Текст книги "I Will Be The End of You (СИ)"

Автор книги: Sub_Atom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 39 страниц)

– А вот это уже не твое дело. – огрызнулся Авраам.

– Не перебивай своего папочку–спасителя, тупоголовый! – рявкнул док. Тауэр хотел было залиться новой тирадой, но промолчал. Он успеет наверстать упущенное.

– Я могу предоставить тебе свои силы из двух малых армий роботов. Они уже сражались и с ним. И они не дадут ему прорвать редут “G”.

– Что–то ты многое знаешь об этом псе, не замечаешь? – сдержанно спросил Тауэр, сложив руки на груди.

– Эта тварюга досажадала мне не меньше Соника! Я было уже выдохнул спокойно, когда он исчез почти на полгода. Но не туту–то было! Я беспокоюсь о собственной безопасности, потому что этого пса ничего не будет удерживать! – заявил док. – Ты знаешь, что там, на Мобиусе, он уничтожил целый город за один день?! Численностью в пятнадцать тысяч?!

– Нет, Айво. Какой бы ты ни был красноречивый – нет. Я не собираюсь сотрудничать с тобой, тем более, когда в договор входят роботы, свободно разгуливающие по территории моей страны. Разговор окончен. – Авраам было уже развернулся, полный чувством собственного достоинства, но тут в блок вбежал один из операторов. С перекошенным лицом и паникой.

– Пес прорвал оборону! И сейчас он буквально летит в западную часть города! Он взрывает здания!

– Ну, я смотрю у тебя всё под контролем, так что… – доктор развернулся и направился к выходу.

– Стоять! – выкрикнул Тауэр, отдав команду оператору начать эвакуацию оставшихся людей. Неукоснительную. – Давай своих роботов! – доктор обрадовался и предложил руку. – Некогда, быстрее, Айво!

– Не–а, руку пожать надо. Мы ведь так скрепляем договор. – улыбался во всю ширину рта Роботник. – Тауэр посмотрел на изображение, выводимое камерами дронов. Пес был слишком близко к жилым районам. Тауэр молниеносно развернулся и пожал руку Эггмана. Так сильно, что он даже на секунду залился краской, сдерживая порыв вскрикнуть.

– А теперь отправляй свои чертовые малые армии! – заорал прямо в лицо доктору Айво.

На секунду опешив, Роботник выпрямился, и, растолкав охрану (разве голограммы так умеют?..) вышел вперед, в само помещение Штаба.

– Итак, мои новые подчиненные! – он взошел на главную паперть, где обычно стоял и раздавал приказы сам коммандер. – Ваша задача – взять в руки моих любимых роботов! Но они управляются только с помощью специального софта! – он кинул кому–то из них флеш–карту, которую на удивление поймали. – Ты, – указательным пальцем тыкал он в операторов, сидевших на самых первых рядах. – Управляешь “Центром”. Ты – берешь под контроль дозаправку и логистику! Ты берешь эскадрилью. А все остальные распределите роли сами. – он сел в мягкое кожаное кресло и с не скрываемым наслаждением смотрел, как слуги Эйба покорно подчиняются ему. – А ты… – он повернулся в сторону так и пышащего гневом Тауэра. – Будешь подавать мне бургеры!..

14 Сентября, 10 часов утра.

Тейлз просто дремал. Без снов, кошмаров, вторых реальностей, душевных истязаний и мук по несбывшемуся. Хоть он и спал на сеансе групповой терапии, которую устроил Наклз.

Присутствовали все, за исключением Руж и Иствуда. По понятным причинам. Крим сидела около стены на стуле. Зажмурив глаза и держа руки по бокам.

Ах, если бы… Тейлз уже не знал, что лучше. В любом случае эти же проблемы на них навалились. Странное ощущение. Почему–то он сравнил себя и свои взгляды на жизнь, которые он ставил во главу угла полгода назад, и появившиеся совсем недавно. Мысли такие… “взрослые”. Да черт возьми! В этой катавасии даже Крим досталось! А она вообще была “как бы” в безопасности, находясь не рядом с ними. И вот сейчас там, в городе, Саб сидит в каком–то госпитале, окруженный гановцами. С какими злодеями они только не сражались! А здесь…

Да и почему он вообще так думает? Неужели это смогло так сильно пронзить его, что теперь он поменяется насовсем?

