Текст книги "I Will Be The End of You (СИ)"

Автор книги: Sub_Atom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

– Это хорошо. Было бы очень глупо, если бы я действительно была всего лишь твоим воображением. Твой монстр был бы не очень приятно удивлен. Как я.

– Почему… почему ты говоришь как кукла?

– А почему ты всего лишь марионетка, которая сражается с нитками, но лишь запутываясь в них все сильнее?

– Я хотел выбраться из оков монстра.

– Почему ты говоришь так странно? Ты ведь Саб, а не Сэйб. Ты не твоя вторая личность. Ты оставил её дальше. Или ты считаешь меня его развитием? Это многое бы объяснило.

– Хватит говорить со мной так! Я ведь любил тебя!

– А ты уверен в том, что любил меня “по-настоящему”? А не убеждал себя в том, что должен любить меня? Я худшая девушка, которую можно было взять на эту роль.

– Я… не…

– В этом то и дело. Ты построил вокруг себя замок из меня, себя, и приступов. Я не могла уйти от тебя не потому, что любила тебя в ответ. Я понимала, что жертвую собой ради остальных. Своей семьи, в конце концов.

– Тогда… Почему ты жертвовала собой? Ты ведь могла просто уйти…

– Я ведь уже говорила почему.

– Скажи ещё раз.

– Мне незачем повторятся.

– Может, ты просто не знаешь и врешь мне… Или ты монстр, и ты снова хочешь раззадорить меня?!

– Может быть… может быть.

Комментарий к Эпизод Девятнадцатый, часть 3

На следующей неделе Зеро-квест, ребят!

========== Эпизод “Egg.Promo.” ==========

Комментарий к Эпизод “Egg.Promo.”

Первый тизер грядущего спин-оффа. Про похождения Эггмана, конечно же!

Этот фанфик будет связующим звеном между IWBTEoY и будущим сиквелом.

По неточным данным выйдет ближе в весеннему равноденствию. Если я успею закончить ивбтеой.

14 Сентября, 2 часа дня.

– Объект произвел ещё несколько попыток прорыва обороны, но Е-150 сдержали удар. Эвакуация западной части города произведена успешно. Общая численность потерь личного состава – 84 человека. Уничтожено пятнадцать зданий и взорваны 40 дроидов второй серии. – подающий рапорт офицер замолчал, продолжая стоять по стойке смирно, хоть и находился по ту сторону экрана

– Принято, Акр 1-01. Продолжайте укрепление обороны. – Тауэр нажал кнопку отбой.

– Вот так надо действовать, Эйб! Пришел, увидел, победил! – заулыбался Эггман, навивая на пальце ус. – Ты же ведь как обычно, топчешься на месте. Озираешься по сторонам, как мальчишка. – а здесь док уже видимо задел за живое Коммандера.

Так как Роботник говорил это довольно тихо, никто из гановцев этого не услышал.

Но не успел доктор продолжить поливать грязью Авраама, как один из операторов воскликнул:

– Коммандер! На прямой линии Президент! Переводить?

Тауэр сделал глубокий вздох и коротко кивнул. Док на это дело никак не отреагировал.

– Отчет по своим действиям, Коммандер. – сухо заявил появившийся на экране мужчина.

– Звучит так, будто вы меня отчитываете, как нашкодившего мальчишку, – в сторону проговорил Авраам, но потом повернулся и продолжил, уже во весь голос: – Пес прорвал нашу оборону, состоящую из многих подразделений и роботов. Он направлялся в жилую часть города. Чтобы предотвратить угрозу жизни гражданскому населению, были предприняты крайние меры. И… – Тауэр вдруг заметил, что Орниган смотрит куда-то выше его.

– Эм, Тауэр, что это у вас на голове? – повел бровью Президент ОФ.

Авраам резко обернулся.

Эггман тихо злорадствовал, показывая заячьи ушки своему оппоненту, но то, что его раскрыли, заметил не сразу. Соизволил встать только тогда, когда Авраам кашлянул в кулак.

– О, Клаус, привет! – он неистово замахал ладонью в знак приветствия! – Поздравляю со сто сорока шестипроцентной победой тебя! Республиканцы здорово так облажались, не правда ли?

Президент явно занервничал, он стал поправлять галстук. Половина зала операторов затихла в ожидании нового акта спектакля, состоящего из театра одного актера.

