Текст книги "Руку мне дай...(СИ)"

Автор книги: The Killer 001

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 55 страниц)

Северус стыдливо отметил, что и грудь у Петуньи тоже… вполне ничего. Ничуть не меньше, чем у Лили, даже, пожалуй, красивее… Только одевается она в стиле «нищий Сопливус»… Вечно в этих вязаных кофтах странных цветов – желтого, буро-зеленого и коричневого. Простая юбка до колен и туфли или шлепки без каблуков. Хотя… чего это он. Она же к нему не на показ мод приходит, а работать. Вот идиот!

Если бы она оделась в красивое платье и чуть-чуть накрасилась… да, пожалуй, стала бы очень симпатичной и милой.

А если ей интересно с ним, то может, он ей хоть немного нравится? Не как одинокий несчастный сирота, которого надо жалеть, а как… парень?

О-о-о-о, какой парень, ему только шестнадцать! А Петунья взрослая девушка, женщина.

Северус густо покраснел. Ну и нахальные мысли лезут в голову…

Лили он почти всегда воспринимал как подругу, а тут… наверное, это гормоны!

Решив так, Снейп немного успокоился и, осмелев, отобрал у Петуньи травинку, которой она щекотала уже его шею. В глазах у нее плясали смешинки и золотистые искорки, Северус даже загляделся, чуть не разинув рот.

– Ну что? Как насчет пойти позавтракать, наконец, нормально? – лукаво улыбаясь, спросила девушка. – А то нам сегодня предстоит много работы. Я рассчитывала привести задний дворик в порядок, сложить из этих кирпичей очаг для барбекю, потом сходить в лавку к мистеру Кроули и купить кусок хорошей говядины для йоркширского пудинга.

Завтра приготовим, настоящий, на открытом огне, с овощами, как положено. А еще можно взять кусок баранины, не пропадать же соусу, который прислала Трикки!

========== Глава 9 ==========

– Пойдем! Хватит уже киснуть и самоуничижаться! – Петунья встала, отряхнула юбку и пошла в дом.

Снейп кинулся следом. Теперь, когда все выяснилось, и стало ясно, что Петунья его не бросит, как Лили, он буквально фонтанировал желанием побыстрее вручить свой подарок. И посмотреть на ее реакцию.

– Я… вот тут тебе… приготовил подарок, – нарочито небрежно сказал он, поднимая салфетку.

Петунья ахнула.

– Боже, какая красота! – она бережно взяла в руки изящный хрустальный флакон. – Что это такое? Зелье?

– Нет, – Снейп смутился. – Это духи. Помнишь, я у тебя спрашивал в самом начале. А ты душишься? – запоздало спросил он.

– Мне мало какие духи нравятся, – ответил девушка, разглядывая подарок на свет. Во все стороны брызгали яркие синие блики от соприкосновения солнечных лучей с хрустальными гранями. – Я капризная.

– Ну я… я просто их сделал в соответствии с цветочным гороскопом, – смущенно рассказывал Северус. – У нас есть старинные свитки друидов, они все эти тонкости разрабатывали, связь даты рождения человека с деревьями, кустарниками и цветами… и всякие другие подробности. Ну и… а знаешь, твой гороскоп полностью совпадает с твоим характером! – поделился он открытием.

– И какой же у меня цветок по гороскопу? – заинтересовалась Петунья.

– Эдельвейс, – гордо выдал Северус. – Так, сейчас вспомню, что в книге говорится.

«У представителей этого знака очень много достоинств. Это чрезвычайно надежные люди, которые в любой ситуации готовы помочь своим друзьям. Как правило, они спокойны, но все же способны периодически терять самообладание». Как раз про тебя сказано, – он покраснел.

– Ну-у-у, я так загоржусь, – усмехнулась Петунья, но видно было, что подобная характеристика ей приятна.

– У эдельвейсов неяркий, свежий, чуть горьковатый запах. Мне тоже нравится, не то, что тяжелые, приторные сладкие ароматы.

– Это ведь, кажется, высокогорные цветы, к тому очень редкие, – вспомнила ботанику Петунья. – Где же ты их взял?