Нет… Тейлз не хочет видеть себя таким, какой он есть сейчас. Ещё рано.

Вот же ведь. Обычно в его возрасте только переходят в среднюю школу. А он… Уже раздумывает о том, какую личность оставить.

– Стоп. Я же ведь просто спал. – сказал он это уже наяву. Только реальность сейчас представляла из себя молочные озера. Кисельный берег. И пронзительное небо, на котором ярко синие звезды.

Но от этого ничего не поменялось. Будто всегда был здесь, и это место было его домом. Обычный пейзаж. На закоулках сознания он чувствовал подвох, но не хотел его видеть.

Без задней мысли. Пусть всё останется так, как есть. Чтобы не было крови, голов, которые поменяли местами и багряных рек.

Белая жидкость пошла на убыль. Ещё немного, и показалось каменное дно. Простое каменное дно. В расщелинах – странные желто-кремовые цветы.

Он услышал чьи-то голоса. Тонкие, едва уловимые. Он нагнулся чтоб посмотреть.

И устал падать. Не было видно ни конца падения, ни начала. Свободное падение.

Носом в лужу. Ясные голоса, оранжевая пелена.

Синий объект. Ходячая лужа?..

Растворившаяся в фоновом изображении девушка-ехидна. Тикал? Хаос?

Тейлз растерялся. Что происходит? Это не похоже на его другие сны. Ничего не вызывает паники, но почему ему так страшно и дрожат коленки?..

Он постоял несколько минут осматривая округу и пытаясь сообразить, что его подсознание забыло здесь. Наклз как-то рассказывал про меж-пространство в Мастер Изумруде.

Он пытался ответить себе на единственный вопрос: это проекция его мыслей на счет того, что находится в МИ, или он тут… в действительности?

– Тейлз, давай, подходи, не бойся! – выкрикнул кто-то. Ведь никого не было. Он обернулся. Все его друзья. Только… моложе?

Эми нянчит малышку Крим, которая сидит на коленях, весело смеется и размахивает соской. Позади со счастливым лицом стоит ещё живая Ванилла, без морщин, в корсете, прямо барышня на выданье. Рядом Наклз и Соник соревнуются в арм-реслинге. Наклз, конечно, побеждает. Соник нисколько не уступает, ему не хватает каких-то двух очков, чтобы сравнять счет. А над ними… он же? Такой маленький… Низкий ростом, более бурого окраса, чем сейчас. Фотографирует и ведет “репортаж” с места событий.

– Вот и наше прошлое, – интонацией уставшего гида сказал стоящий рядом… Соник?

Дряхлый, истощавший, сгорбленный, опирающийся на трость. Но он ведь ещё молодой!

– Рандом великий… – только это смог промолвить двухвостый.

– Как сам-то?.. – просипел Соник. – Небось на Крим уже женился, а? Хе-хе.

– Я… не очень. – поник головой лис. Ему вдруг стало стыдно. За свои поступки, за то, что не сумел сохранить своё… ах. – Всё плохо, Соник. Мы…

– Не рассказывай, я знаю. Мне Тикал всё показала. – загрустил ёж, но потом заулыбался. – Да ты не беспокойся, ты сделал всё что мог. И ты сделал всё правильно. – он погладил лиса по голове. – Кто же знал, что Эггман решит использовать против меня новые “грозди смерти”? Так что не беспокойся.

Лис не знал, как воспринимать это. Либо это то, что хотел бы услышать он сам с уст синего героя, либо Соник действительно стоит сейчас рядом с ним. И говорит то, что он хотел бы услышать.

Рандома великого побери…

– Я помогу тебе, – даже для себя самого слишком громко и воодушевляющие начал он. – Не знаю как, но помогу.

– Что ты имеешь в виду? Ты мне и так ведь оказал помощь. Сделал всё возможное и невозможное. – не понимая, ответил ёж.

– У тебя повреждена нервная система, и очень сильно. – без колебаний сказал Тейлз. Даже в груди что-то заёкало. Значит, дело верное. Но охватывали мутные сомнения. Как провернуть это здесь, в меж-пространстве, без нужных инструментов, не до конца уверенный, что это происходит наяву?

– Хах, получается, док не шутил? – натянул улыбку ёж. – Наконец-то, что-то работающее и по-настоящему пугающее! – взмахнул тростью Соник.

