Текст книги "Верный враг (СИ)"

Автор книги: Врихед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Они разбили лагерь за пределами города, – заметил ведьмак, – значит, они здесь неофициально…

– Приехали на рыбалку? – перебив его, ядовитым тоном осведомился Иорвет.

– Ясно одно, что лишнего внимания они привлекать не хотят, – хмуро поддержал его Роше.

Скоя*таэль фыркнул, как рассерженный кот, и принялся перечислять, загибая пальцы:

– Эльхальт держит за пазухой ручного дракона. Король Радовид призвал рыцарей Ордена…

– Есть еще Танкарвилль с Убийцей королей, – подхватил Вернон, присоединяясь, – и нильфы, с которыми обстряпывал какие-то темные делишки покойный Хенсельт!

– Интересные получаются мирные переговоры, – желчно подытожил эльф.

– Господа вершители судеб мира, – не менее саркастично влез ведьмак, – я всего лишь хотел привлечь ваше высокое внимание к более приземленным заботам! Орденцы дежурят у ворот. А у меня с Орденом тоже с Вызимы «кое-какие разногласия». Не говоря уж о том, что одноглазого ушастого борца за свободы вообще не должны видеть.

– Я помню, – огрызнулся означенный борец, – хороший эльф – мертвый эльф.

– И еще ты Иорвет, – язвительно напомнил ведьмак.

– Я тебя понял, Геральт, – согласно кивнул Роше. – Разумеется, мой официальный статус к твоим услугам. Я объясню, что твое присутствие в Лок Муинне необходимо. Хотя, имей в виду, что на погром в нильфгаардской резиденции это не распространяется. Что касается Иорвета…

– Если правители закрылись наглухо в лагерях, то передвигаться по городу между ними можно сравнительно безопасно, – пожал плечами скоя*таэль. – К тому же, я хорошо знаю город и то, что под ним. И в Лок Муинне ведет много дорог, я пройду через пещеры.

Вернон смерил оценивающим взглядом сначала эльфа, потом горы, откуда они спустились, и постановил:

– Э-нет! МЫ пойдем через пещеры. А то получится, как с этой летучей дрянью… Да и запасной путь не мешает разведать, никогда не знаешь, что пригодится, – бодро отметил Роше и распорядился. – Веди, «белка»!

====== 8. ======

Ох, не зря Вернон сомневался насчет пещер! То ли накаркал, то ли действительно Темерский Пес и сквозь землю вглубь на стае видит. Сама пещера ничего особенного из себя не представляла: относительно узкий и неглубокий, не слишком разветвленный ход, да еще местами из-за проседания подточенной водой породы в него проникало достаточно света, чтобы даже обычный человек без ведьмачьих примочек чувствовал себя уверенно. В общем, идеальный ход для того, кто хочет незамеченным проникнуть в город, скажем, с каким-нибудь не очень крупным грузом. Если бы не одно существенное «но» – пещерку облюбовали себе эндриаги, причем, как сказал Геральт, эндриаги-воины. Видимо, это были неграмотные эндриаги, которые не читали бестиариев и не знали, что им положено жить в лесах, а не пещерах. Порядком утомившись от борьбы со столь вопиющим невежеством, Роше только грязно выругался при виде еще какой-то членистоногой хрени со здоровенным панцирем, однако и тех слов у него не осталось, когда раздался полный нездорового энтузиазма голос эльфа:

– Ты уже забыл, Геральт, что такая же тварь жила около моей пещеры?

Чокнутая «белка» последние мозги по горам растряс или это он так радуется, что все-таки не сунулся сюда в одиночку? По счастью, ведьмак умиления скоя*таэля не разделил и ностальгировать не собирался, главоглаз присоединился в посмертии к неправильным эндриагам.

Пока Геральт прочесывал пещеру во избежание еще каких-нибудь сюрпризов, добивая монстров и собирая трофеи, люди смогли пройти дальше и немного перевести дух.

– На хрен тебе эти потроха сдались? – поинтересовался Вернон у догнавшего их довольного ведьмака.

– Роше, в отличие от тебя, я жалование не получаю. А в городе, где полно чародеев, за эти потроха выручу неплохую сумму, – миролюбиво отозвался Геральт.

