Текст книги "I Will Be The End of You (СИ)"

Автор книги: Sub_Atom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

Лис перевёл взгляд на ежиху. Та, выдержав некоторую паузу, сказала:

– Когда мы пришли в больницу, то нам сказали, что из-за большой потери крови, – натянуто говорила она. – Тейлз погибнет.

Названный поник головой.

– А потом, появился он… – Руж сосредоточила всё внимание на ежихе. Для неё это ключевая информация. – Лис, он, каким-то образом незаметно попал внутрь, и если не Наклз, мы бы его, наверное, даже не увидели. Там был врач, Пайнс, и они… были знакомы, что ли. Он сдал свою кровь, в специальный пакет, и убежал через окно.

– А как он выглядел, внешность, имя, хоть что-нибудь?

Ежиха пожала плечами:

– Он представился как Нил. Ну, он серый лис, в плаще каком-то… Не знаю. В тот момент я больше думала о Тейлзе, – она улыбнулась ему и погладила по голове. Тейлз, пусть и с грустью, но искренне улыбнулся.

– И это, ещё, – вставил Наклз. – У него на левой руке нет мизинца. Или на правой. Блин, не помню. Или безымянного? Чёрт… – растерялся Наклз, но Руж махнула рукой.

Она узнала, что было нужно.

– А Крим? Она хоть где? – с каким-то чувством стыда от того, что про неё забыли, спросил Тейлз.

– А, да с ней всё нормально, с ней занимается агент Эльза. Она сегодня её тоже привезет. На счёт этого не беспокойтесь, – понимающе ответила Руж.

– Слава Богу, – с облегчением выдохнула Эми.

Неужели всё налаживается?..

Это был очень волнующим моментом. Каждый из них с трепетом смотрел на пролеты, уходившие вниз в щели между створами грузового лифта, по которому они поднимались на верхний этаж.

Здание госпиталя снова работало в штатном режиме, поэтому, в целях безопасности, они пробирались именно таким путем.

Особенно сильно волновалась Эми. За это время, можно сказать, она как-то позабыла про Соника, что очень сильно пугало. Она вроде любила его, бегала за ним, а здесь… забыла. Стыдно перед собой. И ещё тот разговор почти две недели назад, когда ежиха даже не знала, выживет ли Соник. Даже после этого, ёжик был в каком-то вакууме, всем было не до него, кроме разве что упоминаний Наклза и Тейлза. Эми даже не вспомнила про него. Так плохо. Но в эти минуты было всё равно лучше.

Чем там. По дождем, у разбитой машины, держа умирающего Тейлза на руках…

Гораздо лучше.

Сам лис был полон радости. Детской радости. Более внимательно посмотрела на него. Двухвостый стал таким… Молчаливым, безучастным, что ли. Постоянно был угрюмым, озлобленным, что-то думающим про себя. А сейчас, на посеревшем лице снова заиграли нотки того детского, что когда-то там, в этих побегах, лис потерял.

Наклз сохранял спокойствие, но было видно, что ему хочется наконец-то быть уверенным, что больше не стоит опасаться за свою жизнь, знать, что все в сборе.

Кажется, все этого хотят.

А Руж просто выглядит усталой. Невыспавшейся..?

Скрип тросов и лязг раскрываемых створок.

Пятый этаж был закрыт, и единственным пациентом там был Соник.

Вышли в коридор, прошли в самый конец. На скамье сидел солдат, который завидев мобианцев, тут же встал, и, соизмерив взглядом Руж и обменявшись кивками, снова сел.

Мышка распахнула дверь и пропустила остальных вперед.

– Ну, привет.

Все, за исключением Руж, сильно удивились тому, что увидели.

Реджинальд Хаукинс резко встал со стула, когда увидел вошедших мобианцев. На краткий миг на его лице появилось справедливое негодование, но потом Хаукинс стал добрее, перед этим с подозрением посмотрев на летучую мышь.

– Ого, здравствуйте, – не скрывая удивления, подошел первым поздороваться Наклз. – А как вы тут оказались?

– Ну, мне сделали предложение, я не смог отказаться, – в это время мышь цинично ухмыльнулась. – Да и с вами лучше вестись тем людям, которые вас знают. – мышка удержала свой саркастичный смешок. Поздоровавшись с Тейлзом и перекинувшись с Эми кивками, добавил: – Ну, “свиданкайтесь”. Руж – надо поговорить.