– Дай мне хотя бы одну причину, по которой я тебе сейчас не должен вмазать? – за багровел Авраам. НО доку было все равно.

– Позволь объяснить ситуацию! Твой любимый питомец по кличке Эйб немного так…

Не успел док что-нибудь сказать, как его сбили с ног. Тауэр быстро встал на ноги, в отличие от дока, который не мог что-нибудь сообразить.

– Я не позволю тебе этого, ясно?! – крикнул он. – Я убью тебя, прямо здесь и сейчас! – он вскинул табельное оружие.

Доктор пятился назад. Наверняка он не ожидал такого исхода событий.

Внезапно в зале начали раздаваться крики. И…

На стенах, посреди операторов, на потолке, и даже рядом с Эйбом, стали буквально из ниоткуда появляться роботы. Чем-то напоминавшие е-102 “Гамма”. Только серого цвета.

– Жизнь хозяина в опасности, – проговорил синтезированный голос ближайшего из роботов, и он, в одну секунду оказался рядом с Тауэром.

Тот даже не успел что-либо предпринимать, как его ударили по ладони. Тауэр сжался от боли.

Через хохот Роботника, вставшего с пола, не без помощи робота, он прокричал “карантин”.

Сразу же загорелись красные аварийные огни и завизжала тревога.

– Хоть ты и полон сюрпризов, Эйб, но ты все же так глуп, так глуп! – засмеялся Роботник, поправляя свой красный пиджак. – Мало того, что я и не голограмма вовсе, так вся “Кассиопея” захвачена моими роботами-невидимками! Хах, я и не думал, что это будет столь легкой победой! – он осматривал зал, где операторы сидели под прицелами роботов.

– Мне осталось ровно две минуты до того момента, как все секреты этого корыта будут в моих руках! Ты сам впустил в дом вора и угостил его чаем, Эйб. Это самый высший предел твоих глупостей! – смеялся Роботник, протирая нос.

– Даже не мечтай, – держа запястье и стискивая зубы от боли (все же, робот выбил ударом несколько косточек, если и вовсе что-то не сломал), процедил Авраам.

– Жаль, что мечты реализуются! Но ничего, моей фантазии нет предела! – взмахнул руками док. Весь летающий Штаб, как докладывали роботы, были под его контролем.

– А вот теперь есть. – в его руке появился маленький пульт.

Нажал кнопку. Весь свет померк. Необычайно тяжелая тишина. И механический голос сверху:

– Все системы отключены. Производится механическое уничтожение всех записей…

– Что?! – заорал док, начав рвать фантомные волосы. – Ты… ты?!…

– Дроиды, в атаку! Уничтожить вражеские войска. Доктор Эггман – первый приоритет!..

– Всё на защиту хозяина! – проорал Эггман, кидаясь под ноги Авраама, по-прежнему стоящего в позе революционера.

Тут же засвистели пули, операторы в зале закричали от страха и паники.

Тауэр отпрыгнул от упавшего дока, и не зря.

Буквально в метре от них разорвался снаряд, запущенный кем-то из ган-ботов, стражников “Кассиопеи”, находившихся до этого в стенах летающего судна.

– Ты никогда больше не будешь терроризировать мою страну! – с размаху влепил наотмашь Авраам. Особо не попал, но Эггман, не успевший толком встать и отряхнуться, снова рухнул наземь. И опять взрыв над ними, полетел опаленный пластик и запах сгоревшей изоляции.

Между тем в зале творился полный хаос. Ган-боты и Е-107 рвали друг друга в клочья за право выстрелить в трибуну, где сейчас и находились Тауэр И Роботник.

Стреляли, подрывали, громили всю аппаратуру, вырвали броне листы. Такого точно не забыть.

Эггман наконец оправился от удара Коммандера, и, воспользовавшись замешательство оного, взял в руки какую-то металлическую балку, свалившуюся сверху.

Тауэр проделал то же самое незамедлительно.

– Фехтование? Здесь? Самое оригинальное занятие! – не то сарказмом, не то просто удивлением воскликнул док. Его первый выпад был перехвачен, Авраам тут же контратаковал, но док насел на балку, и нейтрализовал все усилия Тауэра.

