Текст книги "Руку мне дай...(СИ)"

Автор книги: The Killer 001

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 55 страниц)

Она ведь и в ванной, и в туалете порядок запросто наводит, что ей его жирные патлы!

Вот и сейчас, не поленилась, встала пораньше, завтрак приготовила и не убежала просто так, а записку написала, чтобы он не беспокоился...

На сердце стало так тепло и радостно, а губы сами собой расползлись в широкой идиотской улыбке. Небось, рот до ушей...

Хотелось запеть и попрыгать от восторга. И он так и сделал.

Оладьи были хрустящими и нежными-нежными, сочными и сладкими от яблок, а кофе крепкий и бодрящий, со сливками, как он любил.

По ступенькам быстро простучали каблучки, и хлопнула дверь.

Чуткий нос Северуса уловил легкий запах духов, подаренных им Петунье.

– Я пришла! – крикнула она.

Снейп соскочил с табуретки и торопливо вышел в прихожую.

Мерлин...

Но... это же не Петунья?

Cказочное создание в яркой бирюзовой накидке поверх такого же летнего платья с широкой юбкой до колен, стройные ноги в синих туфельках на высоких каблуках...

Петунья изящно повернулась, и подол со свистом закрутился вокруг ног – одеяние было сшито из натурального шелка.

– Ну как? Я подумала, ваши там одеваются, наверное, в натуральные ткани – лен, хлопок, шерсть, шелк? Наши искусственные вряд ли будут котироваться... А еще, смотри, у меня тоже есть мантия! То есть, это такая пелерина, скорее, – она засмеялась. – Потому что более легкомысленная и открытая, чем ваши. Смотри, тут совсем короткие рукава и она трехслойная, поэтому выглядит более нарядно и богато, за счет укорачивающихся воланов. Это я сама придумала и сшила. Нравится? Ходят у вас в таких нарядах? Просто понимаешь, раньше я была в этом вашем Переулке, с Лили, когда мы ей покупали к школе вещи, и там на меня и на маму смотрели, как на мартышек в зоопарке... Мы же не в курсе были, как надо одеться правильно... Ну вот и...

Потрясенный Снейп только открывал и закрывал рот, как рыба, выкинутая на берег штормом.

Это – Петунья? Серая домашняя мышка Петти?

У девушки, крутившейся перед ним, была стройная фигура с тонкой талией, гладкие длинные ноги, точеные голые руки... а раньше все это было прикрыто скромной домашней одеждой. А еще нежное фарфоровое лицо, покрытое легким загаром, лукавые карие глаза, искрящиеся смехом и радостью... темные брови, ресницы, розовые губы...

– Сев! Северус! – донеслось до него.

– А? Прости, я... ты такая красивая, Петунья! – восторженно выдохнул он, глядя на нее во все глаза.

– Ну, еще бы, я целый час собиралась, даже вон макияж сделала, – улыбнулась Петунья, глядя в зеркало. – Вроде правильно, все как Дейзи показывала... А знаешь, естественное, конечно, хорошо, но все же декоративная косметика творит чудеса. А то была я просто никакая... а тут немного туши, румян и пудры – и на человека похожа...

– Ты и без всего этого хорошенькая, – пробубнил Снейп, все еще таращась на подругу совиными глазами.

– Ну да, ну да, – скептически покивала головой Петунья. – Ты мне просто друг, вот и утешаешь! Знаешь, нет ничего плохого, чтобы немного скрыть недостатки, не всем же так везет, как первым красоткам, да?

Cеверус фыркнул. Надо же, первые красавицы! Знала бы она... Да вся их красота достигается с помощью вот таких же ухищрений, какие использовала Петунья! А многие еще и Маскирующие чары вовсю используют... вроде красивая, а как скажешь Фините – так вся рожа в бородавках или прыщах. А уж если Амортенцию подольют – там и без фокусов будешь считать дурнушку красавицей, единственной и желанной...

– Я хотела... ну ты же маг, может, перекрасишь мне волосы... волшебством? – умоляюще попросила старшая Эванс. – Я просто боюсь краситься, это надолго, пока краска не сойдет, а ты мог бы на время мне другой цвет наколдовать, в порядке эксперимента. Наверняка у вас есть такое заклинание!

