Текст книги "Убежище (ЛП)"

Автор книги: Tiresias

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Сэм… – слабо запротестовала я.

– Не-а! – он погрозил мне пальцем.

Он погрозил мне пальцем. Ты на самом деле девяностолетняя женщина, Сэм Уилсон?

Он продолжил:

– Потому что он увидит эти красные опухшие глаза, и раз уж он суетится вокруг тебя, как будто ты вот-вот умрешь, я сомневаюсь, что даже Стив удержит его от того, чтобы мне врезать. – Сэм рассмеялся. Он был полусерьезен, но эта мысль в то же время забавляла его. Я подумала, что работа с супергероями требует особого рода терпения.

Я ворчала про себя, но позволила Сэму вручить мне влажное полотенце и убрать его, когда мое лицо стало почти нормальным. Я изо всех сил старалась, чтобы Сэм не видел моих трясущихся рук, но это было бесполезно. Он потянулся к столику рядом и вытряхнул на ладонь еще одну таблетку.

– Не спорь, тебе это нужно.

Я молча рыкнула на него и сунула таблетку в рот. Что? Я не стала спорить, а Сэм был взрослым мальчиком. Он мог это выдержать. Но все равно только фыркнул.

– Хотел бы я это сделать! – голос Баки заставил нас обоих резко вздрогнуть. Нас чуть удар не хватил, когда мы повернулись и увидели его, прислонившегося к стене между кухней и гостиной. Никто из нас не слышал, как он вошел.

– Что сделать? – растерянно спросила я.

– Заставить тебя сделать что-то, не споря об этом полдня, – протяжно ответил Баки. Я скорчила ему рожу, прежде чем повернуться к Сэму.

– Спасибо, что присмотрел за мной.

– Да, без проблем, – легко ответил он. – Пойду проверю, как там Стив, может, ему еще что-то понадобится, прежде чем мы поедем в магазин. – Сэм дружелюбно кивнул Баки, но тот уставился на него, сердито прищурившись. Он, вероятно, понимал, что между мной и Сэмом что-то произошло, и по его взгляду было понятно, что ему это не нравится.

Когда за Сэмом захлопнулась дверь, Баки перестал подпирать стену и подошел ко мне. И нежно провел пальцем по опухшей коже вокруг глаз.

– Что случилось? – его голос был мягким, но напряженным.

– Поговорила с Сэмом. Про кошмары и все такое, – неопределенно ответила я, устало улыбнувшись. – Все в порядке, мне это было нужно. – Баки кивнул, но ему это не нравилось. Его плечи были напряжены, а лицо выражало нечто между «борись или беги», что случалось всегда, когда он расстраивался. – Как на улице все прошло? – опомнилась я.

Он пожал плечами, ну, или около того.

– Чуть не оторвал Старку голову.

– Я уверена, что он это заслужил, – поддержала его я. Баки поморщился. О, Баки. – Но теперь все хорошо?

Он кивнул, и я вздохнула с облегчением. Меня немного удивило, что он больше не торчал на улице вместе со Стивом. Я могла понять его желание проверить меня, но когда Баки начинал нервничать, я знала по опыту, он любил заниматься какими-то физическими активностями. Но он стоял здесь.

Я хотела пошутить насчет проверки периметра, но последний раз, когда он это делал, на нас напали, так что это было не очень смешно.

Баки предотвратил все это, подняв меня с дивана и повернув так, что мы оказались в том же положении, как прошлой ночью.

О.

Это было удивительно.

– Эй, – это все, что я могла произнести. Отличная работа, Лили. Так похоже на слова. Очень связные.

– Эй, – фыркнул Баки в ответ. Я чувствовала, как мышцы его живота сжимаются и разжимаются подо мной. Это было приятно.

Мои трясущиеся руки оказались прижаты к его бокам, сжимая его футболку. Меня переполняло желание просто прижаться к нему и сказать, как я люблю его, но я сдержалась. Тише, девочка, лежи. Конечно, он заботится о тебе – но это совсем другая история, ты же знаешь.

Да. Я знала это. Просто было трудно вспоминать, когда я так уютно устроилась в объятиях Баки, а он держал меня так, словно я была для него всем на свете. Или, может, я всего лишь выдавала желаемое за действительное.

Я хотела обдумать это, построить новые, гораздо более высокие стены внутри себя, чтобы остановить свои будущие ошибки и чувства, но Баки был теплым, а я так измучилась, что после короткого вздоха сразу же заснула.

