Текст книги "I Will Be The End of You (СИ)"

Автор книги: Sub_Atom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 39 страниц)

Цепь Джека застегнули на втором кольце стола.

– И что ты скажешь мне? – наигранно “спокойно” продолжала летучая мышь. – Ты меня сдал, не так ли? И сколько же тебе небесных благ за это предложили, а? – в тюремной робе было очень неудобно сидеть, всё терло и мешалось, но иных вещей нижнего белья для мобианок на складе не завалялось. Терпела.

– Руж, согласись. – поджал губы Хёртман. Истинное лицо украшено короткими шрамами и заплывшим зрачком левого глаза. Да и голос почти неузнаваем, но угадывались знакомые нотки. – Если бы тебя схватили за крылышки, ты бы мать родную заложила. – с хорошо скрываемой обидой сказал он. – Поэтому пропустим этот вопрос. Ты знаешь зачем нам устроили очную ставку или что-то вроде этого?

– А ты не переключайся с темы. – грозно смотрела на него мышка. – ТЫ хоть понимаешь, сколько у меня отобрали? Каким трудом я всё это находила?

– Крала. – уточнил Хёртман.

– Да какая разница? – не выдержала мышка, зазвенев цепью. – Из-за тебя все мои сокровища отправятся обратно!

– Да что ты взъелась-то на меня? – устало спросил Джек. – Ты бы сделала точно также и абсолютно без зазрения совести, а я очень долго отпирался. И вообще: я тебе сказал, что за тобой придут, что надо скрыться, а ты поперлась прямиком в свое логово.

– Если бы ты ничего не рассказал, там бы никого не было. – заметила Руж. – Ладно. Эй, там! – крикнула она в направлении фальшивого зеркала. – Что вы хотите от нас?

Тишина.

– У меня нет никаких идей на счет того, зачем устроили нам встречу. – ответил на немой вопрос Джек. – Всё что можно, из меня уже выбили.

– А ты откуда узнал о разноцветных в Бартонве? – со скуки задала вопрос Руж.

– Журналист с Пайрет ТВА. У него было много роликов. Я взял у его записи, сел в машину. А буквально через полчаса подъехали “люди в черном”. Так что я единственный носитель всех этих роликов. Бывший.

Опять минута молчания.

– Эй, Большой Брат! – нервно крикнула мышка. – Мне так и сидеть с ним что ли?

Ничего. Будто про парочку в допросной комнате забыли.

Джек стучал пальцами. Мышка долго смотрела в камеру, не обращая внимания, пока вдруг в мозгу что-то не щелкнуло. В этих звуках что-то есть.

Руж спохватилась, но не подала признаков. Джек уже по третьему кругу тарабанит код. Азбука Морзе? Нет. Стоп. Хёртман просто показывает числа на руках. Все пальцы на столе – десять. И слева направо – от одного до девяти. Сжатый кулак – ноль. Расшифровка не заняла не много времени, но стоило больших усилий не обращать на это пристального внимания и играть на камеру.

Десять двухзначных чисел и два каких-то непонятных знака указательными пальцами. Это походило на… координаты. Да, Джек показывал ей местоположение какого-то предмета. Она напрягла всю свою память.

Стоп. Указательные пальцы показывали долготу и широту! Значит… это же Стейшен Сквэр! Похоже, северо-запад города. Это уже гораздо интереснее. Только вот как она воспользуется этой информацией, если её будущее уже предопределено?

Немного странное чувство, притупленное месяцами свободы. Чувство взаперти. Во время войны она работала с Шедоу и Омегой, да. С ними ей было гораздо веселее, но они были на работе, и не могли уклоняться от прямых указов начальника.

Кстати, кто её будет допрашивать? Тот офицер вроде говорил, что её сразу отправят на Нью Призон Айленд, отчего мышка уже чуть было не впала в депрессию, но она всё ещё на материке, значит, она нужна. Так кто? Сам Авррам Тауэр, или пошлёт кого-то из подчиненных?

Ага, вспомнила она про них. Двое мужчин открыли дверь перед третьим.

Он учтиво поклонился и выдвинул третье кресло.

– Здрасте. – выцедила Руж. – Допрашивать будете, так?

– Несколько вопросов и вы свободны. Меня зовут Пит Джонсон, специальный агент группы по поиску мобинацев. – он поправил круглые очки без оправы.

