Текст книги "Верный враг (СИ)"

Автор книги: Врихед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Вернон слушал ее внешне совершенно спокойно и бесстрастно, лишь на последнем моменте его губы дрогнули, складываясь брезгливо и неприязненно, да побелели костяшки опирающейся на край стола кисти.

– … но они просто забрали ее с собой, – не замечая этого, продолжала блондинка. – Схватив Анаис, эти мерзавцы сразу же уехали. Они очень спешили, даже убитых не обыскали.

Вернон насторожился и поощряюще улыбнулся не без обаяния:

– А ты, значит, обыскала. Умница.

– Что? – очнулась Бригида и взвилась. – А как иначе? Мне же надо было как-то добираться дальше, в безопасное место!

– Ласточка моя, – сквозь зубы процедил Роше и рявкнул. – Хватит тянуть нищего за яйца! Мы оба знаем, что ты нашла что-то стоящее, и я даже догадываюсь что. Приказ у тебя?

– Д-да… – заикаясь выдавила молодая женщина прежде, чем успела спохватиться.

– Отлично. Давай сюда, – агент требовательно протянул руку.

– Нет, нет! – Бригида яростно затрясла кудрями. – Не дождешься, сволочь! Я не дура! Я хочу жить, сукин ты сын, слышишь! Сначала выведите меня из города!

– Нет, милочка… – спокойно возразил Роше.

Он встал, подошел к строптивице и по-хозяйски отвел от ее виска золотистый локон. Запустил пальцы в волосы, властно обхватывая затылок женщины, и грубо оттянул ее голову назад.

– …ты именно что дура, если вздумала поторговаться. Детка, ты же только что прямо призналась, что все, что у тебя есть, находится при тебе.

Вернон слегка отстранился и демонстративно взглянул на дорожную сумку, которая валялась у полки со свитками. Достал нож, отчего Бригида содрогнулась и сжалась, однако темерец резко отпустил ее и отошел к сумке. Поднял, быстро взрезав шнурки, и вытряхнул на пол ее содержимое, бесцеремонно разворошив носком сапога. Саму полотняную сумку сноровисто прощупал рукой и, отбрасывая в сторону, без тени разочарования заключил:

– Ничего. Значит, придется перейти к личному обыску, лапонька. Прости за каламбур, но ничего личного.

Роше медленно приближался, загнанный взгляд распахнутых в панике глаз блондинки перебегал с обнаженного ножа в руке агента на его деловито-равнодушное лицо. Вот агент остановился, кончик лезвия сначала оказался на уровне очаровательного носика женщины, а затем скользнул вниз, обозначив соблазнительную ложбинку грудей, пока не уперся в край декольте, надрезая его:

– Уж извини, как ты знаешь, я человек не светский, могу начать досмотр и с другого места… Однако слышал, что обычно благородные дамы прячут свои тайны поближе к сердцу.

Надрез на платье стал еще глубже, и Бригида не выдержала:

– На, на, подавись, мразь! Подонок, сволочь, дрянь паскудная, подлый ублюдок… – мятый листок полетел метко в шаперон, а блондинка залилась слезами на этот раз совсем уж безудержно и безысходно.

Вернон подобрал письмо, мельком пробежал его содержимое, свернул и убрал понадежнее, нож тоже вернулся в крепление.

– Ну, и стоило устраивать эту премьеру погорелого театра? – риторически вопросил хмурый мужчина.

Он зло растер переносицу и присел на корточки перед взахлеб рыдающей Бригидой. Погладил ладонью по растрепанным кудряшкам, плечам, привлекая к себе и приобнимая:

– Ну-ну, успокойся, дурочка… Не надо плакать, я ничего плохого тебе не сделаю, – Роше тихонько поглаживал по вздрагивающей спине. – И не хочу, чтобы кто-то другой сделал…

– Правда? – хлюпнула носом в грудь Вернона Бригида, растирая сопли, слезы и остатки помады по его мундиру.

– Конечно, правда, – убедительно заверил ее Вернон. – Поэтому я сейчас позову своих парней, и они о тебе позаботятся, пока я не вернусь. А потом мы все вместе двинемся обратно в Темерию, и ты благополучно доберешься домой.

