Текст книги "I Will Be The End of You (СИ)"

Автор книги: Sub_Atom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 39 страниц)

– Помогите лечь…

– Подожди. Ты сама хочешь всё это провернуть? – Шварц на удивление сохранял абсолютную спокойность и хладнокровие.

– Да… – девушка сняла шлем, и убирала длинные волосы, чтобы те сильно не мешали.

– Стой. Ты копия. Ты можешь случайно стереть себя, и все наши труды будут насмарку. – и не дожидаясь согласия, он потянул “шапку” вверх.

– Вы… Да, я почему-то… не догадалась. – с некой досадой она встала с койки. – А вы управитесь с нейроинтерфейсом?

– Судьба планеты на кону. Лучшей мотивации не найти. – из уст Шварца это прозвучало ещё более тоскливо и пугающе.

Через несколько минут томительного ожидания для Редрика и дрожи в пальцах у Руссо, “Шторм” завелся. Загудел трансформатор, включился центральный монитор. Буквально в несколько кликов Даниэль включила ту злосчастную программу. Редрик ощутил странное жжение в лобной доле, но не более того.

– Готовы к погружению?

Редрик молча смотрел вперед.

Ничего не происходило.

– Ну, что ты так смотришь на меня? – выдавил из себя Шварц. – Нет у меня эпичных фраз на такой случай…

Клик мышью. И Ред отключился.

…

– Ненавижу тишину. Это чертовое ожидание своей участи. Ждать, надеяться, молиться, к черту это… – ворчал про себя Том.

Дорохов сидел рядом.

Их позиция покрывала огнем всю правую часть расчищенной площадки для вертолета.

Евгений понимал, что надолго их не хватит. Учитывая, сколько сюда может набежать “хомяков”. Всё так нескладно, что даже не верится. Удастся ли им выбраться?..

– Вот бы уже началось, а… Меня уже судорога сводит…

– Чех, заткнись! И без тебя тошно! – воскликнул негромко Зарак в микрофон.

– Смотри какие расисты, а. – неспешно возразил Том.

Молчание. На секунду Евгений даже пожалел, что чех перестал что-то ворчать про себя. Это отвлекало от мыслей. Нет, хладнокровия ему было не занимать… Но это не то же самое, что в Афгане. Там-то сражался против людей.

На ум сразу пришли те ужасы войны. Голод, разруха, нищета, постоянные бомбежки. Душманы, черт их дери… Ну, нет. Страшнее человека зверя вряд ли можно придумать. Комки лишь твари, которые защищают свою матку, и слушаются её. Она манипулирует ими. Как правительство людьми и войсками. Только более изощренно.

Дорохов покачал головой и сжал винтовку в руках ещё сильнее.

– Макс, как там “Анесседора”? – раздался в наушнике голос Баки.

– Ничего. Но пеленг идет. – через несколько секунд ответил радист. – Попытаться с ними связаться?

– Да. – коротко сказал командир Беркли-1.

Где-то вдалеке раздался первый свист. Короткий, приземистый. Потом второй, будто с другого края “ЧТ”. Замолкло.

– Так, все помнят, что делать? Напоминаю. Первые ряды подавляем огнем, держим в проулках доков. Видим матку, сообщаем мне. Четные держат огонь на ней, нечетные их прикрывают. Картер, поджигаешь побережье только по моей команде, ясно? И не геройствовать! Мы и так потеряли из-за этого Даниэль и Сэма…

Дорохов осунулся. Даниэль? Шварц ведь сказал это имя в последнем эфире. Это как-то связано? Ох, дерьмо…

– “Анесседора”, вызываю капитана Фишера, отзовитесь! – прозвучал в наушнике голос Макса

– Приём, Беркли-1, капитан Фишер на связи. Уже на подходе. Мы не сможем подойти к берегу ближе, но пошлем к вам вертолет. Обеспечьте ему мягкую посадку. Ориентировочно будем у вас через десять минут.

– Вас понял, “Анесседора”, конец связи.

– Десять минут? – хмыкнул Уилл. – Звучит, по крайней мере, осуществимо.

– Ты явно недооцениваешь этих серебристых тварей. – вставил Зарак.

Би, скорее всего, хотел что-то возразить, но его перебил свист. Уже совсем рядом, словно за соседним зданием. Ещё одно. Пронзительный скрип, похожий на вой, но в более высоком диапазоне частот. Оно давило на уши.