Вернон покачал головой и не стал напоминать, что у них может попросту не оказаться времени ни на что, кроме основной цели, – в конце концов, что может быть менее подозрительно, чем ведьмак, занятый своим ремеслом. Чтобы подобраться к чародеям, может пригодиться и это.

– Куда теперь? – вместо того обратился он к горящему нехорошим возбуждением эльфу.

Напряженный, настороженный и напружинившийся всем существом, отчего как никогда напоминающий кота за охотой, Иорвет указал на акведук:

– Там, где акведук доходит до стен, в них был старый разлом, еще с тех времен, когда водопровод чинили в последний раз. Его заложили не до конца, оставив технический проход, а потом все и вовсе обрушилось. Сомнительно, что кто-то озаботился ремонтом сейчас. Это же предместья, а делегации наверняка сосредоточены ближе к центральным кварталам.

Роше согласно кивнул: и впрямь, вряд ли король Редании, нильфгаардский посол или ценящие свое благополучие превыше всего чародейки стали бы ютиться в руинах на задворках полуразрушенного города.

– Значит, направимся к центральной площади, она пойдет за точку отсчета. Еще нужна надежная явка, где можно будет спокойно обговорить появляющуюся информацию и наши действия… – Вернон вопросительно взглянул на эльфа.

Иорвет задумался, но потом пожал плечами:

– Так, навскидку, не скажу, нужно осмотреться.

– Это-то понятно, – отмахнулся Роше. – Ладно, идем с оглядкой и твоей одноглазой рожей не светим.

– Ну, – нахально ухмыльнулся скоя*таэль, – я всегда могу еще раз «сбежать» из темерского плена!

– Я бы не был таким оптимистом, «белка», – совершенно серьезно возразил Вернон. – Не время для выкрутасов, кто знает, что мы найдем в городе.

Впрочем, вначале они нашли всего пару-другую гарпий, облюбовавших древний акведук себе под жилище, а уже за стенами, пройдя по галерее под анфиладой колонн мимо чьего-то беспечно неохраняемого склада, напоролись на гаргулий.

– Вот мы и в Лок Муинне, – мрачно сплюнул на черно-белые плиты Геральт, разделав на половинки очередного монстра. – Это, сука, не город, это гребаный зверинец!

– Виварий, – сумничал Иорвет, не торопясь убирать свои мечи в ножны.

Ведьмак, как раз обнаруживший посреди атриума вход в подвал, бросил в его сторону острый взгляд и пробормотал, прежде чем скрыться из виду:

– Очень может быть…

Однако внизу он пробыл всего ничего, и вернулся с пустыми руками.

Собственно, они уже находились непосредственно перед Южной боковой дверью главных ворот Лок Муинне, и площадь перед ними была полна солдат. Темерских солдат, а прямо по ходу виднелись гербы и знамена Темерии.

– Опаньки! Внезапно, – махнув своим не двигаться, Роше заступил перед непроизвольно подавшимся в тень под аркой Иорветом, и не оборачиваясь, едко уточнил у него. – Ну так как, все еще хочешь навестить темерский лагерь? Слету шокировать коннетабля, окончательно испортить мою репутацию последующим побегом?

– Спасибо, я уж как-нибудь в другой раз, – ядовито выдал Иорвет. – Исключительно ради твоей репутации.

– Да тише вы! – раздраженно зашипел на них оставшийся стоять посреди улочки Геральт, делая вид, что любуется пейзажем и просто поправляет мечи.

Затем ведьмак заинтересовался потертостью на перчатке и легким кивком указал в сторону рыцарей с лилиями на нагрудниках, занятых своим разговором поодаль, чуть за углом ближайшего здания. Вернон благоразумно напряг слух и сразу же хищно прищурился при упоминании знакомого имени:

– …скрутили в последний момент, она едва заклинание не произнесла. Гниет теперь в реданских подземельях в особых кандалах! – вещал первый.

– Радовид прав, что не цацкается с ведьмами, – поддакивал второй, помоложе.

Роше подался вперед: четверо, все гвардейцы, причем двое, судя по небрежно удерживаемому якобы наготове оружию, – стража, а еще двое – видимо, смена, вот и обсуждают свежие новости. Решение пришло мгновенно:

– Чижик, Фенн, ко мне, – почти беззвучно обозначил Вернон наименее потрепанных переходом солдат. – Смирно! На караул!

