Текст книги "Руку мне дай...(СИ)"

Автор книги: The Killer 001

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 55 страниц)

Петунья откусила кусочек сыра, у которого и впрямь оказался ярко выраженный приятный ореховый привкус и задумалась.

– Послушай, Трикс... а что, это правда, про войну? Неужели все-таки у вас что-то будет? Я за сестренку беспокоюсь... Она в магическом мире остаться собирается, а если там будет совсем неспокойно, то...

Трикки пошевелила ушами и нахмурилась.

– А у вашей сестры есть жених или супруг? Если он волшебник, то чего бояться? Пусть он ее защищает, как и положено. Зачем еще мужчина нужен женщине?

– Да боюсь, она под ручку вместе с этим самым мужчиной еще помчится воевать! – раздосадовано сказала Петунья, вдоволь наслушавшаяся о героической борьбе Добра и Зла, которой так восторгалась наивная Лилька.

– На Гриффиндоре, значит, учится ваша сестра! – констатировала Трикки глубокомысленно. – Ну, если только ее связать и увезти куда подальше. А так... надежды нет, все равно будет участвовать в заварушках. Вот моя миссис сидит дома, воюет ее господин и муж. Как в старые добрые времена, – она ностальгически закатила глаза. – Настоящая леди Малфой!

– Ну ладно, если будет совсем плохо, я что-нибудь придумаю, Сева попрошу на крайний случай, – успокоила себя Петунья. А то с Лили ведь станется кинуться грудью на баррикады, а она зла сестре не желала...

– Ну, давай еще шампанского, чтобы в Новом году у нас все было хорошо, и все мечты сбылись! И чтобы никто из наших близких не болел!

– Само собой, мисс Туни, само собой, – грустно чокнулась бокалом Трикки. Уши у нее уныло повисли.

– Что случилось? Ты чем-то опечалена, Трикс? – забеспокоилась Петунья. – Почему вдруг настроение упало?

– Ох, мисс... – чуть не зарыдала Трикки. – Мне уже больше ста лет, а я до сих пор одна и одна.

– А сколько вообще домовые эльфы живут? – поинтересовалась Петунья.

– До-о-олго, – провыла Трикс. – До трехсот лет... а молодость-то проходит!

– Ну что же, в вашем особняке нет никого подходящего для тебя? – огорчилась девушка.

– Мне никто не нравится, – посетовала домовуха, сморкаясь в бумажную салфетку.

– Ну, я даже и не знаю, как помочь, – озадачилась Петунья. – Как назло, нет у меня знакомых домовиков...

Трикки представила Петунью мило общающейся с домовиками мужского пола и невольно фыркнула, засмеявшись.

– Само собой, откуда же у вас... домовиков на самом деле во всей Британии с трудом пара сотен наберется, а найти приличного так и вовсе проблема. Многие заняты, да и потом, из другого рода никто не позволит завести потомство, потому что каждый хозяин будет претендовать на детеныша, – грустно сказала она. – У нас обычно только один ребенок рождается...

– М-да, – протянула Петунья. – Печальная история. Но, Трикс, ты не переживай! Понимаешь, бывает так, что ты живешь, живешь, все у тебя скучно, уныло и однообразно, и вдруг... ты встречаешь его в один прекрасный день! И уже понимаешь, что все, что происходило до того, все это неважно. А важно только, что вы друг у друга появились. И всегда есть возможность быть с твоим избранником, надо только сильно захотеть.

У тебя тоже все будет прекрасно, я это чувствую. А Северус сказал, что я призрачная предвестница или предсказательница, что ли... и мои предчувствия, как правило, сбываются. Ну, вот у меня просто твердое убеждение, что в ближайшие несколько лет и ты встретишь своего суженого эльфа.

– Раз вы говорите... – приободрилась Трикки, – то я тоже буду верить. Что же еще остается-то...

– Ну вот видишь, бери давай сыр, – сказала Петунья. – А французы знают толк в извращениях. Шампанское с сыром с плесенью очень даже неплохо идет! Знаешь, я вот тут тебя утешаю, а сама тоже вся в сомнениях...