– А как ловко я тебя провел, а? – парировал док первую серьезную атаку Айво, сцеживая буквы сквозь скрипящие зубы. – Сначала голограмма, а теперь все твоё корыто завалено моими роботами-невидимками! Прилично ты пропустил, да?

– Мы надрали тебе задницу один раз… Надерем и второй! – новый замах удался.

Док не выдержал, и балка выпала из его рук. На миг в его глазах мигнул страх. Но он сразу же успокоился.

Авраам не понял, чему так обрадовался док, но собственную злорадную улыбку скрывать не собирался. Старые руки знали свое дело. Эггман пятился назад. Тауэр заносил балку.

Красный свет, взрывы и стрекот пулеметов.

Взмах.

Лязг металла и отдернувший руку Эйб. Прямо перед ним появился злосчастный Е-107. Авраам угодил прямо его глазу-камере, из-за чего робот тут же отпрыгнул, чуть не наскочив на своего творца. Но этого времени хватило, чтобы Эггман встал и сдул пылинки с плеча.

– А теперь мой черед… – вкрадчивым голосом произнес док. Легким и изящным жестом он коснулся стоящего рядом робота. – Вперед, мой верный подданный.

– Не так быстро! – проорал Эйб. Е-107 уже было насадил тушу Коммандера на острую пику своей конечности, но на выручку успел один из ган-ботов.

Два легких и стремительных. На двух конечностях. Две одинаковые цели. Врукопашную.

Там, внизу, в зале, ни одна из сторон не могла приобрести какого-то особого преимущества.

И вот два образца столкнулись нос к носу. Позади их хозяева.

Молниеносный удар. Бронелисты разошлись под натиском мощностей сервоприводов (пневмо-приводов в случае ган-бота).

Они поразили друг друга. Прямо в механические сердца. Одним ударом они уничтожили врага.

Застыли в этом моменте. Похоже, навсегда.

Эггман недоумевал, Авраам злорадно усмехнулся, разминая кулаки.

Вдруг пульт позади Тауэра снова ожил.

И снова взрыв. Причиной служило нечто иное, чем драка роботов. В зал вошли новые люди. И они стали вырубать вех роботов, без разбора. Сперва никто из вражин не понимал, что происходит. Но, кажется, Авраам догадался, кто и что это.

– Легионеры? Ничего себе… – если уж Эйб был удивлен, что уж стоило говорить о доке, который со страхом смотрел на тех, кто одним выстрелом какого-то оружия (очень похожего на ту винтовку, что сейчас использует Саб). Поправлял воротник рубашки и глотал комки в горле.

Уже буквально через несколько минут бойня в зале операторов утихла. Повинуясь какому-то странному чувству, они приказали своим ботам прекратить военные действия.

Немногие из тех операторов, что остались в здравом уме, тут же сбились в кучку и побежали к спасательным капсулам. Авраам уже начинал себя корить в неосторожности и разбрасывании такими ценными кадрами.

Эггман проговорил какие-то цифры. Он с опаской смотрел на этих людей внизу. Наверное, он готовил план побега. По сути – он в логове Минервы.

Один из прибывших вояк, удостоверись в том, что все дроиды и Е-107 обезврежены, направился в сторону Коммандера.

Тот принял стойку смирно и поприветствовал вояку.

– Капитан Симонс, отряд номер 4 при Объединённом Легионе ГАН. По приказу Высшего Главнокомандующего прибыли защитить объект “Кассиопея” и захватить в заложники субъект “Эггман”. Мы восстановим системы корабля, по вашему желанию. – Авраам кивнул. Он впервые видел работу Легиона. Так как бойцы этого подразделения действуют по прямому приказу Президента, то он не всегда знал о их прямых приказах.

Эггман уже видел, как к нему идут несколько легионеров, готовясь арестовать его.

Он был готов нажать на кнопку на каком-то малом пульте, который держал за пазухой. Его расстроенностью по поводу случившегося нельзя было не заметить.

Ведь с крючка сорвалась не абы какая рыба, а самый настоящий Штаб ГАН ОФ!

– Доктор Эггман? – вежливым голосом спросил подошедший легионер, указывая на наручники.

– Только попробуй Эйб, – все ещё держа кнопку на пальце, проговорил Эггман, сдерживая раскаленную ярость. Легионеры остановились в замешательстве, переключая на винтовке тип патрона на электроразряд. Эггман приметил это дело, что-то отметив про себя дернувшимися уголками рта. – Ты ведь слышал Президента. Или я взорву здесь все на корм собакам!

