Текст книги "Руку мне дай...(СИ)"

Автор книги: The Killer 001

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 55 страниц)

Северус немного удивился – он ожидал увидеть более респектабельное здание в классическом стиле, подходящее одной из старейших колдуний, проживавшей на свете около двухсот лет. Она ведь, по слухам, принимала экзамены у самого Дамблдора, да и у Темного Лорда, наверное, тоже.

Он робко потянул невысокую, потемневшую от времени и некрашеную калитку на себя. Звякнул колокольчик.

Из открытого окна, в котором виднелись кипенно-белые занавески, гаркнули, чтобы посетитель входил.

Северус облегченно вздохнул: он помнил, что крошечная сутулая Марчбенкс обладала отнюдь не женским голосом – она разговаривала густым басом, как пожилой дородной гном. Аккуратно притворив калитку, он быстро пошел по выложенной круглыми красными камушками дорожке к древнему крыльцу.

Входная дверь неслышно растворилась перед ним, обдавая упругой волной магии – в этом доме знали толк в Охранных чарах. Да оно и неудивительно – учитывая захолустье района, старые люди могли быть легкой добычей грабителей-домушников, которые не брезговали и двадцатью фунтами.

Из крошечной прихожей вели две двери – одна на маленькую чистенькую кухню, другая – в гостиную. Северус крикнул:

– Доброе утро, миссис Марчбенкс! Я по поводу экстерната… вас извеща…

Хозяйка скромного домика тут же материализовалась перед ним.

Морщинистое лицо, похожее на печеное яблочко, светилось предвкушением, и она потирала руки точно как ее сова-Патронус.

– Ну-с, это вы и есть тот самый вундеркинд? Постойте-ка, молодой человек, да мы знакомы! Помню-помню нашу незабываемую беседу!

Северус смутился.

– Да, вы принимали у меня СОВы…

Гризельда повнимательнее присмотрелась к нему.

– Мистер… Снейп, припоминаю. Или точнее – мистер Принц?

– А… откуда вы знаете? – испугался Снейп.

– Вы похожи на вашу мать – Эйлин Принц, – огорошила старушонка. – Я талантливых студентов всех запоминаю, ибо они заслуживают того. В отличие от серой массы бездарей, которые ничем не примечательны. В школу люди приходят учиться, а не протирать мантии задницами! – она грозно потрясла корявым узловатым пальцем.

Северус зацепился взглядом за ее руки – хм… артрит, несомненно. Видимо, предрасположенность…

– Кстати, что поделывает сейчас эта способная девочка? – поинтересовалась Гризельда, приглашая Северуса в комнату.

– Она умерла, – автоматически ответил Снейп, с любопытством оглядывая гостиную. Все стены оказались заставлены книжными шкафами – от пола до потолка. А стоящие на полках фолианты так и манили к себе – тем более, там были и совсем древние на вид – в кожаных старинных переплетах. Отчетливо видно было, что книги весьма ценные – нестандартного формата и многие довольно потрепанные от частого использования. Понятно, почему у Марчбенкс такой убогий домишко…

Он завистливо вздохнул. Сам бы не прочь так жить. Собственно, парень никогда не заморачивался материальными вещами вроде дома или обстановки. До тех пор, пока Петунья не ткнула его носом в дохлый быт, он считал, что неважно чем питаться, на чем спать и сидеть, ведь главное – это чтобы была пища мозгу. А уж его мозг всегда был жадным до новых знаний.

– Ох-ох-ох, какое несчастье, умереть в столь молодом возрасте… такой потенциал, и все понапрасну… – огорченно кудахтала Марчбенкс, виртуозно дирижируя палочкой и сервируя круглый стол для чаепития. Глиняный коричневый пузатый чайник, такие же большие чашки, блюдо с горячими румяными ячменными лепешками, масленка, вазочки со свежим янтарным медом и клубничным и малиновым джемом… Северус почувствовал, как заурчал давно переваривший завтрак желудок.

