Текст книги "Руку мне дай...(СИ)"

Автор книги: The Killer 001

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 55 страниц)

Лили принимала все ухаживания Поттера снисходительно-ласково. Пусть не думает, что она вешается ему на шею. В конце концов, инициатором-то свадьбы был он, она и согласилась-то после долгих раздумий. Ожидая ответа Джеймс чуть не поседел, так мариновала его Лили. Блэк сначала смотрел на нее с подозрением, небось считал, что она отнимет у него самого близкого друга, но потом попривык – чего ради влюбленного Джимми не стерпишь! Сам он тогда с полгода как разругался в пух и прах с матерью-стервой и, хлопнув дверью старинного особняка на площади Гриммо, 12 ушел к Поттеру на постой. Его, разумеется, тут же выжгли с семейного гобелена. Правда, у Блэка еще дядька был почти при смерти, так что Сириус жил в ожидании наследства от него. Обещал сразу же после свадьбы переехать, дабы не мешать медовому месяцу.

А пока выпускники усердно готовились к ТРИТОНам.

Младшие курсы благополучно отбыли домой, а седьмые и пятые остались в замке повторять и зубрить.

Вечером ожидалась комиссия в лице неизменной экзаменаторши престарелой Гризельды Марчбенкс и, разумеется, ее верного спутника профессора Тофти. Кто будет третьим – неизвестно, обычно это был волшебник-куратор из Отдела Образования.

После обеда девушки вышли на улицу, решив посидеть у озера.

На берегу, на теплом белом песке уже обосновалась стайка рейвенкловок. Забытые учебники валялись вокруг, а сами студентки увлеченно изучали популярный глянцевый журнал. «Ведьмополитен», возглавляемый сейчас предприимчивым полукровкой Стивенсом, кардинально изменился с приходом нового главного редактора. Теперь журнал печатался на магловской высококачественной бумаге, и неприглядные шершавые картонные обложки с несимпатичными ведьмами канули в Лету.

И раскупался он охотно, так как там печатали материалы для девушек и женщин всех слоев общества и любых возрастов: от фасонов мантий и украшений до советов молодым мамочкам и пожилым колдуньям. Отличным ходом стало также прикреплять к страницам рекламу в виде пробников духов, шампуней и кремов. Иногда попадались и лекарственные зелья от иностранных фирм.

– Запах просто отпадный! – восторженно произнесла Кэтрин Блум, отличница и красавица. – Классная идея – давать читателям возможность ознакомиться с запахами, не сходя с места, можно сразу же определиться и заказать понравившееся по каталогу. И наценка за услугу совсем маленькая... пожалуй, я возьму вот эти, – она тыкнула пальчиком в конверт.

– А мне эти нравятся – « Тюльпан во льду»!

– А мне – «Иней и ирис»! Они такие свежие, дышать – не надышаться! – с придыханием воскликнула миловидная китаянка – Чанг, кажется.

– Позанимаемся немного и сходим в совятню, – решили девчонки, с сожалением откладывая журнал в сторонку и открывая книги.

Лили с подружками приземлились рядом.

– Что это вы там нюхали? – полюбопытствовала Мэри.

– О, это открытие сезона! – сказала Кэт. – «Ведьмополитен» представляет новую коллекцию оригинальных духов из Америки. Как раз для лета и жары. Представляете, они освежают, как Охлаждающие чары, и при этом дивно пахнут! И ты такая идешь и не потеешь весь день! Восемь цветочных ароматов и все с интересными названиями. Например, я себе выбрала «Снежную камелию», а еще есть «Ледяная роза» и «Хрустальный жасмин».

– О, а нам можно понюхать? – оживилась Мэри. – Лил, пусть Поттер закажет тебе духи на свадьбу – ты должна пахнуть лучше всех. Что там еще у вас есть необычного?

– Ха, а для Эванс как раз есть «Замерзшая лилия», – усмехнулась Чанг. – Не желаешь?

– А сколько стоят? – небрежно поинтересовалась Лили.

– Флакончик в унцию двести пятьдесят галеонов, – таким же тоном поведала Кэтлин.

– Сколько-сколько? – переспросила Лили. – Какие-то духи – и так дорого?