Трикки тут же навострила уши.

– Мистер Снейп вас ждет, каждый день ставит крестик в календаре! – сообщила она.

– Да, но... я ведь попросила его не шарахаться от девушек. Лили, конечно, нанесла ему удар ниже пояса, вот я и хотела, чтобы у него не образовался комплекс неполноценности по отношению к женскому полу. Он же еще совсем ребенок, и как раз в таком возрасте, когда любая критика или унижение воспринимаются особенно остро и болезненно. Мне такого труда стоило вытащить его из скорлупы, не хотелось бы, чтоб какая-нибудь фифа заокеанская сначала ему голову заморочила, а потом... потом бросила или обидела, – поделилась опасениями Петунья.

– Я ничего такого не замечала, – наморщила лоб Трикки. – Когда я туда аппарирую, обычно провожу около часа, пока все осмотрю, и пока Северус напишет вам письмо. Так вот, девушки там, конечно, очень красивые и сильные ведьмы, этого не отнять, и вообще Америка продвинутая страна, там женщины могут первыми подойти и даже предложить жениться на них, – хихикнула Трикс.

– Но ничего такого, о чем вы беспокоитесь, я не наблюдала. Северус со всеми ведет себя одинаково, да и они настроены дружелюбно. Разговаривают, шутят, смеются, но все в рамках приличий, – она чопорно поджала губы. – Я бы сразу заметила, если бы что-то случилось странное!

– И, мисс Пети... – домовиха замялась. – Я вот думаю, что из вас получилась бы прекрасная пара. Все-таки, вы оба из Англии, а американские ведьмы... они совсем другие! Не подходят они нашему мистеру Снейпу. Хорошие, участливые, добрые, а не то! Мне кажется, вы как раз могли бы друг друга поддерживать, ну как это летом было. Да и потом, не смотрит ни на кого Северус так, как на вас смотрел в последние недели, – она посмотрела на девушку, склонив голову набок, словно оценивая.

– Приедете – сразу же берите его в свои ручки! И тогда беспокоиться будет не о чем. И мистера Снейпа от ошибок и разочарований убережете и себе нервы сохраните. Он же вам нравится, это видно.

– Да неправильно это, – с легкой досадой сказала Петунья, ковыряя чайной ложкой нежную жирную фуа-гра. – Он... он во мне видит только старшую сестру, родственницу Лили.

– Вот и неправда, мисс Пети, – неодобрительно покачала головой Трикки. – Обманываете себя... а зачем? Если бы относился просто как к сестре бывшей подруги, не стал бы так ждать, бегать, устраиваться на работу, искать вам особняк для проживания, да еще в таком престижном месте. Я знаю по слухам, род Принцев, из которого была миссис Эйлин, мама Северуса, славится однолюбами. Они, если выберут себе пару – то будут с ним до самой смерти, что мужчины, что женщины! Вот! И это не пустые разговоры. Миссис Эйлин-то так и умерла со словами о муже на устах.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила потрясенная Петунья.

– От портрета, – лаконично ответила суровая Трикс.

– Тем более, – слабо защищалась старшая Эванс. – Он уже был влюблен в... мою сестренку. В Лили. Значит, он будет о ней думать всю жизнь? Ты сама сказала...

Трикки со стоном закатила глаза и поискала взглядом подходящую поверхность – побиться головой. Она, разумеется, прекрасно понимала, что девушку гложут сомнения, и она очень уж совестливая – все ей сейчас кажется преградой между нею и парнем, который нравится. Возраст, социальное, то бишь, магическое положение, старая «нержавеющая» любовь...

– Да с чего ж вы взяли, что можно влюбиться раз и навсегда в десять-то лет, мисс Пети? – cпросила она. – Это не любовь вовсе. Просто мальчишке нужно было приткнуться к кому-то, кто бы оценил его, принял как своего, такого же, как он. Друг ему нужен был, понимаете? А в вашей округе колдунов-то и было только что он, его мать и ваша сестра! Что-то я не заметила никакой тоски вселенской, когда он рядом с вами находился! Прямо цвел и пах, можно сказать, и о Лили своей и не вспоминал. Так себя смертельно влюбленные не ведут! И главный показатель этому – хороший аппетит! Помните, как он вашу еду уплетал? Вот то-то и оно, – удовлетворенно постановила она. – Думаете, я за сто лет своей жизни не видела влюбленных? Не была ваша сестра его единственной! – отрезала Трикки.