Уже несколько потоков, как минимум десять тварей свистело во всю глотку, наверняка оповещая своих сородичей о жертвах. Дорохов выцеливал кромку одного барака, стоящего прямо по курсу. Они пойдут оттуда первыми. Том держал наготове гранату, нацеливаясь немного в другую сторону.

Баки направил подствольный гранатомет под маяк. У него и у Вивиан была самая большая зона обзора.

– Слышишь?.. – прошептал чех. – Скребутся, топчутся… ждут подмоги.

Был слышен громкий шум позади портовых доков. Что-то падало со стальным звоном, противные скрипящие звуки металла, гулкое эхо от топота.

– Началось! – первым открыл огонь чех. С его очереди окрасили кровью снег первые три комки, вылетевшие пулей из-за угла самого крайнего дока.

Не прошло и нескольких секунд, как вся объединенная команда из Беркли-1 и остатков Чарли-4 открыли огонь.

– Не подпускать их ближе, давить перекрестным огнем! – в наушнике заскрежетал голос Баки.

На площадке появились ещё около трех десятков хомяков. Они рвались именно к точке “восточников”, из-за чего Зарак резво спрыгнул со своих укреп точки и подавлял тех, кто собирался зайти к Дорохову в тыл.

– Я сказал не геройствовать, вашу мать! – заорал Баки.

– Да ты видишь какая хрень творится?! – не потребовал себя ждать турок. – Надо защищать их, они ближе всех к вертолету!

– А нас кто будет защищать?! – донеслось с того края. – А, черт с вами! Зарак, Вивиан, к грузовику! Уилл, Макс, прикрываем их!

– Есть!

Комки бежали совсем не туда, куда ожидалось. Они не пытались убить людей, они прямиком направлялись к кранам, ближе к воде.

Зарак и Вивиан взобрались на грузовик, и теперь точка “восточников” была защищена с двух сторон. Теперь нужно лишь было удерживать позиции, удерживая себя в руках.

Между тем, свист стоял неимоверный, он словно пролезал в кору полушарий, и рвал всё на кусочки. Словно жег изнутри все нервы. Но Дорохов стойко держал винтовку и уничтожал хомяков, благо они шли ровным строем, и двигались даже очень предсказуемо. Это настораживало. Почему? Что такого находится позади них? Хомяки всегда стремились за “мясом”. Поймать его и разорвать на съедобные куски. Что изменилось сейчас?..

– Макс! – закричал Баки, меняя магазин. – Что там с вертушкой?!

– Ничего! – незамедлительно ответил радист. – Молчание и тишина! Не выходят в эфир!

– Черт бы их побрал! Что, так сложно ответить?! – гнев превратился в очередь свинцовых пуль, скосивших нескольких отбившихся от общего потока хомяков.

– Постойте! – тут же закричал Макс, пытаясь перебить все звуки. – Вертушка уже не подлете!

– Только стоило вспомнить! – уже несколько комков пали под градом пуль Баки. – Перемещаемся! Дорохов, Зарак, за ту постройку возле вышки, мы их прикрываем! После этого мы идем к той машине, восточники нас прикрывают! Всё ясно?! Вперед! – не дождавшись положительных ответов скомандовал командир Беркли-1.

Дорохов побежал первым, Зарак отстреливал особо прытких, потом они поменялись местами. Через несколько секунд пристройка к вышке была занята. Зарак тут же занял позицию у угла, Дорохов же не преминул залезть на крышу, где уже ему были видны закоулки. Хомяки и не думали кончатся. Но тут Евгений услышал то, чего больше всего боялся. Громыхающие шаги, и высокий темный силуэт, виднеющимся за густым туманом позади бараков.

– Твою мать! – похоже, Баки тоже это увидел. – Макс, бросай эфир, и быстро к “восточникам”, немедленно!

– Это та самая мини-копия Годзиллы, да? – меняя магазин, заметил турок.

– Тварь, из-за которой я потерял Симонса. И остальных. – Дорохов сохранял хладнокровие, но силуэт приближался.

– Вивиан?! – заговорил Баки сквозь свист серебристых существ и оглушающую стрельбу. – По моей команде зажигаешь побережье!