Бригида отодвинулась, послушно кивая и шумно переводя дыхание, однако избегая смотреть в глаза:

– Хорошо, Вернон, я поняла… – откуда-то еще из недр женского платья она извлекла платок и принялась обтирать лицо.

И в этот миг дом целиком от крыши до основания сотряс неведомый спазм. Закачалась, задребезжала даже массивная мебель, посыпались книги, упал один из подсвечников, мгновенно погрузив комнату почти в сплошной мрак, а с потолка обрушился кусок декоративной облицовки.

– Твою ж…. – забыв обо всем, Вернон бросился к лестнице наверх.

====== 12. ======

Под дикий грохот, по старым, стертым до выемок в мраморе, ступеням Роше взлетел одним прыжком и до того, как его ослепила белая вспышка, успел увидеть достаточно. Во всяком случае, он увидел главное, – что блядская чародейка стоит совершенно свободно, а ее нескованные руки беспрепятственно творят всякие сомнительные пассы.

…Если взяться за задачу подробно описывать происходящее, действия и обусловливающие их предшествующие ощущения Вернона Роше, причем с точки зрения его личности, карьеры и местоположения, то, конечно, вначале следует указать, что Геральта уже отделяло и от чародейки, и от входа нечто, похожее на купол из жидкого яркого пламени, который мешал подробно рассмотреть, что же происходило внутри, под ним. Ясно было только то, что ведьмак там не один и уже сражается. В двух шагах от границы купола Иорвет целился обнаженным мечом в тонкую шею магички, а та разворачивалась к нему явно не для воздушного поцелуя. Должно быть, такой опытный и умный человек, как специальный агент Роше, предположил, что это может быть смертельно опасно, и решил вовремя удалить союзника с линии удара…

На самом же деле, в подобном изложении окажется слишком много лишних слов, потому что на то, чтобы увидеть все это, а тем более как-то осмысливать, – у Роше ушло не более самой малой доли секунды, а эльфа за шкварник на себя Вернон дернул исключительно рефлекторно. Просто свалить из эпицентра катастрофы было единственно возможным здравым решением, а Иорвет стоял ближе всего к лестничному проему, и до него темерец мог беспрепятственно дотянуться.

К счастью или к несчастью, – это как посмотреть, – Вернон стоял на самой верхней ступеньке в здании, которое сотрясалось как при мощнейшем землетрясении, так что не было ничего удивительного в том, что вложенное в рывок усилие помешало ему сохранить равновесие. В результате грохнулись оба, и Роше сполна прочувствовал, что вот ни в чем, никоим образом, высокий плечистый скоя*таэль, лучник, мечник и боец, – не походит на хрупкую цветочную фею из баллад! Эльф не только от души приложил темерца всей своей жилистой вооруженной тушкой, напрочь вышибая дыхание, но еще и удобно съехал на нем по ступеням к пролету, цветисто матерясь. Сверху всю композицию щедро припорошило каменной крошкой, выбитой из притолоки и стен над их головами магической атакой Эльхальт.

– Жив, dh*oine? – поднял голову Иорвет, откатываясь в сторону.

– Не твоими стараниями, «белка», – прокряхтел Вернон. – Какого хера вы сняли с этой суки двимерит?!

Источник проблем он определил безошибочно.

– Открыть сундук одного старого дохлого mannas, – гибким движением Иорвет вскочил на ноги, подобрал на ступенях свой меч.

Прежде чем отряхивающийся Роше успел его остановить, эльф взбежал обратно и рубанул по пылающему магическому барьеру. Пламя в месте удара мгновенно сгустилось, выплюнув из себя протуберанец, молнией скользнувший по клинку, отчего Иорвет с хриплым возгласом дернулся назад, приложившись плечом о сколотый камень и чудом не вывалившись на мостовую сквозь провал в крыше. Он выронил оружие, прижимая к груди руку с судорожно скрюченной кистью, а его скимитар подхватил подоспевший Вернон:

– Цел?

– Не дождешься!

От перчатки эльфа тянуло паленым, кожаная оплетка на рукояти скимитара местами обуглилась, хотя жара от купола не ощущалось даже вблизи. Роше протянул руку и отдернул ее, когда в кончики пальцев словно впилось осиное жало.