Роше в свою очередь поправил на плече длинный шлык неизменного шаперона и, заложив руки за спину, внушительно печатая шаг, неторопливо вышел на залитую солнцем площадку. Как и положено по Уставу, за его спиной следовали два подтянутых бойца в характерном форменном обмундировании.

– Интересно что с ней сделают? – между тем принялся с удовольствием разглагольствовать третий рыцарь. – Или палачу отдадут, или скормят чудищам! Говорят, в подземельях полно всякой гадости…

– Не знаю, за что ее там заперли, но у всех чародеек совесть нечиста, – скривился молоденький.

– Истинная правда. Никто по ней плакать не будет! – заверил первый, наслаждаясь вниманием товарищей.

Зато самый молчаливый первым заметил приближающуюся угрозу. Его взгляд скользнул по форменному гамбезону, зацепился за орденскую цепь и наконец в упор уткнулся в темные, холодные как могильная плита глаза. Одернуть своих приятелей сир Родерик не успел.

– Досточтимые господа доблестные рыцари Темерии, – голос любимого Пса покойного короля начал с медовых, вкрадчивых нот, а закончил безжалостным ударом звуковой волной командного рыка. – Кто сегодня разводящий? Где он, мать его, прохлаждается? Я искренне жажду узнать, кто из вас назначен в караул на эти часы и назначен ли вообще!

Ему опрометчиво попытались возразить:

– А вы кто такой? – это кукарекнул молодой боевой петушок, все еще гордый своим назначением в гвардию.

– Не пошел бы ты, блядий сын, кончилась твоя власть вместе с Фольтестом... – с чувством высказался смаковавший подробности возможной казни Филиппы Эльхальт.

– Мы тут назначены, – его напарник, хоть и был тоже немного нетрезв, но соображал явно лучше.

– Оружие к бою! – вместо ответа негромко скомандовал Роше, за его плечами «Полоски» синхронно вскинули арбалеты.

Один темерец шатнулся в сторону, юноша схватился за оружие, но его перехватил тот самый молчаливый Родерик, попутно отпихнув в сторону подвыпившего сослуживца:

– Сударь Роше, в караул определены я и сир Эйнар… – Рыцарь с тревогой отмечал, сколько внимания привлекла их перепалка посреди вроде бы малолюдной до сего момента площади.

– По-вашему, я слепой? – обманчиво мягко перебил его Роше, тут же рявкнув. – Или у меня отбило нюх?!

Затем глава спецслужбы сделал то, чего так боялся бедняга Родерик, и весь ужас чего еще не могли в полной мере осознать прочие участники инцидента. Рык полосатого ублюдка наверняка был слышен даже в резиденции Радовида и темнице Филиппы Эльхальт:

– Да сир Эйнар не просыхает минимум дня три! Определены?! Ах, определены… Определяют барышни предмет воздыхания на балу и оксенфуртские умники лабораторные объекты! Вы предмет?! Или объект?! А раз не предмет и не объект, а рыцарь, то какого ляда у вас в пяти шагах гаргульи толпами шляются, так что мне для охраны ведьмака нанимать пришлось?! Где ваша боевая готовность?! Рыцари короны, блядь… Сплетничают, как бабы у колодца! Вы Родине служите или где?!! Честь и доблесть вся на плюмаж ушла?! Или вы считаете, что раз король умер, то пьянки и сплетни – это самое благородное занятие?! Распустились… Ничего, у меня хватит стали для дворян и веревок на всех остальных!

И почему-то никто не усомнился в абсолютной правдивости его обещания.

Да уж, Вернон Роше, когда в том была необходимость, тоже умел эффектно входить в город.

Пока на площади восстанавливался идеальный воинский порядок, а Вернон уже на более пониженных тонах общался с выросшим подле него как из-под земли посыльным от Наталиса, Геральт и Иорвет под прикрытием двоих оставшихся «Полосок» отступили обратно в глубь улочки, дабы не попасться на глаза никому из получивших профилактических пендюлей темерцев.

