Текст книги "Верный враг (СИ)"

Автор книги: Врихед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Собственно, к этому времени Роше успел наконец подробно изложить Иорвету свои наблюдения относительно каэдвенцев, опасения касательно чародеев и присутствия одной из зловреднейших из них рядом с Аэдирнской Девой, тем самым основательно взбаламутив непреходящую паранойю одноглазого, а так же обменяться предположениями насчет Убийц королей и даже возможных политических последствий высокого собрания в Лок Муине с участием нильфгаардцев. Иорвет по достоинству оценил информацию о катакомбах, и Вернон подозревал, что неугомонная зараза подорвет там все напрочь, как только Геральт доставит необходимую для противоядия кровь. В свою очередь эльф в качестве жеста доброй воли поделился со шпионом всей известной ему информацией относительно Лето и его подручных Зеррите и Эгане, за что Роше не поскупился на искреннюю благодарность. Попрощались они и вовсе на самой что ни на есть минорной ноте:

– И, «белка», – обратился к эльфу уже на пороге под жалобно-тоскливым взглядом ведьмака Вернон, – ради всех богов, должен же у тебя в отрядах найтись хоть один неболтливый ушастый, которому ты можешь доверить свою спину?

– Нет уж, – так же непонятно для посторонних усмехнулся Иорвет, – эту честь я приберегу для тебя! Но спасибо за беспокойство. Va faill, псина!

Геральт потряс головой и мудро решил даже не задумываться, о чем могла идти речь и что происходило между этими двумя в его отсутствие.

====== 7. ======

Как всегда, Иорвет оставлял после себя целый клубок намертво перепутанных ощущений и впечатлений. Невыносимый сволочной засранец даже в обычном разговоре умудрялся заставить противника на ходу менять тактику, а уж за одну личную встречу непринужденно ставил вверх дном полностью все мировосприятие.

Так, Вернон безусловно был доволен, что сумел донести до одноглазого упрямца все, что намеревался. Если Иорвет разберется с шахтами и пещерами, – а он разберется, так или иначе, Старый Лис никогда не оставит у себя в тылу такую дырень, – да еще, как обмолвился, подтянет подкрепление из своих «белок», то шансы Вергена выстоять серьезно увеличатся.

Хотя, оставалась вероятность, что о проходах не поставили в известность лишь командира скоя*таэлей, – ну вроде как за ненадобностью, ага, после увиденного в городе, Вернон бы такому повороту не удивился. А приберегали сию великую тайну на случай, если Саския сама планировала использовать их для ударов в тыл. Однако ушастая зараза куда поопытнее всяких пусть даже очень талантливых и воодушевленных девиц, а значит вполне соображает, что то, что для пятитысячной армии будет как медведю, вернее, кабану, – укол зубочисткой, для осажденного этой армией города – может обернуться катастрофой. Так что Роше поставил бы свой шаперон против подвязки Саскии, что Геральт не успеет пройти по улице до дома Эльхальт с последним ингредиентом, как проблема будет устранена самым кардинальным способом.

Правда, этот вопрос оставался единственным неоспоримым результатом встречи двух командиров. С Эльхальт, не к ночи будь помянута, дело обстояло гораздо сложнее. Иорвет и без чьи-либо подсказок относился к коллегам милсдарыни Финдабаир со здоровой ненавистью и обоснованным недоверием. Исключениями пока были Меригольд, которая, оказывается, помогла на барке одному из бригадиров Иорвета, и Филиппа, хлопотавшая вокруг Саскии аки родная мамочка. Причем, последняя, со всей очевидностью, относилась к тем обстоятельствам, которые эльф «терпел», ибо стоило Роше лишь заикнуться о подозрительной активности чародеев, как Иорвет сделал охотничью стойку. Однако к его огромному сожалению, решить эту задачу столь же радикальным методом, как и с пещерами, не представлялось возможным. В условиях Вергена командир скоя*таэлей в том числе не мог позволить себе пойти и запросто перерезать глотку чародейке, хотя так, конечно, было бы быстрее и надежнее с точки зрения безопасности его обожаемой Саскии.

