Текст книги "Верный враг (СИ)"

Автор книги: Врихед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Полюбовался на мгновенно напружинившегося ведьмака, мягким стелющимся шагом перетекшего за скальный выступ, хмыкнул и направился за ним прежней четкой ровной поступью будто на плацу.

И, признаться, с одной стороны открывшееся глазам зрелище Роше немного разочаровало отсутствием желанного противника, а с другой все же позабавило: ведьмак, азартно препирающийся с наемниками из-за потерянно топчущегося между ними тролля, – может ли быть что-то курьезнее сейчас?

– Спокойно, Геральт, – вполне доброжелательно хрипел предводитель вечно сорванным голосом, – я еще не страдаю маразмом и помню, как дерутся ведьмаки! Мне ни к чему тебя убивать, и я совсем не хочу класть при этом всех своих людей! Если тебе дорог этот тролль, так забирай его нахрен со всей начинкой, только пусть пиздует подальше отсюда…

– Мда, – бесцеремонно вмешался в их диалог Вернон, все же не убирая меча в ножны, лишь держа его слегка на отлете в положении, откуда в считанные доли секунды можно нанести как минимум пару очень эффективных ударов, – даже в диком похмелье мне не могло привидеться, что я стану защитником троллей. Геральт, это и есть супруг твоей болтливой синей подружки? Сдается мне, у него проблемы.

Роше мог собою гордиться! Если появление на сцене Геральта не особо удивило кондотьера, – действительно, кто это в своем уме удивляется появлению белоголового ведьмака там, где его присутствие менее всего ожидаемо, – то глава темерской разведки во всей орденоносной красе, по-видимому, вызвал прямо-таки потрясение в рядах вольной братии. Так что, Вернону пришлось сразу разъяснить положение вещей:

– Адам Пангратт, – он обратился к кондотьеру по имени, и тот шумно втянул в себя воздух. – Уйди с дороги.

– Вернон Роше, – названный неверяще потряс отросшим ежиком. – Слушай, Геральт, вы поосторожней бы, я здесь вообще-то не случайно…

– Брось, Пангратт, – вместо ведьмака фыркнул Роше, – ты случайно нигде не бываешь, а появляешься обычно там, где лучше платят.

– А то, – под смешки своей ватаги ухмыльнулся кондотьер, такая характеристика ему явно польстила. – Приходится стараться, Роше. В отличие от тебя, у меня есть жена, а скоро будет и сын!

– Серьезно? Адам, ты заделал ребенка Сладкой Ветренице и засадил ее за иглу и спицы? Поздравляю! – Роше демонстративно изобразил, что известие его потрясло, но не позволил сбить себя с толку, тут же вернувшись к жесткому тону. – А в честь этого знаменательного события предлагаю всем побыстрее разойтись миром по своим делам.

– Спасибо за поздравления, да и насчет «миром» я не против, – сдержанно отозвался настороженный наемник. Он сожалеюще продолжил. – Слышал про твоих, Роше, мне жаль, нас нынче не было в лагере…

– А если бы и были, ты не стал бы совать в петлю еще и своих, – сухо оборвал его Роше.

– Не мы такие, курва, – без тени смущения ответил Адам Пангратт, – жизнь такая. Но мне правда жаль. Только, Роше, если вы идете туда, куда я думаю, то зря. Какая-то блядина завалила нахуй уже разведанные нами штольни, и так вы в город не попадете.

Вернон невольно усмехнулся, а затем опасно прищурился:

– Адам, не разочаровывай меня так сильно! Если штольни завалены, то какого хрена вы здесь до сих пор прохлаждаетесь вместо того, чтобы на загривке Хенсельта рваться за законной добычей в Верген? Решили плюнуть на все и развеяться на природе, поохотившись на троллей?

– Ха-ха, – скривился кондотьер. – Вот что ты за омерзительно дотошная скотина, Роше! Стоит протянуть тебе руку, как ты вцепляешься в глотку!

– Я ее еще и перекусить могу, – спокойно напомнил Вернон. – И ведьмак мне для этого не принципиален.

Оба одновременно взглянули на убалтывающего тролля Геральта, как раз убедившего реликта идти спокойно себе дальше, проведать свою замечательную делящуюся печенкой «старую» и лично проверить, что никто ничего не сделал ей плохого.

