Текст книги "Верный враг (СИ)"

Автор книги: Врихед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Будет сделано, командир, – Бьянке не слишком понравилось замечание, что она чего-то не сможет, но желание подремать хотя бы часок пересилило недовольство.

Вернон проводил ее глазами и потряс головой, разгоняя сонливую усталость: все верно, так и есть. Реданская делегация после смерти посла у Хенсельта не задержится. Якобы оскорбленная запрещенным ритуалом, госпожа де Танкарвилль, очень громко возмущаясь, покинула лагерь практически демонстративно, отбыв в неизвестном направлении, но Роше готов был биться об заклад, что как раз магия с запретами тут ни причем – либо чародейка уже выполнила все, что задумывала, либо для нее запахло жареным, одно из двух. Вернон склонялся ко второму варианту, учитывая как она от души влупила по ведьмакам, особо не разбираясь, кто из них короля спасает, а кто резать пришел. Скоропостижная замена старой гвардии на молодняк, не нюхавший толком ни интриг, ни сражений, – магикам прямо-таки неприлично выгодна. Хотя и здесь случаются осечки вроде Радовида, да и Роше изначально предполагал за убийствами нильфгаардский след.

Впрочем, одно другому не мешает, к тому же этим, с позволения сказать, «великим» чародеям свойственна самоуверенность, по сравнению с которой амбиции императора Эмгыра покажутся скромностью, а тот же Иорвет – вовсе милый мальчик из святилища Мелитэле. Однако не идти же на штурм по пятам за Хенсельтовой армией, чтобы убедиться в целости и сохранности одной остроухой заразы?

Вот и Роше решил, что не стоит. Одноглазая погань сам справится, на него в деле уничтожения dh*oine всегда можно было положиться. Жаль только, что убиение Кабана из приоритетного резко отодвинулось на второй план, и придется каэдвенским заговорщикам обходиться без непосредственного чуткого руководства иностранного резидента. Веры в них было меньше малого, однако после сегодняшнего покушения охрана однозначно будет на взводе, так что необходимо было выжидать, пока бдительность закономерно снова ослабеет. А для Роше это зряшная потеря драгоценного времени, которое жизненно важно для Анаис и Темерии.

Устроив отряду экстра раннюю побудку и общий сбор, Вернон выслушал донесения своих ребят и немного скорректировал предыдущие распоряжения: пусть они на всякий случай поищут в ущельях еще следы сбежавшего подранка, но без фанатизма, а затем сразу возвращаются на корабль, где сидят как мыши под метлой, завязывая с азартными играми, боями и шлюхами. Потому что отплыть, он, Роше, прикажет как только, так сразу, и ему никоим боком не уперлось перед тем носиться за ними по всей округе, как квочке за безмозглыми цыплятами.

«Полоски» внимали неласково порыкивающему командиру без возражений, ропота и лишних вопросов. Лишь Силас шепотом поделился с заразительно зевающим Тринадцатым соображением о том, что начальство «нынче зело не в духе»:

– …какая ж падла такому хорошему человеку на хвост наступила с утра пораньше?

– Утро добрым не бывает, – философски выдал стоявший за ним Фенн, заслужив уважительные взгляды от товарищей, в отряде он слыл интеллектуалом.

Хищно зыркнув в их сторону, для самых сообразительных Вернон особо подчеркнул, чтобы с этого момента у каэдвенцев в лагере даже их портянками не пахло. Хватит того, что они Бьянкой сегодня ночью там засветились по самое «не балуйся», гоняясь за ведьмаками всех школ и расцветок.

Между тем, покуда Роше, распустив людей исполнять задания, раздумывал, до каких границ все же вносить в свои ближайшие планы Геральта, – один безумный день через такую же сумасшедшую ночь плавно и незаметно перетек в следующий в череде безобразий. В глаза с хронического недосыпа будто песок насыпали. Вернон поплескал в лицо водой из ближайшей лошадиной поилки, обтер влажной ладонью шею и пригладил волосы, прежде чем надеть шаперон обратно, – все, глава специального темерского подразделения «Синие полоски» готов к новым подвигам на благо родины.

