Текст книги "I Will Be The End of You (СИ)"

Автор книги: Sub_Atom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 39 страниц)

– Тьфу ты, ну тебя! – огрызнулся Наклз, рассердившись на самого себя. Ощутил себя таким грязным и опошленным, что стало противно от собственных мыслей.

Есть Саб, есть Хид, Эггман, и куча других врагов. Им нужно набить морду, а в лучшем случае уничтожить. Еще защитить Мастер Изумруд. Не дать ему полностью разорваться от пустоты. Он еще поддерживается за счет жизни Тикал заключившей себя в него. Но это продолжается уже почти полгода. Слишком большой срок.

Наклз внезапно осознал, что у него действительно куча проблем. Что вся их “семья” в полнейшей куче дерьма.

Нет, серьезно! Раньше это как-то проходило мимо него, не замечал, не задумывался, делал всё на уровне инстинкта. И что он – причина почти половины их проблем.

С удивлением осмотрел комнату. Тейлз с искренним недопониманием смотрел на ехидну, который, кажется, что-то потерял, причем давно, но только сейчас спохватился.

И ведь по сути, никто и не предпринимал попыток с этим разобраться! Плыли по стремительному потоку горной речки, даже не пытаясь схватиться за какую-то ветку. Всё что делали – бежали, бежали, бежали. И лишь каким-то чудом, Тейлз остался жив после всего того, что с ними приключилось, а Руж спасла целую планету от ядерной катастрофы. Всех, кто на ней жил! И никто, даже Наклз, не сказал ей спасибо! Принял её признание как само-собой разумеющийся факт. Будто такое происходит каждый день! Соника благодарили по любой мелочи, а Руж!..

Рыкнул на все свои оплошности.

Ну нет, уж теперь-то он все так не оставит. Надо разобраться со всем этим. Сейчас же!

Наклз самодостаточно кивнул, почувствовав себя героев какого-то эпичного боевика.

– Эм, Наклз? – помахал рукой перед глазами Наклза лис, держась чуть поодаль

от ехидны.

– Нам надо очень серьезно поговорить. Лучше сядь. – Наклз пододвинулся ближе ко столу, за которым сидел двухвостый.

Закусив губу, лис сел на кресло.

Наклз заступорил. Выглядело так, будто он поймал нашкодившего сына, и сейчас будет лупить его ремнем.

– Ладно, расслабься. Я понимаю, два раза чуть не умереть, это… тот ещё трындец. – ехидна пытался говорить более уверенно, но не мог подобрать нужных слов. – Но ты в себе-то не замыкайся! Молчишь как сыч, смотришь исподлобья на всех. Мне Эми рассказала, как ты всё время кулаки держишь, чуть ли не до посинения! Это не очень хорошо! – Наклз окончательно сдулся. Да уж, по душам говорить явно не его конек. У Соника это получалось гораздо лучше. Да, он сейчас находится здесь, но говорить не мог. Зараза.

– Что иногда смотришь так, будто кошмар наяву увидел, что иногда просыпаешься и по два часа сидишь поджав ноги.

– У меня галлюцинации. Сильные. Порою такие, что… – замолчал. Тейлз продолжал сидеть точно также. Пытаясь что-то высматривать на своих ладонях.

– И… часто они у тебя?.. – ошеломленно спросил ехидна. Он был готов услышать всё, начиная от тоски по Сонику и тайно любви к Крим, до дичайшей ненависти ко всем, кто так или иначе причинил им боль.

Но не это.

– Сначала… раз в день. Теперь… почти постоянно. Раньше они трансформировли лишь часть реальности, сейчас же… всё. – мял свои пальцы так, что ещё чуть-чуть, и раздастся хруст ломанных костяшек. Наклз вжался в кресло. Потому что Тейлз, похоже, только начал выговариваться. – Вижу кровь. В моих руках, теле, везде. Головы местами разные… – Тейлз задышал быстрее, от чего дреды Наклза немного поползли вверх. – Эми тебе рассказывала, что произошло в больнице?

Лис, похоже, всё же сказал это с вопросительной интонацией, ожидая ответа.