– Тикал! Хаос! – крикнул Тейлз. У него появилась небольшая теория о том, как это сделать.

– Ты хочешь их позвать? Не знаю, получится ли у тебя это.

– У тебя же получилось, сам же говорил!

– Разве? – почесал затылок ёж. – Забыл, наверное.

Тейлз не обратил на это внимания. Он осматривал округу, пока не выхватил движущееся пятно. Буквально через секунду перед ним появилась жрица алтаря Мастер Изумруда – Тикал. Она была одета в ту же одежду, что и при их прошлых встречах.

– Тейлз?.. – на её лице было недоумение и шок. – Как ты мог оказаться?

– Что значит “мог”? Это разве трудно? – Тейлз уже чувствовало что-то не то. Да и Соник никак не прореагировал на появление девушки-ехидны, а смотрел словно сквозь неё.

– На него не обращай внимания. Его не существует. – махнула Тикал. – Важно лишь то, как ты мог здесь оказаться, не будучи даже хотя бы родством связанным с хранителями.

– То есть…

– Да, это было твое сознание. Забудь об этом. Я не знаю, но, скорее всего, у нас мало времени. Пока Наклз продолжает терапию, я могу с тобой общаться. После этого я, скорее всего, снова упаду в спячку. Передай ему, чтобы использовал четвертую методику, нужно залатать несколько дыр в “ленте”. И скажи чтобы больше не пользовался своей энергией! Это может убить, а он предела не знает. Если бы его отец прожил бы хотя бы ещё один год… – взгрустнула Тикал, погладив свое плечо, продолжая парить около Тейлза. – Ладно, не будем о прошлом. Сейчас надо узнать, как тебя отправить обратно.

– А почему ты не можешь просто выйти, чтобы помочь нам? Сонику нужны силы, чтобы очнуться. Мне нужна хаос-сила. – совладал с собой лис.

– Её не хватает чтобы поддерживать меня, Тейлз, – иронично сказала девушка. – Мне приходится укладывать всё измерение в сон, чтобы удерживать своё существование. Без осколков земли Мобиуса, Мастер Изумруд не может поглощать рассеянную энергию.

– То есть, МИ это просто аккумулятор, без магии? – с какой-то странной радостью подхватил Тейлз. – А меж-пространство – что-то вроде управляющей консоли?

– Ты верно уловил мысль. Только ты её говорил множество раз, – произнесла Тикал.

– Говорил?.. – в голове снова туман из оставшихся кусков воспоминаний. – Ох… – мир закружился, но его тут же подхватила на руки Тикал.

– Ох, святая Аврора! Ты же сам только на хаос-энергии держишься!

– Что? – едва проговорил Тейлз.

– Ты падал, м-м, в “обморок”? – она продолжала держать его на руках. – Наклз ударял тебя по груди “зеленой”? Вижу, что да. Ох, троетие тебя сохрани…

Лис полностью пробудился и сам слез с рук девушки. Сел и схватился за голову. Тикал положила на его плечо руку. Всхлипнул. Его слезы воспарили вверх.

– Ну же перестань, – она села рядом с ним. – Поверь, пока Наклз рядом с тобой, тебе не о чем беспокоится. Он будет подпитывать тебя энергией. Только… Иногда тебе придется уходить от него далеко. Чтобы калибровать связь.

– Калибровать? Я что, вытягиваю из него энергию? Как паразит? – поднял голову лис.

– Нет, вовсе нет! – сразу заявила она, хотя обоим было всё понятно.

Тейлза вдруг вскинуло вверх, он даже ничего не успел сообразить. Его тело летело вверх, а лис не в силах был даже закрутить хвостами, чтобы затормозить.

Градиент от ядовито-оранжевого, до глубокого черного, и мыльные пузыри.

Лица друзей, лица прохожих, лица уже умерших. Так легко, и ни одной мысли.

Лис не мог открыть глаза. Они слиплись от остывающего свинца, и настолько тяжелы, что их можно использовать противовесом для поднятия двигателя “Торнадо”.

Что-то щелкнуло. Задышал полной грудью. Сумел разжать веки.

Мастер Изумруд с едва заметными зелеными пятнами. И “семья”. Все в позе лотоса, держат руки в верх.

Крим мирно сопит, уткнувшись носом в какую-то плюшевую игрушку, которую откопала в кладовке.

