Текст книги "Верный враг (СИ)"

Автор книги: Врихед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Геральт, – обратился он к зачитавшемуся чем-то ведьмаку, – я все думаю, а куда и зачем вы вдвоем с Саскией уходили с баррикад? Не трахаться же, разумеется.

– Не трахаться, – рассеянно подтвердил Геральт, не отрываясь от книги с рецептами эликсиров. – Я даже предлагал ей послать пару людей вместо себя, но она сказала, что не станет снимать никого из защитников со стен.

То, как Дева кокетливо выдала ему без лишних прелюдий «ну, может, ты незаменимый», ведьмак благоразумно оставил при себе. Правда, Вернон все равно не упустил возможности съязвить в адрес воительницы:

– То есть два человека на разведку – это невосполнимая потеря, а пропавший командир – так, пустячок! Мда. И что же вы разведывали?

– Шахты, – коротко отозвался ведьмак, не поднимая головы.

– Разве Иорвет ей не сказал о завалах? – удивился Роше.

– Сказал, – означенный Иорвет вошел так же бесшумно и внезапно, как и в предыдущий раз. Надежно запер дверь, морщась, подошел к столу, взял бутылку и в несколько глотков осушил ее почти наполовину.

Геральт при его появлении выпрямился, отложив раскрытую книгу вниз страницами.

– Прежде чем вы опять сцепитесь, – невозмутимо заметил он, – ради справедливости сразу сообщу, что Саския не зря беспокоилась. У завала мы снова наткнулись на Детмольда.

– До чего настырная тварь! – присвистнул Вернон. – Хотя надо признать, что свое положение при покойном Хенсельте он отрабатывал на все сто процентов! Однако поскольку проход через катакомбы так и не был открыт, а Детмольд в итоге сбежал, получается, что вы его просто спугнули?

– Спугнули, – подтвердил Геральт, глядя в упор на эльфа, – потому что Саския раскрыла свой секрет.

====== 15.2 ======

Иорвет застыл, не отрывая взгляда от столешницы.

–Так-так-так, – прищурился Роше, – все интереснее и интереснее! Геральт, я подозреваю, что нынче ты имеешь в виду отнюдь не цвет нижнего белья дамы...

– Нет, – кратко обронил ведьмак, не сводя глаз с катающего желваками скоя*таэля. Напряжение Иорвета едва не звенело, как перетянутая тетива. – Это касается только Саскии.

– Геральт, блядь, рыцарь без страха и упрека! – криво усмехнулся Вернон, складывая на груди руки. Не без издевки заметил, поправляя ведьмака. – Это касается всех нас, поскольку Саския основательно влипла в интриги чародеек и тому есть веские доказательства. Любопытно, а наш ушастый друг в курсе, что убийство Демавенда заказывала Лето лично милсдарыня де Танкарвилль, которая сейчас тоже сопровождает Аэдирнскую Деву на Собрание в Лок Муинне?

Иорвет дернулся и взвился с места, а Роше в том же насмешливом тоне продолжил, предположив в нарочитой задумчивости:

– Может, я тут зря распинаюсь и у этой интриги есть второй слой? Подумаешь, подставить под мечи ублюдочных мутантов десяток рядовых бойцов, зато потом отхватить куш покрупнее, а?

– Thaess aep, dh*oine! – сорвался окончательно рассвирепевший Иорвет, вцепляясь темерцу в глотку.

Ведьмак напружинился, приготовившись их разнимать, но спустя буквально пару ударов сердца эльф справился с яростью и убрал руки от горла человека сам.

– Саския не в себе, я в этом уверен! – рявкнул эльф и экспрессивно выдал непереводимую со Старшей речи матерную тираду о том, что бы он сделал с проклятыми чародейками. – Не знаю, что они с ней сделали, но сделали!

– И это так, – спокойно подтвердил Геральт, заставив тяжело дышащего Иорвета недоуменно обернуться. – Пока вы тут мило беседовали о любви и дружбе, я нашел одну книгу. Они явно спешили, раз Эльхальт оставила здесь свои книги, в том числе эту, – книгу эликсиров. Обычно чародеи тщательно охраняют подобные вещи от посторонних.