– Что-что? – с легким удивлением переспросила мышь. Джек повел бровью.

– Скольких мобианцев вы видели в последнее время, Руж? Помимо компании Соника, естественно.

Руж догадывалась, что этот вопрос будет в числе озвученных, но она никого не вспомнила.

– А что, разве есть другие? Лично я никого больше не знаю. – Руж хотела сложить руки на груди, но вспомнила про кандалы.

– А вы, Хёртман? – поинтересовался “специальный агент”.

– Журналист из Пайрет ТВА поведал мне, что в госпиталь в Бартонве наведывался некий серый лис по кличке “Нил”. Но это всё, что мне известно.

Джонсон поправил очки, запахнул пиджак и поднялся со стула. Он кивнул в “зеркало” и направился к выходной двери.

– И это всё? – несколько раздосадованно произнесла Руж. – Я действительно подумала, что вы клещами будете выжимать каждое слово, – она водила пальцем по столу.

– Должен сказать, что гипноз творит чудеса и экономит восемьдесят процентов затрачиваемого времени, поэтому если мне надо будет что-то узнать, я это узнаю. – Пит остановился около выхода. – Хёртман, если вы так и дальше будете сотрудничать с нашей группой, считаю, легко отделаетесь, так как вы были простым орудием в руках коварного мобианца. – он подмигнул летучей мышке. – А вам, Руж, придется ждать аудиенции с более высокопоставленными лицами до следующего дня. До свидания! – Джонсон поправил очки и вышел наружу.

– Что значит “коварный мобианец”? – вышла из себя Руж. – Что ты им наговорил про меня?!

– Полегче! – отодвинулся чуть дальше Джек. – Я сказал всё как есть. Или ты меня не подставляла ни разу? – напряженно улыбнулся он.

– Спасибо на добром слове! – съязвила Руж, насупив губы. Просто сказка!

В комнату вошли конвоиры и отцепили их кандалы от стола. Повели по коридору.

Руж сильно призадумалась. Не стоит сомневаться, что она найдёт способ выкрутиться. Но вот эта группа… Не внушает ничего хорошего.

Вдруг она услышала противный скрип. обернулась. Хёртман что-то прошептал и его увели в другой коридор, а её повели также по прямой.

Что это было? Мышь попыталась максимально воспроизвести эту сцену в голове.

“Найди это” – прочла по губам.

Круто. Руж никак не ожидала, что нуарный фильм про вора перейдёт в стадию детективного приключения.

7 Сентября, утро.

Серое, промозглое, сырое. Только так и можно было охарактеризовать это время суток. Но в доме было гораздо теплее. И, уже можно сказать с уверенностью, уютнее.

Лампочка уже была не такая тусклая, пыль, собравшаяся за эти дни пустого дома, убрана, стол накрыт и по комнатам разносится вкусный аромат картофеля-пюре и крепкого кофе.

Но это действие так и оставалось серым праздником боязни грядущего.

Сидели за столом молча. И так пережили кошмар, чтобы о нём вспоминать лишний раз и испытывать муки совести. Только столовые приборы звенели о керамическую посуду.

Время тянется долго, даже слишком. Наклз не затягивал с завтраком. на нем до сих пор не сошедшие шрамы и синяки. Угрюмо смотрит по сторонам и иногда рычит в пустоту, сжимая кулаки. Ехидна встал из-за стола и, прихрамывая, подошел к окну.

Тейлз вертел вилку в пустой тарелке. Эми было подумала, что он просит добавки таким образом, но желтый отказался. Самой ежихе в горло кусок не лез. Постоянно всплывали наружу вопросы о них, о Сонике, о Крим, о допросе Курта, и его же угрозе, из-за которой ей пришлось оставить крольчиху одну… Ей так стыдно за свои циклы, которые как не кстати пробудились не в то время. Да и кто же мог предположить, что им придется сражаться не на равных с толпой солдат? И это её признание наедине с Соником, когда Тейлз очнулся… Она была так рада возвращению лиса с того света. Она и сейчас рада. Но ей так хочется снова присесть на кровать ежа и поговорить с ним. Нет сомнения, он слышал её и даже пытался отвечать. У неё был такой порыв чувств, что даже призналась в любви ему. Только в какой, в какой?