– Я нашей профессорше по гербо… ботанике в теплицах помогал, – начал рассказывать Северус. – Я же зелья варю, а многие растения используются при варке. Ну, так вот, прихожу я как-то к ней, а у нее целая охапка эдельвейсов, под Чарами Консервации. Какой-то бывший ученик прислал, он в экспедиции в Гималаях был, популяцию йети изучал.

– Так йети существуют на самом деле? – поразилась Петунья. – Вот бы увидеть! Это была бы настоящая сенсация у нас!

– Ага, белые и волосатые, здоровые твари, но умные! – Северус с удовольствием уплетал один рогалик с джемом за другим, запивая остывшим кофе. – Ну и вкуснятина! – похвалил он.

Петунья улыбнулась ему в ответ на похвалу, осторожно вынула пробку из флакона и понюхала.

– Как ты угадал? Это же тот самый запах, который мне очень нравится! Только таких духов я не встречала, сколько перенюхала. Один раз, года три назад, купила случайно маленький пузырек с похожим запахом, и берегла его, растягивая на подольше. А тут… так много! Спасибо тебе большое! Самый лучший подарок, я же такие духи долго искала, – Петунья искренне радовалась подарку, и Снейп расплылся в широкой довольной улыбке, как Чеширский кот. Бурная неуемная радость Петуньи полностью компенсировала несколько холодноватую реакцию Лили на такой же подарок год назад. – А какой флакон! Произведение искусства! Я буду редко ими пользоваться, это же уникальный запах. Я правильно понимаю, что таких больше ни у кого нет? – довольно засмеялась она.

– Ага! Авторский экземпляр, – радостно и немного самодовольно подтвердил Северус. – Только ты не экономь. Если закончатся, я тебе еще сделаю. Мне тогда Стебль разрешила половину цветов забрать, и я получил из них концентрированный экстракт. Состав духов и Чары консервации я сам разработал! – с едва скрываемой гордостью похвалился он.

– Спасибо большое, Северус! – Петунья благодарно пожала ему руку. Теперь это выходило совершенно естественно, как будто вся стеснительность разом пропала у обоих.

– Это роскошный подарок! Представляю, сколько стоят такие духи.

– Да ничего не стоят, – смущенно опустил глаза Северус. – Только флакон у гоблинов купил.

– А флакон и вовсе произведение искусства, уж я-то в таких вещах разбираюсь, – задумчиво сказала она, продолжая разглядывать подарок со всех сторон. – А сами духи тоже бирюзового цвета?

– Нет, они бесцветные, прозрачные, – улыбнулся Снейп. – Это специальный хрусталь, он внутри отделан тончайшими пластинками натуральной бирюзы. Очень непростая технология, только гоблины такое и могут сотворить. Они гениальные мастера.

– Да и ты тоже талант! – Петунья внимательно посмотрела на него. – Лилька несколько раз обмолвилась, что в зельях ты просто гений, причем говорила с завистью. Что, ей не удалось тебя переплюнуть, ага?

Cеверус смутился. На самом деле, он частенько уступал бывшей подруге. Ему-то что, не трудно, а ей было так приятно, что она вроде бы сварила зелье быстрее и лучше него. Радовалась… почти как Петунья сейчас, только с изрядной долей превосходства. Ну, понять ее можно, отличница все же…

А ведь выходит, Лили поняла, что он ей поддавался… может, еще и поэтому ее отношение к нему ухудшилось… но ведь он хотел, как лучше! Хотел сделать ей приятное… Вот и пойми ее.

– А толку от этого таланта, – раздосадовано сказал он. – Все равно наш декан меня не замечает. И рекомендаций я от него не получу, а без них… – он махнул рукой. – Без рекомендаций меня никто не возьмет в ученики.

– Постой, постой. Какие ученики? Что за средневековье? – с недоумением спросила Петунья. – А что, поступить в университет никак, что ли? Грант, к примеру, выиграть, или стипендию?

– Ну… в магической Британии пока только ученичество. А за границу ехать – у меня денег нет. Надо работать и копить. Вот с осени и буду работу искать! – теперь он с прежним аппетитом поглощал пирог с сыром, это после сладких рогаликов-то! Ну, мужчины!