– А, да... это... это легко, перекрасить что-либо в другой цвет, – откашлялся Снейп. – Сейчас!

Легкий взмах палочкой, произнесенное шепотом заклинание и Петунья вместо серенькой блондинки стала роскошной роковой брюнеткой. Черные блестящие волосы, завитые крупными волнами, больше подходили к темными бровями и даже светло-карие глаза будто потемнели.

– Ух, ты-ы-ы... – восторженно воскликнула она, глядя в зеркало и поправляя локоны. – Не зря моя парикмахерша говорила, что мне брюнеткой было бы лучше! А она мастер со стажем. Теперь вижу, что это правда. Все, в ближайшее время перекрашусь. Была я белой вороной – теперь стану, как положено – черной!

– Но ты не ворона, – слабо запротестовал Снейп. – Ты... ты... похожа на зимородка*! Самая красивая птица в мире! Ну... для меня... – он смутился. – Я видел такую у нас на речке...

– С Лили? – небрежно спросила Петунья, одергивая платье.

– Нет, – улыбнулся Северус. – Я один был. Она в тот раз не захотела со мной пойти. Зимородок был... точь в точь как ты! Красота неописуемая!

– Ладно, Сев, не утешай, – махнула рукой Петунья. – Спасибо, мне приятно, правда! Ты позавтракал? – она дождалась утвердительного кивка. – Так беги, одевайся, вдруг в Косом переулке встретишь знакомых, пусть видят, что у тебя все в порядке и ты весел, здоров и доволен!

– Ага, я мигом! – и Снейп помчался на второй этаж.

Его сборы прошли очень быстро: накинул поверх черной рубашки и черных брюк свою единственную зеленую мантию, провел расческой по волосам и сбежал вниз. Туфли все равно стояли в прихожей.

– А я тебе сделала заколку для волос, – обрадовала его Петунья, копаясь в сумочке. Ридикюль по случаю выхода в свет был оставлен дома, его заменила небольшая голубая, вязаная крючком сумка, богато украшенная бисером и какими-то стекляшками. Снейп вынужден был признать, что вещь удивительно гармонирует с одеждой – ну немудрено, ведь Петунья классный дизайнер.

Северус в ручной клади не разбирался, у него самого была вообще вроде брезентовая, он с ней так и ходил все пять лет, но судя по виду Петуньиной сумки, такие примерно и носили девушки со Слизерина, правда там еще были налеплены искусственные цветы и жемчуг... А вот Лили таскала на плече черную кожаную торбу с золотистыми заклепками, от Дольче Габбана. Правда, чистокровным это название ничего не говорило, а маглорожденные девушки восхищались и завидовали.

– Красивая сумка, – искренне похвалил он. – Дай угадаю – сама сделала?

– Cама, – кивнула Петунья. – Вроде модно. Винтажный стиль, наши прабабки с такими гуляли по бульварам. Ага, вот, нашла!

Она выудила из недр сумочки заколку, обтянутую черным бархатом с серебряными нитями.

– Поворачивайся! – скомандовала девушка. – Сейчас сделаю из тебя элегантного джентльмена!

Она схватила с полочки расческу, быстро собрала волосы Северуса в хвост и аккуратно прихватила их заколкой. Потом подумала и выпустила одну прядку справа.

– Теперь смотри! – она схватила друга под локоть и подтащила поближе к зеркалу.

В прямоугольной раме отразились два незнакомца: себя Снейп кое-как узнал, причем больше по носу, наверное... у парня в зеркале было довольное выражение лица, яркие черные глаза, чуть сдвинутые к переносице брови и... уверенный взгляд? Он стоял прямо, с достоинством, потому что не хотелось быть ниже девушки рядом, а она на каблуках оказалась одного с ним роста, значит, нужно держать спину ровной и стараться не скрючиться, не прятать голову и лицо... Да и поза этакая... расслабленная, не то, что в школе, когда он был постоянно в напряжении, дергаясь, озираясь и ожидая с любой стороны какой-нибудь пакости или удара.