– Садись, бедная деточка, сначала попьем чайку, поговорим, а экзамены никуда не убегут, – ворковала старушонка. – Сейчас еще и Тофти с профессором Бройлем подойдут, мы все вместе и обсудим, как нам лучше проверить твои знания.

Северус плюхнулся на мягкий стул. Вообще-то он не ожидал такого теплого приема, и это ввергло его в некоторое смущение. Все равно, что он ввалился бы зачем-то в кабинет к самому Дамблдору, а тот принялся потчевать его горячим чаем с мармеладками… Странно и смешно. Он нервно хихикнул.

Опять звякнул колокольчик, и Марчбенкс посеменила в прихожую встречать гостей: прибыли почтенные ученые старцы. Вот у них голоса оказались, как положено – старческие, дребезжащие и слабенькие, в отличие от миссис Гризельды.

В гостиную вошли два почтенных седых джентльмена, сопровождаемые хозяйкой дома.

Профессора Тофти Северус помнил – он ему сдавал Астрономию, Защиту и Заклинания. Старичок был просто сущий ангел – все время улыбался и подбадривал, когда студенты сдавали практическую часть. Правда, от этого они терялись и часто рассредотачивались, и Северус, понаблюдав за экзаменующимися, пришел к выводу, что Тофти делает это специально – проверить, насколько ученик владеет собой, так как Заклинания, конечно, были такой дисциплиной, при которой отвлекаться не следовало. Неверный взмах палочкой или неправильно выговоренное слово – и последствия могут быть самыми непредсказуемыми. А уж сколько обломов было при проверке Левитирующих заклятий…

Так что некоторое коварство в профессорах явно присутствовало. Впрочем, Северус был полностью за такую оригинальную методику. В экстренных ситуациях действительно некогда долго и мучительно раздумывать – надо действовать уверенно, жестко и целенаправленно. И не обращать внимания на отвлекающие факторы. То есть, вернее, нужно держать их постоянно под контролем периферийным зрением и уметь молниеносно отвлечься и ликвидировать помехи, но так, чтобы не подвергнуться нападению с фасада. Так что профессора на экзаменах как могли, приближали ситуацию к самой реалистичной, жизненной.

Второй профессор оказался высоким, худым и почти лысым господином. Он как раз происходил из тех рейвенкловцев, кто успешно совмещал магловскую научную деятельность с магической. Как оказалось, Луи Бройль преподавал в магловском французском университете квантовую физику. И часто бывал в Англии у своих старых друзей. Вообще, в роли экзаменатора он выступал нечасто, именно по причине занятости и проживания в другом государстве. Но Северус слышал о такой практике – приглашать иностранных магов для более объективной оценки знаний молодого поколения. В свою очередь, он подозревал, что подобными полномочиями обладают и Марчбенкс и Тофти, которые вполне могли быть независимыми экзаменаторами в Дурмстранге и Шармбатоне. Как нейтральные стороны профессора были неприкосновенны.

Бройль оказался воспитанным господином и не погнушался крепко пожать руку тщедушному школяру как равному. Профессор Тофти, также припомнивший парня по экзаменам, даже приобнял Северуса, правда выше плеча все равно не достал – больная спина не позволила разогнуться.

Настороженно глядящий на почтенных членов комиссии Северус понемного расслабился – никто из присутствующих не пытался давить на него авторитетом, они вели себя как обычные дедушки и бабушки! Простые, пожилые добродушные гостеприимные люди…

Когда все расселись за круглым столом, Северус решил, что, наверное, стоит ему самому налить чаю и раздать чашки – кипяток все-таки, а руки у Марчбенкс совсем не слушаются.

Старики благосклонно посматривали на его усилия, но Петунья достаточно хорошо натренировала его, так что он благополучно разлил всем горячего, ароматного, настоявшегося под стеганым чехлом чаю и бережно подал каждому участнику его чашку.