– Погоди… – Петунья бережно держала в обеих ладонях подарок, словно золотое яйцо. – Как работу? А учеба?

Cеверус помрачнел и нахмурился.

– Я в Хогвартс не вернусь. Не хочу, – пробубнил он, ковыряя вилкой кусок пирога.

– Могу понять, почему, – усмехнулась Петунья. – Но… ясно, что там полно дебилов, которые смеялись над тобой, просто, может, не обращать на них внимания и доучиться все-таки?

– А смысл? – хмыкнул Северус. – Я ж говорю, мне ни Слагхорн, ни Дамблдор характеристик не дадут. Им конкуренты не нужны! – с детской наивностью и обидой сказал он. – И зачем тогда мне тратить два года на бесполезное времяпровождение? Программу школьную я знаю от и до, там вообще ничего интересного и сложного нет, – с пренебрежением констатировал он. – Буду варить зелья Люциусу и его родственникам французским, – невесело пошутил он. – А когда накоплю денег – может, поеду куда-нибудь… – он шмыгнул носом. – Только еще не решил – куда. Почти везде язык надо учить.

Петунья быстро прикидывала варианты. Чего-то подобного она ожидала от Снейпа, потому что сама после такого тут же перевелась бы в другую школу, подальше от тупых отморозков. Только вот у магов вроде бы кроме Хогвартса и школ не было больше…

А что, если…

Она ведь сама собиралась уехать! Надо уговорить Северуса поехать с ней. Вместе им будет легче, и не так одиноко. Надо лишь разузнать все поподробнее.

– Знаешь, до конца лета остался меньше месяца, а потом я уеду в Лондон, заканчивать учебу. Осталось диплом защитить, он у меня уже готов. И… после я не вернусь сюда. Подруги зовут меня за границу, – сказала Петунья.

Северус чуть не подавился и закашлялся.

Петунья вскочила и пару раз врезала ему по спине.

– Спасибо! – еле вымолвил покрасневший от кашля парень. – Неожиданно!

– Так вот, в связи с тем, что ты не хочешь возвращаться в школу, я прикинула… Есть ли у тебя возможность как-то сдать два оставшихся курса особняком, не на общих основаниях? Просто понимаешь, у нас для одаренных детей существует такая практика – они имеют право сдать сразу несколько школьных курсов, получить аттестат и поступить в университет или колледж. На соседнем факультете учится один парень, ему сейчас всего пятнадцать. Он закончил школу в четырнадцать, и его сразу же зачислили на второй курс. Представляешь, какая экономия времени? Но Адам, и правда, уникум, вундеркинд! Он столько всего знает и умеет.

Северус отпил кофе из чашки и задумался.

– В Хогвартсе такие случаи вроде были, только очень давно. А вообще, я чувствую, я бы тоже смог так. Сдал бы ТРИТОНы за шестой-седьмой курс и уже с дипломом спокойно устраивался бы куда-нибудь, – мечтательно произнес он. – И зарплата была бы побольше…

– Нет-нет, не куда-нибудь, а надо поступать туда, где можно выиграть грант или стипендию на обучение, – строго поправила Петунья. – Уверена, что в Америке есть такие магические заведения. Вообще, я, кажется, догадываюсь, почему ты при всех своих способностях и талантах даже не интересовался более широкими и выгодными для себя возможностями получить образование. Это ведь из-за Лили?

Cнейп уныло покивал головой.

И правда, он ведь рассчитывал учиться вместе с подругой и дальше. Думал, все наладится и образуется, и она перестанет на него злиться при встречах. Но, наверное, все шло к тому, что они должны были поссориться. И лучше, что это произошло именно в конце года. По крайней мере, аттестат о среднем образовании у него есть, а это уже кое-что.

– Люциус… у него есть знакомые в Министерстве. Я спрошу его, – Северус прямо воодушевился. А… а грант как выиграть? – робко спросил он. Он и впрямь вел себя как зомбированный идиот. А ведь слышал же краем уха про Шармбатон. Там талантливые девчонки ездили учиться в разные страны по обмену, даже в Тибет и Индию. А в Америку и вовсе, наверное, дорожку протоптали широкую.

