Текст книги "I Will Be The End of You (СИ)"

Автор книги: Sub_Atom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

Вертолет зашел на посадку около соседнего офисного здания. Перекрестка хватило для мягкого приземления. Не заметить воздушный транспорт было невозможно, но никто из роботов даже не повернулся в сторону прибывшей техники.

Вертушка улетела.

Мышь и Иствуд остались одни.

– Так, вот наш план, – начал было толстячок, но мышь его тут же резко и бесцеремонно перебила.

– Если ты не хочешь, чтобы я сдохла как собака подзаборная, то будем действовать только по моим указам.

– Нет, это даже не обсуждается, – “поднял руки” Ист. – Просто я хотел сказать, что в любом случае надо скооперироваться с Симонсом. Без оружия-то мы как?

– Ах, да… точно. Ты прав. – Руж снова щелкнула себя по носу. В иносказательном смысле.

И не дожидаясь мышки, Ист начал эфир с капитаном.

– Кэп, где вы?

– Вижу вас. Вы хотя бы ради приличия ушли с открытой местности…

– Эм, так точно.

– Что это за мобианец рядом? – продолжил Симонс.

– Агент Руж, работает на ГАН уже два года… – вопрос несколько озадачил Иста, но был ожидаем.

Руж услышала, как кто-то шуршит сзади. Это точно были легионеры. Они вынырнули из канализационного люка. Всего из было трое.

Черный парень в треуголке, рыжая девушка и какой-то мужик. Простой мужик.

Иствуд их явно не заметил, и когда те подошли вплотную, то агент было начал доставать свой револьвер.

– Спокойно. Легион, – он поднял открытую ладонь. – Брифинг. Кто не понял, буду бить по шлему. У кого нет шлема – просто по лицу. Знакомимся. Я Престон Гарви, позывной “Симонс”, – он показал на себя. Перевел указательный палец на девушку, – Остин Кирдоттир, позывной “Астер”. Этот азиатский ублюдок – Мин Ху Чу, позывной “Кайдзю”. – судя по выражению лица, такого же представления он ждал и от агентов.

– Агент Руж, мобианка, позывной такой же. Я Клинт Иствуд, позывной “Ист”, – проговорил Ист.

– Астер, вручи им, – кивнул Престон ирландке.

– Выполняю. – она достала из-за спины такие же странного вида винтовки, как и у остальных легионеров. – Лазерный мушкет укороченный, если кратко – дробовик. – в руках Руж он смотрелся громоздко, но на удивление был легок на подъем и даже удобен. Ист перехватил “мушкет” в руках. – В качестве патронов – сжиженные мобианские кольца в капсулах. У вас пятьдесят выстрелов. Самозарядный, режим огня одиночный. Жмешь триггер резко – короткая выдержка, низкая кучность. Держишь несколько секунд – точное поражение на дальность. Е-150-ым стрелять только в голову. В один-ноль-семь только по конечностям. Рвет как мясорубка, если попадешь. Я закончила.

Престон кивнул.

– Действием по моему плану, и только попробуйте от него отойти. Найду и испепелю. Я не для этого оставил своих ребят, чтобы спасать вас.

Руж даже и не заметила, как прониклась этим Симонсом. Он был как отец. Рьяный, но всегда правый. Даже своей злостью он всегда пытался помочь всем.

Кому-кому, а этому человеку она безоговорочно доверяет, и готова биться с врагом до последнего.

А, точно, она же должна выжить. Ну, в последний момент она уйдёт, хотя этот мужик чертовски крут.

– Руж, я слышал, ты по стенам ползать умеешь? – между тем продолжал Гарви. Руж кивнула. – Астер, я, и Руж взбираемся на башню и разбираемся с этим созданием усатого. Кайдзю, Ист, в нужный момент отвлечете внимание на себя и будете удерживать это здание. Действовать только по моему приказу.

Чёрт, будь он мобианцем, Руж бы провела с ним “пару” вечеров.

Нет, просто поговорить и выяснить что у него в душе. Она-то уже другому “отдана”.

…

Тейлз вряд ли когда-нибудь сможет к этому привыкнуть.

Опустевшие города. Словно сцена из какого-нибудь фантастического фильма, ставшая реальностью. Но созерцать этот вид было некогда. Отчетливые выстрелы, то с одной стороны, то с другой.