– Будь по-твоему, – хмуро кивнул Пангратт подошедшему к ним ведьмаку. – Не хочу я с вами ссориться, парни! В общем, там Детмольд пытается что-то наколдовать с завалом, чтобы можно было пройти отрядам.

Роше на его слова расплылся в мерзкой предвкушающей ухмылке, от которой наемника передернуло, а Геральт затосковал с новой силой.

– А вот за это спасибо, Адам, – алчно протянул Вернон, – душевное спасибо! Надеюсь, ты не будешь мне мешать?

– Да уж, тебе помешаешь, – угрюмо хмыкнул Пангратт и окликнул своих бойцов. – Ладно, знаю я таких! И чужих, и своих запросто подставит и положит, не хочу быть в их числе… Так что, будем считать, Роше, что мы малость отвлеклись на чертова тролля или на худой конец меня тяжко ранил, сука, Геральт!

– Ты меня спросить не забыл? – возмутился предельно уставший от безумия вокруг и потому очень злой ведьмак.

Однако Вернон оборвал его и кивнул кондотьеру, обозначив:

– Не забуду, Пангратт.

– Бывай. Роше, Геральт, на какой-нибудь войне еще свидимся.

– Роше, мы же договорились идти поверху и искать Шеалу! – рявкнул Геральт, рывком разворачивая к себе темерца едва они скрылись от посторонних глаз за ближайшим поворотом от входа в штольни.

– Конечно, мы так и пойдем, – без тени недовольства заверил его Вернон, принимаясь терпеливо объяснять, – потому что если Детмольд что-то бы и пробил в завалах, то сейчас уже шел бы обратно за отрядом нашего как оказалось общего знакомого Пангратта, который должен был ударить в самый тыл осажденным! А отсюда следуют две вещи, Геральт. Что к милсдарыне Танкарвилль мы по-любому не опоздаем, потому что она-то наверняка давно в Вергене, а осада города дело долгое и трудоемкое. Второе же… Геральт, вот скажи, ты веришь в судьбу, предназначение там всякое?

От внезапного и нелепого сейчас вопроса ведьмак аж воздухом поперхнулся, замешкавшись, и Роше обернулся к нему, невозмутимо подобрав себе факел из кучи заготовок у стены:

– Ну тогда, считай этих, сука, троллей знамением свыше! О том, что мой жребий встретиться сегодня с магом Детмольдом… – прошелестел Вернон в такт с шипением разгоравшегося пламени, – и засунуть ему этот факел глубоко в глотку, которой он отдавал приказ повесить моих ребят!

Геральт не нашелся с возражениями. Глядя на удаляющуюся в темноту прямую спину Роше, достал пару подходящих случаю эликсиров, и, глотнув, рефлекторно зажмурился, пережидая болезненный момент. Командира «Полосок» он уважал, а за последнее время действительно стал считать своим другом – может быть не настолько близким, как тот же Лютик, но вполне достаточно, чтобы быть на его стороне, раз не удалось отговорить от немедленной мести.

Особенно, когда опыт и инстинкты буквально кричат об опасности сражения с магом. Это вам не какая-нибудь задрипанная кикимора, да и несколько человек наемников его все же охраняло, сбив на нет эффект неожиданности. Детмольд успел высказать, что он думает о кондотьере, не способном прибить двоих человек, и активировать магический барьер. Но и только.

– Ублюдок, – поприветствовал мага Роше, сразу переходя от слов к делу, – ты за моих людей заплатишь. За всех разом и за каждого по отдельности!

Учитывая, что Вернон упорно рвался к глотке мага, Геральт снова принял на себя его охрану, и все-таки это было не самое верное распределение сил. Те, в отличие от чародея, не умели телепортироваться и рассылать вокруг себя лучи «добра и всепрощения», потому с ними бой закончился довольно быстро, тем более для наглотавшегося эликсиров ведьмака. Зато Детмольд, оценив внезапно изменившийся расклад, предпочел перенестись за барьер, где уже спокойно открыл портал и был таков, облив напоследок беснующегося Роше презрением.