За столом зашел непринужденный разговор. Марчбенкс подкладывала Северусу лепешку за лепешкой, щедро поливая их медом и джемом. Старички тоже себя не обделяли. Снейп не стал кочевряжиться, и уписывал вкуснятину за обе щеки, на что старики одобрительно покачивали головами, видимо считая, по старому обычаю, что тот, кто хорошо и много ест, тот так же хорошо и много работает. В общем-то, немалая правда в этом была – Северус, если увлекался, мог не вылезать из лаборатории сутками, а потом сразу завтракал, обедал и ужинал за один присест.

Все хорошее подходит к концу, вот и лепешки съедены и чай выпит. Посуда, повинуясь невербальному приказу хозяйки и взмаху палочки, собралась в стопки и улетела на кухню, где еле слышно зажурчала вода.

Стол тут же покрылся другой скатертью – темно-коричневого сукна, чтобы яркое не отвлекало и не резало глаз.

На столе появились билеты, перья и чернильница, а Снейп подал Гризельде ведомость, выданную ему ласковой как котенок Амбридж.

Итак, профессор Марчбенкс села в середине, а профессора по краям – Снейп же оказался напротив них один. Он посмотрел перед собой – ни бумаги, ни пера не было.

– Не будем устраивать письменных опросов, думаю, будет легче и эффективнее, если мы просто будем задавать вопросы по всему школьному курсу, а вы, молодой человек, станете на них отвечать кратко, но емко и понятно. Договорились? А после теоретической части проведем практическое занятие.

Cеверус кивнул – такой подход ему понравился.

В течение двух часов он отвечал на самые разные вопросы: от самых простых до действительно каверзных по формулировке. Зелья, Заклинания, Астрономия, Руны, Трансфигурация… естественно, История магии и Защита от Темных Сил.

– Каковы основные отличия финского, германского и славянского рунического алфавита?

– Латинское название нефритовой лозы?

– Прикладные законы трансфигурации живого в неживое?

– Применение жаброслей помимо основного предназначения?

– Растения, заменяющие в зельях Ядовитую Тентакулу?

– Кто изобрел лекарство от драконьей оспы?

– Чем прославился Зефельд?

– Кто был председателем Совета Колдунов в период с 1612 по 1687 годы?

– Опишите тринадцать свойств лунной росы?

– В каком году был последний парад планет?

– Самый знаменитый темный артефактор?

Вопросы были совершенно фиговые, на некоторые Северус отвечал автоматически, особенно те, что были по зелья и ингредиентам. Ну и Защита, само собой, тоже отлетала от зубов. Вскоре старички вспотели, разъярились и раззадорились, и начали массированную атаку. Гризельда азартно махала орлиным пером, делая какие-то пометки у себя в пергаменте, а Бройль лихорадочно копался в английском учебнике по Астрономии за седьмой курс за авторством Коперника, выискивая вопрос покаверзнее.

Тофти начал задавать дополнительные вопросы, коварно пытаясь выведать, насколько глубоки знания Северуса в Темных Искусствах. Снейп сначала насторожился, но на лицах экзаменаторов было написано такое радостное оживление и жадное предвкушение правильного ответа, что он неосмотрительно махнул рукой и пустился во все тяжкие, невольно начиная спорить и доказывать свою правоту по тому или иному вопросу.

Он незаметно вытащил палочку и наложил дополнительную звукоизоляцию на комнату – старикашки так шумно гомонили и кричали, что их, должно быть, слышно было на улице. Мало ли… вдруг соседи сбегутся.

Вскоре все присутствующие повскакивали со своих мест, и склонившись головами друг к другу общими усилиями вычерчивали диаграммы, определяющие магическую активность четных колонн Стоунхенджа в зависимости от лунных фаз, и особенно влияние на них парада планет. Особенно неистовствовал Бройль, доказывающий, что лунный свет активно воздействует своими частицами на магический заряд колонн, которые распределены так, что одни заряжаются от луны, а другие – от солнца. Он даже предлагал сегодня же ночью наведаться туда и проверить его теорию воочию, благо на дворе как раз полнолуние, а значит…

– Северус, друг мой, вы умеете аппарировать? – воодушевленно спросил он.