Автомобиль остался далеко позади. Связаться с полковником Корнели, или хоть с кем-нибудь ещё, не удалось. Гановец, который довез их до города, был не на шутку испуган. Ведь ему пришлось в одиночку показывать путь до нужного места. Быть их проводником. Он озирался по сторонам на каждый выстрел, эхом отзывающийся на безлюдных улицах и пустых домах.

Но, кажется, только человек был крайне взволнован.

Остальные же – полностью уверены в каждом своем шаге. Они молча следуют за человеком, который держит планшет с картой прямо перед собой. Коммуникатор шипел, но, скорее всего, здесь стоит глушитель сигнала. Того самого сигнала, на чей поиск и отправились Ист и Руж. Интересно, что у них там?..

Снова выстрелы. Взрыв. Отдаленный крик, даже не похожий на человеческий.

Гремел бой. Не на жизнь. Здесь, рядом. В городе находится огромная куча роботов Эггмана. Где-то здесь. И где-то тут чёрный пёс. Из-за которого и начались все их беды.

Это отчетливо читалось на лицах друзей Тейлза.

Эми держала молот наготове, уверенно шагая плечом к плечу с Наклзом. “Братиком”. Соник шел чуть позади, нисколько не отставая. В хвосте шел лис. Он пытался понять, что изменилось в его друзьях? Почему никто из них даже не обернется на звук выстрела и обрушившуюся бетонную плиту. Почему их взгляд столь беспощаден, что…

Пёс. Ну, конечно. Что ещё могло так их разгневать. И двухвостый их прекрасно понимает. Но глядя в лица ежихи и ехидны… Перед ним снова встает та сцена.

Их особняк. Они снова вернулись туда. Целые. Живые. Но Саб снова напал. Взъерошил их покой, и готовился их уничтожить. Но Наклз и Эми победили.

Именно тогда он заметил, это взгляд. Не знающий чувства жалости. Лишь каким-то чудом Наклз остановил ежиху от последнего удара по голове Саба. Лис помнит это. И видит тоже самое сейчас.

Они идут не просто накостылять псу. Они идут убивать его.

Эта мысль словно на секунду затормозила Тейлза, из-за чего тот чуть не поскользнулся. Вовремя схватился за скамью на тротуаре. Наклз, удостоверившись, что всё нормально, повернулся обратно.

Двухвостый уже понял, что произойдёт. Но не мог этому воспротивится. Тейлз знал, что пёс здесь всего лишь затычка в бочке. Живое оружие.

Лис глубоко выдохнул. Хватит. Хватит думать. Просто идти. Но не получается. Совесть не позволит ему просто так отдать пса на растерзание друзьям. Только вот он знал о тех, кого пёс убил, на площади. Невинные загубленные души. Он бы и Крим убил, если бы не летучая мышь.

Он знает, что творится в головах друзей. Какие мысли овладели им.

Тейлз не будет им перечить. Они правы. По-своему, конечно.

– Сорок пятое строение через двести метров… – стараясь произнести громко и внятно сказал гановец.

Ещё поворот. И, возможно, они встретятся с врагом лицом к лицу.

Угол дома. Перекресток. Брошенные автомобили, желтый сигнал светофора, холодный ветер.

Ничего. Улица, усеянная останками роботов. Куски бетона, большие воронки на асфальте, сгоревшие машины, разрушенная пристройка к магазину.

– Тейлз?.. Это вон там случайно не твои?..

Лис уже заметил то, о чём хотел сказать Наклз. В уме сразу пробилась крошечная искра, разгоревшееся огнем, сметающим всё на своём пути.

Человек в костюме его разработки.

Мертвый. С раскроенным шлемом. Перерезанным горлом. Лужа крови под ним. На той стороне дороги – ещё один. Левая нога неестественно изогнута, шлем вырван, шея с глубокой раной.

Эми встала на одном месте, Наклз кинулся вслед за лисом.

Тот перепрыгнул через упавший на бок автобус.

И застыл.

Поле боя. Роботы Эггмана. Вся проезжая часть превратилась в решето горящих углей. Линии электропередач свалены. Угол здания снесен напрочь на дорогу.

И люди. Погибшие люди. В его костюмах.

Сценарий один. Неестественная позиция ноги. Разбитый шлем. Шея.

