Текст книги "Верный враг (СИ)"

Автор книги: Врихед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

План созрел мгновенно, пусть и несколько бредовый, но всяко лучше, чем позволять сопливой кретинке кидать свои войска на амбразуры просто от избытка чувств. Оттащив Геральта в укромный уголок, Вернон в несколько емких выражений объяснил ведьмаку, что требуется конкретно от него, а какой приказ передать Иорвету. Глаза у слушавшего его Геральта при этом были такие, что становилось ясно, – если бы мог, он бы поседел второй раз.

– Роше, это безумие, – в очередной раз устало повторил ведьмак.

– Не безумнее, чем все здесь происходящее, – отрезал Вернон. – Но если ты настаиваешь, мы можем сей же момент плюнуть на твоих здешних друзей и удалиться на более важную беседу с Шеалой де Танкарвилль.

– Только не надо делать вид, что кто-то из моих «здешних» друзей волнует тебя, Роше! – неожиданно вспылил Геральт, насколько можно вспылить в его вымороженной мутациями манере.

– Только не надо делать вид, что ты знаешь о том, что меня волнует, – резко окоротил его темерец. – Или мы пробуем действовать, как я сказал, и тогда Хенсельт действительно окажется в ловушке, или уже к вечеру Верген однозначно падет и тут начнется резня...

– Хрен с тобой, я попробую, – сдался ведьмак. – Надеюсь, ты понимаешь, что это писдец какая сомнительная авантюра!

– Вот уж в чем я даже не сомневался, – коротко сообщил Роше, и Геральт смолчал, катая желваки.

Сбросил с себя его руку и зашагал в сторону, где среди стрелков маячил красный платок.

К разочарованию ведьмака, Иорвет ни словом не возразил на самоубийственную эскападу, лишь кивнул, давая понять, что понял приказ. Хивай, которого Вернон без труда отыскал там же, где и оставил на другом конце укреплений, вообще не усомнился ни в чем, к чему прилагалось имя Саскии.

– Ха! Не бывает таких ворот, с которыми бы я не справился! – не преминул побахвалиться Золтан.

– Вот и отлично, краснолюд, – сухо обозначил Роше, с кривой усмешкой продолжая объяснять. – Геральт приведет тебе помощников. Мы ударим отсюда, понизу, чтобы они прошли, часть эльфов Иорвета должны пойти нам навстречу с южной стороны поверху и поддержать стрелами. У нас будет одна попытка, а стоять придется, пока Хенсельт не сдастся...

«Или не будет убит», – закончил Вернон про себя.

– Выстоим, курва, – азартно крякнул Хивай, принимаясь сзывать ватагу своих товарищей. – Ох и надерем мы им задницы!

Вернон покачал головой: сомнительно, но так шанс в самом деле появлялся, а уж возможности пересечься с коронованной падлой Роше не упустит.

Ну а дальше был бой – изматывающий и тяжелый. К воротам они все же пробились, причем немалую роль сыграли Геральт и доставленное им семейство троллей. Что именно они делали, как договаривались о взаимодействии с краснолюдом, Роше рассказать не смог бы, не до того было. Однако судя по грохоту и скрежету за спиной, им как-то удалось водрузить громадные створки в нужное положение, что, естественно, пришлось каэдвенцам не по нутру. Часть наступавших развернулась, усилив натиск на небольшой отряд, чтобы вырваться из неожиданно захлопнувшейся ловушки. В какой-то момент рядом все-таки оказался Иорвет, приняв на свои мечи предназначавшийся Роше удар – если не смертельный, то наверняка обернувшийся бы тяжелым ранением.

«Докатился», – подумал Вернон, перерубая руку с мечом, едва не ткнувшую эльфа в бок со слепой стороны, и вновь заступая вперед.

Потом их опять развело друг от друга, а потом вдруг наступила тишина. Кое-как переводя дух, Роше увидел вальяжно направляющего к Саскии Хенсельта и выругался про себя: король шел не торопясь, сняв шлем и разглядывая тела своих солдат, утыканные «беличьими» стрелами. Но чтобы положить его рядом с ними, у Вернона, во-первых, как назло не осталось при себе ни единого болта, а во-вторых, сигнал к сдаче уже прозвучал. Теперь никто не позволит ему вот так, запросто, грохнуть венценосного пленника.