Мерлин и Моргана... спокойная и сытая жизнь сотворила с ним чудо! Мозг скептически возразил, что это лишь следствие, а главная причина метаморфозы – в той, что стоит возле, и откровенно любуется им! Им! На что там смотреть? То есть, ну вот сейчас, возможно, кто-то из девушек и обратил бы на него внимание, а раньше? Что она разглядела в нем раньше, два месяца назад?

Северус недоумевал и боялся поверить и спугнуть то хрупкое чувство, которое возникло между ними – доверие, гордость и желание не отпускать тонкой теплой руки... А девушка рядом с ним походила на Синюю птицу, которая наконец-то, наконец-то доверчиво опустилась на его плечо.

– Боюсь, тебя в Косом переулке уведут, так что держись поближе, – пошутила Петунья.

Снейп восхищенно посмотрел на нее.

– Скорее, наоборот! – искренне сказал он.

– Мы с тобой как петух и кукушка – нахваливаем друг друга, – засмеялась Пети, но было видно, что ей приятно. – Две серые мышки выбрались из норки на прогулку. В общем, так, Сев, ты обязан за мной приглядывать, потому что я не колдунья и если потеряюсь в Косом – я труп! Так что не выпускай моей руки!

– Ни за что не выпущу! – пылко пообещал Снейп. И это было правдой.

Они прошли на задний дворик и вышли на улицу через запасную калитку, чтобы их в таком рафуфыренном виде не застукали соседи.

– Можно через камин, но это грязно и пыльно, – сказал Снейп. – Так что я лучше нас аппарирую, хорошо? Ты только не бойся... Я умею перемещать без расщепа, – ляпнул он невпопад.

– Я не боюсь, я знаю, что ты все делаешь хорошо, – успокоила его старшая Эванс.

Северус смущенно кашлянул.

– Ну, тогда... может, подойдешь поближе? А еще лучше за руку держаться... надо, чтобы контакт был больше...

Петунья улыбнулась. Снейп такой робкий и нерешительный... наверное, никогда он не сделает первого шага. Можно ждать десятилетиями... Ну, так а что ей-то мешает? В топку злые слова Лили!

– Вот так пойдет? – она прижалась к нему, глядя прямо в глаза и обхватив за талию.

Северус зачарованно уставился на нее, медленно краснея, а потом вдруг решительно и крепко обнял, приподнял и повернулся вместе с ней вокруг собственной оси.

В тесном проулке между домами закружился зелено-голубой вихрь и тут же пропал...

хххХХХххх

От автора: вот вам зимородок, которого увидел Северус!

http://www.pichome.ru/Xh

========== Глава 24 ==========

Северус аппарировал прямо у входа в паб «Дырявый Котел». К сожалению, вход в Косой Переулок по решению Министерства Магии был только один – приходилось пробираться к стене под любопытными взглядами всех, кто на данный момент находился в пыльном и неуютном питейном заведении.

– Можешь открыть глаза, – тихо сказал Северус, уткнувшись носом в волосы Петуньи. Аппарация заняла несколько секунд, но ему показалось, что они перемещаются в пространстве целую минуту, и так хотелось, чтобы еще дольше… еще… но все хорошее когда-нибудь кончается.

– А знаешь, зря я вообще упоминала о том, чтобы поселиться возле Нью-Йорка, – хихикнула Петунья. – Нет, Лили мне рассказывала как-то об этой вашей аппарации, но когда сам вот так лично убеждаешься, что расстояние, на которое тратишь три-четыре часа, преодолевается за пару секунд…

Она разжала руки, которыми вцепилась в мантию Снейпа в момент, когда они ушли в аппарационный вихрь. Ощущение было очень странным – как будто ты падаешь с высоты. И вдруг раз – уже стоишь на твердой поверхности. И еще чувствуешь угловатое, но такое почему-то родное и близкое юношеское тело рядом… М-да, Петунья… кажется, у тебя не только дружба и помощь на уме…

– Это было круто, Сев! – порозовевшая девушка смущенно поправляла прическу, отвернувшись и глядя в маленькое зеркальце, вынутое из сумочки. – Я думаю, что смогла бы отпустить тебя учиться даже в Колорадо или на Аляску! – пошутила она.

– Нет уж, теперь моя очередь настаивать на Нью-Йорке, – усмехнулся Снейп. – Потому что нужно приглядывать за одной симпатичной дизайнершей, которая будет там жить… она, кажется, любит, когда ее держат за руку, – ответил он шуткой на шутку.

