Текст книги "Руку мне дай...(СИ)"

Автор книги: The Killer 001

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 55 страниц)

А когда она шла рядом с ним, взяв под руку и прижимая ее к своему теплому боку... как оглядывались, разинув рты, все мужчины в Косом Переулке... он тогда парил, словно на крыльях, потому что это был не только ее триумф, но и его тоже, как кавалера, как... мужчины. Ведь с Лили он никогда не ходил по школе под ручку, только рядом.

Хм... оказывается, очень такое тщеславное и раздувающее гордость и самолюбие чувство, что ты – спутник красивой девушки... поднимает самооценку до небес! Теперь он мог сколько-то понять Поттера, который изо дня в день наблюдал, как они с Лили гуляют вместе, болтают и смеются, и хотел, чтобы все это Эванс дарила ему и только ему. И их соперничество из-за этого стало понятным. Вот только методы грязные Снейп простить Поттеру не мог. Ну да, как говаривала Петунья летом, Бог (Мерлин – шутливо шептал про себя Северус) таким мерзавчикам судья. Даже животные бьются за самку честно, один на один, и лишь человек всегда нападает группой, боясь не справиться и опозориться перед понравившейся девушкой своей слабостью. Вот только нормальные порядочные девушки такие поползновения и попытки нейтрализовать неугодного соперника численным превосходством должны по идее осуждать и презирать, а Лили... ну Лили пусть будет счастлива со своим новым избранником.

А еще в Академии, как оказалось, не было недостатка в красотках. Высокие, стройные, в обтягивающих джинсах, коротких юбках и открытых маечках – Снейп боялся смотреть на их смело выставленные прелести. В Хогвартсе-то все дефилировали в глухих мантиях... Многие, проходя мимо их компании, здоровались с ребятами, улыбались и подмигивали даже Северусу. Сначала он думал, что приветствия и шутки предназначены всем, но потом стал вылавливать адресные знаки внимания и от этого еще больше смутился – не привык он как-то к такому вниманию. В школе слабый пол его обходил за милю – из-за внешнего вида должно быть. Да и ему не о чем было разговаривать с девчонками – ведь у него была Лили! Богиня, королева, нимфа... Лили-Лили-Лили!

Снейп даже чуть не захлебнулся кофе при этих воспоминаниях. Вот уж поистине, дурак дураком. Неудивительно, что девушки дома и в школе его сторонились. Да и кличка, привязавшаяся, благодаря острым злым языкам Мародеров, не способствовала имиджу симпатичного и привлекательного парня. Кому ж из девушек приятно было бы слышать, что она встречается с Сопливусом. Против общественного мнения не попрешь.

Снейп так и думал раньше, да вот оказалось, что прислушиваться к «авторитетному и единственно правильному мнению» безликой толпы вовсе не стоило!

Он с сожалением проглотил последний кусочек Петуньиной выпечки и запил кофе. Моргана, не худо было бы и помолиться, стоя на коленях, что старшая Эванс тогда не ушла после похорон, а осталась прибраться в его замусоренной гостиной и кухне... Не сидел бы он сейчас в этой уютной студенческой столовой, болтая с достойными людьми, поглощая хоть и не особо полезные, но вкусные кушанья и не улыбались бы ему девушки разных мастей и достоинств. А торчал бы по привычке в затхлом мрачном Хогвартсе, в лаборатории Слагхорна, питаясь всухомятку засохшими сэндвичами и боясь высунуть нос наружу, на свежий воздух, вовсе не из боязни встретить Мародеров, а именно разозленную на него еще и летними каникулами Лили.

– Девушки, идите к нам! – весело позвал Диего, и красотки охотно подсели к ним, вклинившись между юношами. Американки оказались весьма раскованными и без комплексов. Было видно, как заметил в начале знакомства Диего, что они тщательно следят за собой, за волосами, лицом и телом, да и духами пользовались все как одна – внушительный нос Снейпа уловил практически все представленные ароматы. Не удержавшись, он громко чихнул, и собравшиеся весело рассмеялись.