– Нужно что-то выдающееся, революционное, открытие, которое заставило бы университет заинтересоваться твоей кандидатурой и пожелать заполучить тебя к себе для обучения, а может, и дальнейшей работы у них, – рассказывала Петунья. – Уверена, у тебя есть что-нибудь из зелий, изготавливать которые выгодно. Американцы очень падки на такие вещи, они сразу же пускают их в производство. Тем не менее, авторские права будут, безусловно, твоими, и они поделятся с тобой прибылью от продаж. Все более менее честно, не то, что твое средневековое ученичество, – фыркнула Петунья. – Эксплуатация натуральная, читывали мы про такое. Не думаю, что там магическое общество такое замшелое, как у нас тут. Все-таки англичане консерваторы, а Америка – страна больших возможностей. Там прогресс в чести.

– Ну, так что, поедешь со мной в Америку? – спросила она воодушевившегося Северуса. – Осмотримся немного на месте и решим, где будешь учиться. А там уже и я буду искать работу поблизости. Вдвоем не так скучно, и снимать комнату дешевле.

– А мы… вместе жить будем? – залился краской Северус.

– Ну да, можно две комнаты снять, если что. Многие студенты так делают. Ты же не будешь меня стесняться, Сев. Ты мне как младший брат! – засмеялась Петунья.

Северус тоже улыбнулся, хотя на миг его слегка разочаровало то, что она назвала его братцем. Так ведь Петунья, наверное, таким его и видит, привыкла присматривать и заботиться, как за Лили.

Он немного погрустнел. Петунья взрослая, самодостаточная и умная девушка, вряд ли она всерьез отнесется к нему как к парню. Наверное, и правда, он ей как брат, который не разочаровал ее, в отличие от младшей сестренки. Ну да ничего, успокаивал он сам себя.

Все равно ему надо сейчас думать не об этом, а как устроить свою дальнейшую жизнь.

Раньше это представлялось ему чем-то невыполнимым, а сейчас… если Петунья будет рядом и станет поддерживать его, то он справится. Постарается не разочаровать ее. Теперь есть кто-то, кому небезразличны его успехи и жизнь.

– Все равно… даже если Люциус замолвит за меня словечко, и я сдам экзамены досрочно… и если меня примут в какой-нибудь университет бесплатно… до всего этого мне придется работать хотя бы год, чтобы хоть немного накопить. Да и на новом месте хорошо бы найти подработку… – размышлял он.

Петунья вздохнула.

– Учиться и работать довольно тяжело. Но я понимаю тебя. Без денег ничего не получится.

Только… а ты не мог бы взять взаймы у того же мистера Малфоя? С условием, что отдашь после того, как начнешь нормально зарабатывать? Кажется, он неплохой человек, и твой друг. Неужели у него не найдется немного свободных денег взаймы?

– Нет, у него есть, и он бы с радостью одолжил мне. Просто… тут дело вот в чем. Люциус состоит в той Организации, о которой тебе Лили говорила, – Северус торопливо рассказывал, чтобы Петунья не пришла в ужас от такого знакомства. – Он чистокровный, из древнего рода, слизеринец, у него просто не было иного выхода, как вступить туда. Это знаешь, не всегда зависит лишь от нас. Потому что там замешаны деньги, связи, старинные артефакты… много чего, в общем, что нужно Лорду, то есть главе Организации. Ему… невозможно отказать. Проще сразу умереть, иначе будешь молить о смерти.

Так вот, я просто не хочу подставлять Люциуса, у него жена, будут дети. Ему и так нелегко приходится, угождать Повелителю, – Снейп передернулся. – Говорят, он… не такой, как все люди, – шепотом сказал он. – И наверняка Люциус отчитывается перед ним. Да и чтение мыслей никто не отменял, значит, придется ему память стирать, а потом как деньги возвращать… рассказывать обо всем? Показать свои воспоминания? – Снейп размышлял вслух. – Слишком хлопотно и могут узнать. А не вернуть деньги я не могу и не хочу. Нет, лучше я пойду работать! – он решительно хлопнул по столу ладонью.