– Книга эликсиров? – фыркнул ничуть не разозленный предшествующей стычкой Вернон, спокойно поправляя ворот форменного гамбезона. – Хм, бьюсь об заклад, что с помощью этих рецептов Филиппа многих отправила на тот свет.

На это замечание никто не возразил ввиду его очевидной правдивости.

– Так вот, – поднялся Геральт, беря раскрытый фолиант и демонстрируя его нужной страницей закадычным недругам, – в книге приводится рецепт тумадора, а рядом, как оно обычно и делается, дается описание противоядия. Иорвет, ты помнишь, какие ингредиенты потребовала Эльхальт для противоядия?

– Конечно, помню! – раздраженно рыкнул Иорвет и без запинки их перечислил. – Бессмертник, королевская кровь, драконий сон и лепестки розы памяти.

– Ага, только в рецепте о розе памяти ничего не сказано.

– Это даже я помню, – нахмурившись Роше забрал у Геральта книгу, пробегая взглядом по витиеватым строчкам. – Твоя роза памяти нашлась в вещах у сбежавшей нильфгаардки.

– Я точно помню, – процедил сквозь зубы Иорвет, – что Эльхальт говорила, что роза памяти в сочетании с бессмертником исцеляет разум.

– Ну значит эта сука соврала, и роза не лечит сознание, а морочит! – Роше звучно захлопнул фолиант и отбросил его на стол, не удержавшись от очередной колкости в адрес Саскии. – Зато немного обнадеживает, что вся дурость, которую я здесь видел, это у Девы Аэдирна не врожденное!

Иорвет отчетливо заскрипел зубами, испепеляя наглого dh*oine взглядом, но его проигнорировали.

– Так, – резко посерьезнев проговорил Вернон, остервенело растирая под шапероном безбожно ноющий висок, – у кого-нибудь есть предположения, на хрена этим блядовошиям сдалась Саския, да еще настолько срочно, чтобы рисковать похерить целый город и собственные интриги по обеспечению независимости Верхнего Аэдирна?

Повисло долгое молчание, которое неожиданным образом прервал ровный бесцветный голос эльфа:

– Она дракон.

– Что?! – до Роше не сразу дошло, что именно он услышал.

– Саэсентессис – дракон, – медленно и отчетливо повторил Иорвет, надменно вскидывая подбородок.

– Ебическая сила! – выдал Вернон, уставившись на зло раздувающего побелевшие ноздри эльфа. Обессиленно опустившись на стул, признал. – Ты ведь не шутишь.

В затянувшуюся паузу вмешался Геральт, испытывавший немалое облегчение от того, что ему нет необходимости делать этический выбор и скрывать от товарища и соратника действительно важную, но чужую тайну:

– Это она во время осады замка помогала Ла Валеттам, – сообщил ведьмак и поспешил немного оправдать наивную девушку перед главой темерской спецслужбы. – Саския сказала мне, что очень хорошо понимала Адриана ла Валетта, ибо он восстал против тирании и уродства, которое она порождает.

Впрочем, он должен был догадаться, что это бесполезно, – похоже, Саския бесила Вернона Роше одним своим существованием, независимо от любых других условий.

– Беру свои слова про дурость обратно, – подозрительно жизнерадостно воскликнул Вернон, в карих глазах плеснуло нехорошим весельем. – Такое никакими розами не вылечишь! Тирания и уродство, ну да… А настраивать детей против родного отца и делать из них предмет политического торга – это, конечно же, не уродство, это со всех сторон достойно понимания и уважения, ага... Идиотка!

Как ни странно, Иорвет возразил ему, не впадая в очередной приступ ярости. Эльф сидел, измученно уткнувшись лицом в ладонь, а голос звучал глухо:

– Она идеалистка. Она говорит то, во что верит… что все люди равны, а свободу нельзя купить.

– Восторженная идиотка! – непонятно с чего вызверился на него вскипевший Вернон, свирепо ткнув пальцем едва не прямо в нос поднявшему голову эльфу. – Уж ты-то, «белка», прекрасно знаешь, что ни люди, ни эльфы, никто другой – НЕ равны! И никогда не будут равны! И что как раз-таки за абстрактные ценности вроде свободы – всегда приходится платить охуеть как дорого!