– Знакомьтесь, очень перспективный студент из магической Британии Северус Снейп! Заметьте, к тому же еще и совсем юный, ему только шестнадцать, так что я попрошу к нему сильно не приставать – не совращайте мне ребенка! – ребенок шутливо показал ему кулак.

– Северус вундеркинд, сдал британские СОВы и ТРИТОНы разом, и закончил школу на два года раньше, – громко нахваливал его Диего. Молодежь уважительно захмыкала и одобрительно закивала. – Дамы, этот доблестный англичанин отныне будет стараться для вас – он совершенно точно поступит на кафедру прикладной химии, ой, то есть, у них это называется Косметические зелья! Так что советую вам не портить с ним отношений – перед вами будущий парфюмерный король! Северус, а это Аманда, Джессика, Стейси и Вероника! Вероника из Бразилии, кстати.

Девушки по очереди протянули ему ручки с шикарным маникюром и благосклонно осмотрели – косметолог-фармацевт в друзьях – отличное сочетание для пекущихся о красоте и молодости. Большой нос их вовсе не отвратил, а голову Снейп теперь мыл каждый день.

Вероника оказалась жгучей красавицей-брюнеткой с глазами лани, пухлыми красными губками и шикарной шевелюрой. Остальные девушки были типичными американками – блондинки и шатенки с длинными ногами. Впрочем, с мозгами, вопреки стереотипам, у них было все в порядке, как убедился впоследствии Северус, просто в Штатах, чтобы стать успешным, следовало иметь прежде всего привлекательную, ну или по крайней мере нестандартную, неординарную внешность. В большинстве фирм, как говорится, встречали по одежке...

После этого Снейп еще больше утвердился в мысли попросить Диего или Мартинеса, которые чувствовали себя здесь совершенно как дома, поближе познакомить его с магловским американским миром.

Те дни, которые оставались до начала учебного года, пролетели в приятных хлопотах и занятиях.

Братья постоянно таскали новичка-иностранца с собой, и почти всегда к ним присоединялись девушки. На следующий же день компания выбралась в город, на знаменитую Таймс-сквер, в центр Нью-Йорка, туда, где располагались самые богатые и шикарные магазины. Снейп слабо протестовал, видя, в какие роскошные бутики его пытаются затащить – он не желал тратить на себя слишком много денег, только самое необходимое, чтобы не выглядеть деревенским дурачком. К счастью, девушки, правильно поняв его колебания, поволокли парня в универмаг Macy`s– десять с половиной этажей одежды. Снейп только вертел головой и разевал рот от изумления.

Жестокие спутницы вертели и крутили его из стороны в сторону, затем нагрузили охапкой разнообразной одежды и отправили в примерочную. В итоге половина барахла была забракована, Снейп покрылся обильной испариной и багровым румянцем от переодевания во множество одежек и от стеснения перед бесцеремонными девчонками, которые могли и в раздевалку запросто заглянуть, но потом над ним смилостивились и он обзавелся тремя симпатичными рубашками, двумя парами неплохих фирменных джинсов, классическими брюками и даже приличным выходным костюмом-тройкой. В другом отделе ему приобрели с десяток разных футболок, маек и прочей мелочи, вроде носков, носовых платков и трусов. И девушки при этом даже не краснели, обсуждая покрой, размер и фасон нижнего белья.

Попривыкший уже Северус еще подумал, что, наверное, это неплохо – не шарахаться в сторону с визгом и ханжеским выражением на лице, завидев подштанники или труселя. Все-таки почти конец двадцатого века на дворе – надо привыкать к тому, что зрелище мужских панталон не является таким уж эпатирующим событием, как, к примеру, хоть столетие назад.