Что ж, зато он сдался, город цел. Стараясь держаться в тени, Роше подошел ближе и различил слова короля:

– …победители диктуют условия.

– Мои требования тебе известны, – звонко ответила ему гордая Саския. – Твои войска отступят и больше не придут в Долину Понтара! Ты выплатишь нам контрибуцию и признаешь свободный Верген со мной во главе.

Вернон дернул губами: насчет «никогда не придут» это она погорячилась, Верген всегда будет лакомым куском, а такие как Хенсельт всегда будут стремиться урвать все, что не приколочено гвоздями. А если приколочено – отодрать и урвать. Так что, работы тут еще непочатый край, девонька, что бы он тебе сейчас не пообещал…

– А что я и мои люди?

И тут Саскию опять понесло куда-то не туда. Хенсельт задал ей вполне простой и понятный вопрос, – будут ли удерживать лично его или отпустят под честное слово, какие условия относительно его солдат, начиная от гвардейцев личной охраны, что по сию минуту находились подле своего короля согласно долгу, до простого пехотинца. О деталях, короче, он спрашивал! Саскию же зачем-то потащило в рассуждения о свободе и жертвах:

– Посмотри, сколько моих людей погибли! – воскликнула она.

Внимательно слушавшего ее Роше покоробила одна эта фраза. Он, конечно, сам человек из самых что ни на есть человеческих человеков, какие только могут быть, но что, кроме людей никого здесь не было, не гибло? Дорогуша, ворота тебе закрывали краснолюды с троллями, а прикрывали их эльфьи лучники и то, что одноглазая зараза или геральтовый приятель с хохолком выжили – это не твоя заслуга!

Интересно одно, – Вернон внимательно оглядывал разнообразные лица вокруг златокудрой воительницы и не видел на них недоумения либо недовольства, – почему ее оговорок никто не замечает? Так прониклись светлым образом? Хреново. На непритязательный вкус Роше даже классическое «хороший нелюдь – мертвый нелюдь» и то лучше таких избирательных провалов в восприятии реальности. Потому что честнее.

Между тем, в диалог короля настоящего и королевы пока что будущей, весьма вовремя вмешался третий, точнее третья. Филиппа Эльхальт тоже не оценила вольное отступление подопечной на свободную тему и поспешила сообщить:

– Размер контрибуций мы детально обсудим в Лок Муинне при уважаемых свидетелях. Принеси клятву, и ты свободен, король.

Если ее приказной тон «падите на колени, челядь» Хенсельта и возмутил, то вида тот не подал, наоборот, зримо успокоился и даже обрадовался, от чего интуиция Роше взвыла дурным голосом. Король, полководец, командир – не может выглядеть таким довольным, проиграв сражение!

Когда же Эльхальт в свою очередь принялась выплетать словесные кружева относительно рыцарских способов ведения войны, Вернон насторожился вдесятеро, опасно прищурившись. Рыцарство на войне – это как, какие такие законы? Знавал он достаточно рыцарей, с которыми и нужду на одном акре справить побрезговал бы и никогда спиной не повернулся. Или же дело в том, чтобы вовремя прикрывать подлость и грязь пестрыми тряпками, как туссентские петушки свою никчемность? Не говоря уж о том, что Эльхальт к добродетелям имеет такое же отношение, как археспора к погремушке, – может быть когда-нибудь и где-нибудь раз в тыщу лет они случайно окажутся рядом, но маловероятно.

Зато позыв чародейки слету подхватила Саския, видимо ей извилистая женская логика Филиппы была куда ближе и понятнее, чем остальным присутствующим. Аэдирнская Дева за здорово живешь потребовала казнить Детмольда, правда, так и не сказав, в каких же конкретно военных преступлениях тот ею обвиняется. Не то чтобы Вернон был сильно против казни, но вот он точно знал, за что хочет убить эту ублюдочную мокрицу, и не стеснялся говорить об этом прямо, называя вещи своими именами… Однако и это еще не все! Саския ничтоже сумняшеся заявила Хенсельту, что у него отныне будет вместо Детмольда новая советница.