…

– Какого чёрта, Руж?! Им нельзя здесь быть! Зачем ты их привела сюда?!

– Ты прекрасно знаешь, что Соника ни сегодня, ни завтра, не привезут в убежище. Поэтому… пускай хоть увидятся, что ли. Всякое может произойти.

– Стоп. А с чего это не привезут?

– Стратегия с пленом крольчихи не удалась. Кстати, она же ведь ещё сбежала куда-то, да. А Соник – более сильный козырь, чтобы ими манипулировать.

– То есть, ты сейчас не сжалилась над ними, а цинично… Боже…

– Хочешь меня осудить, да? А теперь вот на это посмотри. Что это? Правльно, браслет. Эта штука может убить меня за три десятых секунды, и я даже не успею понять где прокололась. Поэтому я и делаю то, чего не хочу. Ауч!.. Вот опять… пойду узнавать на счет Пайнса… Стереги их.

– Постой! Что значит “Крим сбежала”? Когда и зачем?!..

…

Пока Реджинальд и Руж вышли за дверь, Эми присела на кровать Соника.

Такой серый, побледневший… провела ладонью по щекам. Вроде бы какие-то две недели, а такое стойкое ощущение, что не виделись целую вечность.

– Да уж, парень, сильно Эггман тебя приложил… Хех. Ничего, поквитаемся мы ещё с ним. Вытащим тебя с того света, вытащим, – сложил ехидна руки на груди.

Тейлз молчал. Он даже не подошел к кровати. Запрыгнул на подоконник и болтал ногами. С его лица как-то резко пропала радость, он снова потускнел, и чем-то стал похож на лежащего Соника. Да и сама ежиха как-то растеряла осколки счастья, как только увидела беспомощного ёжика.

Мерный писк системы обеспечения. Трубка, подведённая в нос, несколько капельниц.

Всё, что помогает синему ежу быть здесь. Эми вдруг захотелось сделать с помощью своего приобретенного дара что-нибудь эдакое, но понимала, что пока ещё ничего не умеет. Тем более, нужен Наклз, с его знаниями и умениями в данном вопросе. Нужна обстановка подходящяя, нужен Мастер Изумруд, нужен… Всё.

Ежиха помотала головой. На душе стали скребсти кошки, тоска снова пробралась в сердце.

Глубоко вздохнула. Это её последние страдания. Ведь сегодня они вместе воссоединятся и уже всей командой будет ле…

– Вы это слышите? – встрепенулся Тейлз. Он открыл окно. Тут же стали слышны какие-то хлопки, отдаленные крики людей, завывание полицейских сирен… Взрывы?

Буквально через мгновение, Наклз даже не успел подойти посмотреть, вся шерсть лиса встала дыбом.

Он повернулся с лицом полным ужаса.

– Сюда бежит Саб…

========== Эпизод Четырнадцатый, часть 2 ==========

10 Сентября, начало вечера.

Резко поднялся с кровати.

Жуткий кошмар, который так был похож на явь.

Он обнаружил на своей базе Руж, которая, с подачи ГАН, хотела узнать об его планах и выкрасть документы. Он хотел их спалить, и у него это получилось.

Только, мужчина, который был рядом с Руж, не просто не поджарился, а буквально восстал из пепла и убил его. А потом отнес тело к…

– Рандомайзера великого… – промямлил Эггман сухим ртом.

Это не могло быть сном, уж слишком он точен, пусть и странноват.

“Там” оказалась установка “Отмщения”, которую он когда-то приготовил на случай скоропостижной кончины. А чтобы никто не мог запустить Армагеддон, он создал машину для прохождения тридцати двух ступенчатой идентификации, которую мог пройти лишь сам доктор.

А потом Руж стала вводить коды отмены… Последний из них никто в жизни не смог бы взломать. Но летучая мышь каким-то образом узнала, что твориться у усатого в голове.

Именно это и указывало на сон.

Но, как бы то ни было, это был всего лишь дурной кошмар, но столь упитанное тело нуждалось в такой же “упитанной” подзарядке едой.

