Текст книги "Верный враг (СИ)"

Автор книги: Врихед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Шеала де Танкарвилль не имеет права подписывать этот документ, – четко произнесла чародейка, чем вызвала среди присутствующих недоуменные шепотки.

Меригольд помедлила, бросила короткий взгляд на невозмутимого Шилярда Фиц-Эстерлена, глубоко вдохнула воздух, как перед прыжком в воду, и произнесла еще громче, так, чтобы ее слова были отчетливо слышны даже на дальних рядах древнего амфитеатра:

– На руках у Танкарвилль кровь королей! Она не может заседать в Капитуле!

– Это ложь!!! – вскинулась опомнившаяся Шеала.

– У тебя есть что-нибудь в доказательство твоих слов, Меригольд? – бесстрастно поинтересовался Радовид.

Он, казалось, абсолютно не был удивлен причудливыми поворотами событий, что, признаться, очень напрягало – во всяком случае Вернона Роше.

– Да, – покорно заверила Трисс, – есть свидетели, которые подтвердят, что за убийствами Фольтеста и Демавенда стоит Танкарвилль.

Под взволнованный гул участников и наблюдателей Совета из той же палатки нильфгаардцы вытащили здоровенного лысого детину со связанными руками и швырнули его в центр арены. Ну вот, хотели Убийцу королей? Пожалуйте, их есть у меня, любуйтесь! Лето из Гулеты, чтоб его мантикора сожрала и поносом не мучалась!

– Твою мать… – тупо повторил Роше, подобравшийся Иорвет рядом согласно выдал что-то про hoel.

– Что это значит? – ошалело проблеял Кардуин.

– Этот человек пытался убить меня, – наконец милостиво снизошел до пояснений сполна насладившийся произведенным эффектом Фиц-Эстерлен. – Он покусился на жизнь императорского посла на ваших землях.

– Как я понимаю, его допросили? – деловито поинтересовался Радовид.

– Разумеется, Ваше Величество, – учтиво склонил голову нильфгаардец. – И на допросе он показал, что от его руки погибли Фольтест и Демавенд. Он так же назвал личности своих заказчиков.

Напряжение в амфитеатре можно было пощупать руками. Иорвет, Роше, Геральт на другой стороне – они были предельно собранны и сосредоточенны, как перед решающим броском, от которого зависит твоя жизнь. Но не только они. Шилярд Фиц-Эстерлен и Радовид явно каждый вели какую-то свою сложную партию, тщательно отслеживая опасный момент сопряжения. Ян Наталис, как одобрительно отметил Вернон, воспользовался паузой, чтобы отдать несколько коротких распоряжений своим людям, также явно готовясь к грядущему неминуемому взрыву, – естественно, ведь он уже знал подробности заговора от командира «Синих полосок», да и самостоятельно мог просчитать реакцию на подобные сведения остальных участников Собрания, ну а предполагать, что заговорщицы добровольно сдадутся на милость обвинителей, – вовсе было бы редкостной глупостью.

Напротив темерцев взволнованно гомонили чрезвычайно взбудораженные аэдирнцы, – ведь новость напрямую касалась убийства их короля, пусть она и исходила от ненавистных нильфов! А вокруг всего этого возбужденно бурлили взбаламученные ряды театрона. Лишь испуганный, недоумевающий и бесконечно огорченный Кардуин из Лан Эксетера до побелевших костяшек сжимал дорогие его сердцу листы меморандума о Капитуле магов, малодушно отказываясь верить неотвратимо захлестывающему его предчувствию, что вот-вот все достигнутое попросту рухнет в пропасть.

– С убийствами мне помогли чародейки, – со странной для пленника ленивой небрежностью тянул лысый ведьмак, каждым словом ввергая заслуженного мага в глубины отчаяния. – Ложа чародеек. Они хотели устранить правителей, которые действовали против магов.

– Ложа чародеек… – сухо подхлестнул его переходить к самому вкусному Радовид, которому надоел этот бенефис одного сомнительного актера.