Нельзя сказать, что Вернону совсем не импонировал подход Иорвета к предупреждению возможных неприятностей, он тоже предпочитал решительные методы. Плохо было то, что не только это качество проклятой оголтелой «белки» внушало ему расположение, и Роше с неудовольствием вынужденно признал, что кое в чем его визит к ушастой занозе стал ошибкой.

В состоявшемся последним разговоре он не зря упирал именно на логику и вполне сознательно обыгрывал свою козырную карту махрового патриота – Темерия, это нужно Темерии, ради Темерии... Как раз такой двинутый на идеях спасения, свободы и равенства для своей расы, ярый борец вроде Иорвета, способен проникнуться схожим посылом о верности своему народу у другого и не задумываться дальше, что еще и почему нужно твоему старому противнику. Это была та очевидная часть правды, которая и так плавала на поверхности, как дерьмо в проруби.

А вот вторую ее часть, покуда кое-как прикрытую рассуждениями и расчетами, Вернон ни за что не рассказал бы даже собственному отражению, а тем более Иорвету в лицо! Жалость унижает хуже самого удара, особенно жалость недавнего врага.

Жалость – самое мерзкое чувство. Опасное, оно разъедает, как разъедает ржавчина хорошую сталь, невычищенную вовремя от грязи и крови, – тихо, незаметно, неотвратимо. А одноглазого поганца Роше вдруг было невозможно, отчаянно, до колотья где-то под ложечкой – жаль! Жаль его ветхой рубашки, заштопанной кольчуги, махакамской самогонки на пару с фисштехом в качестве лекарства от любых ран. Жаль усталой злости на весь гребаный мир и обреченной надежды под броней из язвительности и цинизма, с которой эльф не взирая ни на что, стиснув зубы, – упорно цепляется за любой, даже крохотный шанс… Не для себя, нет, – для своих «белок», таких же отвергнутых и измученных бесконечной войной.

Было оскорбительно и горько от того, в чем заподозрил его Иорвет. Потому что эльф прекрасно знал своего врага и был не так уж далек от истины. По роду службы Роше развязывал языки и склонял к сотрудничеству разумеется не одним лишь добрым словом. Без лишних угрызений совести мог приказать подручным провести с пленным «профилактическую» беседу, не ограничиваясь угрозами, как в случае с Геральтом в замке Ла Валеттов, но до поры не переходя к полноценным пыткам. И все же, существовала для него черта, которую Темерский Пес перейти способен не был ни при каких условиях.

Это сделали за него. Да так, что при желании возможно было обвинить его если не в прямом умысле, то в банальном недосмотре. Оттого надлом, иногда проскальзывавший в образе непрошибаемой остроухой сволочи, задевал гораздо глубже, чем гнуснейший плевок из привычного обмена «любезностями» между ними.

И ведь это не красивый оборот, на самом деле сердце в груди перевернулось, так что на единый стон эльфийской стервозы, он, Вернон Роше – не раздумывая ни мгновения бросился поддержать, помочь! Баиньки уложил, бедняжку… Вот это и называется сойти с ума, поздравляю, спец агент! Что дальше?

Нет уж, пусть Иорвет получит свой свободный Верген и наконец хоть немного угомонится! Займется налаживанием мирной жизни, такой геморрой он вполне заслужил. А главное, что ушастая паскуда будет прочно занят этими первоочередными важнейшими заботами подальше и от Роше, и от любимой им Темерии.

Благо самому Вернону скучать гарантированно не придется, у него и без одноглазой гадюки было, о чем голове болеть. Стоило ему с Геральтом перейти по ту сторону Мглы, как события завертелись ярмарочным колесом, только не так весело.

Диверсанты-лазутчики быстрым шагом направлялись к лагерю «Синих полосок», забрав чуть в сторону по ущельям, – в укромном месте неподалеку Роше должна была ожидать Бьянка с парочкой ребят. Что ж, оставалось поблагодарить собственную предусмотрительность, потому что, когда на двоих мужчин выскочил с самыми что ни на есть недружелюбными намерениями отряд нильфгаардцев, – арбалеты «полосок» пришлись как нельзя кстати даже для ведьмака.