Правильно, Шеала! На этом пассаже Вернон ощутил, что у него начинается настоящий нервный тик, потому что он абсолютно перестал понимать происходящее. Роше тряхнул головой, пытаясь как-то уложить в круглое пространство квадратную мысль: еще раз – матерая заговорщица и интриганка, единственным дельным советом по общению с которой может быть «перед беседой – сжечь», вдруг начинает вещать о рыцарских традициях… Сама Дева-рыцарь при этом стоит рядом с ней и требует внезапной и ничем не обоснованной казни мага на службе чужого короля, при том что тот колодцы не отравлял, чуму на Верген не насылал, тысячи человек, не разбираясь, как заслуженно покойная Глевиссиг, в пекло не отправлял… Детмольд что, за ними в купальне подсматривал во время сексуальных игрищ, что ли, что они так непримиримы?!

Едем дальше, вы же не думали, что это все? Неееет, эта, с позволения сказать, Дева совершенно немыслимым образом назначает проигравшему королю советника. Да когда такое было?!

Нет, не то… Они что, совсем идиотки?! Шеала прискакала к Эльхальт после фиаско с ведьмаками-убийцами, она знала о некромантском ритуале Детмольда над телом убийцы, там был сука-Геральт, который способен на невозможное – как похерить самое надежное, так и спасти в последний момент… ТО ЕСТЬ, чародейки не могут не знать о том, что Хенсельт более чем извещен об участии Шеалы в афере с ведьмаками сомнительной школы.

И как же они поступают? Да всего лишь навязывают заказчицу убийства одного короля очередной неудавшейся жертве покушения в качестве советницы. Это такой аттракцион «кто из них успеет убить другого первым»?

Боги всевышние, старые, новые, придуманные и существующие! Даже если позарез нужен агент влияния – то это так не делается, в конце концов!

За этими рассуждениями Вернон едва не упустил главное. Детмольд, разумеется, вовсе не собирался класть голову на споро импровизированную плаху и эффектно отбыл в неизвестном до поры направлении, воспользовавшись тем, что всеобщее внимание было направлено не на него.

Опять же, Хенсельт на такой финт мага только расхохотался.

– Ты поклялась меня отпустить, – рассмеялся в лицо насупленной Саскии король Каэдвена, его окружение тоже воспрянуло духом и начало перекидываться между собой скабрезными шуточками.

Еще бы, ведь за стенами по-прежнему оставалась еще как минимум треть каэдвенской армии.

– Ты свободен, король, – торжественно произнесла Саския.

– Проводите короля, – Филиппа нервно сжимала губы и чуть трепетали точеные ноздри.

– А разве я не должен обсудить с моим новым советником положение Каэдвена перед высоким собранием в Лок Муинне? – проникновенно поинтересовался Хенсельт, медленно наступая всем своим объемным телом на воительницу. – Пусть меня кто-нибудь проводит к ней!

– Это… она прибудет позже… Проводите короля!

====== 14 ======

Следует сказать, что Вернон Роше был не единственным, кто обратил внимание на странное поведение Саскии. Первым стал Геральт, который сразу же последовал за чародейкой и героиней Вергена, более не размениваясь ни на что вокруг. Поэтому именно он первым оказался у дома Эльхальт, наткнувшись на очередной неприятный чародейский сюрприз в виде голема. И тем не менее, когда, расправившись с магическим конструктом, ведьмак ворвался в дом, он еще успел увидеть, как чародейки уходят через портал. Точнее, перед тем как портал погас, Геральт увидел только последнюю из них, Шеалу, но при том, что Филиппа и Саския в дом совершенно точно входили, а теперь в нем отсутствовали, не трудно было догадаться, куда они могли деться.

В это время Вернон еще только уходил с площади. Перебираясь поближе к переговорщикам, он не смог больше ничего расслышать из-за неудобного подъема и поворотов. Лишь увидел, что Аэдирнская Дева горячится, а Филиппа уже настойчиво тянет ее за собой с укреплений вглубь города, так что воительница едва успевает ответить по пути на расспросы соратников и отдать им простейшие распоряжения. Однако Вернона все же сильнее интересовал Хенсельт, который казался неприлично счастливым, наблюдая за тем, как его людям в самом деле открыли путь для отхода из города.