– Мы составили список, – правильно понял прозрачный намек Фиц-Эстерлен. – В Ложу входят Филиппа Эльхальт, Маргарита Ло-Антиль, Кейра Мец, Францеска Финдабаир, Ида Эмеан, Трисс Меригольд и, наконец, Шеала де Танкарвилль… К моему разочарованию, в этой Ложе также состояли две чародейки из Нильфгаарда – Ассирэ вар Анагыд и Фрингилья Виго. Заверяю вас, что Император предпримет в их отношении все необходимые меры!

– Вы не знаете всей правды. Меригольд не знает, что говорит! – в выкрике Шеалы было больше ярости, чем страха. – А этот наемник соврет – недорого возьмет!

Кардуин обреченно опустил голову, сведя брови в мучительном усилии сколько-нибудь собраться с мыслями.

– Ваше Величество, – отчаянно воззвал он, – Ваши Превосходительства…

Договорить ему помешали рыцари Ордена, по знаку Радовида спустившиеся в орхестру по проходам организованными отрядами и мгновенно окружившие чародеев, красноречиво наставив на них арбалеты. Как кому, а Роше было предельно ясно, что эти отряды девственных любителей горючей флористики были подготовлены заранее и всего лишь ждали отмашки своего покровителя.

С другой стороны, если Шеалой и Лето займется Радовид, Вернон Роше вмешиваться не собирался, в крайнем случае он хотел бы просто проследить, чтобы правосудие восторжествовало. Его чувство справедливости и жажда мести будут вполне удовлетворены и обычным наблюдением за казнью, не обязательно при этом выпускать каждому кишки собственноручно. Правда, оставался еще любитель чародеек Геральт, которому от Убийцы королей вроде надо было еще что-то личное, да и к Меригольд у спецагента возникли кое-какие уточняющие вопросы...

– Очнись, псина! – ощутимый тычок в бок отвлек внимание темерца от рыжей чародейки и лысого ведьмака. – Ты видишь Саскию?!

Вернон перевел взгляд и выругался:

– Вот блядь-перепилять! Прекрасная драконица опять удалилась попудрить носик в самый разгар событий?!

– Геральта я тоже теперь не вижу, – отрывисто бросил Иорвет. – Надеюсь, он рядом с ней!

Вернон кивнул: если Шеала успеет отдать приказ дракону, то здесь начнется огненный ад.

– Представители будущего Совета и Капитула, – тем временем жестко проговаривал на арене Радовид, – Шеалу де Танкарвилль следует арестовать и пытать. Если слова Трисс Меригольд подтвердятся, то госпожа Танкарвилль будет приговорена к смерти. Арестуйте их!

Кардуин содрогнулся всем телом:

– Нет! Вы не имеете права...

– Сдавайтесь, если не хотите очередного побоища, второго Танедда, – безжалостно отчеканил Радовид, никто из представителей других стран ему не возражал, а аэдирнцы и вовсе горячо поддерживали. – Пусть суд выявит изменников.

– Шеала де Танкарвилль, – Кардуин огляделся и принял решение, – пока обвинения Трисс Меригольд и Его Превосходительства посла Фиц-Эстерлена не будут сняты, ты не можешь заседать в Капитуле!

Маг подчеркнуто отошел от своей коллеги и предпринял последнюю попытку, проникновенно обратившись к королю Редании, однозначно принявшему на себя ведущую роль в настоящем Собрании:

– Ваше Величество, прошу, мы не можем позволить, чтобы этот прискорбный инцидент перечеркнул…

– Ваш документ подождет, уважаемые чародеи! – невежливо оборвал его Радовид не без насмешки и презрительно отшвырнул на плиты скомканные листы договора.

Кардуин аж покачнулся, отступил к стене параскения, прислонившись к ней спиной, и отвернулся, окончательно признавая поражение. Казалось, он едва удерживается от того, чтобы схватиться за голову или хотя бы закрыть лицо руками.

И тут произошло это, – рыцари Ордена Пылающей Розы двинулись к Шеале, чтобы скрутить кипевшую гневом чародейку, но в этот момент из рядов наблюдавших за Советом зевак раздались женские визги, крики ужаса и истерическая ругань.