– Значит так, Айво. – Тауэр жестом показал Легионерам быть наготове. – Мы постановим договор. Мы стоим друг друга, и равны в этом и…

– Равны?! Ха-ха-ха! Ты серьезно так думаешь? – док смахивал слезинки, пытаясь не упасть на пол со смеха. – Я провел тебя вокруг пальца несколько раз, и ты продолжаешь считать, что можешь быть равным мне?!

– Замолчи, Эггман, или тебя начинят постоянным током в несколько тысяч вольт! – закричал Айво. Солдаты приготовили винтовки.

– Я взорву сейчас это ваше корыто! – в ответ закричал док.

– Именно поэтому я требую сделать договор! Мы сейчас на грани, да, – постепенно осаждал свой пыл Тауэр. – Да хоть сейчас можем устроить военный конфликт! И мы разобьем тебя! Но мне не нужна вторая война, ясно тебе?

– А почему бы просто сейчас его не снимет снайпер, и все дела? – встрял рядом, стоящий легионер, тот самый Симонс, устав держать оружие на изготовке. Он уже ловил разъяренные взгляды обоих участников, но, похоже, ему было плевать. А если даже и нет – все его эмоции были зарыты за шлемом. – Избавляемся от Эггмана, раз. Получаем всех его роботов, два.

– Ты как говоришь с Коммандером?! – шикнул второй Легионер, увидев лица, как и Тауэра, так и Роботника.

– Мы подчиняемся только лично Президенту, – взмахнул рукой Симонс.

– И знаешь, а ведь он сейчас выдал мой тайный план, – подхватил Тауэр, увидев морду дока. – Как не вовремя. Но, что же…

Сначала доктор просто заулыбался. А потом рассмеялся в голос.

– И ты взорвёшь всю планету этим выстрелом! ТЫ действительно настолько тупой?! Му-хах-ха! Не удивительно, что ты хочешь постановить договор! Но знаешь, что самое удивительное в этой ситуации? Я тоже хочу огласить договор! Этот пес та еще зараза, но раз уж так сложилось, что город ваш, то придется его защищать! – активно жестикулировал доктор. – Ты же ведь не хочешь ядерной терапии, а?

Авраам глубоко вздохнул.

– Твоя взяла, Эггман, – скрипнул он зубами, сложив руки на груди.

Симонс хлопнул ладонью по шлему и демонстративно спрыгнул с трибуны. Оставшийся Легионер не знал, что делать, и просто продолжил стоять рядом.

– Итак, надеюсь, в договоре не будет пункта “Эггману больше нельзя дурачить Эйба”, хи-хи, – сложил вместе пальцы доктор. Он плюхнулся в кресло, принадлежавшее Коммандеру. Тауэр пропустил это мимо ушей.

– Сперва ты уничтожаешь всех роботов, не участвующих в подавлении агрессии пса. Именно уничтожаешь. Не отключаешь, не вырубаешь на несколько часов. Уничтожаешь. – Эггман нахмурился и сложил руки на груди. – Те роботы, которые участвуют операции, контролируются полностью мной, и я буду следить за тем, что что ты с ними делаешь. Пока проводится операция, тебе запрещено касаться какой-либо электроники, и использовать их, запрещается покидать “Кассиопею”. Тебе будет отведена специальная комната. – похоже, Тауэр закончил.

– Я не согласен ни с одним из пунктов, но! – поднял вверх указательный палец Эггман. – Я..! – док не договорил.

К ним резво подбежал какой-то оператор. Он безмолвно всучил в руки Коммандера планшет, соизмерил косым взглядом Роботника, и сбежал по лестнице вниз.

Ситуация была напрягающей, но оба главных противника выглядели уверено и спокойно, словно у каждого из них в рукаве по тузу, и они просто выжидают, кто первым сделает ход. Авраам все же опустил на краткий миг взгляд на устройство. Эггман чего-то выжидал.

На экране шла прямая линия с Президентом, который пытался понять, почему не идет звук.

– Авраам Тауэр на связи, господин Президент, – кратко промолвил Эйб, не сводя взгляда с доктора.

– Наконец-то! Что у вас произошло? Что Роботник делает в Бартонве? На территории нашей суверенной страны?