Зря, ой зря! Таких врагов добивать нужно сразу, чтоб наверняка, да еще хорошенько убедиться, что уже не встанут! Взгляд Вернона на погасший за чародеем портал был весьма многообещающим.

– Что ж, если ему больше нравится помирать рядом со своим королем, кто я такой, чтобы возражать, – процедил сквозь зубы Роше. – Пусть побегает, умрет уставшим… Идем, Геральт?

Он указал туда, где в завале за барьером виднелась расщелина.

– Не советую, – покачал головой ведьмак. – Если эту хрень нарушить, подозреваю, здесь все к ебеням разнесет.

– Уверен? – Вернон покосился на него и определил. – Тогда пусть стоит. Мы не армия, вдвоем пройдем и поверху, как собирались.

– Угу, – буркнул себе под нос Геральт, – хорошо бы еще защитники Вергена вовремя догадались, что мы не армия, а так, к чародейкам в гости идем.

Или не к чародейкам, – ведьмак заторопился вслед опять ушедшему вперед Роше. Что именно творится у того мозгу, он бы судить не взялся.

====== 13.1 ======

Комментарий к 13.1 Сплошной поток сознания, однако. Писалось быстрее, чем срабатывала клавиатура, поэтому даже не редактировано... Иначе взорвется мозг, не поверите – во сне приснилось.

К тому времени, как ведьмак и темерец подошли к городу вплотную, первая волна штурма уже стихла, и они получили возможность приблизиться, не рискуя оказаться в самой мясорубке между молотом и наковальней. Конечно, оставался вопрос, как попасть за стены, но и он решился исключительно удачно: вместо того, чтобы нашинковать подкрадывающихся потенциальных лазутчиков как капусту, их успели рассмотреть, и один матерящийся краснолюд даже полез обнимать ведьмака.

– Геральт, и ты здесь! – Вернон без удивления узнал памятного по Флотзаму пособника Иорветовых «белок».

– Золтан, – ведьмак обрадовался приятелю не меньше, – ну, ты бы расстроился, если бы я все пропустил.

– Да я, итить его, исстрадался бы! – жизнерадостно прогудел Хивай.

Правда, следует отметить, что радости Геральтовых товарищей хватало лишь на ведьмака, на сопровождавшего его командира «Полосок» краснолюды смотрели, не скрывая подозрений и неприязни. Впрочем, Вернону со всей очевидностью, на это было насрать с высокой елки. Краем уха прислушиваясь к обмену новостями относительно Лютика, он оценивающе рассматривал позиции вергенцев и все сильнее хмурился, – пожалуй, только к краснолюдам у него претензий не находилось. Все же, те -непревзойденные мастера по части механизмов и оружия, так что и укрепления на стенах были сделаны на совесть, и всяческие хитрости вроде кипящего масла и горючих смесей сполна себя оправдали. Если бы дело было только в стенах, то такая канитель могла бы продолжаться довольно долго, тем более, что на счастье осажденных рельеф местности не позволял использовать баллисты и требушеты. Однако Хенсельт торопится, вон как побежал в бой, а это значит, что так просто он не отступится и скоро пойдет вторая волна, к которой бородачи подготовиться никак не успеют.

– Верген падет, – в унисон его невеселым мыслям высказался прямолинейный Геральт, и Вернон поморщился. Он бы не выразился настолько категорично, но защитникам города потрудиться однозначно придется.

– Они вернутся. Они упрямые, как ваш брат-краснолюд, – сообщил очевидное ведьмак.

– Только яйца меньше, – хохотнул Золтан.

И тут, после громогласных заверений, что хер там кому, а не город, у них наконец сподобились уточнить, а что же, собственно, привело достойных милсдарей в славный Верген да еще в такой час.

– Мы ищем Шеалу.

– …Хенсельта, – одновременно сообщили Роше и Геральт.

– Ну, Хенсельт там, где ему и положено, готовится батогов получить, – потряс кулаком в сторону каэдвенцев Золтан Хивай. – А чародейка, да, мелькала здесь, но вообще-то она все время в доме у другой сидит.

– У Филиппы… – Геральт хотел было еще что-то уточнить, когда его прервали звуки труб.