И время такое… замедленное.

Слышит топот. Скрип открываемой двери. Удивленное, но в то же время, радостное, в какой-то степени, лицо летучей мыши.

– Соник очнулся! – она буквально влетела внутрь, громко хлопнув дверью.

Крим проснулась первой. Хотя Тейлз и был в сознании, сумел подвинуться только после того, как его подхватил за руку.

Он не мог толком соображать, думать, и все остальные вещи. Видел счастливые лица друзей, открытые глаза синего ежа, его сморщенную улыбку, шевеление пальцев, судорожные попытки что-то сказать немыми словами.

Радостные вопли и “обнимашки” Эми, “брофист” Наклза, Крим стирает слезы радости, Руж просто смеется и что-то там сарказничает.

Иствуд сидел в углу, поодаль от всего этого, весь нахмуренный, и с кем-то разговаривающий на счет сроков.

А Тейлз…. просто стоял и глупо улыбался. Может, всё это было и в правду? И он как-то сумел ему помочь?..

Комментарий к Эпизод Восемнадцатый

* – бегом читать Зеро, если вы этого не сделали!

========== Эпизод Девятнадцатый, часть 1 ==========

14 Сентября, 3 часа ночи.

– Ого! – наконец вымолвил Сиджей, подобрав челюсть. – Слушай, так ты вообще молодец! – хакер-моб даже поднялся и пожал удивленной мышке руку. Потом сел. – Спасти мир, и не хвалится, как некоторые, это надо иметь большое мужество и храбрость!

– То есть, вас ни черта не вызывает беспокойства тот факт, что мы можем в любую минуту взлететь на воздух? – вышла из некоторого оцепенения Руж.

– Не беспокойся. ГАН этим уже занялось, – ответила Сэйли, обходя мышку и взяв какую-то карту с бывшего разделочного стола. – Они уже нашли все боеголовки и создали вокруг них оцепление. И купол. Так что ядерной терапии не бывать. Хоть в чем-то гановцы хорошие. – заключила кошка, и, улыбнувшись, начала смотреть на карту.

– Но вот генно-инженерная лаборатория… Плохо, что не удалось взять оттуда хоть какие-то доказательства. – с сожалением сказал Нил, коснувшись своего плеча.

– Ну, если бы я что-то и утянула, капсулу со мной нашли те же ГАН, так что… фейс контроль, хех. – самоиронично хохотнула мышка. – Это отличная новость. За последние дни, особенно.

Сиджей улыбался и продолжил колдовать над её браслетом, Сэйли углубилась в карту, вычеркивая какие-то адреса и делая пометки на полях. Нил же просто изучал новоприбывшую, но “лишних” взглядов себе не позволял.

– Ну… собственно говоря, – не хотела тратить лишнее время Руж. Тем более, пауза уж слишком затянулась. – Для чего здесь? То есть, Хёртман дал мне координаты этого места. Я пришла сюда, окей. Но я до сих пор не понимаю сути. Зачем я здесь нужна? – задала прямой вопрос.

Хакер вдруг перестал скалиться и как бы “случайно” кашлянул в кулак, Сэйли отдернула хвост, и повернулась к мышке снова передом. Нил поднял уставший, но заинтересованный взор.

– А, и ещё. – спохватилась летучая мышь. Этот вопрос мучает её уже слишком долго. – Я понимаю, Хёртман, да, передал вам данные. А как сделал это Льгинунсен? Учитывая, какое дерьмо там творилось?

– Оу… Слушай. Вот не знаю, – вступила Сэйли. – Нам просто пришло уведомление, что такой-такой-то был рекрутирован, и всё.

– Да? Только вот он уже мертв, – положила на грудь руки Руж. Всё это так странно, натянуто. Словно снова оказалась на “ЧТ”. Неожиданно схожие ощущения.

– Умер? – без единой тени удивления повторил Нил. – Что же. Пусть земля ему будет пухом. Рекрутировал он много.

– На войне без потерь никак, – наверное, Сиджей ответил на немой вопрос мышки про такую реакцию лиса. Или просто вставил фразу в нужный момент. Но Руж и так уже прекрасно понимала, всю серьезность ситуации, поэтому решила не медлить и вежливо переспросила на счет её роли на этой арене.