– Как я уже говорил, пришлось принять крайние меры по сдерживанию натиска пса. И…

– Да что вы говорите! – взорвался Клаус Орниган. Авраам оцепенел. Он ещё не видел новую главу государства в таком духе. – Эггман у нас новый Иисус? Почему не используете наработки Майлза Прауэра? Прошло почти полторы недели с момента начала его работы, и где обещанный результат? Судя по его прошлым заслугам, он мог их сделать всё за один день!

– Но, поймите, из-за системы по отлову мобианцев они были переведены в высший ранг, и чтобы отменить приказы, пришлось…

– Меня не интересуют обстоятельства, – оборвал его глава государства. Но он успокоился и говорил более сдержанно. Тауэр на всякий случай обернулся. Док просто стоял сзади и не делал каких-то пакостей. Ну, если не считать того, что из-за него прибыли Легионеры, и их старший отчитал Коммандера как мальчишку. Черт, сегодня им помыкают как половой тряпкой, и ему приходится это терпеть! А Президент продолжал: – Раз уж вы напомнили про мобианцев. Каковы итоги по их отлову?

– Убито шестьсот восемьдесят четыре представителя инопланетной расы, и это только за последние две недели. Появление “цветных” в городе способствовало тому, что многие из них повылезали из своих нор. Как вы понимаете, итоги неутешительные, и…

– Кхем-кхем. То есть, понимая, что может произойти новая катастрофа, ты так и не смог обеспечить нормальную эвакуацию мобов? – Эггман закрыл лицо рукой. – Рандом величайший, с кем я воюю…

– Теперь о “сотрудничестве”, – заметив дока, продолжил Клаус. – Если Майлз так и не смог вовремя сдать наработки, то у нас нет альтернативы. И, доктор Эггман, я к вам обращаюсь, подойдите ближе.

– Ого, вот это интонация. А, хотя лично я так с вами и не познакомился…

– Авраам, отдайте ему планшет, и свою гарнитуру, – совсем неожиданно для Коммандера сказал Орниган. Но, все же, просьбу выполнил. Роботник тут же подбежал к иллюминатору. Подальше от всех. Это взбесило Тауэра. Какие у них могут быть приватные разговоры?!

– Переключитесь на гарнитуру. Айво. Вы террорист номер один, и вашу жизнь спасает лишь тот факт, что в случае вашей смерти произойдёт ядерная терапия, чего я не собираюсь допустить.

– А вы отличный собеседник! – нарочито громко сказал доктор. – Продолжайте, мне очень интересно!

На лице Тауэра можно было жарить блины, настолько он был раскален, почти до предела. Даже вены проступили сквозь кожу.

– Вы будете находится в городе, пока идет спец. операция. Поэтому, вы должны сдать роботов в пользование Тауэру. ЗА это я позволю вам уйти именно сейчас. – Эггман уже был готов возразить, но передумал. – У меня есть к вам дело. Нет, вы по-прежнему будете враг номер один, но на, секунду, мне нужна ваша помощь. Есть дело, которое я не могу поручить ни Легиону, ни уж тем более ГАН. Так как в ООН запрещены ЧВК*, то вы – самый лучший кандидат. Что скажете?

– Хм. Звучит интересно? То есть, я просто свалю с этого корыта, и за мной не будет погони? Что мне будет за выполнение вашего задания? – доктор сам не ожидал от себя такой заинтересованности. Даже шутить уже не хотелось.

– Да. После того, как я переговорю с Тауэром, заберите этот планшет. Он оснащен зашифрованным каналом связи, поэтому мы обсудим наши планы чуть позже, не в этом месте. А пока разыграйте что-нибудь. Нельзя чтобы Тауэр почуял что-то неладное. – Президент был чертовски убедителен. Да и Эггман никогда не держал что-то в тайне. Ух, дворцовые интрижки, это так заводит.

– Да вы, оказываете, можете в сарказм! – завопил док. – Но знайте, месье Эггман знает толк в шутках, ясно вам?!

Роботник буквально швырнул планшет в руки Тауэра, который уже взрывался от гнева и нетерпения. Он понуро сел в кресло, начав на нем крутиться, завивая на пальце усы.

– О чём вы вели беседу? – настойчиво и ни черта, не думая о правилах приличия спросил Коммандер, находясь несколько поодаль от врага.