Сжала ложку изо всех, не замечая этого.

Сорвалась с места и подбежала к стационарному телефону. Тейлз немного испугался того, что она так резко выбежала, но ничего не спросил.

В записной книжке много номеров. Слишком много ненужных цифр, где тот номер?! Очень быстро перелистала всю книжку, попутно случайно вырвав пару страниц, привлекая внимание друзей.

– Эми, ты… чего?

Не ответила. Второй раз обыскивает белые странички блокнота. Ничего. Пусто.

Звонок. В трубке послышался чей-то голос. Эми недоверчиво произнесла “Алло”.

Наклз подошел к ним. Все были удивлены необычному звонку не меньше самой ежихи.

– Эми, Эми, это ты?

– Крим? Ради всего святого! – заискрилась от счастья Эми. Тейлз улыбнулся, весело замахав хвостами. – Как ты там? С тобой хорошо обращаются? Где ты? – Эми задала бы ещё кучу вопросов, но крольчиха попросила её помолчать.

– А вы как? Почему не приезжаете? Что-то случилось? Мисс Эльза говорит, что-то случилось, плохое. – почти шепотом и дрожащим голосом.

– Нет, всё хорошо Крим, – со слезами на глазах ответила ежиха. Наклз снова нахмурился. – Скоро приедем, Крим, мы же ведь обещали, только соберемся немного и поедем!

– Хорошо, Эми, я жду вас, пока! – буквально на последнем слоге крольчиха резко бросила трубку.

Эми не повесила трубку и, дойдя, до стула, заплакала.

– Мы обещали к ней приехать, когда всё наладиться, обещали! – она уткнулась носом в стол. Не успела даже отойти от слез. Снова в ту же реку. Плохо. Кажется, что и не было ничего хорошего.

Тейлз коснулся её плеча, но ежиха не внимала.

Наклз сел за стол.

За окном опять заморосил дождь.

7 Сентября, утро.

Заморосил мелкий дождь. По телу побежали струйки воды. Саб хоть и чувствовал неприятное скольжение холодной энергии, но что-либо предпринимать отказывался. Если голова и была на месте, то только как аморфная причуда. Только для вида. На самом деле череп и содержимое разделились на тысячи кусочков паззла и метеоритного дождя. Всё вокруг крутилось и взвывало к далёким предкам. Просто прыгнуть бы с крыши и прекратить это. Слишком трудно в данный момент. Если уж заставлять дышать трудно, какое там дело до управления балласта на шее нации? Но что-то изменилось. Рука непослушно зависла в воздухе. Послышалась фраза:

– Объект четырнадцать обнаружен. Признаки жизни отсутствуют. Начать транспортирование?

– Эта скотина опять посмела погибнуть?! – обрывок длинной речи знакомого усатого дяди. Нужно просто встать и двинуться. Пальцы на поднятой руке дрогнули, а из открытых челюстей вышел стон.

– Ошибка. Объект на грани физической смерти.

Серый фон стал медленно, но упорно превращаться в реальность. Всё в шике. Эггробо там уже сто пятидесятой версии склонился над ним, водя шариком камеры в объективе. Возможно, с дикого бодуна Саб и путал термины, но то, что он понемногу начал соображать, уже являлось хорошим началом усталого дня для сборки сущности до стабильной версии. Которая рухнет, стоит Эггману сказать хоть слово. Поднявшись с земли, пёс оперся об Эггробо, странно маленького размера, едва больше его самого. Он и не знал, что есть и такие в ангаре. Весь легко узнаваемый наряд жёлтых и красных полос изменён на странное сочетание всяких оттенков зелёного, серого и фольги, если это она. Мутный взгляд выхватил приближение перчаток. Робот открыл среднюю часть, как сейф. А потом его долго уминали, чтобы тот влез в тесную клетку внутри Эггробо. Особо не сопротивлялся, но острых ощущений и того комка рвотных масс было достаточно.

– Транспортировка в процессе. – как приговор прозвучал механический голос. Люк закрылся, появились мелкие щёлки в броне. Чтобы дышать, ага, верно. Только он не продумал, что Саб не в том состоянии, чтобы перенести качку, боязнь высоты и похмелье. И на его обычные нужды то же плевали.

