Текст книги "Руку мне дай...(СИ)"

Автор книги: The Killer 001

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 55 страниц)

Так вот, дело в том, что я сегодня ночью улетаю со своим женихом за границу, на рождественские каникулы, и вернусь только через две недели... и хотела до отъезда увидеть вас, и немного обсудить ремонт дома, в котором вы будете жить. Так что, предлагаю сейчас поехать прямо ко мне в особняк, там я вам все покажу, отдам ключи, деньги и подпишем с вами первичный договор о найме, хорошо? Пока меня не будет, вы можете продумать концепцию, которую я хочу в своем доме реализовать, сделать наброски и эскизы, составить сметы и когда вернусь, мы еще раз сядем и обо всем поговорим.

Надеюсь, вы простите меня, что я так сразу с ходу нагружаю вас работой? Но просто мне не терпится начать, а там работы просто ужасно много.

– Нет, мне как раз самой очень интересно, я не привыкла сидеть без дела, так что с удовольствием возьмусь, – согласилась Петунья, легко принимая на веру версию Селены о необходимости визита в аэропорт. Хотя и подозревала, что красотка немного лукавит: что ей стоило подъехать прямо к своему особняку в назначенное время? Видимо, в Америке и правда очень любопытные люди обитают, но ведь это значит, что им интересна жизнь Северуса, его дела и отношения с девушками... Ну что ж, ради таких знакомых можно и потерпеть вполне законное любопытство! Тем более, что ей все равно надо создавать базу клиентов для себя, а если Селене понравится ее работа, то та может порекомендовать ее своим знакомым...

И чем раньше она перезнакомится с приятельницами Сева – тем лучше. К тому же, убедившись, что англичанка не представляет никакой угрозы и равнодушна к их кавалерам, ревнивые девушки наверняка станут относиться к ней более доброжелательно и миролюбиво.

Видимо, именно на это и рассчитывали спутницы братьев-аргентинцев – убедиться в неконкурентоспособности девушки Снейпа. Спустя десять минут приветствий и легкого щебета о погоде, перелете через океан и разговоров о стране дождей и туманов, куколки, познакомившись поближе с Петуньей Эванс, решили, что она очень милая, но далеко не такая красавица, как они, окончательно успокоились, подхватили своих кавалеров под руки и, договорившись встретиться у машин, удалились в ближайшее кафе. Селена отправилась с ними, дабы не мешать встретившимся после долгой разлуки друзьям немного побыть наедине.

Петунья с Севом тем временем отправились за багажом. Народу в аэропорту оказалось довольно много, так как была пора рождественских каникул и скидок, и многие американцы путешествовали. Чтобы не отстать и не потеряться, Северус взял подругу за руку и крепко сжал, да так и не отпускал все время, пока они ждали чемоданы Петуньи у конвейера.

Рука у него оказалась горячей и холодные пальцы старшей Эванс моментально согрелись. Петунья про себя порадовалась, что не стала надевать перчатки, как подобает респектабельной английской девушке...

– Как ты долетела? – заботливо спросил Снейп, с удовольствием созерцая разрумянившееся лицо Петуньи. – Очень устала?

– Нет, я даже выспалась, спасибо, Сев. Но мне не терпится узнать, как ты тут жил. В письмах ведь всего не расскажешь.

– Я надеюсь, что у нас будет достаточно времени, чтобы наговориться, – сказал Северус, – прежде чем ты с головой бросишься в работу... Я ведь тебя знаю, – с нежностью произнес он.

– Не подозревала, что ты так хорошо меня изучил, – немного пококетничала Петунья.

– Просто ты такая же, как я, – улыбнулся Северус. – Если тебе что-то понравится – ты не успокоишься, пока не доведешь дело до логического конца, и не получишь идеального результата. И работаешь много и быстро, можно сказать, на износ...

– Знаешь, Сев, это хорошо, конечно, но я вот поняла сейчас, после твоих слов, что не стоит так гробиться на работе. Надо и о себе думать тоже. Для работы есть определенные часы, будем с тобой стараться укладываться в них, а свободное время посвятим... ну хотя бы знакомству с городом! Ты будешь моим гидом-экскурсоводом, согласен?