Эми закрыла лицо руками, Наклз осматривал людей, подходя к каждому из них. Здесь были и обычные солдаты. Им досталось больше. Кого-то разорвало пополам. Чьи-то останки были придавлены тяжеловесной плитой. Кто-то лежал без головы. Чьи-то внутренности были выпотрошены и раскиданы по всей беговой дорожке.

Лис рухнул наземь. На холодную взрытую землю, ещё пахнущую гарью пороха и крови.

Свинцовые тучи. Отдаленный раскат грома.

Как давно не было дождя. Становилось холоднее. Ёж подошел к лису. Коснулся его плеча.

– Надо идти. – дошли до него слова ежа.

– Да, – Тейлз закрыл глаза. – Надо идти.

Гановец не мог прийти в себя. Он смотрел на штурмовиков и не знал, как отвести взгляд.

Ужасы войны. Ежиха потупила взгляд и смотрела себе под ноги. Соник держался. И держал лиса. Он как-то и позабыл, что Соник тоже здесь. Рядом. Готов разделить его боль. Он привык замалчивать свои переживания. Он открылся лишь однажды.

Но с ежом ему было легче. Несравненно легче.

Гановцу удалось связаться с кем-то, и узнать нынешнее местоположение пса. Оно было гораздо южнее. Просили прийти на помощь как можно быстрее. Соник кивнул.

Надо идти. Рваться в бой. Лис не шел за отмщением. Он лишь хотел знать, что его друзьям больше не будет угрожать бешенный и неуправляемый пёс.

– Тейлз! Тейлз, скорее сюда! – раздался голос ехидны в тишине. – Здесь выжившая, я не знаю, как открыть эту штуку, она задыхается!

– Что?! – лис тут же убрал руку ежа со собственного плеча и рванул на голос вперед.

Ежи ринулись за ним.

Перелетев через груду обломков Тейлз увидел Наклза, срывающего шлем с штурмовика.

Девушка глотала воздух рыбой, выброшенной на берег. Наклз поднял ей голову и насколько мог поднял грудную часть повер-армора. Девушке стало намного легче дышать.

Тейлз трясущимися руками вскрыл щиток на бедре, и механически вырубил окантовку внутреннего со-сцепления. Костюм сразу раскрыл броне листы, и ехидна смог убрать руку. Вся электрика не работала.

Рыжая девушка отдышалась, и смотрела на спасителей уже осмысленно.

– Спасибо… – промолвила она. – Считала звезды в тумане… от удушения.

– Что произошло? – дрожал Тейлз.

– Вы ведь создатель этого костюма?.. Я Кирдоттир, боец подразделения АКР 3, приятно познакомится, хи-ха… Этот дьявол в черном… уж не знаю, как, но обнаружил уязвимость… Если сустав согнуть неправильно… контакты с приводов исчезают, произошло замыкание всех систем. Обратная связь перестала работать. Мы не могли даже шевельнутся в них… Пёс использовал это и разбивал шлемы… Меня спасло лишь то, что меня отнесло взрывом… Вызовите подмогу… – она закашлялась. Наклз хотел помочь ей встать, но та покачала головой. – …тело не слушается меня, не надо. – и потом её рука резко поднялась, коснувшись плеча хранителя. – Передай моей сестре, Остин, что… она отличный боец. – она замолчала.

– Простите, Кирдоттир, но… – начала Эми.

– Я уже знаю… идите. И пристрелите этого ублюдочного пса. Мне-то нечего не станется.

– Идём, – поднял за руку лиса Соник.

Пролезли через гряду обвалов.

Тейлз был подавлен. Он не мог создать ту защиту, которая требовалась. Из-за его торопливости погибли люди… Много людей. Тех, кто защищал этот город. Кто защищал простых горожан. На его совести.

Он заставил себя побежать первым. Соник шел впереди, Наклз и Эми старались не отставать.

Застывшее в глазах желание расквитаться с этим псом. Навсегда.

Гановец даже не побежал за ними. Лишь выкрикнул направление, куда надо бежать. Он остался с Кирдоттир.

Но слова гановца были не нужны. Выстрелы и взрывы становились угрожающей громкими. Что подсказывало, где и что именно происходит. Бойня, в центре которой роботы Эггмана, гановцы, и чёрный пёс.

Поворот за здание.

Парк. Большой парк в самом центре города. С высокими деревьями, порой непроходимыми кустарниками. Словно специально оставили кусочек леса в городской черте. Даже листва здесь не пожелтела окончательно.