– Харе в жопе ковырять, бегом на стены! – рявкнул своим Хивай, первым подавая пример.

– Идем, Геральт, – Роше указал в сторону второй линии обороны. – Два человека не отряд, даже если ты ведьмак, а у нас еще есть как минимум пара не законченных дел.

– У тебя наконец-таки проснулся голос разума? – съязвил Геральт, пробираясь сквозь разношерстную толпу взбудораженных защитников города вглубь.

– Хм, я все еще могу отыскать себе местечко поудобнее и попробовать снять короля вот этим, – холодно заметил Вернон, выразительно дотрагиваясь до арбалета за плечом. – Заодно существенная помощь твоим друзьям получится.

– И что же тебя останавливает?

– Геральт, если ты не заметил, я чужой на этом празднике жизни. Мне не следует слишком уж афишировать свое присутствие, – огрызнулся Роше и обреченно выругался.

Им оставалось всего несколько шагов, чтобы миновать укрепления и скрыться в переплетении улиц, однако, похоже, здесь начиналось то же самое, что в каэдвенском лагере. Стоило белоголовому ведьмаку замаячить поблизости, как он тут же приковывал к себе внимание высоких особ. Геральт на это лишь флегматично пожал плечами и развернулся обратно, намереваясь подняться к зовущей его Саскии.

– На всякий случай, – окликнул его Роше, – если разминемся, то встретимся уже у дома Эльхальт, я помню, где он.

Ведьмак кивнул, давая понять, что услышал. Вернон тоже задержался немного, не столько наблюдая издалека за встречей Геральта и Аэдирнской Девы, сколько еще раз оглядывая приготовления осажденных и оценивая их шансы на победу. Что-то в этом уравнении у него никак не сходилось…

А потом вдруг раздался чудовищный треск, грохот, крики, и на стены с новыми силами активно полезли каэдвенцы. Вернон замешкался на мгновение, но затем ярость и азарт вновь взяли верх над всеми логическими соображениями относительно необходимости поимки чародейки, и он ринулся в бой наравне с защитниками Вергена. Где-то там был вынесший ворота сука-Детмольд и где-то там может быть был сам Хенсельт, подбадривая своих солдат личным примером. Вряд ли, конечно, но вдруг? Чем черт не шутит…

От Геральта, вынужденно оставшегося подле Саскии, Вернон оказался довольно далеко, гораздо левее относительно ворот и на другом уровне, где не мудрствуя лукаво, принялся методично отстреливать рыцарей и командиров штурмующих. Если человек в форме темерского спец отряда кого-то и удивил, то выказывать ему свое недоумение было как-то немного некогда, а вскоре каждый его выстрел стал отмечаться криками воодушевления. Однако ничто не вечно.

– Какого хрена?! – прорычал Роше, протягивая руку за новым запасом болтов. – Я, блять, один тут ни хера не понимаю в этом гребаном балете?! Где, сука, Иорвет?! С какого хуя на стенах так мало эльфов? Ушастые – лучшие лучники из тех, кого носит земля! Да они бы здесь как косой прошлись!

– У Иорвета позиция в Замке Трех Отцов, – неожиданно ответил обнаружившийся рядом Хивай, с надсадным «хех» выдергивая топор из грудной клетки каэдвенского солдата и спихивая тело вниз, на головы следующим подступающим.

Вернон невольно обернулся, воззрившись на краснолюда в крайней степени изумления:

– Где?! Да ебаный ж ты в рот… А чего не сразу в спальне императора Эмгыра?!

Ответом ему стало еще одно красноречивое «хех».

– Они… хех… вроде как резервы.

– Гениально, – непередаваемым тоном выдал Роше, ему вторил щелчок спускового механизма.

– А то ж! Резервы нам нужны! Только чародей развалил ворота и баррикаду. Троху поприжали их там… Я хотел Геральта просить помочь бы ему. Хех...

– Геральт, мать его, ведьмак, а не Бурая Хоругвь в полном составе! – рявкнул Роше, закидывая арбалет в крепление и доставая меч. – Ну, чего вылупился? Возьми еще пяток своих и идем за одноглазой сволочью.

– Ишь, раскомандовался тут, – пробурчал Хивай.