====== 10. ======

Комментарий к 10. Все, хватит(( Что получилось, то получилось. Пора переходить у убиению короля и сведению Роше и Иорвета в одну команду.

Денек выдался суматошным и каким-то по сути бестолковым, сплошь состоящим из суетливых мелочей. Они всегда копятся незаметно, их необходимо сделать побыстрее, и они обычно забирают уйму сил, а потом не можешь вспомнить, на что же было потрачено столько времени и где, собственно, результат.

А самое досадное, что вот из-за этих мелочей Роше разминулся с Геральтом. Да, милсдарь ведьмак наконец вспомнил, что у него есть некоторые договоренности о сотрудничестве в расследовании убийства короля Фольтеста и не с кем-нибудь, а непосредственно с главным специалистом по особым поручениям королевства Фольтеста. И что толку? Ума и совести у Геральта хватило лишь на то, чтобы поставить в известность, что он отправляется во Мглу снимать проклятие. Ни подождать всего-то полчасика, ни передать через Бьянку хотя бы какие-либо подробности о нападении, ритуале или же о том, где он опять пропадал целый день – мерзавец не пожелал. А ведь им было более чем важно переговорить!

В том числе и о ближайших планах. Все походило на то, что во время последнего похода в Верген, ведьмак узнал что-то, что заставило его торопиться разделаться со здешними проблемами и без понуканий Детмольда. А если подумать еще чуть-чуть, то становилось ясно, что это «что-то» касается пропавшей Меригольд. Причем Лето и убийцы королей уже не имеют к ее исчезновению отношения, – потому что если бы это было не так и чародейке по-прежнему угрожал именно Лето, то Геральт не стал бы молчать и тем более не стал бы так виртуозно избегать Роше. Он же не дурак, понимает, что в отношении преследования убийц королей их взаимная помощь куда как выгодна обоим. Следовательно, с некоторых пор котлеты отдельно, а мухи отдельно, – Лето может быть еще здесь, а может и нет, зато очередная пропажа Меригольд совершенно точно связана с побегом нильфгаардки.

Нильфгаардцев же нынче следует искать в Лок Муинне, и, если выбирать между преследованием убийц или спасением прекрасной дамы, – как ни прискорбно признавать специальному агенту, но Геральт не раздумывая выберет даму. А все вместе это означает, что не стоит слишком сильно уповать на то, что ведьмак одумается и явится делиться сведениями хотя бы в расчете на корабль. В конце концов, у него теперь есть даже благодарная Саския, а у той Филиппа Эльхальт, которая способна создать портал в Лок Муинне так же непринужденно, как подкрасить губы… Не то чтобы Вернон совсем не понимал побуждений Геральта, но как говорится, осадочек остался.

Особенно учитывая, насколько ведьмак подпортил Роше расклад с заговором, – полностью не слил, конечно, и на том спасибо! И закавыка даже не в ныне покойном Трауте, хотя по сравнению с остальными задействованными персонами – тот был идеальным непосредственным исполнителем, истово верующим в свое превосходство и неуязвимость. Нет, просто Лютик вовсю отрывался напоследок в обществе своих любимых девочек из контингента мадам Кароль, а умница Зоська исправно «свистела» о том, что знаменитый бард вдруг резко засобирался подальше от суровых гор по совету своего лучшего друга. И пусть такого уровня певец, любитель муз, глубоко сожалеет, что не сможет увековечить ратную доблесть бойцов, воочию в ней убедившись, но…

Выслушивая детали, Вернон уже даже не злился, только устало морщился, как от местных скрипевших на зубах слив. Больше всего ему в этот момент хотелось спросить: «Геральт, ну как так-то? Я же тебе прямо сказал, что это мои прикормленные девки… Я же так же прямо тебе сказал, плюнуть на хренов заговор… Да тот же Лютик сам – САМ, мать его, – не единожды проговаривался, что в борделе он по служебной надобности околачивается, и старого приятеля ты все-таки предупредил об опасности… Так на хуя, а? На куя тебе вообще понадобилось лезть в это дело, а тем паче откровенничать с Детмольдом!»

