Текст книги "Верный враг (СИ)"

Автор книги: Врихед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

И конечно, горела человеческая плоть. Наверное, не только человеческая, хотя нелюдей в Лок Муинне все же было на удивление немного, разве что из цирковых – шулеры, да «бородатая» эльфка с напарником, но вряд ли им удалось сбежать или укрыться от расправы… Невыносимый тяжелый и густой запах горящего мяса и костей со всем сопутствующим плыл над древним городом, и разбирать, кем именно пахло в этом костре, было бы по меньшей мере странно.

====== 17.2 (окончание) ======

Комментарий к 17.2 (окончание) Знаю что мало, но на следующую главу как раз приходятся все диалоги, совмещающие три линии, их разорвать нельзя никак. Плюс развязка. Поэтому вот это завершение собственно темы горящего и разоренного Лок Муинне должно пойти именно как окончание предыдущей главы. Так написалось.

Время на крыше тянулось томительно медленно. Казалось бы, столько событий успело произойти, однако солнце еще только начинало клониться к закату. Город постепенно затих, погружаясь в оцепенение. Со своего поста двое диверсантов видели, как организованные и не очень отряды покидали Лок Муинне, и следовало признать, что Радовид был фанатиком, но отнюдь не дураком: основной состав аэдирнцев и каэдвенцев уходил из Лок Муинне под защитой рыцарей Ордена.

Еще бы, королю нужны были свидетели гнусных происков чародеев и последователи его начинания, полезным дополнением шла благодарность каэдвенских дворян, оставшихся без своего сюзерена, – просто сплошной праздник! Реданский король даже приказал позаботиться о каким-то чудом уцелевших горожанах из торговцев и обслуги, кому вовсе не улыбалось остаться на ночь без какой-либо защиты на поживу трупоедам, которые непременно подтянутся на устроенный для них пир. И более того, Радовид «великодушно» сохранил жизнь некоторым чародеям, в частности непонятно как выбравшемуся из амфитеатра Кардуину из Лан Эксетера. Эти несколько магов ехали под арестом, однако они все же были живы, целы и даже не в клетке.

Пронесшаяся по Лок Муинне буря почти стихла. Радовиду немного подпортила картину осечка с темерцами, но тут уж ничего не поделаешь. Бывший лагерь лишь осмотрели, не став подробно обыскивать перед окончательным отбытием, а то наткнулись бы на колоритную парочку из ведьмака и его заложницы. Лето сумел затаиться с ней, благо Меригольд была не настолько наивна, чтобы искать спасения у реданского короля. Пожалуй, в этом смысле Лето был злом куда меньшим, тем более, что он все-таки обещал ее отпустить после разговора с Геральтом, так что позже они вернулись на прежнее место в центре небольшой площади.

А вот лазутчиков переговаривающиеся между собой солдаты порадовали сплетнями о драконе. Судя по тем обрывкам, что донеслись до укрывшихся в тени зубцов эльфа и темерца, люди видели, как дракон и весьма приметный ведьмак схватились еще на башне, а потом то ли дракон сцапал ведьмака и уволок жрать его в лес, то ли ведьмак оседлал бестию и погнал ее за сокровищами – здесь версии случившегося расходились. В общем, ничего конкретного, а с другой стороны, плохой новостью это тоже не назовешь.

Правда, оставался немаловажный вопрос, как далеко мог занести Геральта разъяренный дракон, но тут уже оставалось только ждать, поскольку у них не было даже примерного направления. Иначе Иорвет, скорее всего, сорвался бы и устремился на выручку к своей обожаемой Саскии.

Нет, со стороны он выглядел невозмутимым и собранным, как всегда, однако не заметить полные тревоги и тоски взгляды, которые скоя*таэль то и дело бросал на горизонт, было невозможно.

Роше тяжело вздохнул: лично его все больше заботило время, оставаться в Лок Муинне после заката стало бы весьма экстравагантным способом самоубийства, но равнодушно промолчать он не смог.