– Так точно! – донесся ответ Вивиан. Она и командир Беркли-1 держали самую высокую точку. И после того, как Уилл и Макс перебазировались, Баки приказал прикрывать их, они займут крайнюю правую точку, чтобы комки не смогли обойти их с тыла.

Перекрестный огонь, свист. Из тумана появилась “химера”. Она залезла на крышу барака, и тот лишь каким-то чудом удерживал её. Эта огромная тварь не была похожа на ту, что они встретили ранее, пару часов назад. У этой была более острая морда и белые полосы. Значит, Симонс всё-таки справился…

– Вивиан! Как только эта сука двинется с места, подрывай всё что есть!

Будто услышав Баки, химера двинулась вниз, слезая с барака.

Вивиан глубоко вздохнула.

Звон в голове, несколько бараков взлетели на воздух. Дикий рев химеры, предсмертные хрипы комков, чья шерсть в мгновение ока загорелась. Огонь распространился очень быстро. Картер словно оградила маленький клочок побережья от всей Арктики. В костюмах стало жарко.

Общее ликование. Комки пошли на убыль, а гигантская тварь отступила, правда, её тень до сих пор продолжала находиться в тумане.

– Вертолет! – закричал Уилл. – Он летит, я слышу его!

– Аллах всемогущий, – ухмыльнулся турок. Евгений просто улыбнулся.

– Наконец-то! – впервые за все время потасовки произнёс Том, Дорохов про него было и забыл.

– Так, команда, не время расслабляться! – вместе с его словами снова появился свист. – Максимальная концентрация! Зачистить всё, что движется! К вертолету передвигаемся парами! Уилл, Макс, вперед!

Радист и Би пошли вперед, несясь на всех парах. Потом пошел Томас, после него Зарак и русский. Вивиан и Баки были последними. Они уже видели приближение самолёта.

– Баки! Ты приказал сказать, когда идет матка?! – закричал Макс. – Так вот они прут как клопы с моего сектора! Их десятки!

– Твою мать! Закидывайте их чем можно! Ели она попадет на вертолет, все пропало!

– Есть! – чех выпустил гранату из подствольника, и самая ближайшая матка разорвалась на куски.

Гул винтов вертолета. Дорохов пытался не дергать голову. Сейчас решающий моменты.

– Ещё “годзиллы”! – проорал турок. – Их… Уже три!

– Да какого?! – командир Беркли-1, кажется, испугался, впервые за все время.

Сквозь огонь, на площадь порта, шли “химеры”. Они не обращали внимание на пули. И их черные глаза были направлены на людей, оберегающих вертолетную площадку.

– Боже, спаси и сохрани! – перекрестился чех.

– Пилот Фрост, я уже на подходе, Беркли-1, будьте готовы! – раздалось в микронаушнике.

– Давай быстрее, ради всего святого! – прокричал Би, так как комки продолжали идти вперед, и свистеть уже над ухом.

– Сами попробуйте! Туман, дым, и эти ваши твари внизу! – огрызнулся Фрост.

Между тем, вертолет уже шел на посадку, и вся группа, не сговариваясь, встала в полный рост.

Химеры это заметили. И одна из них пошла в атаку, в то время как остальные остановились.

– Чёрт! Весь огонь на “химеру”! Из всех орудий! – в ход пошли все остатки боезапаса команды. Но только лишь прицельный выстрел в глаз от Вивиан остановил тварь. А комки воспользовались секундной паузой в обороне и чеху пришлось сражаться с ними в рукопашную. Вивиан вскрикнула, комки стали запрыгивать ей на спину, но Баки вовремя пришел на помощь. Кольцо сузилось мгновенной, в ход пошли штыки и удары ногой. Вертолет снизился на минимальное допустимое расстояние.

– Все на вертушку! Бегом! – заорал Баки, и выбив мозги ещё одному комку прикладом, рванул вперед и первым запрыгнул на борт, где стал помогать остальным. Вторым запрыгнул чех, и его огневая помощь сверху была неоценима.

– Чёрт! Заклинило! – закричал Би. Он бросил пулемет, и стал отбиваться руками, но комки набросились на него всей толпой. Дорохов и Макс были дальше всех, из-за чего они драпали от комков со всей мочи, буквально прыгая по головам и телам.

– Эта тварь идет! – воскликнул Фрост. – Я взлетаю!