– Не успел… – похоронным тоном констатировал Иорвет, смотря в ясное небо.

Совершенно очевидно, что он имел в виду Геральта. Роше выпрямился, невольно делая шаг к краю парода, эльф, уже абсолютно не скрываясь за обломками, встал рядом с ним плечом к плечу.

А сверху во всей своей дикой и яростной красе на скену заполненного людьми амфитеатра древнего города забытой цивилизации ящеров с трубным оглушающим ревом опускался вполне живой и очень разозленный дракон.

====== 16. ======

Геральт действительно не успел перехватить Саскию, когда она тихонько шмыгнула куда-то за скену, потому что вполне предсказуемо отвлекся вначале на появление Трисс, а затем и лысого собрата по «искусству». Однако, как бы ему ни хотелось немедленно утащить подругу с арены, ведьмак прекрасно понимал, что бросаться сейчас за ней было бы самоубийственной бесполезной глупостью, к тому же со своего места он разглядел то, что никак не могли увидеть его напарники по этой безумной авантюре: Лето из Гулеты выглядел не в пример свежее рыжей чародейки. Ни синяков, ни крови на одежде, ни особой скованности в движениях зоркий ведьмачий взгляд на плененном Убийце королей не приметил, как ни старался, да и не так уж удерживали его нильфгаардцы, а итоговый пинок под колени и вовсе был скорее эффектным жестом. Веревки на руках? Серьезно? Это ведьмаку-то, владеющему игни? Уж о ведьмачьих знаках нильфгаардская разведка была совершенно точно осведомлена!

Интуиция выла как целая стая голодных волколаков. Ну а после того, как основная изюминка данного сборища наконец-то была озвучена и внимание делегаций обратилось на чародеев, Лето и вовсе спокойно встал и отошел в сторонку – поближе к Трисс и нильфгаардцам. Вот и получилось, что спохватился Геральт тоже только тогда, когда дракон уже прилетел.

Хотя поначалу показалось, что еще не все так плохо. Да, дракон явился огромным чешуйчатым, охренительно ошеломляющим сюрпризом для подавляющего большинства из находившихся в Амфитеатре, и реагировали на него соответственно. Праздная публика мгновенно бросилась бежать и прятаться, расталкивая и давя друг друга, а заодно мешая рыцарям Ордена Пылающей Розы хотя бы как-то организоваться и перестроиться, поэтому терпение те потеряли довольно быстро и принялись действовать самым жестким из возможных способов. Что, естественно, лишь подлило во всеобщую панику побольше ужаса и негодования.

И тут стоит отметить, что присутствовавшие на Собрании маги сваливали куда подальше с не меньшей поспешностью, чем простые обыватели, хотя в некоторых случаях отличались от них способами спасения собственной задницы, стоило оказаться за антимагическим куполом. Только белый как мел Кардуин пытался что-то сделать, принявшись шептать заклинание, но когда буквально ему в нос ткнулся кончик болта на взведенном арбалете, сдался, отступил еще глубже под арку скены, и, плюнув на достоинство, сел на землю, закрыв глаза.

В каком-то смысле это спасло ему жизнь, потому что сделав круг над амфитеатром, дракон с грациозным величием опустился прямиком на скену и прянул вперед придавив лапой того самого орденца с арбалетом – только латы хрустнули да кровь брызнула во все стороны. После чего, растопырив крылья как наседка над цыпленком и прикрывая у себя под брюхом Шеалу де Танкарвилль, прицельно дыхнул пламенем по двойному ряду рыцарей, отгораживавших магов от других участников Совета.

Хуже всего пришлось аэдирнцам, поскольку дракон начал с их края, хотя им немного повезло в том, что все же не они были целью огнедышащей рептилии. Драконье пламя задело их месторасположение лишь частично, многие успели добежать и укрыться под скеной. К этому моменту последние из немногочисленных темерцев уже скрывались в разломе под трибуной у левого параскения, как раз под ногами Роше, и если кто-то из них и заметил, кто именно открыто стоял рядом с Темерским Псом, то времени для разбирательств и негодования все равно не было. У правого прохода, прикрывая посла, не менее оперативно эвакуировались нильфгаардцы, хотя в отличие от темерцев они и не были предупреждены заранее, но, по всей видимости, к возможным форс-мажорам тоже подготовились. Реданцы и каэдвенцы уходили вместе по левому проходу, прикрывая друг друга, в чем стоило признать заслугу Радовида, – да, появление дракона застало его врасплох, как и всех, но король Редании никуда не бежал, четко отдавая команды с оружием в руках.