Его тут же, в магазине, переодели в новую одежду, заставили напялить новые туфли, а остальные вещи аккуратно упаковали и вручили кучу фирменных пакетов, которые он, зайдя в туалет, уменьшил и сунул в карман.

Экскурсия продолжилась.

С Таймс-сквер друзья переместились на Театральный Бродвей, где внимательно изучили афиши ближайших премьер – в Америке очень любили мюзиклы и театральные и балетные постановки, и маги не были исключением.

Северус со стыдом заметил про себя, что у них в магБритании наличествовал только один небольшой захудалый театр в Косом переулке, не пользовавшийся особым успехом и служивший больше тренировочной площадкой для любителей лицедейства. Еще он слышал о каком-то шикарном клубе на Ноктюрн-аллее, но то было заведение не для таких, как он. Почему-то английские маги не особо любили развлекаться у себя на родине, предпочитая отсиживаться по домам. Нет, разумеется, аристократы частенько аппарировали в Италию и Францию, где посещали специализированные магические театры и варьете, которые в этих странах были в большой чести. Простой волшебный люд наслаждался песнями певичек вроде Селестины Уорбек, транслируемых по колдорадио.

А вот американцы запросто могли пойти и в магловский театр, да еще и с удовольствием предвкушать предстоящее развлечение...

Так что Северусу предстояло в ближайший выходной посетить самый модный нынче мюзикл «Чикаго», на который неизменно собирались полные залы. Девушки возбужденно обсуждали поход в театр и то, что повезло купить билеты на хорошие места.

В этот насыщенный событиями, местами и людьми день, Северус побывал на острове, где находилась статуя Свободы, теперь уже в натуральную величину. Оттуда открывался отличный вид на деловой центр Нью-Йорка и юный британский маг был просто поражен.

Маглы... те, кого так ненавидели и презирали в магическом мире, отстроили все это великолепие? Без магии, без волшебства – все эти многоэтажные дома, грандиозные небоскребы, феноменальные по красоте и величию здания? По сравнению с некоторыми строениями, Хогвартс казался просто скромным каменным домиком... А мосты? Понятное дело, что магу мост через реку и не нужен, но все же... Диего сказал, что у маглов такая техника, что им построить, к примеру, те же «Золотые ворота», стоит лишь сколько-то времени и человеческого фактора – остальное делают механизмы, успешно заменяющие волшебную палочку. Про магловское оружие Сабанес обещал обширную лекцию попозже, с наглядными пособиями.

Снейп, всю жизнь проживший в маленьком захудалом городишке, привык видеть вокруг себя бедные улочки, максимум двухэтажные дома, вонючую речушку. Выбираясь в Лондон, в Косой переулок, также не заморачивался разглядыванием людских достопримечательностей – уже тогда он был твердо предубежден против маглов и решил, что станет жить только в магическом мире. Отец накрепко вбил в него ненависть ко всему, что связано с не волшебниками... И Снейп радовался тому, что Лили будет рядом с ним в мире, который он выбрал.

Но на деле выяснилось, что все не так просто и однозначно. И маглы оказались не теми, кого можно было бы легко поработить.

Пообедали молодые маги в квартале «Маленькая Италия», где находились лучшие итальянские рестораны и кафе. Снейп улыбнулся, увидев, как Диего заказал знакомые равиоли. А еще Петунья умела мастерски печь пиццу и готовила вкуснейшие спагетти с разными соусами. Северус уже сильно соскучился по подруге. Может, Трикки принесет от нее письмо...

Плотно поев и наболтавшись, друзья решили остаток дня провести с пользой для ума и души и отправились сначала в Музей современного искусства, а потом в Американский музей естественной истории, где Снейпу действительно очень понравилось. Его еле утащили от обширных экспозиций, пообещав прийти сюда опять очень скоро, и то Северус постоянно оглядывался, не желая уходить. Впрочем, он быстро сориентировался на местности, и как только у него выпадало свободными несколько часов, тут же аппарировал недалеко от музея, а потом, честно купив билет, входил в здание и выпадал из реальности, жадно разглядывая и изучая скелеты динозавров, гигантских морских обитателей, диковинных сухопутных животных. У магов, разумеется, наличествовала и своя специфическая волшебная флора и фауна, но... на свете было столько еще неизведанного и таинственного! И не имело значения – магическое это или простецкое – Северус желал познать все!