– Предпочитаешь обойтись без «резерва», краснолюд? – хлестнул голосом Роше.

На такой довод возражений не нашлось ни у самого Золтана, ни у слышавших их разговор свидетелей.

Главным недостатком, как и главным достоинством Замка Трех Отцов и города в целом, – являлось то, что они были вырублены в скале. То есть с одной стороны, это даже не крепостная стена с башнями. Они не имеют строгой этажности и четкого плана расположения бойниц и переходов. С этой точки зрения подобная особенность безусловно затрудняет штурм: нелинейная, практически произвольная конфигурация, случайное количество уровней и ярусов с хаотическими переходами между собой. И монолитная основа вместо кирпича или блоков, которые при желании и достаточной силе можно запросто раздолбать, как блестяще доказал паскуда-Детмольд, да и не станешь ведь все стены лбом пробивать… Крепкий орешек!

С другой же стороны, такие особенности создавали ровно те же проблемы и для хозяев. Ограниченный угол обзора, а соответственно и обстрела, отсутствие именно бойниц и брустверов там, где они могли бы пригодиться и наличие в самых неподходящих местах окон, ставни которых запросто можно было вышибить без какой бы то ни было магии. А если еще в эти окна кинуть бомбу или просто облить дерево маслом и поджечь, – все, несите на погост. По запутанным переходам и канатным мостам не так-то легко подносить необходимые боеприпасы. Под занавес еще можно упомянуть особенности краснолюдской архитектуры в целом, когда лестничный пролет был шириной чуть ли не с центральную площадь и на каждый из них, чтобы удержать, – приходилось ставить по полноценному отряду в десятку способных держать оружие рук.

Заложниками этих особенностей и стали «скоя*таэли». Не говоря уж о том, что идея отправить эльфов, отличных скорострельных лучников с их дальнобойными четырехплечевыми зефарами, к тому же привыкших воевать в лесу – фактически в каменную ловушку в самой жопе осажденного города это… Это даже не диверсия! Ибо в любой диверсии возможно отыскать хоть толику здравого смысла.

Рубка была быстрой, из тех, когда минуты растягиваются в часы, а часы пролетают как стрела у виска. И неинтересной, все как обычно, – кровь, кишки, вопли... К удивлению Роше, подтянулись еще ополченцы, и скоя*таэли смогли высыпать на широкий пандус, поливая нападавших ливнем стрел. В какой-то момент наверху мелькнул вылинявший красный платок, и Вернону показалось, что, хотя этого никак не могло быть, но с оголтелой «белкой» они встретились глазами. Во всяком случае, ушастый точно едва не навернулся с единственного уцелевшего моста, прежде чем погнать своих бойцов дальше на подмогу, молниеносно рассредоточивая их по удобным точкам.

– Вот это Иорвет, – удовлетворенно выдохнул Роше, переводя дух. – Узнаю Старого Лиса!

На него косо глянул Золтан Хивай, наскоро обтерев мокрую рукоять топора.

– Ну что, краснолюд, – обратился к нему Вернон, внимательно осматривая их участок боя, и предложил, – сможешь организовать здесь новую баррикаду?

– Из чего, – как гирю уронил Золтан.

– Да хоть из ночных горшков, – отрезал Роше. – Телами заваливай, не до соплей вам! Вон, людишек сколько набежало, вот их и организовывай. Теперь это твой участок!

Последнюю фразу Вернон добавил нарочито громко, чтобы его слышали вооруженные люди.

– Ай, курва! – взвыл вдруг дальше уже не слушая его Золтан.

Он перехватил какого-то краснолюда, ковылявшего мимо с причитаниями «они прорвались, город пал» и принялся за разъяснительную работу.

Вернон усмехнулся, сочтя нужным уходя отметить:

– Еще нет, не пал.

====== 13.2 (продолжение) ======

Знал бы Вернон, что примерно в тот же момент, те же слова произносит Иорвет, – не преминул бы что-нибудь съехидничать относительно иронии судьбы. Однако, чувство юмора у этой дамы действительно весьма своеобразное, а зачастую еще и с черным окрасом. Да и поводов поязвить у Роше нашлось помимо одного остроухого засранца, причем в этот раз Вернон сам того не зная сошелся во мнении с другим своим противником.