Петунья сидела с недоверчивым видом, но глаза у нее загорелись надеждой – и домовиха довольно улыбнулась. Бедная, неуверенная в себе магла-альтруистка... конечно, она чувствовала себя никчемной в сравнении с яркой талантливой колдуньей сестрой, но кто сказал, что красоты и магических способностей достаточно для того, чтобы тебя любили до самой смерти?

========== Глава 46 ==========

Северус вздохнул и, сложив письмо, упал на кровать, уставившись в белый потолок.

– Что случилось? – кинул в него бумажным самолетиком Мартинес. С того самого дня, как Диего привел брата в комнату к Снейпу, юноши крепко подружились: Мартинес оказался всего на год старше Северуса, был спокойного мирного нрава, всегда белозубо приветливо улыбался, и его очень любили девчонки. Загорелый, кудрявый, с карими веселыми глазами – Снейп и сам привязался к нему как к брату.

– Петунья пишет, что остается на Рождество в Англии, – поделился Северус новостью. – Мордред, а я так ждал, уже последние часы считал...

– А почему вдруг? Она же вроде и сама рвалась приехать побыстрее, – спросил Мартинес, бывший в курсе сердечных дел друга.

– Мать уговорила – сказала, что Лили приедет на праздники, а так как Пет собирается здесь учиться и работать, наведаться на родину ей будет некогда в течение нескольких лет, вот и... хотят собрать семью вместе напоследок.

– Ну, против такого не попрешь. Семья – святое, – утешил Снейпа молодой Сабанес. – Давай лучше с нами, в Аргентину? Повеселимся, как следует, поедим асадо.

– А что это? – полюбопытствовал Снейп, полюбивший пробовать кухни разных стран.

– Национальное блюдо – жареное на открытом огне свежее мясо, почки, колбаса и... ну, короче, бычьи железы, – сказал Март.

– Э-э-э-э... я правильно тебя понял – это бычьи... хм... яйца? – спросил, засмеявшись, Северус.

– Ну да, – тоже заржал Мартинес. – Наши верят, что это помогает повысить потенцию. Само собой, женщинам этой части жаркого не достается, для них готовят цыпленка, мясо ламы или телятину.

– Так это что-то типа ростбифа, – протянул Снейп. – В Америке барбекю, у вас, значит, асадо.

– Да, а какие соусы к нему подают! Пальчики оближешь!

– Угу, и сразу запасайся огнетушителем, – улыбнулся Северус, хотя и попривык за полгода к острым блюдам, которые очень любили в Штатах.

– А бабуля моя готовит шикарные чуррос и дульче де лече, пальчики оближешь! – похвастался аргентинец.

– Чуррос... – мечтательно протянул Сев. – Петунья тоже их часто готовила... – он ностальгически облизнулся и опять вздохнул. – Спасибо, дружище, но в другой раз, хорошо? Я на праздники отправлюсь в Гранд Каньон, там у меня хозяйство! – гордо похвастался он.

– Сколько ты поймал? – поинтересовался друг.

– Четырех. Два жеребца и две кобылы, – гордо заявил Снейп, порозовев от удовольствия: сбылась его мечта – в отстроенной конюшне возле дома в Каньоне сейчас обитали вожделенные дикие мустанги. Впрочем, они уже привыкли к нему и даже позволяли на себе ездить. Северус ловил их честно, безо всяких уловок, используя только лассо, и это позволяло ему гордиться в буквальном смысле ручной работой – магия отдыхала. – Выведу их на луг, пусть побегают, попасутся.

– Да уж, с лошадьми управляться, знаешь, нужна немалая сноровка, особенно тут пригодятся сильные руки и ноги, это тебе не на автомобиле ездить, – заметил Мартинес, окидывая друга оценивающим взглядом. – Ничего так, малость подкачался. По сравнению с тем, каким ты сюда прибыл...