– Это еще с детства осталась привычка. Лилька постоянно убегала от меня, приходилось ее крепко держать и не отпускать, – засмеялась Петунья. – Вот поэтому она и не любит, когда ее хватают за конечности!

– А ты?

– А я люблю! Только ни с кем не хожу, – весело сказала Петунья. – Вот разве что с тобой… ты же у меня еще маленький! – и она щелкнула его по носу. – Ну что, пошли в банк? – она быстренько перевела разговор и возмущенному Северусу пришлось заткнуться и галантно предложить даме локоть.

Он вывел ее на небольшой проспект, в конце которого стояло огромное белоснежное здание Гринготтса, и Петунья остановилась, разглядывая строение издалека, в перспективе.

– А знаешь, я не в курсе, кто это проектировал и строил, но очень, очень впечатляет… и все так продумано – длина и толщина колонн, их количество, ширина портика, шикарные фронтоны…Вышло роскошно и богато, учитывая то, что я слышала о гоблинах. Классическое здание в римско-греческом стиле, – рассуждала увлекшаяся Петунья.

Северус почти не слушал ее, ревниво зыркая по сторонам, и держа правую руку наготове – проходившие мимо колдуны заинтересованно глазели на привлекательную юную брюнетку в ярком необычном наряде.

Он потянул ее за руку.

– Пойдем, Пети, на нас все смотрят! – шепнул он ей на ухо.

– Ох, прости, просто в прошлые разы мы быстро пробегались по магазинам, вот я и… хочется все разглядеть получше, и понять, чем тут вообще народ дышит и живет, – виновато улыбнулась Петунья. – Но ты прав, у меня в сумке куча денег, так что пошли быстрее, надо отдать их на хранение… у вас тут есть воришки?

– Да сколько угодно! – фыркнул Снейп. – В этом плане наш мир от… нашего другого мира не отличается.

– Как ты интересно сказал, про миры, – поддела его Петунья, закусив нижнюю губу.

– Значит, ты еще помнишь, как я при первой встрече ляпнул, что ты просто магла? – покаялся Снейп.

– Помню, Сев, у меня отличная память, – миролюбиво сказала Петунья. – Но я ведь такая и есть, так что я не обижаюсь.

– А мне вот стыдно, – заявил Снейп. – Поэтому я проведу для тебя экскурсию, хорошо?

– Это было бы здорово! – воодушевилась Петунья. – Ну, вперед, мой гид!

Гоблин в красно-золотой униформе вежливо поклонился им, а Снейпу все казалось, что и тот глазеет на Петунью, которая весело поздоровалась. Он нахмурился и грозно посмотрел на спокойного привратника.

Петунья дернула его за руку.

– Сев, не тормози! Вон тот клерк, у которого мы всегда меняли фунты на галеоны… пошли, он свободен! Мистер Трилиш, вы можете заняться нами? – Петунья обворожительно улыбнулась уродливому созданию.

– Конечно, юная мисс Эванс, – проскрипел маленький гоблин, откладывая в сторону гроссбух. Петунья уселась и дернула Снейпа, чтобы не стоял как столб.

– Мы бы хотели обменять английские магловские деньги на… американские, – начала Петунья. – Понимаете, у меня в Штатах живут родственники-колдуны, и я еду к ним погостить, ну и… нужно конвертировать валюту! А кстати, как называются американские магические деньги?

Гоблин визгливо захихикал.

– А так и называются – доллары! Универсальная валюта, юная мисс, просто универсальная! Куда там нашим галеонам и фунтам! И скажу я вам – это очень, очень удобно! Американские магические банки занимаются очень серьезными делами. Там недвижимость, земельные участки, месторождения драгоценных камней, нефти и полезных ископаемых… ух! Не то, что у нас… Размах просто фантастический… – грустно посетовал Трилиш, принимаясь считать протянутые Петуньей деньги – толстую пачку пятидесятифунтовых купюр. – Сколько хотите обменять?

– Пять тысяч фунтов, – мило улыбнулась Петунья.

– Вам как – открыть счет с картой или арендовать сейф в любом американском банке?