Через несколько минут, смирившись с тем, что его тело постепенно затекает, а сердце готовится выпрыгнуть из груди, слабым голосом попросился наружу. Понятное и вполне ожидаемое дело, что ему никто не ответил.

Что же, кому-то придётся долго возиться в ванне, чтобы избавиться от себя самого же, вышедшего наружу, а потом долго стыдится этого, терпя усмешки от доктора. Но сейчас это неважно.

Нужно облегчить своё и так ненужное существование.

Комментарий к Эпизод Восьмой

Я вот что вспомнил. А ведь меня вдохновил на писательство сиего творения фик под названием Enemies Forever от автора Mephiles. Только вот я не помню на каком ресурсе это было. Даже первая глава была очень похожа.

Если вдруг найдёте автора – передайте ему пламенный поклон.

========== Эпизод Девятый ==========

7 Сентября, полдень.

Койка в тюремной камере была жёсткой как никогда. Пружины отдавали в спину, а серый потолок нагнетал клаустрофобию. Не лучшее место для размышлений, но ситуация заставляет обдумывать каждое слово. Несомненно, что высокопоставленным чином будет Авраам. Но что ему от неё надо? Если идёт охота на мобианцев, причём с летальным исходом для жертв, то всё очень плохо. От одной мысли, что ей придётся выслеживать кого-то ради уничтожения, тошнило. И ещё эти разноцветные… Она сильно удивилась одной лишь мысли о том, что их могут расстрелять. Но ведь это не может просто взять и случиться. Для чего тогда надо было их держать полгода под домашним арестом? Кормили на убой?

Руж поднялась с койки.

Да это же невыгодно, черт возьми!

Соник ведь бесплатный герой, а она знает себе цену, глупо оставить её в живых, а его убить! Тем более, Соник уже один раз уже объявлялся преступником, неужели он не сумел бы просто сбежать, на худой конец? Притянуто за уши…

А ведь Наклз тащил Соника куда-то на своих руках. Зная их обоих, это может случиться только в одном случае. И тогда паззл может сложиться не в лучшую сторону. Эх, Наклз…

Послышались шаги, скрип отворяемой магнитной двери. Два человека.

Слегка улыбнулась и расправила космы. Примерила уставший и недовольный взгляд, скрывая под ним волнение и щепотку страха. Нужно выудить как можно больше информации и не полететь первым же рейсом на Нью Призон Айленд, оставаясь “публичной” собой.

Да. Она сделает это.

Подошли и встали напротив её камеры.

– Привет, Эйб, – безразлично махнула рукой в его сторону летучая мышь.

– Здравствуй, агент Руж. – натянуто улыбнулся Тауэр, держа руки за спиной. – Оставьте нас. – кивнул он конвоиру.

Ого. Момент максимальной концентрации.

– Бывший агент, – поправила Руж.

– Как посмотреть. Как думаете, почему вы всё ещё здесь?

– Не имею не малейшей идеи, я считала, что вы меня просветите в данном вопросе. – более “заинтересованно” ответила мышка.

– С момента нашей последней встречи вы перестали быть разговорчивой дамой, в чём дело? – образно ходил вокруг неё Тауэр.

– С тех самых, когда вы объявили на всю Федерацию, что ни одного мобианца больше нет на Земле. Такую ложь я принять не смогла, в силу физических особенностей, – тонко подколола его Руж. Главное не переусердствовать. Авраам, похоже, сам не свой.

– Формально, теперь уже нет.

– Вы на полном серьёзе убили Соника и его компашку? – оторопела Руж. Да уж, многое изменилось в политике ГАН за эти месяцы.

– Нет, конечно нет. – кашлянул в кулак Тауэр. – Это было бы слишком радикальным решением проблемы присутствия инопланетных существ на нашей планете.

Руж выдохнула с небольшим облегчением.

– А разве с этим есть проблемы? – нотка сомнения закралась в душу. “Нил”, эти расспросы… – Признайтесь: помимо “нас” есть и другие мобианцы?

– Это не предмет нашего разговора, – отрезал Авраам. – У вас сейчас другая задача: не угодить в тюрьму.

– Хах. Я уже в ней. – улыбнулась мышка. Она уже знала ответ, просто ответила на автомате.

– Это камера временного содержания на нулевом уровне, позвольте напомнить. – повернул в другую сторону свой взгляд Тауэр. – Обстановку на тюремном острове вам ещё только предстоит узнать.