– Прощупывал его. – как-то не совсем похоже на человека такого ранга, но Тауэра это стало интересовать уже по другой причине. – Диалог вести не хочет. Неудивительно. Переключитесь на гарнитуру, Авраам. Майлз должен сделать роботов за четыре дня, не меньше, вы понимаете? И… Что ещё есть по мобианцам? Не “цветным”.

– Мобианцев ещё слишком много на Земле, и, как вы понимаете, возможно повторение сценарий Падения Острова Ангела. Мы пытаемся найти их и обезвредить. Нельзя допускать новой глобальной катастрофы. Но у них есть организация. “Антигация”, так они себя называют. Они находят своих собратьев и прячут их в надежных местах. Это усугубляет поиск оставшихся. А проект “Би Эль”, к сожалению, провалился. – высказался Тауэр.

– Это мы ещё не раз обсудим. Сейчас есть дела поважнее.

– Эггман… – пробубнил Тауэр, чтобы названный не услышал этого.

– В точку. Мы должны выдворить его из страны, и желательно, упечь за решетку. И уничтожить всё, что он наделал. У вас есть мысли по этому поводу?

– Есть. Есть планы по его… Эй, отдай мой планшет!

– Ничего не знаю, я должен улететь и быстро!..

Что творилось дальше, Президент уже не слышал. Но в общей суматохе он различил что-то про эпичные яйца и содовую.

Хм… К чему бы это?

Egg.Epic.Sode

Coming Soon.

…or never.

========== Эпизод Двадцатый ==========

Комментарий к Эпизод Двадцатый

Снова в строю. Надеюсь, что смогу вернуться в обычный темп 1 эпизод – 1,5 недели.

Как понимаете, эпизоды будут длинные, да и Хрупкое Бессмертие я собираюсь наконец-то “реанимировать”, сильно не бейте, если не получится релизиться в срок.

“Эпичное.Содовое.Яйцо” завершено на 80%. Я хочу по максимуму его зализать, да и большую половину глав переписать, как в этом фике, чтобы разница в стиле не слишком терла глаза.

Надеюсь, я смогу реализовать свои планы на этот год, без “осечек”.

19 Сентября, 11 часов утра.

– И что нам… делать дальше? – было видно, что даже эти простые слова даются Эми нелегко.

За окном была спокойная сухая погода. Не было обычного ветра, бьющего в окна, и заполняющего пустоту комнаты синего ежа. Не было лучика солнца, пробившегося сквозь стекло и игриво коснувшегося тела Соника. Словно все звезды сошлись ради этого разговора.

Еж и не пытался сделать вид, что не понял Роуз, или не расслышал. Каждый из них в полной мере понимал, о чем та хочет узнать. И у каждого было слишком мало слов, чтобы ими раскидываться.

Соник медленно втянул носом воздух и повернул голову в сторону ежихи. Эми стояла в дверях и мяла пальцы, будто пыталась отогреть их, придя домой с двадцатиградусного мороза. Её потупившийся взгляд был направлен скорее не на самого ежа, а словно сквозь него.

Аппаратура, подключенная Фаустом и той девушкой, из “Айконос”, работала бесшумно, лишь изредка издавая короткий сигнал.

Пауза длилась слишком долго, и Эми сделал шаг вперед, и села на стул возле кровати. Теперь она даже не глядела в сторону ежа.

– Даже не знаю, c чего начать… – почти шепотом сказал еж. К горлу подступил комок.

– Ты уж найди, пожалуйста, – не затянула с ответом Эми.

Снова повисла пауза. Соник пытался выдавить из себя хоть что-нибудь. Но не находил ни одной причины, по которой его действия были бы оправданы. К тому же… она даже не знал, как начать разговор. С кем угодно. Он знал, что это те самые друзья, с которыми он прошел сквозь огонь и воду, но что-то изменилось в них, неумолимо, и, не хотелось в это верить, бесповоротно.

– Ты просто не хочешь говорить? – подала голос Роуз. – Прости, но я не успокоюсь, пока не услышу твой ответ. Слишком многое поставлено на кону. – в её интонации чувствовалась уверенность, и сожаление. Словно она понимала, почему так поступил ёж, но ей хотелось удостовериться в том, что он не столько плохой, как в своих мыслях.