Наклз сглотнул комок в горле. Роуз мимолетом сказала, что там их схватили солдаты, да, но что именно…

– Вижу, что нет. Нас окружили. Направили оружие прямо в наши головы. У них был прямой приказ убить нас. – каждое слово давалось двухвостому всё тяжелее и тяжелее, но он не упорно продолжал говорить. – И я… и я…

– Говори, Тейлз, ты не должен держать это… в себе. – Наклз понимал, что сейчас что-то произойдет. Плохое.

– Дернул за чеку гранаты… И… их внутренности были везде! На моих хвостах, на юбке Эми, повсюду! Я взял её за руку и мы побежали вниз, выломали окно, выбежали в лес, там за нами гнались, дом окружили, и… и… Я заставил её пойти вниз, на верную смерть! Нам обоим! Она уже хотела встретиться с Соником на небесах, там, там!.. – ударился в слезы, даже не пытаясь их смахнуть. Дрожал всем телом, потупив закрытые глаза в деревянный пол.

Наклз был ошеломлен и побит одновременно.

Если бы он… Тогда не напал, то может… Всего этого бы не случилось?..

Он заставил себя встать. Такие простые движения давались с таким трудом…

– Тейлз… – положил руку на плечо.

– Нет, ты не понимаешь! Я живу двумя жизнями, я забыл уже половину своей жизни! Жизни, я… – закрылся руками, поджав колени, обхватив себя хвостами. Виновато опустил уши, раздавились всхлипы.

– Тейлз, не кори себя в чем-то. Ну… каждому из нас досталось! И вообще круто, что мы все вместе собрались! Да и к тому же, я буду проводить сеанс с сестренкой… Приходи обязательно, тебе нужна моя помощь.

Больше не было смысла что-либо спрашивать.

Бедный лис… Да, он уже не тот сосунок, который помогал ежу избивать Наклза лет так семь назад. Но такие испытания…

Да чёрт возьми! Наклз подобрал свои сопли им вышел вон из комнаты. Мимо него прошла Крим, правда ехидна её не заметил.

Будет лучше, если и Эми, и Тейлз, будут проводить вместе

Будет лучше, если он будет знать ситуацию.

Слишком многое он пропустил. По своей глупости.

…

Не успел Тейлз хоть секунду отдохнуть, перевести дух и утереть слезы, как пропищал какой-то прибор. Сначала лис не понял, но потом вдруг спохватился.

Это же закончился анализ крови.

Его собственной крови.

Руки снова задрожали.

Взял отчет. И отложил.

Он не хочет узнать, что там. Продолжать и дальше мучить себя терзаниями и догадками, чтобы не узнать горькую правду. Не поднимать глаза и не перечить судьбе. Но лис всё же уговорил себя взять этот лист и поднести к лицу. Либо сейчас, либо никогда.

Чем больше вчитывался, тем больше он сползал по стене на пол.

Листок выпал из руки.

Кровь разрушалась. Костный мозг уже не вырабатывал новых клеток, он создавал пустые тельца, которые заполняли его кровеносную систему, создавая бляшки. Его багряная смесь состояла сплошняком из шлака. И его тело буквально умирало с каждой секундой. Медленно, но верно.

Тейлз заплакал. Он сумел сдержаться, обследуя Соника. Потому что знал приблизительно решение. Он сумел справиться со страхом перед Хидом. Так как знал решение.

Но здесь… Его словно отрезали от внешнего мира и поместили с стеклянный сосуд. Залили борную кислоту и подлили хлор. И теперь мерно болтают, но не смешивают, ожидая медленно-течной реакции. Наблюдают,записывают, делают выводы.

Тейлз хотел думать о чем угодно, но не об этом. Поднял ладони, которые не мог удержать от судороги. Он умирает. И точка. Даже так. семнадцать “end” подряд.

Конец скрипта. Который завершает работу системы. И самоудаляется.

Тейлз хотел выдумывать эпитеты, метафоры, аллюзии к этому. Лишь бы уйти от своих мыслей. Не задумываться. Бросить в урну и уйти.

Только не может. Смерть здесь, рядом. Интересно, а что сейчас чувствует Соник? Видит ли он сны, спасает в них кого-то? Или нервная система настолько поражена, что даже подсознание отключилось? Так грустно замечать, как сознание пытается избежать колючих мыслей, и понимать, что это бесполезно.