Руж поджала губы. Знала, что он так ответит, и всё равно сказала.

– Ладно, Тауэр, скажите зачем пришли, – устало попросила она. Все эти обстоятельства требуют лучшего обдумывания, а не судорожных мыслей.

– Конвой! – незамедлительно воскликнул Авраам.

– И куда вы меня поведёте? – поинтересовалась Руж, пока её выводили из камеры и надевали наручники. Похоже, конвоирам было в новинку пригибаться к мобианке.

– В мой кабинет на третий уровень, агент Руж.

– То есть, вы наняли меня на работу, даже не спросив меня? – с иронией заметила мышка.

– Вы узнаете детали чуть позже, а пока мне нужно удалиться. – Авраам вызвал лифт и уехал на второй уровень. Летучую мышь же повели к другому служебному подъёмнику.

“Агент”, значит.

И какую же грязную работу ей поручат?..

7 Сентября, начало вечера.

– Вот так, а теперь протягивай и… молодец! – Эми хлопнула в ладоши.

Вышивали крестиком. Даже Наклз приобщился, и, как ни странно, у него получалось даже лучше, чем у Тейлза. Лис слишком перетягивал нить, часто не попадал в нужную петлю. Наклз же, размеренно, но с присущим профессионализмом, как машина, заполнял цвета на нужных участках.

Особого критерия рисунка не было. Кто что умел, то и делал.

Эми пересела к Наклзу.

– Ого, это что?

– Моя прелесть, – отвлёкся ехидна, аккуратно закрепляя конец нити и откусывая зубами остаток нити.

– Красного цвета? – подколола Роуз.

– Ну… – замялся он. – Это Изумруд Хаоса. – они вместе посмеялись. Тут же Тейлз откинул полотно и большими шагами пошёл к двери.

– Нет, это не моё, это невозможно! Лучше пойду микроконтроллеры программировать! – он уже было дёрнул ручку входной двери. – Ха. Хаха. Я и забыл. – натянул губы. Повернулся к друзьям. Старается не глядеть на них.

Сел обратно и взял полотно. С троекратным усердием продолжил шить. Хотел что-то сказать, но промолчал. Оно и к лучшему.

Эми вмиг потеряла ту маленькую радость, которую дали эти совместные поделки. Ей только что удалось отвлечься, да и другим дать хоть какую-то эмоциональную разрядку. И все опять на старые круги своя. И что ей предпринять, чтобы опять вернуться на краткий миг в русло хорошего?

Наклз перестал глупо улыбаться, хмыкнул, и ушёл в ванную.

Опять у разбитого корыта. Первичный шок прошёл, Эми, вроде, как смирилась со странным стечением обстоятельств, когда их хотели убить. Буквально ещё вчера она думала, какие слова она будет говорить Сонику при их встрече в Раю, а сейчас… С грустью смотрит в окно.

8 Сентября, полночь.

– И что ты?

Уронили на холодный пол. Осквернённый самим собой. От запаха могло снова вырвать наружу.

– Твоего создателя, ты?..

Да. Именно так оно и есть. Саб поднялся на четвереньки и дополз до стены. Уткнулся лбом в холодный металл. Хоть какое-то облегчение.

– А ну марш в санзону! – скомандовал Эггман. Скорее всего, у него есть что сказать. Но понимал, что в этом состоянии псу плевать на слова.

Эггробо поднял его за шкирку и потащил по коридору.

Почти сутки он провёл внутри робота в позе эмбриона. Разве что он уже родился, почём зря. Не мог управлять своим затёкшим телом. Не может разжать засохшие губы, дышит сухим носом. Истощённый организм едва поддерживал жизнь. Тело борется против него, заставляя жить. В галлюцинациях на фоне – Кайт.

Легко тебе, Кэддисон. Бегаешь по закоулкам его подсознания, дразнишь своими резкими появлениями, тревожишь его душу. Ты когда-нибудь задумывалась, хотя бы на миг, что сделала с ним?

Саб почувствовал воду.

Тёплую, мягкую. Холодный керамический пол в секунду стал уютной пышной кроватью. Стекает по его телу, избавляя от нужды видеть опустившегося себя ниже некуда. Как поплавок, который тянет вниз рыба, попавшаяся на крючок. А рыбаком – Роботник.