Не хочется сразу предполагать самое плохое, и Геральт все же не лишен определенных принципов, но у ведьмаков нет королей. У них нет ни родины, ни отца с матерью, ни детей, – никого и ничего, о чем бы неутолимо свербело в сердце. Нет призвания, как у обманчиво легкомысленного барда, нет даже клочка земли, которую ты изо дня в день поливал своим потом и тем дорожишь… Нет никакого якоря, и нелепо отрицать, что Хенсельт с Детмольдом могли предложить Геральту гораздо более выгодные условия, чем шпион без короля.

А если после некромантского ритуала ведьмак оклемался настолько, чтобы взяться за снятие такого мощнейшего проклятия, как Мгла, то маг подавно в достаточно добром здравии, чтобы отдать приказ об арестах и допросах подозрительных лиц.

Скверно. Господа заговорщики по сути представляли собой обычную людскую шваль. Как бы они не орали про свое возмущение сотрудничеством Хенсельта с Нильфгаардом, принципиальностью тут и не пахло, ибо люди принципиальные не требуют денег за свои убеждения, торгуясь не хуже ростовщика-краснолюда. А некоторые из них были еще и не слишком умны, так что могли запросто выдать подельников без всяких пыток, рассчитывая на помилование собственной задницы за счет чужих.

Увы, за пылкими самоотверженными борцами – это к Иорвету, а ему, Вернону Роше, приходится иметь дело с тем дерьмом, что есть в наличии.

Казалось бы, Роше продумал все. Все распоряжения и приказы были давно розданы, основная часть отряда уже дожидалась командира на корабле, куда Вернон отправился бы сразу после встречи с заговорщиками. Лишь Шеридан и еще пара ребят под руководством Бьянки заканчивали сборы и должны были уйти почти сразу вслед за ним.

Вернону даже удалось немного поспать, до того как Зоська умело-осторожно разбудила его в условленный час, задолго до еще свойственного ламмасу раннего рассвета. Роше бросил в сторону темерского лагеря последний взгляд и удовлетворенно отметил, что поредевшие палатки не выглядят брошенными. Одрин с собутыльниками идеально подошли на роль отсутствующих «Полосок», – эти не проспятся и до полудня, и внезапно полностью опустевший лагерь не привлечет к себе ненужного внимания. Поблагодарить, что ли, милсдаря ведьмака при следующей встрече, что совсем уж всю подноготную союзника не стал выкладывать на блюдечке посторонним?

По крайней мере, у Роше есть время на подчистку хвостов. Он был максимально убедительным, стараясь донести до явившихся на сходку каэдвенцев простую мысль, что путей к отступлению у них нет. Никаких нет, совсем нет, и дело уже не в деньгах, а в том, что их головы Детмольд положит на плаху без всяких расшаркиваний и политесов при малейшем подозрении на участие в заговорах. До утки бы уже дошло, что нужно действовать, а не торговаться, тем более что господа дворяне требовали каких-то абсолютно неприличных сумм, мотивируя тем, что атмосфера видите ли, сука, напряженная… Что ж, значит по своему умственному развитию утка стоит куда выше, чем милсдари Ульрих, Дориан и Роберт Хасаба!

Вернон и так терял последние капли терпения, краем сознания отмечая, что солнце поднимается все выше, когда в хижину с непринужденностью и апломбом фледера на охоте впорхнул гребаный ведьмак, всполошив сей благородный курятник дальше некуда.

Вот как у Геральта так получается – всегда появляться там и тогда, где он нихрена в этот момент не сдался?!

– Попробую угадать, – растянув губы в усмешке, процедил Роше, – Геральт, ты наконец пришел в себя, опамятовался и, вот, зашел к нам в гости.

– Спокойно, – развел руками ведьмак, очень убедительно делая вид, что не понял иронии. Отвлекся на растопыривших перышки титулованных петухов, отрезав в ответ на их восклицания. – У меня есть свои источники информации.

– И я даже знаю кто, раз ты обошелся без имен, – с обманчивой мягкостью вернул к себе его внимание Вернон.