– Не переживай, – со сдержанной небрежностью обратился он к эльфу, у которого все хуже получалось скрывать свое волнение. – Геральт, конечно, тот еще мудак, но когда доходит до дела, то способен сотворить невероятное и аккуратно разобраться с самыми щекотливыми проблемами. Да и маэстро Лютик на весь свет растрезвонил, что Белый Волк не убивает разумных, особенно чудесных драконов. Так что очень может быть, что они вообще вернутся вдвоем, и Геральт, как честный ведьмак, торжественно передаст тебе с рук на руки твою расколдованную возлюбленную деву.

Иорвет поморщился на его последнее замечание, но вместо того, чтобы как обычно язвить в ответ, лишь тихо и устало попросил:

– Хватит, Роше. Это глупые шутки.

– Так я и не смеялся, – чуть нахмурился в недоумении темерец.

Иорвет не выдержал и по-прежнему не оборачиваясь бросил уже резче:

– Тогда о чем ты, псина? Я никогда не думал о подобных отношениях с Саэсентессис. Таким, как я, любви не положено! Тем более любви волшебных дракониц и прекрасных юных королевен…

У Роше непроизвольно поползли вверх брови. Некоторое время он хмуро сверлил взглядом затылок под полинявшим красным платком, а потом нарочито неторопливо закурил.

– Ну и правильно, – после долгой паузы глубокомысленно одобрил Вернон, выпустив изо рта облачко терпкого дыма. – Баба должна быть не только с сиськами, но и с мозгами.

Иорвет фыркнул и неожиданно рассмеялся:

– Роше, по-твоему, истовая вера в идеалы – это какая-то душевная болезнь? Если от них отказаться, то ради чего тогда жить?

Он всегда знал, что его любовь Саскии не нужна, однако кроме влечения и страсти, у него оставались еще преданность и верность. Быть для нее не любовником, но соратником, помощником и защитником, другом – с драконицей были связаны, пожалуй, самые лучшие и светлые его побуждения и чувства, на которые скоя*таэль еще был способен. В конце концов, он доверил ей самое драгоценное, что еще оставалось в его жизни, ведь в личности Саскии заключалась надежда на будущее для тех, за кого он принял ответственность, возможность для них жить не оглядываясь, с гордо поднятой головой. А заодно вернуть и себе хотя бы подобие достоинства внешнего – командира и офицера, а не главаря банды. Да, в Лок Муинне события обернулись не так хорошо, как могли бы, но Верген они все же отстояли, и одно только знание, что ему есть куда и зачем возвращаться – ошеломляло. Почти пугало, тревожно сжимая сердце в такие минуты затишья, как сейчас, и не позволяло держать себя в руках достаточно твердо, чтобы не поддаваться на провокации.

– Идеалы… – в свою очередь хмыкнул Роше, не скрывая искреннего отвращения к всплывшей внезапно теме. – Идеалы – очень странный предмет: тут они есть, а тут сразу нет… Эти звери доставучее вшей в подштанниках и опаснее любого дракона, «белка»!

Он заговорил уже предельно серьезно и даже жестко, чеканя слова.

– Нет уж, факты всегда лучше, ими не обманешься. Вон, любуйся, что устроил еще один непрошибаемый идеалист, – специальный агент выразительно обвел трубкой дымящийся город. – В мире нет идеальных людей или нелюдей. Да, есть идеальные намерения и определенная логика, которую они диктуют. Однако логику намерений всегда бьет логика обстоятельств! Поэтому я предпочитаю верить конкретному человеку, – или нечеловеку, – и четко знать, на что способен тот или иной сукин сын... А если во имя идеала приходится творить лютую поебень, то и цена этому идеалу – кусок дерьма!

Иорвет уже давно отвлекся от наблюдений и обернулся к разошедшемуся специальному агенту.

– Надо же, – насмешливо протянул он, – и это говорит мне Вернон Роше, знаменитый Темерский Пес, самый упертый патриотический засранец на Севере!

– Страна – это не идеал, – сухо отрезал темерец, – это реальность, в которой нам жить и умирать, «белка».