– Ну, если тебе не по карману, – пожала плечиками Кэт, сморщив аккуратный носик. – У тебя что, сейф в Гринготтсе пустой, что ли? – девушки злорадно улыбались. – А вот у нас проблем с этим нет... так что, ты не с нами? Давай, если сделать заказ на пять флаконов будет скидка в десять процентов. Найдем еще одну... Мэри, рискнешь?

– Ой, нет, у меня таких денег сроду не водилось, – замахала руками МакДональд.

– Ну как знаете. Сейчас эти духи – пик сезона. Нарцисса Малфой купила себе весь набор. Говорит, абсолютно все запахи ей подходят. Чем мы-то хуже?

Девушки согласно закивали, дескать, ничем совершенно, и даже моложе и красивее этой надменной белобрысой аристократки.

Лили хмыкнула. Американские духи... надо же. Некстати вспомнилась Петунья. Что-то она делает в Штатах? Сестра не приезжала уже полтора года, писала изредка, отделываясь общими фразами и стандартными расспросами о здоровье. Сообщила, что поступила в Институт Пратта на отделение дизайна одежды и украшений. Уже, наверное, закончила – ее взяли сразу на второй курс. Шить Петунья умела, конечно... ну что ж, ей эти профессии пригодятся в жизни, если только у нее не получится удачно выйти замуж. Хотя... Петунья всегда училась, училась и училась, как заведенная, а ведь могла бы спокойно закадрить того же Дурсля. Обеспеченный мужчина, сидела бы дома, готовила, убирала и воспитывала детей. Из нее вышла бы отличная жена. Это Лили признала полностью. Интересно, покупал бы ей Вернон дорогие духи?

– Но все-таки, чего так дорого? Даже от Шанель и Диора столько не стоят... – капризно спросила Лили. – Может, это вообще подделка.

Рейвенкловки посмотрели на нее как на больную и переглянулись с жалостью.

– Эванс, ты вот не разбираешься, так не умничала бы хоть, – сказала Кэт. – Ты на флаконы посмотри – гоблинская ручная работа, на заказ! Это тебе не трансфигурированные из простых стеклянных пузырьков емкости. Каждый такой флакон изнутри выложен тончайшими пластинами полудрагоценных камней – бирюзой, турмалинами, нефритом, халцедоном, янтарем...

Ни один маг такого не сможет сделать, значит – однозначно серьезная фирма, которая на все обращает внимание, вплоть до дизайна коробки. А дизайн, кстати, отличный! Цветы в снегу, инее, во льду. Это, знаешь, ли, так знаково... – Кэтлин мечтательно посмотрела в небо.

– Что знакового-то? Не растут садовые цветы на морозе и зимой, – фыркнула Лили.

– О Моргана всемилостивейшая... – Кэти резко поднялась. – Девочки, пойдемте в гостиную, что-то тут неинтересно стало...

Рейвенкловки спешно собрались и поспешили прочь, оставив гриффиндорок сидеть в недоумении.

... – видали? Колдунья называется. Цветы, видите ли, не могут расти в снегу. Ни разу не пробовала применить Тепличные чары? Да и что такое метафоры знать не знает, отличница! – донеслись до подруг обрывки разговора.

– Лили, не обращай внимания, – поспешила успокоить позеленевшую от злости подругу Мэри. – Ну, Кэтрин же на Поттера глаз положила, вот и...

– Ну, я им еще покажу, – процедила Лили. – Выпендрежницы, выскочки, всезнайки!

– Давай лучше повторять, завтра же уже экзамены, – предложила Мэри. С трудом успокоившаяся Лили принялась яростно листать учебник...

Экзамены традиционно проходили в Большом Зале. Только вместо четырех длинных столов там стояли сейчас одноместные парты. Все четыре факультета вошли и расселись каждый на своем ряду. Письменный экзамен по Зельям начался...

Сдавая практическую часть, Лили заметила легкое недовольство старой Гризельды Марчбенкс. Та постоянно скептически хмыкала и довольно громко переговаривалась с сидящим неподалеку Тофти, который хихикал и улыбался. Вот и с ней старуха вела себя странновато: вперилась маленькими блеклыми глазками прямо в лицо и принялась гонять дополнительными вопросами. И торжествующе улыбалась на каждой ошибке или неточности.