Снейп поглядел на свои руки – ну правда было ничего, надо признать, от физических упражнения и хорошего питания мускулы наросли неплохие, да и кожа под щедрым солнцем Каньона стала бронзовой, правда, лишь после того, как он основательно покраснел и обшелушился, сгорев в первые же выходные. Просто родственники Монгво охотились полуобнаженными, скача на лошадях лишь в кожаных штанах, ну и Северус тоже последовал их примеру...

– Был бы я девушкой – вцепился бы в такого душку как клещ, – подшучивал над Снейпом Март.

– Так, как Аманда в тебя? – ядовито спросил Сев, ехидно улыбаясь. Рыженькая симпатичная американка просто не давала проходу знойному красавцу аргентинцу. Тот вроде бы не отталкивал ее, но и сильно сближаться не хотел.

– Она милая, но... Сев, ты можешь думать про меня и Диего что угодно, но нас, индейцев, слишком мало осталось. Посуди сам – в Аргентине больше тридцати миллионов населения проживает, а коренных – лишь полтора процента от этой цифры. А магов так и вовсе несколько тысяч. Я женюсь на индианке, обязательно.

– А мне кажется, ты просто не любишь Аманду. Если бы влюбился по настоящему – то тебе было бы все равно, белая она, черная или красная, колдунья или просто магла, – задумчиво сказал Северус. – Ну, по крайней мере, у меня так получилось. Я-то думал, если не Лили, то найду себе колдунью попроще, чтобы возможности были хотя бы приблизительно одинаковыми и не вышло так, как у отца с мамой...

– Возможно, ты и прав, – охотно подтвердил Мартинес. – Но все же я постараюсь выбрать себе девушку по сердцу среди своего народа. И потом, люблю я женщин, которые умеют все, вроде твоей Петуньи, а что наши нежные избалованные академические красотки? У них у всех домработницы, наемные рабочие, прислуга... в общем, было бы приятно, если бы мне варила еду моя жена, своими красивыми ручками, а не наемная повариха!

Снейпу тут же на ум пришла фраза Петуньи, сказанная в самом начале их общения, что она хотела бы готовить мужу и детям сама, по возможности.

Он улыбнулся – он тоже этого очень хотел, уже сейчас! Соскучился по ней самой, по ее рукам, глазам, волосам, голосу, озорным милым ямочкам на щеках, даже маленьким сережкам в ушах! Ведь все лето так и было, только он, дурак, не понимал тогда, как это здорово, для того, чтобы понять окончательно – понадобилось не видеться с Петуньей целых четыре месяца. Но теперь-то все будет по-другому.

В душе опять всколыхнулась сильная досада на рыжую провокаторшу – отняла у него свою сестру еще на целую неделю! Он мог бы сейчас не валяться бездумно в комнате, а сидеть с ней где-нибудь в маленьком уютном кафе и болтать обо всем, что с ними обоими случилось за это время, и чтобы за окном падал пушистый снег, и горели свечи, и на улице дети пели рождественские гимны...

Или бы разожгли камин в особняке Селены и сидели бы перед огнем, тихо разговаривая о... Снейп все время думал, как сказать о том, что ему не хочется больше расставаться надолго? Ну, в общем, обстоятельства покажут. Порой заготовленные заранее и отрепетированные много раз слова разом забываются, и спасает лишь импровизация.

Все равно у него в январе еще день рождения, к которому он предусмотрительно приобрел пару бутылок хорошего красного и белого вина, конфет, а остальную еду купит перед непосредственно самим торжеством. И можно отпраздновать в Каньоне, в своем уютном домике, куда ему разрешили привести Петунью. Ей там должно понравиться, пусть даже обустроит его по своему вкусу. Ей можно будет делать все что угодно с ним самим и его имуществом. Он это твердо решил.

Симпатичная стюардеса в форме Бритиш Эйрвейз попросила пассажиров пристегнуться – самолет садился в аэропорту имени Джона Кеннеди.