– Я слышу их! Он там, чёрт побери! – зазвенел в ушах голос Наклза.

Соник обернулся. Все были с ним. Шли на верное и правое дело.

Тейлз будто замедлился. Звуки затихли. Жужжащая в голове тишина.

Что?..

Лис поднял руки.

Земля под ногами. Зеленая трава. Деревья вокруг. Всё столь обыденное. Столь… знакомое?..

Знакомое?!

Собственное сердцебиение – единственная волна во всем мире.

Место… то самое место. Из кошмаров.

Место, откуда всё началось.

Появился шелест листвы.

Друзья остановились. Жеваная кассета. Вернулась обычная скорость воспроизведения.

– Эм, Тейлз? – Наклз держал лиса за плечи. – Ты в порядке? У тебя глаза красные, от слова совсем. Хотя, о чем это я… Я б тоже на жопу присел от такого… – Соник с Роуз на несколько секунд затормозились.

– Нет, я держу себя в руках, не заморачивайся. Пошли. Надо разобраться с псом. – лис старался не смотреть на пытливый взгляд

– Да… это хорошо. – Наклз не собирался убирать руки. – Ты ведь понимаешь, что я убью его? Так вот… Я не смогу просто так свернуть ему шею. Я размажу все его потроха по асфальту, понимаешь? Ты светлая голова… Удержи меня от этого. Соника я не послушаю. А ты до меня сможешь достучаться… Не дай мне этого сделать. Я не смогу глядеть в глаза сестренке после такого… Понял?

– Да. Полностью. Не беспокойся. – Тейлз словно почувствовал, что сила и вера снова пробудились в нём. – Я готов. Пошли.

Наклз грустно улыбнулся, во всю ширь рта. Развернулся.

И застыл.

– Какой же ты всё-таки сильный, Тейлз.

Снова тишина, нарушаемая только стуком спокойного сердца.

Движение. Резкое. Стоп-кадр.

– Я помню тебя таким ещё… мальцом? Ты знал ответ на все вопросы, знал, во что верить. Ты всегда следовал за Соником.

Полгода взаперти.

– Его не стало. Ты был в тумане лжи, обмана, и, в какой-то мере, предательства…

Он узнает этот голос. Что постоянно приходил ему на ум во время его снов. Только сейчас…

Девушка-ехидна оказалась рядом с хранителем.

– Бедный Наклз. Ему так сложно поверить в то, что кто-то другой, не из нас, может коснуться самого заветного. – она улыбалась. Провела ладонью по его щеке. Мельком посмотрела на Соника. На Эми. – Жаль, что я не увидела, на каком небе от счастья он был, узнав тайну пропавшего осколка. И как он выпал в осадок, узнав, что Эми его “сестра”.

– Почему? – Тейлз сошел с места. Оказалось, что точная его копия осталась там же, где его остановил Наклз.

– Но ты смог найти силы. Взять ответственность. Не пустые слова. Ты стал сильнее. Твой дух крепок как никогда.

Тикал словно и не слышала его вопроса. Она шла навстречу лису, соприкоснувшись взором.

Пронеслась сквозь него. Будто он – пустой звук.

– Когда Наклз хотел спасти твое измученное тело, он соединил твой разум и сосуд МИ. Он сделал всё неправильно. Только эта ошибка спасла тебя. Он дал наполнить тебя силой Хаоса. Дать жизнь в твоё умирающее сердце.

Тейлз почувствовал, как нечто теплое, и нежное, как шелк, обвилось вокруг его груди. Дреды ехидны упали на его плечи. Яркий, запоминающийся запах пальм и бриза. Дыхание ветра.

– Зачем… ты так делаешь? – Тейлз был смущен и потерян одновременно.

– Ты этого хочешь. Ощутить тепло, уют. Дружбу. Или любовь. Именно сейчас. – они соприкоснулись щеками. Дреды Тикал щекотали уши, щипали шерсть.

Тейлз томно закрыл глаза. Выдохнул.

– Я знаю. Ты всего лишь плод моих галлюцинаций. Этих чертовых “приходов”.

– Понимаю. – ехидна ещё сильнее прижала Тейлза к себе. – Ты хочешь найти этому логическое объяснение. Научную трактовку. Но не обижай меня. Я здесь, я есть, и существую. Пусть немного в другом виде, чем ты представляешь.