– Что ж, в чем-то ты прав, – пожал плечами скоя*таэль, снова отворачиваясь, напоследок ругаться с давним противником почему-то абсолютно не хотелось. – Как бы то ни было, нынче наши пути разойдутся. Мне нужно будет спешить в Верген, а тебе – догонять и беречь свою принцессу…

– Да, – согласился Роше, бросив короткий взгляд вниз на лысую макушку Лето, – не знаю, что решит Геральт с Меригольд, но ты, как я понял, возвращаться со мной на «Парсифаль» не собираешься?

– Как ты себе это представляешь? – вопросом на вопрос ответил эльф и покачал головой. – К тому же с Саскией в этом не будет нужды, а если все-таки у Геральта ничего не получится… Короче, мне в любом случае будет необходимо ее отыскать!

Попыхивая трубкой, Вернон на этот раз тактично не стал ни возражать, ни как-то комментировать намерения скоя*таэля, не желая и дальше мусолить весьма скользкие темы. Вместо того, он просто сказал:

– Знаешь, потом у нас может не быть времени либо возможности, поэтому говорю сейчас: я рад, что мы сблизились, Иорвет. Ты достойный враг и достойный товарищ!

Эльф покосился на него и чуть улыбнулся:

– Взаимно, Роше, взаимно…

По счастью, неловкий момент прервал тот, с кого началась эта беседа.

– Твою мать, легок на помине! – отошедший в самый дальний конец крыши специальный агент выругался и торопливо убирал трубку. – Я вижу Геральта со стороны бывшей стоянки орденцев. Во всяком случае седая башка и манера движения могут принадлежать только нашему знакомому ведьмаку…

Скоя*таэль слитным гибким движением поднялся с плит.

– И… Иорвет, он один, – прямо закончил Роше, не собираясь тянуть кота за яйца.

– Я уже понял, – бесстрастно уронил Иорвет, подходя к напарнику. – Да, это Gwynbleidd. Идем его встречать? У тебя есть a*sheld веревка?

– Что-нибудь да найдем, – понятливо кивнул темерец.

Ибо эти злоебучие любители розариев, уходя, взорвали за собой мост перед главными воротами, так что теперь предстояло подумать о том, как хотя бы подать Геральту знак о себе, а заодно и о том, что ему придется переправляться обратно в мертвый город.

====== 18. ======

Разумеется, необходимость перебираться через довольно глубокое ущелье не добавила Геральту благодушия. С другой стороны, настойчивость обоих напарников не походила на случайную блажь, и насторожившийся ведьмак рассудил, что обходить город по горам до акведука, лезть там, и потом пробираться до ворот по улицам займет всяко больше времени, чем прямой, пусть и далекий от удобства путь.

Правда, немедленно потребовать объяснений ему не дали.

– Что с Саскией? – выпалил Иорвет, едва только они с Роше втащили Геральта на уцелевшую часть моста со своей стороны.

Роше едва заметно кивнул ведьмаку и даже отступил чуть назад, уступая растерявшему свою железную выдержку эльфу право первому получить ответы.

Геральт понимающе кивнул и поторопился успокоить взвинченного сверх всякой меры скоя*таэля:

– Жива.

У Иорвета вырвался шумный вздох облегчения, однако он тут же снова впился в ведьмака требовательным взглядом и тому ничего не оставалось, как объясниться уже подробнее.

– Она ранена. Я задел ее во время боя, потом она напоролась на дерево, потом еще этот стилет... Но с ней все будет хорошо, – заверил Геральт, выставив ладонь в утешающем жесте, и совсем обнадежил с мягкой усмешкой. – Горный воздух полезен для драконьей шкуры. Мы с ней поговорили: Саския дезориентирована немного, но полностью в своем уме и настроена весьма решительно. Сказала, что с радостью свернет Филиппе шею, если ее увидит, и заверила, что я всегда буду в Вергене желанным гостем.

– Это так, Gwynbleidd! – выдохнул сияющий Иорвет, широко улыбаясь безумной счастливой улыбкой. – Ты самый благородный человек, которого я знаю!

Геральт слегка нахмурился, глядя на столь непривычно и откровенно радостно оживленного эльфа, и эта пробежавшая в глазах ведьмака тень, как и его последующее замечание, заставили Роше призадуматься.