Он едва успел отскочить и кое-как закрыться подобранным щитом одного из корчившихся в агонии рыцарей, когда драконица взрыкнула и прошлась пламенем в обратную сторону по кругу арены. Спешно ретироваться пришлось и Геральту, уйдя перекатом под сомнительное укрытие рядов, примерно так же, как немногим раньше поступил и пресловутый Лето, запросто стряхнув с рук веревки и сграбастав в охапку не особо-то и упирающуюся рыжую чародейку.

Меригольд, правда, углядела своего ведьмака, когда стало уже не до конспирации и Геральт выскочил в орхестру, однако – стоит отдать ей должное, признал Роше, – насколько можно было расслышать, орала она ему не «спасите-помогите», а о том, чтобы Геральт не совался в ловушку, а разбирался с Шеалой и бестией.

Правильно орала! Не зря была советницей Фольтеста и, должно быть, умудрилась сопоставить хотя бы дракона, когда-то вмешавшегося в штурм замка Ла Валеттов, и заговор чародеек с убийством королей… Если, конечно, сама в нем не участвовала, а теперь пыталась выплыть из дерьма с минимальными потерями.

Как бы то ни было, а указание оказалось чертовски точным и своевременным, поскольку драконица, не промедлив ни доли секунды, осторожно обхватила свободной когтистой лапой даже не двинувшуюся с места за эти безумно долгие пару минут Танкарвилль и взмыла в воздух. В несколько взмахов мощных крыльев они пересекли границу Амфитеатра по направлению к приземистой старинной башне, почему-то вынесенной строителями за городские стены, где этот блядский летающий камин бережно опустил беглую чародейку на плоскую крышу.

– Только не вздумай сейчас помчаться туда! – непроизвольно хватая эльфа за руку, рыкнул Роше, бросив на скоя*таэля испепеляющий взгляд.

– Я похож на самоубийцу? – криво усмехнулся не дернувшийся ни единым мускулом Иорвет и с убийственным хладнокровием сообщил. – Но мчаться никому никуда не нужно, псина...

Подчиняясь его нарочито легкомысленному кивку, Вернон повернулся обратно к башне, а затем не раздумывая ни мгновения спрыгнул в орхестру, рванувшись в проложенный временем лаз из вот-вот грозившего окончательно стать огненной ловушкой древнего сооружения. Отмороженного эльфа он, разумеется, потянул за собой.

На этот раз драконица полила амфитеатр огнем от души, щедро! Крики тех, кто так и не успел скрыться, смолкли быстро, а камень и плитка местами прожарились настолько, что начали плавиться.

– Вот же разошлась, греблядь опиздоумевшая! – сквозь зубы высказался Вернон. – Надеюсь, Геральт доберется до Шеалы, и та снова отзовет твою жаркую подружку к себе на помощь.

– Давай выбираться, Роше, – вместо ответа тускло отозвался Иорвет, отступая глубже в пролом.

Да уж, Совет королевств Севера закончился таким эпическим «фейерверком», что икаться он будет всем очень и очень долго, однако до этого «долго» еще предстояло дожить, а вот что делать непосредственно сейчас – было неясно. Все-таки бежать на помощь Геральту? Но через амфитеатр, где все еще бушевал драконий огонь, было категорически не пройти, а обходного пути не существовало, потому что стены скены располагались на самом краю обрыва в глубокое ущелье, так что в любом случае пришлось бы идти через город.

Зато в городе, – хотя это даже звучало на редкость бредово, – можно было попробовать отыскать лысого ублюдочного ведьмака, который за каким-то не менее лысым хреном опять утащил за собой Меригольд. Зачем, куда? Снова нильфы? Одни вопросы! Тем не менее, что капитан специального темерского отряда, что командир скоя*таэлей имели стойкую привычку доводить свои дела до конца, к тому же оба были в долгу у Геральта, чтобы запросто выбросить из головы чародейку и удерживающего ее Убийцу.