– О, я думаю, лучше картой или чековой книжкой, правда, Сев? – обратилась девушка к Снейпу. Тот, как китайский болванчик, закивал головой – он сам в Гринготтсе был всего один раз, с Люцем. А что ему тут было делать – денег-то у них с матерью не водилось. А в школе он всегда предпочитал наличные…

– Желание клиента – закон! – зубасто улыбнулся Трилиш, оформляя карточку с изображением красного дракона на куче золота – символа Гринготтса. – Таким образом, за вычетом процента за конвертацию и стоимости оформления карты у вас на счету восемь тысяч двадцать три доллара. Прошу, мисс Эванс, пользуйтесь на здоровье!

Они с Петуньей еще минут пять любезничали и обменивались комплиментами, так что Снейп сидел в недоумении, гадая, со всеми ли маглами гоблины столь любезны, или Трилиш проникся красотой и обаянием Петуньи? Интересно, с Лили здесь так же разговаривали?

Наконец, пышно и многословно распрощавшись, они отошли от стола.

– Правда, мистер Трилиш хороший? – хихикнула Петунья.

– Вообще-то, гоблины весьма жестоки и кровожадны… – начал было Снейп.

– Да, но они вынуждены такими быть, – ответила Петунья. – На самом деле, мы с ним немножко подружились на четвертом курсе Лили. Я тогда надела бабушкин браслет с жемчугом и бирюзой, а он увидел и заинтересовался. Браслет был изготовлен в Индии и привезен прапрадедушкой. Скорее всего, трофей или награбленное, – спокойно констатировала она. – Ну и мы поговорили о том, какая бирюза самая лучшая – синайская, египетская или афганская. А потом перешли на жемчуг. После этого разговора мы в хороших отношениях. Знаешь, наверное, поэтому он нам сразу и оформил все, а то в прошлый раз мы ждали три дня, пока нам открыли счет для Лили… Понимаешь теперь волшебное слово «блат»? – усмехнулась она.

– А я, честно говоря, подумал, что он из-за твоей красоты так любезничает, – улыбнулся Снейп.

– Не думаю, мне вообще кажется, гоблины безразличны к людской красоте, они больше приветствуют ум и способность разбираться в том, что им нравится, а именно – в драгоценностях и финансах. В отличие вон от тех бабуинов, – кивнула Петунья на двух одетых в дорогие мантии молодых мужчин у соседней стойки, которые подмигивали и зазывно улыбались ей.

Северус ревниво покосился на указанных приматов – незнакомые какие-то… и старше него намного… может, приезжие?

– Так, так… а что тут делает мой маленький аптекарь? – Снейп мысленно застонал, услышав тягучий, как патока голос Малфоя. Только его не хватало! Он собирался вечером с ним поболтать по камину или в мэноре, но только не здесь! Люциус сейчас распустит хвост, как павлин и испортит ему всю экскурсию! Вопреки сплетням, Люц не был ярым сторонником чистокровности, особенно когда дело касалось красивых женщин…

– О, да ты не один! Сейчас же представь меня своей очаровательной спутнице! – велел Люциус. Северус горестно вздохнул. Люциус всегда выглядел сногсшибательно, и вел себя так, что женщины падали у его ног, как подкошенные, так что у него перед другом нет абсолютно никаких шансов. Да, тот женат, но что мешает Петунье сравнить Снейпа и этого роскошного взрослого мужика? И сделать вывод – кто из них идеален и к чему надо стремиться?

– Мисс Петунья Эванс, моя подруга. А это мистер Люциус Малфой, мой… работодатель, – нехотя пробубнил Северус.

– И друг, ты забыл сказать, – уточнил Люц.

– Приятно познакомиться, – прожурчала Петунья, изящно подавая Малфою руку. Тот не преминул галантно поцеловать ее, не отрывая глаз от девушки.

– Наконец-то я вижу ту, что сдвинула с места этот замшелый камень по имени Северус Снейп, – засмеялся Люциус, небрежно поглаживая набалдашник трости. – Петунья, вы просто героиня! Глядя на этого юнца сейчас, можно сказать, что вы проделали титаническую работу, которая, увы, совершенно не удалась вашей сестре за целых пять лет!