– Что же вы, милочка, так плохо подготовились, – проскрипела она. – И вообще, весь цивилизованный мир уже давно не режет дремоносные бобы, их давят, давят серебряным ножом плашмя!

– Но в учебнике ведь написано – резать! – попыталась доказать свою правоту Лили.

– Что за привычка у нынешней молодежи не думать головой, а тупо следовать написанному, – привязалась старая клюшка. – Где полет фантазии, где смелость поиска и творчество разума? Неужели в вашей параллели никто не догадался хотя бы раз использовать нож горизонтально, а не вертикально? Совсем никто? Да вы просто бараны, приученные идти туда, куда вам приказали! – распалилась не на шутку ведьма. – Стадо безынициативных, пассивных и глупых детей!

– Ну нет, коллега, вы не правы! Тут у меня такой креатив приключился! – воскликнул радостно Тофти. – Мой экзаменующийся сейчас ошарашил убеждением, что Феликс Фелицис можно принимать в неограниченном количестве, и он не повредит организму, если параллельно постоянно глотать безоар! Вы представляете, коллега? – он возмущенно вытаращил глаза. – Дескать, так можно нейтрализовать токсичность этого запрещенного зелья!

– Хе-хе-хе, – дробно засмеялась старушонка. – Ну, а вы, мисс Эванс, что скажете на это изысканное заявление?

– А разве нет? – спросила Лили. – Раз зелье токсично, значит, прием безоара может способствовать очистке крови от вредных веществ.

– Разумеется, вы можете глотать безоар горстями, мисс Эванс, только вы не учли, что и Феликс, и Оборотное, и Амортенция относятся к запрещенным высшим зельям и их отделяет от Темномагических только условная черта. Брак, заключенный при помощи Амортенции аннулируется, выигрыш в результате приема Феликса – возвращается проигравшему, а за Оборотное вы сядете в тюрьму с обвинением «грубое вторжение в личную жизнесферу мага», – припечатала Марчбенкс.

– Да-да, коллега, молодежь нынче пошла совершенно безнравственная, – громко посетовал Тофти, ставя закорючку в зачетке. – Сразу видно, Магическое право в Хогвартсе преподается просто отвратительно! А ведь этот молодой человек заявил, что желает стать аврором! Это ж какой порядок будет у нас с такими кадрами!

– Бедная Британия, куда она катится, – подхватила тираду Марчбенкс. – Коллега, а ведь... – она сунула нос в рекомендательную записку от преподавателя. – А ведь нам тут этих студентов профессор Слагхорн рекомендует как самых лучших и способных на потоке.

Я с ним категорически не согласна, категорически!

– Да куда уж им до того талантливейшего мальчика, помните, дражайшая Гризельда, – отозвался маленький профессор Тофти. – С тех пор я не получал ни разу такого наслаждения, экзаменуя школьников. Беседовать с Северусом было прекрасно, фантастично и неподражаемо!

– С Северусом? – невольно воскликнули Лили и Поттер, сидевший у Тофти. – Со Снейпом?

Профессора недовольно воззрились на них.

– Потише, уважаемые, экзамен идет, – проворчала Гризельда. – Да, с Северусом Снейпом. Лучшие ТРИТОНы, какие мне не доводилось принимать уже больше пятидесяти лет.

– Да-да, поистине богато одаренный умом и чрезвычайно талантливый молодой человек! А ведь ему тогда было всего шестнадцать! – гордо сказал Тофти. – Ну, прямо я в молодости, – умилился он. – А вы слышали, какого успеха он добился в НВАМ?

– Разумеется, коллега, он ведь присылает мне регулярно мазь от артрита и письма, – отозвалась радостно Марчбенкс, едва обращая внимания на потрясенную Лили. – Каково, мальчик из Британии закончил НВАМ за полтора года! И поступил в магистратуру, имея два диплома бакалавра – кафедра прикладной химии и кафедра магической фармацевтики.

– Он мне писал, что его коллекцию духов взялась распространять сама «Victoria’s Secret», точнее, ее магический филиал.