– Хорошо… – продолжила Эми, уже подняв взгляд на синего. На её глазах были крупинки слез, удерживаемые, разве что, её силой и непоколебимостью. – Тогда… ответь на один вопрос. Всего лишь на один… Ты хоть с кем-нибудь из нас был честен?

Соник сел на кровати. В этой позе он чувствовал себя не так замкнуто. Но ответ у него был.

– Нет, – сказал он кратко и ясно.

Эми не кинулась бить истерику, как ожидал с начала Соник. Она не стала доставать молот и угрожать ему, что если тот не скажет по-настоящему то, что он думает, то врежет ему хорошенько. Ничего такого не случилось. По щеке просто побежала слезинка, оставляя блик от лампочки в комнате.

– Даже с Крим?..

– С ней больше всего, – Соник пытался унять дрожь в теле, но организм ни в какую не хотел подчиняться приказам.

Эми повернула голову в сторону окна. Потом медленно поднялась, и подошла к оконному проему. Уперлась руками на подоконник. Сжала кулаки, стараясь не показывать эмоций.

– А как же… “наша любовь”?.. – её ладони сжались ещё сильнее.

Соник не знал, что ответить. Вопрос был слишком сложен, и еж не думал об этом. Он посчитал, что сможет избежать этого, любыми способами. И неосторожным словом он может сделать ещё хуже.

– Эми… понимаешь… После того, что случилось с падением этого чертового острова, я… изменился. Во мне было что-то уже не то. Я словно посмотрел наизнанку своих геройств. И я тогда понял, что могу действительно потерять кого-то. Я могу потерять вас. И я побоялся, что если вы узнаете всю правду… вы сможете сделать хуже. Но какой же я болван… я, и только я виноват в том, что случилось с вами после моего… моей “комы”.

Он всецело мог бы принять критику Эми, которая была готова обрушиться на него потоком гнева. Но та лишь резко выдохнула и всхлипнула. Молниеносно развернулась и направилась к двери.

– Эми! – окликнул еж её. – Что, что я такого снова сказал?! Я пытаюсь изъясниться, чтобы ты поняла то, что я испытывал!

Ежиха остановилась, держа открытой дверь. Она шмыгнула носом и утерла щеки.

– Я хочу тебе верить. Но я не знаю, как снова начать доверять твоим словам…

Дверь закрылась.

Снова оставив ежа наедине с собой.

19 Сентября, полдень.

Скрип раздвижного проема, который Тейлз постоянно забывает смазать.

Лис спохватился и критически осмотрел свой рабочий стол. Один мусор из кружек с кофе и всякой электронной части. О, отвертка на двенадцать, которую он не мог найти с утра. Какие только открытия не сделаешь, чтобы не начинать первым разговор.

Но ехидна словно и не торопился. Вялой походкой он обошел стенд с прототипом внутренних двигателей повер-армора, и, нехотя, начал рассматривать их. Двухвостый ещё несколько минут наблюдал за этой картиной, пока не пропищал таймер “лени”. Наклз словно очнулся и наконец кивнул головой в знак приветствия.

– Ты по делу, или просто так? – Тейлз снова вернулся к микропайке, надев окуляр на левый глаз.

– Просто так, не поверишь. У нас же ведь больше нет психопатов в погонах, потому и скучаю, – хихикнул ехидна.

– А Мастер Изумруд? – напомнил лис Наклзу про его статус “хранителя”.

– А что Мастер Изумруд? – пожал плечи ехидна. – Стоит себе, набирается энергии, я помогаю в этом слегка. – и потом добавил, словно невзначай: – Сеансы тебе то хоть помогают? А то каждый раз, как вспомню, что ты вырубился и я тебе энергией по груди дал, передергивает изнутри.

Тейлз отложил паяльник с иглой очень малого размера и несколько раз моргнул глазами. Вопрос был ожидаем, но лис не мог дать четкого ответа. Может, он просто научился игнорировать своего рода “припадки”? Или они действительно ушли? Да и спит теперь спокойно. Ну, если не учитывать, что с каждой секундой он ближе к смерти. К последнему, к своему большому удивлению, лис стал относится… с равнодушием? Как будто смерть, это просто очередная фаза существования. Хотя, только одному Рандому известно, что “там”.