– Я сказал о тебе, но она не захотела возвращаться в Лок Муинне, и я оставил ее у той сломанной сосны… – немного замявшись, сообщил ведьмак.

– Да, это разумно, – беспечно отмахнулся Иорвет, отчего теперь хмурился и Роше.

Сдвинув брови, специальный агент неодобрительно покачал головой и решительно вмешался в разговор, повернув его обратно в деловое русло:

– А что с Шеалой, Геральт? Куда она делась? – увидев, как после его вопроса резко поскучнел ведьмак, специальный агент выругался. – Вот же писда ебическая! Геральт, только не говори, что она сбежала!

Мрачно насупившийся ведьмак выглядел несколько пристыженным, и темерца осенила новая догадка:

– Блядь, Геральт, ты сам ее отпустил?! Ну что за нахуй, а? Как доходит дело до баб, а особенно чародеек, так не ведьмак, а просто гребаный рыцарь печального образа! – в сердцах высказался рассерженный и разочарованный Вернон. – Вот-вот, прямо как остроухий выразился, благородство разве что из жопы не прет…

– Остынь, Роше! – тоже разозлился Геральт, оправдываться никому не нравится, тем более без вины. – Да, я застал Шеалу в башне. Она была уже в телепорте, и да, я не только отпустил ее, но и помог, потому что кто-то, – я догадываюсь кто, – подстроил ей ловушку. Но перед этим она рассказала мне весьма интересные вещи, так что я поступил так, как считал правильным.

– И что же такого интересного она тебе рассказала? – нехорошо прищурился спецагент.

– Например то, что Ложа заказывала Лето только Демавенда, поскольку они сочли его правление слабым и вредным для Аэдирна. Дослушай! – Геральт жестко осадил темерца, заметив, что тот собирается что-то возразить. – Да, я ей верю. По крайней мере, это объясняет те несуразности в их поведении с Хенсельтом, на которые указывал ты сам. Но не только поэтому. Шеала призналась, что Лето обманул и их выбранным образом туповатого громилы, а на самом деле изначально работал на Нильфгаард. Вспомни и подумай хорошенько: на Совете он выглядел отнюдь не как захваченный убийца после допроса!

– А ведь в этом что-то есть, – Иорвет за время перепалки ведьмака и спецагента успел взять себя в руки. – Я видел, как он увел от черных твою Трисс. Никто не встал у него на пути.

– В этом есть не «что-то», – удрученно покачал головой Геральт, – а гораздо больше, чем хотелось бы любому из нас. Шеала сказала мне, что у Ложи есть в Цинтре свои агентки и те передали ей, что армия Нильфгаарда уже выступила в поход. Вроде бы сейчас нильфгаардцы форсируют Яругу… Саския тоже подтвердила эти сведения, которые слышала у Филиппы. Будет война.

Роше со свистом выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Показалось, что он даже покачнулся как от удара.

– Значит, все же Нильфгаард, – бесцветно проговорил глава специальной службы Темерии, глядя в пространство перед собой. – Значит, нужно поторопиться и заканчивать наши здешние дела как можно скорее…

Иорвет молчал, что-то напряженно обдумывая, но на слова человека согласно кивнул.

– Так где Лето? – обратился к нему Геральт. – Вы его поймали?

– А что, похоже? – хмыкнул скоя*таэль. – Нет, Gwynbleidd, с ним получилась странная история. Сейчас он сидит в пустом лагере темерцев и, кажется, ждет тебя. Трисс у него.

– С ней все в порядке? – быстро спросил ведьмак.

– Да, – теперь пришла очередь эльфа успокаивать его, и Иорвет мягко добавил. – Похоже, Лето даже защищал ее от солдатни.

– Нам он сказал, что хочет видеть тебя, ну мы и не стали вмешиваться, – паскудно ухмыльнулся очнувшийся от потрясения Роше.

– Тогда идемте туда, – нетерпеливо бросил Геральт. – Заодно расскажете мне, что тут происходило, пока я разбирался с драконом. Со стороны смотрится так, будто весь город в дыму и огне, а ведь Саския подпалила только Амфитеатр…

– О, пока ты дрался с Саскией, в городе развернулся кровавый спектакль! – едко усмехнулся Иорвет, следуя рядом с ведьмаком.