Петунья летела первым классом – решила не экономить на себе. Да и интересно было – все же она по Англии в основном разъезжала на поездах или автобусах. А тут многочасовой перелет через океан – так почему бы не сделать это со всем возможным комфортом?

Дома в последние дни мать постоянно кудахтала на тему «куда ты поедешь так далеко, может, сдашь билет назад, как я буду тут одна без тебя, подумай хорошенько насчет Вернона, он ведь такой хороший парень, а летом Лилечка приедет!», так что тетя Стейси уже откровенно ругалась с ней, упрекая в том, что все мысли сестренки только о своей любимой младшенькой. Раз отпустила Лили в свободное плавание – то отпусти и Петунью, пусть все будет по справедливости!

Петунья с бабушкой тихо хихикали по углам, потому что пожилая дама все время едко подшучивала над наивностью матери. А на прощание подарила любимой внучке свою изумрудную брошь в виде виноградной грозди – на память. И пообещала, что перепишет свой дом на тетку и на нее, Петунью. В ответ надувшаяся миссис Эванс заявила, что коттедж в Галифаксе достанется в таком случае Лили единолично. На том стороны фыркнули презрительно друг на друга и прекратили перепалки.

В Лондоне все уже было собрано и упаковано. Петунья попросила Трикки перенести в Штаты к Северусу лишь сервиз Эйлин, потому что опасалась, что в аэропорту на таможенном досмотре его могут не пропустить. Домовиха охотно согласилась, сказав, что вес у посуды небольшой, за два рейса вполне управится.

Так что третьего января в десять часов утра Петунья Эванс, дипломированный дизайнер-архитектор, сидела в комфортабельном Боинге, ожидая вылета.

Перелет занимал почти восемь часов, и все это время Пет думала. Думала о том, как они встретятся, какой сейчас Северус, вырос ли, наверное, возмужал... может быть, он приедет встречать ее не один, а с друзьями, потому что не знает дороги в аэропорт... хотя можно бы и на такси. В общем, в красках представляла долгожданную встречу, стараясь не думать о плохом: вдруг он встретит ее, отвезет домой к подруге и исчезнет, посчитав свой долг выполненным.

С другой стороны, мозг все время цеплялся, как за соломинку, за утешительные слова и прогнозы Трикки-Ву. Рациональная его часть призывала не делать поспешных выводов и оценивать ситуацию на месте, а эмоциональная составляющая уже страдала и горевала от возможного разочарования от встречи и невозможности дальнейшего общения.

Петунья и сама не ожидала, что несколько месяцев разлуки со Снейпом так сильно подействуют на нее. И какими же самоуверенными сейчас казались заверения самой себя в том, что она ни за что не выйдет замуж за мага, чтобы только Лили не могла уличить ее в нечестном приспособленчестве. Тогда собственная принципиальность казалась ей намного дороже мифического будущего счастья. Но только до тех пор, пока не стало понятно, что Пигмалион именно в процессе творчества влюбился в созданную им Галатею... а ведь он и не помышлял о таком, всего лишь занимаясь привычной работой.

Северус, разумеется, не был необработанным куском грубого мрамора, но... все же Петунья считала, что часть своей души она вложила в него, равно как и он сделал то же самое с ней.

Бывало так, что на курсе девчонки жаловались, что у них уводят парней более шустрые и удачливые соперницы. Петунья высказывалась категорично и сурово: значит, он не достоин тебя. Стоит ли горевать и переживать из-за такого мужчины? Ведь он может предать, если не сейчас, так в будущем, а это окажется еще тяжелей. Лучше успокоиться тем, что его сущность вылезла раньше, чем не стало совсем поздно, к примеру, пока не появились дети и совместно нажитое имущество.

Конечно, подружки, хлюпая носами и выжимая насквозь мокрые носовые платки, соглашались с ее доводами и железными аргументами, но порой желали ей самой пройти через такое унижение, тогда бы она не так запела...