– Стой! Там ещё наши! – закричал Баки, помогая залезть на борт Вивиан, в чью ногу впился комок.

Но топот был уже слышен. И “химера” неслась на всех парах вперед. Макс бросил в неё гранату. Но таймер был выставлен неправильно. Граната просто отскочила от её туши. И отлетела обратно.

Дорохов только и успел рухнуть вниз. От осколков его спасли туши, но от звука у него заломило всё тело, его контузило. Судьба Макса была неизвестна.

В ушах ультразвук, давящий на мозг. Отдаленный свист комков. Взлетающий вертолет. И только Дорохов видит матку, зацепившуюся за днище фюзеляжа. Несколько комков успели запрыгнуть на шасси, и теперь терроризировали всю компашку.

Всё потеряно. “Химера” не успела сбить вертолет. Но матка ведь попадет на корабль. Даже сейчас её уже не видно. И если зараза попадёт на материк…

Дорохов кое-как встал, упираясь на трупы серебристых существ.

Радиста убило осколками. Уилла Би разорвали на куски. До сих пор ужасная боль в голове.

Надо вернуть всё на свои места.

Открыл рюкзак. “Граммофон”. Даже не поставил его на штатив. Ничего не измерил, не поправил горизонт. Для того, что он хочет сделать, это не нужно.

“Мощность: максимальная.”

“Площадь рассеивания: два километра.”

“Интенсивность: максимальная.”

Все параметры заданы. Осталось нажать красную кнопку. Небольшое усилие над собой.

Синий туман. Кристаллы льда. Словно ядовитым плющом он стал расти. Он был эпицентром всего этого. Обжигающий мороз. Он словно стал стеклом.

Сознание испаряется…

Удушающая тишина встретила его.

…

Он долго не мог понять, почему всё остановилось. Руссо с застывшим взглядом тревоги и надежды. Его дыхание. И между всем этим стоял он. Он видел всё это, словно смотрел фильм.

– Как же эта штука управляется?.. – только потом заметил, что сказал это вслух.

Перед ним будто из воздуха появился стол. А на нём – два тумблера и один рычаг с красной подписью.

Шварц по наитию сел за материализовавшийся из ниоткуда стул. Чувствовал он себя до жути неловко. Будто дурной сон какой-то. Продолжающийся уже целый день.

К первому тумблеру была такая подпись: “Начать/Продолжить”, а ко второму: “Пауза”. Табличка под рычагом гласила, что её трогать запрещается в любом случае. От чего Шварц сглотнул комок в горле.

– Была не была… – Редрик щелкнул первым тумблером.

Внезапно для него всё исчезло, за исключением стола. Он очутился в странном месте. В Арктике, несомненно, но эти металлические стены, куча проводов… Это не лаборатории “Черного Треугольника”.

– Проверить герметичность сооружения! – из-за угла вышел… доктор Эггман. Он знал, как выглядит самый отпятый злодей, подаривший им “континентопад”, но он никогда не был к нему так близко. Эггман шел с каким-то устройством, больше похожим на “граммофон”, которым пользуется Дорохов. Какого…

– Подожди. Ты хочешь сказать, что такое творится во всём мире, да, Нинель? – доктор разговаривал с кем-то по гарнитуре. – То есть, я… хо-хо. Интересно… Интересно. Самое лучшее время напасть! Нинель, ты… Что?! Почему?! Так обеспечь их защитой от ЭМИ… Так сделай ещё более устойчивыми, потрать на это наши ресурсы, никудышный набор кода! – он был зол, но давал в себе отчет, почему.

Внезапно над головой загорелась яркая надпись, а в ушах зазвенел синтезированный голос.

– Анализ завершен. Данная реалия не оригинальна, совпадение – 87%. Уничтожение… – через несколько секунд всё пропало, и Ред снова погрузился во тьму. – Уничтожение завершено.

Сейчас он оказался в ледяной пустыне. Вокруг ничего не было. Только флагшток, на котором читались слова: Гарвард Линч, 1902 год.

– Что?.. – единственное, что смог сказать Шварц.

– Анализ завершен. Данная реалия не оригинальна, совпадение – 4%. Уничтожение. Завершено. – произнёс голос.