Проснулась я от шепота и грохота за спиной. Нет, не хочу просыпаться… я заскулила и уткнулась в теплую податливую поверхность подо мной. Низкий голос прошелестел что-то, и чья-то рука нежно провела по моим волосам. Я вздохнула. Это было почти что лучше сна…

Но мой разум против воли начал обретать связность. Я была дома. Разговаривала с Сэмом. Баки вернулся, и я снова заснула на нем (мое любимое место!), и уткнулась лицом в его грудь, и его рука гладила мои волосы.

О. Мне снова захотелось заскулить. Это правда было намного лучше сна. Но сейчас я уже бодрствовала, а то, что дозволено полусонному человеку, отличается от того, что дозволено бодрствующему. Я повернула голову на бок и потерла глаза.

– О, хорошо! Ты не спишь! – Это оказалась Лаура. Я моргнула в сонном замешательстве, потом скорчила гримасу и притворилась, будто прячу лицо на груди Баки. – Привет! – воскликнула Лаура, и я пробурчала в ответ что-то неразборчивое, чего никто не мог расслышать. Подо мной раздался рокот от сдерживаемого смешка. Это заставило меня улыбнуться.

Я снова повернулась к Лауре.

– Привет, – наконец произнесла я. Две таблетки правда меня вырубили, и я все еще чувствовала себя немного не в своей тарелке.

– Именно это я и сказала, – поддразнила меня Лаура.

– М-м-ф… – последовал мой элегантный ответ, сопровождаемый очередной гримасой. – Иди… сплю.

Баки снова рассмеялся. Лаура посмотрела на него так, словно знала, что он сделал. Я не видела лица Баки, но была уверена, что оно ничего не выражало. Никогда не буду играть с ним в игры со ставками. Никогда!

– Мы привезли твой ноутбук, – вмешался Чарли, появляясь в моем поле зрения.

– Привет, Чарли, – сказала я.

– Привет, Лили. – Он ласково улыбнулся.

– Как так получается, что с тобой она мило здоровается, а мне язвит? – возмутилась Лаура.

Я с притворным возмущением уставилась на нее.

– Потому что ты меня разбудила! А Чарли только пришел.

Чарли скрыл смешок, а когда Лаура повернулась к нему, сделал лицо «что? я здесь совершенно не при чем». Он никогда не умел врать. Надо ему поучиться у Баки.

Баки продолжал гладить меня по голове. Из-за этого было трудно сосредоточиться, но мне было все равно. М-м-м…

– А где Джексон? – я зевнула и еще ближе прижалась к Баки. Его руки на секунду сжались, успокаивая меня, а затем снова расслабились.

Лаура переводила взгляд с меня на Баки, словно хотела что-то спросить, но Чарли пихнул ее локтем, и по ее лицу я поняла, что вопрос отложен на потом.

– Он у твоего друга Сэма. Угрожает Капитану Америке.

– Стив никогда не умел обращаться с детьми, – пробормотал Баки. – Они его пугают.

– Да… – я вздохнула. Слишком устало. – Рада снова видеть вас, ребята…

– Да, мы тоже, – сказал Чарли.

– С тобой все в порядке, Лили? – обеспокоенно спросила Лаура. – Знаю, ты только проснулась, но ты кажешься… – она замолчала, не в силах подобрать нужные слова.

– Обезболивающее, – пробормотала я.

– Что? – Лаура моргнула.

– Таблетки, – сказал Баки довольно четко и вежливо. – Прошлая ночь прошла не очень… хорошо.

– Но теперь все в порядке? – резко спросила Лаура.

Не волнуйся, Лаура. Все в порядке. Я просто устала. И здесь так уютно…

– С ней все хорошо, – тихо сказал Баки. – Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. – Оу, Баки…

На какое-то время все голоса стали расплывчатыми и неразборчивыми. Мое тело больше не подчинялось сознанию, и я не могла удержаться и не прижаться к Баки и не заскулить, когда его рука перестала гладить меня. Это было так хорошо…

Через некоторое время мир снова сфокусировался, и мне в нос ударил запах хорошего куриного супа. В животе заурчало.

– Лили? – это был Баки. – Есть хочешь?

Я кивнула, но проворчала себе под нос. Мне не хотелось вставать. Живот Баки дернулся от смешка, а мой снова зарычал.