– И кто в главных ролях?

– Актеров было много. Сперва искали изменников, но все быстро переросло в погром, – скоя*таэль все-таки почти сразу отбросил неуместно язвительный тон и заговорил серьезно. – И орденские святоши, и простая солдатня – все охотились на чародеев.

– Да уж, – фыркнул шедший позади них в задумчивости Роше, – в таких обстоятельствах скорее соберут святую инквизицию, чем Капитул!

– Не все чародеи заслуживают смерти, – резко развернулся к нему Геральт.

– Лес рубят – щепки летят, – криво дернул щекой темерец и кивнул, указывая на что-то за его спиной.

– Да-да, я знаю…

Геральт повернулся обратно, миновав выбитую створку внутренних ворот и замер, наконец получив возможность оценить глазами то, о чем давно говорил ему его нос: город был завален трупами в самом прямом и буквальном смысле. Прекрасные арки и аркбутаны, свидетели былой изысканности, превратились в виселицы, вместо фонарей или указателей улица была утыкана кольями с насаженными на них телами, мертвецы были разбросаны по залитой кровью древней мостовой так же небрежно, как листья осенью.

– Убийства, грабеж, насилие, – мрачно проговорил за его плечом Роше. – Неважно, в какой последовательности. Король спустил солдатню с поводка. Они должны были заняться предательницами-чародейками, только при желании предателем можно назвать любого мага. Солдат было гораздо больше, и они начали хватать всех без разбора. Получилось, что самые известные и могущественные маги сбежали, часть была арестована, а все остальные были попросту обречены.

Раздался какой-то шум и трое мужчин мгновенно обнажили оружие, однако вначале меч опустил Геральт, а затем и Иорвет. Визгливое хихиканье стало громче и отчетливее, сменившись невнятным глухим бормотанием, снова хихиканье и шаркающие шаги, и вот из-за угла появился их источник – молодая девушка в порванном и настолько заляпанном платье, что создавалось впечатление, что она искупалась в крови с ног до головы. Геральт осторожно убрал оружие и сделал было шаг в ее сторону, но даже такое безмерно осторожное и плавное движение спугнуло ее, – девушка стремительно крутанулась на месте, неестественно заламывая руки, на мгновение замерла, по-птичьи откидывая голову на вздернутое плечо, и вдруг с диким хохотом стремглав бросилась нелепыми прыжками куда-то вглубь улиц от так и не двинувшихся больше мужчин.

– Мир сошел с ума… – с горечью проговорил Геральт.

– Это безумие, – тихо согласился Иорвет, имея в виду в общем все происшедшее в Лок Муинне.

Оставшийся недолгий путь проделали в молчании: обсуждать что-либо не было никакой нужды, да и желания, прямо скажем, тоже. И потом, только невежда не знал, а дурак бы еще не понял, что у ведьмаков чрезвычайно острый слух, так что Лето наверняка задолго расслышал их приближение, и давать ему лишнее преимущество не стоило.

Лысый громила действительно ждал их, он вальяжно расположился на бортике фонтана, картинно подкидывая что-то на ладони, а измотанная чародейка покорно сидела на плитах у его ног.

– Ну, что я говорил, – Лето несильно толкнул ее, побуждая оторвать тяжелую голову от скрещенных на коленях рук.

Когда женщина неуверенно поднялась на ноги и побрела навстречу беловолосому ведьмаку, постепенно обретая уверенность и ускоряя шаг, он не препятствовал, лишь пренебрежительно усмехался. Геральт тоже невольно сделал несколько шагов к ней вниз по ступеням, а вот Иорвет и Роше не сговариваясь отступили в проулок, коротко переглянувшись между собой.

– … Он вырвал меня из рук нильфгаардцев и защищал от солдатни, – в это время уже ворковала Меригольд таким тоном, что у Роше неудержимо поползла вверх бровь. – Геральт… Он много знает.