– Теперь ты закреплена за нашим филиалом. Теперь ты есть в базе данных. И, твоя задача – выполнять то, что мы, собственно, попросим сделать, – небольшая пауза на слове “попросим” слишком выделялась, и уже вызывала тревогу. – К тому же, ты большой специалист в области шпионажа и поиске нужной информации. Такие сотрудники нам очень сильно нужны. – закончил Нил, сомкнув ладони в замок.

Руж не задерживала с ответом.

– Наверное, я разрушу чьи-то наполеоновские планы, но… Я уже состою в ГАН. И у меня куча работы, взять хотя бы слежение за синим овощем и другими “цветными”, это раз. И два, я уже работала на два фронта. И мне это дико не понравилось. Так что нет, ни за что. – резко высказала свою точку зрения Руж.

Сэйли, похоже, нисколько не удивилась такой реакции, и даже ухмыльнулась в сторону Нила. Её взгляд как бы показывал: “Я же говорила!”. Хакер-моб на секунду замер, но не отвел лица от мерцающего монитора. Нил не изменился в лице.

– В этом и будет состоять твоя цель. Передавать общее состояние наших героев, и, рассказывать, что творится в ГАН и в остальном мире, – сильнее сжал пальцы Нил.

– А с какого это черта я вам что-то должна? Что вы сделали такого, что причислило вас в лик святых Богов? – с осуждением произнесла Руж.

– Если я сейчас прерву работу, то ГАН поймает тебя через десять минут, как бы, – подал голос Сиджей.

– Как бы я вас сейчас вырублю за пятнадцать секунд, – приняла боевой настрой Руж. – Вас двоих точно, на счет лиса не знаю. И сдам в ГАН. Мне, с этого, вроде, премия должна начисляться. Как тебе такой расклад? – она глядела ежу прямо в глаза, но тот не сворачивал взгляда. Сэйли сжала кулаки, нервно водя хвостом.

– Так, успокойтесь все, пока не не начали пень корчевать. – встал и расправил плечи серый лис.

Кошка и мышь обменивались презрительными взглядами, Сиджей сразу третировал. Руж немного удивилась. Хоть Нил и говорил почти обычным голосом, но все же, в интонации было что-то такое, что заставило немного остудить свой пыл.

– Просто взгляни фактам в лицо. Гановцы, даже если мобианец сдался добровольно, убивают. Неважно как и где. Ты видела места для порталов эвакуации? Думаю, это не требует объяснения. Показательные расстрелы? Я могу тебе привести сотню фактов. Тем более, та же генно-инженерная лаборатория. Думаешь, этот “Би Эль” был создан просто так? Скорее всего, он предназначен для нахождения нас и последующего уничтожения. Только мы сможем обеспечить безопасность мобианцам. И если, как ты выражаешься, “цветные”, тоже будут с нами… Тогда мы будем силой. А пока мы связаны по рукам и ногам. Мы не требуем от тебя многого. Ты будешь тратить от силы час в неделю, чтобы сделать доклад о текущем состоянии дел. – четко и внятно проговорил Нил.

А он был убедительным. Но, большую роль сыграл другой фактор. Руж и сама прекрасно понимала, что ГАН, в случае чего, не пожалеет сил и средств для уничтожения героев. А среди них… да, черт возьми, Наклз. И если… если у неё с ним что-нибудь получится, неплохо было бы иметь уютное, а главное, безопасное гнездо.

Хах, так значит, она планирует уже жить с ним? У-у, как всё запущено-то…

Но летучая мышь решительно отогнала эти мысли.

– Отлично. Я буду сотрудничать с вами. Но не более того. Скажем так, это плата за то, что вы убрали с моих плеч удавку, – она кивнула в сторону хакера и браслета.

– Ну, что же, – одобряющее сказала Сэйли. – Добро пожаловать в “Антигацию”! – она хлопнула её по плечу. Но Руж уже не была на неё в обиде.

Опять какие-то мутные мысли про Наклза. И опять планы.

Хоть сиди и раскуривай по одной штуке.

– Клинт, пойми же. Так будет гораздо целесообразнее. Специалисты с “Айконос” знают в таких вещах толк. У них есть нужное оборудование и знания. Они сделают заключение, выдадут нужные препараты и…

– Тейлз, ты же ведь сам можешь сделать это! Ты же ведь гений!