– Суп? – пробормотала я.

– Не думаю, что он уже готов. Сэм и Лаура организовали заговор. Никого к нему не подпускают. Стиву чуть не отрубили пальцы деревянной ложкой.

– Оу.

– Ага. Но он будет жить. Эй, Стив! – Баки слегка повысил голос. Я услышала поразительно легкие шаги Стива, но не подняла головы. Мне было слишком удобно.

– Что?

– Лили проголодалась. – Тон Баки был больше похож на приказ, чем на утверждение.

– Я этим займусь, – быстро ответил Стив. Каждый дюйм его тела был готов броситься в бой. Или сделать мне бутерброд. Ну, вы понимаете. Что угодно.

М-м-мф. Не хочу вставать.

В голове у меня было яснее, чем раньше. Достаточно ясно, чтобы на меня накатила волна стыда за свое поведение. Но ведь это не только моя вина, верно? В смысле, Баки ведь поощрял использование самого себя в качестве подушки и мои прижимания к нему? Но я не заставляла его, да? Потому что это была бы одна из самых ужасных вещей, которые я могла бы сделать с ним (да с кем угодно, но в особенности с Баки). От этих мыслей мне стало совсем нехорошо.

Должно быть, Баки почувствовал, как я напряглась, и успокаивающе погладил меня по спине.

– Тебе, э-э-э, надо встать? – подразумевалось, что мне нужно было в туалет, я сразу поняла.

– Да, конечно.

Баки помог нам подняться и с минимальным шумом привычно поднял меня на руки. Он, конечно, уже натренировался. К счастью, он не пытался нарушить правила, установленные мною утром, поэтому оставил меня возле туалета, чтобы я могла в одиночестве заняться своими делами. Слава богу.

Ванная на первом этаже была сравнительно маленькой, раковина находилась всего в одном шаге, и я всерьез подумывала о том, чтобы самой сделать этот шаг, но мое обещание…

– Баки, – вместо этого позвала я. Р-р-р-р-р.

Он открыл дверь, но я вскинула руку, чтобы остановить его до того, как он войдет.

– Это один шаг, – сказала я. – Можно я сама?

Баки перевел взгляд с меня на раковину и обратно. Он оглядывал все так, будто потолок может вдруг обрушиться прямо на меня. Поморщившись, Баки все же кивнул, не сдвинувшись ни на дюйм. Он был готов поймать меня, если что-то случится, и это казалось душным и успокаивающим одновременно.

Грх. Почему жизнь должна быть такой запутанной?

Я сделала шаг вперед. Я даже оперлась одной рукой о столешницу, чтобы не упасть. Видишь? Я веду себя хорошо. Я должна была делать больше для своих ежедневных упражнений, но после прошлой ночи… я была готова один день вести себя примерно. Мне не было больно, спасибо двум таблеткам, но я помнила, как чувствовала себя утром, поэтому на организм давить не хотелось.

Я вытерла руки и кивнула Баки. Мы вернулись на диван.

На этот раз меня усадили прямо, прислонив к спинке рядом с подлокотником. Баки слегка похлопал меня по плечу и ушел, чтобы принести то, что Стив сварганил на кухне. Это оказался бутерброд с индейкой и сыром, с легким привкусом горчицы и майонеза. Мило. Лаура и Чарли наверняка посоветовали.

Мне вдруг нестерпимо захотелось хихикнуть, как только я представила, как Чарли дает этому здоровенному герою советы о том, как сделать его лучшей подруге бутерброд. Из кухни доносилась счастливая болтовня. Может, они обсуждали любимые бутерброды. Может, когда-нибудь я услышу, как Чарли с восторгом признается, что знает, какой любимый бутерброд Капитана Америки.

Я улыбнулась с набитым ртом. Жизнь была хороша!

Я не хотела портить аппетит и не особо проголодалась, поэтому я подтолкнула отрезанную часть бутерброда Баки, который сел рядом со мной после того, как принес мне стакан воды.

Он тупо уставился на бутерброд.

Я тупо уставилась на Баки.

Мы оба тупо смотрели друг на друга, пока Баки медленно не взял половинку бутерброда и не откусил. После этого я уже не могла сохранять невозмутимое выражение лица, и моя улыбка, казалось, заняла чуть ли не половину моей физиономии. Баки ел. Это было здорово, даже если еду ему готовила не я.