Тейлзу не хотелось возражать. Он чувствовал себя под защитой. Можно дышать… Ему хотелось слушать. Внимать этому новому для него чувству.

– Но связь появилась ещё раньше. Ты знаешь, откуда. Твои сны. Ты осознавал в них себя. Тебе это понравилось. Всё можно воплотить и проработать здесь. Построить, протестировать. И при этом спать. Ты много думал о том, как экономить время. И ты нашел способ. Хороший способ. Тогда я впервые узнала, что могу прикоснуться к этому.

– Но как… как это работает?..

– Тейлз… я знаю не больше твоего… Не беспокойся, я не смотрела твои сны. – лис ощущал, как движется диафрагма ехидны, как её легкие наполняются воздухом. – Знаешь… Тот момент. Наклз соединил нас. Тебя, меж-пространство. Ты наполнился силой Хаоса. А в обмен, я получила слепок твоей души. Именно поэтому я смогла снова найти тебя, когда Наклз проводил первый сеанс. Через тебя мне удалось направить энергию Сонику. А дальше он сам справился. – девушка положила голову на плечо полностью. Её руки ослабели и опустились вниз.

Деревья стали исчезать. Медленно, но верно.

Тепло ушло. Тикал отстранилась от него. Ей было неловко, и она смущенно отводила взгляд.

– Наверное, я слишком раскрепощенно повела себя… Я много общалась со слепком твоей души… Прости. – она улыбнулась. Тейлз даже не знал, что делать. Поблагодарить? Извиниться?

Тикал, словно понимая, что творится внутри двухвостого, предложила ему руку.

Тейлз, нисколько не сомневаясь, принял её.

– Мой далекий, далекий племянник, давал тебе подпитку. Ты сделал правильное заключение. Ты держишься на ногах лишь благодаря ему. Но не бойся. Ты выживешь. Ты найдёшь нужный путь к спасению.

Тейлз хотел что-то сказать. Но ехидна поднесла палец к губам.

– У нас не так много времени. Я реальна, но сейчас – я всего лишь часть твоей галлюцинации. Как ты уже догадываешься – в этот раз она будет гораздо сильнее. И продолжительнее.

Тикал развернулась и обняла его ещё раз. Тейлз обнял её в ответ.

На её глазах наворачивались слёзы.

– Я верю, что ты найдёшь в себе силы бороться с этим. Я верю.

Исчезла. Она исчезла.

Закружилась голова. Он наедине. Наедине со своим кошмаром. Он примет бой. Главное, пережить переход к нему.

Наклз задвигался. Он побежал по белой пустыне. Где-то вдали падали небоскребы. Тучи уходили за горизонт.

Эми и Соник двигались за ним. Тейлз не отставал.

Стоп-кадр.

Перемотка.

Льется кровь. Соник пал первым. Эми не могла сдержать напора. Тейлзу перебили позвонки. Упал на белое полотно, окрашивая его слезами. За что?..

Наклз держался как мог. Драка была на смерть. И хранитель проиграл.

Стоп-кадр.

Перемотка.

Его друзья. Без ран. Без ссадин, ушибов. В капсулах. Проезжает мимо них. Он будет первым опытом в планах Роботника.

Механическое тело. Подконтрольные движения. Эггман сияет от собственной улыбки. Проводник сломался, Тейлз снова падает. Единственное, что осталось от него, снова в опасности.

Стоп-кадр.

Перемотка. Магнитофон сломался.

Странные девушки. Анна, Карла, Донна. Они напоминают ему о прошлом. Только из них он последний, кто знает истину. Может, они считают его своим другом. Даже близким. Тем, кто он был для них раньше. Но он не может принять их. Они другие. И дело не только в смене “тела”. Его спасает Крим. Девочка с оружием в руках. Вытаскивает его.

Черное от дыма небо, где пытается пробиться ядовитое Солнце.

Страх неизвестности окутывает его.

Он снова здесь. В кошмаре. Но у него есть спутница, добрая и решительная Крим.

Он сделает это.

Перепишет сценарий.

========== Эпизод Двадцать Второй, часть 2, “Scenario B” ==========

Залитое небо свинцовой пыли.

Первое, что увидел Тейлз, сумев проползти под грудой рухнувшей крыши какого-то здания.

Запах сгорающего топлива.

Первое, что почувствовал он, когда встал во вест рост.

Разрушенный город упавших зданий.

Второе, что увидел бывший лис, протерев глаза от пыли.