На зрелище, как уходят живые и выносят раненых, невольно отвлекся и Роше, холодно отмечая, что обеспечивают и организовывают все это снова почему-то Иорвет и его эльфы. Пожалуй, именно их присутствие и луки все еще не давали Хенсельту воспользоваться настолько непринужденно подставленной спиной противника в полной мере!

Правда, вскоре объявился староста-краснолюд, первым делом принявшись лаяться с командиром скоя*таэлей на всю площадь, а Вернон внезапно обнаружил, что пока он «любовался» на приметный красный платок и его обладателя в сопутствующем антураже, король удалился в неизвестном направлении.

Ну как неизвестном, – ни Хенсельт, ни рыцари его охраны через открытый проход город не покидали, Роше не мог бы этого не заметить, так как смотрел прямиком в ту сторону. Следовательно, старый Кабан мог направиться лишь в город и не приходилось сомневаться, кого он преследовал. Вернон зло сплюнул и рванул за ними.

В отличие от каэдвенцев, Роше знал, где находится дом чародейки, поэтому отстал от них ненамного. Обнаружив остатки голема, Вернон придержал шаг, цепко осматриваясь вокруг во избежание еще каких-либо магических и не очень неожиданностей.

– Не будь смешным. Ты и так не выпустишь меня живым, – раздался из-за неплотно прикрытой двери откровенно усталый голос Геральта.

– Да ты провидец! – хохотнул король.

Последовавший за тем грохот и лязг оружия, не заставили Роше сколько-нибудь встревожиться за судьбу ведьмака, – стражей с Хенсельтом было всего четверо. В тесном помещении, в полном громоздком доспехе против одного смертельно быстрого профессионала… земля им пухом! Медлил же Вернон, опустив ладонь на дверное полотно, – выжидая, не вмешается ли в события кто-нибудь еще.

Однако, судя по голосам, вскорости в доме из живых остались лишь двое:

– Ха! Хоть один достойный противник! – похвалил ведьмака разгоряченный Хенсельт, беспокойства или же какого-то замешательства в его тоне не слышалось ни на йоту. – А ты умеешь махать мечом!

Король даже хохотнул довольно.

– Ты, как и эти, – он говорил так, что при желании можно было вообразить его пренебрежительный жест, – выиграл битву, но проиграл войну. Город все равно в моих руках.

А вот это уже интересно! Роше толкнул дверь, неторопливо входя внутрь, аккуратно прикрыл ее за собой, невозмутимо задвинув в скобы массивный засов, и лишь затем медленно обернулся.

– Еще нет, – внешне спокойно поправил он монарха. – Зато ты сейчас в моих руках.

Геральт при появлении темерца напрягся: помимо того, что у него, как у ведьмака, чувство опасности было развито на самом высоком уровне, о том, что именно Роше хотел бы сделать с королем Каэдвена за своих «Полосок», – Геральт за сегодня уже успел выслушать во всех красочных подробностях не один раз. Благодаря участию в бою, командир спец отряда мог отвлечься, банально утомиться, но явно не забыть о своих планах! Так что, скорее всего сдержанность и спокойствие Роше сейчас были вызваны ничем иным, как тем, что, по его мнению, судьба делает ему такой замечательный подарок, и теперь не нужно уже никуда бежать.

Этого не понимал только сам Хенсельт, будто намеренно провоцируя и выбешивая командира «Полосок» из себя:

– Темерский петушок в синюю полоску, – насмешливо поприветствовал он Роше. – И что ты мне сделаешь?

– Угадай, – предложил Вернон.