Откинув одеяло, он вдруг заметил, что он был в своей же одежде. Только немного потертой, местами обгоревшей. А на руке… те самые следы от игл, которые брали венозную кровь для идентификации. На голове небольшая шишка от молоточка, проверяющего “звук” его “мертвой” головы.

– Не может быть!

Эггман мигом проснулся.

День сурка? Такое может быть в этой проклятой аномальной зоне, образованной от его экспериментов по сужению временного ракурса? Очень даже может!

Поэтому доктор незамедлительно вызвал Эггмобиль и направился к портовому мостику, чтобы проверить аппаратуру с гравитационными аномалиями. Если они вышли из-под контроля…

Не скрывая волнения и ощущения надвигающего конца, док подлетел на безопасное расстояние к артефакту. Анализирующие устройства выдали информационный лог.

Очки дока чуть не спали с глаз.

Приборы показывали, что внутри Джанеты, буквально двенадцать часов назад, располагалось столько “червоточин”, что те могли бы разнести мини-эгг в клочья, даже не оставив и микропылинок!

Хотя сейчас в округе десяти километров и близко к этому ничего не находилось.

Но вот счетчики и сканеры сходили с ума, когда Эггман тыкал по тем квадратам, где находилась гановская база, “Чёрный Треугольник”. Все дроны, бывшие в том районе, исчезли с радаров ещё неделю назад.

Сон превращается в реальность?..

А если так, то…

Ракеты были запущены?!

Эггман поседел бы в этот миг, имея вместо лысины копну волос. Сердце могло выпрыгивать из груди.

Он несся на Эггмобиле по коридорам, не взирая на то, что “железный конь” едва помещался в тесноте, и сбивал попадавшихся роботов.

Вышел наружу, к “поясу”.

– Как такое?..

Не было слов. Пусто. Пусковые установки направлены, как и было задумано, по всему миру, в тех точках, где это может вызвать землетрясения, цунами, вызвать как можно больше разрушений.

А это значит… что любое прикосновение, давлением больше двух мегапаскалей, активирует детонатор на бомбе.

Бум…

И на сто километров в округе нельзя будет жить.

И по теории вероятности, уже сейчас какие-то случайные люди могут подорвать какую-то бомбу.

Он мигом влетел на капитанский мостик и вызвал всех летающих роботов. Образовал отряды из трех-четырех роботов. И отправил на поиски, снабдив их мини-кэриерами с покрытием “хамелеон”.

Нужно узнать, что все сто семьдесят четыре боеголовки в сохранности и им ничто не угрожает.

Эггман, отдав всем команды, открыл блокнот.

Пока роботы ищут бомбы, нужно придумать что-то такое, что позволит активировать детонатор только ему. Чтобы перевезти их в безопас…

– Стойте-ка! – осенило доктора. – Я, могу взрывать их, удаленно, и никто не сможет этому помешать? Они располагаются в самых разных участках всего света, и перетащить их никто не сможет? Рандом величайший… Я придумывал тысячи способов поработить Землю, а тут я получил беспроигрышный козырь, который был всё это время у меня под носом? Ха-ха. Му-хахаха!

Эггман засмеялся своим коронный хохотом.

Уже сейчас он понимал, ЧТО он может с этим творить…

Его мечта скоро исполниться, и никто, уже точно, не сможет это предотвратить.

Ха-ха!

Сейчас бы включить джаз!..

11 Сентября, позднее утро.

Вышла из контрастного и продолжительного душа. Утерлась полотенцем. Взглянула в запотевшее зеркало.

Всего десять дней, а уже видно, как распухли щеки за столь большое количество безделья. И что только думают там, наверху? Эльза не могла это принять. Если раньше это можно было как-то пришить белыми нитками, то сейчас это просто глупо.

От Курта пришло сообщение, что с “цветными” вопрос пока отложен, и их переводят в новую тюрьму, более закрытого типа. Чтобы, по крайней мере, больше не мутили народ. И так почти по половине города нет транспортного сообщения. Даже за закрытыми окнами был слышен гул собравшихся с самого утра народцев. И этот их, превдодитель местный, Нартинейд. От Руж узнала про “Льгинунсена”, сегодня, вот, “Нартинейд”. Их родители, что, фентези любят? Или просто похвастались своей фантазией?..