– Геральт? – во всю мощь легких окликнул он.

Ничего. Лишь ровное угрожающее гудение и беспорядочное мельтешение цветов, сквозь которое изредка пробивался взмах ведьмачьего меча.

– Геральт, – присоединился к темерцу Иорвет, – нам не пробиться!

Вернон не глядя тронул его за предплечье, возвращая эльфу подкоптившийся окалиной меч:

– Сдается мне, на наше светопредставление сейчас сбегутся все маги этого города и стража всех прибывших королевств.

Иорвет неприятно оскалился, признавая правоту его замечания, однако возразил:

– Мы не можем уйти. Vatt’ghern. И стилет.

Вернон зло сплюнул: эльф тоже был прав.

– Надо тогда хоть дверь запереть понадежнее, – определился Роше. – Если в самом деле начнут ломиться, то у нас будет время уйти через тоннели.

Он спустился обратно в бывшие апартаменты чародейки первым и до чуткого слуха скоя*таэля сразу же донеслась отборная ругань. Тем не менее, торопливо сбежав следом за человеком, Иорвет застал в комнатах одного только темерца.

– От же овца! – Вернон пнул из-под ног тяжелый подсвечник и зачем-то сорвал плотную шелковую занавесь, отгораживающую небольшую нишу в стене. – Идиотка кучерявая… В голову убитая устрица!

Иорвет сам закрыл приоткрытую дверь, запер ее на засов, внимательно огляделся, и понял, кому адресовались столь лестные характеристики от агента темерской разведки. На губы сама собой выползла ехидная усмешка:

– Еще одна белокурая beanna, Роше? Только эта от тебя сбежала.

Действительно, не считая их двоих, в комнатах было пусто. За те короткие минуты, что Роше потратил на эльфа, Бригида Пепеброк успела сгрести свои вещи с пола и выскочить из дома в ночной Лок Муинне, ищи ее теперь опять…

– Ты вроде тоже предпочитаешь блондинок, – хмуро отбил Вернон без обычного энтузиазма. Он забрал со стола свою сумку, натянул перчатки и вернул в ножны отложенный ранее меч. – И некоторые из них, увы, плохо дружат с рассудком без всяких колдовских роз…

– Она может привести кого-нибудь, хм, нежелательного? – посерьезнел Иорвет.

– Нет, совершенно точно нет, – качнул головой Роше и ткнул пальцем в содрогающийся потолок. – Так что за стилет, Иорвет?

Эльф скривился, парой емких экспрессивных фраз передав суть дела.

– И вы ей поверили? – так же не сдержал удивления Вернон. – Больше похоже на то, что она таки нашла способ от вас избавиться. Да и, даже если стилет действительно есть, а Геральт его добудет, остается маленький такой пустячок, – воткнуть его в грудь дракона. Ну, или Аэдирнской Девы, которая участвует в Совете королей представителем Долины Понтара. Не знаю, право, что проще...

Иорвета совсем уж перекосило:

– Не трави душу, dh*oine! – огрызнулся он.

– Да, «белка», – задумался Вернон, – если Саския кого к себе и подпустит достаточно близко для филигранного удара кинжалом в сердце, то это тебя.

– Если, конечно, Филиппа сейчас не упорхнула прямиком к ней, отдать новые приказы, – весьма здраво заметил раздосадованный скоя*таэль, – в том числе в отношении меня.

– Тоже верно, – нехотя признал Роше. – Нет, я могу провести тебя в амфитеатр, где проводятся совещания, мои ребята там кое-что разведали… ну, на всякий случай, сам понимаешь. Но картина получится все равно феерическая: вдруг появляется главный эльфский террорист и вонзает стилет в девственную грудь прекрасной воительницы на глазах у правителей Севера... Ты смертник, ушастый! Даже если твоя принцесса расколдуется.

– Если такова цена… – вздернул подбородок Иорвет.

– О, – с раздраженным стоном оборвал его Роше, зло отплевываясь как от мерзкого вкуса на языке, – я в тебе ни минуты не сомневался, рыцарь ты наш остроухий! И рад за вас, что ты так веришь в драконицу, раз даже готов оставить своих «белок» на ее попечение. Но скандал и смертоубийства на Совете нам не нужны от слова «совсем», и в первую очередь они не нужны вашему Вергену, не так ли? Так что давай для начала исходить из того, что Геральта я свободно могу провести в амфитеатр. Да и с драконом у ведьмака-мутанта, охотника на всяких монстров, шансов справиться куда больше, чем у нас с тобой.