От его почти ласковой улыбки Геральт откровенно затосковал и серьезно задумался о своих возможных действиях в данной ситуации. Должен ли он в принципе как-то вмешиваться, что бы Роше ни сотворил? В конце концов, он тоже не агнец и стремления Вернона понимает, да и как-то не тянет вступаться за того, кто только что распорядился тебя ликвидировать, невзирая на все оказанные ранее услуги. Трижды! Проклятие Глевиссиг с короля снял, проклятие Мглы снял, убийцам королей помешал, раскрыв очередные интриги чародеек… Да он не ведьмак, курва мать, он долбаная крестная-фея просто! Не то чтобы наученный опытом Геральт рассчитывал на какую-то особенную благодарность от Хенсельта, но так и тянет постоять в сторонке, когда Роше все же приступит к делу.

А в том, что тот приступит, сомнений быть не могло. Это Хенсельт с апломбом бросал темерцу «ты не посмеешь», как будто забыл, что стало отправной точкой! Что заговор среди каэдвенцев с целью его убийства планировал и координировал Роше, за что и поплатились несколько его людей.

– Я – король Каэдвена, а скоро и Верхнего Аэдирна! – едва не бил себя кулаками в грудь Хенсельт, и, чем сильнее тот распалялся, тем холоднее и равнодушнее становилось выражение лица Роше, его глаз. – Без меня Север не выстоит! Я все равно победил! Вы знаете, почему я так спешил с битвой? Знаете? Я должен был успеть до Лок Муинне!

– И что будет в Лок Муинне? – встрепенулся совсем было заскучавший Геральт.

– Геральт, он тянет время, – разумно заметил Вернон, деловито поправляя перчатку. – Давай кончать…

В любую минуту сюда могли прийти в поисках Саскии, Филиппы или того же Хенсельта на выбор, а о том, что в Лок Муинне собирается Совет королей Севера, Вернон знал и так по долгу службы. Все же, мероприятия подобного уровня не устраиваются за один день по щелчку пальцев.

– Подожди, – попросил его ведьмак, отталкиваясь бедрами от стола, к которому успел примоститься и оттирая Вернона от его жертвы. – Что будет в Лок Муинне, король?

Хенсельт торжествующе захохотал ему в лицо:

– Новый порядок во всем мире, ведьмак! Новые границы, – он хищно раздул ноздри, словно чующий жирную добычу зверь, и пообещал. – Все изменится. Туда прибудут все владыки Севера… короли и принцы!

– Короли, которых не осталось, кроме никуда не собирающихся Мэвы и Танкреда, тебя и Радовида, – скучающе уточнил Роше, бесстрастно подсчитывая, – и принцы вроде недоумка Стенниса и детей Фольтеста, которых ты за королевскую кровь не считаешь, как я слышал… И крестьянская девка с мечом… Отличный расклад!

– А то, – не без издевки хмыкнул Хенсельт. – Слышал поговорку: кто владеет Долиной Понтара, тот владеет Севером?

Он все еще не понимал, что фактически мертв и продолжал хвастаться своими выдающимися планами и достижениями.

– Чародеи будут? – у Геральта эта политика уже вызывала одновременно изжогу, несварение, заворот кишок, мигрень и чуть ли не родильную горячку! Когда вмешивался, он надеялся услышать что-то новое, что наведет на Трисс.

– Это вообще их идея, – великолепный в своей самоуверенности, Хенсельт пренебрежительно отмахнулся и от вопроса в частности, и от чародеев в общем. – Хотят вернуть свои привилегии и положение в обществе… Бред какой-то… Но я покажу, где их место! Это я теперь буду диктовать трактаты…

– О нет, король, – крайне бесцеремонно оборвал его радужные мечты Роше, в руке он уже держал нож, – боюсь, ты никому ничего не успеешь продиктовать.

Времени на исполнение желаемого оставалось все меньше с каждой секундой, а в свете его напрямую высказанных намерений – скоропостижная смерть короля Каэдвена становилась все необходимее.

Вернон сделал шаг, – Хенсельт посмотрел на идущего к нему с оружием командира темерского спецотряда с таким изумлением, как будто усомнился в собственном рассудке и глазах.

– Ты приказал убить моих людей, – Вернон сделал второй шаг.

– Конечно, приказал! – возмутился Хенсельт, в недоумении переводя взгляд с обнаженного клинка в опущенной руке спецагента на его равнодушное лицо. – А что вы в Темерии делаете со шпионами, раздаете им награды?