Так, перебрасываясь между собой предельно короткими фразами по существу, эльф и человек довольно быстро прошли вдоль крепостной стены до арочного проема, который переходил в анфиладу арок и выводил прямиком на городскую площадь у дома Эльхальт. Теоретически, никто из тех, кто покидал Амфитеатр через левый вход, не смог бы миновать это открытое и довольно хорошо просматриваемое место. Вот только едва они пересекли черту города, вернувшись на его улицы, как стало предельно ясно, что с наблюдениями на сегодня покончено, да и об осторожности можно было по большому счету не беспокоиться.

Лок Муинне еще не горел, но кое-где уже дымился, даром что дракон к этому был совершенно не причастен: из-за других зданий сама чародейская башня от анфилады не просматривалась так хорошо, как из Амфитеатра, откуда была вообще как на ладони, зато разъяренный драконий рев оттуда слышался отчетливо, а гребаная ящерица-переросток пару раз мелькнула в небе именно в той стороне. О нет, совсем не дракон сейчас представлял собой главную проблему для города и его жителей!

Улицы были полны солдат – наверняка Радовид изначально планировал некую боевую акцию, иначе не приволок бы под Лок Муинне помимо собственных солдат еще и Орден практически целиком, а уж после случившегося на Совете не было ничего удивительного в том, что король озверел не хуже дракона. Он дал отмашку, а его люди жаждали крови не меньше своего господина и сюзерена, даже не пытаясь разбираться, кто из попадающихся на пути чародей, и виноват ли он хоть в чем-то, кроме своего рождения. В Лок Муинне неудержимо разгоралась самая обычная резня.

Резня, когда любая цель неизбежно тонет в потоках проливаемой крови и остается лишь бездумный азарт, животная злоба и свирепость. Она стремительно покатилась по городу, от искореженных плит орхестры волнами расходясь внутри древних стен, для нынешних обитателей которых разница была лишь в том, как умирать. Тех, кто пытался бежать, – отстреливали как дичь на охоте, тех, кто пытался сражаться, – загоняли в угол и сминали числом, ну а тех, кого при этом удавалось взять живым, либо тех, кто поначалу пытался умолять о пощаде, – волокли на площадь для еще более лютой расправы. За теми, кто пытался укрыться, уже врывались в дома, выбрасывая на улицу или же убивая прямо там, попутно набивая мошну чужим добром и скопом давая волю блуду.

Вместо договоров и празднеств по их случаю – Лок Муинне переживал очередную кошмарную страницу своей долгой истории.

– Знаешь, Роше, – оскалившись выдохнул Иорвет, стряхивая с мечей густо-вишневые капли, когда они вдвоем забились в какой-то проулок подле бывшего каэдвенского лагеря, – в другой раз я бы обязательно порадовался тому, сколько трупов dh*oine меня сейчас окружает… Но, повторюсь, чужие «заслуги» я присваивать не привык и, между прочим, никогда не считал бойню за любимое развлечение на досуге! Ничего, кроме трупов, мы уже не найдем…

Командир «Полосок» лишь зло сплюнул горько-железистую слюну, переступая через раскинувшееся поперек пролета выпотрошенное тело когда-то должно быть хорошенькой девчонки в обрывках типично чародейского модного платья, завернутого ей туда, где у живых людей должно быть лицо. В сухом воздухе прочно повис запах гари со сладковатым привкусом горящей человеческой плоти, здесь смешанный с вонью дерьма из свежевыпущеных кишок, – как предвестье будущего смрада от еще сотни других разлагающихся в округе мертвецов. Где-то рядом то и дело раздавались новые крики – либо боли, ужаса и отчаяния, либо исступленные вопли вошедших в раж преследователей.

– Ты прав, – Роше выглянул из-за выщербленной колонны в сторону рыночной площади, передернулся и признал, – это безнадежно!