– А ведь сошлась задачка, Геральт, – щурясь на солнце и вытирая меч, заметил Вернон.

Бьянка уже успела отчитаться ему об основных происшествиях за время отсутствия командира, где первое место в списке занимало появление чуть ранее из Мглы женщины. Ее встречал лично Вангемар, и маги удалились своими магическими путями, а солдаты сопровождения, за которыми следили Иго и Коротышка, должно быть остались на всякий случай подчистить хвосты. И наткнулись на ведьмака и наемника без опознавательных знаков.

– Говоришь, у Эльхальт сбежала ученица Цинтия, шпионка? Ставлю против твоего серебряного меча, что ее они и ждали, и нильфов мы в лагере уже не застанем.

– Я в заведомо проигрышных пари не участвую, – буркнул Геральт.

– Мудро, Геральт, мудро, – задумчиво одобрил Вернон. – Забавно, не находишь? Филиппа Эльхальт, глава Ложи чародеек, самая опасная сука континента, считающая, что может играть правителями и королевствами, как деревенская девка дешевыми бусиками… И вдруг прозевала у себя под боком шпионку.

Ведьмак не ответил, пожав плечами. Его уже порядком достали всяческие интриги и связанные с ними пертурбации, тем более, что они ни на йоту не приближали его к пропавшей Трисс.

– Однако отсюда следует другой вопрос, – тем временем продолжил Вернон, – почему шпионка сбежала именно сейчас? Разве нильфам не было бы выгодно, если бы она оставалась при Эльхальт по крайней мере до Совета королей в Лок Муине, а то и поболе?

– Вам, шпионам, виднее.

– Именно, Геральт! – подтвердил Роше, серьезно распорядившись. – Так что давай, вспоминай в подробностях все, что ты видел и слышал об этой Цинтии.

– Ну, я в курсе какого цвета ее нижнее белье, – съехидничал ведьмак. – Интересует?

– Лишней информации не бывает, Геральт, – покачал головой Роше, не поддержав его шутки. – Кто знает, может пригодиться и белье либо его отсутствие…

Однако развить тему в полной мере, как и досконально допросить ведьмака о беглой нильфгаардке, темерцу бесцеремонно не дали. Похоже, уже начинало входить в традицию, что появление оного подле каэдвенского лагеря провоцирует небывалое оживление, особенно в начальствующих рядах… Выражаясь простым языком, – Геральта прочно взяли за жабры, и ведьмаку ничего не оставалось как подчиниться и поспешить на весьма настойчивый зов Его Величества и его советника-мага, судя по всему теряющих всякое терпение.

Надо полагать, Белый Волк рассудил здраво и не стал дразнить влиятельных гусей, вплотную приступив к снятию проклятья с Хенсельта, потому что у Роше Геральт объявился лишь на следующий день под вечер, причем только для того, чтобы предупредить, что срочно возвращается в город.

– Не волнуйся, – с усмешкой успокоил настороженно поглядывавшего на него ведьмака Вернон, пребывая в своем всегдашнем облике главы темерского специального подразделения, – я тебе нынче навязываться не буду, мне в Вергене больше делать нечего. Но к чему такая спешка?

Действительно, Геральт пропадал где-то целые сутки, явился весь задумчиво-загадочный и отказался задерживаться даже чтобы передохнуть и перекусить.

– Мне только что удалось уболтать Хенсельта и он поделился кровью, – коротко сообщил ведьмак. – Эльхальт говорила, что нужно спешить, пока роза памяти не завяла окончательно, а прошли уже сутки.

– Нас тайно посещал пророк Лебеда? – хмыкнул Роше. – Какая щедрость! Какой пассаж! Как раз для мастера Лютика: король делится кровью, ведьмак – отдает розу, подаренную его утерянной возлюбленной, и все ради спасения героической девы! Не хватает только единорога, потому что музицирующий эльф в наличии имеется.