Этот намек Геральт уже не смог проигнорировать:

– Именно! – хмуро бросил ведьмак. – Не только я мог слышать, как Зоська свистела с одним из этих господ. Мглы теперь нет и Хенсельт уже скомандовал наступление, но перед этим Детмольд арестовал уйму народа и готов отправить на дыбу добрую половину лагеря…

Поднялся еще больший гвалт:

– У меня есть жена, выродок!

– Договоренности расторгнуты, Роше!

– В этой битве мы будем со своим королем...

– Поздравляю, Геральт, – внешне совершенно спокойно констатировал Вернон, проводив глазами торопливо разбегающихся горе-заговорщиков, – ты только что благополучно похерил три года моей работы с Каэдвеном.

Геральт промолчал, и Роше встряхнулся, поднимаясь:

– Так кого же арестовали? – отстраненно полюбопытствовал он.

– Лютик назвал имена Бригфельт, Кирим из Каенгорна, Гунар Блекенхеге, – ведьмак во всяком случае пытался выглядеть пристыженным.

– Плохо, – равнодушно уронил Вернон, – Кирим был в заговоре с самого начала и хорошо знает меня.

– Ты ничего не сделаешь? – поинтересовался Геральт со всей отпущенной ему деликатностью.

– А я что-то должен? – удивился Роше, подходя к дверям и оглядывая окрестности. – Все, от меня зависящее, я уже сделал. Геральт, я ни за что не поверю в то, что ты не знал, что застанешь здесь меня, потому что не сообразил, кто мог возглавлять заговор против Хенсельта. И я более чем уверен, что маэстро Лютик, например, сейчас уже довольно далеко отсюда… В этой связи мне интересно: зачем ты все-таки здесь и что ты от меня хочешь?

– Ну если ты так ставишь вопрос, – раздраженно протянул ведьмак, будто стряхивая с себя колючий взгляд непроницаемых карих глаз. – то напомню, что у нас с тобой вроде бы были определенные соглашения, Роше…

– Вроде бы были, – согласился Вернон. – Занятно, где они были, когда ты помогал Детмольду или убивал в борделе Траута?

– Да я раз десять повторил этому напыщенному недоумку, что мне нужны только его доспехи! – окончательно взбеленился Геральт. – Доспехи Зельткирка и медальон у Хенсельта – последнее, что мне было нужно для снятия проклятья Мглы! И я действительно пришел сюда, чтобы тебя предупредить! По словам Лютика Хенсельт здорово вздрючил Детмольда и тот еще с ночи принялся хватать всех без разбору, вплоть до тех, кто ему просто на морду не понравился! Тебя в лагере Лютик не застал, потому что ты, сказали, куда-то уехал по делам, а это место – единственное, о котором он смог разузнать…

– Геральт, – резко оборвал разошедшегося ведьмака внезапно насторожившийся Вернон. – Кто ему сказал, что я уехал?

– Кто-кто, Бьянка, конечно, – фыркнул ведьмак. – Кого еще следует расспрашивать о твоих делах в темерском лагере?

Сжавшийся тугой пружиной, Вернон пропустил подколку мимо ушей.

– Геральт, пожалуйста… – вкрадчиво проговорил он, подступив к ведьмаку вплотную, – вот сейчас хорошо бы признаться, что ты ко мне нисколько не торопился, собирал по дороге цветущий мирт и прочие ягодки, а перед выходом вы с Лютиком распили по кружечке пива?..

– Извини, Роше, гербариями я занимаюсь в свободное от спасения друзей время, – угрюмо сообщил Геральт, отведя упершийся в грудь палец в сторону. – А пиво предпочитаю после.

– Блядский же нахуй… – Роше уже выскочил вон из хижины.

====== 11. ======

Комментарий к 11. Исправлено вчерашнее обновление. Все-таки логически диалог относится к этой части, а вот растягивать дорогу до Вергена – считаю излишним. Потому что более важным по задумке – свести во время штурма Иорвета и Роше. Потому как можно скорее хочу перейти к этим вопросам.