Пет фыркала, считая, что обладает достаточно трезвым умом и рассудительностью, чтобы не попасться на эту удочку, но... теперь стало понятно, что это действительно не так-то просто. Северус рассказывал ей о легиллименции – науке, которая позволяет увидеть все, что скрывается в сознании человека, в самых тайных уголках его мозга. Но, оказывается, даже в магическом мире такое не под силу всем. Не может девушка, встречаясь c юношей, проникнуть в его мысли, чтобы убедиться, любит он ее по настоящему, или просто развлекается, коротая время. Так откуда бы магловским восторженным юным созданиям разбираться в сложностях мужской или женской психики и различать мельчайшие нюансы человеческой непорядочности или благородства?

Есть большая вероятность, что чем дольше встречаешься с человеком, тем больше узнаешь о нем. Но многие люди жили по нескольку десятков лет в спокойном мирном браке, а потом со скандалом и криками расходились в разные стороны. А она тут рассуждает о том, как себя поведет с ней парень, с которым они просто общались всего два месяца! Наивная...

Эванс вздохнула и решительно плюнула на свои терзания и раздумья.

Вот в чем еще недостаток женщин – они слишком много думают и воображают себе невесть какие ужасы. Между ними не было никаких романтических договоренностей, никто не давал клятв и вечных обетов, так что только время покажет, что выйдет из их дальнейшего знакомства.

Да даже уже то, что он сам, по собственной инициативе, нашел для нее работу и достойное жилье на первое время заслуживает самой большой и горячей признательности и благодарности с ее стороны! Получается, она просто прикатит на все готовое! Так что уж хорошим преданным другом Северусу она обязана быть! И если он не захочет романтических отношений с маглой, которая вдобавок еще и старше него на несколько лет – то уж общаться и остаться с ним как хорошая приятельница она вполне имеет шанс. Какая разница, ведь они будут часто видеться, обедать иногда вместе и гулять, встречаться по праздникам и даже, возможно, дружить семьями. Это лучше и дороже, чем если она встанет в оскорбленную позу и оттолкнет его. Нельзя давить на мужчин – они любят свободу...

На стойке регистрации она проторчала достаточно времени – проверяли ее учебную визу и ставили соответствующие штампы и печати. Администрация Институт Пратта выслала ей заранее приглашение и документ о зачислении, с которой Петунья наведалась в американское посольство в Британии, где и получила желанный пропуск в Штаты.

И наконец она прошла в зал ожидания.

Народу было много, и Петунья в этом людском мельтешении не сразу увидела Северуса.

Он приехал встречать ее не один, рядом стояли два парня и три девушки, яркие, как райские птицы.

Рыженькая пухленькая девушка и высокая стройная блондинка вцепились в двух похожих красавцев-брюнетов, очевидно братьев Сабанес, о которых Северус писал ей, а длинноногая красавица шатенка в модной дорогой шубке стояла рядом со Снейпом, что-то рассказывая ему и мило улыбаясь...

========== Глава 47 ==========

«...спокойно, Петунья, спокойно... это же ничего не значит, может, просто однокурсница, которая дружит с ними, они ведь ребята видные и наверняка популярные в Академии, вот и тусуются компанией...» – остановившаяся у эскалатора Пет взяла себя в руки. Увиденное неприятно резануло по сердцу – все-таки у женщин собственнические инстинкты очень сильны. Она даже удивилась такому сильному чувству – раньше за собой не замечала столь ярких эмоций. Даже в детстве, когда Лили покупали желаемую игрушку, а ей нет. Тогда было просто обидно, ну иногда могла поплакать... Хотя... еще очень плохо было, когда сопляки Лили и Сев хогвартское письмо вытащили из шкатулки в шкафу и бессовестно прочитали.

А тут прямо как будто в сердце вонзили острую тонкую иглу... Черт, вот это да! Теперь она где-то в глубине души могла понять несчастного Поттера, который каждый день должен был наблюдать, как Лили хихикает и разговаривает вот так же со Снейпом, а Джеймс вынужден стоять в сторонке. М-да... до чего она дошла – сочувствует мерзкому мародеру, которого без всякой жалости вырубила газовым баллончиком. Как бы еще не вступить в клуб Ревнивцев... а вот интересно, что же подумал бедняга Вернон, когда она сказала ему, что ей нравится другой парень? Конечно, Пет была очень тактична с ним, но Дурсль выглядел таким расстроенным и грустным...