Глубоко выдохнула. Всё же, это становится в тягость. Хоть бы немного выйти на полевые работы, а не сидеть с этой малявкой, которая каждый день тупо залипает в телевизор. Даже если тот отключен. Какого черта? Ей бы психиатр нужен, а не закрытые стены вместе с охранником в её лице.

Ну, как бы то ни было, работа есть работа. Она за это деньги получает.

Накинула майку и просторные шорты, вышла в коридор. Даже как-то притерпелась к этой однокомнатной квартире-“алкашке”, с недоделанным и вечным ремонтом, где краешки обоев скукожились и походили своим плесневым рисунком на какое-то высокое искусство.

Но, выйдя в комнату, агент сразу почувствовала что-то не то. Интуиция на что-то указывала, но Эльза не могла понят на что именно.

– Чертовка!.. – наконец поняла Эльза.

Не было одной обычной, но столь нужной декорации.

Мобианки Крим.

Эльза сразу встрепенулась. Куда она делась?!

Записка на столе.

– Я не могу сидеть здесь, зная, что с моими друзьями что-то не так. Простите, миссис Эльза, вы были очень добры ко мне… Вот… плутовка!

Она сразу припомнила все странности, казалось, между собой не связанные, но именно в эту секунду объединившиеся одной прочной нитью.

Нашла свой КПК не на том месте, где он был обычно. Забитый логин, хотя всегда выходила. Эти взгляды, когда она набирала пароль. Эти шорохи, когда она открывала дверь и её глубокое дыхание.

– Она планировала это почти неделю, и я даже ничего не заподозрила! Вот уж кого надо в агенты нанимать, а не этих…

И только сейчас она заметила очень страшную вещь.

КПК. Его не было на столе. Нигде.

Достала пейджер, валявшийся в сумке с незапамятных времен. Пользовалась им последний раз, наверное, месяцев шесть назад.

“Курт, у нас проблемы, приезжай и вызывай подмогу”.

Минута томительного ожидания.

“Какие? Кого именно вызывать?”

“Крим сбежала”.

– Накаркала, блин, – вспомнила свои мысли Эльза.

Но тут на пейджер пришло новое сообщение.

“Теперь у нас появились проблемы похуже. Саб в Бартонве”.

(За десять минут до этого)

“Я не могу сидеть здесь, зная, что с моими друзьями что-то не так. Простите, миссис Эльза, вы были добры ко мне”.

Положила шариковую ручку рядом.

Сжала в руке эту штуку, которую агент называла “КПК”. Моргнула несколько раз.

Она была полна решимости сделать то, что собиралась сделать. Маленький рюкзачок был готов, и она уместила в него всё, что пригодится. Немного сладостей, бутылочка минеральной воды, коврик, какие-то свои новоприобретенные вещи. Надела на голову панамку, наспех сшитую из твердой ткани.

Подошла к двери. Оглянулась. Да, она готова сделать это. Агент Эльза всё ещё плескалась в ванной, и не слышала, как мобианка открыла ранее припрятанным ключом дверь.

В коридоре секции был свой неповторимый, но неприятный аромат.

Чиз бы сказал “фу”. Жаль, что его уже никогда не будет рядом.

Ей предстоял большой путь, но она знала куда идти.

11 Сентября, полдень.

Встать и пойти. Не внимая крикам сотен людей, чьи жизни скоро оборвутся. Он чует их страх и ужас, сковавшие действия. Зажаты в углу.

На зубах свежая, еще теплая кровь. Руки – в клочках порванной одежды.

Кто-то сумел убежать из этой бойни. А кто-то нет. Около двадцати обезображенных тел. Монстр ликует, монстр пирует. Что-то внутри трясет за плечо, указывая путь.

Направо. За дом. Выстрелы. Полиция.

И привкус полицейского значка и скол на одном из верхних клыков. Такова сласть его положения. Он может. И он это делает. Серые тона бетонных улиц смазываются оттенками желтого. И покрываются багровыми пятнами.

Люди стоят у него на пути. Несется бешенным быком на арене. Мчится вперед косой смерти.

Гора трупов, только начинавших смердеть.

Чувствует этот запах, даже не пытаясь от него куда-либо деться. Это его предназначение. Прокладывал себе путь плевками ярости, ломая шейные позвонки людям в бронежилете.

Большое пространство.