Баки покачал головой, но продолжал есть, уничтожая бутерброд в считанные секунды. Ха.

– Знаете, – заговорил Сэм, стоящий в проходе между кухней и гостиной, – не пойму, то ли вы оба жуткие, то ли просто хорошо подходите друг другу.

Баки поднял бровь и хмыкнул. Я последовала его примеру, просто чтобы не ссориться с Сэмом. Мы тупо смотрели на него, пока он не поднял руки и не попятился.

Мы с Баки обменялись взглядами, а потом сдавленно захихикали. Прикалываться над Сэмом было весело.

– Я собирался вернуть тебе твои вещи! – крикнул он из кухни. – Но если вы собираетесь продолжать быть такими жуткими…

– Какие вещи? – крикнула я.

– То, что у тебя было в больнице, – отозвался Сэм.

В больнице у меня почти ничего не было, во всяком случае, ничего такого, что я хотела бы забрать с собой.

Может, остатки дорогущего шоколада от Тони, или даже…

– Реджи! – закричала я и чуть не вскочила с дивана, прежде чем Баки кинулся на меня с широко распахнутыми глазами и паническим выражением лица. – Ой, прости, Баки, я не хотела…

– Черт возьми! – услышала я окрик Сэма. – Не надо было поднимать эту тему.

Сэм ненавидел Реджинальда с самой первой встречи.

– Уже поздно! – весело сказала я. – Ну же, Сэм, где мои вещи? Бедный Реджи просидел непонятно где несколько дней!

– Не драматизируй! – пробормотал Сэм, сердито бросая к моим ногам сумку. Баки продолжал меня обнимать, чтобы пресечь любые попытки встать. Я снова шепотом извинилась, но на этот раз мне показалось, что ему нужно время. Он наклонился, поднял сумку и положил себе на колени.

– Будь осторожен, приятель, – бросил Сэм на прощание.

Баки выглядел обеспокоенным.

– Реджи безобиден, – запротестовала я, расстегивая молнию и роясь в сумке в поисках своей драгоценной крошечной металлической штуковины. Бок Реджи впился мне в руку, и я вытащила его, широко улыбаясь. – Вот он! – я была готова не дать Баки его разломать. Реджи был моим, в конце концов.

Реджи отчаянно запищал, когда я вытащила его на свет. Он изо всех своих крохотных сил вцепился в мои пальцы, и я нежно погладила его своей раненой рукой.

– Баки, это Реджинальд. Реджинальд, это Баки.

Баки посмотрел на меня. Это было весьма красноречиво и поставило под сомнение мое здравомыслие не только потому, что я считала такое маленькое механическое приспособление милым, но и потому, что дала ему имя и представила Баки, будто это было важно. Я чуть не показала ему язык. Конечно, это было важно!

Реджинальд пискнул в знак приветствия. Я все еще не была уверена, сколько вычислительной мощности Тони в него загрузил – он был крошечным, но для Старка это никогда не было проблемой, – и манеры у него были намного лучше, чем у Баки.

Я изобразила разочарованный взгляд. Лицо Баки показывало все эмоции. Я подняла брови и серьезно кивнула. Баки раздраженно вздохнул.

– Привет, Реджинальд, – решительно сказал он.

Я улыбнулась и принялась укачивать Реджи. Он зажужжал, как я полагала, от счастья, а потом вскарабкался мне на плечо, где предпочитал сидеть, если я не спала.

Баки смотрел на нас обоих с чем-то средним между отвращением и замешательством.

– Его мне Тони дал, – сказала я.

Лицо Баки сразу же прояснилось, на нем появилось понимание. А-а-а-ах. Реджи был крошечным, напичканным технологиями и раздражающим – конечно, это все Тони.

– Он издает странные звуки, которые помогали мне заснуть, пока я была в больнице, – продолжила я, надеясь, что он поймет хотя бы частично, почему мне это нравится – и не нравится Тони, – причем так сильно.

Баки снова вздохнул, на этот раз, как мне показалось, разочарованно, потому что теперь он не мог презирать Реджи (и Тони) так сильно, как хотел.

Везет, как утопленнику, Баки. Реджи потрясающий. А Тони… ну… мы же не будем общаться с ним ежедневно, так ведь?

– Это что еще такое? – потрясенно воскликнула Лаура, подходя к дивану, оставив Сэма охранять суп от посягательств Стива.