Это тело… даже не понятно, от чего именно дискомфорт. Мозг словно говорит, что все нормально, но Тейлз-то прекрасно понимает, что это не “он”. Бывший лис даже не мог опустить взгляд, чтобы разглядеть себя целиком. Он лишь знал, что одет в какой-то обтягивающий костюм синего цвета, который жал в некоторых причинных местах. Не хотел задумываться об этом. Потом.

Крольчиха была настроена решительно. Как будто для неё теперь норма, смотреть на мир через прицельную планку энерго-оружия.

– Сюда, – показала она на тропинку посреди развалин многоэтажки.

Тейлз послушно потопал за ней.

– Пригнись! – неожиданно воскликнула Крим, и не дожидаясь пока Тейлз поймет в чем дело, дёрнула её за руку.

Упал на какую-то механическую решетку. Ух ты, какая у него теперь спина огромная…

В ушах зазвенело на краткий миг, и над руинами здания пронеслись два летательных аппарата странной конструкции. Зрение было не столь остро, и он даже не успел понять, что именно пронеслось.

Через минуту томительного ожидания, Крим поднялась на ноги и жестом приказала следовать за ней. Тейлзу не стоило больших усилий поднять себя, но снова накатили воспоминания о том, когда он впервые осознал, что он теперь “девушка”.

– Кто это был? – очень тихо спросил Тейлз, двигаясь согнувшись, чтобы груда металла закрывал его полностью.

– Гановцы. Точнее, их остатки. – не торопилась с ответом крольчиха. – Когда дойдём да машины, я тебе все в подробностях расскажу, – добавила она потом.

Через некоторое время они вышли на открытую площадку. Крыша шестнадцатиэтажного дома. Тейлз даже и не подозревал, что они на такой высоте. Тогда где они двигались до этого?..

– Белла, подожди здесь, я пока сделаю вызов. – Крим отложила оружие в сторону, сняла рюкзак и открыла первый отсек. Вытянула линию антенну.

– Белла? Я ведь Тейлз… – удивленно развел руки бывший лис.

– А, прости… – отмахнулась она. – Бывает. – улыбнулась она на секунду. Потом нажала какую-то кнопку на рации. – Чиз, это Крим. Мы на западе от твоей позиции. Немного заплутала, да.

Вопросов становилось больше. А ответов и смысла становилось всё меньше. Но Тейлз терпеливо ожидал, когда появится “машина”, и он наконец-то сможет её обо всём расспросить.

Крим снова надела рюкзак и взяла оружие в руки.

Тейлз обернулся.

С крыши дома открывался вид на весь город.

Один из самых крупных городов на побережье. Горит сизым дымом. Разрушен до основания. Лишь некоторые здания, как пики, стояли посреди груды упавших небоскребов. Словно здесь пронеслась самое мощное цунами за весь период наблюдений. Централ-Сити был сметен до последних домов на окраине. Тейлз видел такое лишь однажды. Когда произошел “континентопад”.

Послышался хруст. Крим инстинктивно ринулась под груду металла, где ловко скрылась из виду. Бывший лис уже не мог в силу своих габаритов проделать такое, поэтому единственным его укрытием послужил упавший на бок вентиляционный колодец.

Из-за груды металла показалась странный агрегат. Квадратная капсула с разной электроникой по бокам, активная композитная бронезащита, установленная без какой-либо симметрии, позади располагались датчики обнаружения целей. На борту красовалась рожица, нарисованная белой краской. Четыре мощных передвижных опоры ходовой части. В самой нижней части – гусеницы. Судя по всему – полностью работающие. Через рельеф он передвигался на “ногах”. На равнине, стало быть, на гусеницах. Интересная задумка… Которую Тейлз хотел воплотить в метал почти полгода назад, но кроме макета дело дальше не зашло. Не было времени.

Крим осторожно выглянула из листов металла. Выдохнула и вылезла из укрытия. Махнула рукой Тейлзу. Он уже сам догадался, что это монстр, собранный на коленке из капсулы экипажа гановского танка и вертолетных частей, вряд ли является роботом Эггмана, или того же ГАН.

Она подошла к этому чудо техники и прикладом постучала по броне.

Квадратная коробка опустилась вниз. Сбоку открылся люк в капсулу.