Она все-таки сделала несколько шагов вперед, напряженно размышляя, как поздороваться с Северусом. Просто сказать «Привет!», пожать руку? Ну, или приобнять, на правах старшей сестры и подруги?

И увидела, как его лицо озарилось радостью – он заметил ее в толпе, сорвался с места и помчался к ней так быстро, насколько это позволял плотный людской поток. Не успела Петунья собраться с мыслями, как ее сгребли в крепкие объятия и уткнулись носом в волосы. Шею обожгло прерывистое горячее дыхание.

– Наконец-то! Как же ты долго ехала... – облегченно прошептал он, а потом ласково потерся носом о ее щеку. От этих нехитрых, но весьма неожиданных действий по спине пробежали искры, кровь моментально прилила к лицу. И тут же стало так легко, а все дурацкие мысли разом вылетели из головы.

– Здравствуй, Северус! – она отбросила стеснение и, засмеявшись, чмокнула его в уголок губ. – О Боже, какой же ты стал... – она жадно изучала его лицо, отмечая все изменения.

– Надеюсь, я теперь не такой доходяга, каким был летом? – улыбаясь, спросил Снейп.

– Что за ерунда, – сказала Петунья, положив руку ему на плечо, а второй взъерошив волосы привычным движением. – Ты никакой не доходяга, и никогда им не был, не выпрашивай комплименты!

Северус шутливо зажмурился, как громадный черный кот, который просит погладить еще.

Они стояли посреди толпы, не обращая внимания на постоянно толкавших их спешащих людей, и смотрели друг другу в глаза, не отрываясь...

– Давай отойдем в сторону, – спохватилась Петунья, сбрасывая с себя блаженное оцепенение – ей даже показалось на несколько секунд, что все звуки вырубились – и они находятся в прозрачной сфере, как тогда, при последней аппарации. – Мы мешаем другим...

– Ох, дьявол... – смутился Снейп. – Иди сюда, – он отвел ее к перилам и встал спиной к снующей мимо толпе, закрывая от нечаянных столкновений. – Вот, это тебе! – вручил ей букет белых роз, который держал в руке. – Прости, увидел тебя, и от счастья все позабыл... так обрадовался. Ждал, высматривал, а все равно момент упустил. Тебя не было, не было, а потом – ты сразу появилась, как будто из ниоткуда.

– Выдумщик, – довольно улыбнулась Пет, пытаясь остудить горящее лицо прохладными шелковыми лепестками. – Спасибо, такая красота! Чудесные цветы!

– Тебе так идет, – он дотронулся до ее волос. Петунья покрасилась в брюнетку, как только приехала в Лондон. Родственники одобрили столь резкую смену имиджа, только мать по привычке ворчливо покритиковала. – Мы теперь с тобой одной масти, и у меня есть для тебя подарок! Ты любишь животных?

– Добро пожаловать на благословенный американский континент, о прекрасная дева с Британских Островов! – раздались веселые голоса рядом и Петунья не успела ответить Северусу. Подошла давешняя компания.

Братья Сабанес оказались жуткими модниками, особенно Диего. Яркие водолазки, кожаные жилеты, стильные пальто и куртка, джинсы-клеш, дорогие ботинки... Петунья искоса глянула на Северуса. Тот оказался одет гораздо скромнее – в черную короткую курточку, обычные джинсы и серый пуловер без воротничка-стойки. Но выглядел очень хорошо – высокий, стройный, длинноногий, с отросшими ниже плеч волосами, зачесанными назад... Видимо, ему было плевать на модные тенденции, и он вовсе не стремился выделиться из толпы. Впрочем, его природная скромность очень нравилась Петунье, которая считала экстравагантный необычный наряд уместным лишь в определенных случаях, но никак не в повседневной жизни. Праздники должны оставаться праздниками, а когда происходят каждый день – то все быстро надоедает. Ей такого не нужно, и очевидно, что Снейпу тоже.