– Да, Роше, давай исходить из того, что у ведьмака-мутанта, охотника на чудовищ, есть свои дела, цели и интересы! – саркастический голос Геральта заставил обоих собеседников резко подскочить и развернуться на звук.

Оказывается, за разговором они умудрились пропустить момент, когда наверху все стихло и в комнату вернулся потрепанный, но непобежденный ведьмак. Впрочем, тишина и покой воцарились ненадолго, потому что одновременно с появлением Геральта раздался давно ожидаемый мощный удар в дверь. Трое заговорщиков переглянулись и без слов бросились к ходу в тоннели.

– Роше, ты как-то странно забываешь все время, что я здесь исключительно ради Трисс, – долго молчать у Геральта не вышло, и едва они отошли до ближайшей развилки, ведьмак возвратился к волнующей его теме.

– Стилет? – нетерпеливо перебил его Иорвет.

– Забирай, – не без злорадства ведьмак практически всунул ему в руки сравнительно небольшой анелас, чей широкий, равномерно сужающийся к острию четырехгранный клинок был сплошь покрыт причудливыми рунами по самую рукоять.

– Говоришь, все знаки должны напитаться кровью? – оценил длину лезвия Вернон, разжигая предусмотрительно захваченный из вещей Эльхальт светильник.

– И надсечь сердечную мышцу, – угрюмо подтвердил эльф, думая о том же самом.

При условии, что кровь должна попасть на все руны, кинжал не то что достал бы до сердца, он проткнул бы девицу насквозь.

– Значит, тыкать кинжалом придется все-таки в дракона, а не в девушку, – подытожил темерец.

– Роше, ты меня вообще слышишь? – взбесился Геральт. – Вы двое можете тыкать чем угодно и в кого угодно, хоть до исполнения пророчества Итлины, а я ухожу за Трисс. Я и так полночи потерял, бегая за чародейками, разгадывая их загадки и укрощая элементалей!

– Не кипятись, Геральт, – примиряюще обратился к нему Вернон. – Не одному тебе нужно спешить. Тем более, что Трисс Меригольд уже ничего не угрожает. Все, что нильфгаардцы хотели от нее узнать, они уже узнали.

– То есть?

– То и есть. Бригида мне попалась под руку случайно, напомню, я не за блондинками охотился, а ходил на встречу с королем Радовидом. И когда зашла речь об убийствах королей и причастности к ним чародеек, Радовид прямо сказал, что Шилярд Фиц-Эстерлен его уже предупредил о заговоре. Мне абсолютно не нравится, что здесь вольготно обосновались нильфы во главе с этим старым стервятником, – честно признал Роше, – но приходится согласиться, что у него для того есть веские основания. Со слов Радовида, Меригольд, арестованная как подозреваемая, призналась чертовому нильфу, что чародейки, в том числе с парочкой нифгаардок, создали некую тайную Ложу, естественно, отнюдь не для обмена рецептами булочек и плетения макраме. Для того, чтобы расправиться с Филиппой и плакать от счастья, Радовиду не нужно лишнего повода, но и о Шеале он теперь предупрежден и настроен куда как решительно. Я считаю, что это хорошая новость: чем больше человек в курсе, тем выше вероятность, что эти зарвавшиеся сучки получат свое заслуженное. Что касается Меригольд, – прости, Геральт! Если она лишь случайный свидетель интриги, то ей уже ничего не угрожает. В таком случае Шилярду она нахрен больше не нужна, казнить и пытать ее никто не станет. А если она вляпалась не случайно и подозрения нильфов правдивы, то выходит, что мы с тобой и даже мой предательски убитый король – крупно облажались, и советница Фольтеста, твоя рыжая любовница, такая же лживая подлая тварь, как Танкарвилль, Эльхальт и покойница Глевиссиг.