– Э-э-э-э… – аппарации школьников учили только на шестом курсе, поэтому Северус колебался – признаться или нет, что он уже давно умеет это делать. Уж сосредоточенности, целенаправленности и настойчивости у него было с избытком, а вот как раз двенадцати галеонов на практические уроки не было. Да он бы и не стал платить. Поэтому предпочел взять несколько уроков у матери, а потом и у Малфоя. – Но ведь мне еще нет семнадцати? – попытался выкрутиться он.

– Какая ерунда, – покачал головой профессор. – Аппарация вполне естественна для мага любого возраста. Ведь даже годовалые младенцы могли аппарировать, когда у них возникала острая нужда в матери! Я сам умел это делать с четырнадцати лет, – он подмигнул Северусу.

– Ну, вообще, да, умею, – промямлил Северус, надеясь, что на него никто из присутствующих не донесет.

– А я заметила, что молодой человек вполне овладел навыками невербальной практики, – довольно констатировала Гризельда. – А вот заклинание я не распознала. Не поделитесь формулой?

Cнейп густо покраснел. Муффлиато он изобрел еще на четвертом курсе, чтобы секретничать с Лили. До этого ему постоянно казалось, что в кустах или за колонной прячется Поттер с дружками и выслушивает с гнусной ухмылкой все его секреты.

Старики с неподдельным уважением смотрели на него. Он даже смешался. Ну, придумал и придумал… он вообще-то и не такое изобрел, знали бы они… уж точно по голове не погладили… Заклинание Меча, от врагов… даже от оборотня помогло бы, наверное…

– Ну… я… мне просто пришлось… а то обычная Защита же легко снимается – Фините и все дела, – бормотал он, опустив голову.

Профессора радостно переглянулись.

– Да что вы, юноша, мы ведь ни в коей мере не пытаемся укорить вас в чем-либо. Наоборот, очень мало кто способен создавать принципиально новые заклинания с индивидуальным контрзаклятием! Это можно сказать, вершина мастерства заклинателя!

– Да уже одно то, что вы шагнули далеко за рамки школьной программы… – профессор Бройль возбужденно протирал платком старомодное пенсне.

– А скажите-ка нам, каковы ваши дальнейшие планы?

– Вообще-то… я сначала хотел сдать ТРИТОНы… – забормотал Северус.

Гризельда нетерпеливо махнула ручкой.

– Считайте, мистер Принц, что вы уже их почти сдали! Ну, так какое высшее учебное заведение Британии вы хотите осчастливить своим присутствием?

Три пары глаз нетерпеливо уставились на смущенного Северуса.

– Понимаете… да я… в общем, я не собираюсь учиться тут дальше, – выдавил он, кляня себя за несдержанный язык. Может, пока не поздно, выхватить палочку и наложить на всех Империо? Они же старенькие, слабенькие, у них, наверное, нет способности сопротивляться Непростительному? А потом стереть им память…

========== Глава 18 ==========

Старички переглянулись и грустно покачали головами.

– Дорогой мальчик, не беспокойтесь и можете уже убрать палочку, – сказал успокаивающе Тофти. – Даем слово, что этот разговор не выйдет за пределы комнаты. И вообще, на нас не действуют ни Империо, ни Стиратели памяти, – он подмигнул ему.

– Вы… вы менталисты? – дрожащим голосом уточнил Снейп. Тогда и правда смысла не было – сам виноват, тщеславие взыграло, решил показать свои знания, идиот…

– Ну, за столько лет мы научились управлять своим разумом и эмоциями, ведь настоящие ученые думают головой, а не задним местом, – задорно усмехнулась Марчбенкс. – Да и потом, знаете, мистер Принц, в научных кругах царит жесточайшая конкуренция за новые идеи и изобретения – не успеешь оглянуться, как к тебе залезли в голову и шарят там в поисках чего-то нового и секретного. Тут поневоле научишься защищать сознание от воров и плагиатчиков! А вы, я смотрю, талантливы и в этой области?