Вернона проволочки в избавлении Хенсельта от проблем очень даже устраивали, а уж то, что Геральт под настолько удобным предлогом уговорил Кабана поделиться кровью – позабавило от души.

– Роше, тебе кто-то оттоптал любимые мозоли? – хмуро осведомился ведьмак. – Ты сегодня само остроумие!

Он уже откровенно задолбался сновать челноком туда-сюда между враждующими сторонами, причем все задания были из категории либо «немедленно», либо «прямо сейчас». Впрочем, в отличие от торопившего его Детмольда, Саскии Геральт действительно симпатизировал и хотел помочь. Однако если о культе имени покойной Сабрины Глевисиг он слышал еще в прошлый визит, да и на месте казни тоже побывал еще тогда, то уточнив некоторые существенные нюансы, выяснил, что для исполнения воли короля Хенсельта и снятия с того проклятия казненной магички, все-равно придется переться обратно в Верген за обломком ебучего копья.

А уж напоминание о его собственной рыжей чародейке вовсе вывело из себя:

– Ничего я никому не отдавал, Филиппа сама нашла розу, – огрызнулся Геральт, – и кстати заметить, должна сказать мне, где искать Трисс!

– Конечно должна, – Вернон, одарил собеседника долгим внимательным взглядом и утвердительно покивал. – А заодно рассказать, откуда у нее взялась эта роза, если госпожа Эльхальт не навещала на днях романтичную статую Эльдана и Симориль под Флотзамом…

Осознав, на что намекает ему Роше, Геральт грязно выругался. Даже если роза действительно была найдена в вещах Цинтии, как обмолвилась Эльхальт, то это все же означало, что Трисс была совсем рядом, и чародейки ее видели. Но у одной снега зимой не допросишься, если ей это не выгодно, а другая и подавно сбежала.

– Геральт, – выдернул его из тягостных раздумий Роше. – Я все понимаю. Понимаю, что у тебя своя заинтересованность, своя беда. Но я тебя попрошу, прежде чем бросаться трясти Эльхальт или еще куда-нибудь, переговори с Иорветом, введи его в курс дела и обрисуй ему ситуацию и с проклятием, и с противоядием.

– Это так принципиально? – не без насмешки выгнул брови мрачный Геральт.

– Более чем, – заверил его Вернон. – Он собирался отправиться за подкреплением, и ты его потом можешь попросту не застать в городе. И еще мы договорились перекрыть ходы через пещеры, так что тебя может ждать неприятный сюрприз.

– Ты умеешь порадовать, Роше, – кисло скривился ведьмак, уходя.

– Положение обязывает, – усмехнулся вместо прощания темерец.

====== 8. ======

На этот раз Вернон не ждал скорого возвращения ведьмака. Помимо того, что Геральт ясно дал понять, что на той стороне собирается уделить поискам следов Меригольд первоочередное внимание, у него оставался еще «список всякой магической хуйни», за которой ведьмаку наверняка тоже придется побегать.

Роше немного подосадовал на себя, что отвлекся на одну не самую важную деталь и забыл уточнить про остальные требующиеся артефакты и ингредиенты из этого списка. Хотя, Белый Волк показал себя надежным товарищем, пусть и не без собственных заморочек, так что можно было быть уверенным, что значимая информация мимо главы «Полосок» не уплывет.

Что ж, самое время заняться своими прямыми обязанностями. Вернон разобрал свежие донесения, но пока в них не было ничего существеннее имени нового флотзамского коменданта. Отловил наконец и притащил пред собственные очи своего претендента на убийцу короля… мда! Это Иорвета Вернон называл упрямой скотиной? Наивный! Винсон Траут устыдил бы даже самого норовистого и тупого осла, сочетая в себе худшие качества бравого вояки и спесивого дворянина, на фоне которых немногочисленные достоинства терялись вовсе. Нет, совсем в уме ему отказать было нельзя, однако как обычно это бывает, убежденность в собственных талантах, заслугах и превосходстве в итоге сводили баланс к нулю.