Иорвет встретился взглядом с нависшим над ним темерцем, и – о, диво! – не только смолчал, больше того. Он согласно кивнул, а затем беззвучно рассмеялся, изобразив аплодисменты.

Геральт не выдержал и все же закатил глаза, взял книгу и со вздохом снова углубился в изучение эликсиров, – вдруг отыщется еще что-нибудь дельное. Все полезнее, чем участвовать в очередной перепалке старинных врагов, тем более, что, как показала практика, они великолепно договорятся и без него.

– Потрясающе, – между тем вкрадчиво мурлыкнул скоя*таэль. – Псина, я даже представить себе не мог, что мы с тобой настолько сходимся во мнениях! Мы живем по собственным законам, делаем то, что должны… Не так ли?

Вернон остыл так же быстро, как и сорвался, выпрямился, вернулся на свое место напротив эльфа и сухо предложил:

– Излагай.

Иорвет приглашающе оскалился, непринужденно откидываясь на спинку стула, и не заставил себя упрашивать:

– В свете последних событий у меня возник вопрос, – четко обозначил он темерцу, – тебе нужен именно свободный Верген или вполне устроит хаос, который здесь начнется без Саскии? А он вот-вот начнется. Мы вернули тело короля каэдвенцам, и у них сейчас полный раздрай, атаковать нас они, ясное дело, уже не станут…

– Элементарно не договорятся, – с кивком вставил свой орен Роше, доставая трубку.

– Именно, – Иорвет и бровью не повел на то, что его перебили, и продолжая по-прежнему сдержанно. – Но это не значит, что они не будут доставлять нам проблемы, пока отсюда не уберутся. За своих бойцов я уверен, но нас мало, и мы тут чужие. Я уведомил основных лиц, что Саския с помощью Эльхальт отбыла в Лок Муинне, дабы закрепить нашу блестящую победу официально…

Командир скоя*таэлей и командир «Синих полосок» практически зеркально отразили усмешки друг друга.

– ... Кметы подоплеки пока не поняли, а вот краснолюдские хозяева города здорово обиделись, что их полностью проигнорировали и ни о чем не уведомили заранее. Есть еще Стеннис, которого задела подобная прыть настолько, что он даже встал со смертного одра, хотя я тебе говорю – ранен он был вполне серьезно, ему пробило легкое. Не знаю, доносил тебе Геральт или нет, но когда у нас случилось небольшое недопонимание по поводу отравления Саскии и его вытащили на площадь, dh*oine был по-настоящему в горячке и харкал кровью при каждом вздохе.

– Его Филиппа тоже не стала лечить? – ядовито бросил Роше.

– Или его советники оказались умнее меня, – угрюмо признал Иорвет. – Хотя я сомневаюсь, что эта bloede mannas вообще умеет лечить. Однако будущий король Аэдирна жив и уже здесь, вместе с его вполне умелыми рыцарями. И они тоже отстаивали Верген, поэтому тоже могут счесть его своим… Удержать Верген от войны внутренней – способна только Саския и ее скорое возвращение.

Вернон курил, в сумасшедшем темпе прокручивая в мозгу возможные варианты развития событий, ведьмак, маскируясь под интерьер, тихо переворачивал пергаментные страницы с шикарными иллюстрациями и схемами алхимических процессов. Иорвет поднялся, взглянул на собирающиеся за окнами сумерки и обратился к Роше без экивоков:

– Я отправлюсь за ней при любых обстоятельствах, уже отдал приказы своим бригадирам. Я… прошу! – он тяжело развернулся, взглянув исподлобья поочередно на мусолившего трубку темерца и заскучавшего при его обращении ведьмака. – Gwynbleid, прошу тебя, как признанного специалиста по снятию заклятий и проклятий, помоги мне снять с Саэсентессис эту дрянь! Роше, ни у кого из нас нет в распоряжении чародеек, но у тебя есть корабль… Только в сам Лок Муинне на нем все равно не доплывешь и придется идти через горы, а я знаю такие тропы, которые тебе и не снились, и могу провести. Aen Seidhe свойственны понятия чести и долга, тебе я должен и буду должен еще больше, если мне удастся выручить Саскию. Взамен на свободу Саэсентессис и Вергена, я дам тебе слово, что никогда не вернусь на земли столь любимой тобой Темерии!