– Это Реджи, я же тебе про него рассказывала, да? – растерянно спросила я. В больнице мы говорили каждый день, и хоть я была не в лучшей форме тогда, мне казалось, что о нем я упоминала.

– О-о-о! – понимающе протянула Лаура, склонившись над Реджи и пристально его разглядывая. – Просто он выглядит… более странно, чем я думала.

Я хотела возразить, но… ладно. Тони не для эстетики создавал Реджи. Мне вообще было интересно, для чего, но эй, теперь он стал моим домашним питомцем.

Я все равно скорчила рожицу Лауре, просто чтобы соблюсти приличия.

– Будь милой! Лаура, это Реджи. Реджи, это Лаура.

Реджи что-то промурлыкал у меня на плече и высвободил одну «руку», чтобы помахать ей. Она удивленно хихикнула и помахала в ответ. Вау… она намного умнее себя повела, чем я думала. Хах.

– Ладно, – кивнула Лаура. – Он довольно милый.

– Хм-м-м, – протянула я. Довольно? Реджи чертовски милый! – Как поживает суп?

– Еще около часа, потом остудим и процедим. Ты знаешь эту часть лучше меня.

– Максимум полчаса, если мы хотим съесть его прямо сейчас. Вы останетесь? – с надеждой спросила я. Лаура и Чарли были у меня уже давно, но большую часть времени я проспала.

– Нет, – с сожалением ответила Лаура. – Нам правда пора, придем в другой раз, хорошо?

– Ладно, – грустно сказала я. Но я все понимала. Жизнь становится сложнее, когда у тебя появляется маленький ребенок.

– Эй, мы будем часто заходить к тебе, – тихо сказала Лаура.

– Хорошо, – ответила я так же тихо, но уже немного счастливее.

– А теперь, – сказала Лаура уже более оживленно, – ты готова подержать Джексона?

– Конечно! – улыбнулась я. Лаура позвала Чарли, который принес Джексона. Он легко передал его мне, подмигнув, и дружески кивнул Баки. Тот выглядел немного озадаченным, но тоже кивнул в ответ.

– Ой, – проворковала я крошечному спящему малышу. – Он еще такой маленький!

– Он с каждой минутой растет! – Лаура вздохнула слишком уж драматично. Чарли мягко подтолкнул ее локтем, и они улыбнулись друг другу, не скрывая своей любви. Это заставило все внутри меня растечься теплой лужицей. Я была счастлива видеть их такими.

Баки наклонился надо мной, чтобы получше разглядеть Джексона, беспокойно сжав нижнюю губу зубами. Мне показалось, что он хотел дотронуться до него, но не осмелился.

– Все в порядке, – заговорил Чарли после молчаливого, но жаркого диалога с Лаурой. – Можешь потрогать его.

Мне захотелось стиснуть Чарли в объятиях за эти слова. Судя по тому, что он рассказывал, их знакомство с Баки вышло не совсем хорошим, но предложить подобное… это говорило о доверии.

Баки это понял. Его глаза распахнулись, и он покачал головой, пересаживаясь на свою часть дивана.

– О, ради всего святого! – рявкнула Лаура, забирая у меня Джексона и практически пихая его в руки Баки. У меня перехватило дыхание. Серьезно, Лаура? Нет, я бы доверила Баки все, что угодно, включая ребенка, но не стала бы просто совать его ему в руки! Лаура всегда была импульсивнее меня.

Баки повел себя просто превосходно – сначала нежно обхватил Джексона обеими руками, а затем осторожно переложил его на сгиб правой руки, чтобы металлическая не касалась его вообще. Мне захотелось шмыгнуть носом. Даже Лаура поняла, почему он это сделал, и выражение ее лица смягчилось.

– Ну… у тебя получается лучше, чем у Стива, – сказал Чарли, чтобы снять напряжение.

Баки не смог сдержать слабую ухмылку.

– И почему меня это не удивляет?

– Эй! – крикнул Стив из кухни. – Да будет тебе известно, что я держал множество детей, пока был в туре.

– И сколько из них плакали до тех пор, пока ты не вернул их мамам? – негромко сказал Баки, надеясь, что благодаря суперслуху Стив его услышит.

До нас донесся смех Сэма.

– Он говорит, что пятеро.

– Конечно! – покачал головой Баки. – У меня было много младших сестер. Ма всегда пихала мне кого-то из них, чтобы я был чем-то занят. А Стив был единственным ребенком в семье. Бедняжка.