– Э-э, если я мешаю, ты скажи, я не обижусь, и сразу уйду. Я ведь сюда от балды зашел…

– Нет, нисколько не мешаешь, – тут же проговорил Тейлз. – Сиди сколько хочешь. А о сеансах… Помогают, без сомнения. По крайней мере, я могу их просто “заткнуть”, хи-хи, – об этом лис приврал. – И знаешь, это смешно прозвучит, но просто вот вспомнил… – лис не знал, но ему почему-то вдруг очень захотел поболтать о чем-нибудь. Да, вот просто так поболтать. – Помнишь, самую первую терапию, ну, когда ещё наш синий герой очнулся? Так вот… Я тогда видел Тикал, а вокруг неё оранжевая субстанция, как вата. Будто она перед тобой, а на самом деле раскидана одним веществом на горизонтальной поверхности без края… И она ещё сказала такую вещь: “якобы”, я должен передать тебе о том, чтобы ты не пользовался методикой номер четыре. Или что-то в этом роде. Забавно, правда? Наверное, всё-таки те занятия не прошли даром, – лис хохотнул и повернулся обратно.

Как-то даже и забыл, что значит обычные разговоры ни о чем.

Только вот Наклз не улыбнулся.

– Нифига не смешно, – выдавил он через короткую паузу.

– Почему? – двухвостый снял окуляр с левого глаза.

– Ну, про меж-пространство ты с легкостью догадался бы, да. Но ты бы никогда не смог бы узнать о том, что оно похоже на вату и оранжевого цвета. А про методику молчу. “Методикой” эти действия называл только мой отец, как и остальные хранители. А о том, что их несколько, я никому не говорил. – он сел на кресло за стендом, напротив Тейлза, нахмурился, и сложил руки на груди.

Тейлз замедлил свои действия, и задумался.

– Хотя знаешь, что? Забей. – отмахнулся Наклз. – Ты же ведь чертов гений! Тебе и не надо обладать силой Хаоса, чтобы узнать, что находиться внутри артефакта! – засмеялся Наклз.

– Да, конечно, я ведь умный… да, умный. – Тейлз натянуто улыбнулся, но в голове засела крупная, и довольно колючая мысль…

Только вот не успела она толком разрастись и затмить разум лиса, как внутрь лаборатории-гаража, зашел Клинт Иствуд. Он утирал лоб влажной салфеткой.

– Привет! – помахал он рукой мобианцам. – Сегодня на улице как-то прохладно, да?

Наклз закивал, Тейлз пожал плечи. Он-то не видел солнечного света как минимум неделю. Между тем Клинт подошел к стенду. Осмотрев его, он почесал затылок.

– Ну, и как там успехи? – недвусмысленно намекнул Иствуд.

– Осталось допилить дополнительные стабилизаторы для кистей, прикрутить передатчик прямо в шлем. За сегодня управлюсь как нечего делать. И, в принципе, можно запускать в производство. – кивнул Тейлз.

Внутри теплилось странное чувство, когда он это говорил. Блин, а ведь всего несколько недель назад он был готов броситься на смерть, понимая, что не сможет соорудить даже несколько похожее… И сказал об этом с такой легкостью и невозмутимостью, что даже самый пафосный Шедоу позавидовал бы. Очень странное чувство. Очень странное и несвойственное ему.

– В серию? – чуть было не поперхнулся Клинт, от чего Наклз хохотнул, готовый помочь в случае чего. – Да уж, я думал это просто очередные “сроки” ГАН, а ты, оказывается, и действительно, гений! Разработать такую штуку, всего за несколько дней… Да, молодец, молодец! – показал большой палец толстячок, расплываясь в улыбке. – Ну, хоть наконец-то вздохнете спокойно. А то, черт возьми, кто знает этих цирковых уродцев, они же ведь на все готовы ради лишнего куска хлеба… кхм. – заметив сердитой лицо Наклза и проблеснувшую грусть в глаза Тейлза, тот сразу съехал с этой темы. – Но ничего, прорвались же, ну! Я сообщу об этом в штаб, немедленно.

Клинт уже почти “побежал” к выходу, но лис его окликнул.

– Скажи, что могут уже сегодня забирать документацию и образец. – и ответил на удивленный взгляд агента. – У меня уже все готово, только надо привести всё в порядок. Это займет не так много времени. По всем вопросам пускай создадут линию. Ну, сами они знают, – отмахнулся двухвостый, закрыв рукой пискнувший таймер “лени”.