Вернон не смог бы сказать, что он хотел увидеть там, в оставленном лагере, и что он собирался сделать, когда увидит. Почему бежал именно в лагерь, а не к «Парсифалю», где по расчетам должны сейчас находиться все его люди… Видимо, несущийся следом такой же рысью ведьмак, – был достаточно убедительным свидетельством того, что ни Геральт, ни, сука, виконт Юлиан-Панкрац своему приятелю не врали, и поэт видел Бьянку в том месте и в то время, где Бьянка никак быть не должна!

Как Роше успел убедиться, чего у ведьмака не отнимешь, так это преданности тем, кого он называет своими друзьями. Лютик безоговорочно входил в эту категорию, и Геральт не стал бы использовать его как приманку, да еще лишь для того, чтобы ради жухлой рожи Детмольда устраивать кому бы то ни было ловушку. А значит, что Бьянка с ребятами впрямь по какой-то причине задержалась в лагере, и только от одного этого факта тревожно пережимало в горле, заставляя беречь дыхание.

Ох, как же рад был бы Вернон ошибиться в своих выкладках! Но реальность, увы, не обнадеживала, – без лишних экивоков и каких-либо объяснений уже на самой границе бывшего лагеря темерцев на них накинулась «звезда» из пятерых каэдвенцев с рыцарем. К ярости Роше, среди рьяных вояк он мгновенно узнал Доната из постоянной свиты Бликенхегере и в первый миг даже придержал руку с мечом, не торопясь рубить и допуская возможность ошибочной схватки. К счастью, от того чтобы эта ошибка не перешла в разряд роковых, Вернона спас ведьмак, вовремя отведя предназначенный ему удар по лезвию вниз и обратным движением скосив шлемоносную голову как клевер на лугу. Следующего наискось снизу вверх раскроил уже сам Роше и больше не колебался, едва ли не с наслаждением втянув побелевшими ноздрями железистый запах расплескавшейся крови.

Именно, что крови. Не нужно обладать чувствительностью вампира, чтобы знать, как пахнет кровь или свежевыпущенные кишки, да подпаленная шкура с мясом! Споро разделавшись с нападавшими, Вернон оббежал лагерь цепким взглядом и зло дернул щекой, – в этом смысле место было чистым, не неся в себе никаких следов или запахов, говорящих о нападении или смерти его обитателей. Однако у его ног валялся недвусмысленный знак, что шутки кончились и готовым следует быть ко всему.

Роше в досаде пнул мертвое тело, не убирая меча в ножны. Он едва успел подумать, что малюсенький шанс на то, что Бьянка и Шеридан все-таки успели спокойно уйти на «Парсифаль» еще остается, и неплохо бы его проверить, не суясь к Кабану на клыки, как действительность вновь жестко спустила Вернона с небес на грязную землю.

Лизава не пользовалась таким доверием мадам, как неподражаемая Зоська, но тоже была девкой сообразительной, в меру разумной и смелой. Вот и сейчас она лишь высунулась из-за крайней палатки, подзывая мужчин, и сразу же нырнула обратно в густую тень.

– Ну? – мрачно бросил настороженный Роше, приблизившись к ее укрытию.

– Я хотела сказать, что если вы ищете своих людей, то они пошли в каэдвенский лагерь, – четко отрапортовала Лизава, на всякий случай преданно сверкнув на агента влажными очами.

Вернон скрипнул зубами, но сдержал норов, – девка-то не виновата, что кое у кого голова как решето, командирские приказы между ушей сыплются.

– Ты знаешь, что произошло? Слышала что-нибудь?

– Слышала, – с готовностью подтвердила гордая собой Лизава и принялась подробно рассказывать. – Споначалу эта ваша воительница и здоровяк долго между собой спорили. Он хотел дружка какого-то отыскать, дескать, тот много ему должен, а она его не пускала. А потом появился посланец от мага и стал всех в каэдвенский лагерь зазывать, вроде как пир у них король объявил в честь поимки заговорщиков…

Роше обреченно прикрыл глаза.

– …поросенок у них и вина две бочки. А девица ваша и тут упрямилась, и отказывалась. Только посланец ее все равно уговорил. Он сказал, что кто-то из ваших уже там и вовсю празднует. Вот тогда они за ним чуть ли не побежали, – чернявая Лизава недовольно скривила пухлые губы, добавив. – И Овен мой тоже, отмахнулся от меня и был таков!