Договориться с Траутом спокойно невозможно было даже о том, что небо голубое, не говоря уж о чем-то большем. Роше ходил с таким лицом, будто у него разом болели все зубы, и уже прикидывал, что проще было бы пойти на Кабана лично, – хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам.

Как же в такой момент он понимал одноглазого лесовика-затейника, жалея, что статус нельзя снять вместе с шапероном! Глава специального подразделения целого государства уже не может позволить себе каждый раз сам махать клинком. Увы, на таком уровне в тонком деле цареубийства положены исполнители, а сейчас Винсон Траут очень боялся за свою жизнь, поэтому идти на попятный ему было уже поздно. Детмольд остервенело рыл носом землю в поисках заговорщиков, и скорейшая смерть Хенсельта становилась для Траута единственным условием не то что вернуть былое положение, но вообще сохранить голову на плечах. Дабы сей доблестный воин никуда не делся с глаз и находился под рукой в нужный момент, Вернон пристроил его с людьми в уютный просторный подвал под жаркую юбку к Зоське Свистушке и личную ответственность мадам Кароль.

А чтобы посмотреть, как каэдвенцы станут реагировать на чрезвычайную ситуацию, в качестве небольшой разминки поспособствовал бегству пленного скоя*таэля. Никакого членовредительства, только подброшенная халявная выпивка и разбитые колодки.

Не то чтобы Роше ожидал от этого действия каких-то далеко идущих последствий либо же до глубины душевной проникся трагедией эльфийского народа. Скорее он хотел устроить легкий переполох, дабы чуть рассеять внимание, напакостить в духе «так не доставайся же ты никому», да и кто его знает, какие сведения об Иорвете и «белках» еще мог выдать ушастый, если те же маги все-таки возьмутся ломать его всерьез перед неизбежной мучительной кончиной. И впрямь, быть быстро убитым при побеге, куда милосерднее.

Вот только ждал Вернон, ждал, и ни хрена не дождался, чем был немало озадачен. Кто-то же в целом лагере должен был засечь раненного, избитого, ослабевшего от потери крови и голода, трясущегося в лихорадке от присыпанных солью ран и еле ползущего на обожженных ногах эльфа? Или хотя бы заметить его тело в канаве за палаткой, пока отливаешь утречком?!

Похоже, толком охраняется лишь центральная часть лагеря с палатками короля и магов, да периметр кое-как. Это было на руку. Вернон уже совсем было определил собрать кодлу заговорщиков и дать отмашку, когда все пошло наперекосяк.

Время словно понеслось вскачь, стремительно утекая сквозь пальцы мелким речным песком. Роше чувствовал, что катастрофически не успевает вовремя отреагировать, предупредить скверное развитие событий.

Первой ласточкой стало неожиданно быстрое возвращение ведьмака. Геральт порадовал известием об очнувшейся Саскии, которая бодро принялась наверстывать упущеное, и об Иорвете, который, как и было обговорено, покинул город, отправившись за подкреплением. На этом хорошие новости заканчивались.

Ведьмак не знал, взорвал ли эльф пещерные ходы, потому что возвращался через Мглу, совместив полезное с необходимым – провел разведку перед снятием проклятья крови, и дальновидно не стал выдавать имевшееся преимущество что перед Эльхальт, что перед Детмольдом, воспользовавшись для прохода их амулетами. Вернон нехотя признал такую предусмотрительность оправданной, и в свою очередь решил встряхнуть вконец одуревших от скуки «Полосок», разослав их в рейды по ущельям. Приказ был ни во что не вмешиваться, держаться подальше от всего, что шевелится, и провести подробный осмотр местности, особое внимание обратив на пещеры и отнорки. Вглубь не лезть, приглядеться не было ли обвалов, особенно недавно.