Туда устроилась работать его девушка, и она же предложила руководству продажу совершенно эксклюзивных дорогих духов для богачей, и сама разработала дизайн флаконов, упаковок и пошаговый маркетинг.

– Ох, я очень, очень рада за него! – затрещала Гризельда. – Северус ведь и мне прислал флакончик своих чудесных духов в подарок! Весьма благородный и благодарный мальчик, сейчас таких уж и не встретишь! И приглашал на открытие своей собственной фирмы осенью, представляете?

– О, тогда поедем вместе, моя дорогая подруга, – обрадовался Тофти, позабыв о Джеймсе и целиком погрузившийся в интересную беседу. – И Бройля прихватим! У меня приглашение на две персоны. А знаете, что его спонсирует сама Сибби? И она же нашла ему еще инвесторов и компаньонов. У Сибби просто чутье на такие самородки. Она, впрочем, и сама не останется в накладе, но это ведь честно. Что ни говори, а в нашем нынешнем мире все должно быть взаимообразно.

– Абсолютно согласна с вами, даром раскидываются обещаниями и благами либо полные глупцы, либо негодяи себе на уме. Испокон веков ведь было известно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – умничала старая карга.

– А я больше склонен к этой старой мудрости: «Бойся данайцев, дары приносящих», – разошелся не на шутку Тофти. – Вот наш мальчик именно этого избежал, я считаю! Потому что мало ли какими дарами можно было его заманить в клетку! Я прямо жутко рад, что он вовремя уехал и не купился на коварство наших... – он покашлял, – данайцев благородных.

И оба старика громко захихикали, потирая сухонькие ладошки и коварно поглядывая на гриффиндорцев и их кислые лица.

========== Глава 33 ==========

Лили и Поттер и правда сидели, как громом пораженные.

Так вот куда смылся Снейп... удрал в Америку, сдав ТРИТОНы досрочно, поступил в один из самых престижных вузов магического мира и даже уже собирается обзаводиться собственной фирмой! Ну и подлец, ну и негодяй! Скользкий слизеринский ублюдок! Обвел всех вокруг пальца!

Эта потрясающая новость, поданная разумеется, под негативным соусом очевидцами разговора, в мгновение ока облетела всю школу и преподавателей, включая директора.

Семикурсники и оставшиеся пятикурсники все экзамены шушукались только о Снейпе.

Но теперь-то новости были похлеще тех, что взбудоражили школу полтора года назад!

И, разумеется, всех, и парней и девушек, а особенно Лили, очень интересовало, кто же девушка Снейпа – неужели та самая незнакомка, которая уложила на лопатки Мародеров?

На знаменитую четверку опять показывали пальцем, что таки выводило Джеймса и Сириуса из себя. Люпин с Петтигрю восприняли новости более спокойно и философски – они как-то изменились к последнему курсу – видимо, пришла пора задуматься о будущем, а оно представало не в особенно радужных красках, особенно для Ремуса.

Лили боялась даже подумать, но эта мысль постоянно лезла в голову: Петунья тоже уехала в Штаты, не появляется дома, поступила в престижный институт, выпускники которого весьма котируются на бирже труда, а ведь «Виктория Сикрет» специализируется именно на одежде, точнее, на нижнем белье... А еще противная Марчбенкс сказала, что девушка только пришла на работу, значит, недавно закончила высшее учебное заведение, а по срокам совпадает с Петуньиным выпуском. Значит... значит ли это все, что та красотка из Косого переулка и ее сестра – одно и то же лицо?

Если так, то можно только поаплодировать Петуньиной хитрости и изворотливости – они со Снейпом две гадюки – пара! Вот так, втихую, за ее спиной провернуть многоходовую операцию... подружиться, убедить Снейпа уйти из школы, сдать досрочно ТРИТОНы, заставить поступить в американский университет и в конце самой уехать туда же. Подальше от нее. Чтобы не смотреть Лили в лицо! Хорошо сестрица подготовила себе почву для дальнейшего рывка, нечего сказать.

Если уж смотреть правде в глаза, Снейп ведь всегда был на шаг впереди ее и многих других в учебе, ему тесно было в стенах школы... а она старалась этого не замечать. Неприятно было, что друг намного умнее и способнее. Неужели же это из-за половины магической крови в его жилах? Почему ему всегда так легко давались Зелья и Защита? Обидно, черт бы его побрал!