– Я его спрошу только насчет Отдела образования в Министерстве, и может даже, сотру память, – сказал он, морщась. – Больше не к кому обратиться. Меня там никто и слушать не станет, в Министерстве все только за взятки работают, и помогают по рекомендациям.

– Тогда сделаем так. Ты в самые ближайшие дни поговоришь с другом. Потом пытаешься пробить экстернат в этом вашем Министерстве. Я буду звонить подруге, и договариваться с ней устроиться на первое время. И еще… я тебе одолжу денег!

Северус удивился, а потом возмутился.

– Я не возьму! – уперся он. – Сам заработаю! Или вон дом продам подешевле.

– Глупый! Никто тебе не позволит продать дом, который принадлежит твоему отцу.

– А я Империо наложу на чиновников! – гнул свое Снейп.

– Ну, зачем такие сложности, а? – вздохнула Петунья. – Папа после смерти оставил завещание. Дом принадлежит маме, а нам с Лили досталось по двадцать тысяч фунтов, это его сбережения. Я тебе одолжу пять тысяч. На них мы купим тебе билет до Штатов, ну и разные нужные расходы тоже останется. А чтобы ты не дергался и не отказывался, я… я куплю у тебя за эти деньги китайский сервиз твоей мамы! Согласен?

– Да зачем тебе он? – засопел Северус. – Я его так подарю, если хочешь.

– Вот уж нет! Ты даже не представляешь, каким сокровищем владеешь. Я смотрела каталоги раритетов, такие китайские сервизы стоят очень дорого у коллекционеров антиквариата, и их осталось не так уж много. Ты бы мог продать его за очень приличную сумму! – заметила она.

– Так, может, и продать? – встрепенулся Снейп. – И тебе не надо будет одалживать мне деньги! Я не знал, что он такой ценный.

– Ох, Северус! А как же память о матери? – вздохнула Петунья. – Если так хочешь продать – продай мне! Вот за пять тысяч фунтов. Заметь, сделка не окончательная, когда разбогатеешь, всегда сможешь выкупить его обратно. А я сохраню его для тебя, а то ты так все на свете проморгаешь!

– Нет, но он, в самом деле, столько стоит? – сомневался Снейп. – Там же только чайник и пять чашек! Ну и еще какие-то мелочи... Как это может стоит тысячу галеонов?

– Ты просто ничего не понимаешь, – усмехнулась Петунья. – Это раритет, и это память о твоей маме, она дороже всего на свете. Так что, по рукам?

– Ну, если ты так хочешь, – с сомнением сказал Северус, хлопая ее по протянутой ладони.

– Вот и хорошо! Пусть пока стоит у тебя, так надежнее. А когда будем уезжать – заберем с собой!

========== Глава 10 ==========

Северус чувствовал себя просто какой-то бабочкой – так легко ему было этим утром.

Сказать по правде, как всем подросткам, ему очень хотелось, чтобы его хвалили...

А этого никто никогда не делал. Даже Лили.

Поэтому казалось, что искренние похвалы Петуньи и ее благодарность наполнили прохладной чистой водой пересохший колодец его юношеского самолюбия.

Петунья, складывавшая кирпичи по нарисованному лично чертежу, подмигивала ему и улыбалась, а он, протягивая красные полублоки, старался через раз прикоснуться к ее пальцам. Не потому, что гормоны. Просто это оказалось очень приятно. Понимала Петунья или нет эти его робкие тактильные попытки – было неясно, но, во всяком случае, не препятствовала этому. Вот Лили почему-то раздражалась, когда он пытался взять ее за руку, дескать, они уже давно не дети, за ручку держась, ходить, и вообще, кто-нибудь увидит, а ей уже осточертело слушать нудные нотации подруг с факультета.

После этого он больше не стал прикасаться к ней. Вообще-то, Северус был болезненно гордым и очень обидчивым, хотя в отношении подруги быстро отходил – но как правило, одного раза оказывалось достаточно, чтобы он переставал настаивать на чем-либо.

И сейчас радость всячески пыталась выплеснуться из него, и ей нужен был выход, хотя бы вот такой – притронуться еще раз к руке человека, который подарил ему надежду, что все у него будет хорошо!