Все же, любая чародейка – весьма опасная штучка, – меланхолично отметил про себя Вернон. – Вот поди ж ты, досталось ей со Флотзама по самое «не балуйся», иным и по маковку хватит: Убийца королей в похитителях, потом вовсе в статуэтку упаковали, нильфы на допросах с ней уж точно не церемонились, еще Совет, где надо публично расписаться, что ты заговорщица, дракон, который реально задницу едва не подпалил, резня, и на тебе наше с кисточкой… Как увидела своего хахаля, так все, что волнует теперь, это как половчее ему опять мозги запудрить! А то кому-то может быть непонятно, что если бы это «он много знает» не означало какой-то личный писдец для рыжей красотули, а касалось бы тех же нильфов, Ложи или даже уже разразившейся войны, – то и прозвучало бы оно совсем иначе. Ну, хотя бы примерно как «давай, Геральт, заставь его говорить!», а не «упс, я где-то что-то проебала и сейчас это выплывет, что делать-то»…

Впрочем, это все их личные заморочки, поэтому Роше дождался, когда Геральт все-таки решительно обозначит свою позицию категоричным заявлением, и бесцеремонно вмешался в высокую трагедию.

– Я понимаю, поэтому я должен поговорить с ним, – терпеливо убеждал свою пассию ведьмак. – Пора положить этому конец. Роше и Иорвет подождут с тобой. Я догоню вас.

– Геральт, а с какой такой стати ты собрался беседовать с этим лысым хером в одно лицо? – обманчиво ласково поинтересовался командир «Полосок», не утруждая себя подбором более изящных фраз.

– Роше, – раздраженно отозвался внутренне кипевший ведьмак, – а тебе хоть капельку знакомо слово «личное»? С Лето должен разобраться я сам, и я однозначно буду говорить с ним один!

Он по очереди смерил взглядом опасно бесстрастного скоя*таэля и нацепившего на себя самую мерзкую из своих ухмылок спецагента.

– Вам не кажется, что я уже сделал все и даже больше из того, что было необходимо вам?! Теперь моя очередь и я должен поговорить с Лето! Все, – Геральт чуть остыл, не встречая прямого протеста, и непререкаемо постановил. – А вы побудете с Трисс. Идите к акведуку и если я не вернусь в течение часа, то уходите совсем…

Чародейка заполошно вскинулась, прижав ладонь к разбитым губам, тогда как Иорвет вдруг приподнял бровь, и безразлично заметил, взглянув на Роше:

– Если ты так решил, Gwynbleidd, то я тебе больше не нужен, – сухо констатировал скоя*таэль. – Темерия и темерские чародейки подавно не моя забота. Если не против и Темерский Пес, то здесь я с вами попрощаюсь. Меня ждут совсем в другом месте.

Геральт даже немного оторопел от подобной внезапной перемены. Однако следом за эльфом высказался и специальный агент.

– И правда, Геральт, пусть идет! Сам понимаешь… – Роше, повернувшись к ведьмаку, сделал большие многозначительные глаза и предложил. – А с Трисс на время твоего разговора побуду я. Нам ведь, по правде, добираться теперь всем вместе… Или ты в Верген все-таки собрался?

– Да нет вроде… – обескураженно уронил Геральт. Спохватился вроде бы, но с эльфом попрощался как-то скомканно. – Бывай!

– Va fail, Gwynbleidd, – очаровательно улыбнулся напоследок Иорвет, хлопнув ведьмака по плечу. – Не дай себя убить.

Роше эльф неожиданно протянул руку:

– До скорой встречи, псина.

– Взаимно, «белка», – тонко улыбнулся темерец, искренне отвечая на рукопожатие.

====== 19. Вместо эпилога. ======

Вместо эпилога.

Геральт смотрел вслед уходившему Иорвету с изрядной долей растерянности и вновь ощутил мгновенный острый укол смущения, неловкости и замешательства, раздумывая, не окликнуть ли эльфа пока не поздно. Не вмешаться ли и, предупреждая о возможном разочаровании, хотя бы подробнее пересказать ему свой разговор с драконицей, – уж больно неприятный осадок тот оставил, причем как раз из-за ее небрежных слов об Иорвете.