Вернон выдохся и смерил поочередно взглядом своих союзников. Иорвет слушал его отстраненно, а по губам эльфа бродила паскудная ухмылочка, – по-видимому, тот вспоминал свои претензии к знакомым чародейкам, фантазируя, что бы сделал с каждой при возможности. Геральт же тяжело катал желваками, скорее всего раздумывая, то ли все же словами выразить свое негодование, то ли ограничиться обычным хуком в челюсть.

– Геральт, – покачал головой специальный агент, – я и правда никак не могу тебе приказывать. Ты волен развернуться и идти куда хочешь, но, на мой взгляд, если выбирать между одной женщиной и судьбой народов и государств, то выбора нет. Думаю, не ошибусь, если скажу, что одноглазый здесь не только потому, что мечтает о страстном горячем трахе с рептилией-оборотнем. Ставка тут гораздо выше – будущее для его бригад. И я не могу выбирать: спокойствие моей страны для меня неизмеримо важнее любых рыжих, блондинок и прочих дам, хоть серо-буро-малиновых с продрясью! Только дочь Фольтеста может спасти Темерию, спасение Анаис – спасение Темерии. Мне очень повезло, что Радовид сказал мне, где девочка. Не без условий, но сказал. И у меня осталась половина ночи, чтобы ее освободить и представить Совету как новую королеву моей страны. Я был бы очень рад, если бы ты пошел со мной, не доверяю я Ла Валеттам все равно. Мы были бы рады, если бы завтра утром ты помог Вергену, где еще остались твои старые проверенные друзья… Но заставить тебя я не могу, это так. А мое время уходит.

Вернон развел руками и, не дождавшись ответа, обратился к глубоко задумавшемуся эльфу:

– Иорвет?

– Я выведу, – не замешкавшись ни на миг кивнул скоя*таэль, двинувшись вперед. И бесстрастно добавил, когда они отошли за пределы досягаемости даже ведьмачьего слуха. – Я пойду за девочкой с тобой, dh*oine.

Комментарий к 12. анелас – разновидность чинкуэда, квалифицируется как короткий меч или кинжал, до 60 см, длина лезвия до 35 см. У рукояти клинок широкий, равномерно сужается к острию. Время распространения 14-16 в., Франция-Италия.

Автор искренне не понимает, с какого перепуга ту хрень, которая в руках у Геральта здесь https://vedmak.fandom.com/wiki/Стилет_Филиппы_Эйльхарт – называют стилетом. Подозреваю, что только потому, что там на лезвии должны быть 4 грани, как у классического стилета. так что “стилет Эльхальт” – это не стилет, и не итальянская чинкуэда, это их гибрид, на мой вкус наиболее похожий на анелас и то рукоять вызывает сомнения.

====== 13.1(начало) ======

Комментарий к 13.1(начало) Ха-ха! НЕ ждали?!

После невозмутимого заявления эльфа, Роше по инерции сделал еще несколько шагов, после чего замер на месте и резко развернулся, взглянув на скоя*таэля с нескрываемым интересом и замешательством.

– Что? – демонстративно выгнул бровь Иорвет. – Что бы обо мне ни говорили, но я не питаюсь маленькими dh*oine. И слишком многим обязан уже тебе. Никто не скажет, что я, aen Seidhe, не держу слова или не знаком с благодарностью!

– Ну, я такого говорить не собирался вовсе, – чуть улыбнувшись, заверил его Вернон, тряхнув головой, – и рад твоей помощи. Только учитывай, что у каэдвенского лагеря меня ждут мои ребята.

– Все никак не наворкуетесь? – их нагнал мрачный как штормовая туча Геральт, сразу же обратившись к темерцу. – Я подумал над твоими словами, Роше, и додумался еще вот до чего: некоторые твои соотечественники готовы попробовать себя в роли основателя новой династии, но не только в Темерии многие привыкли к мысли, что королевская кровь умерла вместе с Фольтестом. Девочку могут убить в любой момент. А вот с Трисс, ты прав, время у меня еще есть. Шилярд наверняка захочет продемонстрировать ее Совету, как доказательство.

– Да, это вполне возможно, – согласился Вернон. – Нильфы здесь всем поперек горла, и чтобы к нему прислушались, Фиц-Эстерлену недостаточно будет ткнуть пальцем в чародеев.