В июне, едва сдав экзамены, он написал Люциусу письмо, в котором просил забрать его из Хогсмида – не хотел отправляться домой Хогвартс-экспрессом. В поезде ехала вся школа – наверняка кто-то обязательно сострил бы насчет подштанников или начал доставать – Северус не был уверен, что сдержится, и не покалечит кого-нибудь. В последние дни сдачи СОВ он вообще не выходил из спальни, сидел на Успокоительных зельях и повторял про себя не сметь идти искать этих уродов. Чувствовал, что в этом случае плюнет на все, подстережет, будет рвать их зубами и ногтями, и тогда ему точно конец. Диплома не получит, да еще и в тюрьму угодит. Мальсибер и Эйвери теперь таскали ему еду и сопровождали повсюду по приказу Люциуса, которому кто-то тем же вечером наябедничал про идиотское происшествие через камин.

Люц не стал ни о чем расспрашивать и явился в назначенное время в трактир Розмерты, где его ждал вконец задерганный Снейп со скудным багажом. Просто взял за плечо и вывел из помещения, а потом аппарировал в Тупик Прядильщика. В доме как раз лежала больная Эйлин. Колдомедик, вызванный Люциусом, сказал, что осталось ей немного. Да она почти и не приходила в себя…

Малфой не пожалел бы денег на лекарства, но Северус отказался и безразлично подумал, что может, это и к лучшему, что мать умрет. Больше не будет мучаться, и его ничего не будет держать, в крайнем случае. Дома на него напала какая-то апатия, как это бывало почти всегда на каникулах.

Раньше он все лето проводил, валяясь на кровати с книгой, за исключением тех дней, когда Лили снисходила до коротких встреч и прогулок с ним. И чем старше они становились – тем короче и реже были эти летние рандеву.

Когда мать умерла, Северус даже не удосужился известить Малфоя, хотя тот убедительно просил его, собираясь помочь.

И без помощи аристократа все сделали нормально, мир оказался не без добрых людей. Да, папаша-магл был сволочью, но вокруг, оказывается, жили вполне себе приличные люди. Тоже, как и Люциус, хотели помочь и помогли ведь.

И Петунья… она же обычная магла, а не побрезговала его обществом, его пыльным захламленным домом, кормила его, чистила, мыла и приводила в порядок дом, тело и душу.

И чего он так зациклился на чистокровности, то бишь, своей полукровности?

Оказалось, что все зависит вовсе не от крови и статуса, а от степени человечности, доброты, сочувствия и желания поддержать, протянуть руку помощи...

В магическом мире друг у него оказался только один – Люциус Малфой. Богатый блондин и не скрывал, что Снейп ему интересен – и как потомок угасшего древнего рода Принцев, и как талантливый зельевар. Северус подозревал, что если бы не приближающаяся война, Люциус бы принял полное участие в его судьбе и дальнейшей карьере. Конечно, не без выгоды для себя. Но это было правильно и по-слизерински.

Малфой не стал бы загонять его в Долги жизни, просто сотрудничал бы с ним, получал свою долю выгоды и не шантажировал ничем и никем.

Хороших специалистов в зельеварении выпускалось катастрофически мало, раз банальное средство от прыщей на основе гноя бубонтюберов считалось величайшим открытием. Что тогда говорить о человеке, способном запросто переработать сложный и громоздкий рецепт в более удобоваримый и менее затратный по ингредиентам и времени приготовления?

Или создать новое заклинание и придумать в комплект к нему особое, подходящее лишь ему контрзаклятие? Правда, Северус пока придумал лишь несколько заклятий, и у него хватило ума не хвастаться, что тот же Левикорпус его собственное детище.

Просто он видел несколько раз, как на квиддиче игроки, сбитые с метлы бладжером, стремительно неслись к земле, ломая себе кости и зарабатывая сотрясения. И подходящего заклятья, чтобы остановить падение не было, хотя таких несчастных случаев насчитывалось сотни и тысячи.