Теперь юноша уже прикидывал понемногу, куда он сводит в первую очередь Петунью – разумеется, сюда, в Музей. А еще проведет ее по китайским, японским, итальянским ресторанам, не забыв о новоорлеанской и мексиканской кухнях. От планов грядущего совместного времяпровождения поднималось настроение и что-то ликующе поджималось внутри, заставляя кровь бежать по жилам быстрее.

========== Глава 37 ==========

Настало первое сентября.

Торжественная линейка на территории Академии прошла довольно cкромно, но торжественно.

Церемония разительно отличалось от привычного Хогвартского распределения с последующей объедаловкой на ночь, но Снейп, постепенно привыкавший к тому, что мир не ограничивается одним лишь Хогвартсом и Галифаксом, с интересом наблюдал за церемонией.

Все студенты в форменных парадных, белых с золотом мантиях, заняли свои места на площади перед зданием Академии, согласно разметке. Северус, после недолгих раздумий, определился – он, как и предрекал Диего, оказался на факультете Прикладной магической химии.

Прозвучал гимн Соединенных Штатов, подняли флаги страны и Академии, затем ректор – высокий пожилой индеец в строгом черном магловском костюме – произнес речь перед студентами. Монгво работал на этом посту уже более полувека, и Академия при нем сильно изменилась в лучшую сторону, особенно в плане идеологии. Раньше тут обстановка была более расисткой, как просветил Северуса Диего, знавший все обо всем и всех. Северус, жадно изучавший историю возникновения Соединенных Штатов, уже был в курсе периода острого неприятия обычными американцами чернокожего населения, поэтому только кивнул.

Вообще американский континент был сказочной страной. Богатой природными ресурсами, людьми, флорой, фауной и... магией тоже. Существовавшие тут коренные индейцы также делились на тех, кто обладал божественным даром и простых людей. Шаманы и жрецы ведали многим, в том числе и погодным волшебством, особенно на территории Южной Америки.

Разобщение между племенами и народами достигло апогея с приходом европейцев. Обостренная мания величия не чужда любому, кто обладает Силой. Индейцы оказались чрезмерно горды и далеки друг от друга, и так не смогли толком сплотиться, чтобы изгнать захватчика вон. А их маги вообще дистанцировались от своего народа.

Поэтому обычные индейцы были фактически истреблены и согнаны в резервации, и лишь в недавнем времени они начали пользоваться определенной свободой и их признали гражданами Америки, а маги просто-напросто укрылись в своих небольших мирках – Диего шепотом рассказал, что некоторые умельцы до сих пор умеют открывать врата в другие миры и пространства. Именно туда и ушли жрецы бывших великих цивилизаций – ацтеки, инки, майя. Но некоторые остались и боролись против европейских захватчиков, хотя во многом безуспешно... Еще один пример того, что маглов просто не победить – их численно больше. Рука отвалится просто авадить. Впрочем, можно заразить их какой-нибудь болезнью – именно так белые люди избавились от значительной части коренного населения континента – подкинули наивным индейцам любимые ими красные одеяла, которыми пользовались больные оспой.

Северус, слушая эти истории, только диву давался жестокости маглов. А они-то у себя думали, что маглы – это такие дурачки, которых очень легко захватить и заставить подчиняться. Да как бы не так!