– Так куда мне нужно тебя вывести, Роше? – начал терять терпение Иорвет.

– Знаешь здание бывшей Библиотеки? – обратился к нему агент. – Каэдвенцы заняли территорию вокруг. Мои парни ждут неподалеку, со стороны акведука, но если есть возможность пройти сразу за кордон и стены, то, думаю, хватит и нас троих.

– Выход к Библиотеке действительно есть, – прикинул Иорвет, сориентировавшись, и указал нужное направление, – но если встречаться с твоими людьми, то нам сначала придется идти в другую сторону и выходить опять на площади, а потом – либо возвращаться с ними сюда, либо лезть через стены на поверхности.

– Нужно торопиться, – постановил Вернон, и мужчины направились по обозначенному скоя*таэлем тоннелю.

Однако смолчать, видимо, было выше ведьмачьих сил:

– Это и есть твой блестящий план, Роше? Выскочить из клоаки и всех поубивать? Ты же ненавидишь экспромты!

– У меня был хороший учитель, – спокойно заметил Вернон и подтвердил. – И да, это мой план. Мы убьем Детмольда и выкрадем королевское дитя.

– Конечно же! Детмольд! – протянул с едкой иронией Геральт. – Роше, месть Детмольду уже ничего не изменит.

– Изменит, – ровно возразил на ходу агент. – Души моих солдат, повешенных этой сукой, выпьют за мое здоровье!

Иорвет рядом задумчиво кивнул, словно засвидетельствовав невольно его слова, и темерец вдруг продолжил, вроде бы не обращаясь ни к кому определенному:

– «Синие полоски» больше, чем армия. Я сам набирал людей, сам обучал каждого из них. Всякое бывало, когда со щитом, когда на щите… А им даже не дали шанса умереть в бою!

Последняя, насквозь пропитанная гневной горечью, фраза была обращена уже напрямую к эльфу, будто приглашая его разделить с командиром специального отряда его ярость и боль, и скоя*таэль в самом деле понял его. Иорвет просто пожал плечами:

– Хорошо, значит, маг только твой.

Вернон довольно хмыкнул, а Геральт за их спинами мученически закатил глаза, едва подавив желание побиться головой об стену.

– Что ты будешь делать с ребенком, Роше? – полюбопытствовал он. – В твоих руках окажется будущее Темерии.

В канализации было настолько мирно, что впору было предположить о том, что весть о возвращении ведьмака в катакомбы молниеносно облетела остатки бестий, и те попрятались от столь страшного существа подальше в еще более глубокие норы. Зато в отсутствие куда-то разбежавшихся монстров скучающий ведьмак стал очень разговорчивым.

– А что, ты видишь на этот счет какие-то варианты, Геральт? – риторически вопросил Вернон. Сейчас перед ним вновь стояла четкая и ясная задача, и сбить его с цели было попросту невозможно.

– Анаис еще нескоро наденет корону, и за это время многое может произойти, – делано небрежно заметил ведьмак, прежде чем без обиняков спросить в лоб. – Что ты пообещал Радовиду, Роше, что он с готовностью выдал тебе местонахождение девочки?

Вернон усмехнулся и не сбавляя шага жестко проговорил:

– Ну, ты же умный парень, Геральт, неужто не догадался сам? Ему тоже нужна Анаис Ла Валетт, причем к Радовиду обратился именно ее брат. В обмен на Анаис, Радовид пообещал мне покарать тех, на ком кровь Фольтеста, в том числе покарать Шеалу «огнем и сталью». К тому же король Редании щедро пообещал мне сохранить единство Темерии. Что дворянам в Вызиме придется преклонить колени, а Север станет силен как никогда раньше, – специальный агент ненадолго умолк, однако затем неохотно признал. – Тут с его позицией трудно спорить. Вон, мне еще предстоит разбираться с письмом, что отдала Бригида, и нападением на обоз с детьми – измена налицо. Так что я вполне разделяю мнение Радовида, что бароны признают девочку, только когда почувствуют сапог на горле. А Ян Наталис, увы, хороший солдат, но скверный политик.

После его слов Геральт довольно долго ошарашенно молчал.