– Эми! Я, в первую очередь техник. Во вторую инженер изобретатель. Я знаю какие-то основы, могу строить предположения, но… я не врач, Эми. Мне жаль.

– Я согласен, Майлз. Пускай приедут эти, твои, с “Айконос”, но сядь ты уже делать этих чертовых роботов! У тебя осталось пять дней!..

(прошло два дня)

16 Сентября, 3 часа дня.

Тейлз прокручивал этот диалог у себя в голове. Как-то незаметно эта мысль вытеснила все остальные. И руки, оставшиеся без контроля, проводили на планшете одну и ту же линию. В сотый раз.

Заметив это, резко тряхнул кисти. Инструменты чертежника рассыпались по полу.

Протер холодный лоб. Стоило бы отметить, что Тейлз избавился от одной большой проблемы – обеспечения ежа нужным лечением. Радовало то, что таким образом он мог полностью сконцентрироваться на работе. Трудной и почти невыполнимой. Но гановцы не экономили на деталях. И каждая прихоть лиса исполнялась буквально сразу же. Деталь, или микросхема, или бронелист, или ещё что-то. Всё и сразу. Если бы такой сервис устроили бы ещё там, в их особняке…

Эта неделя вертелась в бешеном темпе. И по сути, ситуация обострялась лишь нежеланием всех сторон просто сесть и поговорить.

Объяснится. Так трудно. Интересно… От кого пошел такой прямой приказ – уничтожить? И вся эта погоня. Такая бессмыслица. Словно режиссер только учился, и не знал, как все это преподать эффектнее. Или ему просто было лень продумывать моменты. Или лепил наотмашь, просто чтобы срослось, а каким образом – плевать.

Пискнули часы.

Предупреждавшие о том, что в последние пять минут организм Тейлза не совершал никаких действий. А значит, не выполнял договор ГАН, и отлынивал от работы.

Но Тейлз не знал, как начать. Время капало, секунды шли одна за другой. Голова забита совершенно другим.

Групповая терапия, где повстречался с Тикал; пробуждение Соника (а он с ним так и посидел, толком); чужая кровь, медленно, но верно его убивающая; галлюцинации на этой почве и ночные кошмары, которые могли запросто быть и второй реальностью.

Какое тут дело до роботов? Тут не знаешь, как самому себе доверять, а они…

…

– Как самочувствие? – улыбнулась Эми. Сегодня она уснула возле кровати ежа.

Сам синий герой, до её пробуждения, просто смотрел в потолок.

Ежиха встала и растянулась во весь рост, стараясь не зевнуть.

Соник чуть заметно кивнул головой.

– Пойдём кататься? – пытаясь скрыть жалостливые нотки, задала вопрос Эми. Ёжик глубоко выдохнул.

Роуз откинула одеяло.

Ребра, дряхлая кожа, помятая шерсть, выступающие вены. Блеклые глаза, сухой нос, губы, которые не размыкались очень давно. Ежиха не могла глядеть на такого Соника. По нему самому было видно, что ему ох как стыдно быть таким перед ними, а уж тем более… перед Эми. Она, вроде как, ему в любви признавалась. Сначала притянул, лгала, оттолкнул.

А если бы они тогда не поругались? Может, остались бы дома, все вместе и?..

Ежиха помотала головой. Уже ничего не вернуть. И спасибо Богу, что все остались живы. Другого она уже просто не могла желать.

На удивление, она сама могла усадить ежа в кресло-каталку. Он стал таким… легким на подъём. Она уже хотела пошутить на эту тему. Но это звучало дико. Соник и так досталось. Не хватало, чтобы она смеялась над этим. Наклз другое дело. Тот сам просил саркастично шутить про его травмы. Чтобы глушить боль.

Она укутала ежа пледом, накинув сверху дурацкую старушечью шапку. Это единственные головные убора такого типа, которые она смогла найти.

Выехали на улицу.

Осень уже была полностью в своих правах. Желтые листья, порывы холодного ветра, дождливая и сырая тоска по вечерам, когда день буквально тает на глазах. И тучи. Затмившие собой солнечный свет.

Дорожка в парке при пансионате. Длинная, в форме U, без фонарей, низкими бордюрами. Скамейки, и урны рядом с ними.

Ковер из огненных листьев каштана и усыхающие плоды самого дерева. Разве сейчас сезон? Девушка могла бы об этом подумать. Если бы не везла спасителя двух планет на коляске. Ёж не оборачивался, и, кажется, смотрел всегда прямо перед собой, даже не моргая.