Девушки и вовсе походили на расписные фарфоровые статуэтки: кукольные личики, длиннющие ресницы, тонкие выщипанные бровки, пухлые надутые накрашенные губки, тщательно завитые и уложенные волосы. Одеты вызывающе, дорого и очень стильно – этого было не отнять. Видимо, много внимания уделяют собственной внешности. «Ну, если деньги и время на это есть, то почему бы и нет», – подумалось Петунье.

– Дорогая мисс Эванс, вашу ручку! Я – Диего, лучший друг и наставник вот этого обормота, – Диего галантно поцеловал Петунье пальцы. – Вы позволите называть вас по имени? У вас очень красивые, музыкальные руки – учились играть на каком-нибудь инструменте?

– Да, я посещала музыкальную школу по классу фортепиано в Галифаксе, – улыбнулась Пет. – Называйте, конечно, мне будет приятно.

– Ах да, простите великодушно, это мой младший брат Мартинес, можно просто Март, – юноша крепко пожал Петунье руку и улыбнулся.

Братья-аргентинцы тоже вручили ей по букету – видимо желая показать, что Америка прямо-таки цветущий рай, а они истинные джентльмены, так что теперь Пет издали можно было принять за цветочную клумбу.

– Эти взбалмошные безалаберные красотки – Аманда, Джесси, и великолепная и божественная Селена Доусон! – с комичным придыханием выпалил Диего, за что получил от Селены звонкий щелчок по лбу.

Красавица приветливо улыбнулась и подала Петунье холеную белую руку с великолепным маникюром. Эванс стало даже стыдно за свои скромные, коротко остриженные ногти, но ей никогда не удавалось толком отрастить нормальную длину. В процессе работы они постоянно ломались, и она, раздосадованная, остригала их. А потом и вовсе плюнула, вон пусть Лили пилит свои когтищи, ей все равно заняться нечем.

– Не обращайте внимания на этого клоуна, дорогая Петунья, – сказала она приятным грудным голосом. Наряд Селены казался простым, но наметанный глаз дизайнера сразу оценил и редкость и дороговизну меха шубы, и качество ткани брючного костюма. О драгоценностях и разговору не было – бриллианты на ней были чуть ли не с голубиное яйцо. Тем не менее, пока красавица демонстрировала приветливость и безупречные манеры вкупе с небольшими задорными выходками, и ее поведение давало повод думать, что она вовсе не зазнайка.

Северус встал рядом с Петуньей, собственнически приобняв за талию, и отобрав у нее знакомую и родную до умиленных слез сумку.

– Я собирался доехать на такси, но встретил на стоянке этих обалдуев, и они увязались за мной, а им если взбредет что-то в голову, то не переубедишь, – весело рассказывал он. – К ним прицепились Аманда с Джесси, они давно уже канючат, что хотят познакомиться с тобой и взять пару уроков по кулинарии. Все в восторге от твоих пирогов и трайфлов...

– О да, ваши кулинарные шедевры просто божественны, – блаженно закатил глаза Диего. – Имейте в виду, если вдруг захотите бросить этого чокнутого вредного алхимика-отравителя, я всегда готов стать вашим вечным и преданным спутником жизни! Такую девушку нельзя упускать ни в коем случае!

– Не в этой жизни, друг Диего, даже не мечтай, – категорично ответил Северус. – Ищи себе спутницу жизни в другом месте, а на мою Петунью рта не разевай!

За такие, пусть и немного собственнические слова опять порозовевшая Пет простила ему все свои моральные угрызения и нехорошие порывы. Тем более, когда убедилась, что красотка Селена вовсе не девушка Снейпа, как она сперва подумала. Даже стало стыдно за такие мысли. Все же стоило больше доверять письмам Северуса и безапелляционным утверждениям умудренной жизнью зоркой Трикс...

– А за всей этой веселой компанией прицепилась и я, – засмеялась Селена. – Видите ли, дорогая мисс Эванс, а впрочем, раз мы уже начали, давайте называть друг друга по именам, тем более, нам предстоит долгое, и надеюсь, очень плодотворное сотрудничество...