– Конечно! Я тебя никому не доверю, особенно этому болтуну Диего, – хмыкнул Снейп. – Сам покажу тебе весь Нью-Йорк. Я даже набросал план, какие места мы должны с тобой обязательно посетить. Тебе понравится, вот увидишь! – горячо уверял он, блестя глазами.

– Сев, я верю тебе безоговорочно, – успокоила его Петунья. – Ты же уже показывал мне Косой Переулок. Лучшего провожатого мне и не надо, только тебя.

Снейп расцвел довольной улыбкой, и в порыве чувств – а внутри него бурлила неуемная радость с серебристыми пузырьками опьяняющего веселья, как в выдержанной Амортенции – приложил ладонь Петуньи к своей щеке.

– Слушай, честно, я так счастлив, что ты наконец-то здесь, со мной! Только теперь понял, как это здорово, наконец-то видеть возле себя человека, которого так долго ждал и по которому жутко скучал и тосковал...

У Петуньи опять защемило сердце: неужели он и правда так ждал ее приезда? Но вот же, Северус совсем рядом с ней, и его поведение... с большой натяжкой можно назвать дружеским или братским. Неужели Трикки, с ее житейской проницательностью, все же оказалась полностью права насчет Принцев-однолюбов?

Как же ей хотелось, чтобы так и было. Несмотря на все недостатки матери, та отца очень любила, и они благополучно прожили двадцать пять лет. Конечно, сейчас прошел лишь год после его смерти, но пока миссис Эванс не заикалась о том, чтобы найти себе нового спутника жизни. Петунья была благодарна матери за ее постоянство, и себе она тоже хотела именно такой судьбы – прожить долгую и счастливую насыщенную жизнь с одним единственным человеком.

«Но это ведь может быть просто первоначальная радость от твоего приезда. Погоди немного, пусть пройдет достаточно времени, будет ли его отношение к тебе таким же, как сейчас?»

Микроскопические червячки сомнений продолжали исподтишка нахально подгрызать только-только распустившиеся зеленые нежные листья уверенности.

«Прекрати самоедствовать! Научись верить людям, Петунья! У Северуса было то же самое, но посмотри, он ведь смог довериться тебе, потом уехал, сменил обстановку и окружение, и у него все наладилось. Как знать, может быть, у тебя тоже появятся хорошие верные друзья, которые не предадут и не станут просто пользоваться тобой, твоей доверчивостью и готовностью сделать все для тех, кого считаешь близкими и родными... Не может все быть так же плохо, скучно и уныло, как было дома.»

– Я тоже очень скучала по тебе, Северус, – серьезно сказала Петунья. – И тоже счастлива, что наконец-то мы с тобой вырвались из нашего прошлого... вместе мы же сила?

– Будущее будет прекрасным, – убежденно сказал Снейп, не отрывая от нее взгляда. – И да, это ты делаешь меня сильным, и никто другой.

========== Глава 48 ==========

Прибывшая на встречу Петуньи молодежная делегация с довольными возгласами, смехом и шутками выкатилась на стоянку аэропорта, где находились машины братьев Сабанес.

Диего ездил на пафосном и шикарном черном Шевроле Корвет, так как обожал стильные и мощные машины. Да и автомобиль плавными линиями, скоростью и грацией напоминал ему хищника-ягуара или пуму, которые водились в саваннах и тропических лесах Аргентины.

Мартинес был к автомобилям равнодушен, и машину ему выбрал брат. Так что он и Джесси, помахав на прощание, отбыли на демократичном синем Форде Мустанге.

Северус одно время даже задумывался, почему же они такие разные, эти обеспеченные благополучные ребята? С одной стороны Мародеры, по крайней мере двое-заводил, Джеймс и Сириус, которые были родом из самых богатых чистокровных родов, с детства купались в роскоши и благополучии, учились на «Отлично», а замашки у них... избалованных садистов, которые привыкли к вседозволенности. Будь у них возможность, они бы тоже не преминули накупить вот таких дорогущих престижных машинок, но лишь для того, чтобы еще раз показать свою исключительность.