Будто из под толщи воды стали доносится гулкие раскаты грома. Дождь? Словно сама погода хочет добавить атмосферности и окончательно добить бедного лисенка. Выстрелы. Крики. Нужно было бы идти, разобраться. Перестать жалеть себя. Он добивался этого от себя раньше. Переступал через ноющую боль в запястьях, массировал виски, хватался за голову и разминал спину. А теперь? Смысл всего этого? Если он уже не сможет увидеть этого? Навсегда канет в черноту, где не сможет даже осознать своё участие в водовороте квантов и квазаров? Что если там, по ту сторону, он поймёт, насколько был жалок, даже когда был на высоте?

Осознание масштабности происходящего и мелочность той борьбы, что кипит сейчас там, в главной комнате. Если… Он умрет. Но он сделает так, что семье будет легче. Облегчить им жизнь. Вот его главная задача. Примириться с судьбой. В конце-концов, лучшего мотиватора труднее придумать или создать.

Тейлз сумел уцепиться за это. Схватился за нить Ариадны. Только даже с помощью девушки в конце будет минотавр.

Он плелся по коридору вперед. Набирая шаг. Он слышала крики друзей, возгласы Хида, и звуки затвора. Последнее буквально отрезвило его. Сосуд лопнул, и всё взорвалось, без особого эффекта.

Остался только туман, который скоро выпадет ровным слоем ядовитых испарений…

9 часов вечера.

Чтобы хоть как-то остудить голову после “исповеди” лиса, ехидна решил пройти в ванную. Успокоиться, собраться с мыслями. Скорее всего, Тейлз сказал про “две жизни” в сердцах. Иметь такие кошмары…

Пресвятая Аврора…

На кухне, вся в паре, склонившись над кастрюлями, хозяйничала Эми, как обычно.

Наклз вдруг вспомнил, что здесь Руж, и почему он не пошел сюда сразу.

Только не успел он и слова сказать, как летучая мышь на него едва слышимо шикнула.

Ах да. Здесь же ведь корень одного из демонов. Хид. Очкастый сидел к ним спиной, что-то высматривая в окне. Наклз было прошел мимо, но Линк резко развернулся, одарив всех присутствующих широкой улыбкой.

– Как дела? – он сделал невинное лицо, чем только больше вызвал гнева. – Что там Майлз Прауэр? Сидит, наверное, изобретает, я прав? Или, может, он сидит там и плачет от плохой жизни и от дяденьки, который просто указал ему на его ошибки? Хотелось бы верить в первое, жаль что второе.

Наверное, он хотел кого-то разозлить. Он добился этого. Но вопреки всему, никто просто напросто не отвечал. Смотрели ему в глаза и молчали.

– Так, – наигранно поставил руки на пояс агент. – Вы хотите меня отравить, да? Ну, накормить я себя не дам, так что… Удушить подушкой во сне? Хм, а не плохой вариант. Жаль что я не сплю уже пятый год. Да… у вас и вариантов то больше нет. Даже неинтересно становиться.

– Значит так, ты. – поставил руки на пояс ехидна. – Пора поговорить по серьезному, понятно? Нам уже надоело постоянно озираться вокруг и бояться тебя, хотя лично я тебя не боюсь. – Хид хохотнул на словах “лично я”, видимо, вспомнив прошлый эпизод их знакомства, но Наклз не обратил на это внимания. – Мы уже достаточно натерпелись от твоих дружков, всяких Куртов, Эльз, солдат, этих тупых генералов и прочей лабудени, ясно?

– Ого, да у нас тут бунт на корабле, ну-ну, я всё ещё слушаю. – держа лыбу на своей мине, сказал Хид.

– Повторю для тупых уродов ещё раз. – более грубо, почти на рыке, проговорил хранитель. – Либо ты перестаешь себя так вести и уходишь, либо… Как говорится, “одним агентом больше, одним меньше. Никто и не заметит разницу”.

Хид на мгновенье багровел от нарастающей ярости. Друзья уже было готовились защищаться, но Хид резко изменился в лице.

Линк рассмеялся ехидне за глаза, но тот не поддался искушению лезть в атаку на хорошо подготовленного человека.

– Нет, – утирая капельки слез от смеха, ответил агент. – Мне просто жутко интересно. Вместо того, чтобы подчиниться более сильному, вы что-то пытаетесь доказать мне. Ну, давайте, доказываете, я жду. Меня буквально пожирает любопытство, насколько глубоко вы продвинетесь в отстаивании своих несуществующих прав на свободу и жизнь.