– Подземелье – самое подходящее место для Филиппы Эльхальт, – хмыкнул эльф, не скрывая своего удовлетворения от услышанного. Его даже абсолютно не смутило, что его мнение нынче совпало с мнением какого-то презренного dh*oine. – Лучше была бы только виселица!

– Если ее убьют, об исцелении Саскии можешь забыть, – осадил его ведьмак.

Скоя*таэль поморщился:

– Умеешь ты, Геральт, испортить настроение! Наверняка эту суку охраняют, как спальню императора... Мы туда не проберемся.

– К императору в постель мне не к спеху, – с ленцой протянул ведьмак, – а вот в подземелье войти придется, если ты хочешь выяснить, как снимать с Саскии ее чары.

Иорвет пожал плечами:

– Можно будет попробовать спуститься в канализацию…

– Городская канализация, куда же без нее, – перебив его, изобразил нарочитый восторг Геральт, демонстративно закатывая глаза к небу.

– Когда-то эти тоннели связывали весь город, но после пожара часть переходов обрушилась, – невозмутимо продолжил эльф, игнорируя кривляния раздраженного ведьмака. – А я тем временем найду дом Эльхальт. Если она не ожидала ареста, то там могло остаться многое, что не предназначено для чужих. В прошлый раз из ее барахла мы узнали много интересного.

– Никому ничего искать не надо, – вернулся Вернон, суровый и сосредоточенный. Заговорил короткими рубленными фразами. – Дом Эльхальт расположен по ту сторону акведука. Прямо перпендикулярно ему идет колоннада, Эльхальт жила в комнатах в первом доме по правую руку от этой галереи. Не думаю, что ты найдешь там что-нибудь стоящее после реданцев, но он в твоем распоряжении, «белка». И, Иорвет, если все-таки вздумаешь лезть в канализацию один, – ради твоей же Саскии, не упорствуй, не лезь монстрам в зубы! Лучше вернись, в крайнем случае пойдем туда вместе. Геральт, тебе бы я советовал прогуляться по городу. Ты персона приметная и известная высоким особам. С тобой могут захотеть пообщаться те, кто никогда не станет разговаривать ни с ушастым выродком, ни с паршивым шпионом... Я, как обещал, беру на себя официальную часть нашего расследования. Встретимся вечером, обсудим результаты. Где – сообщу дополнительно через своих парней, всех четверых вы видели. Я или кто-то из них будем на главной площади. Все, шутки кончились. Расходимся.

– Va fail, – без единого замечания эльф кивнул и растворился между выщербленных временем колонн.

– Спасибо за разрешение, Роше, – в отличие от него не смог смолчать Геральт, – пойду торговать потрохами.

– Да делай, что хочешь, – бросил Вернон, не посчитавший нужным вступать в глупую перепалку. – Жду вечером. Силас, Тринадцатый, за мной.

====== 9. ======

Комментарий к 9. “Не стреляйте в пианиста, он играет, как умеет”

В общем, опять одни разговоры, действия начнутся со следующей главы.

Бывший дом великого Джеоффрея Монка и бывшие апартаменты Филиппы Эльхальт, претендующей на величие с упорством, достойным лучшего применения, встретили еще одного визитера настороженной тишиной и беспорядком, естественным для места, пережившего два обыска, хотя последнее лишь подчеркивало былую роскошь обстановки. Да уж, чародеи любили и умели окружать себя максимальным комфортом!

– Я подумал, что это шутка, – сухо бросил Иорвет, бесшумно возникая откуда-то из подвала. – Когда понял, что мне придется возвращаться.

– Почему же, – пожал плечами Роше, опуская на стол сумку и принимаясь извлекать из нее приобретенную снедь. – Этот дом нынче самое спокойное место в городе. Жилище недавно арестованной реданцами чародейки будут обходить за милю и ее подельники, и ее преследователи, ведь птичка уже сидит в клетке. Да и воры сюда не полезут. А тебе как раз нужно надежное убежище, потому что твое появление на рынке произвело впечатление.

Эльф лишь раздраженно фыркнул в ответ на замечание.

– И поэтому ты любезно принес мне еду на дом, – язвительно констатировал Иорвет, с наслаждением запуская зубы в еще теплый пирожок. – Это уже становится традицией, псина!

– Почему бы и нет, – без тени смущения пожал плечами Вернон. – Поговорить можно и за ужином, а у меня денек выдался не менее «веселым», чем у тебя, если судить по твоему радужному настроению.