«И первым делом задавили бы меня», – мрачно думал при этом Снейп.

А с другой братья Сабанесы. Красавцы, умницы, одни из лучших студентов, но очень добрые, великодушные и щедрые, не только в денежном отношении, но и в плане помочь всем, чем могут, да хоть тем же советом! У них тоже есть все, и если сравнивать, то их семья намного богаче Поттеровской или Блэка. Да, Диего любит пофанфаронить, посмеяться, обожает мощные машины, хорошую модную одежду, красивых девушек, но при этом никогда не отзывается ни о ком злобно, а уж тем более, не травит и не издевается. И все в Академии его просто обожают. Снейп осторожно расспросил Марта об их школьных годах, но выяснилось, что и тогда братья неизменно были душой компании и защитниками таких неудачников, как он... Так почему же?

Он задавал этот вопрос братьям, и те серьезно ответили, что их родители всегда старались помогать своим соотечественникам, чем могли. Да, попадались неблагодарные особи, но в основном, народ относился к ним как к справедливым и доброжелательным людям, несмотря на богатство и могущество. Ну и одной из причин вполне могла быть вековая ненависть к захватчикам, а люди, которых долгое время обижают и угнетают, не должны становиться такими же, даже достигнув успеха и богатства.

Так же и с индейцами. Они не в силах были победить более сильного соперника, и просто ушли в свой обособленный мир, но при этом смогли не озлобиться. Места на планете хватало всем, если распоряжаться им разумно. Другое дело – что и среди самих магов всегда находилось достаточное количество алчных злобных садистов с манией величия и вероломных предателей. Так что Великое противостояние Добра и Зла было и будет всегда, разумеется, и весы вечно будут склоняться с переменным успехом в ту или иную сторону.

Одно время Снейп пытался изучать и обосновать теорию переселенцев. Известно, что на Американский континент ссылались преступники, каторжники, убийцы и воры. Но далеко не все были таковыми. Многие тогда попадались на банальном воровстве денег или еды от нужды и голода, а напыщенные равнодушные судьи, происходившие из обеспеченных, сытых слоев общества не особо разбирались в сути преступлений, и тюрьмы оказались переполненными. Так что добрая половина преступников попала сюда невольно, и в сущности там были неплохие порядочные люди.

А еще сюда ехали все те, кому не по душе была обстановка в стране или просто не нашлось места на Родине...

Вот, к примеру, как он сам. Разумеется, переселенцам дико повезло, что их новая родина оказалась богатой природными ресурсами и бывшие каторжники смогли быстро разбогатеть и даже стать со временем уважаемыми людьми. К тому же, обычно бывало так, что закоренелые, настоящие преступники-рецидивисты долго не жили – они сами нарывались на неприятности, в итоге умирали не в собственной постели, в окружении внуков, а заканчивали жизнь молодыми. Хотя бы об этом мироздание позаботилось.

Магическая история у штатовских колдунов была непродолжительной по времени, и хвастаться друг перед другом чистотой крови и величием рода не имело смысла. Возможно, поэтому не наблюдалось очень уж гипертрофированного снобизма и высокомерия, как в Британии, что было только плюсом для таких простаков полукровок как Северус.

Возле Петуньи и Снейпа, стоящих у дороги с багажом, остановился здоровенный тяжелый японский джип – Селена всегда предпочитала нечто экстраординарное, не такое, как у всех. И в выборе машины она себе не изменила, разумеется. Девушка высунулась из окна:

–Садитесь. Поедем ко мне. Эту несносную дикую орду я отправила домой, сказала, что вам надо побыть одним, – она засмеялась. – Так что обломился им английский чай, приготовленный мисс Эванс.

– Они могли обидеться, – заметила Петунья, влезая в машину со своими гербариями. Снейп тем временем закидывал в просторный багажник чемоданы.

– Да нет, они сами понимают, что поступают несколько бестактно, но зная их, никто не удивляется. Ребята хорошие, только слишком веселые и активные, – сказала Селена, очевидно предпочитая не замечать в какой-то мере и собственной бестактности.