Сначала появилась звуковая картина. Стрельба. Отчаянные крики. Свист, и рёв… а потом перед ним показалось поле битвы. В порту. Запахло едким дымом горящего керосина. Бараки, ангары, вышки… Несколько людей, с нашивками Беркли-1. И вертолет! Они спасаются! Но зрелище было печальным, на площадке творился сущий ад, “химера” пыталась достать улетающий вертолет. И только сейчас он заметил матку, присосавшуюся к днищу фюзеляжа. А потом, внизу, он увидел… Дорохова. Тот доставал “граммофон”. И… он просто поставил все маркеры на максимум.

– Евгений, стой! Не делай этого! – сорвался Ред, но как он не пытался, он был словно пришит к стулу намертво.

– Внимание, стабильность системы нарушена. Анализ не может быть завершен. По отчету за 04.11.05, 17:31:14, данная реалия оригинальна, совпадение – 99,6%. Система подсчета нарушена. Данная реалия будет уничтожена из-за угрозы краха “Шторма”.

– Отключись! Нельзя, стой, остановись! Прошу! Чёрт тебя побери! – Ред нажал тумблер с паузой. Но ничего не происходило. Реальность вокруг медленно превращалась в темноту. И он не мог ничего с этим сделать. Дорохов нажал красную кнопку. Всё замерло. Даже чернота. Где-то начал трещать лёд.

Шварц не мог пошевельнутся.

– Крах системы “Шторма”, управление невозможно. – донёсся голос.

Чернь и лёд встретились. Они въелись друг в друга, боролись. Шварц не мог сдвинуться с места, и даже думать. Для его видения мира ничего не происходило. Застывшая картинка.

Но “снаружи” … Дорохов упал на колени. От него начались отходить ледяные отростки. Как щупальца, они поглощали всё вокруг. Евгений дыша синими парами. Вода оседала семенами льда. Морозные узоры в воздухе.

Ударило в голову. В глазах покраснело. Из ушей потекла кровь. Выбило из стула. Не мог пошевелиться. Боль превратила его в комок жалости. Он скрючился от того, что ему режут внутренние органы.

Плевался кровью.

– Крах системы “Шторма”, управление невозможно. Внимание, производится уничтожение оригинальной реалии. Нажмите “пауза” в течение 15 секунд, чтобы отменить данное действие.

– Нет!.. – Редрик пытался ползти, но боль рвала его изнутри.

Тяжелое испытание… Он должен! Если оригинала не будет… уничтожатся ведь и все копии, правильно? Но если не будет оригинала… Произойдет временной парадокс! Редрик всё же собрал волю в кулак. Начал ползти, но это было невообразимо сложно.

– Уничтожение оригинальной копии через 10 секунд. Сбой системы подсчета. Начать уничтожение.

– Что?!… Что?! – выдавил из себя Редрик. Ещё чуть-чуть, и он потеряет сознание.

Чернота стала исчезать. Край видимого уходил далеко в глубины сознания. Шварц уже чувствовал, как по его телу идет мороз.

Холодно.

Кончилось. Осталась лишь первичная пустота.

========== Эпизод Четырнадцатый, часть 1 ==========

11 Сентября, середина дня.

В максимальной концентрации. Ей никогда не удавалось хоть на несколько минут успокоить свою голову, измученную мыслями о их будущем. О скорой кончине всей их маленькой семьи, сформировавшейся за эти безумные дни.

Но сейчас все не так. В голове простая, обыкновенная пустота. Так непривычно и… приятно. Наверное, ей хотелось ы продолжать всё это вечность. Но целый час пролетел так незаметно, что когда Наклз шепотом начал шептать ей на ухо про пробуждение, она скривилась, и, как маленькая, закапризничала.

После того, как она поднялась на странно ватные ноги, ещё минут пять за ней шло чувство легкости и несерьезности бытия.

Как не хотелось, но насущные проблемы настоящего настигли её. И она понимала, что они решаемы. Все. Так, или иначе. Можно сказать, в неё вселился дух оптимизма.

Да, они многое сотворили, но не только они причина всех их бед.

Все вместе они сумели пройти через это, и наконец они заслужили какой никакой отдых. Всё налаживается. К тому же, вчерашнее открытие доставило немало радости.

Эми и Наклз брат и сестра. Подумать только! Даже то, что она умеет управлять хоть и малым, но потоком энергии Мастер Изумруда как-то отошло на второй план.