– Это были солдаты, – Вернон сделал третий шаг, наконец сойдя с лесенки у входа, и невыразительно продолжил, разжевывая очевидное. – Опытные, натасканные на самые разные условия и задачи, но – солдаты. Заговор организовывал и осуществлял я...

– Знаешь пословицу: «лес рубят – щепки летят»? – похоже, Хенсельт впервые за весь разговор по-настоящему занервничал, безотрывно глядя в глаза неотвратимо наступавшего на него Роше.

– Твоя подлость вознеслась до небес.

– Да что ты называешь подлостью?! – внезапно взъярившийся король заорал, брызжа слюной вокруг. И между тем, делая невольный шаг назад. – Что Каэдвен будет сильнее, чем когда-либо?! Я! Я последний владыка, с которым считается Нильфгаард! Образумь его, ведьмак…

«О, ну вот уже снова понадобилась моя помощь!» – саркастично усмехнулся про себя Геральт, не шевельнув даже бровью:

– Убийства и насилие ты относишь к королевским добродетелям?

Он спросил это в общем смысле, не указывая ни на кого конкретного, однако результат превзошел любые возможные ожидания.

– Насилие? – король хотел рыкнуть, но голос дал петуха, прорвавшись постыдным фальцетом. Харкнув в Роше, Хенсельт рявкнул уже во всю мощь легких. – Да любая девка мечтает, чтоб ее трахнул король!

– Бьянка? – Вернон даже опешил, замешкавшись на минуту.

– А что, она тебе пожаловалась? – уловив слабину в противнике, король молниеносно перешел в наступление, глумливо хохотнув. – Я-то думал, ей понравилось! Пищала девка, как несмазанная ось…

– Ха-ха, – деревянно обозначил Вернон. – Не смазанная ось. Очень смешно.

«Что ж, – признал Геральт, – даже если бы я этого очень хотел, после такого спасать Хенсельта было бы бесполезно…»

А он не хотел, коротко бросив Роше:

– Пожалуй, я оставлю вас наедине.

Отодвигая засов и выходя навстречу удивительно яркому солнечному дню, которому при всей его насыщенности до заката было еще далековато, – ведьмак слышал не только рев каэдвенского короля, перечисляющего попусту свои титулы и родословную, но и шелестящее приглашение Роше:

– Посмотри мне в глаза…

Спустя минуту Геральт развернулся и зашел обратно, остановившись рядом с темерцем, методично вытирающим лезвие ножа бархатной лентой с трюмо сбежавшей чародейки. Наверное, стоило отдать дань хотя бы мужеству короля Каэдвена, если это было оно, – тот до последнего оставался собой, рыча своему убийце:

– Давай, насладись своей местью!

А теперь, когда Роше вскрыл ему брюхо до самой печени, провернув в ней лезвие, Хенсельт нашел в себе силы вместе с кровью выплюнуть:

– Блоха загрызла льва…

Вернон бросил на труп пронзительно-острый взгляд, но как-то оспаривать эпитафию не стал. Убрал нож в крепление, присел на первый же подвернувшийся стул, устало поведя плечами, и цепко оббежал разоренное жилище глазами.

– Я так понимаю, что Шеалы де Танкарвилль… как и прочих дам, – мы в Вергене уже не отыщем?

Было заметно, что Роше тоже вымотан почти до предела.

– Не отыщем, – подтвердил Геральт, – они ушли порталом.

Вернон снова кивнул, растирая ладонями лицо: хоть что-то окончилось, а теперь необходимо выбираться из города, подняться на корабль и добраться до Лок Муинне, чтобы с каждой сукой, замышляющей против его страны, стало то же самое… Роше тяжело поднялся и обернулся на остывающее тело Хенсельта, когда от дверей раздался певучий вибрирующий баритон:

– Действительно! Убийственная неприятность…

====== 15.1 ======

Не сходя с порога, Иорвет в свою очередь окинул жестким взором внутренности дома чародейки, чуть задержавшись на трупах, невозмутимом ведьмаке и шапероне Роше, который обреченно склонил при его появлении голову. В руках эльфа оружия не было, но не приходилось сомневаться, что он в одном вздохе от того, чтобы выхватить мечи из ножен. Даже удивительно было, что скоя*таэль все еще мешкает.