– Промозгло сегодня. Дожди скоро грянут. Как думаешь, а, Соник? – не знала, с чего начать Эми. Ей было немного страшно и стыдно вообще что либо говорить при еже. Стеснение? Беспокойство за состояние лю… просто парня? Роуз глубоко вдохнула.

Ёжик просто утвердительно промычал, задвигав ушами, услышав что-то.

– Ты бы знал, как все мы рады тому, что ты очнулся! – даже неожиданно для себя воскликнула Эми. – Тейлз говорит, скоро ты пойдёшь на поправку!

– А… почему… мы здесь? – вяло перебирая языком, спросил ёж. Эми была в не себя от радости. Но… Соник словно младенец. Его надо купать, одевать, хранить от всего на свете, кормить буквально с ложечки. Ежиха заставляла себя считать, что всё это всего-то на неделю с небольшим, но… Когда ёж заговорил, хоть и односложными фразами, ей стало не по себе. Раньше она могла закрыть глаза и представить, что просто ухаживает за ребенком. Но не сейчас. Она уже никогда не сможет этого забыть. Да и сам ёж то же. Неловко и скверно, и… Ей не хотелось рассказывать ежу о том, что случилось во время его “отсутствия”. Ей было противно вспоминать эти сцены… как она с Тейлзом пошла на верную гибель… В лесу, с Наклзом, и они оба не знали, остался хоть кто-нибудь цел… И Крим, которую утаскивает агент Курт…

– Поближе к городу. И места больше, и…

– Не ври… Пожалуйста. Просто… не говори. – процедил сквозь зубы ёж.

На глазах выступили слезы. Как не пыталась сглотнуть комок в горле ежиха. Всхлипнула. Сослалась на ветер и пылинки, попавшие в лицо. Соник не ответил. Наверное, нечего было больше говорить. Всю оставшуюся часть прогулки они провели молча.

========== Эпизод Девятнадцатый, часть 2 ==========

16 Сентября, 7 часов вечера.

– Э-э, мне долго так ещё стоять?

– Ещё немного….

– Да и я не думаю, что по моим формам можно сделать такую… штуку, – выдохнул Клинт.

Стоял в позе звезды уже почти целый. Лишь благодаря выдержке, которую он приобрел за годы службы он продолжал находится в вертикальном положении. Хотя организм требовал рухнуть наземь.

Или как-то так. Тейлз не мог знать, что происходит в голое у человека. Но тот терпел все “поручения” гения и спокойно относился к тому, что Тейлз управляет им как марионеткой. Именно то, что и создавал Майлз.

– Так ты хочешь сделать экзоскелет? Или что? – агент кивнул в сторону конструкции, отдаленно напоминающей верхнюю часть тела человека. Без головы и ребер. За этот час он затер глаза до дыр, но Тейлз не был словоохотливым сегодня.

– Возможно да… Или нет. – Малйз остановился копаться в ящиках с мелкой электроникой. Потом словно дернулся и продолжил с удвоенной скоростью. – Все дело в том, что у меня нет готового ИИ. Сначала я хотел сделать марионетку, управляемую оператором. Но гановцам такое не нужно. Мне ничего не остается сделать… Только повер-армор.

– А разве экзоскелет и усиленный костюм не одно и тоже? – поинтересовался Ист.

– Нет. Я мог бы его сделать, да. Беда лишь в том, что у меня нет Изумрудов Хаоса. А ГАН ядерную батарейку мне не даст. Поэтому – костюм и только.

Тейлз говорил так, словно сам загнал себя в техническую ловушку. В какой-то мере, это было правдой. Руководству ГАН нужно было слишком многое за короткий срок.

Линейка роботов? Конечно, это же ведь так просто. Стоило бы начать с того, что кроме бортовых ИИ Торнадо Тейлз никогда не делал “мозги” роботам. Он понимал суть работы ОС в дроидах Эггмана, но он никогда не занимался этим всерьез.

Во вторых – двухвостый не делал боевых роботов в истинном значении этого слова. Даже когда миру потребовались такие машины – он смог обойтись малыми силами, просто саботировав серверы команд на Дэс Эгге МК 3. И всего!