Девушка на огромной скорости вырулила на скоростную полосу и понеслась по трассе.

Петунья вопросительно посмотрела на сидящего рядом Северуса. Он улыбнулся и пожал плечами.

– А что, Сев, Селена ведь колдунья? – тихо спросила Пет.

– Ага, да еще какая! – ответил Снейп.

– Чего же тогда мы не аппарируем?

– Местным магам нравится гонять на машинах, – просветил Северус свою подругу. – Понимаешь... они тут очень раскованные, не боятся маглов совершенно, и любят похвастаться и побахвалиться, как и наши британские маги. Но у нас Статут, поэтому возможности ограничены – ни драгоценности с редкими артефактами показать, ни породистых лошадей с шикарными особняками... только в своем узком кругу, а это не так интересно. Ну а в Штатах это все как раз ценится. Вот они и чешут, холят и лелеют свое чувство собственной значимости, – усмехнулся он. – Кто во что горазд. Кто-то на авто гоняет, как ненормальный, кто-то в шубах из снежных барсов рассекает летом, кто-то бриллианты надевает с утра пораньше.

– Интересно... – пробормотала Петунья. – Это всем богачам надо так себя вести? А вдруг и мы с тобой разбогатеем... Существуют какие-то нерушимые обязательные правила, как у нас в Англии?

– Нет, конечно, – засмеялся Снейп. – Я удивился, когда Диего мне как-то показал совершенно невзрачного, плохо одетого и небритого мужчину, и сказал, что тот миллиардер. Все зависит от самого человека. Кто не хочет выпячиваться, тот ведет себя обычно. На это тут, в общем-то, не обращают пристального внимания, считают, что каждый имеет право сходить с ума по своему, лишь бы вреда окружающим не причинял.

Петунья во время разговора незаметно посмотрела вниз: Северус опять крепко держал ее за руку, как ребенок, который нашел потерявшуюся мать. А потом фыркнула про себя – дурацкая аналогия. Ну никак не может она привыкнуть к романтическим отношениям, которые, кажется, у них прочно завязались. Боится довериться чувствам полностью...

Впрочем, хватит уже оглядываться и осторожничать. Они не в Англии, и туда не вернутся долгое время, тут нет ничего и никого, кто мог бы напоминать Северусу о прошлых неприятных вещах, а значит, они оба могут... попробовать стать ближе?

Если все так, как говорила Трикки – значит, это вполне возможно, тем более, препятствия к этому сближению видит пока только она.

Но разве не за этим она ехала сюда? Ведь именно она предложила уехать сюда вместе, чтобы поддержать Северуса в чужой стране. Конечно, можно было отправиться и в Европу, туда, где с дизайнами дела обстоят поинтереснее, чем в Америке. Просто там Северуса нашли бы без проблем и могли попытаться вернуть обратно – правдами и неправдами.

А тут... есть неплохая возможность и заработать и сделать себе имя и карьеру. Впрочем, зря она сомневается – ей и самой тут можно найти кучу клиентов. Америка активно строится и развивается, а судя по увиденному – деньги тут имеются в немалых количествах. Нужно лишь их заработать, а работать она умеет и любит.

Ну и Северуса не хочется отдавать кому-либо чужому. Только не сейчас, когда тонкие ниточки симпатии и приязни незаметно превратились в прочные шелковые веревки, не позволяющие им расходиться далеко и жить, не видя друг друга месяцами. Ведь именно с момента их встречи та гнетущая тоскливая пустота, поселившаяся в душе с лета, заполнилась наконец искрящейся радостью и надеждой на все самое лучшее в будушем, как и обещал Снейп.

Почти всю дорогу они ехали молча, только изредка улыбались, глядя друг на друга. Да еще и Селена поймала по радио очень романтическую любовную лирику. Петунье было хорошо и спокойно, и то же самое, по всей видимости, чувствовал Северус. Просто надо было дождаться, когда их оставят одних... тогда все немного прояснится.