А тут… Направил палочку, произнес заклинание, и падение прекращается – за пятки держать удобнее, это не то, что за руки. Пара минут вниз головой умственной деятельности тоже никак не повредят, а за это время игроки могут подлететь на метле и подхватить товарища.

Да и демонстрировал он его только в слизеринской гостиной, своей квиддичной команде.

Все признали, что заклинание и правда может быть выходом. Причем, любой студент с трибуны мог бы его использовать, ведь палочки на поле брать было запрещено.

Откуда же заклинание узнали эти кретины? Кто-то из змеек проболтался?

Но вот тогда, у озера… хорошо еще, Сектумсемпрой не шарахнул от злости… а то снес бы половину башки, сейчас не строил бы с девушкой очаг для барбекю, а отправился в Азкабан за убийство однокурсника… Из-за какой-то гниды сидеть всю жизнь в тюрьме – не нужно ему такого удовольствия, тем более сейчас, когда жизнь вроде налаживается.

А печь и правда ничего себе выходит!

Просторная, с полукруглым сводом, выложенная из красного кирпича с аккуратными швами под расшивку. Даже не верится, что это девушка сложила! Петунья на вид худая и хлипкая, а на самом деле оказалось – сильная! И все умеет. И его понемногу учит…

Да и он сам за этот месяц прилично окреп, немного поправился и нарастил чуть-чуть мускулов, расчищая завалы в сарае и вырубая заросли бурьяна вокруг дома. Это приходилось делать вручную, чтобы соседки не заподозрили. Да и тупой ручной труд отвлекал от насущных проблем… Польза от него была, кстати, весьма заметной, так что Снейп воодушевился и решил, что надо побольше работать руками, тогда, может, и фигура станет помужественнее.

После обеда они вдвоем сходили в мясную лавку, где, как и собиралась Петунья, купили отличный кусок не очень жирной говядины и бараньи отбивные. Мясник мистер Кроули подмигнул Снейпу и кивнул на отвлекшуюся Петунью, показав большой палец. Снейп понял это как «хорошая девушка тебе досталась», все же рос он среди местных, и слегка покраснел. Однако… его уже принимают за кавалера Петуньи! Он незаметно расправил плечи, и настроение еще больше улучшилось.

Потом мясник немного позаигрывал со смеющейся его грубоватым шуткам Петуньей, а Снейп стоял и таращился на улыбающуюся Эванс. Какие же они все-таки с сестрой разные! Совершенно!

Лили никогда ни с кем так открыто не шутила и не смеялась. Она почти всегда ходила с высоко поднятой головой, прищурив глаза, как будто постоянно ожидала подвоха, подколки или подковырки, как будто была готова тут же дать кому-то отпор. И скорее всего, этому были причины, богатые чистокровные запросто могли оскорбить способную маглорожденную гриффиндорку.

Северус с грустью подумал, что в такой школе, как Хогвартс, ученики постоянно ожидают удара в спину, и потому всегда готовы защищаться. Может, лучше бы они с Лили учились в обычной школе? Их городская начальная школа была вполне приемлемой, его только немного дразнили из-за странных кофт, в которые его одевала мать. Но эту проблему он решал легко – переодевался в туалете в футболку, которую подарила ему миссис Эванс, и все было в порядке.

Но теперь уже поздно все менять. Лили останется в Хогвартсе, а он туда больше никогда не вернется. Школа, начала учебы в которой он с таким нетерпением ждал, перестала быть для него желанным местом буквально после первых месяцев. И все эти пять лет он терпел из-за Лили и просьб матери не бросать обучение.

А теперь его ничто уже не удержит. Северус с удивлением понял, какое это странное чувство, когда ты никому и ничем больше не обязан. Ему не надо больше быть рядом с Лили, она давно определилась и отправилась в плаванье самостоятельно, без него.

Не нужно сидеть в Хогвартсе ради Эйлин – мать освободила его, не потребовав никаких обязательств, а значит – он свободен и перед ней, и может строить свою дальнейшую жизнь так, как захочется самому.

Свобода… такое упоительное чувство…

Когда ты никого не слушаешь и принимаешь решения сам! И никто не сможет сделать так, что ты будешь подчиняться и выполнять то, чего не желаешь.