Иорвет с чувством выдал длинную матерную тираду на Старшей речи и запил ее вином из ловко распечатанной бутылки.

– Дрянь… – он отставил кружку обратно и сообщил. – Если не считать стычки с подозрительно наглыми вездесущими каэдвенцами и еще более наглыми реданцами, то мне рассказать нечего. Я ничего не нашел. Ни намека на заклятия для драконов, ни малейшего следа, который указал бы на то, где может быть Шеала или Саския. Или я не умею искать…

– Скверно, – задумчиво согласился Роше, однако заметил. – Хотя этого следовало ожидать. Вряд ли Эльхальт оставила бы нам посреди комнаты руководство «Как снять проклятие с дракона». И раз Филиппа в подземелье, то Танкарвилль наверняка залегла на дно. Где-то среди магов…

– Иголка в стоге сена, – с досадой поморщившись закончил за него Иорвет.

Вернон кивнул и продолжил развивать свою мысль:

– Саскию она точно держит при себе, поэтому с огромной долей вероятности до Совета мы их не увидим. А это значит, что на решение вопроса с Эльхальт у нас осталась одна ночь, потому что заседания Совета уже начались. Сегодня утром. Вопросы о Долине Понтара и о возрождении Капитула будут решаться уже завтра. Еще это значит, что завтра же неизбежно всплывет вопрос с положением Темерии, но это ситуацию только ухудшит, потому что раздери меня блядские гарпии, если я знаю, что делать…

Никак не ожидавший подобного признания Иорвет аж вздрогнул, в изумлении воззрившись на спецагента.

– О чем ты? – осторожно поинтересовался эльф.

– Я говорю о том, «белка», – тяжело роняя слова, произнес мрачный Роше, – что, вполне возможно, через пару дней ты сможешь прогуляться от Флотзама до Брокилона, не нарушая своего обещания. Потому что Темерия просто перестанет существовать, и на ее месте начнется полный хаос.

Иорвет молчал, пристально глядя на давнего противника: как Роше устало растирает лицо, пряча потускневший взгляд, поводит опустившимися плечами… Кажется, только сейчас он смог отчетливо рассмотреть, что все это время человек жил под не менее тяжким гнетом, чем он сам, и теперь не знал, что делать с этим открытием.

– Что происходит, Роше? – тихо спросил эльф.

– То, чего добивался тот, кто задумывал убийство Фольтеста, – горько усмехнулся темерец. – Писдец происходит. Видишь ли, существует регентский совет, здесь с Наталисом находятся двое его членов: Кимбольт и Маравель, один ублюдок хуже другого. Остальные пятеро остались в Вызиме, и все они, кроме барона Орвалла, думают, как бы лишить Анаис прав на трон. Кимбольт тоже говорит, что Анаис в силу происхождения не может сесть на престол. Это понятно, он надеется сесть туда сам. Но это все не имеет ровным счетом никакого значения, потому что Анаис пропала, и у меня нет ни малейшей зацепки… А без нее уже завтра Наталису просто нечего будет сказать Совету.

– Но она должна быть тут, в Лок Муинне? – неловко уточнил Иорвет, тоже не представляя, что он может предложить или сделать.

– Во всяком случае, ее сюда везли и почти довезли… – покачал головой Вернон.

Должно быть, даже его железные нервы имели предел прочности, иначе чем еще можно было объяснить иррациональное желание хотя бы выговориться. Хотя бы перед чокнутой «белкой», который, тем не менее, внимательно его слушает без обычных для себя ехидства, заносчивости и злобы к грязным dh*oine.

– Однако на обоз напали. Мальчика убили, девочка пропала. Вполне возможно, что ее тела попросту не нашли, но пропала и женщина, которую я приставил к детям. Это некоторым образом вселяло надежду, вот только на связь она до сих пор так и не выходила и их никто не видел. Как и у тебя, никаких следов… Разница в том, что твоя Саския на Совет все же придет сама, а девочка… Разумеется, я все равно найду того, кто причастен к исчезновению принцессы, из-под земли, суку, достану! Но на это нужно время, – Роше безнадежно махнул рукой. – А без нее, в лучшем случае, нас сожрет Радовид, и уж точно никто не станет слушать.