– Люц! Перестань! – зашипел Снейп.

– Ничего страшного, ведь это правда, – улыбнулась Петунья. Она совершенно спокойно и свободно, по-светски разговаривала с рафуфыренным в пух и прах аристократом. Снейп был в шоке. Он сам первое время в школе сильно робел при виде Люциуса, который тогда уже блистал на весь Хогвартс. – Терпение и труд все перетрут, мистер Малфой! Но я смею надеяться, что конечный результат будет стоить всех моих усилий!

– Вы дальновидная и мудрая девушка, мисс Эванс, я восхищен вашей прозорливостью и предусмотрительностью, – сыпал комплиментами как горохом Люциус, с интересом изучая маглу. Хм… вот ведь, родные сестры, по словам Сева, а отличаются как небо и земля! Эта – станет истинной леди и достойной спутницей последнему потомку Принцев, а вторая… ну, та сама выбрала свой путь и окружение, пусть не жалуется. Да и внешне они с Северусом очень подходят друг другу, точно так же, как он с Нарси составляют идеальную пару. Неплохо бы смотрелись где-нибудь на балу: белое с белым, черное с черным…

– А где Нарси? – спохватился Снейп.

– Она сейчас у мадам Малкин, смотрит новую коллекцию, – осведомил его Люциус. – А я пришел разобраться с финансовыми вопросами, Нарси это не особо интересно. Петунья, вам обязательно надо познакомиться с моей женой! Думаю, вы понравитесь друг другу! Особенно в том, что касается одежды, – он восхищенно окинул взглядом наряд Петуньи. – Вы выглядите просто… фантастически! Никто в Косом переулке не одет столь изысканно и со вкусом, как вы, дорогая мисс Эванс! Северус, ты обязан провести свою прекрасную спутницу по всем мало-мальски приличным магазинам – она произведет фурор своей шедевральной летней мантией!

Снейп потянул Петунью к выходу, стараясь увести побыстрее от этого болтуна.

– Пойдем, у нас еще дела... Пока, Люц, я вечером свяжусь с тобой… у меня есть новости…

– Да-да, заходи! Веселитесь, дети мои! – пожелал им вслед ехидный пижон.

Северус тащил подругу за руку, недовольно бубня что-то под нос.

– А знаешь, он довольно милый и воспитанный… я думала, Малфой окажется этаким заносчивым снобом, глядящим с презрением на маглов. Но он оказался вежливым и галантным мужчиной.

– А еще красивым, да? – недовольно спросил Снейп. Настроение у него испортилось.

– Ну да, он красивый, очень даже, – подтвердила Петунья, которая изображала баржу-прицеп. – Но, Северус… ты зря злишься. Он для меня такой же красивый, как древняя статуя в музее. Он прекрасен, как бог, но… мне больше другие нравятся.

Снейп все еще дулся.

– Какие это? – хмуро спросил он. – Усатые? – он знал, что порет чушь, но упрямство родилось раньше него.

– Ты у меня такой дурачок, – проворковала Петунья, и он растаял как мороженое у Фортескью. А кстати…

– Хочешь мороженого? Правда, не понимаю, чем оно отличается от магловского… по-моему, такое же, – предложил он.

– Давай сначала зайдем в книжный, и в магазин, где мантии продают, – попросила Петунья. – Хотелось бы приобрести книжку о магической моде и ее истории. Я ведь собираюсь в Америке снова пойти учиться, только на факультет дизайна одежды, аксессуаров и украшений. Пусть будет два образования…

– Здорово! – обрадовался Северус. – Тогда нам сюда – в книжный магазин «Флориш и Блоттс».

========== Глава 25 ==========

В книжном магазине между полками потерянно бродили хогвартские школяры.

Учебники и методички лежали грудами на столах в передней части магазина, а сзади хозяева устроили некое подобие букинистического отдела, где можно было найти старинные и редкие книги на самую разнообразную тематику. Снейп с Петуньей сразу же прошли в исторический раздел. Северус тут часто сиживал часами, читая на месте, так как у него не всегда была возможность купить понравившуюся книгу, поэтому он ориентировался в фолиантах как рыба в воде.