Просто не могла уложить эту мысль. Чего только не случится после трех побегов из-под охраны, и многократных погонь.

И Тейлз, который умирал на их глазах…

Эми сдержала слезы. Всё позади. Всё позади…

– И вот так мы будем делать каждый день, – подошел из-за спины Наклз, утиравший лицо полотенцем. Не своим, правда. – Как ощущения?

– Очень хорошие, – кратко изъяснилась ежиха. Сейчас у неё на уме только одно – что приготовить на обед. Продуктов солдаты принесли, хоть и мало.

– Нет, ты говори вообще всё. Это важно, чтобы я составил твой индивидуальный план.

– Ну… – немного замялась Эми. – Мне было необычайно легко…

– Я имею в виду саму технику. – пояснил Наклз. – Как вошла в состояние, что было с телом, и тому подобное. Это очень важно.

– Загрузил, конечно, – хихикнула Эми. – Сейчас… да легко как-то всё было. Ты просто сказал расслабиться, ну я и не дышала почти.

– Не-а, надо наоборот, ну, это пока ладно. В сон не клонило?

– Нет, совершенно. Выспалась хорошо, наверное. – улыбнулась ежиха, набрав продуктов из холодильника. Стоящего на грани бездны вырезанного пространства бывшего первого этажа. – Ты Тейлза видел?

– Да, у него голова закружилась. – Наклз спрыгнул вниз, к переносному душу, который им поставили военные. – Ничего ссерьезного. Такое бывает.

Очень хочется верить в то, что всё-таки это не сон, и в какой-то неподходящий момент она не проснется и не осознает: всё только хуже.

…

Тейлз лежал на своей кровати и смотрел в потолок. Проверял свои воспоминания.

Он чувствовал, как кадры его жизни стираются, но не мог ухватиться за них, потому что они уже исчезли. И не мог с этим хоть что-нибудь сделать.

Во время групповой медитации, на которую он пошел по рекомендации Наклза и просьбе Эми, он снова увидел это.

Руки в крови, головы не на своих телах и другие метаморфозы, несвойственные реальности. Он пробовал перечислять все известные законы механики а также теории, но наваждение не проходило.

Только небольшая пробежка вокруг дома спустила это явление на тормозах.

С каждым разом она держится всё дольше и сильнее. Это жутко пугало и бесило.

Лис был разъярен на себя и свои глупые действия.

Гений. Гений идиотских решений.

Но живот вывел его из состояния глубокого самоунижения и заставил выйти из комнаты. Через дыру в полу он заметил, что Эми только готовит завтрак. Поэтому лис решил на чуть более трезвую голову осмотреть округу и всё , что приключилось с их домом.

Каким-то образом Эми, вызвав выплеск энергии в МИ, стерла часть их дома. Тейлз хотел бы поработать над этим гораздо серьезнее. Провести анализ, измерить оставшуюся часть, вывести какую-нибудь гипотезу.

Только ничего.

Он сидит, свесив голову и не понимая, о чем подумать, чтобы не наткнуться на этот небольшой период времени. Когда они были настолько беззащитны. Внутри сотни мыслей, и в то же время пустота.

Ветер тихо шевелил его челку, водил пером по ушам. Солнца всё ещё не было, но становилось теплее. Наконец, за все эти дни он отогрелся.

Единственное, что заставляло улыбнуться – Наклз и Эми оказались родственниками, и что та может управлять небольшим поток энергии. Это бы многое объяснило, примись бы Тейлз за работу буквально сейчас, отгоняя тоску и лень. Но нет. Сейчас он во власти меланхолии. И не хочет с ней бороться.

Только вот через призму своих кратких мыслей, он услышал оклик Эми.

Пора набить чем-нибудь желудок. Хоть как-то очнутся от сосущего “ничего”, и начать хоть что-то делать.

Обед прошел в тишине. Наклз иногда скрипел вилкой об тарелку, порою чавкал. Ежиха, хоть и через силу, но доедала второе. Тейлз ограничился лишь кружкой кофе.

Как он сам сказал: “Сначала нужно взбодриться!”.

Закончив трапезу, они уже было собирались по своим делам, как лис услышал приближение машины. Подойдя к остатку окна, Тейлз обнаружил, что это ни военные, ни репортеры, ни Красный Крест. Похоже на служебную машину ГАН, только без опознавательных знаков. На КПП, отстроенном буквально сегодня с утра, эту машину пропустили.