– Будто они у тебя есть, ублюдок. – фыркнул ехидна.

– Хм, ну, а что скажете вы, Руж Ратикайя-Селзкис и Эми Роуз? На чем строится ваше мнение? Или вы во всём будет поддерживать этого пня, который за одну секунду готов убить вас всех с помощью меня? – без определенной интонации задал вопрос Линк.

– “Ратикайя” это не фамилия, придурок, – усмехнулась мышка.

– А, ну да. Точно. На южном наречии Рэбелиона это означает “малолетняя шлюха”, да. Спасибо за поправку. Могу и вторую часть прозвища сказать. Но это на десерт. – явно довольствуясь собой произнёс Хид.

Руж обомлела и не могла удержать челюсть. Глаза Наклза неестественно округлились, и он повернул шокированный взор на неё. Уже через мгновенье в нём пробудилась ярость

– Откуда ты… – промямлила летучая мышь.

– Так, Руж, Наклз, успокойтесь. – Эми коснулась до плеча мышки и кивнул ехидне. – Он просто питается нашими эмоциями, он энергетический вампир. Игнорируйте его и всё! Игнорируйте! – словно в приказном порядке сказала Роуз, демонстративно отвернувшись и продолжив помешивать суп.

Руж закрыла рот и отвернулась, заметив удивленное разглядывание Наклза. Что он подумал в этот момент – можно было только догадываться.

– Хм, ну, ладно, ладно. – Хид был немного озадачен, он ожидал совсем другой реакции. Но по лицу было видно, что руки уже тянулись разрешить эту ситуацию очередным актом бессмысленного насилия, но он, наверное, решил, что довести мобианцев до белого колена словами – дело принципа.

– Кажется, я понял, в чем ваша проблема, – закивал головой Хид. И замолчал. Словно ничего и не было. Вчера и сегодня. С неким замешательством снова посмотрел на них. Прищурил глаза в презрительном взоре. – Ну, конечно…

Оттолкнувшись от окна, резво пошел в коридор.

Раздались крики и визги. Мольба простить, ведь она ничего не сделала.

– Убери руки от неё, урод! – заорал Наклз, перепрыгнув через диван, но пистолет уже был направлен в его голову, курок взведен, а триггер на последнем усилии перед выстрелом.

– Простите меня, простите!.. – кричала навзрыд крольчиха.

Хид волочил её по полу, держа за уши, скручивая их всё сильнее с каждой секундой.

– Линк! – извелась мышка. Она могла бы одним быстрым ударом вывести его из строя. Но забинтованные крылья этого бы явно не позволили.

Эми было бросилась вперед, активируя молот, но её во время перехватил Наклз. Ежиха вырывалась, но тщетно. Ехидна оказался сильнее.

– Чего ты хочешь на этот раз?! Я тебе ясно сказал отстать от нас! – проорал Наклз, сдерживая Роуз, которая снова оказалась во власти гнева.

Меткий выстрел, и половина кухонной утвари разлетелось по всей комнате. Запхало горелым деревом и металлическим искрами.

He успела Руж укрыться за спинкой дивана, а Наклз закрыл собой Эми. Пленка, которая спасала гарнитур от следов ножа, загорелась, заволакивая едким дымом кухню-столовую.

– Сегодня зажигательные! Вот вам разнообразие, твари! – Линк поднял Крим над землей, тряхнув её за уши со всей силы. Не заметил, как очки сползли вниз, готовясь упасть.

Эми вырвалась из рук Наклза, и быстро залила водой начинающийся пожар. Наклз уже не мог просто оставаться в стороне и не поддаваться на провокацию. Плач и крики боли крольчихи очень сильно били по мозгам.

– Хид! Опять ты за свое! Тебе, ***дь, делать что ли больше нечего?! – сбежав по лестнице и оказавшись рядом с высоким агентом, воскликнул Иствуд.

– Почему ничего не происходит?.. Почему?.. – прошептал Линк, переводя прицел пистолета от одного мобианца к другому.

– Эст, защитите нас, пожалуйста, вы говорили… что мы в безопасности, когда вы рядом! – кричала Крим, вытянув руки к Клинту.