Во всяком случае, для Геральта удивительно.

– Где Саския?! – резко и требовательно бросил Иорвет.

Роше при его вопросе издал полупридушенное кашляние, едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза и выдать в ответ ушастому гаду что-нибудь созвучно-матерное. Вместо того, он вздохнул и, проигнорировав подозрительный сверх меры взгляд в свою сторону, вполне миролюбиво уведомил противника:

– Полагаю, в Лок Муинне.

– Где?!

Да уж, Вернону, совсем не стараясь, удалось ошарашить командира «белок», как, пожалуй, никогда до сих пор! Казалось, что Иорвет сейчас лишится второго глаза, вытаращившись на темерца в крайней степени изумления.

– В манде, блядь! – все же не выдержал замотанный, а потому мало склонный к вежливости и терпению Вернон и махнул рукой на ведьмака. – У Геральта спроси, он сюда первый пришел.

Пожав плечами, ведьмак мудро не стал зря провоцировать более бурные разбирательства и в двух словах сообщил эльфу про виденный им портал и чародейку, а также о Собрании королей Севера. Пока пресловутый Гвинблейд монотонно перечислял события, Иорвет наконец отмер и оторвался от входа, обойдя по кругу не такое уж большое жилище. Он тоже умел великолепно владеть собой, однако некоторые жесты выдавали его чрезвычайную, хотя вполне естественную в такой ситуации, растерянность.

И правда, только что закончился штурм города, забот еще полон рот, враги по-прежнему у стен… а командующая уже растворилась где-то за горизонтом без каких-либо объяснений!

– Ничего не понимаю! – сдался и вынужденно признал Иорвет, не найдя ни малейшего следа, что воительницу могли увести силой или сотворить с ней еще что-нибудь.

Труп короля Каэдвена вопросов у него не вызывал – совсем свежий, кровь еще текла. К нему плюсом шли четверо рыцарей в проходной комнате, зарубленные явно ведьмачьими приемами, а так – даже мебель особо не сдвинута. В дальних же комнатах порядок вовсе не был нарушен, книги, дамские и магические причиндалы так и лежали на своих местах, не вызывая собой никаких подозрений.

– Не ты один, – согласился невозмутимо наблюдавший за ним Вернон.

– Может, они вернутся? – вслух предположил не слыша его Иорвет с явным сомнением. – Но – когда и зачем вообще так… уходить? Мне это не нравится, я хорошо ее знаю! И когда я в последний раз говорил с ней, у Саэсентессис был взгляд, как под фисштехом…

Роше неосторожно фыркнул, чем немедленно взъярил взволнованного и встревоженного эльфа.

– Заткнись лучше, псина! – Иорвет мгновенно развернулся к командиру «Полосок», демонстративно ткнул пальцем, указывая на тело Хенсельта, и ядовито прокомментировал. – Сдается мне, ЭТО планировалось тобой совсем по-другому.

– Сдается мне, это ты как всегда слишком много треплешься, «белка»! – не смолчал Вернон.

Геральт взглянул на одного, взглянул на другого, – потряс головой и предпочел потихоньку заняться осмотром комнат Филиппы подробнее, чтобы не терять времени попусту. Наверняка ведь найдутся какие-нибудь зацепки относительно планов чародеек либо внезапного помешательства Аэдирнской Девы. То, что он сам никаких отклонений от вменяемости в ней не заметил, еще ни о чем не говорит, – в конечном счете Иорвет действительно знает ее куда лучше, она сама это прямо признала. Забавная, конечно, картина выходит, но у каждого – свои извращения.

Впрочем, опасения ведьмака не оправдались, и зарождающуюся перепалку между давними непримиримыми врагами прервало чье-то истошное причитание с улицы:

– Саския пропалааа… – далее в воплях последовал целый список того, что еще способно пропасть вместе со златокудрой Девой-драконоубийцей.

– Народ начинает беспокоиться, – мрачно констатировал очевидное Вернон.

Иорвет зыркнул на него из-под платка и метнулся к распахнутой настежь двери:

– Caemm a me!