====== Часть третья. Во имя великой цели! Пролог ======

Иорвета разбудил легкий шорох. Эльф напрягся, осторожно приподнимаясь, но Роше от двери неопределенно махнул ему рукой, – мол, спи, ничего особенного, – и Иорвет опустил голову обратно на подушку, позволяя дреме снова плотно окутать себя. Невероятно, немыслимо, – скажи ему кто еще недавно, что он, бессменный командир скоя*таэлей, и Вернон Роше, отложив оружие в сторону, будут спокойно спать на расстоянии вытянутой руки друг от друга, да он бы просто глотку перерезал сумасшедшему, чтобы всяким бредом не засорял пространство!

Иорвет едва сдержался, когда в доме Филиппы Эльхальт Роше в ответ на просьбу о помощи, что само по себе было невыносимо, рассмеялся ему в лицо:

– Иорвет, если Геральт расколдует твою драконицу, ты и так не вернешься в Темерию! Зачем бы… Но я тебя понял. Мы это уже обсуждали, и я повторюсь, меня устроит, если у тебя получится сманить в Верген как можно больше «белок» из темерских лесов. – Вернон подумал и заключил. – В принципе, от меня не убудет, если в Лок Муинне мы будем добираться вместе… Полагаю, никто не возражает, что всем здесь присутствующим по той или иной причине нужно торопиться? Если ты действительно знаешь короткие тропы в горах…

– Да, я был и в городе, и в окрестностях, – нетерпеливо прервал его Иорвет.

– …тогда это будет адекватной услугой за проезд на «Парсифале», – невозмутимо договорил Роше.

Иорвет благодарно кивнул, он и не рассчитывал на что-то большее, к тому же так их взаимодействие действительно выглядело равноценным, без ущерба для и без того уязвленной гордости aen seidhe. Эльф перевел взгляд на хмурого ведьмака, с которым дело обстояло не так просто:

– Геральт, должно быть, я прошу многого и знаю, что мало что могу предложить взамен. Но… помимо сведений о городе у меня есть то, что наверняка тебя заинтересует.

Ведьмак скептически скривился. Будем честными, в Лок Муинне его в первую очередь волновала Трисс, которую где-то и для чего-то держат нильфгаардцы. Однако если сотрудничество с Роше в этом плане оставалось полезным, ведь тот вполне мог получить важную информацию или чем-либо посодействовать по официальным каналам, то вешать на себя проблему еще и похищенной заколдованной драконицы было бы чистой воды благотворительностью, ничем не обоснованным актом альтруизма в ущерб своим интересам, какой бы милой девушкой она ни была.

Понимал это и Иорвет, сквозь зубы продолжая уговаривать строптивого ведьмака:

– Я знаю, что староста Бурдон подарил тебе гвихир, хорошее оружие. А у меня есть меч серебряный. Naevde Seidhe, редкая вещь старинной работы и идеален для ведьмака. Я отдам его тебе прямо сейчас, если ты хотя бы попытаешься помочь Саскии…

– Так, – прежде чем Геральт все-таки ответил категорическим отказом, эльфа решительно оборвал Роше, поднимаясь из-за стола, – у меня есть встречное предложение, милсдари! Давайте вы обсудите этот вопрос между собой на «Парсифале»? Уже темнеет и мне не улыбается опять шариться ночью по ущельям, как и ночевать в Вергене!

Предложение было более чем разумным, потому возражений не нашло. Упомянутый меч ведьмаку Иорвет передал сразу, коварно предполагая, что увидев и пощупав столь замечательную вещь, охотнику на чудовищ будет труднее от нее отказаться, а профессиональная честь не позволит присвоить на дармовщинку.

Вернон, насмешливо наблюдавший всю сцену, вскользь заметил вдогонку:

– Зато теперь понятна подоплека нелепых решений Саскии в отношении нашего остроухого товарища.

Идущий чуть впереди Иорвет аж зашипел от злости то ли на обращение, то ли на очередное пренебрежительное высказывание о Деве, а скорее всего на все сразу, и холодно процедил:

– В самом деле?