– Гм, Роше, – наконец осторожно осведомился ведьмак, покосившись на непонятно чему улыбающегося эльфа, – ты это серьезно? А как же твоя Темерия? Свобода дорогого стоит. «И тот ей дорожит, как собственною кровью, кто потерял ее...» Что скажут в Темерии, услышав, что Вернон Роше передал наследницу престола главе чужого государства?!

– Геральт, – не без снисходительности фыркнул темерец, – ты от Лютика, что ли, стихоплетством заразился? Разумеется, я абсолютно серьезен! И абсолютно серьезно я не буду рисковать собственной честью, хотя теперь у меня появится еще один враг.

– А как же «Вернон Роше всегда держит слово»? – ехидно уточнил окончательно замороченный ведьмак.

– Геральт, Вернон Роше действительно всегда держит слово, – устало вздохнул командир «Полосок» и пояснил очевидное. – Когда дает это слово. А Радовид, видишь ли, допустил в нашем договоре ма-аленькую ошибку. Вот такую.

Вернон продемонстрировал, какую именно, сведя пальцы практически вплотную.

– В чем же? – хмуро выдал Геральт.

– Он назвал меня бывшим солдатом и человеком без родины, – хладнокровно сообщил темерец.

Рядом не выдержал и засмеялся в голос Иорвет:

– Кто в своем уме будет верить dh*oine такого пошиба, дай тот хоть тысячу слов! И кто будет соблюдать свои клятвы перед ним.

– Я всего лишь не стал его разубеждать, – невозмутимо подтвердил Роше. – Заблуждения реданского короля – не моя забота.

Геральт хотел было что-то съязвить в ответ, заодно пройдясь по такому удивительнейшему примеру единодушия и согласия между старыми непримиримыми противниками. Ему невольно даже вспомнилась фраза Ярпена на совете у Саскии – «Если мне доведется увидеть улыбку на этой тощей роже», – а вот поди ж ты, в обществе Роше Иорвет, оказывается, не только улыбается, но и откровенно ржет над всякими сомнительными финтами… Два сапога пара!

Однако ведьмак вовремя одернул себя, вернувшись к более существенным вопросам:

– Ладно, хватит трепаться! Я слышу голоса.

Оба его спутника мгновенно насторожились и, умолкнув, пошли осторожнее. Через пару шагов кивнул Иорвет, тихо отметив:

– Двое.

Затем и Вернон услышал каэдвенский говор. Выход из тоннелей был забран надежной решеткой, а проникающий с поверхности свет ясной звездной ночи позволял вполне отчетливо разглядеть силуэты двух стражников. Роше вскинул руку, показывая своим спутникам остановиться, и напряг слух, осматриваясь.

– Детмольд опять поставил колдовскую стену. И звука через нее не услышишь…

Трое лазутчиков переглянулись.

– Как видно, небо слышит нас и посылает то, что нужно, – промурлыкал под нос слова какой-то пьески Вернон и коротко обозначил. – Ключи. Попробуем их подманить, Геральт.

Его поняли без излишних подробных пояснений: выход из катакомб находился ниже уровня улицы, а каэдвенцы стояли в самом низу лестницы, ведущей на площадку перед Библиотекой, да еще и за углом, так что стоило воспользоваться удачей и ликвидировать помеху максимально незаметно, сохранив за собой преимущество внезапности столько, сколько это вообще возможно.

Ведьмак вальяжно двинулся вперед к решетке, разве что не насвистывая и не помахивая мечом как тросточкой. За ним последовал сам Роше без оружия в руках, тогда как Иорвет пока остался на месте, накладывая стрелу на тетиву.

– Думать не хочу, что он там вытворяет… – сонные каэдвенские солдаты, зевая и почесываясь, продолжали лениво переговариваться между собой, не зная, что с другой стороны решетки из тьмы к ним уже неотвратимо приближается смерть.

Они очень удивились, когда их окликнули из тоннелей.

– У нас дело к Детмольду, – Вернон немного приглушил свой командирский рык, но звучание характерных нот осталось узнаваемым.

– Чародей занят и мешать ему не следует, – вполне понятно насупился каэдвенец.

Он разумно рассуждал, что, как известно, наше дело маленькое, а когда паны дерутся, то чубы трещат у холопов. Тут начальство свое, там чужое, и в лучшем случае люлей достанется только от кого-то одного.