Благодаря такому распоряжению темерский лагерь практически опустел, в нем осталась всего пара человек да Бьянка, поручением которой по-прежнему было отслеживать ведьмака. Ибо стоило на секунду отвернуться, как означенный ведьмак ускакал в поля снимать проклятие, и ладно бы один, но ведь мутировавший гад с собой поволок и проклятого монарха. Роше оставалось лишь высказать им вслед много ласковых и теплых слов: договаривались же не спешить, курва мать!

А вот следом Вернона подкараулил внезапный и действительно страшный удар. В тот же день в лагерь прибыл реданский посол, поэтому информация прошла сразу по двум каналам одновременно, – спец донесением и официально, когда напыщенный индюк счел необходимым принести соболезнования представителю темерской стороны. Единственный сын Фольтеста был мертв.

У Роше от ярости алая пелена поплыла перед глазами, как еще не убил никого в сердцах. Ебическая сила, КАК?! Как можно не уследить за двумя, сука, маленькими детьми?! Он эту блондинистую писду с ушами на хера к детям приставил?! Завивку делать или охранять, ипать ее в транду коромыслом?! Попадись сейчас командиру «Полосок» Бригида Пепеброк, даму саму пустили бы на ленточки для каким-то чудом оставшейся в живых наследницы темерского престола.

Теперь уже точно наследницы. Вернон ни черта не понимал в детях, а отпрысков Фольтеста видел воочию всего пару раз. Более серьезная, вдумчивая, – и чего скрывать, более льнущая к отцу, – старшая девочка произвела на него значительно лучшее впечатление, чем ее единоутробный брат. Хотя, конечно, глупо ожидать чего-то выдающегося от сопляка в бархатном костюмчике на деревянной лошадке… Однако неоспоримым преимуществом Бусси в вопросах престолонаследия было то, что он мальчик. Удел же принцесс – традиционно выйти замуж и плодить мужу его наследников.

Кудель наследует только после полного прерывания линии меча. Даже если вспомнить наиболее яркие примеры женщин-правительниц, то покойная Львица из Цинтры, Мэва Ривийская и даже туссентская княжонка – являлись вдовами и правили уже после безвременно почивших супругов. Так не потому ли выжила именно Анаис, раз девочку можно не только убить, запугать, внушить что-либо? Девчонку можно и нужно выгодно пристроить замуж, а за кого и кому выгодно – это уже нюансы.

И плевать всем, что Анаис тоже еще и десяти лет не исполнилось! В благородных семействах, случается, сговаривают еще до рождения. А еще на таком безрыбье значимой фигурой становится даже запятнанная кровосмешением бывшая стрыга Адда, и реданцы уже активно включились в игру, на что недвусмысленно намекнули главе темерской спец службы… От осознания насколько глубокой, обширной и вонючей становится яма с дерьмом, из которой предстоит выкарабкиваться, – Вернону хотелось завыть. Даже не волком, а одичавшей бездомной шавкой.

Титаническими усилиями Роше все же удалось не выдать бессильного и бесполезного гнева на уже случившееся, вызванную растерянностью заминку и соскрести себя в относительно безопасное для окружающих состояние, – чутко, аккуратно, по частичкам, как бомбу заряжают. Пока выписывались словесные па-де-де, он напряженно продумывал свои первоочередные действия. Принцесса важнее всего, она – в принципе последний шанс сохранить Темерию независимой, но и бездумно срываться с места, бросая на произвол все имеющиеся наработки, – стало бы непростительным расточительством затраченных усилий, времени и ресурсов. Необходимо было срочно завершать дела здесь и активность Геральта уже не показалась было неуместной.

Однако не казалась она таковой ровно четверть часа до возвращения к темерскому лагерю.

– Кто? – внешне невозмутимо уронил в пространство Вернон, меланхолично разглядывая пять свежих, живописно разбросанных по подвалу трупов.

В общем-то, он мог не спрашивать – характер ран не оставлял сомнений в личности и роде занятий убийцы, потому больше всего Роше в этот момент хотелось отыскать дальше некуда попутавшего берега ведьмака и хорошенько тряхнуть его с сакраментальным: «какого хрена, Геральт?»… Не слишком ли это уже для одного-то дня.