– Это он зря, – глухо согласился Вернон. – Ты умница.

– Роше… – сожалеюще окликнул его ведьмак.

Он тоже понял, – даже если «Полоски» были настороже и не повелись бы на поросенка и вино бочками, то за своими они пойдут в любом случае. Как и Роше:

– Не сейчас, Геральт, – мертвенно ровным тоном осадил его темерец, буднично пояснив. – Сейчас я буду убивать.

Вернон ласково-ласково, как больному ребенку, улыбнулся нахмурившемуся ведьмаку и мягко уточнил у взволнованно вздымающей обширную смуглую грудь девки:

– Говоришь, пир? Ну, значит, наведаемся в столовую и мы…

Он чеканно развернулся и прямо направился к лагерю каэдвенцев, на ходу все больше убыстряя шаг.

– Вот и я думаю, какой пир, ежели потом трубили построение и выход… – с горькой усмешкой пробормотала Лизава, глядя вслед стремительно удалявшимся мужчинам.

Солдат да шлюха – хорошая пара… Только о том, что щедрый веселый Овен к ней уже никогда не вернется, опытная обозная девка знала не хуже левой руки по особым поручениям покойного короля Темерии. Потому вдруг гадко ухмыльнулась, скрестив пальцы, и с чувством харкнула через зубы себе под ноги:

– А теперича удачи тебе, твое волшебшество, говномес позорный, чтоб тебе своими яйцами подавиться!..

Да уж, нынче встреча с Верноном Роше даже для не слабого мага наверняка вышла бы фатальной. Бросившихся в их сторону троих караульных он перебил прежде, чем чуть подотставший от агента ведьмак успел его хотя бы окликнуть, а на разумное предложение действовать более осторожно, просто отмахнулся:

– На хрена, Геральт? Нееет, – обыденно пообещал Вернон, – я их всех перебью. И умирать они будут долго и мучительно.

Что ж, приходилось признать, что слова у него не расходятся с делом: первые встреченные четверо каэдвенских вояк либо были туповаты и не сообразили, что что-то происходит, либо вовсе не собирались ни на кого нападать, пока их не начали убивать. Роше неотвратимо пер к своей цели напрямую, непринужденно разделывая каждого, кто имел неосторожность заступить перед ним. Все, что оставалось Геральту, это следовать за обозленным темерцем, прикрывая ему бока и спину.

Впрочем, то, что особого смысла в предложении ведьмака не было, становилось ясно даже при самом беглом взгляде на сменившийся вокруг антураж. Казалось, виселиц в каэдвенском лагере стояло больше, чем, сука, сигнальных флажков, коновязей, щитков и прочих жердей вместе взятых, а мертвецов на этих виселицах болталось куда больше, чем ходило под ними живых. Во всяком случае, из восьми солдат, подтянувшихся на крики товарищей, серьезную помеху составил лишь лучник по вполне понятной причине.

Зато у столовой палатки, как и внутри было пугающе тихо. Вернон немного помедлил, прежде чем откинуть полог, а затем решительно шагнул внутрь и засаленная пыльная ткань жадно сомкнулась за ним. Тишина. Геральт выругался и мягко скользнул вслед, тут же уткнувшись в закаменевшую спину, – Роше так и остался стоять у порога, судорожно стискивая рукоять меча:

– Перебью ублюдков. Всех до единого, – бесцветно проговорил он, отозвавшись на толчок сзади.

Геральт в свою очередь подавился ругательствами: шестеро трупов с опознавательными знаками «Синих полосок», висящие на стропилах вместо гирлянд с гербами, – не оставляли простора для фантазий и надежд. Не то чтобы он с каждым из них поименно был закадычным приятелем, но узнал и любителя кулачных боев здоровяка Шеридана, и жизнерадостного Зенана, как-то по пьяни полезшего признаваться в любви Трисс, и беднягу Овена, за которого так беспокоилась наблюдательная девица из когорты мадам Кароль… Мозг машинально отметил, что здесь, по счастью, далеко не все «Полоски», чуткий слух одновременно уловил какое-то невнятное хныкание из дальнего угла. Геральт отмер, тронув Роше за плечо, и направился в сторону звука, огибая грубо сколоченный стол и криво сдвинутые лавки. А в следующий миг ему на шею обрушился вихрь в виде расхристанной и – о, ужас и невидаль! – зареванной Бьянки.