Особняк Селены располагался в весьма фешенебельном и престижном районе Бруклина. Он выгодно выделялся среди старинных построек своими размерами – трехэтажное здание с белоснежными колоннами – такие любили возводить в 17-18 веках. Северус подумал еще, что дом напоминает миниатюрный Гринготтс. Такое же пафосный и роскошный.

Зато у Петуньи глаза загорелись при виде столь обширного фронта работы. Если принимать во внимание еще и довольно большой приусадебный участок, из которого Селена планировала сделать этакий цветущий парк, то выходило, что можно было тут пожить и поработать над обустройством дома год-полтора, как раз до окончания Института Пратта, а потом снять квартиру неподалеку на заработанные деньги. Жизнь в Нью-Йорке дорогая, как в любом другом мегаполисе, и нельзя рассчитывать только на отцовские деньги. И само собой, после ремонта можно было с большой вероятностью надеяться, что кто-то из богатых нуворишей захочет отремонтировать и свое гнездо и наймет рекомендованного дизайнера.

Дом внутри был практически жилым – тут осталась и мебель, которую продали вместе со зданием, и кухонная техника, что было как нельзя кстати.

Селена с Петуньей пошли осматривать дом, а Северус отправился в ближайший магазин за продуктами – ведь дорогую долгожданную подругу нужно было кормить.

Разумеется, он никак не мог допустить, чтобы Петунья с дороги, после утомительного перелета, еще и встала к плите, поэтому помимо соков, кофе, чая, хлеба, печенек и прочей бакалеи и полуфабрикатов, он заказал в обнаруженном неподалеку креольском ресторанчике фирменные блюда: куриный суп с сельдереем и зеленым перцем, жареные креветки и цыпленок в панировке, стручки бамии в сливках и пекановый и тыквенный пироги. Их должны были доставить в течение часа, и Снейп надеялся, что к тому времени Селена уже все обсудит с Петуньей. Ему очень хотелось усесться как раньше, в доме в Тупике Прядильщиков, напротив друг друга и хорошенько так поесть! Тем более, что он уже сильно проголодался.

Пока девушки обсуждали дела в кабинете – со второго этажа слышались их приглушенные голоса – Северус трансфигурировал здоровый тяжеленный стол в столовой в подобие того, который стоял у него на кухне и накрыл его вопроизведенной на память скатертью в желтый цветочек. Сразу повеяло домом... и он даже подумал, что не прочь наведаться в Галифакс. Ну... когда-нибудь, возможно... А еще лучше, сделать вот такой же задний дворик с печью для барбекю в своем собственном доме, который просто обязан появиться у них.

У них... Снейп посмотрел на себя в зеркало, висевшее в огромной столовой – ну идиот идиотом, с этой дурацкой блаженной улыбочкой на лице. Что Петунья про него подумает...

Надо принять серьезный вид, пусть считает, что он уже вырос и перестал быть смешным и жалким ребенком. Сев нахмурил брови и повертел головой вправо-влево и вверх-вниз, глядя то исподлобья, то свысока. М-да... выглядело это комично. Из зеркала смотрел напыщенный юнец. Он бросил затею стать респектабельнее лицом и отправился на кухню – обозревать будущие временные владения Петуньи.

Все оказалось просто шикарно: прежние обитатели не экономили на удобствах, и кухня была оборудована по последнему слову техники. Северус, припомнив желание Петуньи, даже поискал что-то, похожее на посудомойку, но не нашел. Скорее всего, тут держали штат прислуги – она и мыла посуду. Зато присутствовали два огромных холодильника американского образца – приземистых и широких, отличная газовая плита и роскошный, цвета слоновой кости кухонный гарнитур. Петунье тут будет раздолье!

Он еще подумал, как приведет ее в свою индейскую хижину – там же нет всего этого, только каменный очаг на маленькой кухоньке и глиняные горшки и миски... стыдоба! Может, надо будет пойти с ней в универмаг и купить кухонной утвари посовременнее?

