который он порой так вцеплялся зубами, что, казалось, ещё мгновение – и он прокусит его насквозь. Зато не было слышно его криков, лишь стоны, которые отражались от пустых стен и долго потом гуляли по залу. Иногда Каю казалось, что он сходит с ума.
Сначала он запоминал лица пси-чтецов, которые заботливо склонялись над ним после каждого применения заклинания и, ломая защиту, погружались в его мысли. Кай теперь очень жалел, что защита Халлронов восстанавливается автоматически по прошествии нескольких часов, потому что он бы предпочёл, чтобы боль при её разрушении больше никогда не повторялась.
После той недели, когда видения сами сыпались на него почти постоянно, он был сильно вымотан, и даже сила брата не позволила ему прийти в себя полностью. Теперь же, когда его забрали и оставили без пробуждающих, стимулируя дар вновь и вновь, от прежней красоты Кая, от его спокойствия и миролюбивости не осталось ничего. Он теперь был тенью самого себя, он проваливался вновь и вновь в тяжёлый бред, уходя хотя бы так от реальности, он неконтролируемо скользил по пластам времени, потому что его личное временное поле было разодрано в жалкие лохмотья, и он видел не только будущее, но также прошлое и настоящее. Он теперь никогда не знал, к чему конкретно относится то или иное видение. Это было уже последней стадией: финальной стадией разрушения предсказателя, после которой следовало безумие, и Кай понимал, что если он не покончит с этим, то больше никогда не увидит ни Нэя, ни отца, ни своего самого любимого человека.
Десятки раз слова отказа крутились в его голове. Ему нужно было лишь вложить в них немного собственной силы, и Высшие бы сделали то, чего он так сильно желал: всего несколько предложений – и Кай Халлрон освободится от своей силы. Маг – это не приговор. У мага всегда есть выбор, просто немногие об этом задумываются. Заклинание, позволяющее отказаться от дара, вернуть его Высшим и зажить обычной жизнью: о его существовании знают буквально единицы. Хотя, с другой стороны, даже если бы оно было общедоступным, им едва ли пользовались часто, поскольку сила – это часть мага, она – это он сам, и добровольно оторвать часть себя согласятся немногие. В обществе, где магия даёт преимущества, где маги – привилегированное сословие, мало кто решит добровольно отказаться от такого бонуса. Только вот Каю было плевать. Он знал, что семья не отвернётся от него, даже если он станет обычным человеком, и он знал, что лишись он дара – и его тут же отпустят. И поэтому несколько раз он действительно едва не отказался от него, когда было уже совсем невыносимо. Когда его мутило, а в голове была каша, и израненное временное поле трепыхалось и рассылало по телу такие волны боли, что, казалось, ещё немного – и сердце не выдержит. Тогда он почти до конца произносил заклинание, чувствуя, как испуганно сжимается внутри сила, которую хозяин готов был отринуть. И лишь одно тогда останавливало Кай – Деамайн.
Предсказатель знал, что некроманту нужна его сила. Он чувствовал его поддержку, хотя, конечно, на таком расстоянии это были всего лишь игры угасающего сознания. Но Кай помнил, что Деамайн вернётся, и он знал, что его дар пригодится, что он послужит его любимому человеку, и только ради этого можно было не сдаваться. Он терпел, впиваясь зубами в горькую резину и чувствуя, как шипит отчаянно его сила, задыхаясь и умоляя об отдыхе. Один раз, во время такого приступа, он уничтожил одного пси-чтеца, кого-то очень настойчивого и прилипчивого, после чего было несколько блаженных дней отдыха. Он не чувствовал не жёсткости мрамора под спиной, ни стеснения от постоянного применения к нему очищающих и прочих бытовых заклинаний. Он просто наслаждался тишиной и утешал себя надеждой на то, что Деамайн придёт за ним. Когда-нибудь. Обязательно.
– Когда мы пройдём через барьер, охранные заклинания сразу определят, кто мы. Здесь не поможет ни маскировка, ни что-либо иное.
– А мы и не собираемся прятаться больше, – спокойно ответил на это Деамайн, глядя на Нэя.
Пробуждающий предпочёл промолчать. После того, как старший некромант провёл ритуал и связал себя с их родом, наследник вполне справедливо считал, что имеет полное право его игнорировать хотя бы на вот таком вот бытовом уровне. Потому что на уровне силы он чувствовал Деамайна не то чтобы как родного человека, но как весьма близкого. И это было крайне непривычно и неприятно.
– Прекращайте, – потребовал Кейне, видя, как его учитель и сын семьи Халлрон сверлят друг друга взглядами. – Пусть план у нас и элементарный, но если вы так и будете враждовать, то в итоге что-нибудь обязательно пойдёт не так. А учитывая, что я поклялся не использовать мертвецов и Лиандхар, справляться с непредвиденными ситуациями нам будет непросто.
Нэй, взявший с эктоса эту клятву в Хайтендарте, никак эти слова не прокомментировал.
– Держи, – Кейне протянул пробуждающему небольшую металлическую флягу, закрученную расписанной рунами пробкой.
– Что это?
– Тебе лучше не знать, поверь, – усмехнулся Деамайн. – Просто влей это в своего партнёра, когда найдёшь его. Это позволит ему восстановить силы достаточно для того, чтобы бегать от охраны и в случае острой необходимости сражаться с ней.
– Но он ведь сейчас... – попытался возразить Нэй, но Кейне его перебил:
– Именно для этого и нужно зелье. Я знаю, что твой партнёр сейчас не в лучшей форме, и поэтому приготовил то, что ему поможет. Эффект временный, сразу говорю. Хватит на час, может чуть меньше, всё зависит от того, насколько сильно он пострадал и как активно ему придётся использовать дар после освобождения.
Нэй вздохнул, понимая, что спорить тут бесполезно, и спрятал флягу во внутренний карман плаща, который плотно застегнул на две пуговицы. Убедившись, что теперь всё готово к вторжению, Кейне, до этого скрывавший лицо за капюшоном, решительно откинул его, подходя прямо к кованному забору, оплетённому сочными зелёными листьями винограда. Защита здесь была совершенно незаметной. Она не искрила, не гудела, не переливалась и не проявляла агрессии к тем, кто приближался к ней. Она, спокойная как кобра, мирно дремала, готовая в любой момент сделать мгновенный смертельный бросок. Но Кейне не собирался с ней церемониться.
Раскинув руки в стороны, эктос что-то зашептал. Его губы шевелились, ветер раздувал красные пряди волос, выбившиеся из косы, но слышно не было ни звука. Более того, Нэй даже не чувствовал его магии до последнего мгновения, до того самого, пока не затрещал воздух вокруг пальцев Кейне. Дар эктоса сконцентрировался за долю секунды, и без всяких уловок ударил, не пытаясь нейтрализовать защиту, а просто снося её напрочь, разрывая в клочья вместе с тяжёлым забором, образуя огромную брешь, в которую свободно могли пройти человек десять одновременно. Защита, онемев от такой наглости, вскоре уже вовсю заливалась оглушительным рёвом, рассылая волны тревоги по всем уголкам дворца. Прибытие к месту прорыва огромного числа магов из личной охраны Сэфисов было лишь вопросом времени.