Нильфгаардцы – те еще перестраховщики, поэтому все мало-мальски важные птички, скорее всего, сразу же «улетели» с помощью своих ручных магиков. Убийцу королей, которого они вроде бы намеревались выследить, предположительно мог бы выдать след из трупов с характерными ранами, беда только в том, что нынче весь Лок Муинне был завален трупами, а осматривать и исследовать каждый из них – решился бы лишь слабоумный или гуль какой.

– Мы почти у акведука, – предложил специальный агент, оборачиваясь к скоя*таэлю, – уходим через него?

И замер, – эльф с тоской смотрел в прямо противоположную сторону. Только тут Роше осознал, что довольно давно не слышал даже отголосков драконьего рыка…

Во внезапном порыве он хотел было сказать теперь уже без оговорок боевому товарищу что-нибудь утешительное, однако пока утешительным можно было счесть лишь то, что драконица не поливает огнем город сверху в довершение к царившему на его улицах разгулу всех возможных бесчинств, и Роше не нашелся со словами. Тем более, что Иорвет обошелся без посторонней неуклюжей помощи: он решительно тряхнул головой и кратко заметил:

– Если ты хочешь немедленно уйти обратно в горы вслед за своей beag`an rhenna, то да, нужно идти так. Потому что вдоль стены у самых ворот есть отвесный участок, а ты от имени нас обоих пообещал Геральту встретиться у ворот… – эльф выразительно осекся.

– Это было… необдуманно, – искренне повинился Роше, отбиваясь от четверых солдат в каэдвенских цветах для разнообразия. Закончив, пояснил. – Появляться у ворот… Как ты там говорил? В общем, я тоже не горю желанием лечь на пороге этой ебучей дыры!

Снова укрывшись в тени в углу остатков внутреннего дворика, но уже с другой стороны здания, Вернон договорил:

– Геральта дождаться нужно, – устало перевел дыхание темерец, рывком высвобождая булаву из пролома в жестяной херне, зачем-то напяленной покойным недоумком вместо нормального шлема. – И Геральт однозначно вернется в Лок Муинне в поисках Меригольд…

– Роше, – оборвал его эльф, выступая вперед и единым взмахом клинка снося голову какому-то реданцу, – я уже догадался, что нам придется идти в темерский лагерь! Он прямо перед воротами, и рядом с ним тоже есть выход за стены…

Дальше снова был бой.

====== 17.1 (начало) ======

Самое опасное место удалось миновать без потерь, обогнув по задворкам главную площадь Лок Муинне. Основное «веселье» там было в самом разгаре, а вот по другую сторону акведука, чем ближе эльф и человек продвигались к бывшему темерскому лагерю, тем становилось тише и спокойнее.

Что, в принципе, не удивительно, ведь ловить и убивать там было некого. Правда, на подходе они все же наткнулись на несколько тел, одетых в темерские цвета и со знаками отличия, однако Роше эта находка не взволновала: во-первых, тел было немного, а во-вторых, судя по расположению и прочим трупам рядом, здесь всего лишь имела место незначительная стычка с каэдвенцами.

Правильно, после того как Наталис эффектно появился на Собрании вместе с якобы пропавшей дочерью Фольтеста, даже законченный дурак должен был догадаться, кто именно похозяйничал ночью в каэдвенском лагере и расправился с магом. Каэдвенцы первыми пришли, образно выражаясь, высказать свое негодование, поскольку Радовид был занят в большей степени чародеями, вот только принцесса и коннетабль даже не думали возвращаться на место постоя и давно покинули город по проходу в горах, а остальные темерцы за время Совета свернули лагерь, чтобы уйти уже вполне открыто через ворота. Получается, что на арьергард каэдвенцы и накинулись, получили отпор, раззадорились и побежали дальше вымещать злость и досаду на магиках и прочих, кто попался под руку, раз грабить у соседей тоже оказалось уже нечего.

Роше шел вперед теперь практически не скрываясь, раздумывая о том, где выбрать удобную точку для наблюдения за воротами, когда Иорвет придержал его за плечо:

– Там кто-то есть, – предупредил эльф, чутко прислушиваясь, – как минимум двое.