Множество людей. Мяса. Очень вкусного мяса. Как-то именно сейчас он впервые почувствовал и разобрал этот вкус. Такой же, как и у других, кого обычно убивают на забое. В таком же количестве. Так почему он сам не может впитать любовь к этому в себе. Но кушать пока не хотелось.

Черный монстр знает, что это лишь закуска перед основным блюдом, одновременно являющееся и десертом, и подарком шеф-повара с длинными рыжеватыми усами.

Он был для него зорким и чутким наставником. Но когда-нибудь он не сможет договориться с монстром. И тогда на ужин пойдёт он сам.

Стрекот вертолета над головой, бесчинствующие крики ужаса. Да. Именно так. Это его природа. Это его натура.

Мясник. Даже не помнил, чтобы его челюсти оставались в покое хоть на секунду. Кто-то пытался оказывать сопротивление. Не мог. Сила, бушевавшая внутри пса, ломала всё, к чему могла дотянуться. Потому что у него не было души. И её подобие, как черная дыра, всасывала то, чего не было у него самого.

В этой суматохе он царь и Бог. Карающий луч тех, кто не сумел воспользоваться своим шансом уйти живым.

Их так много, тысячи тысяч. Бегут. Под крик в громкоговоритель.

Что-то проскальзывало в ушах, про эвакуацию, направлениях. Этот человек был уже близко.

Жирный кусок бочины, часть не очень вкусных кишок, продырявленный желудок. Из брюшины потекла кровь.

Человек ещё несколько секунд дышал. Пока голова не осталась висеть на коже и сухожилиях спинного мозга.

Снова выстрелы.

Саб и не заметил, как оказался в центре пустыни, за считанные мгновения увеличивавшую свои владения. Лучи солнца скользили по полку погибших людей, омывая реки крови. Не так уж и много успел, относительно всех тех, кто убежал.

Сетка.

Отпрыгнул. Сетка сжала до разрыва тканей одного из придавленных.

Всего какие-то минуты прошли, как он оказался в городе.

Какие-то считанные сотни метров отделяли его до деликатесов.

Но монстр вдруг гортанно захрипел, пытаясь удержать в узде бушующего пса.

Кто-то из вкусностей здесь, рядом, пытается укрыться от поразительного чутья, надеясь на свое везение и смекалку.

Движется крохотное пятно среди тысяч мечущихся. Всё равно увидел.

Подбежал.

Маленькая девочка. Крольчиха. Упала назад и хочет уползти. Первобытный страх мучает её, как и слезы. Пересохшее горло. Жаждит чего-то по истине монументального.

Пробовал на вкус многих своих собратьев по разуму. Но вот эта особь, казалась самим совершенством.

Медленно облизнул свои губы.

Мобианка уперлась спиной в стену. Закрылась руками. Не поможет ей это. Ничто и никому не поможет перед его силами и налетом черной ауры.

Стрельба, прямо над головой. Коп. С автоматической винтовкой сзади. Во что-то попал. Монстр негодует. Нужно убить возомнившего из себя героем дурака. Кровь окрасила неровную велосипедную дорожку. Оторванная голова красивым разлетом брызг упала пред ног пса.

Обернулся. Но девочка бежала, сверкая пятками. Именно в ту сторону, куда нужно.

Они сами загоняют себя в угол. Как и те люди.

Этот миг как-то застыл.

Прекрасное безумие хаоса, смерчем понесшегося по центральной площади города. Кровь, щекотливо стекавшая по шее, приятная боль в челюстных мышцах от такой “тренировки”. Взглянул на небо, затянувшееся свинцовыми тучами. Где-то вдали виднелись всполохи молний. И едва слышимый гром через несколько секунд, заглушаемый гул машин и вертолетов.

Если он смог такое сделать голыми руками…

Что же будет, когда он вытащит “Барну”, которую бережно носит на спине?..

Что ты думаешь об этом, Кайт? Что ты думала, когда пыталась усмирить рвущуюся из него черноту? Какие слова ты говорила? Успокаивала лишь одними словами. Однажды, тебе не удалось это сделать. И ты увидела, кем на самом деле является Саб. Узнав это, ты не ушла. Дала призрачную надежду, но подвела, бросив умирать.

Теперь ты признаешь свою вину, Кайт?..