– Ваш ведьмак, – подтвердила мадам Кароль из-за его спины.

Сейчас хозяйка борделя напоминала скорее почтенную матрону, которая вдруг застала своего постояльца со спущенными штанами за непотребством, – глаза потуплены в пол, губы скорбно поджаты, живой укор и осуждение каждой черточкой.

– Милсдарь Геральт показал условленную монету и назвал пароль, – строгим тоном пояснила она в свое оправдание.

– Ну да, а затем они с милсдарем Траутом обсудили последние веяния флористики и не сошлись во мнениях, – съязвил Вернон.

– Не имею представления, – сдержанно пожала обнаженными плечами мадам, – но могу уточнить.

Роше холодно покосился на нее, – не издевается ли часом, – потом хмыкнул, догадавшись, что Зоська наверняка подслушивала начало «беседы». Вернон в последний раз бросил взгляд на тела и вздохнул: эх, Винсон Траут, не самый плохой ты был человек, но с явными суицидальными наклонностями, – то в заговор против короля вступаешь, то вот, решил напасть на ведьмака… Он дернул щекой, кратко распорядившись:

– Приберите тут.

И ведь некого винить, что самое неприятное, – Роше устало потер переносицу, щурясь на тусклые звезды, разгорающиеся в пасмурном вечернем небе. Ни Геральт, ни Бьянка о планах командира «Полосок» насчет Траута осведомлены не были, да и со стороны Вес, отговаривать взрослого мужика от визита в бордель, было бы по меньшей мере странно.

Кстати о Вес:

– Бьянка, – окликнул помощницу Вернон, – а где сейчас может быть наш белоголовый друг?

– Когда я видела его в последний раз, Геральт направлялся обратно, в сторону королевского шатра, – без промедления отчиталась девушка.

– Что ж, пойдем-ка и мы прогуляемся, – скомандовал Роше, поправляя рукав с ножом, – покуда милсдарь ведьмак не принялся дальше сеять добро и причинять справедливость.

====== 9. ======

Комментарий к 9. Держите свежачок только что из поезда) Автор безумно счастлив вернуться домой! Теперь, надеюсь, дело пойдет легче – будет возможность освежить память о событиях непосредственно из игры.

Жирному Борову… гхм, то есть королю Каэдвена будто сама судьба ворожила! Если нынешней ночью по его голову не смог явиться «посыльный» от главы темерского специального подразделения, то пришли мочившие королей направо и налево ведьмаки, – и все равно Хенсельт отделался легким испугом.

Вернон застал заварушку в самом разгаре. Лязг мечей, общая суматоха и крики слышались еще на подходе. Роше не стал очертя голову кидаться в беспорядочную свалку, привнося в творившийся кавардак еще больше сумятицы, и придержал пылкую Бьянку. Несколько секунд вполне хватило, чтобы оценить уже валявшиеся на земле тела, отгородившую Хенсельта охрану, выцепить взглядом сражавшегося с неизвестными Геральта и подобраться поближе с удобной стороны, не привлекая к себе ненужного внимания.

По характеру движений и темпу, с каким мелькали клинки, – даже неизлечимому идиоту стало бы очевидно, кто эти двое, а Вернон идиотом не был. И помнил, как Геральта уделал Лето, а тут выродков двое на одного. Резкий отточенный жест, – и нож юркой рыбкой вспорол густой предгрозовой воздух, вонзаясь точно в незащищенную часть плеча, отчего нападающий на белоголового ведьмака мутант неловко дернулся в сторону, сбиваясь с ритма… Тем самым крайне неудачно подставившись под косой росчерк меча Геральта.

Курва, этого уже никак не допросишь! – второй нож приятной тяжестью удобно ложится в ладонь, отправляясь в полет вслед за собратом.

И быть бы оставшемуся в одиночестве напарнику убиенного качественно обезвреженным для задержания, – одной левой рукой сильно-то не намахаешься, даже если ты ведьмак, – когда весь день самозабвенно пакостившая Роше фортуна вмешалась снова и ему весьма эффектно помешали, да так, как и специально навредить еще постараться надо!