Вернон напрягся, хотя хвататься за оружие не стал, даже когда на окрик командира в проеме возникли пятеро скоя*таэлей, а вот те моментально наставили на темерского спецагента и деловито рывшегося на полках ведьмака за его спиной весь свой арсенал.

Иорвет паскудно ухмыльнулся, немного посмаковав момент, однако бойцов осадил:

– Gar’ean! Deffere hreaw ae rion as*seo! – распорядился он забрать тело Хенсельта, ехидно поинтересовавшись у Роше. – Ты позволишь?

– Пользуйся, он весь твой, – великодушно махнул Вернон, ядовито добавив, – Извини, что не перевязал ленточкой, как-то под рукой не нашлось. Зато еще один король в твою коллекцию, цени, «белка»!

– Ценю-ценю, – многообещающе протянул Иорвет, под озадаченными взглядами искоса своих собратьев.

Те безошибочно опознали, кто именно перед ними, и искренне недоумевали, с какой стати их командир ведет с Темерским Псом светские беседы вместо того, чтобы содрать с него кожу или хотя бы озаботиться поисками ближайшего муравейника. Вернон ухмыльнулся, а узнав в одном из эльфов того, кому угрожал, запрещая будить одноглазую заразу в ночь своего предыдущего визита в Верген, многозначительно примерился глазами к татуировке. Парень занервничал под его взглядом, но так и не сообразил, что к чему, сосредоточившись на том, что за опаснейший враг перед ним.

– Спасибо, но чужая слава мне не нужна, – между тем договорил Иорвет, пропуская перед собой эльфов, выносивших трупы каэдвенцев. Он посмотрел на ведьмака и уже серьезно сказал. – Я знаю, что пара бойцов вас не остановят, но надеюсь на взаимопонимание. Мне необходимо обсудить с вами кое-что важное. Прошу… vatt’gern, тебя особенно, дождитесь меня!

– Хорошо, – сдержанно ответил за обоих Роше, опередив не особо довольного жизнью Геральта, – мы будем ждать тебя здесь.

Иорвет пристально посмотрел на него, затем молча кивнул чему-то своему и вышел, оставив двоих скоя*таэлей на часах у бывшего дома Эльхальт.

Стоило вновь остаться вдвоем, как Вернон дернул немилосердно ноющим плечом и пояснил на вопросительный взгляд ведьмака:

– Он прав, нам есть что обсудить: Шеала, Эльхальт, Саския – что за странная связь? А еще мы знаем, что где Шеала, там и Лето… Это уж совсем ни в какие ворота не вмещается! Так что на самом деле затевается на этих блядских переговорах? И кем?

– И ты думаешь, что Иорвет тебе поможет это выяснить? – скептически высказался Геральт, не отвлекаясь от своего занятия.

– По крайней мере, остроухая скотина не меньше нашего заинтересован в том, чтобы добраться до Лето, – парировал Роше, невольно заражаясь его настроем и присоединяясь к методичному обыску. – Лето предал и подставил его, вместе со своими отморозками почти подчистую вырезал два его отряда, – я бы на месте Лето предпочел бы быть скромно и без затей повешенным по темерским законам, чем встретиться с Иорветом!

– Поэтому ты собираешься Иорвета на него натравить, – саркастически заметил Геральт.

– Натравить? – оскорбленно переспросил Вернон, жестко отбрив. – Геральт, у тебя какое-то предвзятое видение мира и отношений в нем. Я собираюсь поделиться полезной информацией с возможным союзником в обмен на не менее полезную информацию. Убийцы всей толпой собираются на мирные переговоры, – тебя это никак не тревожит? А долбанутая «белка» и без моего «скверного» влияния как пить дать рванет в Лок Муинне за своей воинственной синеокой и пышногрудой Девой… к гадалке не ходи.

Ведьмак фыркнул на последнее суждение, лениво просматривая корешки чародейских фолиантов. Некоторое время царило безмолвие. Работа шла неспешно, слаженно и без лишних словес, – оба были сведущи в отыскании следов. Роше брезгливо понюхал откупоренную бутылку Коте-де-Блессюр и, естественно, пробовать ее содержимое не стал.