– Так вот оно в чем дело, – прижав брыкающуюся крольчиху к себе, усмехнулся очкастый. – Что, Клинт Иствуд, герой вестернов? Решил задобрить аборигенов? Дал им бусы, а они в обмен тебе своё доверие и секреты? Умно, хитро, и бесполезно.

– Или отпусти их, или!.. – в столовую буквально влетел Тейлз. Он был ошарашен, взъерошен, и едва удерживался на ногах.

– О, а концерт-то набирает обороты! – даже без обычной веселой ухмылки сказал Хид. – Нет, серьезно, публика всё растет! Наклз, тебе, как парню этой шлюхи, интересно узнать, какова вторая часть её прозвища? Ты же ведь с Даун-Анды, ты этого не знаешь! Или тебе, крошка Крим, интересно будет узнать, как Тейлз, после гибели твоего роботизированного питомца, вскрывал его и изучал и даже клонировал? А тебе, Роуз, будет интересно узнать, как твой синий кобель, за твоей спиной кувыркался со всякими тёлками, типа принцессы Салли, и даже с этой “любительницей работы головой”, а? А?! – орал он, продолжая держать рыдающую Крим за уши.

“Зрительный зал” в этот момент просто обомлел. Они застыли в странных позах. Они хотели атаковать человека, но…

– Да вы ***дь серьезно?! – ругнулся Клинт, но про него ,похоже, в этот момент все забыли. – Вы хотите сказать, что ваше недоверие друг к другу сейчас выше общей ненависти к нему?! – сбивчиво проговорил Иствуд.

Хид сначала замешкался, как и мобианцы. А потом рассмеялся. Во всё горло и от души.

– То есть, вы уже с полминуты стоите, и… и… Ах-ха-ха! Боже, Иисус, с кем я провожу воспитательную работу… – он утер лоб от пота рукой, в которой держал пистолет.

– Так, мне уже плевать, что ты там хочешь! Я не позволю обидеть мою семью ещё раз, ты, ублюдок отмороженный! Всем будет без разницы, что ты умрешь! “Одним меньше, одним больше”! – огрызнулся Наклз. Он ринулся вперед, но лицо Хида вдруг снова поменялось. Если мгновенье назад он смеялся, то сейчас им овладел бушующий гнев. Дуло оружия скакнуло в сторону ехидны…

Выстрел. Наклз рванул в бок. Пуля отрикошетила от выставленного вперед искрящегося желтым цветом кулака ехидны. Оказался на полу. Кричащим от боли и раненым. Бетонная пыль посыпалась вниз.

– Наклз! – ближе всех была Руж. Она перевернула ехидну на спину. Он держал запястье. Кисть была в крови. Поврежденная не от пули.

– “Одним меньше”?!.. Сколько погибло мобианцев результате континентопада?! – выстрел в спинку дивана заставил Эми и Тейлза отказаться от своей затеи. Старая кожа задымилась. – Ха, одной меньше, всего-то, какая разница!” Теперь-то я понял, чем вы руководствовались, когда бросили мою семью и ещё сотню человек умирать! “Всё равно счётчик уже шестизначный, никто и не заметит!” Так вы думали, паршивые твари, так?! – очки упали вниз.

Звон стекла. Выступившие слезы в глазах человека. Пистолет задрожал в руках.

Неподдельная ярость. Он поднял Крим ещё выше. И бросил вниз со всей силы.

Не успев сгруппироваться, Крим упала лицом вниз, едва выставив одну руку вперед.

Брызг крови разбитых надбровных дуг и носа.

Два выстрела в толпу, кинувшуюся на него. Чей-то обреченный крик.

Закрывшаяся дверь и удар, прошедший трещиной по стене, выбив стекло.

В ней было столько же злости, сколько и в нём. Она переборола силу, которую давал МИ.

Наклз был полон решимости завершить дело.

Перевернуть вверх дном всё, найти этих трёх ублюдков и разделаться с ними.

Но он не мог.

Эми просила о помощи “семье”.

Больше никогда не оставит их наедине с бедой. Никогда.

========== Эпизод Семнадцатый, часть 3 ==========

13 Сентября, 10 часов вечера.

На первом этаже нашли комнату. Наверное, предназначавшуюся для являющейся “зоной отдыха”

данного заведения. Развели костер. Если бы не решетки на окнах, то здесь было бы по настоящему уютно.