Геральт мученически вздохнул, по-видимому уже предвкушая все прелести совместного пути, когда эти двое даже не притворяясь получают извращенное удовольствие, задевая и подначивая друг друга. Роше явно лидировал, поскольку у него теперь имелся беспроигрышный повод для провокаций в лице Саскии, в сторону которой эльф самым очевидным образом неровно дышал.

– Конечно, – между тем отозвался Вернон. – До недавнего времени о том, что Саския – дракон, знали Эльхальт и ты…

– Да, – нехотя признал Иорвет, – легенду про драконоубийцу придумал я.

– Вот поэтому скоя*таэлей и бросали в самые невыгодные условия боя, – уже без всякого ехидства высказал свои выводы Роше. – Лживая сучка пыталась избавиться от тебя и твоего влияния руками твоей же обожаемой Саэсентессис точно так же, как после победы уже совсем топорно попыталась избавиться от Детмольда, едва тот случайно узнал такой «вкусный» секрет. А ты… что может быть для нее удобнее и выгоднее, чем героическая гибель легендарного эльфийского командира в сражении за свободу и независимость вольного города.

Иорвет фыркнул и скосил глаз на собранно шагающего рядом темерца:

– Роше, ты назвал меня героическим и легендарным! Тебя по голове сегодня, часом, не били?

– Твоя героичность не вызывает никаких сомнений, – ядовито сообщил в ответ Вернон, – ты же безропотно исполнял ее дурацкие приказы. Или ради прекрасной девы не жалко и помереть?

Очевидно, у замершего Иорвета просто перехватило горло от ярости, а перед единственным глазом поплыла кровавая пелена. Однако первым не выдержал Геральт, у которого сдали даже его стальные ведьмачьи нервы:

– Роше, еще одно твое замечание, и я окончательно приду к убеждению, что ты ревнуешь!

– На редкость неудачная шутка, Геральт, – после долгой паузы тихо произнес Вернон, не отводя взгляда от оцепеневшего эльфа. Тот побелел так, что, казалось, вот-вот начнет светиться в темноте.

– А я не шутил, – не оборачиваясь крикнул Геральт, уходя все дальше от них.

– Дрочишь на мой прекрасный образ, Роше? – подождав, пока тот отойдет достаточно, буквально прошелестел Иорвет, вымораживая противника бритвено-острым взглядом. Его голос с какими-то поистине омерзительно паскудными интонациями почти сливался с набирающим силу ветром. – Право слово, ты стал такой сговорчивый, что это даже подозрительно… Может, хочешь за свою помощь потребовать с меня кое-что особенное, а? Не для своей Темерии, а для себя?

– Я тебе твой «прекрасный» образ сейчас хорошенько подправлю, скотина ушастая! – веско пообещал Вернон полузадушенным от накатившего бешенства тоном, подступая вплотную к разошедшемуся эльфу и из последних сил сжимая кулаки, держа руки вдоль тела. – Был кривой на один глаз, станешь на всю беззубую челюсть!

Некоторое время они буравили друг друга взглядами, словно пытаясь ими задавить и размазать возникшую на пути мерзость и, одновременно, упорно ища что-то в глубине чужих глаз. Роше до хруста стискивал челюсти и сумасшедше пульсировала у виска под шапероном синяя жилка, у Иорвета с изуродованной стороны лица дергался прикрытый платком шрам, приподнимая уголок губ. И вдруг эльф растерянно моргнул, будто стряхивая с себя наваждение, и сделал крохотный шажок назад:

– А ты все-таки варвар, Роше, как и все dh*oine… – криво усмехнулся он, чтобы хоть что-то сказать.

Следуя тому же порыву, Вернон сглотнул вязкую горечь и отвернулся в сторону:

– Выдохни, «белка», – негромко посоветовал темерец, глядя куда-то на край ущелья чуть пониже хмурого неба, – мы с тобой уже выясняли, что я, варвар, в такие игры не играю… Успокойся и идем на корабль. Ты же рвался спасать свою «принцессу», вот и думай об этом. И я буду думать. Она хоть и драконица, но для заговорщиков такой же расходный материал, как любой солдат из тех трех тысяч, кого в окрестностях непринужденно сожгла Глевиссиг... Больше – живое оружие. Идет большая игра, они готовятся к Совету и теперь у Филиппы есть не только магия, но и ручной дракон... О да, им будет что сказать на переговорах!