Естественно, что Геральт заговорил об эльфе, как только убедился, что девушка в порядке, ведь по сути, причиной того, что он вообще возился с этим расколдовыванием, была не Саския как таковая, будь она хоть трижды драконом и дочерью Виллентретенмерта, а просьбы Иорвета, которого к тому же в данном вопросе поддерживал Роше. Это с ними договаривался ведьмак, это Иорвет фактически насильно всучил ему старинный меч вроде как в качестве положенной оплаты, и это Иорвет при каждом удобном и неудобном случае выедал ему мозг относительно спасения порабощенной гнусными интриганками Девы. Даже Роше, по твердому убеждению Геральта, поощрял всю эту возню со стилетом и снятием заклятия, преимущественно из странной сентиментальной привязанности, оказывается существующей между командиром «Синих полосок» и лидером скоя*таэлей. Мол, хочет «белка» дракона, ну пусть будет у него дракон, а без этого сомнительного аргумента прагматика Роше вполне устроила бы смерть бестии, да и то, что и как там будет твориться в Вергене, – в нынешней ситуации большого значения для темерца не играло, чтобы он там не говорил.

И нет, Геральт совсем не ожидал, что расколдованная Саския по законам Лютиковых баллад незамедлительно бросится на шею своему одноглазому паладину. Мало ли кто там по ком вздыхает, и кто кого спасал, – жизнь, она штука сложная, сплошными лепестками роз ни для кого не усыпана. Однако, чтобы он сам не говорил Иорвету, пусть даже близким другом Геральт эльфа считать не стал, но его откровенно покоробило презрительное равнодушие, с которым Саския отозвалась о своем верном соратнике.

– И что будет с Иорветом? – недоверчиво переспросил удивленный ведьмак.

– Будем честны друг с другом, Геральт, – пренебрежительно дернула плечиком драконица, – он террорист. Я не стану лгать о его делах, чтобы обелить его. Он сам должен заслужить уважение, и быть может, через несколько поколений люди забудут о его делах.

– Подожди, – окончательно охренел от ее подхода Геральт, – но ведь Иорвет сражался за тебя. То есть ты просто использовала его?

– Геральт, – терпеливо повторила Саския, досадливо хмурясь на непонятливость ведьмака. – Иорвет за свою жизнь убил больше человек, чем ты съел цыплят. Его не так-то просто использовать. Он сам поверил мне и с самого начала знал, за что мы сражаемся. Это был его выбор.

Геральт даже головой потряс, думая, что ослышался, или чего-то не понял – в том-то и дело, что поверил и сражался, а дальше-то что? Ан нет, парочка уточняющих замечаний подтвердили, что понял он все правильно, и Дева нынче всячески старается отмежеваться от того, на чью помощь опиралась не так давно, а уж постановка вопроса, что Саския готова сделать для эльфа – вовсе разозлила и возмутила ее.

Недоумевающий ведьмак попробовал обратиться хотя бы к здравому смыслу воительницы, – война с Нильфгаардом на носу, а скоя*таэли это какая-никакая, а сила, лучшие лучники, отменные лазутчики, тем более для Вергена любое лыко было бы в строку. Иорвет же не только опытный командир, он – лидер, за кем «белки» идут в огонь и воду, этого не отнимешь! И эти самые «белки» в лесах тоже не орешки-ягодки собирали, каждый из них в той же степени террорист и убийца, что и Иорвет. Он хотел было уточнить, как именно Саския представляет себе разделение на хороших и плохих скоя*таэлей, но сразу понял, что это бесполезно, и оборвал себя.

– Так вот о чем говорил Роше… – протянул Геральт, осуждающе покачав головой, и честно предупредил. – Зря ты так! При всех его недостатках, Иорвет патологически верен слову. Предатели для него худшая разновидность живых существ, и даже какой-нибудь главоглаз стоит выше.

– Предательство? В чем? – раздраженно фыркнула Саския и не без кокетства бросила. – Раз, как ты говоришь, он смотрит на меня по-особенному, то примет любое мое решение.

– Приять-то примет, – согласно покивал Геральт. – Вот только прощать он не умеет. Понадобится очень много стараний и усилий, чтобы Иорвет согласился вновь иметь дело с тем, кто однажды его предал. Заметь, смерть в этот короткий список не входит.