Видать, посторонний шум побеспокоил наконец и магическую разновидность змеи в меду. Госпожа де Танкарвилль изволила выйти из своего шатра и не нашла ничего лучше, как с разбегу захреначить бело-голубым холодным пламенем по обоим ведьмакам. Бес ее знает, что конкретно хотела на самом деле сделать уважаемая – кем-нибудь и где-то очень далеко, но только не Верноном, – чародейка. И не то чтобы она совсем не попала, просто она не попала в убийцу.

Ведьмаки одновременно шатнулись в разные стороны, не без изящества уворачиваясь от молний в последний момент. Правда, судя по тому как неудавшийся убийца тут же оступился и едва не упал, нож Вернона все-таки попал в цель. Однако куда именно было четко не разобрать, а все еще не проморгавшийся Геральт не успел в полной мере воспользоваться секундным преимуществом. Уйдя перекатом с линии удара, убийца королей бросился бежать, умело пытаясь затеряться во тьме.

– Живьем брать суку! – рявкнул Вернон, задавая четкое направление дальнейшему развитию событий и придавая ускорения действиям подчиненных Хенсельта.

Конечно, где темерский офицер, которого тут совсем не должно было быть, и где каэдвенцы, – но зычный командирский рык на хорошего солдата действует непроизвольно, а хорошие солдаты у короля Каэдвена тоже наличествовали. Не их вина, что даже с раненым ведьмаком в навыках выживания, отточенных в процессе охоты на самую своеобразную и смертоубийственную «дичь», им не сравниться. Преследование сквозь беспорядочно перебуженный лагерь и по коварно пересеченной местности за его пределами ничего не дало, кроме знания, что оставшийся в живых преступник был ранен серьезно и по-видимому не единожды: его отмеченные кровью следы все же отыскались, но и те окончательно оборвались у реки.

Роше подобрал будто нарочно брошенный на виду свой нож и зло сплюнул в мягко шелестящие в предрассветном тумане заросли осоки и рогоза, куда, разумеется, как умный человек, лезть не стал: снова тупик и не понятно, чего ожидать. Вместо Лето объявились двое, но были ли эти двое Зерритом и Эганом, о которых говорил Иорвет, что предпринять теперь, когда один труп, а другой сбежал, и сбежал ли, либо же все-таки тоже сдох где-нибудь под кустом поблизости, подкормив плавунов с утопцами? Сколько всего этих сучьих выблядков развелось, и чем сейчас занят Лето?

И с какого перепуга Геральт вообще не почесался догонять своего собрата по цеху?! С ним бы погоня заняла меньше времени и имела бы гораздо большую вероятность удачного окончания.

Хотя, на последний вопрос – ответ Роше все же получил быстро и даже растерялся, не представляя, как ему реагировать на подобную выходку и что же могло спровоцировать умопомешательство до сих пор вполне адекватного Геральта. То есть адекватным ведьмак был до последнего визита в Верген, а вот после пошли выкрутасы за выкрутасами, апогеем которых по праву стоило признать участие в некромантском ритуале Детмольда.

Роше с сомнением посмотрел на Бьянку, но та ответила командиру незамутненным честным взглядом и протянула ему любовно вытертый, первый по счету нож, оставленный на месте покушения в трупе зарубленного ведьмаком убийцы.

– Ловко, – оценил Вернон, возвращая оружие в потайное крепление. – Что ж, придется сделать поправку на то, что сударь Геральт сознательно пренебрегает оговоренным с нами сотрудничеством… А это чревато!

Девушка коротко кивнула в знак того, что приняла замечание командира к сведению.

– Продолжать наблюдение?

– Нет, достаточно, – дернул губами Роше. – Если ведьмак захочет поделиться сведениями, он отыщет меня сам, если нет – заставить его у тебя не получится. Проследи лучше, чтобы к вечерку лагерь сворачивали по-тихому. Торчать здесь нам больше не имеет смысла. Я улажу кое-какие дела, и мы направимся в Лок Муине.