Девушка была без оружия, встрепанная, трясущаяся, помятая, но живая, и если какое-то чудо могло вывести Вернона из ступора, вернув от самого преддверия амока в относительно вменяемый рассудок, – то это было оно! Хотя, как рефлекторной чуйкой своей ведьмачьей отметил Геральт, покосившись на темерца, – не до конца. Скорее, взгляд Роше сейчас напоминал об инстинктивной реакции большого зверя, который отыскал своего щенка, обнюхал, убеждаясь в его целостности, и скалится, готовый рвать глотки обидчикам.

– Что произошло? – в подтверждении ощущений ведьмака, резкий жесткий голос хлестнул по нервам.

Бьянка вздрогнула, отстранилась от Геральта и посмотрела на него уже вполне осмысленно. Отступила, не по-женски гулко смОгнув носом, в который раз растерла по лицу остатки слез и соплей, и принялась излагать довольно твердым голосом.

Поначалу ее рассказ повторял тоже, что Вернон и ведьмак уже знали от девки, только с некоторыми уточнениями, – что у Шеридана среди каэдвенцев оставалось несколько должников с достаточно крупными суммами за бои, в том числе из знати, что посланец Детмольда не просто заманивал их, мол, ваши там уже жрут-пьют в три горла… Он назвал имена, а Бьянка знала, что группа Зенана задерживается из рейда, потому они пошли – убедиться, проверить…

Это были цветочки, дальше налились ягодки:

– Детмольд сказал мне, что благодарит нас за помощь, – яростно выдала сквозь зубы Бьянка, обнимая себя руками. – Сказал, что король благодарен за раскрытие заговора. Что ты, командир, был на особом задании и сейчас тебя наградят, а я смогу на этом поприсутствовать в королевском шатре…

На Вернона было страшно смотреть: от души поиздевался, уебище магическое! Он ведь даже не соврал, а так, всего лишь умолчал о деталях, сместив акценты. Ведь они с Бьянкой по правде помогли каэдвенцам в ночь нападения убийц королей, а нападение являлось результатом заговора, пусть и другого, но и в истории с ведьмаками Роше тоже за глаза и за уши, так что даже для Бьянки, которая знает несколько побольше, чем остальные его люди, – не было прямых поводов возразить.

– А там, в шатре, – продолжала Бьянка, от отвращения передернувшись всем телом, – Детмольд принялся скакать как гребаная обезьяна! Кричал, что повесит нас всех, и это за Флотзам, и за заговор против короля…

– Что они сделали с тобой? – быстро спросил Геральт, но девушка лишь мотнула головой.

– Я умоляла их обоих за ребят, они же… мы все… люди чести! Я на коленях ползала… А они посмеялись. Король сказал, что шлюха может знать о чести? – Бьянка перевела глаза на хрустевшего зубами Вернона и задохнулась. – А ведь Детмольд только и ждет, что ты будешь мстить…

– Скоро дождется, – обманчиво безмятежно подтвердил Роше.

– Нет, погоди! – затряслась девушка. – Тебя нигде не было, и когда ты вернешься, они не знали… К тому же торопились на битву. Меня отпустили потому, что не приняли всерьез, а ребят повесили, чтобы тебя спровоцировать!

– Отлично. Им удалось, – Роше повел плечами, разминая усталые мышцы.

– Бьянка, конечно же мы не пойдем за ними, – попытался успокоить переполошившуюся девушку ведьмак.

– Пойдем, – непререкаемым тоном прервал его Вернон. – И убьем каждого каэдвенца.

– Это безумие, Роше! – попробовал урезонить разошедшегося спецагента Геральт. – Я не за тем торопился тебя предупреждать, чтобы ты столь экстравагантно кончал жизнь самоубийством!

– Геральт, как ты думаешь, мне сейчас не насрать?! – без перехода вдруг вызверился Вернон. – Моя страна распадается на части. Моих друзей убили. Я хочу крови!!!