И так каждый раз. Вверх, вниз. Сон снова нарисовал Кайт, правда чрезмерно малой рыбкой, не интересовавшейся приманкой. Ей больше нравится пёстрый поплавок, который всегда есть у незадачливого рыболова. Плавает вокруг него, бьёт хвостом, дразня рыбака.

Взрыв. Из глубины разума. Выжигает напалмом всё озеро, вместе с его обитателями. Чёрный созидатель смерти, верхом на китобойном судне. Тысячи волн хватают Саба и подносят к большим глазам.

Голубым глазам Кайт.

– Ну, как ты там без меня, Сейб?

Рёвом напора пёс выбивается. Кэддисон удивляется, она вновь маленькая рыбка на склоне утёса. Море спокойное лишь на краткий миг. Саб вырывает плоть этой рыбы.

Боится своих действий. Переносится на верх и видит себя. А на руках Кайт, с перерезанным горлом. “Тот” Саб склоняется над убитой. На его зубах – её кровь. Касается её плеча, тело ещё бьётся в конвульсиях. На море бушует шторм, он бьёт в скалистый берег и уносит землю с умирающей душой его любви. Кошка остаётся на скале. Трава пожухла и начинает тлеть.

Город озарился огнём его ярости.

– Эй!

Очнулся. В холодном поту.

Над ним склонился Эггман. Белая комната, два медробота. Равномерное освещение. Саб снова “здесь”. Его шерсть снова серая, а мозг помнит тот поворотный момент со всей чёткостью деталей.

– Ты даже не представляешь как я зол на тебя! – закричал доктор. – Выжрал дорогостоящие препараты, подвергнул опасности “Бету”, и, что самое главное, сукин ты сын, – из-за тебя мою любимую базу захватили “Бету”! Что из себя ты возомнил?! – смачный удар в нос и Саб проваливается вниз.

– Ай! – потёр костяшки док, но его свирепости не было конца. – Ты пропустил уже неделю оговорённого срока и даже больше! У тебя осталось четыре дня на устранение Соника, четыре дня, и мне плевать как ты это сделаешь! А если снова отклонишься, я запру тебя в стеклянной комнате, на неделю! Неделю! – крикнул Айво, уходя из палаты. Медроботы тут же кинулись к псу, обрабатывая нос, из которого потекла кровь.

– Мы ещё поговорим с тобой, ох как поговорим! – донеслось из коридора.

Саб закрыл глаза, не обращая внимания на оказываемую помощь.

Таково его существование. Каким бы злым не был Роботник, только он сумел его понять и принять обратно, несмотря на то, что Саб предал его и исчез почти на два года. Хотя на то и была причина.

Всего пять убийств…

И он ляжет в криокапсулу. Проснётся лишь через полгода. Или даже через год-два. Снова выпуск скопившейся злобы, падение в омут, снова в заморозку.

Так и должно быть. Иначе нельзя.

7 Сентября, середина дня.

Руж сидела напротив “П”-образного стола. Ей выделили специальное кресло. Мышка была здесь уже не в первый раз. Она уже час сидит и ничего не делает. Ей дали одежду. Ту, которую она оставила ещё почти год. “Публичный” костюм. И что самое интересное, он сидел на ней как влитой, чему она очень обрадовалась. Не сдаёт позиций, так держать!

Охранник, стоявший позади неё, около двери, шумно выдохнул. На её расспросы он отвечал равнодушием, поэтому он здесь почти бесполезен.

Она уже размышляла над тем, что напоследок переслал ей Джек. Координаты и просьбы найти это. Так что же там может быть? Те самые ролики с Пайрет ТВА? Так зачем они ей? Она и сама мобианка, стоит ей только засветиться в определённом месте и дело сделано. Архив его дел с ней? Это имело смысл, так как гановцы владели только самим краденным, Джеком, и ей. А вот преступные схемы неизвестны. Хотя, это тоже бессмысленно. Получалось, что любая зацепка, которую она находила, опровергалась. Так что Джек хотел дать ей? Должно быть, это очень интересный предмет.

Руж услышала топот. Один человек. Кто же может быть ещё.

Командор быстро вошёл и сел в своё кресло.

– Снова здравствуй.

– Здрасте.

Чуть позже в кабинет вошло ещё трое. Все офицеры, но одного из них, она, кажется видела. А, так это Крейдж Хармунд. Дослужился, ничего не скажешь.