– Вот тут есть несколько старых книг по истории моды. А это более современная энциклопедия по быту и нравам магов. Вот «История мужского и женского костюма. Генезис мантий». Может, купить все? Цена приемлемая, к тому же мистер Флориш скидку делает приличную, если книги залежались, – гордо просвещал он подругу.

– А давай, я на досуге изучу подробно. Думаю, почерпну много полезных идей, – Петунья заинтересованно листала толстый ветхий том с ручными иллюстрациями.

Сзади раздался громкий шепот.

– Смотри, это же Снейп, со Слизерина!

– А я его не узнала сначала! Какой мальчик…

– Поздно спохватилась. С ним вон какая девчонка! Тебе до нее, Мелисса, как до Стоунхенджа пешком! И где он ее подцепил, интересно…

– Ах, ты, змея… сама же отговаривала меня, когда я хотела к нему подойти, спросить насчет эссе по зельям…

– Ну, кто же знал… в школе он вообще был никакой, урод и урод. Говорят же, люди иногда быстро меняются, буквально за лето… Вот и он так же…

– А вы видели мантию этой девушки? Очешуеть же! Какой цвет отпадный! Тоже такую хочу! Надо запомнить фасон, а потом попросить маму заказать у мадам Малкин…

– Да на тебе она будет сидеть, как на вонючке-гриндилоу! Тебе похудеть сначала надо!

– Заткнись, Пейшенс, сама корова жирная! Не толкайся, прокляну!

Снейп осторожно покосился: через один стеллаж от них препирались две рейвенкловки и хаффлпафка с его параллели. Ну вот, сплетни в школе теперь обеспечены – Снейпа видели в Косом переулке с шикарной девицей, и это после того, как он рассорился с первой красавицей школы Лили Эванс. Губы сами собой расползлись в ехидной улыбке. Ну и дурочки, судят и привечают только по внешности… Хотя, вся школа ведь так поступает. Смазливое лицо и дорогие шмотки, эксклюзивная палочка и новая скоростная метла – и ты кумир многих. Оставалось надеяться, что в другой стране такого отношения к нему не будет…

Петунья тоже слышала девичьи разборки и теперь беззвучно смеялась. Снейп даже залюбовался ею, а потом подумал, что в последнее время с ним это очень часто случается…

На кассе с них взяли около двадцати пяти галеонов, которые решительно заплатил Северус. Он кавалер или кто? У него еще оставались деньги от Люцевских французских родственников. Да и потом, все равно скоро уезжать, а там уже он будет тратить деньги с карты.

Северус уменьшил книги, завернутые в бумажный пакет, и сунул его в карман. И они с Петуньей, которой строил глазки продавец, вышли из магазина. Девчонки через стеклянную витрину провожали их взглядами, разинув рты.

Северус гордо шел рядом с Петуньей, осторожно придерживая ее под локоток. Сама старшая Эванс непринужденно шагала рядом, а проходящие мужчины жадно глазели на ее голые до колен ноги на высоких каблуках. Выглядела Петунья весьма эпатажно для Косого Переулка, потому что все дамы тут прохаживались упакованными до пят в широкие мантии и в кожаных туфлях на плоской подошве. Конечно, встречные колдуньи презрительно фыркали и кривили рты, наблюдая и осуждая этакий разврат и безобразие, но Петунья, казалось, совсем не обращала внимания на неодобрение женской части общества.

Краем глаза он то тут, то там выхватывал знакомые по Хогвартсу лица. Узнавали ли его – он был без понятия. Да даже если и нет – все равно, сопоставив незнакомую девушку в смелой бирюзовой мантии и похожего на него юношу – до истины докопаются, разберут по косточкам и обглодают эту новость всей школой. Только без него!

Эта мысль его веселила и забавляла. До чего же здорово оказалось не зависеть от Хогвартса и авторитетного мнения школьной элиты!

Определенно, первого сентября многие будут поджидать его, дабы разузнать подробности летнего романа, а получат облом! Не дождутся и не удовлетворят свое любопытство…

Настроение неуклонно полезло наверх. Тем более, что Петунья всем своим видом давала понять, что кавалер ей весьма мил и люб. Она даже прильнула к нему потеснее, подыгрывая тем самым. Ломаемая на публику комедия очень понравилась обоим.