– Я тоже! – прянув к нему, выкрикнула Бьянка. – Да я до сих пор чувствую на себе смрад этой жирной туши, но я терплю…

Геральт едва удержался от того, чтобы прикрыть рукой лицо в классическом жесте отчаяния: вот уж о чем совершенно точно не следовало напоминать в настоящий момент, особенно учитывая суровую необходимость срочно вернуть в сознание здравый смысл Роше! После такого, верные слова про то, что бросившись в одиночку на армию, можно лишь глупо погибнуть, – уже не имело шансов достигнуть слуха все более сатанеющего темерца.

Однако ведьмак все-таки предпринял еще одну попытку достучаться до него, терпеливо увещевая:

– Она права, Роше! Не сходи с ума. Каэдвенцы такие же солдаты, как и твои «Полоски». Их тоже достаточно перевешал Детмольд, а еще треть нынче поляжет под стенами без твоей посильной помощи. Для твоей страны это ничего не решит, зато для твоей страны ты жаждал найти убийц твоего короля, так давай займемся этим? Благодаря ритуалу мне многое удалось узнать, – Вернон наконец обернулся к нему, и Геральт выдохнул не без облегчения снова увидев свойственный командиру спец отряда цепкий проницательный взгляд, а не два приставленных к твоему горлу кинжала вместо глаз. – Я узнал их имена, что убийц королей было всего трое, а теперь остался только Лето… нашел труп сбежавшего убийцы и их убежище, узнал, что Лето давно отправился в Лок Муине, пока его подручные ждали реданскую делегацию зачем-то. Но главное, что я узнал, – это что Демавенда заказала Лето Шеала, и Шеала еще здесь! Ее видели по дороге в город…

Как неловко, однако! Вернон хищно улыбнулся:

– Воооот, ты сам знаешь, Геральт, что нам все-таки нужно торопиться к Вергену! Бьянка, ты остаешься: я не хочу больше тобой понапрасну рисковать, и кто-то должен предупредить ребят, чтобы «Парсифаль» отошел в безопасное место.

– В затоне, у излучины за лагерем? – получив конкретный приказ, девушка заметно собралась.

– Годится, – одобрил Роше.

– Мы двинемся ущельями, – сдал позиции Геральт.

– А при случае убьем столько каэдвенцев, сколько получится, – «оптимистично» закончил за него Роше.

====== 12. ======

Комментарий к 12. Постепенно выходим под стены Вергена. Поскольку я пока иду вслед за сюжетом игры, вот такая глава с некоторым AU.

– Сначала я убью Хенсельта, – деловито рассуждал глава темерской разведки, бодро шагая по камням высохшего речного русла, – а потом Детмольда… Или наоборот? Как посоветуешь, Геральт?

– Потом будешь думать о приятном, – с досадой огрызнулся ведьмак. – Заткнись и смотри на дорогу, Роше.

Идея сколько-нибудь отвлечь командира «Полосок» от его кровожадных намерений с треском провалилась. Геральт в мельчайших подробностях описывал свои видения в процессе «Сна Ханмарвина» и исследования в убежище убийц, повозмущался на «сюрприз» в виде голема от вероломной Шеалы, в самом деле бросившейся спешно зачищать свои промахи, поведал про записи о загадочном маге Освене, загубившем результаты направленной Фольтестом таинственной экспедиции в Лок Муинне… Что там! Он даже про семейство троллей и их сложную семейную жизнь поведал и чувствовал себя уже не ведьмаком, а каким-то цирковым арлекином – мало ловко выделывать прыжки и пируэты, приходится еще и зубоскалить, заводя зрителя.

Зритель, между тем, напрочь отказывался заводиться. Вернее, уже был взведен сверх всякой меры и сбить его с цели было так же реально, как ведьмачьим мечом отбить таран. В лучшем случае от Роше слышалось: «суки, суки!» при упоминании Хенсельта, магов, либо же каэдвенцев.

– Суки дрюченые, деться от них некуда! Даже гарпий распугали… – в очередной раз высказался Вернон, различив впереди выкрики и шум, недвусмысленно говоривший о стычке.