Комментарий к Эпизод Четырнадцатый, часть 2

Я тут подумал немного. Может, создать группу в ВК? Там сможем общаться, я будутделать анонсы, может свои почеркушки-зарисовки выкладывать, музыку. Как вам идея?

========== Эпизод Пятнадцатый, часть 1 ==========

11 Сентября, полдень.

Буквально несколько мгновений – и взрыв раздался уже где-то внутри здания.

Тейлз ошарашено высунулся из окна, чтобы наконец увидеть, что там такое.

– Какого хрена?! – встрепенулся ехидна, сжав кулаки и зарычав от появившейся злости. Эми охнула от неожиданности самой постановки новых обстоятельств.

Никто даже ничего толком не успел сообразить, что делать, как снаружи, в коридоре, раздался крик Хаукинса, а потом…

Хлопок выстрела, да коротких писка.

Взрыв, разнёсший дверь в щепки, вырвав с “мясом” куски от стен палаты. Щепки, даже в замедлении, разлетелись в стороны на высокой скорости, впиваясь в стены, как острые ножи.

Тейлз расслышал растянутый рёв Наклза, поздний крик Эми…

Вдруг все быстро вернулось на круги своя, полнота звуков, чувств и эмоций, оглушила лиса.

– Сюда! – рявкнул ехидна, отбросив ошеломлённого гения в тот же угол, где заткнув уши сидела Эми.

В палату, вместе с горелым дымом, упал Реджинальд.

– Что с вами?! – подбежала к нему ежиха, позабыв о безопасности.

– Он… он погнался за охранником! – выпалил Хаукинс, совладав с дыханием, пытаясь не выронить из ладони табельное оружие.

Но стоило ему начать подниматься на ноги, как буквально перед его носом пролетело что-то горячее с трассером ярко-жёлтого цвета. Оно впилось в противоположную стену, по ней разошлись маленькие трещины. На краткое мгновение все замерло. Пуля замигала красным и стала пищать.

– Твою мать! – заорал Наклз.

Второй писк.

Ехидна плечом врезался в стену.

Третий писк.

Послышался скрежет гнущейся арматуры, но Наклз всё же сумел выбить кусок стены вместе с пулей, чуть не упав сам, но вовремя схватившись за край.

Взрыв, сотрясший весь этаж, вырвавший бетон стены и откинув Наклза обломками в коридор.

Тейлза и Эми обсыпало бетонной крошкой. Реджинальд чудом успел перетащить Соника на пол. Койка была смята под массой бетонного обломка.

Оказавшись в коридоре, Наклз выбрался из под завалившего его огромного куска бетонной плиты. Дрожа от нервной пульсации во всем теле, от внутреннего давления в черепе, привалился к стене, обшарпанной осколками.

Резкий и неожиданный накал страстей Наклз не ожидал, и не успел ещё ничего сообразить, но когда он стал поднимать будто свинцовую голову…

Хранитель увидел его. Сердце забилось чаще, и боль отступила, освобождая место кипящей, бурлящей ненависти, ярости и злобы. Жажды отмщения за страдания и непереносимую боль тех, кто дорог и близок ему.

Его враг, чёрный пёс, стоящий дальше, держа в упоре на плечо винтовку, целясь в него. Хвост держался ровно, ощетинившись.

– Вот ты и здесь, паскудная тварь.

Что-то прокричали сзади. Наверное, его звали, но он не замечал этого. Хладный взгляд ехидны скользнул по коридору, после чего он полностью сконцентрировался на псе. Кулаки сжались, тело подалось вперёд. Ни единого лишнего телодвижения. Теперь Наклз готов сражаться и побеждать, в чем он не сомневался. Он уже сотню раз представлял, как открутить своему сопернику голову. Момент для осуществления задуманного наступил. Первый уверенный шаг в грядущий смертельный бой.

Пора.

Бросок вперёд, на врага. Неудачная попытка выстрелить в ехидну окончилась тем, что хлопок произошёл уже после того, как Наклз выбил винтовку из рук Саба. Пуля ударила в пол под ними. Хранитель сделал выпад снова, вложив в него много сил, но пёс увернулся от удара, прильнув к стене. По инерции красный пробежал дальше, но зная об этом, занёс удар назад, оттолкнув Саба.

Противный писк ускорился.