Лаура фыркнула, оценив чувство юмора Баки. Я расслабилась на диване, радуясь, что мои друзья наконец-то поладили.

Джексон потянулся и заскулил на руке Баки. Тот осторожно качал его, напевая какую-то чепуху. В итоге Джексон успокоился, причмокнул губами и взмахнул крошечным кулачком.

Ой.

Баки явно хорошо с ним обращался, но я видела, что его нервозность растет, и если что-то пойдет не так – он сам сделает что-то не так, – то Джексон может пострадать.

Я перевела взгляд на Лауру и слегка кивнула в сторону Баки. Будучи моей давней подругой, она прекрасно поняла намек.

– Нам правда пора, – с сожалением сказала она. Чарли кивнул и поцеловал ее в щеку.

– Я соберу наши вещи. – Он осторожно обнял меня. – До скорой встречи, Лили.

– До встречи, – отозвалась я. Чарли обменялся молчаливым кивком с Баки и вышел. Я слышала, как он прощается со Стивом и Сэмом, пока Лаура забирала Джексона у Баки. Тот довольно легко отпустил малыша, но на прощание погладил его по макушке.

– Спасибо тебе. – Я едва расслышала, как Баки это произнес.

– Без проблем! – беззаботно ответила Лаура. Боже милостивый, какой же она хороший друг. – Пока, Лили. Я тебе позвоню, хорошо?

– Окей. Постараюсь не заснуть.

– Хмф! – фыркнула Лаура, после чего вышла из комнаты. Я слышала, как она прощалась со Стивом и Сэмом: они явно успели к ней привязаться. Это довольно легко сделать, если честно.

Баки рядом со мной старательно пытался дышать ровно и глубоко. Держать в руках Джексона было здорово, но, в то же время, это его расстроило. Я повернула свою больную руку так, чтобы она лежала рядом с его ладонью, после чего осторожно поддела его палец мизинцем и понимающе улыбнулась, когда Баки посмотрел на меня. Он закрыл глаза в знак согласия и отвернулся… но, вздохнув еще раз, взял мою руку в свою, придвигаясь обратно ко мне.

И мы просто дышали.

========== Глава 33 ==========

Знаете, еще пару недель назад я бы сказала, что сидеть на диване, держать кого-то за руку и просто дышать – это довольно скучно.

Я была счастлива ошибиться.

Не знаю, сколько времени мы с Баки просидели так, но это явно затянулось – Сэм заглянул в гостиную и кивнул мне.

– Лаура сказала, что сейчас самое время начать готовить шарики из мацы, если они все же нужны.

– Да, хорошо, – сказала я. – Что тебе нужно?

– Рецепт хотя бы, – мягко поддразнил меня Сэм. – Лаура не знала, где ты вообще хранишь рецепты.

– Точно. Угловой шкаф на кухне, маленькая книжка, на ней написано «Гостеприимный еврейский дом». В разделе «Пасха», наверное. Там сразу должна открыться нужная страница.

Сэм рассмеялся.

– У меня есть пара таких книг. – Он ушел и зашуршал на кухне. – Ага, нашел!

Сэм приступил к готовке, иногда я давала ему советы, но он вполне мог справиться сам и сказал сидеть на месте.

Судя по тому, как Баки искоса поглядывал на меня, он явно намекал на то, чтобы я оставила Сэма в покое. Гр-р-р.

Но он держал мою руку чуть крепче нужного, и это было довольно приятно.

Пока Сэм вместе со Стивом слонялись по кухне, тихонько шутили и посмеивались, мне пришло в голову кое-что.

– А Тони где? – спросила я у Баки.

– Ушел, – сказал он, сглотнув и опять отворачиваясь.

– Когда? – я не хотела давить, но мне было любопытно. С Тони в большинстве случаев было трудно справиться – ну, честно говоря, всегда, – но я не успела даже попрощаться с ним.

– После… – Баки намерено умолк и вместо слов пошевелил пальцами левой руки.

– О. Окей. – Наверное, я выглядела слишком расстроенной, раз Баки повернулся ко мне и легко ткнул в плечо.

– Он сказал, что вернется. – Голос Баки звучал скорее смиренно, чем радостно, но я улыбнулась. Баки тут же воздел глаза к потолку.

Мой живот опять заурчал.