Cнейп вздохнул про себя. Ну да, профессора оказались не промах, все его способности вытащили наружу…

– Да, – нехотя признался он. – У зельеваров семьи Принц это наследственное…

– О да, и это вполне закономерно! – подхватил Тофти. – Я знавал вашего прапрадеда! Очень способный был человек, диагност высочайшей квалификации! Знаете, у зельеваров такого класса менталистика коррелирует со способностью варить и изобретать новые зелья, потому что им нужно контролировать процесс воздействия зелья на организм подопытного.

Северус густо покраснел. А они, вообще, знают, что зельевары рода Принц испытывали свои новые зелья на пленных? Они же вроде из Темных…

– К сожалению, его бесценные труды были признаны темномагическими и уничтожены. До нас дошли лишь крохотные обрывки и крупицы гениальных рецептов… – Тофти горестно вздохнул. А Северус побагровел до состояния перезрелого помидора от стыда за своего непутевого предка.

– Да вы не переживайте так, юноша! – Бройль дружески похлопал его по плечу. – Мы-то понимаем, что в науке изобретения делаются по-разному. Вот поэтому-то наша задача – выявить детей со способностями и направить в правильное русло, пока до них не добрались непорядочные люди.

Вы ведь знаете, молодой человек, что наука – это меч с обоюдоострым лезвием, а мы, ученые, вынуждены порой балансировать на середине, чтобы удержаться и не порезаться.

Потому что любое знание можно использовать в разных целях, и нам вовсе не хочется, чтобы это были злые намерения. А уж особенно в такой ситуации, как сейчас. В войне любые средства уничтожить врага хороши, а лидеры не отличаются этичностью и гуманизмом, даже Светлые.

Поэтому мы соблюдаем нейтралитет, не светимся, даже ценой мировой славы и прочих почестей, связанных с изобретениями и открытиями. Все происходит в узких, максимально доверенных кругах, по крайней мере, в Британии.

Северус разинул рот.

– А как же вы… неужели вам не обидно?

– Да ни капли. Истинный ученый не гонится за дутой славой, ему важен результат. Ты сделал открытие, довел его до логического завершения, вывел все нужные формулы и выкладки – все! Ты идешь дальше, изобретаешь что-то новое.

– Но… вы так живете, – Северус оглянулся вокруг. – Неужели вам не хочется большого дома, хорошей обстановки, прислуги…

Старички дробно захихикали.

– Эх, молодость, молодость… Этого всего хотелось пару веков назад, когда мы только выпустились из школы, были полны энтузиазма и благих намерений. Потом мы несколько раз столкнулись с подлостью, стяжательством и попытками манипулирования и стали умнее. Теперь, по прошествии стольких лет стало понятно, что вся эта наносная мишура в виде богатства и ненужных регалий неважна. Важны знания! – и они торжественно подняли вверх указательные пальцы. – Торжество чистого разума!

– Не скажите, – хмыкнул Северус, – одним разумом сыт не будешь!

– Ну, это да, само собой, – улыбнулась Марчбенкс. – Но гораздо важнее, что мы остались верны себе и своим принципам, а деньги… да сколько их там нужно? Нам есть где жить, есть что покушать и выпить, а остальное… лишь бы здоровье не подводило, и совесть не мучила из-за совершенных по глупости и недомыслию ошибок, приведших к необратимым последствиям. Вы согласны со мной?

Снейп опять покраснел.

Мордред, ведь он вполне мог вляпаться в ситуацию, которой удачно избежали экзаменаторы. Это ведь намек, не так ли?

Если бы не Петунья, вовремя пришедшая ему на помощь…

– А знаете, Северус, кажется, я понимаю, почему вы не хотите учиться полный курс. Вам уже тесно в школе, хочется больше перспектив, больше знаний и свободы, а в Хогвартсе, увы, всего этого не получить. Я сама столько раз предлагала пересмотреть школьную программу по всем предметам, но Дамблдор не соглашается. Считает, что и эта слишком громоздкая и сложная для студентов. Но нельзя равняться на самых слабых, ведь тогда другим будет просто неинтересно.