Вернон поднялся, в раздумьях пройдясь по комнате, и остановился, глядя на заходящее солнце, заливавшее древние камни багровыми волнами света.

– Подожду нашего ведьмачьего друга до темноты, и пойду отсюда прямиком к его реданскому величеству, надеюсь, в аудиенции мне не откажут. Радовид должен обрадоваться возможности обсудить козни чародеек с кем-то, кто разделяет его паранойю. – Роше обернулся, чуть усмехнувшись встревоженному эльфу. – Не беспокойся, Саскию я не выдам. Радовид не тот человек, которому следует знать о драконе!

Иорвет хранил молчание долго, бездумно гоняя по столешнице крошки.

– Выходит, наши договоренности летят в bloede arse… – наконец негромко уронил скоя*таэль.

– Почему же, – возразил Вернон, возвращая себе привычный сдержанный и решительный образ. – Пусть сейчас мне остается только месть, но я еще могу кое-что сделать и забывать об этих суках и нанятых ими убийцах не собираюсь. Если Шеала и Лето в городе, то обратно они живыми не выйдут!

При упоминании ведьмака, единственный глаз скоя*таэля согласно сверкнул ледяной сталью, а губы исказил хищный оскал.

– И я по-прежнему считаю, что ручной дракон – непозволительная роскошь для чародейской шлюхи, ошалевшей от жажды власти! – жестко высказал Вернон. – Ты же понимаешь, что официально до Филиппы нам было бы не добраться все равно. Даже если бы мне удалось убедить Радовида в обмен на информацию о Шеале похвастаться своей пленницей, вряд ли он позволил бы мне ее допрашивать. К тому же, сомневаюсь, что Эльхальт полюбовно выложила бы все условия заклятия. Пытать ее мне никто не позволил бы, а ради чего-то меньшего, чем свобода, на уступки она бы не пошла. То есть изначально был только один вариант – канализация, как и говорил Геральт. Так никто не мешает вам наведаться за ней сегодня, прямо пока я буду беседовать с Радовидом. Притащите сучку сюда, поспрашиваете как следует, а я присоединюсь так быстро, как смогу.

– Что ж, – чуть усмехнулся успокоившийся Иорвет, – действительно, Роше, на ходу не переобуваются! Мне нравится этот план. Я проверял катакомбы, на нужном участке они не засыпаны, но там полно гнильцов. Пройти одному и с пленницей в самом деле было бы затруднительно, а вот с Геральтом мы обернемся быстро.

– Замечательно! Только вы как всегда забыли спросить самого Геральта! – ведьмак вломился в дом раненной мантикорой. – Извините, что так невежливо прерываю ваше интимное свидание!

Человек и эльф переглянулись: похоже, сегодня день не задался у всех.

– Что случилось или не случилось у тебя, Гвинблейд? – заинтересованно протянул скоя*таэль, и Вернон с изрядной долей облегчения отметил краем сознания, что на этот раз Иорвет даже не дернулся на сомнительные обороты ведьмачьего юмора.

– Случилось то, что я нашел Трисс! – не сдерживаясь рявкнул ведьмак, широким шагом подходя к столу, плеснул себе вина и залпом осушил стакан, скривившись. – Дерьмо, а не пойло…

– О! хоть кому-то сегодня повезло!

– И где она?

Темерец и скоя*таэль высказались одновременно.

– В пизде, сука! – вызверился Геральт. – В самой глубокой жопе! Она в руках нильфгаардцев, в самой глубине их лагеря, где ее избивает, издевается и допрашивает этот напыщенный мудак…

– Мудак, видимо, Шилярд Фиц-Эстерлен, – пояснил для эльфа Вернон и обратился ведьмаку, сразу же вцепившись в суть. – О чем допрашивает, и откуда ты это знаешь, Геральт?

Повествование о том, как Геральт ввязался в контракт с парочкой ранее знакомых ученых чудиков, а в результате вышел на нильфгаардскую шпионку, – много времени не заняло и окончательно встряхнуло Роше, напрочь избавив от уныния. То, что нильфы тайно роются в чужих древностях, не удивляло, – в них все роются, надеясь выкопать какую-нибудь мегахерню, которая за раз уничтожит всех врагов. Еще меньше удивляло расположение даже нильфовской магички к ведьмаку, – Геральт собирал этих ведьм гроздьями буквально в чистом поле, и впрямь магия какая-то… Тревожило другое, будто неистребимое комарье противно звенело над ухом.