Полукровкам легче прожить в волшебном мире... а таким как она, маглорожденным, вечно приходится терпеть унижения и оскорбления от чистокровных, и кулаками, нахрапом пробиваться туда, где они тоже имеют право быть.

Что она вообще могла поделать – ведь все равно при приеме на госслужбу преимущество у чистокровных. Ей прямая дорога только в санитарки в святом Мунго или помощницей аптекаря в Косом переулке. Ну, еще может, мадам Малкин возьмет к себе раскройщицей, или Фортескью официанткой...

Разве для того училась она на «Отлично» столько лет, чтобы работать потом на низкооплачиваемой работе? Как будто... как будто она филиппинка или вьетнамка какая... которые заполонили вон Европу и Америку и заняли ниши нянечек, домработниц, медсестер и уборщиц. В конце концов, она истинная англичанка, она дитя Британии, так почему?

Нет, Лили достойна лучшего и большего, вон, даже Петунья и то протоптала себе прекрасную широкую дорожку в светлое будущее, а она ничем не хуже! У нее теперь есть Джеймс – ее билет в сказочную волшебную страну...

И плевать ей и на Снейпа, и на Петунью, и на чванливых Малфоев и гогочущих слизеринцев, плевать на всех, кому не нравится она и ее действия, плевать!

Но почему тогда ей так досадно и обидно?

В учительской Дамблдор подробно допраши... любезно пригласил Марчбенкс с Тофти выпить с ним чаю в приватной обстановке.

Экзаменаторы, прекрасно зная, о чем пойдет речь, охотно согласились. Недавно Северус дал им полный карт-бланш на огласку. Он уже полностью утвердился в Америке и не боялся ни возможной экстрадикции, ни попыток шантажа. Потому что некем и нечем было его, собственно, шантажировать.

– Какие дивные новости с американского континента дошли до нас, – улыбаясь, начал Дамблдор.

– Для кого новости, для кого и нет, – многозначительно сказала Марчбенкс. Старуха была зело отважна и бескомпромиссна – пожалуй, она не побоялась бы и самого Волдеморта. В Скандинавии она стала бы валькирией – те тоже плевали в лицо смерти.

– Как же так вышло, что я и не знал о том, что мой студент решился на такой беспрецедентный шаг? – задумчиво вопросил Дамблдор.

– Наверное, вы, дражайший Альбус, не знали потому, что вам был неинтересен этот ученик? – догадливо констатировал Тофти, который только притворялся божьим одуванчиком, на самом деле имея цепкий и изощренный ум.

– Ну, вы должны понимать, профессор Тофти, что имея в школе более четырехсот человек учеников невозможно проследить за каждым...

– Мерлин, Мерлин, какие великолепные отмазки, – насмешливо сказала Марчбенкс. – Альбус, у людей, занимающих такие посты, как ваш, имеется допуск к хроноворотам Министерства. Вы могли бы изучать личные дела студентов по двадцать часов в сутки! Другое дело – хотели ли вы этого муторного и кропотливого занятия? Ведь проще и легче выслушать пятиминутный доклад деканов и заняться другими, более полезными делами?

Кстати, подбор персонала у вас просто отвратительный! Я слышала, вы даже собеседования с соискателями на должности проводите не по правилам?

– О, ну это был единичный случай, – невозмутимо ответил Дамблдор, поблескивая стеклами очков. – Всегда бывают исключения из правил, знаете ли...

– Да, разумеется, только вот не попустительствуйте себе, дорогой мой, ибо исключение легко обращается в новое правило, выгодное тому, кто этими исключениями занимается, – напутствовала ехидно Марчбенкс. – Впрочем, я так понимаю, Победители Темных Лордов имеют право?

– Ну что вы, разве я вправе делать что-то не во благо обществу? – якобы возмутился директор.

– Все великие злодеи начинали карьеру именно с этой фразы, – фыркнула Гризельда. – Но дело ваше, разумеется, человек сам определяет свои моральные границы.