– Да что ты говоришь, Гризельда! – всплеснул ручками Тофти. – В этом году сильных студентов почти не наблюдалось! Никого сверхординарного! Все точно в рамках школьной программы, а когда я спросил у Слагхорна, нет ли кого достойного по его предмету, он назвал мне лишь мисс Эванс. Но… у нее ведь сугубо школьный курс, ничего дополнительного сверх программы в ее эссе я не увидел! Да, написано хорошо, подробно и с примерами, но все точно по учебнику!

А вот, кстати, вас-то, молодой зельевар, Слагхорн и не назвал, и не упомянул! – Тофти внимательно посмотрел на Снейпа. – И, кажется, я догадываюсь, почему…

– Нелады с преподавателем? – cочувственно спросил он.

– Вообще никак, и с директором тоже никакого контакта, – мрачно ответил Снейп, сгорбившись и завесившись волосами. С деканом у него и правда были очень сложные отношения. После нескольких пикировок на отработках, тот предпочел делать вид, что его не существует.

– Понимаю, понимаю… нелюдимый, несговорчивый, строптивый, самоуверенный и тщеславный, думающий, что он умнее преподавателя… – засмеялся Тофти. – Ах, где, где мои шестнадцать лет! Ведь я и сам был точно таким же! То есть, вы не хотите учиться дальше в Британии, потому что не получите рекомендаций? Дамблдор, как алхимик, не заинтересован в вас?

– Нет, ни в малейшей степени, – кратко ответствовал Северус. – Я его не устраиваю по идеологическим соображениям.

– В этом вся беда, вся беда того, что наука в Британии находится в плачевнейшем, зачаточном состоянии, – посетовал Бройль. – Ведь уже с младых лет понятно, как и чем именно одарен ребенок. Даже у нас, во Франции и то уделяют больше внимания талантливой молодежи! Дают стипендии, гранты, выделяют жилье и лаборатории для работы. Ну как же так можно – не заботиться о подрастающем поколении! Немудрено, что они сбегают в другие, более благодатные края.

– Я вижу, этот молодой человек тоже не станет надеждой магической Британии, – тяжело вздохнул Тофти. – Эх, как же жаль, как жаль… И дирекция, значит, не заинтересована… А может, вам помогут рекомендации, данные нами?

Cеверус отрицательно замотал головой.

– Нет! Я не хочу подставлять вас… под удар! Просто дело в том, что… я ведь слизеринец! Понимаете?

Старики переглянулись.

– Мерлин и Моргана великие прародители наши! Неужели теперь вербуют в столь юном возрасте, прямо со школьной скамьи? – поразился Бройль.

– Ну а что, дорогой мой Луи, разве не всегда так было? Молодым умам и сердцам легче заморочить голову, ими легко управлять и забивать головы всякой идеологической чушью! А если мальчик талантлив, то тем более… вы знаете, сколько людей можно убить ста миллилитрами сильного яда? Вот то-то и оно!

– Я… собираюсь уехать как можно дальше от… Британии. Чтобы меня не смогли найти. И чтобы не было соблазна… – прошептал Северус.

Тофти согласно закивал головой, поддерживая его.

– Он прав, он прав… сейчас в стране такая ситуация… а мы не можем позволить себе погубить бездействием еще одну светлую голову лишь потому, что равнодушно предоставим свободу выбора!

Гризельда решительно пододвинула к себе ведомость и принялась выставлять отметки.

Старики заглядывали и шепотом подсказывали ей желаемую оценку, а она нетерпеливо отмахивалась, бубня, что все очевидно и она сама знает.

– А поделитесь с нами все-таки своими планами на будущее, – доброжелательно попросил Бройль. – Возможно, мы сумеем вам помочь советом? Какое направление вы хотели бы изучать? Я заметил, вы весьма подкованы в Темных Искусствах и в Защите? Это очень сложный и многогранный предмет, ведь на каждый артефакт имеется свое проклятие и свое контрзаклятие! Специалистов по ТИ буквально на руках носят. В частности, Заклинателей, которые снимают проклятия в древних гробницах. Вон гоблины постоянно дают объявления о найме на работу с очень приличными условиями.