– Суп, – потеряно сказала я. Пахло потрясающе.

– Мы уже заканчиваем! – крикнул Стив из кухни.

– Ура, суп! – ответила я. Раздалось чье-то фырканье.

– Шарики из мацы тоже почти готовы, – сказал Сэм.

М-м-м, куриный суп и шарики из мацы.

Ожидание напоминало пытку, но в конце концов Баки отнес меня к столу, чтобы мы смогли поесть.

Сэм и Стив издавали счастливые стоны, прихлебывая суп, даже Баки почти улыбнулся, попробовав его.

– Баки, ты был прав, – довольно вздохнул Стив. – Это лучшее, что я пробовал за долгое время.

– Хорошо, что Старка здесь нет, если бы он услышал тебя, то его было бы невозможно заткнуть. Опять бы начал жаловаться, что ты неблагодарный гад, который не оценил ресторанов, – съязвил Сэм.

– Боже милостивый! – от Стива это прозвучало почти как молитва. – Он никогда не должен об этом узнать.

Баки слегка ухмыльнулся, и все погрузились в счастливое молчание.

Моя предыдущая доза обезболивающих наконец выветрилась, и хотя я чувствовала отголоски неприятной боли, было приятно, что мой мозг почти вернулся к привычной скорости работы.

Без Тони в доме было намного тише. Даже когда он вроде как вел себя «тихо», все равно занимал слишком много места. Я встречала таких людей и раньше, которые просто заполняли комнату, только открывая дверь, будто их личность была газом, который расширялся, чтобы заполнить контейнер любого объема…

Погодите-ка, это прозвучало немного более негативно, чем я хотела… ну, ладно.

В любом случае… Тони. Здесь не было. И стало гораздо тише. Да.

К счастью, тишина не была неловкой, просто тишина, царящая среди нескольких разных людей, которые не чувствовали необходимости заполнять ее разговорами. Я – потому, что снова устала (Как?! Я же спала полдня?!), Баки – потому, что все еще был выбит из колеи произошедшим на улице; Стив и Сэм – потому, что видели, мы с Баки к диалогу не готовы.

Так что, все было довольно мило. В общем и целом.

А мороженое на десерт стало просто глазурью на торте.

– Мороженое?! – я почти взвизгнула. Стив удивился, но улыбнулся, в то время как Сэм прислонился к стойке и рассмеялся в полный голос.

– Тарелки принеси, салага, – фыркнул Баки, проходя мимо. Улыбка Стива стала совсем уж искренней и счастливой, когда он пошел делать то, что ему сказали.

Я прищурилась, в упор глядя на Баки.

– Да ну тебя, будто я тут одна в восторге от мороженого.

Улыбка Стива превратилась в подобие ухмылки. Ага. Он знал о пристрастии Баки к сладкому. Хорошо.

Баки положил в тарелку и принес мне мороженое, но за его спиной Стив ловко плюхнул здоровую миску, не успел он отойти от стола.

– А вот и твое, Бак, – довольно невинно сказал он.

Баки удивленно поднял бровь и хмыкнул. Но сел и принялся есть без всяких замечаний. Я улыбнулась ртом, набитым восхитительным шоколадом и арахисовым маслом. Баки покачал головой, с нежностью, как я понадеялась. И каждый раз, суя в рот ложку мороженого, он улыбался своей маленькой сахарной улыбкой.

Этого было достаточно для учащенно забившегося сердца.

Мою миску Баки не наполнил до краев, но ближе ко дну я почувствовала себя какой-то ослабевшей. Я бросила короткий взгляд на тарелку, надеясь, что никто этого не заметит. Мороженое не должно было растаять, надо было его съесть. Дурацкие пулевые ранения, мешающие мне доесть мороженое…

Баки забрал у меня тарелку, и когда я удивленно подняла голову, то увидела, что он внимательно следит за мной, при этом отправляя в рот последний кусочек моей порции мороженого. Я тихонько рассмеялась и почувствовала, как расслабились мышцы, о напряжении которых я даже не подозревала. Так бездарно потерять остатки своего мороженого… ужасно! Это практически грех!

Сэм и Стив делали вид, что не замечают нашей игры, вместо этого предпочитая критиковать вкусовые пристрастия друг друга.

– «Спэм» (марка консервированного мяса. – прим. пер.) – это не еда, Стив. Это просто пена, притворяющаяся мясом. Плохо притворяющаяся.