Так вот, насчет того мальчика, Северуса... В вашей школе, Альбус, творится полный беспредел, в результате которого ученики бегут вон как крысы с тонущего корабля. Так случилось и с ним. Он сам лично выбил в Министерстве разрешение сдать досрочно ТРИТОНы и получить диплом об окончании Хогвартса. Очень целеустремленный молодой человек. Из него выйдет большой толк, если ему не мешать и не сбивать с пути, – она многозначительно посмотрела на Альбуса, который с невинным лицом попивал чай.

– Я не против самоутверждения юных дарований, желательно было лишь, чтобы меня извещали об этом, – сказал он невозмутимо.

– Ну, это уже прямая обязанность Министерства, – пожала плечами старая леди. – Раз вас не известили, значит, не сочли нужным. И кто в этом виноват?

– Ну а почему бы вам... по старой дружбе? – вопросил Дамблдор.

– Мне? Пффф! – фыркнула Гризельда. – Простите, Альбус, у меня тогда как раз издохла моя любимая сова... а новой я так и не купила. Так что... ищущий да обрящет! А кстати, мне интересно, что бы вы сделали, узнав о делах Снейпа? Неужто примчались бы к нему домой и силой забрали в Хогвартс?

– Нет, конечно, я против любого насилия, – Дамблдор сложил руки перед собой – палец к пальцу. – Но я бы попробовал убедить его в том, что его место тут, на Родине, с людьми которым он будет нужен и полезен...

– Да, такие методы убеждения весьма действенны... – покивал Тофти, пристально глядя на благообразного директора. – Чем только и не надавить, как не долгом и обязанностью служить... родине и людям. Но вы забыли, Альбус, что мальчик не с того факультета...

– Да? – удивился директор. – А мне казалось, все мои студенты любят свой дом и свою страну... я ошибся, признаю это.

– Вообще-то, у каждого члена любого общества должен быть выбор, – скептически промолвила Гризельда. – И у людей есть права, а не только обязанности и долги... Так что мальчик имел полное право сам решать, чем ему заниматься и где именно. Он свободный человек, а опекуна у него тогда не было.

– Ну, и чего же добился Северус в чужой стране? – спросил директор.

– Да немалого, надо сказать. Он получил гражданство через три месяца учебы и теперь полноправный гражданин США с правом голосовать за президента. Его уважают все профессора Академии и студенты. У него уже сейчас куча изобретений в зельеварении и Заклинаниях, патентованных, разумеется, и уже запущенных в производство. Так что в скором времени он может стать о-о-очень обеспеченным человеком, – довольно сказала Марчбенкс. – Такого на Родине, – сделала она упор на последнем слове, – он бы вряд ли достиг.

– Не все в жизни определяется деньгами, – резковато ответил Дамблдор.

– Но их наличие имеет очень большое значение в формировании общественного мнения, не так ли? – в тон ему ответил Тофти. – Это мы как раз видим на примере богатых студентов в вашей школе. Я бы не пренебрегал этим значимым фактором. Именно он зачастую и определяет наш выбор в ту или иную сторону. Бессребренники заведомо будут в проигрыше, дорогой мой.

– Люди без денег – огромная сила, друг мой, – холодно сказал Альбус. – Все хотят жить хорошо и не остановятся перед тем, чтобы их получить. Но помимо этого существуют еще долг, честь, совесть и благородство!

– Вы бы уж определились, уважаемый Дамблдор, нужны деньги или нет, – усмехнулись профессора. – Убивший дракона сам легко становится им. Древняя мудрость, знаете ли... Куда только деваются честь и совесть у узревших золотого тельца и дорвавшихся до него, непонятно...

– Ладно, нам еще экзамены принимать, – Гризельда Марчбенкс, которой надоел разговор ни о чем, кряхтя, поднялась с кресла. – Если вы узнали все, что хотели, то мы, пожалуй, пойдем к себе, отдохнуть.

– Да-да, простите за беспокойство, – учтиво извинился Дамблдор. – У вас впереди еще напряженные дни... Спасибо за то, что успокоили старика, как-никак, я переживал за мальчика... что бы вы там ни думали.

– А мы ничего не думали, – кинула через плечо Гризельда, шустро выходя из кабинета. – Нам и так все понятно, – прошептала она на ухо хихикнувшему Тофти.

Фоукс грустно проводил их взглядом...