– Это наверное, прибыл тот агент, который должен нами заниматься, – предложила ежиха.

Но когда пассажирская дверь открылась, мобианцы были очень сильно удивлены.

Руж, внимательно осмотрев округу, вдохнула полной грудью, закрыла дверь машины и направилась к дому.

– Ну, и? Что на этот раз? Мы и так уже замучились от вас, что ещё надо?! – “приветливо” встретила гостью Эми.

– Так, опять начинается… – Руж не особо надеялась на королевский прием, но не думала, что будет всё настолько хуже.

– Давай сразу, без этих переходов, а? – Наклз, на этот раз, не сразу вспылил. Тейлз стоял позади них, просто внимательно выслушивая.

– Собирайтесь, повезем вас в новое убежище.

– Убежище? Какое? Для террористов? – напомнила ежиха.

– Да нет же! – нетерпеливо воскликнула Руж. – Вам что, Курт ничего не говорил?

– А-а, точно, Эми, он сказал что увезут куда-то в Бартонву, нет? – спросил Наклз.

Ежиха ещё немного времени стояла насупив губы, но потом всё же остыла, наконец-то вспомнив, что агент действительно к ним подходил. Даже военный суд, вроде, отменили. И это неплохо.

– Ну, что? – торопилась Руж. – Давайте быстрее, у нас ещё полно дел.

Только вот никто и с места не сошел. Ожидали. Руж с непониманием смотрела на сверлящую взглядом ежиху и ехидну, который кусал губу, так же смотря ей в глаза.

– Что? – наконец промолвила она. – Что случилось? Ехать надо!

– То есть, перед Тейлзом ты извиняться не будешь? – Эми положила руки на пояс. Названный поднял голову, попеременно посмотрев на своих друзей.

– Вот оно что… – выдохнула Руж. – У меня был приказ, и я его исполняла. Мне не за что извиняться.

– Ах не за что, да? – Эми мелкими шагами пошла на неё, явно не с добрыми намерениями. – Пришла к нам, унизила всех, Тейлза чуть до слез не довела, погрозилась смертью, и тебе не за что извиняться?

– Не маленький он уже, чтобы плакать, сам должен понимать, сами сбежали, наворотили делов, а я ещё виновата, конечно! – ни на йоту не отступалась мышка.

– Да-а, а то что мы просто хотели спасти своих пострадавших друзей уже всё?! Преступление?! – перешла на крик Эми, приближаясь к летучей мыши.

Наклз чувствовал, что пахнет жареным, но решил пока не вмешиваться.

– Конечно, конечно. Только вот если бы из-за ваших действий не погибли бы люди, при исполнении своего долга перед Родиной, если бы из-за того, что вы побывали в городе, не начались бы митинги по всему миру – вам бы никто слова не сказал.

– Ах ты!.. – ежиха молниеносно активировала молот, и Руж смачно получила в грудь.

– Совсем… с дуба рухнула?! – воскликнула мышка, не в силах вдохнуть спасительный воздух, инстинктивно пытаясь подняться с земли.

– Ни капельки! А вот тебя надо проучить!

– Эми, прекращай! – окликнул ежиху Наклз, но та продолжала подходить к тщетно пытающейся уползти от неё Руж. – Эми! – уже с опасением крикнул Наклз.

Руж не могла глотнуть воздуха и задыхалась, судорожно хватая воздух. А ежиха уже подняла молот вверх, чтобы нанести контрольный удар.

– Сестра, твою мать! – Наклз вприпрыжку подбежал к Эми, грубо схватив её за руку.

– Что?.. – Эми сразу поникла головой и чуть не упала.

Руж, с красными щеками начала глотать воздух, хватаясь за него выброшенной на берег рыбой.

– Ты чего… творишь?! – просипела летучая мышь.

– Я не знаю! – ударилась в слезы Эми, уткнувшись в плечо Наклза.

Ехидна провел нежно провел ладонью по макушк ежихе, успокаивая её.

– Тейлз! Ты чего стоишь, рот разинул? Собирай вещи, живо!..

…

Деревья плыли за стеклом, солнце иногда отдавало бликами, через открытый люк просачивался холодный ветерок.

Кружились желтые листья, упавшие с деревьев, танцуя в странной плавности движений, пока их не сбивало поток проезжающего мимо автомобиля.