– Ну… – замялся Снейп. – Просто моя подруга-магла позвала меня с собой, в Америку. Говорят, там легче стать кем-то, нежели у нас, в Англии. Там маги ведут себя посовременнее и Статута такого жесткого нет, всего лишь разумные ограничения на применение магии в людных местах.

– О-о-о… в Америке и в Канаде проживает много наших знакомых коллег, готовых взять на обучение талантливую молодежь, – оживились экзаменаторы. Они по очереди расписывались в экзаменационной ведомости. – Что, если мы порекомендуем вас кому-либо из них? Например, Сибилла Лик, она как раз наша соотечественница! Уехала в Штаты давно и сейчас является главой женского Ордена колдуний. Представьте, в Америке прогресс дошел до того, что на шабаши они собираются, арендуя тихоокеанский лайнер! – густо захохотала Гризельда. – Меня тоже приглашали, да я не смогла тогда уехать, – сожалеюще вздохнула она.

– Сибилла сама не особо сильная колдунья, но она знает почти всех американских магов и дружна с большинством из них.

– Еще бы не знакома – ее организация устраивает свои шабаши восемь раз в году! – возмутился Тофти. – И вообще, они шовинистки – мужчин не пускают на свои таинства! – обиженно сказал он.

– Не шовинистки, а ведьмы-феминистки, – наставительно поправила Гризельда. – Да и правильно – тебе-то что там делать? Ты туда можешь попасть разве что в образе кота или ворона! – и они с Бройлем опять засмеялись. Тофти скорчил недовольную рожицу.

– Знаешь, мой юный друг, в Штатах очень толерантно относятся к таким, как мы. Во многих колледжах и университетах США читаются лекции по теории и практике колдовства, существуют классы и семинары по магии, ведовству и другим видам «черных» наук.

Так что именно для тебя там сущее раздолье! И все это никак не преследуется, потому что и правда людям предоставляется выбор. Ну а дальше уже личное дело каждого. Правда, там полно шарлатанов от магии, но знаешь, это очень хорошо отвлекает внимание от настоящих волшебников.

Но мы бы лучше посоветовали обратиться к нашим хорошим друзьям из Ведовского Научного Центра. Они действительно занимаются научными разработками, а не профанацией, как многие ушлые колдуны, которые валяют дурака, очаровывая маглов мелким волшебством типа левитации предметов или трансфигурации голубей и котят в розы и разноцветные платки.

Оттуда уже, если они сочтут тебя достойным внимания, ты будешь направлен в один из нескольких крупных магических университетов в любой город по твоему выбору. Тебя обеспечат жильем, учебниками, вспомогательными средствами и, разумеется, ты получишь учебную визу и будешь находиться в Америке на законных основаниях. То есть, временно станешь ее гражданином. Так что тебя при всем желании не смогут выслать обратно на родину. Ты ведь этого не желаешь?

Cеверус отрицательно покачал головой, глядя на совещающихся старичков как на божественное Трио.

Ему не верилось, что удача наконец-то повернулась к нему своим капризным личиком и улыбнулась тощему замухрышке. Сначала Петунья, потом Люциус, согласившийся отпустить его, Амбридж с ее жадностью и загребущими наманикюренными короткими лапками, потом эти чудесные люди… и… неужели? Он не приедет в Штаты на пустое место и не начнет с нуля? Он действительно сможет спокойно обратиться к компетентным людям и получить от них надлежащие рекомендации и вожделенное место в университете? Ему не придется унижаться и бояться проколоться и ненароком выдать себя?

А ведь он настолько привык к тому, что многое из административного ресурса ему дается с трудом, что даже не удосужился выпить сегодня собственноручно сваренный Феликс… Думал, что все равно в один заход все не сделает – придется побегать если не за Амбридж, то за экзаменаторами…

Неужели все-таки вселенская справедливость сущеcтвует на этом свете?