– Убью суку, – мрачно пообещал Иорвет, полностью приходя в себя.

– Само собой, – с немалым облегчением бросил Вернон. – Вот это наш родной и знакомый выродок Иорвет!

– Bloede dh*oine, – без запала огрызнулся эльф.

– Dh*oine – dh*oine, – согласился Роше, – а насчет службы Темерии, это ты удачно предложил…

– Chouly mal an’badraigh aen cuach сaen a*baeth aep arse!

Комментарий к Часть третья. Во имя великой цели! Пролог Специально для Иветочки

====== 1.1 ======

Оставшуюся часть пути проделали в молчании, а там стало уже не до сомнительных шуток или выяснения отношений. Своего командира «Полоски» определенно ждали – с нетерпением и тревогой. Едва дозорный подал сигнал, как на палубу высыпали даже те, кто успел основательно захрапеть в уголке, по опыту зная, что солдат отдохнувший сражается гораздо лучше, а вот время на этот отдых порой приходится выкраивать, как повезло и где случилось.

Появление из-за густой приречной растительности капитана живьем и собственной персоной вызвало дружный торжествующий рев, тем более что Роше и его спутники шли совершенно открыто, а следовательно, можно было не опасаться каких-то вражеских подковык. Бьянка, похоже, так и просидевшая на бочке в ожидании, – вовсе едва не перевалилась через борт, всматриваясь сквозь пасмурную ночь, целы ли… И если сопровождение в виде Геральта ни у кого ажиотажа не вызвало, то хорошенько рассмотрев второго спутника командира, «Полоски» похватались за оружие, ощетинившись в сторону эльфа мечами и арбалетами.

Иорвет остановился, скривив губы в гадкой усмешке, – по-видимому, ему подобное приветствие только польстило. Он и бровью не повел, когда после окрика Роше у кого-то дрогнула рука, и сорвавшийся болт просвистел у его виска.

– Я сказал, отставить! – рявкнул Роше. – Тринадцатый, руки оторву и в жопу засуну!

– За то, что стрелял, или за то, что промахнулся? – ядовито полюбопытствовал Иорвет.

– Лучше заткнись, – сквозь зубы ласково посоветовал ему Вернон. – Дятел ты, а не «белка»!

– Но это же… – подали голос одновременно несколько парней.

– Да хоть император Эмгыр! Приказа не слышали?

Под грозным оком командира люди нехотя опускали оружие и отступали, позволяя всем троим подняться на борт каравеллы.

– Отплываем, – распорядился Вернон, едва ступив на палубу, четко обозначил, – и да, «белка» плывет с нами! Всем ясно?

Нестройный недовольный гул был ему ответом, но прямо возразить командиру никто не посмел, и Роше удовлетворенно кивнул, переходя к другим насущным вопросам, – сообщить новый пункт назначения, порадовать смертью каэдвенского короля членов отряда, которые, само собой, уже знали от Бьянки о подлой и бесславной участи своих товарищей, оговорить пребывание чужаков на борту... Геральт к себе никакого исключительного внимания не требовал и уже скрылся в трюме, обустраиваясь на том же месте, что занимал в коротком плавании до Вергена, а вот присутствие на «Парсифале» лидера скоя*таэлей стоило оговорить особо. Мягко выражаясь, не все были готовы отнестись спокойно к присутствию его персоны в пределах досягаемости.

Пожалуй, лишь Бьянку явление Иорвета «Синим полоскам» не взволновало абсолютно. Эльф с огромным интересом наблюдал, как после устроенного своим людям строгого внушения, Роше в сторонке обменялся с ней несколькими негромкими фразами: на его слова девушка, вздернув подбородок, резко тряхнула коротко стриженными волосами, но темерец, похоже, остался доволен ее реакцией и отпустил по поручению.

– Ну что, «белка», – обратился к так и стоявшему поодаль у борта скоя*таэлю вусмерть замотанный Вернон, наконец подойдя к нему, – следуй за мной.