И посуда тут была очень красивая – похожая на сервиз Эйлин. Эх... а он-то думал, что у него на кухне в Галифаксе хорошо и уютно. А тут... ну что ж, тем более надо стремиться к тому, чтобы обеспечить свою будущую жену и мать его детей хорошей просторной, оборудованной по последнему слову техники кухней.

Снейп опять мучительно задумался. Вот он тут строит наполеоновские планы, а вдруг... вдруг она не согласится? Кто он в принципе, такой? Пока что вообще ничего из себя не представляет, и неизвестно, когда добьется чего-то в жизни. Да, у него есть на сегодняшний день несколько оригинальных разработок, которые он пока что держит в секрете, дорабатывая и совершенствуя рецептуру... но на сколько они потянут в финансовом плане – неизвестно. Вдруг вообще не будут пользоваться успехом. А за голодранца Петунья не пойдет, и будет абсолютно права – кому нужны нищеброды-неудачники?

Мерлиновы подштанники, а ведь все оказалось еще сложнее, чем он себе представлял! Он-то мечтал, как Петунья приедет, они с ней будут неразлучны, поселятся в одной квартире... а выходит, что ничего пока не получается. Жить вместе нельзя – Диего его треснул по башке и сказал сначала подрасти, а то упекут за связь с несовершеннолетним, даже если они ни разу не поцелуются. Это ему не магБритания, где детки сто лет назад в пятнадцать лет могли жениться. Тут нравы якобы строго блюдут. И неважно, что юнцы заводят романы еще в школе – все равно, закон есть закон.

Далее – работа. Сам же нашел Петунье такую, что у нее времени будет совсем мало на развлечения и отдых. С одной стороны – ей это очень нравится и она благодарна, а с другой он готов был себе волосы выдрать на голове за то, что самолично же загрузил ее по самую макушку. И когда им теперь общаться? А без совместного времяпровождения... ну как они сблизятся-то?

И самое главное – что будет, если... если Петунья скажет, что он ей не подходит? Или, к примеру, он заметил, что здесь, в Америке, ходят толпы привлекательных мужчин, не чета ему. И выйдет так, как с Лили. Сначала маленькая Эванс цеплялась за него, боясь потеряться в чужом ей мире, но потом освоилась и стала отходить от него все дальше и дальше. И ушла совсем. Так же и тут получается – он-то тут освоился неплохо, а когда и она привыкнет и заведет знакомства... скажет, прощай, Сев, останемся друзьями.

Снейп тяжело вздохнул. Оказывается, полюбить человека – половина дела. Самое трудное – это признаться и попросить быть рядом всегда. И еще тяжелее, если ответом будет отказ. Может, лучше делать вид, что он относится к ней так, как это было в Галифаксе? И не настаивать на амурных отношениях. Петунья девушка серьезная, а из него кавалер так себе...

Пока он предавался самоанализу, самобичеванию и самоуничижению, хлопнула входная дверь. И через минуту в кухню вошла Петунья с пакетами, которые поставила на стол.

– Вот ты где! – довольно сказала она. – А я проводила Селену. Ей очень понравились мои эскизы интерьеров, которые я придумала раньше, и она сказала, что берет меня на работу. Здорово же, да, Сев? Кстати, я тут встретила на крыльце посыльного из ресторана – он сказал, что ты заказал еду. Спасибо, ты такой внимательный и заботливый, обо всем подумал.

И Петунья, обняв его сзади, наклонилась и поцеловала в щеку. Снейп раскраснелся и смутился, взволнованно размышляя, какие же это поцелуи: дружеские, братские или его все время целуют как парня?

– Ну, давай обедать, пока все не остыло, – пригласила старшая Эванс, красиво сервировав стол извлеченной из шкафов посудой. Сев, ты такой романтик, как я погляжу, – засмеялась она. – Здорово, что ты наколдовал сюда наш старый стол и скатерть Трикки. Я так скучаю по твоему дому в Галифаксе... знаешь, после того, как вложишь во что-то частичку труда и души, жалко расставаться с этим.

– А этот домина... он тебе нравится? – осторожно поинтересовался Северус. Ух ты, она же вложила и в него много труда и души – так может, и не захочет от него избавляться? – Ты хотела бы жить в таком вот особняке?