А Альбус крепко задумался.

Экзаменаторы неторопливо семенили по коридору, негромко возмущенно делясь впечатлениями от беседы с директором, когда к ним из-за угла метнулась чья-то тень.

– Подождите, пожалуйста... – окликнул их какой-то подросток.

– Что? Кто это? – повернулись на шум старички.

– Это я... я учился с Северусом, – замялся паренек. – Мы... дружили вроде как...

– О, друг Северуса, – экзаменаторы благожелательно разглядывали худенького синеглазого слизеринца. – Как ваше имя?

– Ре... Регулус Блэк, – тихо сказал подросток. – Вы... вы не могли бы дать мне адрес Северуса, я хотел написать ему...

– Боюсь, адреса дать не смогу, но вот написать ему и упомянуть вас – пожалуй, – пообещала Гризельда. – Если он сочтет нужным – то известит вас. Адрес ваш ему известен?

– Да, конечно, – торопливо сказал подросток, оглядываясь по сторонам, – Лондон, Гриммо, 12.

– Хорошо, мы обещаем упомянуть о вас, – покивали профессора.

– Пожалуйста, только обязательно передайте, скажите, что мне срочно нужна его помощь, – взмолился Регулус. – Моя жизнь зависит от него... Скажите, что я остался совсем один... И мама умерла недавно, – прошептал он, опустив голову.

– Как, и у вас тоже? – Тофти и Марчбенкс переглянулись. – Прямо как у Северуса... вот несчастье-то! Обещаем, мы сообщим ему, как только сможем.

– Спасибо большое! Я буду ждать с нетерпением, – Регулус вежливо поклонился и побрел в сторону подземелий.

– М-да... неплохой мальчик, – сказала Гризельда. – И учится очень хорошо. Во всяком случае, он меня приятно удивил своей прилежностью и обширными дополнительными знаниями.

– Ну, он Блэк, а у них одна из самых больших библиотек в Британии... – определил Тофти. – И ты права – мальчик видно, что очень начитанный. Впрочем, судя по ходящим слухам, в этой семье не все гладко. В такой атмосфере бедный Регулус мог искать утешения только у бумажных друзей, – он вздохнул. – Как и наш Северус...

Гризельда тоже посмотрела по сторонам.

– Нам надо выбраться в Хогcмид, оттуда и пошлем Патронус Севу... Раз уж дело не терпит отлагательств... Поможем в уменьшении численности армии Темного Лорда? – она заговорщицки подмигнула.

– Это мы с большой радостью! – ухмыльнулся Тофти и они поковыляли дальше, ухватив друг друга под руки.

КОНЕЦ 1 ЧАСТИ

========== Глава 34 ==========

... Американские порталы оказались намного совершеннее английских – абсолютно не было ощущения, что тебе отрывают пупок вместе с внутренностями.

Северус по привычке считал – на счете «четыре» оказалось, что он стоит в шикарнейшем вестибюле – повсюду белый, черный и розовый мрамор. Стены, пол, колонны, высоченные лепные потолки и двойная огромная лестница с коваными перилами. В центре помещения расположилась огромная стеклянная витрина с характерными здоровенными кубками, по стенам развешано множество грамот и сертификатов в золотых и серебряных рамках – видимо, награды Академии.

Быстро оглядевшись, Снейп встретился взглядом с пожилым бородатым мужчиной в магловском сером костюме, который приветливо улыбнулся ему.

– Добро пожаловать, уважаемый мистер Снейп! Я проректор Эндрю Вейер. Буду на первых порах вашим гидом и познакомлю с нашей Академией и ее студентами.

Северус крепко пожал протянутую руку.

– Кстати, пятьдесят лет назад я поступил сюда по рекомендации моей любимой профессорши Гризельды Марчбенкс! Но, разумеется, после седьмого курса Хогвартса...

– А... мы, значит, с вами оба из Британии? – промямлил Северус.

– Да уж, земляки... – Вейер усмехнулся. – Знаете, так получилось, что за все годы я ни разу так и не побывал на своей, то есть, на нашей с вами родине.

– У вас там никого не осталось? – не удержался от вопроса Северус, поправляя сумку на плече.