Иорвет иронично приподнял брови в ожидании продолжения, проясняющего столь категоричный оборот речи.

– Дабы не провоцировать всякие неприятности, спать будешь у меня, – не разочаровал его Роше, с удовольствием уведомляя. – И не надейся, что нынче я опять уступлю тебе свою койку.

– Великодушно выделишь мне коврик? – невинно осведомился эльф.

– Увы, тебе не повезло, – парировал Вернон, – у меня нет коврика.

– Как же так, – демонстративно изумился Иорвет, со всей очевидностью языкастая зараза желал оставить за собой последнее слово, – бедная псина, у тебя нет своего коврика? Это нужно срочно исправить!

– Почему бы и нет, твоя беличья шкура вполне для него подойдет… – Роше тоже не собирался уступать.

Замолчали они оба, только наткнувшись на Бьянку у самой двери в капитанскую каюту. Девица, явно слышавшая их небольшую пикировку, одарила обоих озадаченным взглядом и шмыгнула мимо, нервно передернув плечами.

Вернон не стал ее задерживать, широким шагом пройдя к столу и жадно припав к бутыли с яблочным сидром из запаса, сделанного Бьянкой во Флотзаме вроде бы с помощью местной травницы. Иорвет же замешкался на пороге, с отстраненным видом оглядывая небольшое помещение.

…Когда он очнулся здесь и ощутил под собой не голые доски или прелую солому с тем специфическим, неистребимо врезающимся в память запахом из смеси испражнений разной степени давности, въедающихся даже в камни пота и рвоты, годами тухшей на радость паразитам крови и гниющей плоти, крысиного дерьма… Когда не почувствовал на себе ни колодок, ни цепей с веревками, лишь одеяло... В тот миг затуманенное лихорадкой полуобморочное сознание единственным объяснением выдало то, что тюремную барку захватили свои. Что его бойцы не растерялись, потеряв своего командира, и следуют намеченному им плану.

Да, все так, бойцы не растерялись, когг они действительно захватили и даже доплыли на нем до Вергена, не понеся никаких потерь либо ущерба, – по результатам их действий Иорвет мог по праву гордиться тем, как хорошо выучил и натаскал даже самых молодых и неопытных из своих «белок». Однако у судьбы довольно своеобразное чувство юмора, и стоило осознать реальность полностью, как бывшему офицеру «Врихедд» стало не до упоения от собственных заслуг.

Потому что отбитая скоя*таэлями барка плыла где-то далеко без его ведома и к нему отношения не имела, а здесь и сейчас его, обессиленного, практически беспомощного, без труда удерживал в руках, прижимая к койке, не кто иной как самый упорный, хваткий и опасный враг. Вернон Роше, уже четыре года как глава темерского специального подразделения «Синие Полоски».

А значит, предшествующее «рандеву» в трюме с четверкой ублюдков – это всего лишь ягодки, Роше возьмется за него всерьез...

Взялся. Только совсем не так, как полагалось по давно кем-то расписанным для них ролям.

– Пить хочешь? – голос Роше заставил эльфа вздрогнуть, резонируя с воспоминанием. – Иорвет, отомри! Ты ж не полковая лошадь, чтобы спать стоя. Тебе вообще-то любезно отдельный гамак повесили.

Ехидно ухмыляющийся темерец протягивал ему кружку с сидром, попутно с наслаждением впиваясь зубами в здоровенный кусок копченого окорока на лепешке.

– Что? – возмутился Вернон на ставший насмешливым взгляд эльфа. – Бьянка молодец, позаботилась и об этом. Не знаю, как ты, а у меня за весь день хлебной крошки во рту не было, брюхо к хребту прилипло.

– Вашему виду никогда не была свойственна умеренность, – надменно уведомил противника Иорвет, тем не менее подходя к столу и снимая перчатки.

– А вашему свойственен выпендреж на ровном месте, – отбил Вернон, прищурившись. – Жри уже, эксперт по умеренности.