– В этом? – Петунья задумалась. – Знаешь, он, конечно, красивый, большой и все такое... но сколько времени тут понадобится делать еженедельную уборку! Язык на плечо вывалится, – пошутила она. – А прислуга... я же тебе говорила, что не очень-то хочу домработницу. Я человек не особенно доверчивый, и буду все время думать о том, как чужие люди трогают мои вещи, копаются в моем белье...

– Понимаю, – кивнул Снейп, с умилением вспомнив, как та же Петунья разгребала его завалы барахла. – Я и сам такой.

– Так что, как бы все это прекрасно ни выглядело, но мне больше пришелся бы по душе небольшой, но уютный домик или коттедж, увитый плющом или цветами, чтобы там жили только я, мой муж и дети!

Снейп при этих словах одновременно сначала воспрял, а потом поник. Муж, дети... а ему там места совсем нет?

– Се-е-ев... – протянула Петунья, вертя в руках вилку. – А тебе... тебе нравится Селена?

– Лена? – недоуменно спросил Снейп. – А почему ты спрашиваешь?

========== Глава 49 ==========

– Она очень красивая... – задумчиво протянула Петунья. – Современная, модная, веселая и умная... а еще, кажется, сильная колдунья.

– Ну и что? – тупил Снейп. – Она вообще-то сама ко мне подошла. Знаешь, я ведь по совету Диего повесил объявление о том, что ищу жилье для девушки-англичанки, дизайнера по интерьерам, аккуратной и спокойной, – он засмеялся. – А еще мы пропитали бумагу в Зелье Удачи, вот оно и сработало на все сто! Посмотри, какое временное обиталище теперь у тебя есть, простор для твоей фантазии! А насчет сильной и красивой колдуньи... у меня уже был опыт общения, точнее дружбы с одной, – он хмыкнул.

Петунья немного повеселела.

– Да уж, такое трудно забыть, ты прав. Моя сестра была феерична. Значит, вы просто друзья?

– Да нет, не друзья даже... просто учимся в Академии, встречаемся иногда в столовой. А так, в общем-то, кто она и кто я? У нее отец миллиардер, не помню, в какой области, притом, она же замуж выходит скоро, вот потому дом и ремонтирует. А по мне, так тут и без ремонта неплохо, – Снейп огляделся вокруг. – Денег некоторым девать некуда.

Он прищурился.

– А как там этот твой усатый дрельщик Вернон поживает? – стараясь казаться равнодушным, небрежно спросил он.

Но, разумеется, его хитрости были шиты белыми нитками и сразу оказались разгаданными.

– Ох, Сев... – Петунья засмеялась и положила ладонь на его руку с вилкой. Северус тут же бросил прибор и схватился за ее пальцы. – Вернон очень расстроился, но повел себя как мужчина и принял мой отказ достойно.

– Так он что, все-таки предлагал тебе ну... руку и сердце? – нахмурился Снейп.

– Разумеется, он же искал себе тихую, спокойную и хозяйственную жену. А у нас на факультете почти все девушки весьма вольные и креативные. Одна я как мышь белая. Наверное, он думал, что я охотно соглашусь сидеть дома, наводить уют и порядок, рожать детей и не пытаться выйти на работу и делать карьеру. Только вот... почему бы не совмещать все это, по возможности? – она закусила губу.

– Но это же феодализм какой-то, – возмутился Северус, внутри кипя от злости. Ну надо же, все хотели сделать из его Пети домашнюю рабыню какую-то, а этот мерзавец Дурсль еще и инкубатор! Гады!

– Что поделать, большинство мужчин таковы, – вздохнула Петунья. – Инстинкт собственника-самца. Ну и стереотипы, знаешь ли. Положено, чтобы женщина занималась хозяйством и не прыгала выше мужчины, это ведь унижает их достоинство и прочее... Если жена зарабатывает больше мужа – рано или поздно он ее бросает, потому что считает себя оскорбленным и никчемным.

– Я бы так никогда не поступил! – горячо заверил ее Снейп и тут же покраснел как помидор.