Ехидна, не успев сгруппироваться, развернулся, полностью раскрыв себя, чисто случайно.

Пол взорвался, казалось, что сейчас рухнет весь этаж. Коридор наполнился, гарью, криками, вознёй, ударами в никуда, треском ломающихся перекрытий. Наклз попытался выбежать из этого всего, но оступился и свалился ниже, терпя вонзившиеся куски разбитого стекла в ладони и голени.

От незнания того, с какой высоты падает, ехидна хорошо ударился о внезапно появившийся из ниоткуда обломка бетона, из-за чего на пару мгновений ничего не понимал. Но и этого, чтобы очередной, уже знакомый хлопок, и последующий писк таймера в пуле, частотой своей пронзительности возвещая о том, что скоро будет очередной взрыв. Что-то ровное и металлическое ударило в спину поднимающегося Наклза, он на автомате сразу ударил ногой туда, где по его предположению находился противник. Ничего не произошло. Бетонная пыль оседала прямо на глаза, из-за чего было непонятно, что происходит.

Несколько контратак наугад прошли впустую. Наклз отбежал вправо, со всей силы ударившись в появившуюся стену, попав ушибленным местом на голове об шершавую кромку. Наклз зашипел от боли, но ему тут же показалось, что в летающем крошеве пыли что-то пронеслось. Писк раздавался все быстрее, предвещая взрыв. Ехидна хотел отбежать, снова услышав это, но оглушительный рёв и грохот ломающегося железобетона прямо над ним заглушили звуки. Крикнув, не поняв от чего именно, Наклз отпрыгнул, но по спине все же прошлись обломки с острыми краями, но меньше размером, чем тот обломок плиты, что рухнул на место, где был Наклз.

В прыжке он снова нащупал стену, и побежал вдоль неё, прочь из мутной и едкой кутерьмы вокруг.

Раздалось ещё два хлопка, и снова начался отсчёт. В не просветной темноте пыли, совсем рядом с ехидной, замигало два огонька, заскрипев расходившимися по стенам трещинами. Наклз сразу смекнул, откуда могли быть выстрелы и, чуть не подававшись невкусным крошевом воздуха, ринулся туда, но снова впечатался в стену, однако заметив, что совсем рядом с ним промелькнула ненавистная чёрная тень.

Сквозь белую невыносимую пыль и свист в ушах, до Наклза пробился крик Тейлза:

– Сюда, быстрее!

– Я здесь! – от резкого восклицания, воздух спёрся в горле и красный закашлялся, отплёвываясь накопившимся на языке комком бетонной пыли. Вдруг сзади, прямо в голень, ударили секущим приёмом, Наклз заскрипел зубами и подкосился, но все же вытерпел и отбежал от того места. Писк стал повторяться ещё быстрее, угрожая новой порцией разрушения.

– Наклз! – совсем неожиданно, откуда-то сверху показалась рука Реджинальда. По инерции, не задумываясь, он схватил её, человек поднял красного наверх. Хаукинс увёл ехидну дальше, где пыль осела и стало лучше видно. Мужчина привёл его обратно в бывшую палату Соника. Тейлз держал ежа на руках, Эми сразу же подбежала к Наклзу.

– С тобой всё в порядке? Цел?

Хранитель едва слышал речь ежихи, но после очередного дуплета взрывов этажом ниже, в голове все в миг прояснилось.

– Наклз! Я не знаю, где Руж, что творится и почему, но нам надо вытащить отсюда Соника! – Реджинальд внимательно смотрел в полузакрытые, из-за осевших крошек, глаза хранителя. – Слышишь меня?! – очередной взрыв после троекратного писка совсем рядом. По стенам и полу шли зияющие трещины. Казалось, что весь угол палаты вместе с ней самой съезжают с этажа.

– Тейлз вынесет остюда Соника! – подхватила ежиха. – Он перетащит нас вниз по одному, Наклз!

– Я не оставлю эту бешеную псарню здесь без наказания, – прокричал ехидна, и отмахнувшись от человека побежал было в коридор.

– Наклз! – к ехидне подошел Тейлз, держа в руках Соника. – Останься здесь, не кидайся на него! – прокричал лис.

Ехидна стёр кровь с лица. Мотнул головой в знак согласия. Подхватив Соника, лис вылетел на всех парах через проём. Прогремел взрыв где-то под ними и вся палата стала разъезжаться огромными плитами вниз.