В магазин мадам Малкин они вошли так же, под ручку. Хозяйка беседовала с хорошенькой блондинкой в кремово-бежевой мантии с золотистой оторочкой по краю – Нарциссой Малфой.

Нарси моментально узнала его и тут же подошла поздороваться, во все глаза глядя на незнакомку.

– Познакомьтесь, Нарцисса – Петунья, – весело сообщил Снейп. – Мне повезло, я в нахожусь в окружении двух прекрасных цветков.

– Молодой человек, про меня не забудьте! – грозно воскликнула мадам Малкин.

– А-а-а… вы тоже? А я не знаю вашего имени, – смутился Снейп.

– Розина Малкин к вашим услугам, – присела в шутливом реверансе хозяйка магазина.

– Что ж, чего еще желать вашему покорному слуге, – ответно поклонился Северус, подхватывая шутку. – Я в благоуханном чудесном цветнике… стоит, наверное, загадать желание!

– Моргана, а мое заветное желание – чтобы мне сшили такую мантию, как у юной мисс Петуньи! – воскликнула Нарцисса. – Мадам Малкин, новая коллекция, конечно же, хороша, но… нет новых свежих тенденций. Кстати, дорогая Петунья… покажите нам себя, повернитесь!

Петунья охотно продемонстрировала свое одеяние. Мадам Малкин и выскочившие из подсобки две молоденькие продавщицы ахали и охали, осторожно щупая ткань и выспрашивая особенности кроя, Нарцисса попросила дать ей примерить мантию, в общем, Снейп оказался свидетелем типичной женской излюбленной сцены – примерка и обсуждение нарядов. Но девушки делали это настолько искренне и увлеченно, что он только порадовался за подругу – вряд ли дома ею так восхищались и восторгались, как тут. А Петунья, как ни крути – все же женщина, и не чужда комплиментам, как мужским, так и женским…

– Дорогая девочка, вы случайно приехали не из Франции? – заинтересованно спросила мадам Малкин. – Только на моей родине девушка может одеться столь смело и изысканно! И столь эпатажно. Сколько уж я тут живу – никак не могу приучить английских волшебниц одеваться более ярко и нарядно. Британия очень консервативна… это грустно! Все только шерсть, шерсть… ну иногда немного шелка. Всем нужна добротность и немаркость, в угоду красоте и привлекательности, – нудела портниха.

– Нет, я англичанка, – смеялась Петунья. – Но, на самом деле, я тоже удивлена некоторой серостью и однообразием одежды на людях… Думаю, тут надо применять кардинальные меры, например…

Что это за такие действенные и волшебные меры, Северус не услышал, так как головы собравшихся женщин и девиц придвинулись поближе и голоса упали до шепота.

Поэтому он терпеливо стоял немного в сторонке, скучающе разглядывая однотипные страшненькие деревянные манекены.

На самом деле, по сравнению с нарядной и яркой мантией Петуньи все остальные наряды в магазине напоминали больничные одеяния – скучные и невыразительные. Конечно, Нарциссе повезло, что ее мадам Малкин с молоденькими портнихами обшивала индивидуально, предлагала ей какие-то фасоны, которые модны были в этом сезоне на континенте, советовала дорогие импортные ткани прекрасной выделки, но остальные женщины были совершенно лишены такого сервиса. Им приходилось либо шить самим, либо носить то готовое, что предлагалось магазинами.

Население магического мира, ущемленное в фантазии и средствах, вынуждено было обходиться тем, что предлагала чопорная и экономная английская мода. А она не менялась иногда веками. Маги очень крепко держались за старину…

Нарси, успевшая надеть мантию, крутилась перед зеркалом, которое вовсю расточало ей дифирамбы. Петунья казалось удивленной и заинтересованной говорящим зеркалом – такого она не встречала.

Северус вдруг подумал, что подруга, скорее всего, уже нашла общий язык и с изысканной аристократкой леди Малфой. Очень быстро и непринужденно, невольно сыграв на извечной женской тяге к красоте. В отличие от Лили, которая Нарциссу не любила и даже презирала. Та, впрочем, отвечала ей тем же, благо, была старше на пару лет, закончила школу, и у них не дошло до открытых стычек.