Ректора Монгво прозвали у народа чероки Умной Совой, и так на самом деле и было. Тотемное имя полностью и даже сверх того соответствовало ему. Посему, он постоянно носил в черных блестящих длинных волосах, перетянутых кожаным ремешком, три совиных пера вместо традиционных орлиных

Северус с волнением отметил, что и впрямь его нос сильно смахивает на внушительный нос ректора. Мать никогда не рассказывала о том, какие корни имеют ее предки. А зря... ведь многие британские маги были родней тем же французам, ирландцам, испанцам и скандинавам. Да и римляне сильно наследили в Британии, вплоть до того, что колдовали британцы до сих пор на латыни. Помимо всего, в последнее время появилось много восточного люда – индийцев, арабов и китайцев. Вот и гадай теперь, кто именно наградил его таким шнобелем, черными волосами и глазами.

После приветствия и напутствия высшего руководства Академии, студенты с преподавателями разошлись по кафедрам. И снова Северус был очарован и удивлен.

Лаборатории Академии отличались от хогвартских словно небо и земля.

Слагхорн обитал в подземельях, а сам кабинет зельеварения был мрачным, холодным и неуютным. Отсутствовали элементарные магические вытяжки, так что довольно трудновато было одновременно нарезать ингредиенты, следить за бурлящим котлом и удалять ядовитые пары. Запасы хранились в шкафу и в кладовке, которая запиралась обычным заклятьем. Простой Алохоморы было достаточно, чтобы утащить все, что пожелается школяру. А может, директор и Слагхорн хотели таким образом выяснить, насколько креативны и отважны студенты, пытающиеся обворовать кабинет зельеварения? Кто ж знает этих странных руководителей...

Академическая же лаборатория блестела и сияла новехоньким оборудованием: мощными вытяжками, разной величины и вместимости муфельными печами и классическими атанорами, стеклянными и хрустальными колбами, ретортами и пробирками, блестящими нержавеющими ножами, черпаками, помешивателями и прочими зельеварскими инструментами, новенькими флаконами разнообразной формы и вместимости. Ингредиенты хранились в специальных комнатах, оснащенных сверхточными термометрами и индикаторами влажности, помимо того, что подвергались еще и Консервирующим чарам – двойная предосторожность.

А уж от того ассортимента, который там присутствовал, у неприхотливого неизбалованного Снейпа вообще затряслись руки и потекли слюни. Сменив мантию на рабочий халат из темно-серой плотной ткани, зачарованной против возгорания и действия агрессивных зелий, с эмблемой факультета в виде розы на груди, он, как зачарованный зомби бродил вдоль стеклянных шкафов со скоростью раненой улитки, с восторгом читая ярлыки на латыни и жадно разглядывая содержимое банок. Тут помимо всего прочего были и эдельвейсы, и его любимая нефритовая лоза во всех состояниях: сушеная, маринованная, свежая под чарами Стазиса и в виде экстрактов и различных вытяжек.

Особенно он радовался обилию американских эндемиков, того же сумаха, коры мамонтова дерева – секвойи, пятилистного жень-шеня и более полусотни различных кактусов, которые в Британию привозили редко и стоили они на вес золота. Зельевар в нем прямо затрясся, узрев чешую дьявольского карпозубика, о которой только слышал. В Британию она не завозилась по причине того, что эта маленькая магическая рыбка обитала только в одном месте на планете – в небольшом горном озерце в Девилс-Хоул, в Долине смерти штата Калифорния. А ведь многие престарелые красотки отдали бы горы золота за эликсир молодости, в который входила драгоценная чешуя. Ведь карпозубик – существо редчайшее, находящееся на грани вымирания и отлов его происходит строго по разрешению Высшего совета американских магов.

Впрочем, для эликсиров омоложения можно было бы изыскать и другие ингредиенты, а не изводить эту уникальную рыбешку. Радовало, что все-таки кто-то старается сохранить исчезающие виды, а не бездумно истребляет их ради наживы. Но глядя на несколько миллиграммов легчайшей прозрачной серебристой чешуи, похожей больше на кучку мелких ограненных бриллиантов на солнечном свету, Снейп едва не расчувствовался оттого, что увидел это сказочное богатство своими глазами.