Вергенцам удалось отбить и второй штурм города. Помощь скоя*таэлей стала бесценной, их вмешательство в корне переломило положение сторон, выкосив частым гребнем из стрел едва ли не половину каэдвенской пехоты. Вот что значит, оказаться на своем месте!

Тем не менее, площадь, внешние стены с проломленными воротами – оставались в руках осаждающих город каэдвенцев, и отбить их будет стоить дорого. Кое-где баррикады и укрепления были разрушены, и теперь спешно восстанавливались из подручных средств, пользуясь затишьем. Не стоило забывать и о Детмольде, который, несмотря на свою мерзкую и подлую натуру, принимал в боевых действиях активное участие, в отличие от обеих чародеек, находившихся сейчас в Вергене и нагло тихарившихся где-то глубоко в турлах – за бокальчиком эст-эста, не иначе… Если у Аэдирнской Девы не припасено в рукаве несколько козырей, то инициатива так и останется у Хенсельта, а судьба Вергена будет зависеть лишь от его решения. От того, на какие потери он согласен пойти в старании измотать защитников города, а ведь рано или поздно это случится.

По видимости, схожие мысли в той или иной степени посещали не только Роше, – ополченцы выглядели озабоченными, подавленными, да и порядком измотанными уже. Внимательно осматривая по пути местные изыски фортификации, чтобы точнее оценить обстановку, Вернон добрался обратно до центральной части укреплений, заодно посматривая в поисках Геральта. Однако к своему удивлению не нашел не только его, но и Саскии, подле которой ведьмак теоретически должен был обретаться.

Прекрасные воительницы Роше не особо интересовали, а вот Геральт, с его иногда излишне конкретным пониманием поставленных задач, вполне мог сразу после сигнала отступления направиться прямиком за Танкарвилль, – война войной, но чародейки наше кредо! Такое чувство, что у ведьмака какое-то собственное расписание свиданий с прекрасной половиной ныне живущих магов, как у принцессы на балу порядок танцев, и пренебречь оным никак невозможно. На всякий случай Вернон попытался прояснить этот момент с исчезновением, и тут, уже второй раз за рекордно короткий срок, – его брови непроизвольно и неудержимо поползли под шаперон…

Белый еханый ты грайвер! Значит, у всех вроде как война идет в самом разгаре, вот-вот враги опять на штурм попрут… Вон, суровые мужички частокол старательно подправляют, кто броню торопливо чинит на коленке, кто топорик с мечом заново затачивает, кто бомбочки разные раздает желающим, – все при деле. Даже рыцари Стенниса на своих позициях, заняты проверкой боеготовности – без энтузиазма, но заняты! А уж полуматерная и наполовину не переводимая со Старшей речи сентенция на тему «мы не вернемся в леса!» – куда как отчетливо донеслась с самой верхотуры аж до мостовой и с другого конца площади… Все на месте.

И только командующий обороной города внезапно, никому ничего толком не объяснив, – сдриснула куда-то со случайно подвернувшимся ведьмаком! Куда и зачем?! Носик попудрить или поправить сползшую подвязку? А ведьмак ей зачем? Ах, срочно в чем-то убедиться… В чем, в наличии чудотворной девственности, что ли? Да по сравнению с этой Девой, Бьянка – эталонный образец дисциплины, ответственности, холодной логики и воинских талантов, хоть сейчас к орденам и на пьедестал!

Надо отдать должное, немногие вещи могли привести командира «Синих полосок» в состояние, близкое к ступору, но Деве Аэдирна Саскии это снова удалось и снова отнюдь не в лучшем ключе. Ведь помимо сурового расклада ее действий с точки зрения человека более опытного, помимо того, о чем сейчас напрямую нужно было бы озаботиться командующему обороной города, – немаловажную роль играло и то, что для всех этих людей и нелюдей – златокудрая красавица в доспехах была символом. Надеждой. Знаменем сама по себе. Защитники города должны были видеть ее, слышать или хотя бы точно знать, где и что она – бдит, готовится к обороне, руководит и тому подобное. А здесь что?