– Слушайте… – нарушил тягостное молчание Тейлз. – Он сказал про свою семью, что он имел в виду?

Иствуд чистил дымоход камина. Наклз, по понятным причинам, помочь ему не мог.

Эми принесла на подносе все необходимые принадлежности для “чайного пати”. Аккуратно разложила и стала колдовать над сортами чая, стараясь угодить каждому.

Крим просто смотрела за действиями ежихи. С того самого момента, как Линк ударил её, она молчала. Вся в бинтах и ссадинах.

– Когда стали падать континенты этого вашего Мобиуса, часть острова упала около Вестополиса, чем вызвал землетрясение, ну, и половина города стала трухой и пылью. – Клинт поморщился от упавшей на глаза сажи.

– Всё, я кажется вспомнил! – очень громко встрянул ехидна, но продолжил более тихо. – Мы ведь тогда разделились, помните? Соник помчался как раз к Вестополису, я был на побережье Стейшен Сквэра, спасал лайнер-корабль, как там его, а вы…

– Наклз, прошу, не вспоминай больше, – тонким голосом попросила ежиха. – Мы это прекрасно помним. К сожалению…

– Я продолжу, да? – отряхнул руки Эст от золы. – И, по словам некоторых очевидцев, одно из зданий почти разрушилось. На крыше, на этой плите, были люди. В том числе дети Хида, и его жена. А он ведь тогда не поехал. Ногу вывихнул… Кристин, Джастин… Красивые они… Были. Дитрих ведь ради семьи со службы ушел. Эм, так я о чём. Соник прибежал к ним. И у него было время их спасти их, с его-то скоростью. НО он увидел мобианку. Побежал за ней. Но не успел спасти ни тех, ни других. Как-то так.

Каждый находившийся внутри комнаты слушал этот маленький рассказ с замиранием сердца.

Когда Эст закончил, ещё несколько минут висела неловкая тишина.

– Так, народ. – встал Наклз. – Да, у него есть от чего горевать, но это не повод быть козлом! Так что да, его жалко, но кто же знал, что наши голубые шарики решат воссоединиться во имя великой справедливости? Так что давайте пройдём этот этап, да? Ау, блин, – за неким монологом, Наклз и не заметил, как раны на правой ладони снова раскрылись.

– Ну и ну, ребята, – в комнату вошла Руж и осмотрелась.

Эст весь в копоти и саже, Крим с пустым взглядом наблюдает за завариванием чая, Тейлз сидит с нахмуренными глазами и скрещенными на груди руками. Наклз стоит в середине этого натюрморта с поднятой рукой, как будто революционер.

– Кому бесплатную медицинскую помощь, кому бесплатную медицинскую помощь? – если бы в её руке был колокольчик по интонации она звала бы всех на обед.

Тут же вытянул руку в верх Наклз, как школьник.

– Мне, мне!..

…

– Ауч…

– Терпи давай! Я же тебя вытащила оттуда!

– Да… ценой своих крыльев. А я смог только себя спасти…

– Так! Давайте оставим эти разговоры, хотя бы на этот день, а? – взмолилась Эми.

Наклз растопырил кисть. Мышка аккуратно вытаскивала осколки. Хоть ехидне и вкололи обезболивающего, это помогало лишь отчасти.

– Так я что-то не понял… Как эта штука сработала? Она просто отразила пулю? Или что? – спросил Эст. Он стоял около окна, то и дело проверяя на карте своего КПК местоположение агента Хида.

– Не-а, – ехидна зажмурился, так как Руж стала вытаскивать особо большой свинцовый осколок, застрявший в основании шипа, соединявшийся со множеством косточек. – Я скопил энергию для удара. Почти весь день ради этого потратил. А получилось так, что я ударил по пуле, со всей хаос-силой. Хотя изначально эта энергия предназначалась для Эми. Или Тейлза. – похоже, никто больше не хотел добавлять. Поэтому Наклз продолжил: – Потом я понял, что этот с… – осекся на полуслове. Крим была здесь. С перебинтованной головой, пила горячий чай, укутанная в одеяло. – …что этот придурок не даст ничего сделать. Ну я хотел его вырубить, чтоб наверняка. Ну, в смысле связать, – опять же, “зацензурил” Наклз слово “убить и избавиться от трупа”.

– Я так и не понял как это сработало, – усмехнулся Иствуд.