Шерсть, рога, копыта и зубы бизонов тут не были редкостью, так же как рога и копыта единорогов в Британии. Снейп разглядел в глубине шкафа шерсть белого бизона – надо полагать, волшебного создания. Вполне возможно, что она могла применяться в производстве палочек.

В лабораториях академии почти все ингредиенты присутствовали буквально в неограниченных количествах. Безмерно порадовали Северуса свежие листья коки – к нему они попадали в сушеном виде, и приходилось восстанавливать их до подобия свежих, чтобы получить полезные вещества. Он знал, что маглы добывают из них наркотик – кокаин, но сам заниматься этим не собирался. У него были другие цели – усовершенствовать свой Блокатор и Энерготоник.

Поэтому Северус, как только заканчивались лекции и практические занятия, тут же пулей летел в вожделенную лабораторию и корпел там над спиртовками и котелками долгие часы, благо Диего или Мартинес, а иной раз и девчонки-однокурсницы никогда не забывали вытащить его в столовую поесть горячей и жидкой пищи. Так что печень и желудок Снейпа в последний раз беспокоили еще до июля – до общения с Петуньей.

Через пару недель углубленной учебы и впрямь заявилась довольнехонькая Трикки, которая уже перемещалась между континентами с изяществом профессионала, с небольшой корзинкой, как и обещала. Обрадованному Северусу было вручено два письма: от хозяина Люца и от мисс Петуньи, и домашние гостинцы.

Снейп подробно расспросил важную деловитую Трикки о самочувствии друзей, о том, как выглядит мисс Петунья и чем она занята. И не крутится ли возле нее какой-нибудь усатый кавалер. Все нечестивые подозрения сопливого ревнивца были с негодованием отвергнуты преданной домовушкой, мисс Петунья описана как абсолютно здоровая, приличная и благородная девушка, почти не выходящая из своей маленькой чистенькой квартирки в Лондоне. Ну, разве что только в колледж и в магазин за продуктами. Снейп заподозрил, что Трикки в свободное время постоянно пропадает у подруги, потому что эльфийка вела себя гораздо раскованнее и смелее, чем раньше, в ней появилось достоинство, которого раньше и близко не наблюдалось. Ну да оно и понятно – Петунья кого хочешь взбодрит, вывернет наизнанку мозги, прополощет, вложит их обратно в черепную коробку и заставит чувствовать себя человеком!

Хозяин Люциус тоже пребывал в полнейшем здравии – Повелитель пока не предпринимал активных действий, занимаясь лишь идеологической работой – всячески заманивал и привлекал на свою сторону остатки нейтральной до сей поры аристократии и зажиточных торгашей. Дальше Снейп расспрашивать не стал – не хотел слушать и забивать голову бесполезной информацией. Это уже не его дело, главное – чтобы Люциусу не сильно доставалось на службе у Темного лорда. Хотя, зная натуру друга, Снейп сильно за него не переживал, к тому же, никто не станет рубить голову курице, несущей золотые яйца, а Малфой считался самым богатым человеком в магической Британии и всего его активы и капиталы были завязаны после смерти отца сильнейшей кровной магией именно на нем. Убей его или покалечь – и останешься с носом. А насильно отдать или переписать что-либо – магия Рода не позволит. Собственность Малфоев – это всегда только их собственность. И эту собственность предки Малфоя хранили очень хорошо, руководствуясь твердым принципом «что мое – то мое навсегда».