Авраам кивнул одному из гановцев и тот удалился.

– Так вы меня что-то хотели спросить или пригласили на чашку чая? Тогда мне без сахара, пожалуйста. – непринуждённо она ткнула пальцем в Крейджа.

Руж все больше и больше становилось это скучным и раздражающим. Какого черта Авраам не торопится ей что-либо сказать? Да знает она что будет на него работать, чего тянуть-то? Хех. Похоже, Джек на неё все-таки повлиял, со своей неприязнью к лицемерию.

– У меня есть к вам предложение, агент Руж. – Есть одно задание, буквально для вас. Как вы уже наверняка знаете, Соник с компанией и доктор Эггман остались здесь и…

– Бла-бла-бла, – перебила мышка, положив ногу на ногу. – Конкретнее, Тауэр.

Авраам лишь немного прищурил глаза, но не подал ввиду, продолжив таким же сухим голосом.

– И вы знаете, что они были в городе Бартонва, так ли? – мышка кивнула. – И что они были в больнице. И что лис Майлз Прауэр убил одного из бойцов подразделения.

“Убил?!” Руж даже не ожидала услышать что-то подобное. Зачем ему кого-то…

– Так, а вот с этого поподробнее, сэр. – мышь сняла с себя маску безразличия. Представление того, как маленький лисёнок уничтожает гановца… Идёт в разрез со всеми её представлениями. И… на это должна быть очень большая причина, очень большая.

– Что же, считайте, вы наняты. – Руж и не заметила, как вернулся тот гановец с большим жёлтым пакетом. И странной штукой. – В этом конверте все данные по делу, подробности, цели, указания и задачи. К выполнению приступите завтрашним днём. Как только выполните, мы вас отпустим.

Руж осматривала пакет, как гановец резким действием застегнул эту штуку на её левом запястье. По форме оно напомнило напульсник, только в два раза шире.

– Что за чертовщина?! – эта штука завибрировала и… вонзила несколько коротких игл внутрь. – Какого хрена, Тауэр, что это?! – крикнула Руж, подпрыгнув от неожиданности. Обескуражена полностью.

– Это, – Авраам встал из-за стола. – Наша гарантия того, что вы выполните задание и вернётесь обратно. Оно отслеживает ваше перемещение, передаёт координаты нам. Следит за вашим организмом. Наш центр будет направлять вас, если сойдёте с пути. Попытаетесь избавиться от него – и вас вырубит специально разработанным усыпительным.

Руж выпала в осадок. Это шло всему наперекор. Не заметила, как Командор ушёл, как Крейдж говорил, что доставит её до Бартонвы, а там будет действовать она сама.

Ощущения не те. И плохое предчувствие. Что-то не так.

Что заставило Тейлза убить человека?..

========== Эпизод Десятый ==========

8 Сентября, утро.

Стук. В дверь.

Повел ухом. Кошмарные сновидения тому виной. Который раз. Бьется со своими невидимыми врагами.

Стук. Уже громче.

Разжал глаза. Он у себя дома. Не в поле чистого золота, напротив него не было черного пса. Кулаки разжал и поднялся с постели. Не док конца осознавал, что это за шум, пытаясь проснуться.

Наклз стряхнул с себя невидимую пыль. Все нормально. Возможно, это кто-то из солдат хочет проверить их состояние, как и говорил вчера вечером подполковник.

Открыл дверь.

– Кхем. Ну, здравствуй, Наклз. Давно не виделись. Как дела? Что нового?

Натянуто улыбается ,пытаясь скорчить из себя невинность.

– Руж?! – ехидна уже сдерживал себя. – Что ты здесь делаешь?!

– Ну, я…

– Что я, что я?! Мало того, что они меня чуть не забили насмерть, причем специально, удовольствия ради, так они тебя прислали да, чтобы меня в конец морально утопить, да?! А потом, и Эми с Тейлзом, так как я уже не смогу их защищать, не так ли?! – схватил за шиворот и резким выпадом кинул её внутрь. Стекло разбилось, со стены упала картина. Та картина, где все вместе делали фотографию около разрушенного Death Egg четвертой серии.

Незамедлительным ударом он вмазал в то место, где была голова Руж. Шипами наружу. Вонзился в стену.