– Ты – нет, ты ведь у меня совсем другой, – ласково сказала Петунья, любуясь его горящими щеками. В сочетании с черными волосами это выглядело очень мило.

– Черт... – Северус нервно почесал затылок. – Я трус... Понимаешь, я просто хотел сказать... Петунья, ты же больше не оставишь меня? – он жалобно посмотрел на нее. – Мне было так одиноко и тоскливо тут одному. Если бы не учеба и не работа... даже не знаю, как я все это время прожил здесь один.

– Ну, я постараюсь быть рядом, Северус, мы ведь с тобой так и условились... – осторожно заверяла Петунья. – Я всегда поддержу тебя, если что-то случится или...

– Нет, не так. Я хочу, чтобы ты была рядом всегда, понимаешь? – выделяя последние слова, сказал Снейп.

– Так буду же, – засмеялась Петунья. – Куда я денусь?

– Вот! – Снейп, помявшись, решился и положил перед ней кольцо. Просто так, без коробочки и вставаний на колени. – Это... это подарок на Рождество, я же писал, что хочу вручить лично.

– Какое красивое! – залюбовалась Петунья. – Но подожди, я не возьму, оно же жутко дорогое, наверное... уж точно не сравнить с моими перчатками и шарфом.

– Нет... оно не стоит больших денег, потому что... бриллианты я сделал сам, – нехотя сказал Северус. Не очень-то приятно было признаваться, что колечко дармовое по сути.

– Ты серьезно? Знаешь, после того, как ты смешал мне фантастические духи в домашних условиях, я уже не удивляюсь ничему. Но... камень очень чистый и немаленький, – задумчиво повертела подарок Петунья. – Правда, оно не влетело в копеечку? Не хочу разорить тебя.

Она надела кольцо на безымянный палец левой руки. Кольцо оказалось впору и очень украшало тонкие длинные пальцы с коротко подстриженными ногтями.

– Правда, конечно, – облегченно выдохнул Снейп, любуясь восторгом на ее лице.

– А ты знаешь, что оно вообще-то помолвочное? – уличила его таки Петунья.

Снейп опять покраснел.

– Ну, Диего что-то там говорил такое, – смущенно промямлил он. – А что... а разве... ты не хочешь? – разочарованно спросил он, падая духом.

– Не хочу чего? – добивала его коварная подруга.

– Не хочешь... не хочешь быть моей... моей... быть со мной... ну... – бормотал все тише и тише Северус. – Я понимаю, что мне еще надо много времени, чтобы добиться успеха и обеспечить будущую семью, но... просто, если ты не можешь или не хочешь ждать...

Петунье стало стыдно за то, что мучает бедного парня. Она же прекрасно поняла, что именно хочет и не может сказать прямо Северус и все равно ломается и корчит из себя какую-то дурочку. Зачем? С чего вдруг она стала так делать? Ведь всегда все говорила людям прямо, не юля. Неужели извечное женское кокетство подняло голову? Надо быстро все исправлять, пока он не удрал от смущения и не забился в какой-нибудь темный угол, продолжая самоуничижаться и опять обрастать комплексами.

– Прости, прости, Сев, – она вскочила и подошла к нему. Пришлось обнять и поцеловать в макушку. Она машинально отметила, что он уже не такой худой, как был летом, когда они аппарировали в Косой переулок. Мыщцы наросли приличные на плечах и спине, да и вытянулся он изрядно. – Я просто повела себя как идиотка, а ведь всегда осуждала фифочек, которые хлопают глазками, вынуждают мужчин говорить им комплименты и вытягивают из них все эти ненужные, лишние слова. Это не ты бедный и не можешь пока обеспечить запросы будущей жены, это я... я ведь... я думала, я тебе не подхожу! Ну не могла же я сказать, что тоже очень-очень скучала без тебя и считала дни и часы до нашей встречи, и как я чуть не убежала из зала ожидания, когда увидела тебя рядом с красавицей Селеной. Вот уж поистине: кто она и кто я? Это же я бледная моль, а такие как она – яркие бабочки. Разве тебе не нравятся подобные девушки?