– Да уж, теплый вы мне устроили приём, спасибо, – Руж устало смотрела в стекло заднего вида. Солнечное сплетение до сих пор горело при каждом вздохе, а на горле остались странные, едва заметные синяки, которые она ловко закрыла воротником комбинезона.

Мобианцы о чём-то разговаривали, Эми, утирала слезы. Водитель не проронил слова, хотя собственными глазами видел этот “инцидент”. Железные нервы? Равнодушие? Плевать.

Она думала, что хотя бы “они” будут полегче с ней. Конечно, разбежались. Её интересовал лишь один вопрос: когда это она успела включить в своей жизни режим “кошмар”?

…

– Эми, это самая первая твоя ошибка, ничего в этом страшного, ты даже ещё контролировать свои силы толком не научилась. Мастер Изумруд подпитывает все твои эмоции, будь то они положительные, или негативные. Твой гнев на Руж подключил поток, и он усилил твои возможности. Это сила, дарованная им, но нельзя такого больше допускать. Это может привести…

– На темную сторону силы? – внезапно встряла своим хихиканьем Руж.

– Что? А, ты имеешь в виду ситхов… Ну, система похожая. Просто не давай воли своим плохим чувствам, Эми, и всё будет хорошо.

– А как там, третий эпизод вышел? – ежиха перестала плакать, улыбнувшись, обратилась она к летучей мыши.

– Да вот, недавно совсем, скоро будет издание на “дивиди-боксах”. – без особого энтузиазма ответила мышка, снова уставившись в окно.

Ежиха вздохнула с некоторым облегчением. Мышка ей даже слова не сказала после этого…

Это так странно. Что она запросто душила Руж… чем-то. Страшно. Раньше у неё был просто молот, которым она пользовалась, не нанося никому особо вреда, а сейчас… Она могла запросто убить мышку только лишь потому, что ненавидела её?!

“Страх порождает гнев, гнев порождает ненависть. Большой страх я в тебе наблюдаю” – вспомнилась фраза из того же фильма трилогии. Как прямо в тему.

Чем больше она вспоминала те фильмы, тем больше понимала, что она стала буквально одним из главных героев.

Да уж. Так мило и ужасно. Эми попыталась отстраниться от всего этого, убедить себя, что всё действительно будет хорошо, и Наклз научит её управляться новым дарованием.

Помогло.

Уже ехали по городским улицам. Серые, холодные здания, блики на стеклах офисных зданий, дымящееся трубы завода за самим городом.

Через тонированные задние стекла вся эта серость скрывалась, становилась невидимой, и только лишь светлые пятна отражений от Солнца иногда проносились мимо.

– Но всё равно, Руж, извинись перед Тейлзом, а то негуманно как-то, – сотряс тишину Наклз.

– Я сказала нет. Потому что я говорила то, что было написано. Иначе вот эта штука, – она показала им браслет на левом запястье, – меня попросту убьёт. Я всё сказала.

Тейлз осунулся, услышав своё имя, но застал лишь неудобную тишину, которую снова прервал Наклз.

– А где ты была всё это время? Ну, пока к нам не пришла?

– Была в Стейшен Сквэре, жила себе припеваючи, пока вы по этому городку не пробежали. Как-то так. – коротко ответила мышка.

– А где мы сейчас? Далеко ещё до того убежища? – задала свой вопрос Эми.

– Скоро подъедем к тому госпиталю. Куда вы в тот раз прибежали, зайдём за Соником а потом и за К… – не успела договорить Руж, как заднее кресло машины взорвалось… от счастья.

– Вот это!.. Хорошо! – воскликнула Эми! – Что же ты сразу не сказала? Ох, на душе отлегло, – лилась всеми цветами радуги радость ежихи. Тейлз крикнул троекратное “ура”, а Наклз улыбнулся и сказал: “Ну, сестрица, что я говорил?”

Руж не придала этому слову особого значения, но слух оно резануло сильно. Таких слов как “гуманно”, “сестрица”, от Наклза точно не ожидаешь.

Наверное, бесчисленные побеги отразились на них. Как и то, что произошло с мышкой.

– Тейлз, – через несколько минут, когда все успокоились, спросила Руж. – Кто дал тебе донорскую кровь? Это важно. – дополнила она секундой позже.