Впрочем, когда малость растрепанная Дева все же соизволила вернуться, – по-прежнему в сопровождении чему-то задумчиво ухмыляющегося ведьмака, – мнение Роше о ней не улучшилось.

– Восторженная идиотка, – поморщился темерец, слушая ее пылкую речь перед павшими духом бойцами.

– … Что может быть прекраснее для солдата, чем победа над монархом! – как раз восклицала Саския.

– Осторожнее, Роше, – раздался над ухом чуть охрипший низкий голос с хорошо узнаваемым парадоксально певучим тембром. – То, что я тебе обязан, не значит, что я не смогу перерезать тебе горло за оскорбление!

Вернон фыркнул, не оборачиваясь на подкравшегося со спины эльфа:

– Иорвет, это не оскорбление, а правда жизни. Крысы, разумеется, всегда будут помнить, что однажды они стаей загрызли льва. Но крысами от этого они быть не перестанут!

Роше прислушался и неодобрительно покачал головой, прокомментировав очередной пассаж вдохновительной речи:

– Она хорошо говорит, но вдумайся, – говорит совсем не о том! Согласен, полезно бывает перед сражением освежить в памяти бойцов, чем же так насолил им враг. Уверен, ты-то уж не упускаешь возможность напомнить своим «белкам» о всех обидах от грязных dh*oine, – не удержался и подколол эльфа Вернон. – Однако такой прием уместен только тогда, когда участников противостояния четко двое: Каэдвен и Аэдирн, эльфы и люди…

Роше остро взглянул на нахмурившегося эльфа и безжалостно закончил, указывая ему на очевидное:

– Вы сегодня отстаиваете Верген все вместе: краснолюды, скоя*таэли, люди, среди которых и крестьяне, и владетельные рыцари… В таком положении крайне неумно перечислять обиды взаимные!

– …И если он осмелится подойти под наши стены, мы пустим ему эту кровь!.. – взывала Дева.

Роше насмешливо дернул губами:

– Да-да, а ничего, что Хенсельт уже ЗА вашими стенами?

– Саскии недостает опыта, – неохотно признал Иорвет, – но ее побуждения искренние, а опыт приходит со временем.

Его окликнули, и эльф не прощаясь поспешил к решительно настроенной воительнице.

– Это время нужно еще выиграть, – справедливо заметил ему вслед Вернон.

Признаться, Роше медлил, не зная, как ему поступить. Благодаря предшествующей схватке у Замка Трех Отцов, ярость несколько улеглась, оставив после себя лишь холодное рациональное намеренье расквитаться в кратчайшие сроки со всеми своими «должниками». В этом-то и крылась загвоздка. Верген, по большому счету, главе темерского спецподразделения на хрен не сдался, во всяком случае не настолько, чтобы грудью бросаться на его защиту в первых рядах. Пусть за свою свободу воюют сами, все честно, да и никто он среди вергенцев.

Но каэдвенцы уже вновь лезли на стены, и был немалый шанс пересечься все-таки при штурме с Детмольдом либо Хенсельтом, а может быть с ними обоими. К тому же Геральт, замешкавшийся и задержавшийся подле Саскии, так и был вынужден вступить в схватку бок о бок с Девой. Окончательно сняло вопрос неожиданное появление на баррикадах Филиппы Эльхальт собственной блистательной персоной, – не за ней ли, часом, бегала Саския?

Если да, – хотя, тогда при чем тут ведьмак? – то весьма вовремя, хм… если, конечно, эта нынче не устроит в Вергене что-либо феерическое в стиле Разрушительного градобития Меригольд или огненного хаоса Глевиссиг!

Однако это не отменяло того факта, что раз Эльхальт на стенах и наконец вступила в бой, а милсдарыня Танкарвилль – нет, то последней вероятнее всего уже вовсе нет в городе. У чародеев свои дороги и способы перемещения, а Хенсельт вряд ли обрадуется Шеале, ведь Геральту не было нужды скрывать подробности относительно убийц королей от одной из потенциальных жертв. Так что, об ее заказе на Демавенда – тот наверняка в курсе!