– Я не позволю никому, слышишь, никому не позволю теперь обидеть их, понятно?! Я больше никого не подпущу настолько близко к моей душе, а в особенности тебя. Лети отсюда, лети на всех порах, пока эти руки не разорвут тебя! – люто орал Наклз, вдарив от нагнетающей бури внутри по стене. Остальные фотографии, запечатлевшие всю их жизнь, рухнули вниз.

– Мы теперь не те сопляки, которыми управлял, ясно тебе, так и передай этим тварям сверху! Вали отсюда! Нахрен! – он уже нёсся к выходу. Теперь все будет в кровавом цвете. Ничто его не остановит. Не осознавая, он ухватил поток энергии Мастер Изумруда. Ощущал касание холодных призм под кожей. Он не даст свою семью в обиду. Не теперь.

Подкрепляет свои слова делом. Шокированная Руж не могла сдвинуться с места, пока снаружи кто-то не крикнул. Ехидна не видит различий между мерзкими монстрами. Они на одно лицо. Лишь желание снять скальп. МИ держит в нём злость. Точка не возврата. Совершил первый шаг. Он сделает всё возможное, чтобы оградить их.

– Наклз! Боже мой, что происходит, остановись, пожалуйста!

Закричали сзади. Не доходит. Руж дрожит всем телом и не может взяться за тайзер на ремне, не может его отстегнуть. Одним выпадом можно выпилить одну проблему. А можно сразу несколько

– Хватит, Наклз, остановись.

Что-то более сильное и уверенное.

Тейлз подошел к нему вплотную. Стал хлопать по плечу.

– Ты уже не сможешь защитить нас. По крайней мере, один. Мы вместе будем защищать друг друга. Мы изменились.

Три коротких хлопка. Еще раз также. Все будто замерло. Оцепеневшая Руж стала шептать, не открывая губ.

– Стресс, это психологическая зависимость, от неё нужно избавляться… Фух, черт возьми, до чего я докатилась…

Тейлз снова похлопал его три раза по плечу. Эми прошла мимо, оставляя за собой тонкий шлейф из силуэтов. Она говорила голосом отца.

– Не позволяй силе МИ управлять твоим гневом. Когда ты поддаешься одной из эмоций слишком сильно, ты не контролируешь ситуацию.

– Пап, а если я, ну, например, зол на плохого мобианца, тогда что?

Из ниоткуда возникала Крим. Именно она говорила эти слова.

– Будь хладнокровнее. Мне жаль сынок, но иногда будут такие ситуации, когда ты встретишь плохиша, и твой гнев буден праведный. Но будь объективнее. Не все зло творится лишь одной парой рук.

…

Очнулся. В холодном поту и на полу. Здесь. Пока что здесь.

Голова болит. Сильно. Очень. Что происходит? Буквально секундой назад он был готов всю Землю перевернуть, а сейчас не в силах даже отнять голову от ковра.

И этот противный стук в дверь. Надо бы открыть.

Тяжело дыша, поднялся с пола. Открыл дверь. Какое-то странное ощущение. Словно всё повторяется с точностью до миллисекунды.

– Чтобы ты сейчас не хотел сделать, не делай. – мило улыбнулась Руж. Фальшиво, Наклз уже различает это.

– Что?.. – промолвил Наклз, утирая горячий лоб. Похоже, у него жар.

– Э-э, то есть, мне можно войти? – подняла бровь летучая мышь.

– Быстрее… ох, твою же мать… – оперся на косяк двери ехидна, пропуская давнюю подругу вперед. – Сколько времени, какой год и число… – с иронией произнес Наклз, вздрогнув от резкой боли в спине. Захлопнул дверь.

Руж стояла посреди комнаты, растерянно водя взглядом по окружению, задержав на фотографиях, развешенной на подъеме лестницы.

– Да ты садись, что ты как баран на новые ворота… – Наклз рухнул на диван, усиленно массажируя виски.

– Ну, ладно, как скажешь. – только вместо этого мышка прошла к кухонному столу и присела за один из стульев. – Пожалуй, лучше здесь. – прокомментировала она про себя. – Зови остальных, Наклз, есть серьезный разговор. Очень серьезный.

Ехидна позвал друзей. Сказать, что они были удивлены появлению летучей мыши – ничего не сказать. Но все же они спустились.