– Это что, “Тейл Волкер”? – разглядывал махину Тейлз. Только сейчас он заметил бойницы, в которых скрывались пулеметы. А сверху находилась пушка, которая укрывалась в турбине.

– Да, он самый. Только теперь он “Рэббит Волкер”. – она показала в сторону люка. – Залезай, доктор уже наверняка послал за нами все свои корпуса на нашу поимку.

Тейлз стал пролезать вперед. Запрыгнул в правое кресло.

А Крим здесь неплохо все обустроила. При желании, здесь можно было бы остаться ночевать! Все приборы наблюдения и управления заточены именно под мобианца. Но пытливый взгляд он заметил только после того, как Крим закрыла люк, устроилась на место водителя, и дернула за несколько рычагов.

– Кстати, познакомься с Чизом. Чиз? – она посмотрела куда-то наверх.

Тейлз вдруг осознал, что Крим сказала это имя уже несколько раз, а он не придавал значения.

Посмотрел наверх.

Большие красные глаза с белым зрачком, черные ушки, отсутствие носа, будто нарисованная черточка вместо рта, желтый хохолок на макушке, маленькое тельце из полупрозрачного вещества бледно красного цвета, прикрытого жилеткой цвета “хаки”. Длинные верхние конечности с тремя пальцами.

– Да, это он. Знаю, он погиб, ты там был, – проглотив комок в горле произнесла она. – Но после падения Драконьего Королевства многие чао снова возродились из-за наплыва энергии. Он тоже. Он эволюционировал, но это он. Поехали. – опустила пару рычагов, посмотрела в систему наблюдения.

Тейлз ощутил, как меха поднялся на “ноги”, и пошел по обломкам и развалинам, стараясь поддерживать стабильное состояние кабины. Иногда это не удавалось, и девушка пару раз ударилась лбом о выступающие части. Без специального головного убора было неудобно.

Чиз спустился вниз и уселся на колени Тейлза. Свернулся калачиком.

Крим недовольно посмотрела на чао, но потом оттаяла и, улыбнувшись, снова стала смотреть на изображения с камер.

– Я могу задать тебе… вопрос? – спустя десять минут оживился Тейлз.

– Да, конечно.

– Расскажешь о том, что произошло после… ну… вот этого? – бывший лис указал на новообретенную “грудь”.

Крим выдохнула. Закрыла глаза и подняла голову вверх. По щеке прокатилась слеза, но крольчиха справилась с волнением.

– После того, как вы… “того”, началась война. Сначала Эггман, потом… Неважно, произошло столько всего… Меня приютила Руж. Она обучила меня всему, что я знаю… Словно она знала, что произойдёт… Доктор Фауст помог мне разобраться в себе, вырасти из пятилетки и принять свою судьбу… Знаю. – покачала головой девочка. – Три месяца шла война. Кровопролитная, масштабная война. Я таскалась с Руж по заданиям, легионеры даже сделали меня “дочерью полка”. Обучили меня военным действиям. Покой твоему праху, Престон… – Крим сжала кулак и коснулась им правого плеча.

– Три месяца?.. – выдавил из себя бывший лис. – Тогда… какой сейчас день?.. – он был в шоке от слов крольчихи.

– Февраль шестого года. День? Не помню, – нисколько не смутившись договорила она.

Тейлз откинулся в кресле. Чао незамедлительно переполз ближе к животу.

Почти полгода…

Между тем, Крим продолжила.

– А потом наступил судный день, можно так выразится. Стали падать континенты. Мир превратился в одну большую катастрофу. И сейчас мы имеем чистый апокалипсис. Каждый сам за себя. Эггман что-то делает в Стейшен Сквэре, силы ГАН окопались в Розентвилле и строят что-то свое. Мобианцы просто разбрелись кто куда. Руж исчезла. Скорее всего, её уже нет… – Крим удержала свои слезы.

Тейлз не знал, как на это реагировать. Ему просто стало страшно.

За себя. За Крим. За весь мир, рухнувший в одночасье из-за катастрофы, причиной которой отчасти являются все мобианцы.

Кошмар… или их будущее?..

Канализационный люк поддался не сразу, но девушки, приложив все свои силы, оттащили его.

– Ты первая, – кивнула на скобы Крим.

Тейлз согласился.

Всё-таки какие пальцы… маленькие. Но цепкие. И с ногтями. То ещё создание природы…

Спустился вниз. Пахло не обычной канализацией, а.. печеньем? Это вводило в ступор. Но бывший лис пошел на запах. Крим нагнала его и упрекнула в том, что тот её не подождал. Тейлз извинился.