Cеверус передал Трикки длиннющее письмо, которое писал все две недели – описывал каждый день, чуть ли не с самого утра. Получилось несколько тетрадных двойных листов. Самому было смешно, но почему-то казалось, что Петунье захочется знать происходящее с ним подробно и в деталях, ведь она и раньше выспрашивала у него всю подноготную, чтобы составить полную объективную картину случившегося. Так и сейчас – пока думосбора у нее нет, она, с ее живым воображением сможет по записям воспроизвести всю картину происходившего с ним. Он даже честно написал про знакомство с девушками, и то, как они помогли ему с покупками. Считал, что скрывать ему от подруги нечего. Ведь так и должны делать люди, которые доверяют друг другу все?

Домовуха тем временем жестом фокусника извлекла из корзинки стеклянную круглую миску с чем-то фантастически вкусным на вид.

– Вот, мисс как только услышала, что я через час собираюсь к вам, так тут же забегала и сама, своими ловкими ручками испекла и сделала! – Трикки сияла, снимая Консервирующие чары с шикарного десерта. – Сказала, что ничего серьезного не успевает, но вам будет приятно поесть хоть такого простого пирога. Но я бы не сказала, что готовить трайфл просто, – бурчала домовуха. – А у нее оказывается, полно жужжалок, которые так быстро взбивают яйца, сливки и крем! – Трикки восхищенно покрутила ушастой головой. – Человеческая магия тоже очень сильная! Раз-раз и бисквит в духовке, готовится десять минут, два – крем уже готов! А фрукты и ягоды прямо в коробочках готовые уже, только режь и укладывай.

Снейп внимательно слушал, глотая слюнки и поглядывая на лакомство, соблазнительно украшенное сверху листочками мяты и клубникой. Петунья считала трайфлы незатратным в плане усилий и средств блюдом, и готовила его буквально за полчаса из всего, что было под рукой – могла послать его нарвать в огороде малины и красной смородины, достать из холодильника замороженную прошлогоднюю вишню и консервированные персики... в общем, Северус часто думал, что из нее вышел бы просто гениальный зельевар-виртуоз. Как же досадно, что магия досталась только Лили... Теперь он жалел об этом как никто и никогда. И готов был оторвать себе злой язык, которым больно жалил Петунью в детстве.

Традиционный английский десерт вечером в столовой был принят на ура. А Снейпу все парни наперебой советовали ни в коем случае не упускать такой чудесной девушки. И что он будет полным кретином, если она от него по какой-то причине уйдет. Северус и сам это понимал, потому что Петунья ему помогала даже на расстоянии – своими кулинарными шедеврами, которыми он щедро делился с новыми друзьями. А авторитет крутого парня, имеющего в подругах Супердевушку-Мастерицу-на-все-Руки доставался ему.

«Путь к сердцам мужчин лежит через их желудок». Это он теперь знал точно. Красивой внешностью сыт не будешь. Конечно, быт можно организовать и с помощью служанок и домоправительниц, но все же, когда женщина сама заботится о своей семье – мужчине это приятно вдвойне. Такие жертвы не способен оценить только грубый и равнодушный быдло-мужлан.

Снейп очень надеялся, что не станет таким...

Конечно, ему сильно помогало раскрепоститься живое непосредственное общение с прекрасным слабым полом. Но это была лишь внешняя сторона – на самом деле ведьмы американского континента оказались ничуть не слабее своих мужчин, а где-то хитрее и коварнее, как и положено, в общем-то. Ведь внешность всегда обманчива. Тем не менее, обладая зачастую незаурядными умственными и магическими способностями, девушки не теряли своего обаяния, красоты, свежести, были всегда ухоженными, аккуратными – как будто только с обложки модных глянцевых журналов. Северус видел, что Маскирующих чар нет и в помине – его однокурсницы и в самом деле были такими, что являлось результатом тщательного ухода за собой.

Красотки не щадили его, отпуская шуточки и остроты и постепенно он тоже начал отвечать им комплиментами и приколами, так что к взаимному удовольствию обеих сторон перепалки заканчивались дружным смехом.