– И почему энергия была… ну, жёлтой? – встрял Тейлз, до этого молча сидевший рядом с Крим. – Она ведь всегда зеленая, ты сам говорил.

– Потому что она была не от Мастер Изумруда, а моя собственная. Да, Эми, я тебя этому тоже научу. Потому что по сути, таким же методом ты активируешь молот. А сработало… – Наклз был удивлен самому себе. Да он в жизни столько не говорил, сколько сегодня!.. – Это просто был очень сильный удар. Пуля от трения разлетелась на сотни кусков. Энергия распалась, и все эти куски, ай, пули, разорвали мне кисть в мясо. – он посмотрел на обратную сторону ладони. От левого шипа откололся нехилый кусок роговицы. – Н-да, оно уже больше не зарастет…

– Так, ну, мавр работу сделал, мавр идет спать. – встала с колен Руж, и потянула руки вверх, чтобы их размять. – Не беспокойте меня, времени так, до утра. Я толком не спала, наверное, неделю, – и дабы показать, что отвечать на вопросы не собирается, зевнула во весь рот и направилась к лестнице.

– Постой! Давай я постелю тебе где! – поднялась с кресла-качалки Эми.

– Да я всё равно вниз головой сплю, какая разница, – отмахнулась летучая мышь.

– Серьезно? – чуть не подскочил с кресла Наклз, от удивления.

– Абсолютно серьезно. Конечно нет, Наклз! – улыбнулась летучая мышь, не останавливаясь.

– Ещё раз спасибо за спасение мира! – воскликнула ежиха, пока Руж не скрылась в тени.

Почти все посмеялись, за исключением Крим. Но эту деталь заметил только Эст.

– А что на счет… Хида? – через некоторое время молчания и треска дров в камине. Судя по всему, этот вопрос адресовался Иствуду. Он выдохнул и пожал плечи:

– Я скопировал записи с консоли Тейлза, дал свои комментарии. А что там руководство решит… Все заняты сейчас гораздо другим.

– И чем же? – с долей негодования спросила ежиха.

– Секретная информация, не имею права делиться… И, Тейлз: я конечно не Хид, но, пожалуйста с завтрашнего дня займись этой, ах, чёртовой линейкой роботов. Я-то подожду, а вот начальство нет. Оно ведь за этим и закрепило Хида, чтобы ты сделал всю нужную работу за минимальный срок.

– И… какой же был минимальный срок, если не секрет? – ненавязчиво вставил Майлз.

– Пять дней. Я же смог выбить для тебя примерно девять. Так что лучше займись этим вплотную. Что же, я думаю эти два дня очень сильно потрепали вас, да. Но всё равно, очень большая просьба: не бегите больше никуда, как… мобианцев прошу.

Наклз тяжело выдохнул, кивнув головой. Тейлз тоже согласился, как и Эми

– Ну вот и хорошо! – улыбнулся Клинт, погладив живот. – Пора спать, я считаю.

Наклз демонстративно зевнул, выражая полное согласие с данным утверждением.

Эми что-то прошептала крольчихе, и они пошли наверх, в свою комнату. Тейлз, протерев ссадины на руке, встал с кресла, и весело крутя хвостами, направился в дальний конец коридора первого этажа.

13 сентября, 11 часов ночи.

Дверь скрипнула. В полутьму комнаты вошел человек.

– Мы договаривались гораздо позже. Подожди… Ты им все таки подмешал снотворное?! Какого чёрта?! Мы договаривались же! – привыкшие глаза разглядели мышку, сидящую на кровати чего–то ожидающую.

– У нас нет времени ждать, пока кто–нибудь из них уснет. Я должен точно знать, что во время нашего отсутствия никто из них не убежит. Это до сих пор всё ещё моя задача, помнишь?

– Ладно, так и быть, ты прав. Не хватало, чтобы они тут новый побег устроили. Так что с Хидом?

– Наружу. – без промедления и без ответа Иствуд вышел наружу.

Во дворе пансионата для душевно больных было на удивление тепло. Словно и не было нескольких часов назад проливного дождя, насытившего землю дождем. И уведший Линка в неизвестность.

Руж следовала за Клинтом. Он прошел КПП и направился в сторону города.