– О каком прощении ты говоришь, Геральт?! – окончательно вспылила драконица. – Иорвет – убийца и преступник, это ему следует заботиться о чьем-либо прощении!

Исчерпывающий ответ. Правда, как ни старался Геральт, но так и не понял, что же будет ждать Иорвета в Вергене, и каким образом скоя*таэль должен работать над прощением, в чем оно вообще должно выражаться… Поэтому и промолчал, хотя наблюдать за чистой незамутненной радостью эльфа было неловко и тяжело.

И все же, Геральт промолчал и второй раз, позволяя скоя*таэлю уйти навстречу своей судьбе, потому что есть такие дела, в которых любой посредник, даже действующий из самых лучших побуждений – лишний. Да и что он мог сказать? Ну, кроме того, что Саския об Иорвете имеет весьма определенное мнение? То-то же! Ведьмачья работа – убивать чудовищ, а не вразумлять эльфов и драконов, не дети, сами разберутся.

Вот и ему не нужны были помощники для беседы с Лето, и по счастью, Роше это понял, не стал настаивать, удалившись вместе с Трисс на безопасное расстояние. Впору было удивиться такой покладистости специального агента, однако Геральт списал то, что глава темерской спецслужбы потерял интерес к Убийце королей, на известие о войне, ведь все заговоры уже были раскрыты, и преследование Лето, по большому счету, теперь не имело значения. Так думал ведьмак, спокойно приветствуя своего собрата по ремеслу, а зря! Стоило бы вспомнить, что Вернон Роше из тех, кто всегда доводит начатое дело до конца.

Придумывать, отчего они все-таки не пошли к акведуку, Роше даже не понадобилось. Меригольд так волновалась за своего любовника, что ее пришлось бы волочь силой. Впрочем, может быть волновалась она не только за него, но и относительно чего-то еще, поскольку оставаться в пределах прямой видимости ей для успокоения явно не хватало. Чародейка, воровато покосившись на спецагента, сделала руками несколько замысловатых пассов, и до них стали доноситься голоса обоих ведьмаков, причем хоть и не совсем отчетливо, однако слова были вполне различимы.

– Какое удобное и полезное заклинание, – хмыкнул Вернон.

Магичка чуть покраснела и фыркнула не без насмешки:

– Профессиональное, да, Роше? Сожалею, но у этого заклинания много ограничений, и даже простая занавеска делает его бесполезным.

В этот момент Лето достал бутылку и предложил Геральту выпить, на что Трисс поморщилась и закатила глаза.

– Кажется, драки можно не опасаться, – усмехнулся Вернон, глядя на нее.

При упоминании еще одной пассии Геральта рыжая чародейка сникла и понурилась. Его же любовные похождения ведьмака интересовали мало, поэтому дослушав треп Лето о нильфгаардцах, Роше не посчитал нужным дожидаться более удобного момента и обратился к ней с неожиданной просьбой:

– Меригольд, со Флотзама прошло много времени. Ты видела, что с Иорветом мы прояснили все детали относительно убийства Фольтеста. Больше того, Иорвет помогал нам в освобождении Анаис… Я полагаю, что нет никакой необходимости распространяться о том, что Лето какое-то время укрывался у «белок»?

По мере того как специальный агент говорил, глаза рыжей чародейки раскрывались все шире.

– Да уж, действительно! Вижу, я многое пропустила! – воскликнула она, недоверчиво разглядывая того, кого порой и в лицо называли цепным псом темерского короля.

– Обстоятельства меняются, Меригольд, – невозмутимо пожал плечами Роше. – Наше взаимодействие в Лок Муинне было плодотворным, и кто знает, возможно в скором будущем нам снова придется заключить союз. Ты же слышишь, война началась, а насчет Иорвета, я по крайней мере точно знаю, что с Нильфгаардом ему не по пути…

– Предусмотрительно, – Трисс никак не могла отойти от шока, вызванного тем, что Темерский Пес просит не выдавать скоя*таэля. – Хорошо, Роше, ты можешь не беспокоиться о моем молчании. Да мне и некому рассказывать подробности об Убийце королей и расследовании смерти Фольтеста…