– Мародеры, – пожал плечами темерец, поудобнее перехватывая фальшион, – или прячется кто-то.

– Может быть, – согласился скоя*таэль, – один голос и всхлипы точно принадлежат женщине.

Роше поморщился, прекрасно понимая, что может стоять за лаконичным уточнением эльфа. Он уже и сам расслышал судорожно оборвавшуюся фразу, произнесенную охрипшим, но явно женским голосом, и возню, поэтому, заворачивая за угол ожидал увидеть очередную девицу, которой задирают юбку со вполне понятными целями. Каково же было его изумление, когда вместо какой-нибудь незнакомой бабенки и бравого вояки, Вернон увидел ту, чьи поиски они со скоя*таэлем не сговариваясь признали безнадежными! Трисс Меригольд собственной замурзанной нынче персоной и ее похититель, долбанный Убийца королей Лето из Гулеты.

– Какая встреча! – протянул лысый громила, выразительно сжимая пальцы на горле Меригольд и поигрывая оружием.

Исходя из того, что та никак не пыталась вырваться или воздействовать на бандита магически, она была сильно истощена во всех смыслах и представляла собой не более чем заложницу, не отличавшуюся по своей полезности от любой другой девки в подобной ситуации.

– Какая интересная компания! – издевательски продолжил Лето. – Что, темерская ищейка, поднаторел не только в вынюхивании следов, но и в дрессировке диких зверюшек, а, Старый Лис? Ты теперь бегаешь у него на поводке?

Роше очень хотел в этот момент иметь возможность хотя бы взгляд бросить на застывшего рядом эльфа, от которого исходили такие волны ярости, что волосы на теле начало покалывать, поднимая дыбом от напряжения, осязаемого отнюдь не в смысле красивых метафор. Но, как подозревал Вернон, отвести взгляд от неимоверно быстрого ведьмака, дважды обставившего того же Геральта, – стало бы фатальной ошибкой.

Впрочем, как и кидаться на него очертя голову. К тому же сейчас Иорвет стоял от темерца по левую руку. В бою или его преддверии – это было оправдано, позволяя подстраховывать эльфа из его слепой зоны, зато сейчас их переглядки прямо перед врагом были бы крайне неуместными, так что приходилось полагаться на скоя*таэля буквально вслепую.

– Крайне неумно, – так же чуть растягивая слова, снисходительно отметил Роше, – сыпать оскорблениями направо и налево. Излишняя самоуверенность обычно заканчивается плохо даже для ублюдочных мутантов.

Сейчас он в бешеном темпе рассчитывал – рисковать или нет. Как и Иорвет стрелой, ножом он бы эту глыбу мяса упокоил, особенно если действовать вместе, – одну стрелу ведьмак может и отобьет, а три? Пять? При том, что его еще и ножами отвлечь… то-то. Бессмертных не бывает. Но Иорвету нужно время, чтобы достать лук, да и если сам Вернон потянется за ножом, то ебучий лысый хер, естественно, это заметит. И тогда времени не хватит…

– Надо же, – рассмеялся Лето, – и правда, собачья порода! Сторожевой пес всегда скалится и брешет, даже если хата уже сгорела… Спокойно, Роше, я всего лишь хочу поговорить с Геральтом, у нас с ним личные дела. Потом я даже отпущу эту рыжую ведьму, она мне нахрен не уперлась!

– Значит, ты поэтому притащил ее сюда, – покивал спецагент.

– Ну, знаменитый Белый Волк пригрелся у Фольтестовой задницы так основательно, что до сих пор работает на тебя, – хохотнул ведьмак, толкая Меригольд себе под ноги и присаживаясь на бортик позади нее. Обвел мечом пустое пространство двора. – Ты оказал мне услугу, освободив территорию, окажи и следующую – займись своими насущными заботами! Рыжулю я отпущу, а остальное уже не касается ни тебя, ни твоей Темерии. У вас сейчас куда более важные заботы…

Роше опасно прищурился, проглотив его пренебрежительный тон, однако ровным голосом произнес:

– Геральт так Геральт. У нас с ним, действительно, есть некоторые соглашения. Что ж, мы уходим – заниматься СВОИМИ делами...