– Геральт, – вкрадчиво начал Вернон, присаживаясь на стол, – поправь меня, если я ошибаюсь. Ты встретил нильфовскую шпионку, которая, собственно, и упаковала твою любовницу в статуэтку и передала своему начальству. И вы вдруг мило поболтали, вскрыли какую-то старую магическую лабораторию, нашли не менее старый прибор – и он вдруг РАБОТАЕТ? Так хорошо работает, что ты увидел именно ту, о которой так настойчиво думал с самого Флотзама и кого искал в Вергене? О чем этой шпионке и, на минуточку, чародейке – прекрасно известно?

Рядом, еще на середине проникновенной тирады загибающего пальцы Роше, сдавленно зафыркал Иорвет, титаническим усилием воли удерживаясь, чтобы не вмешаться с каким-нибудь ядовитым комментарием из тех, что вертелись на языке в отместку за осточертевшие шуточки. Между тем, и без его помощи ярость ведьмака стала осязаемой, и Вернон примиряюще вскинул руки:

– Геральт, остынь и подумай. О том, что Меригольд в руках нильфгаардцев, мы знали задолго до отплытия из Вергена. И намеки всякие Эстерлен делал тебе еще когда. Многое можно сказать о нильфах вообще и о Шилярде в частности, кроме одного – они не идиоты. Уже одно то, что нильфгаардская разведка собирает о тебе сведения, должно тебя насторожить! Не несись сломя голову, лучше вспомни, что мы договорились действовать вместе.

– У тебя все получается гладко, Роше. На словах, – желчно бросил Геральт, – а вот исполнение немного хромает. Если мы договорились действовать вместе, то это значит действовать в интересах всех нас. И в этой связи мне, например, любопытно, ты уже сказал ему, что аэдирнцев не пустили не только к Радовиду, но и к Наталису? Где же твое обещание поговорить с коннетаблем?

Ведьмак кивнул в сторону вскинувшегося эльфа, но Вернон лишь пожал плечами, прямо глядя тому в лицо:

– Не сказал потому, что не знал. А от кого и как узнал это ты, Геральт?

– Мило поболтал кое с кем, кажется, именно это ты просил меня сделать, – огрызнулся ведьмак. – Рыцарь Зильгарт встретился мне на площади и был очень опечален, что их не принимают всерьез, принца Стенниса не пускали на переговоры, а Хенсельт распускал о принце слухи.

– Брат генерала Зельткирка? – Роше не скрывал удивления.

– Он был среди тех, кто поддерживает Саскию, – хмуро уточнил Иорвет.

– Поддерживал, – поправил его Роше. – Ты говорил, что Стеннис на Саскию крупно обиделся, а по моим данным, два дня назад он короновался в Венгерберге. Так что теперь у Аэдирна есть абсолютно законный, совершеннолетний король, зато возражавший против него Хенсельт мертв… Потому я не вижу, как этот человек и его сведения могут нам помочь.

– Потянуть время? – предложил Иорвет, многозначительно подчеркнув. – Пока мы займемся первостепенными поисками.

– И ты готов к тому, что теперь Аэдирн наверняка выступит против Вергена? – неверяще проговорил Роше.

– Этого следовало ожидать, – с мрачной решимостью признал Иорвет. – Радует хотя бы то, что Каэдвену будет не до нас.

Вернон, пожалуй, впервые не нашелся со словами и лишь покачал головой.

– Что ж, тогда вернемся к началу, – он поднялся, натягивая перчатки и поправляя оружие. – Мне уже пора на встречу к королю, а вы за это время наведаетесь за Филиппой. Если ты не забыл, Геральт, она пока единственный наш ключ не только к дракону, но и к Шеале и Убийце Королей.

Роше направился к двери, но практически на пороге его догнал желчный вопрос ведьмака:

– Могу я хотя бы узнать, кого еще вы тут без меня решили искать?