Северус решил, что отныне никому и ничего обещать не станет, он будет жить так, как сочтет нужным. И принять сможет только дружеский совет, от Петуньи, например, или от Люциуса. Они никогда не советовали ему ничего плохого.

Дома молодые люди занялись подготовкой к завтрашнему барбекю с йоркширским пудингом – ведь выходные же. Петунья со знанием дела замариновала мясо, объясняя попутно, что ей не нравится традиционный пресный вкус, поэтому до завтра кусок говядины пролежит натертый смесью перца, соли, ароматных трав, и прочих специй. А бараньи отбивные отправились на сковородку и с пылу с жару были с аппетитом съедены на ужин, вместе с чудесным мятным соусом, переданным Трикки.

Послезавтра Северус планировал навестить Малфоя, о чем и сообщил подруге.

Петунья, cидевшая в гостиной на любимом диване, вдруг спросила:

– Я так поняла, что в вашем обществе мистер Малфой самый богатый человек?

– Наверное, – ответил Северус, устроившийся на коврике возле дивана. – Я никогда не интересовался тем, сколько у него денег, и на каком он месте в списке обеспеченных людей. Но полагаю, гоблины побогаче него будут.

– А ты бы хотел стать таким же, как он?

– Люциус получил свое богатство от предков, и сейчас приумножает его с помощью разных сделок и вкладывания средств в выгодные предприятия. Я же хочу заработать себе все сам, – сказал твердо Северус.

– То есть, ты хочешь банально, тупо заработать кучу денег, и предстать перед своими врагами во всем блеске? – пошутила девушка. – В шикарной мантии, с кучей золотых колец на пальцах, на крутой машине?

– Бывали такие мысли, – подхватил Снейп. – Я часто представлял, как появляюсь перед ними на белом гиппогрифе, с красавицей девушкой за спиной, раскидывая студентам золотые галеоны, как восточный султан, и… на этом моя фантазия кончалась.

– Ага! А в роли красавицы, видимо, была Лилька! – веселилась Петунья.

– Ну да, а кто еще согласился бы, – пробормотал Северус. – Теперь все, месть Мародерам не удалась…

– Вот еще. Только их так просто не получится ошеломить и удивить, ведь все, что назвал, у них есть, и у Блэка и у Поттера. Их же родители обеспечивают. Вообще, судя по природным буйным характерам и выбранному факультету, вряд ли они станут предпринимателями. Такие особи просто живут на проценты или транжирят родительские денежки. Да и работать они не приспособлены, скорее всего. Но! Если ты правда хочешь утереть им нос, тебе надо действовать по другому.

Понимаешь, деньгами ты их не удивишь, ну разве только в том случае, если б они были нищими. Вот, например, ты у нас неимущий, ты когда-нибудь завидовал их богатству, их новой одежде, тем же… какие у вас там предметы роскоши имеются, раз крутых тачек нет?

– Так сама сказала – тачек нет, зато суперскоростные метлы есть. Они по несколько тысяч галеонов стоят! Это дороже твоих пяти тысяч фунтов, которые ты мне одолжила, – улыбнулся Северус.

– Ого! Такие деньжищи за отполированную палку и пучок прутиков? Тебе надо срочно открыть завод по изготовлению таких метелок! – захихикала Петунья. – И ты станешь крутым фабрикантом метел, известным всему магическому миру! Ты вообще сечешь, на что я тебе намекаю?

– На то, что я должен прославиться не только наличием больших денег, но и делами? – догадался Северус.

– Именно делами, а еще достижениями и поступками! И продукцией, которая будет в широком употреблении, – уточнила Петунья. – Иными словами, тебе нужно сделать так, чтобы о тебе говорили на каждом углу, твое имя мелькало везде постоянно, твоя продукция – зелья, к примеру, продавались в любой аптеке и любом магазине и были безупречны. Вот тогда ты утрешь им нос так, что они слова сказать не посмеют, потому что будут чувствовать себя бесполезными ничтожными червяками рядом с тобой. Между прочим, почти все миллиардеры выросли из вот таких унылых заучек-гениев, похожих на тебя, – подковырнула Петунья.