– И ты хочешь сказать, что жареное на масле лучше?

– Нет, я не о том! Ты идешь на ярмарку, ешь там мясо, жареное на масле. Оно усвоится за пять секунд, в чем проблема? Ты же из-за «Орео» истерику не устраиваешь.

– Это печенье вообще-то. Хочешь пожарить его на плите? Это странно, конечно, но ладно. Это все же можно сожрать, если захочется. А масло, Сэм?

– Не в этом дело, Стив. Не в этом.

– Я удивлен, что ты пончики с чизбургером вместе не ешь.

– Приятель, это вообще удар исподтишка. Болючий удар.

В какой-то момент пикировка стихла, и все, кроме меня, принялись за уборку. Я с несчастным видом поерзала – мне никогда не нравилось убирать за собой, но то, что за меня делали всю работу, было неправильно, – чем заслужила сердитый взгляд Баки. Я откинулась на спинку стула и закатила глаза. В следующий раз, когда Баки прошел мимо, он щелкнул меня по уху. Я возмущенно взвизгнула и потерла ухо, которому по-настоящему было больно.

Реально больно, сильно. И я не притворялась! Не-е-е-ет!

– Посмотрим кино вечером? – спросил улыбающийся от предвкушения Стив.

– Конечно. – Я зевнула. – Лаура должна позвонить, давайте сразу после.

Мужчины на кухне обменялись взглядами, которые я интерпретировала как «она наверняка заснет в середине, так что, сойдет».

Хм. Ну и что, если я усну? Если мы будем смотреть что-то из моей коллекции, то я все там уже видела.

Словно по сигналу мой новый телефон, который Тони принес мне в больницу, начал звонить оттуда, где кто-то очень добрый поставил его на зарядку. Сэм принес телефон мне. Я провела по экрану, принимая вызов.

– Привет, Лаура.

– Привет! Я не рано? Ты еще ужинаешь? Не хотела звонить на ночь глядя.

– Нет, все в порядке. Мы только что поели. Давай я через минуту перезвоню, как устроюсь.

– Отлично. Поговорим через минуту.

– Давай. – Я улыбнулась в трубку, закончив разговор, и посмотрела на Баки, который специально отвернулся, чтобы дать мне хоть немного уединения. – Баки? – Он оглянулся, но лицо было пустым. – Не проводишь меня наверх? Там удобнее будет, чем…

– Конечно, – кивнул он.

Когда Баки уложил меня на кровать, я заметила, что кто-то уже принес в мою спальню компьютер. Я не смогла сдержать улыбку и легко погладила чехол. После всего произошедшего было приятно видеть, что некоторые вещи сохранились в целости и сохранности.

– Спасибо, Баки! – я лучезарно улыбнулась. Он слегка прищурился, но губы даже не дрогнули. Баки постоял у моей кровати в своей нечеловеческой неподвижности в течение нескольких секунд (дурацкая манера отгораживаться и зависать), после чего развернулся и ушел, закрыв за собой дверь.

Я не стала прислушиваться к шагам на лестнице и позвонила Лауре.

– Привет!

– И тебе привет. Теперь удобно разговаривать?

– Да, да, вини девчонку с тремя пулевыми отверстиями за то, что она хочет поудобнее устроиться, пока разговаривает со своей лучшей подругой – отличная идея, Лаура, как ты до этого додумалась?

– О, это элементарно! – мы обе захихикали. – Лили, я не это имела в виду!

– Угу, конечно.

– Но тебе лучше? Ты была не в себе. – В голосе Лауры послышалась тревога.

– Не совсем, конечно, из меня пока огурчик, но после двух таблеток обезболивающего такое бывает. Они отшибли мне мозги.

– М-м-м, да. – Лаура сдалась, закрывая тему. – Вы, кажется, были очень… близки с Баки.

И вот оно. В больнице я подумала, что Лаура поняла, как я отношусь к Баки, и увиденное дома лишь подтвердило это.

– Да, – ответила я, и это была почти правда. Баки и я были довольно близки, даже если не так близки, как мне хотелось. И просто «да» было тем, что не разберут ненароком подслушивающие, если только они не слышали то, что сказала Лаура (жизнь с Баки «дом звучит по-другому, когда ты спишь на втором этаже» не сделала меня до конца параноиком, но дала мне возможность сравнить, каково разговаривать с подругой без его подслушивания).