– Я забрал свою семью оттуда сразу же, как встал на ноги тут, – улыбнулся проректор. – И ни разу не пожалел о том, что переехал. Видите ли, молодой человек, меня никоим образом не устраивала политика нашего Министерства. Полагаю, сейчас все стало гораздо хуже...

Северус уныло кивнул – он правильно понял, что именно хотел сказать его соотечественник.

– Не расстраивайтесь, мистер Снейп...

– Вы можете называть меня Северус, – предложил юноша.

– Думаю, так будет проще, – согласился Вейер. – Тем паче, что нам с вами предстоит проводить много времени вместе. Чем скорее мы познакомимся – тем лучше. У нас тут в общем-то приветствуется политика этакого панибратства и дружбы между профессорами и студентами, разумеется, в рамках разумного... Но по большому счету мы не требуем беспрекословного подчинения и почтения. Достаточно элементарной вежливости друг к другу.

Затем Вейер достал из кармана два квадратных армейских медальона на прочной цепочке.

– Первый – портключ прямо в кабинет к ректору Монгво, на случай, если тебя кто-то захочет похитить. Да-да, и такие случаи бывали. Особенно с иностранными студентами... родственники пытались их вернуть домой насильно. Так сказать, в отчее гнездо, – он хмыкнул. – Вы же понимаете, мистер Снейп, что сейчас, с расцветом и развитием технологий, в волшебном мире идет довольно жесткая конкуренция за перспективных ученых? Америка в этом плане весьма лояльна и не занимается похищением и шантажом способных магов. Ну, можно сказать, почти... Потому что непорядочных мерзавцев везде полно. Но нам проще дать человеку то, что ему нужно, и сотрудничать с ним на мирных основаниях. Так всегда в результате получаешь больше доверия, и выше продуктивность сотрудничества. Идеи не приходят в голову, когда эта голова постоянно лежит на плахе, а ее хозяин озабочен лишь тем, как сохранить свою жизнь. И потому мы стараемся оберегать наших людей от любой посторонней опасности.

Северус медленно кивнул. Это он понимал прекрасно. Не особенно хотелось, чтобы тот же Темный Лорд послал за ним своих людей, дабы вернуть в лоно семьи... да и к Дамблдору под крыло не желалось попасть ни разу. А проректор честно предупредил о том, что от него ждут многого, но и дадут немало, в том числе и защиту.

– Второй медальон – это ваше удостоверение личности. Там все данные о вас и ученическая виза. Все время, пока вы будете учиться в нашей Академии, вы являетесь гражданином Соединенных Штатов. Потом, если выразите желание остаться работать в нашей стране и не возвращаться на родину – получите постоянное гражданство. Медальоны потом настроятся на вас, только носите их, не снимая, даже в душе или ванной. В случае опасности они сработают сами, без всякого волшебства или каких-то действий с вашей стороны. Обычно это бывает затруднительно, когда вы обездвижены или лишены волшебной палочки, так что наши передовые ученые разработали такой способ спасения, что довольно эффективно.

– Я тоже думал над этой проблемой, – несмело сказал Северус. Он, и правда, начал разрабатывать альтернативные портключи, которые реагировали бы на мысленный приказ, и даже набросал некоторые соображения.

– В таком случае, мы с вами можем поработать вместе, если найдете время, – скупо улыбнулся Вейер. – А сейчас пойдемте, я познакомлю вас с вашим домом на ближайшие пару лет...

Через полтора часа, проведя Северуса по всем кафедрам и факультетам Академии, познакомив его почти со всеми преподавателями, профессорами и академиками, оказавшимися наимилейшими людьми, радостно приветствовавшими юного студента и живо расспрашивавших о системе высшего образования в магической Британии, Вейер передал Снейпа, напившегося холодного лимонада, кофе и обжигающего как расплавленный металл матэ, с рук на руки старшекурснику по имени Диего Сабанес, который приехал из Аргентины учиться магической фармацевтике. Диего происходил из старинной семьи потомственных колдунов. Его родители, впрочем, занимались добычей нефти – считали, что это приносит больше денег и славы, нежели какие-то магические разработки. Но они не мешали сыну делать то, что ему было по нраву, тем более, что недостатка в средствах не было.