– Ты что, не узнаешь меня? – вступил Геральт, подойдя к решетке буквально впритык, дабы продемонстрировать благородную седину своей шевелюры и серебряный отблеск на рукояти меча за спиной.

– А должон? – исподлобья вылупился на него второй стражник.

– Ну, если тебе повышение не нужно, – протянул ведьмак, однако, к его разочарованию, каэдвенец продолжал тупо пялиться на него, бестолково жуя челюстью.

Ничего, и так сойдет: Геральт молниеносно дернул недоумка сквозь прутья за грудки, приложив о решетку чугунным лбом, а в следующий момент Роше, успевший рассмотреть, что дверца запирается лишь на ржавый засов, – вышиб ее пинком и добил оглушенного стражника, пояснив подошедшему эльфу:

– Не люблю неожиданностей.

Иорвет дернул щекой, прислушиваясь. Крадучись в тенях, они двинулись наверх и очень быстро стало понятно, что незамеченными до самой башни Библиотеки, ныне занятой Детмольдом, – никак не дойти, по всему периметру были расставлены палатки и не так уж многие в них спали.

– Верх, – указал эльф на солдат с арбалетами на полуразрушенных стенах.

– Мне бы ребятам сигнал подать, как забраться с той стороны на стену – у них есть, – высказался Вернон.

Диверсанты снова переглянулись, дабы убедиться, что поняли план действий друг друга, – после чего Роше подал команду.

Началось.

====== 13.2 (продолжение) ======

Прежде чем каэдвенцы заметили лазутчиков и подняли тревогу, двое стражников на стене упали от эльфских стрел, а еще двоих на бегу снял ножами Роше. В третьего темерец вообще метнул меч. Геральт успел подсадить Вернона наверх и вступил в бой, стараясь не подпускать солдат близко к скоя*таэлю, кладущему стрелы точно в цель, как вышивальщица бисер. Да уж, без его прикрытия пришлось бы туго даже ведьмаку, – каэдвенцев было слишком много для одного, к тому же в их рядах оказался маг.

– Готово! – крикнул Роше, которому удалось добраться до нужного участка стены и подать знак своим людям. – Идите низом, а мы здесь.

К нему действительно довольно быстро присоединились все четверо «Полосок», в том числе с арбалетами, и дело пошло еще веселее, особенно учитывая, что у Иорвета закончились стрелы и эльфу тоже пришлось взяться за мечи. С магом, прыгающим по площадке как долбанный кузнечик, пришлось повозиться, но в конце концов Геральт упокоил и его.

– Стены свободны, – сообщил Роше, спрыгивая на брусчатку, и огляделся.

Схватка заняла не так много времени, как могла бы, однако операцию уже вряд ли следовало называть секретной акцией, скорее побоищем: вокруг валялись тела пары десятков человек, включая наемников и нескольких доспешных рыцарей вперемешку. Похоже, все, кто находились нынче в лагере. Все же внезапность нападения сыграла свою роль, а против стрелы или болта из тьмы мало что можно противопоставить.

Попутно кого-то добивая, Иорвет деловито собрал стрелы, пока Геральт изучал переливающийся зеленовато-голубым светом магический барьер.

– Интересно, что он там делает? – Вернон махнул своим «Полоскам», чтобы они оставались на стенах на страже, и подошел к ведьмаку.

– Судя по всему, он очень занят, – едко высказался Геральт, не оборачиваясь.

И правда, они тут весь лагерь перебили, это как бы совсем не то событие, которое можно не заметить, однако же Детмольд даже из окошка не высунулся, дабы поприветствовать врагов «дружеским» огнем.

– Мы же не будем любезно дожидаться, пока он закончит, – пожал плечами Иорвет, присоединяясь к напарникам.

– А об этой Библиотеке ты что-нибудь знаешь? – Вернон мотнул головой в сторону когда-то величественного здания, отличающегося, как и все в Лок Муинне, весьма своеобразной архитектурой.

– Только то, что после всех пожаров и погромов от Библиотеки там остались одни стены, – ответил эльф и уточнил. – Если ты о тайных проходах, то нет, я не знаю таких, иначе бы сказал сразу.