– Сейчас всё развалится! – воскликнул Хаукинс, но мобианцы и без него понеслись вперед по коридору, трещавшему по швам под их ногами. Угол этажа и часть палат развалились за их спинами. Едва успев к лестнице, весь проход назад завалила рухнувшая крыша.

– Теперь Тейлзу нас не достать! Что делать?! – не на шутку перепугалась ежиха. Рядом с ними раздался ещё один взрыв.

– Придётся бежать так! Наклз? – крикнул Хаукинс. Сдерживая порыв проклятий и словесных покушений на убийства, ехидна сглотнул комок ненависти и побежал по лестнице вниз первым.

Только он сможет их защитить…

На третьем пролёте лестница оказалось взорванной. Пришлось искать обходной путь вниз. Лабиринт из обвалившихся плит и свай, стальных арматур… Обвал вниз. В тумане хлопьев…

– Назад!

Пригнуться никто не успел. Выстрел раздался совсем рядом с ними. Писк, предвещавший скорый разлёт обломков.

– Бегите! – Наклз спихнул ошеломлённых друзей с края разломанной плиты. – Я задержу его! – и, уже смотря на тень знакомого чёрного пса. – Ещё порции захотел?!..

…

– Эми! – прокричал Реджинальд. В этой беснующейся толпе он потерял свою спутницу, он не мог разглядеть среди лиц, пораженных страхом и паникой, знакомое розовое пятнышко.

– Эми Роуз! – снова вскрикнул Реджинальд, и чуть не был сбит с ног.

Вряд ли в этой агонии криков, взрывов, путаницы и паники, толкучке и попытках спасти свою жизнь, ежиха услышала бы его. Хаукинса поглотила толпа, он оказался на полу, тут же кто-то случайно пнул его по лицу, сломав нос, из-за чего он скрутился. Около единственного не заваленного выхода образовалась давка. И в этот момент царил самый настоящий хаос и борьба. Было непонятно, как все же надо действовать, в шуме и гаме всего творящегося наверху, никто никого не слушал и не подчинялся. Были те, кто пытался остановить разбушевавшихся людей, организовать хоть какой-то общий принцип выхода из трещавшего по швам здания. В основном это были работники учреждения, но все было без толку.

Те, кто пытались остановить толпу изнутри, были просто раздавлены под ногами людей, чуть ли не ходящих по головам друг друга, чтобы быстрее спасти свою жизнь. Каждый был сам за себя. Все те, кто смог выбраться, бежали в ужасе от этого места. Над всем этим завис вертолет с репортерами, кадры и видео передавались в прямом эфире. Два самых крепких и решительных санитара стали пробиваться к выходу, чтобы прекратить топтание своих же, пытавшихся остановить толпу, рвавшуюся изо всех сил к выходу, двери которого были давно выбиты. Санитары смогли пробраться к выходу, но все их попытки были напрасны, а после и вовсе завязалась драка, из-за чего половина людей начала по настоящему бесноваться.

…

Этот ужас всецело пережила Эми. Её пинали, откидывали, сбивали с ног, оскорбляли, какой-то мужчина целенаправленно саданул ей по голове. В ушах звенело, ежиха просто не успевала за ходом событий. Все переменилось настолько резко, что она оказалась в самом центре кишащего людского водоворота ужасов того, на что способен человек, спасая свою жизнь.

Через несколько мгновений, ежиху выжало из общего беспорядочного потока людского хаоса, в узенькую нишу между двумя широкими опорами высокого фойе. На втором этаже, т.е. прямо над помещением, раздался взрыв колоссальной силы, потолок покрылся широкими трещинами, с грохотом стал отрываться значительный кусок плиты больших размеров, угрожавший угодить прямо на разгоряченную толпу злости и безумия ради спасения.

А где-то там Реджинальд, которого она потеряла. И Наклз, спасший их жизни от взрыва пса. Её затуманенный взор переместился на выход. Не всякий смог пробиться туда. А над толпой висит, постепенно отрываясь, большой бетонный блок…

– Хватит! – закричала Эми. Люди все также бежали, никто даже не обернулся в её сторону.

Снова это чувство яростной ненависти и что-то извне, так и подмывающее выломать им всем…