После небольшого путешествия по высушенным остаткам былого величия людей, шедшим огромным путепроводом по ложбинке, они вышли к некоему подобию перекрестка. Несколько арок. Тейлз сразу подметил странное движение на своде одной из них, но посчитал, что это какая-нибудь мышь, или крыса.

Из его головы не мог выйти рассказ крольчихи. Она сумела пережить это. Переживет ли Тейлз?..

– Крим? – донеслось сверху, когда они прошли через ту самую арку.

– Да, Жан, это я. – отмахнулась Крим.

– Ещё одна выжившая? – бывший лис поднял голову и увидел парня, ловко и бесшумно проскакивающего через трубы, шедшие в лоте под сводом коридора. Его лицо скрывала маска. – Это круто. Я Дэрилсон, типа охранника. Скоро моя смена придет, познакомимся! – махал рукой паренек, пока мобианка и Тейлз не скрылись за поворотом.

Ещё несколько коридоров, лестница вниз, овальный проход. Пролет лестницы вверх.

Тейлз даже и не заметил, как грязь и вонь резко сменились на уже знакомый запах печенья.

Теплый, уютный ламповый свет, низкий потолок, удерживаемый колоннами, множество пустующих столов, барная стойка рядом со входом. Слева находился длинная столешница. За ней стоял серьезный бурундук, смеривший вошедших, а в особенности человека, пронзительным взглядом, но промолчал.

Крим подвела Тейлза к столику.

– Подожди пока здесь, хорошо? – она подошла к барменше, оказавшейся милой белкой грязно-серого окраса и пушистым хвостом. – Вот. – Крим поставила перед девушкой кружку. – Угощайся! – хихикнула она и подошла к арсеналу, начав разгружать своё оружие.

Но не успела крольчиха отойти дальше, как к столику подошел Дэрилсон, тот самый парень, который встретил их около арки. По крайней мере, та маска была у него на поясе, и костюм похож.

– А вот и я. Как тебе? – кивнул в сторону кружки он.

– Не пробовала, да и не хочу, – отмахнулась девушка.

Дэрилсон явно хотел не просто помочь адаптироваться, судя по его недвусмысленному взгляду, проведенному снизу-вверх.

– Ты чего от меня хочешь? – сразу форсировала события она. Стало слегка не по себе.

– Воу, ну ты… – паренек слегка удивился вопросу. – Красивых девушек на свете не так много осталось. И раз уж ты…

Почему-то захотелось посмеяться, но выдержал.

– Слушай, – наклонилась ближе она. – Для начала… Я мобианец, чьи воспоминания были переписаны и перенесены в человеческий мозг девушки, помимо моей воли, а эта самая девушка теперь киборг, но человеческого в ней только органы внутренней секреции и глаза. А зовут меня Тейлз.

У Жана до нельзя округлились глаза. Он сразу отошел от столика, закашляв в кулак.

– Могла и просто отшить, зачем же так-то…

Тейлз заметил, как серая белка пытливо глядела на него, и не прекратила этого делать даже когда поняла, что её заметили. Тейлз оглянулся по сторонам. В убежище пустели все столы, кроме самого дальнего, где дрых мордой в пол какой-то енот. Несколько коек были закрыты ширмой, стало быть, тоже заняты. Крим всё ещё о чем-то говорила с угрюмым бурундуком, и Тейлз решил подойти к ней.

– Привет, – белка достала бокал и налила что-то едко пахнущее. Сначала Тейлз подумал, что для неё, и хотел было отказаться, но потом барменша залпом осушила стакан, даже не глотая.

– И тебе тоже, – когда та закончила с выпивкой, ответила девушка.

– Ты же ведь одна из этих, девок-андроидов, Роботника? – сразу в лоб спросила белка.

– Да… наверное, – справившись с некоторым испугом ответил он. – И тебя это не удивляет?

– Конечно удивляет, но мы знаем, что Роботник экспериментировал над этим. Но тебя прочиповал Чиз, так что я спокойна. Я Кассандра. А тебя Белла, да?

Тейлза немного удивила фраза “прочиповал”, но, ясное дело, Крим заботится о безопасности убежища. Только когда Чиз?.. Ага. Когда тот мурчал у него… или у неё… коленках.