Между тем Гризельда приманила из соседней комнаты – кабинета предположительно – пухлую визитницу, и теперь копалась в ней. Было выужено несколько скромных на вид карточек с мировыми именами, которые Северус читал благоговейно, затаив дыхание. Старики оказывается, знакомы с такими людьми! Легенды, а не люди! Кажется, даже Дамблдор близко общался только с одним таким – с Николасом Фламелем. А что уж говорить о Кобермане, Лиланде Гаунте и Джеке Скеллингтоне – все были знаменитыми учеными магами в различных областях.

Наконец экзаменаторы определились с кандидатурами, кои считали достойными обучать Снейпа, и вручили ему верительные письма, которые каждый написал тут же, обвязав пергаменты веревочками и запечатав сургучом. Также он получил визитки с указанием полных имен, регалий, и даже личных координат для связи.

Это было вообще полным доверием – обычно визитные карточки были только с именем и указанием должности. А так Северуса напутствовали, чтобы не стеснялся и в случае, если возникнут какие-то проблемы – связывался через камин или посылал сову или какую-то другую почтовую птичку. И даже – при огромной необходимости он мог аппарировать или переместиться порталом к любому из экзаменаторов. Все координаты были отпечатаны на обороте.

Добрые ученые пообещали также связаться со своими коллегами и замолвить за него словечко, чтобы его приезд не оказался неожиданностью для них.

Он сидел как идиот, с дурацкой улыбкой на лице и благодарил растроганных старичков. Те понимающе кивали головами, уверяя, что ничего особенного не сделали – истинные ученые должны быть солидарны. И помогать молодежи – их прямой долг и обязанность. Очень плохо, что многие сейчас забывают об этом. При этом Северус догадывался, в чей огород летят камни. Ведь Дамблдор был хорошим алхимиком и даже имел какие-то ученые степени и награды…

Но учеников у него почему-то не было…

========== Глава 19 ==========

– А как же практическая часть? – cпохватился Северус.

Экзаменаторы переглянулись.

– Она в данном случае необязательна. Тут и так все понятно. Во-первых, вы, молодой человек, без затруднений колдуете невербально – этим искусством многие и на седьмом курсе овладеть не могут, во-вторых, владеете аппарацией, причем, освоенной самостоятельно, а это уже говорит об огромной настойчивости, целеустремленности и сосредоточенности, в третьих, вы способный менталист, это видно по вашим глазам – в них почти невозможно ничего прочитать. Значит, если спина у вас будет защищена – сражаться вы станете успешно против двоих и даже троих противников. В вашей реакции мы не сомневаемся – судя по тому, как быстро работал ваш мозг, когда вы без задержки отвечали на наши вопросы. У нас огромный опыт в таких делах, – важно заявил Тофти.

– В школе на меня нападали и часто со спины, – пробурчал Снейп. – Я рассеянный, на самом деле… вроде бы и смотрю по сторонам, а как открою учебник или другую книгу – выпадаю из реальности.

Старики радостно переглянулись.

– Да вы наш человек! Истинный ученый! – умиленно посмотрели они на него. – Почему бы не изобрести заклинание, вроде кругового Щита? Знаете, Северус, у маглов имеются такие полезные вещи, как бронежилеты. Первый удар обычно приходится на них, не причиняя вреда человеку, и можно спокойно сориентироваться, оценить обстановку и ответить адекватно. Я в силу жизненного опыта могу предположить, что вы, собираясь защищаться от недругов, скорее всего бросили все свое вдохновение именно на создание соответствующего боевого заклинания, верно? – cпросил заинтересованно профессор Бройль.

Северус кивнул, искоса поглядывая на святую троицу.

– Во-о-от! – подняла наставительно кривой палец Гризельда. – Вы, молодежь, думаете, что только крутое боевое заклятье поможет вам. А вот совсем наоборот! Сначала нужно деморализовать противника своей неуязвимостью, а уж потом внезапно напасть, обезоружить и связать. А вовсе не кидаться в ответ чем-то неприятным. Ну и конечно, лучше всего, когда ты после драки или боя остаешься с чистыми руками, а то знаете, Северус, ведь бывает и так, что вы же и будете виноватым, убив или покалечив врага, только потому, что защищались, понимаете? – c нажимом произнесла она.