Тейлз просто не знал. Впервые в жизни. Не сталкивался с таким раньше. Сонику нужна помощь – он не смог её оказать. Роботы в обмен на жизнь друзей – не знает, что предпринять. Эми была нужна поддержка. А Наклзу хороший друг. Все в единый момент.

Оно ломает мозг. истощает сосуд, из которого черпал спокойствие и безмятежность.

Неужели он оказался абсолютно бесполезным и даже вредным в самый нужный момент?..

А если такое случится снова… сможет ли он не допустить ошибки?..

…

Пропищал будильник-напоминание.

Он снова потратил пять минут драгоценного времени на раздумия. Убрать сепсис* своего тела, хотя бы на час.

Остановить время и отдать его на растерзания мышлению. Чтобы оно глотало всю ту чушь, что творится в голове. Жаль, что это чушь – его настоящее и будущее. Все висит на волоске его собственного хвоста.

Просто не знает. Так глупо. Потратить всего несколько часов на изучение. Иметь шансы.

Он и не заметил, как снова раздался писк, и Клинт встревоженным голосом спросил, все ли в порядке.

Агент знал о том, что иногда лис может просто “залипнуть”. Тейлз объяснил это тем, что… Ничем. Просто думает о пустом.

Эти сны тире вторые реальности. Он не видел их. Уже давно. Как и галлюцинаций. Может уже просто забывает их. И в этой реалии проблем хватает. А может… они просто исчезли? Ведь пик его волнения и катарсиса – когда он узнал, что тело умирает от чужой крови – прошел. И после этого наступило соглашение с судьбой? Принятие жизни и смерти? Подсознание… успокоилось?

Оставался лишь малый кусочек этого – “встреча” с Тикал во время групповой терапии.

Нет, этого не может быть. Хватит “избранных” на его круг друзей. Да-да, он про Эми Роуз. Вот же ведь. Кто бы мог подумать…

И что самое обидное – завтра приедут те самые ребята из “Айконос”.

И если их исследование покажет что-то из ряда вон выходящее… Как сознание отреагирует на это?..

…

– Нет, ты пойдешь со мной, и хватит упираться!

– Но я должна помогать ему! Он же ведь!..

– Так! – грозно рыкнул Наклз. – Ему и так хреново, черт возьми! Он умеет бегать наперегонки со звуком, а сейчас лежит в постели и ходит под с… А, ладно, не будем об этом. И ты ещё. Экс-герлфренд, или как там это по модному. Вы с ним то любите друг-друга, или ещё что-то там, или ругаетесь как вода и огонь, устраивает тут кавитацию! Хотя я даже не знаю что это такое, но это неважно! – поднял вверх палец Наклз. – И вертишься вокруг него как юла. Он взрослый парень, ему уже 18 с хвостищем! У него гордость и честь есть, да ещё какая. Ну, конечно, он ещё тот зазнайка, и этого достаточно чтобы дать ему по морде, и все таки. – ехидна перестал бушевать и продолжил более расслаблено, но так же искреннее пытаясь убедить ежиху. – У него и так удар. Я не знаю, как бы я себя вел, побывав на том свете, – сделал недвусмысленный намек хранитель. – Так что он вообще держится молодцом. Но не дави на него, черт возьми! Не будь нянькой и мамкой. Вот что я хотел тебе сказать. И прости, если обидел. Ты знаешь, я говорю правду всегда, даже если туплю откровенно.

Эми села на скамейку.

Парк.

Настолько тихое место. Особенно после дождя. Эхо от слов ехидны.

Хотела бы просто посидеть. Рядом с ежом. Дать ему надежду, говорит с ним, и пытаться развеселить его, даже если у самой на душе скребутся всякие существа.

С другой стороны… Наклз в чем-то прав. Может, именно опекой она мучает ежа больше всего. Надо отдать должное красному – если уж он начал глагольствовать, то непременно скажет что-то нормальное. Понятное. Видеть бы его таким всегда. Заботливым, понимающим. Готовым защитить их. А не тем узколобо-сильным, кем он хочет себя выдать на публике.

Правду говорят. Личность на людях и личность наедине – разные личности. Они могут одинаково говорить, жестикулировать и даже совершать те же ошибки. Но они разные.

Наклз сел рядом. Словно видел её на сквозь и не мешал думать.

Наверное, она могла бы даже полюбить такого, как ехидна.