Сам он, пока вяло жующий бутерброд эльф раздумывал, обидеться ему на прозрачный намек относительно неизбывно бедственного положения с провизией у скоя*таэлей либо нет, – добавил к своим перчаткам на дальнем от еды краю стола знаменитый шаперон, а сверху бережно опустил орденскую цепь с лилиями. Больше не обращая внимания на внезапного попутчика, Роше распустил перевязь и пояс, выставляя у переборки весь свой немалый арсенал, гамбезон и кольчуга были аккуратно сложены на сундук. Оставшись в рубашке и штанах, сел на койку, стягивая сапоги:

– Все завтра, ушастый, – не терпящим возражений тоном определил Вернон, подгребая к себе подушку. Уснул он, кажется, прежде, чем коснулся ее головой.

Иорвет даже растерялся, – вот так, запросто завалиться спать в присутствии давнего недруга? Причем, заметьте, Роше в отличие от него самого в похожей ситуации, – не был ранен, фисштех сегодня не употреблял и ничего крепче сидра не пил! То ли оскорбиться на подобное вопиющее пренебрежение, то ли глубоко задуматься о возмутительной и ненормальной направленности, которую внезапно стали приобретать взаимоотношения между ними.

Сколько лет уже длится их противостояние, что переросло в своеобразную дуэль? Как ни прискорбно, однако Иорвет был вынужден признать, что гораздо раньше уже ловил себя на мысли о том, что поражение от такого противника позором для себя не считает, но, также не оправдывает численным перевесом либо людской подлостью, а победы над ним тешат самолюбие. То есть, выходит, что он, aen seidhe, стал воспринимать этого человека равным себе?!

Допустим. Допустим, в правилах бывают исключения и не все dh*oine грязные свиньи, среди них встречаются и исключительно умные сволочи. Отрицать очевидное глупо и опасно, ибо недооценка врага всегда чревата самыми печальными последствиями. Но разве этого достаточно? Сколько карательных рейдов возглавлял Вернон Роше, и сколько скоя*таэлей подражая своему командиру носят снятые с трупов опознавательные знаки «Полосок» в качестве трофея? А Роше, вон, тоже за своих готов кромсать даже королей… Так разве возможно забыть или игнорировать пролитые между ними реки крови? Не поспоришь, и впрямь обширный список взаимных претензий!

Тогда почему? Ведь суть не в том, что ему во что бы то ни стало необходимо как можно быстрее добраться до Лок Муинне, снять с Саскии чары очередной подлой колдовской шлюхи и побороться за свободный Верген уже в другом смысле, а Роше – единственный кто способен ему в этом как-то помочь, поэтому поддаться ненависти и перерезать горло спящему мужчине несколько нерационально, и тот это, сука, знает… Как было не в том, что глава темерской разведки моментально расписал настолько многоходовую комбинацию, решив воспользоваться случаем и приспособить своего давнего врага на пользу родине, применив новые знания о нем и его намерениях…

И вообще, не слишком ли много у них этих знаний друг о друге накопилось? Вот именно. Даже чересчур, чтобы убить и незамысловато порадоваться… Хорошо-хорошо, изощренно торжествовать! Все равно не хотелось: ни убивать, ни торжествовать.

Спать хотелось до полного отупения! Чертов dh*oine опять оказался прав, – Иорвет зло выругался.

Посмотрел с сомнением на гамак с тонкой подушкой и свернутым шерстяным одеялом в нем, и со вздохом принялся расстегивать ремни на себе, стараясь как можно меньше шуметь. Лук и мечи были поставлены рядом с оружием Роше, после недолгих колебаний кушак, кольчуга, и все прочее тоже легло на сундук. Наконец-то разоблачившийся до рубашки эльф загасил светильник и свернулся в гамаке, плотно закутываясь в одеяло и пристроив под голову тощее недоразумение.

Где-то в глубине души по-прежнему самому не верилось, что он делает это: не только сам просил Темерского Пса о сотрудничестве, затем пришел и буквально сдался «Синим полоскам» в руки, а теперь сошел с ума настолько, что собирается спать рядом с их капитаном даже без ножа под рукой... А гаже всего было то, что он, Иорвет, объявленный военный преступник, широко известный у dh*oine бандит и прочее, за чью голову объявлена награда, – в кои-то веки чувствует себя спокойно. Все его врожденные и приобретенные за долгую, до смешного паскудную жизнь рефлексы – твердили хозяину о безопасности и покое.