Специальный агент медленно отступил назад, не отводя глаз от ведьмака, которого аж распирало от довольства. Безмерно радовало то, что сумасшедший эльф мягко и бесшумно отступал рядом с ним шаг в шаг.

– Эй, одноглазый, – Лето тоже заметил слаженность их действий и не смог сдержаться, хохотнув, – так ты теперь и правда не Лис, а ручная белочка? Даже слова не сказал…

– Я не имею привычки разговаривать с покойниками, – Иорвет даже через плечо не соизволил обернуться напоследок, скрываясь за колонной. Холоду в его голосе могли бы позавидовать арктические льды, а надменности – парадная статуя Императора в Городе Золотых Башен. – Но если встречу Гвинблейда, то передам привет от тебя!

Когда они отступили достаточно, чтобы перевести дыхание и наконец взглянуть на своего боевого напарника, то оба встретили в чужих глазах одинаковую незамутненную бешеную ярость и решимость. Поэтому оба как-то сразу заговорили о другом:

– Жаль, в лагере было бы удобнее… Мы же собирались высматривать Геральта, – как бы между делом обронил Роше.

– Да, Геральт катастрофически нужен всем, – задумчиво признал Иорвет. – И из вашего бывшего лагеря было бы удобно наблюдать за отходом Радовида… Лок Муинне маленький город, а он уже сделал тут все, что хотел, и даже больше! Он не станет задерживаться.

Роше угукнул:

– Геральт пошел бы в сторону темерского лагеря по-любому. Проверил бы нильфов, потом нас, – я ему не успел сказать, что мы уйдем заранее, – а потом и ворота в поисках Меригольд… тут эта падла рассудила правильно!

– Редкое здание в Лок Муинне не представляет собой щербатую груду камней, – вдруг оживился скоя*таэль. – Я уверен, что мы сможем забраться an aedd, если не на саму стену, то на крышу рядом с ней. Выберем пригодную крышу, которая соседствует с вашим бывшим лагерем, а значит, и bloede vatt*gern окажется в нашем обозрении!

– И в досягаемости для твоих стрел, если что, – заулыбался Роше.

– Геральту я все же должен, – через силу проскрежетал Иорвет, – за Эльхальт и стилет. Он тоже хотел встретиться с этим hoel aep cinerea arse*s …

– Я тебя понял, – еще лучезарнее ощерился специальный агент. – Ведьмаки хотят встречу – ведьмаки ее получат. Идем искать крышу?

Взглянув на него, эльф внезапно совсем успокоился, огляделся и они направились по улочкам в обход лагеря к городской стене на поиски идеальной крыши, с которой можно было бы перебраться на стену, чтобы просматривать и мост, и Лето одновременно. Пристрелить его, конечно, при этом уже не получится, но хотя бы останешься в курсе событий!

До второго выхода за стены, – к гигантскому разлому ущелья, охватывавшего половину границ Лок Муинне, – как оказалось, пришлось бы идти почти что до самого бывшего лагеря нильфгаардцев. Выражаясь языком Иорвета, в другой раз Роше этот визит несомненно заинтересовал бы, но нынче стоило предельно сосредоточиться на ином. Никто из них двоих не сомневался, что у Черных тоже пусто, разве что оставили пару наблюдателей, чтобы было кому доложиться Эмгыру об итогах Совета...

Плачевных и кровавых итогах! Город не горел в обычном понимании стихийного разгула пламени, перекидывающегося с одного строения на другое и жадно пожирающего все доступное… По одной простой причине – это был каменный город прошлого, который насильственно попытались вернуть в настоящее, но… Камень, а тем более руины – не горят.

За них горело другое – артефакты и ингредиенты в разоренных лабораториях беспорядочно взаимодействуя друг с другом, а местами детонируя и взрываясь. Предметы роскоши, которые уже некому было спасать, а выносить – не хватало погромщиков, всеми забытые книги. Горели даже деревья и кусты в садах и гнилая морковка на задворках таверны «Вечный огонь». Люди справились без дракона.