Вернон размышлял обо всем этом где-то на периферии разума, лавируя в сторону Девы и ведьмака между обороняющимися, а заодно зорко отслеживая по ходу ноги и снимая от плеча из арбалета особо ретивых из осаждающих. Тут, обычное для краснолюдов, отсутствие на верхнем парапете зубцов, свойственных нормальной крепостной стене с мерлонами или хотя бы элементарных деревянных щитов, – все же пришлось кстати.

А разносившие стрелы, болты и бомбы парнишки из краснолюдов – всегда вовремя оказывались рядом. Детмольда Роше так и не увидел, – неужто выдохся, сука, или выжидает чего-то, тварь ебучая?..

Зато Хенсельта с его гвардие-рыцАрями усмотрел! К огромному сожалению, король не торопился возглавлять штурм лично и находился пока вне досягаемости «шального» болта в висок. Хотя, в отличие от рыцарей, – был шлеме парадном, годном только для украшательства…

Вернон сосредоточился на единственной цели, но, карауля момент, то и дело был вынужден менять положение или позицию, отвлекаться на сражение вокруг. В какой-то миг он тоже оказался рядом с Девой-Драконоубийцей.

– Что это? – вскричала она, глядя на волнение у ворот.

– Тебе пришли помогать даже тролли! – услышал Вернон ехидное замечание ведьмака между взмахами его меча.

– Вот это и называется равенство, – добавил от себя Роше, с размаху всаживая навершие булавы с лилиями в чей-то раззявленный рот, болтов у него опять не осталось.

– Кхем… – отступила за их спины Саския, – в конце концов… да… мы же хотим создать страну без предрассудков… ИОРВЕТ! Надо отрезать Хенсельту путь к отступлению…

– О чем ты? – явно изумился даже Геральт. – Хенсельт не думает отступать!

Вернон в этот момент смотрел на Филиппу, – та исправно шарахала молниями, выкашивая каэдвенцев, а заодно двигала камни и блоки, оставшиеся от ворот, чтобы загородить провал.

– Скоро надумают, – подтвердила его наблюдения Саския. – Иорвет должен отрезать Хенсельту отступление!!!

Комментарий к 13.2 (продолжение) Трудно пишется штурм Вергена.

Ведь, я педант и цепляюсь за детали, а этот город не выдуман тобою с нуля, и не исторический, про фортификационные изыски и население которого можно прочитать и как-то соотнести приемы осады и штурма...

Есть только визуальная картинка и карта из игры...

В общем, это трудно...

====== 13.3 (окончание) ======

Комментарий к 13.3 (окончание) Все, надоело! И Верген и Саския! Завтра берусь за убиение Хенсельта ибо уже как раз в нужной кондиции!

Голос Девы сорвался на крик, от которого у Вернона противно зазвенело в ухе. Хотя, вполне возможно, он был несколько предвзят, потому что эта девица при всей ее несомненной красоте и харизме – необъяснимым образом вызывала у него неконтролируемое раздражение. Да, дралась она неплохо, но почему-то непроизвольно хотелось рявкнуть на нее, послав с передовой куда подальше к мадамам, нянькам, тряпкам, куклам, танцам.

И нет, дело не в отсутствии опыта, что бы там не говорил Иорвет, а в отсутствии мозгов и неумении четко ставить перед исполнителями задачи! Один голый, как ее сиськи, энтузиазм.

Вот это что сейчас было? Она будто подслушала недавние рассуждения Роше, но поняла их как-то странно, – так, чтобы наверняка угробить одного из своих главных и самых верных союзников. О, да! Не опять, а снова Иорвет и его «белки»!

Безусловно, сама идея отрезать передовые отряды штурмующих вместе с Хенсельтом от основной части его армии, заперев их как в капкане – была достойна пристального внимания. Что может быть прекраснее, чем плененный вражеский король! Однако ничего никого не смущает?

Например то, что лезть в самую сечу, – к тому же опасно ослабляя тем самым великолепную стрелковую оборону баррикад, – должны почему-то эльфы, чье вооружение для этого абсолютно не приспособлено, а не, скажем, рыцари с ополченцами. А ворота? Что с ними? То есть разбираться с краснолюдскими механизмами и водружать на место тяжеленные створки должен Иорвет, а не те, кто их делал и лучше разбирается в вопросе? Мда… приличных слов нет!