– Анаис Ла Валетт, темерская принцесса пропала, – вместо спецагента отозвался Иорвет, тоже поднимаясь и принимаясь за нехитрые сборы.

– Зато нашелся ее брат, – еще ядовитее сообщил Геральт, и Вернона буквально развернуло вокруг своей оси.

– Бусси?!

– Ариан, конечно, – поправил его ведьмак, слегка озадаченный такой реакцией обычно невозмутимого темерца.

– Ну ты смотри, какой живучий, благородная скотина! – процедил Роше. – И ты, конечно, говорил и с ним?

– Мы мило поболтали, ну ты знаешь, между стычками с нильфгаардцами, – съязвил Геральт. – О том, как он переживает за судьбу страны и искренне надеется, что Наталис ее отстоит.

– Еще бы ему не надеяться! – Вернон зло усмехнулся. – Когда его дед теперь один из влиятельнейших людей в Темерии, а сестра должна сесть на трон. Но это и правда хорошая новость, Геральт! Лучше была бы только, если Анаис у него.

Он резко встряхнулся, словно сбрасывая с себя сковывающие его невидимые путы, и завершил разговор:

– Ладно, желаю успеха с чародейкой, а мне в самом деле пора идти.

На сей раз останавливать его никто не стал, тем более, что Иорвет тоже уже ждал только вечно недовольного ведьмака.

====== 10.1 (начало) ======

Комментарий к 10.1 (начало) Кто хотел больше Иорвета?))

Курсив – цитата из книги “Час презрения”.

Геральт и Иорвет вышли сразу за Роше и успели увидеть, как на улице к своему командиру присоединяются двое «Полосок», кажется, Тринадцатый и Чижик, и они удаляются в сторону реданского лагеря.

– Наглость этих mannas граничит с самоубийственной глупостью, – задумчиво проговорил Иорвет, глядя вслед темерцам.

– Что ты имеешь в виду? – несколько рассеянно спросил Геральт, прикидывая, удастся ли им незамеченными пересечь полную народа центральную площадь.

– Эльхальт знала, что король Редании ее ненавидит, и тем не менее поселилась буквально в двух шагах от его резиденции, – объяснил Иорвет, не таясь шагая рядом с ведьмаком. – Хенсельт – знал, что покушение на него заказала Танкарвилль, он уже сжег одну из них без малейших колебаний и угрызений, и все-таки в Вергене ему попытались навязать Шеалу в качестве советницы… Такая самоуверенность больше похожа на безумие, и я не жду от этого Совета с участием чародеев ничего хорошего!

– Не ты один, – согласился Геральт, невесело усмехаясь. – Даже ставки делают, как скоро тут начнется заварушка. Однако, по счастью, амфитеатр накрыт антимагическим куполом.

– Gwynbleidd, – Иорвет с тонкой улыбкой насмешливо покосился на ведьмака, – кого ты сейчас успокаиваешь? Я тоже был на Танедде, с Фаоильтиарной, и как, сильно там кому-то помог этот купол? Не говоря уж о том, что дракону насрать на него с высокой башни.

Геральт нахмурился, невольно замешкавшись: Танеддский бунт? И это было в его прошлом? Какие-то обрывки, смутные образы, –

Фонтан, залитые кровью плиты, убитые им скоя*таэли и темноволосый юноша-нильфгаардец без сознания... У основания башни пристроилось здание, образующее одну большую залу, вернее, нечто вроде атриума. Сплошь издырявленная крыша над перистилем, вероятно, иллюзорная, опиралась на колонны и пилястры, выполненные в виде скупо одетых кариатид с восхитительными бюстами. Точно такие же кариатиды поддерживали свод портала, в котором скрылась девушка с пепельными волосами. За порталом Геральт обнаружил лестницу, ведущую наверх, в башню.

Он выругался про себя, не понимая, зачем девочка побежала туда. Следуя за ней по стенам, он видел, как пал ее конь. Видел, как она ловко вскочила на ноги, но вместо того чтобы бежать по обвивающему вершину серпантину, вдруг помчалась наверх, в сторону одинокой башни. Лишь позже он обнаружил на дороге эльфов. Занятые обстрелом бегущих в гору людей, эльфы не видели его. Он собирался подняться по лестнице, когда услышал шум. Сверху. Он быстро обернулся. Это была не птица...*