После сожранного в мгновение ока с чавканьем и боями за лишнюю порцию фруктово-ягодного трайфла, девчонки твердо уяснили, что у Снейпа в Британии осталась любимая девушка, и перестали смотреть на него как на потенциального кавалера и может, будущего спутника жизни. Потому что когда Северус рассказывал про Петунью, у него становилось очень смешное, глупое лицо с затуманенными восторженными глазами и строить уже ему глазки за столом было совершенно бесполезно – все пролетало мимо. Так что Вероника и Стейси бросили это дело и общались с ним исключительно как приятельницы, которым можно рассказать все и поговорить тоже обо всем.

Но не как с Петуньей...

Только сейчас, по прошествии нескольких недель, лежа в постели светлыми осенними ночами, Снейп понял, как ему тоскливо, пусто и плохо без старшей Эванс.

Казалось, потерпеть-то нужно всего лишь полгода, и он говорил себе, что справится, сможет... а вышло так, что ему общение и близость Петуньи были нужны постоянно. Да, дома он проводил ночи один, но ведь он твердо знал, что рано утром опять увидит ее стоящей на кухне и готовящей какую-нибудь очередную вкуснятину, или ползающей в гостиной по ковру вокруг огромного ватмана с дипломным проектом, который она постоянно шлифовала и переделывала начисто, добавляя все новые и новые детали.

А теперь от невозможности слышать ее приятный мелодичный голос, видеть живое веселое лицо, смотреть, как она накрывает стол к обеду, все внутри него скручивалось в тугой узел, сердце тоскливо сжималось в груди и безумно хотелось обратно, в свой, пусть бедный, но чистый и родной дом, к... ней.

Возможно, кто-то назвал бы это пустотой от потерянной на время дружбой и легкой депрессией от смены обстановки, но Северус додумался, наконец, что это означает... наверное, он начинает любить Петунью? Не как друга, а как девушку, женщину.

Вообще, это было странно... разве можно начинать любить? Вот, к примеру, с Лили... он, когда ее увидел – сразу... полюбил? Или она ему просто понравилась?

Теперь он никак не мог понять, что чувствовал к Лили, что же это тогда было? Просто симпатия и приязнь? Надежда на то, что ему ответят взаимностью... может, тогда это и стало бы настоящей любовью, но нет... скорее всего, нет. Снейп твердо решил, что на любовь это не похоже.

Его прошлое более менее спокойное состояние при общении с Лили и нынешнее горячечно-лихорадочное нельзя было даже рядом ставить. Теперь по ночам ему снились не совсем приличные сны, в которых он обнимал и даже целовал смеющуюся Петунью. Почему-то Лили ему в таком амплуа ночью не являлась.

Первый раз, проснувшись утром, Северусу было дико стыдно, и в то же время жутко приятно – руки как будто еще помнили ощущение гибкого теплого девичьего тела, бархатной кожи, а губы – тепло дыхания и другие горячие влажные губы совсем рядом. И глаза... глубокие, взволнованные, зовущие... Сны снились регулярно и становились все смелее и смелее, словно подсознание настойчиво намекало на что-то.

Только занятия и эксперименты с зельями помогали как-то забыть об этих нереализованных сексуальных фантазиях молодого организма. Северус буквально извелся и с ужасом думал, как же он выдержит все это дальше, когда Петунья приедет в Америку?

А вдруг он не сдержит своих горячих порывов и обидит ее? Примерно так, как обидел Лили? Мерлин, только не это, он просто тогда пойдет и отравится!

Диего посмеивался над ним, видя глубокие тени под глазами и мученический вид по утрам. Но не издевался и не скабрезничал по поводу разыгравшихся гормонов. И не советовал снять напряжение с какой-нибудь девицей. Понимал, что у Снейпа все не так просто со слабым полом. Наоборот, одобрял верность Северуса своей подруге, потому что знавал многих юнцов, которые, выпорхнув во взрослую жизнь бросались во все тяжкие и запускали учебу.