Мышка с опаской коснулась до браслета. Пока что он не подавал никаких признаков деятельности, но давно выработанный рефлекс инстинктивно расслаблял руку. Чтобы было не так больно.

И летучая мышь сильно ошиблась на счет воздуха. За пределами зданий, он стал морозным на ощупь и освежающим дегтем на кипящих мозгах.

Дорога, про которую давно забыли. Заросший асфальт, сквозь трещины пробивались растения. Даже не колыхались при порывах ветра.

Руж продолжала идти за человеком, но тревога начала нарастать.

Они ушли на довольно большое расстояние, а Клинт даже ничего не говорит. Мышка решила, что остановится только тогда, когда заработает браслет. Иствуд обещал показать ей нечто существенное, и было бы просто тупо, окажись он таким же маньяком, как и Хид. Ну, не может вот этот “колобок” телосложением и круглым лицом вообще злиться.

Браслет начал угрожающе вибрировать. Мышка схватилась за запястье, с опаской смотря на обернувшегося Иста.

– Подожди здесь. – он наверняка услышал звук. Он оглянулся, снял с пояса фонарик, включил его, и сошел с дороги в лес.

Руж хотела спросить “какого чёрта?”, но Клинт уже исчез в зарослях, лишь изредка раздавался треск ломающихся веток и брань агента.

Мышь прислушалась. В голову стали закрадываться какие–то параноидальные мысли. Только все какие–то бестолковые. Про то, как Авраам выскочит из кустов и скажет что–то вроде: “Измена! Измена! Ты не заплатила!” Или Саб, на пару с подобием Е–102. Пойдут вперед и начнут драться за то, кому достанется право добить мышку.

Мышь помотала головой, чтобы избавиться от бредовых наваждений.

Та–а–к, что то уже явно с её психикой случилось. А, ну да. Так ведь всю жизнь не в ту сторону повернутая. А, черт, не вспоминать, не вспоминать.

Человек вдруг воскликнул, и в скорости вернулся обратно на дорогу. Привыкшие к темноте глаза мышки на несколько секунд были ослеплены фонариком Клинта.

– Вот! – он бухнул на землю что–то тяжелое, кубическое. Стер со лба пот и поправил воротник. – Прогматор устройств ГАН.

Руж плюнула. Ведь такую же штуку она оставила в здании на площади города… Твою мать. Тогда, между своей свободой и жизнью Крим, она выбрала второе. В таком случае – карма?..

– Удивлена? – улыбнулся Клинт.

Руж закатила глаза.

– Ты хочешь меня просто отпустить? Я на личном поводке Авраама. С меня уже достаточно этого дерьма. – отмахнулась Руж. Сама не знает, почему с языка сорвалось это.

– Не отпустить, а сделать так, чтобы браслет перестал работать на некоторый период времени.

– В смысле?.. – вот это звучало уже интересно. Тот прогматор, который она нашла, лишь отрубал его скачком напряжения на несколько секунд.

– Ты продолжаешь работать на ГАН, но можешь уходить по своим делам, хоть и ненадолго. – ничуть не смутившись, ответил Ист. Он сел на корточки и стал возиться с ящиком электроники.

– И зачем тебе это? У тебя же приказ за всеми нами следить, разве нет? А тут ты меня хочешь отпустить погулять? – удивилась мышка. Что–то агент слишком добрый, это совсем похоже на людей, добившихся допуска пятого уровня.

– Агент Сан успел нам передать то, что ты “рекрутирована”.

Мышка выпала в осадок. Клофилином в фужере шампанского. Она не могла даже вымолвить и слова. Клинт, между тем, взял её руку, и провел над запястьем какой–то трубкой.

Браслет резко завибрировал. Он… отстегнулся?

– Что?.. – прошептала Руж. Казалось, обычные ощущения свободной руки, но они окатили физиологию мышки опьяняющим дурманом. Она вертела запястьем так, как хотела, во все стороны, извивала ладонь во всех возможных и невозможных плоскостях. А главное, она наконец увидела то, что натворили с её рукой постоянные процедуры с иглами.

Бедная рука. Часть запястья покрылась кровяной коркой, а сама часть запястья просто стала твердой, как камень. С гнилостной жидкостью. Словно организм пытался избавится от иглы, как от простой занозы.

Руж подковырнула корку, и багровый комок со слизью умерших тканей, упал на землю. Рана снова наполнилась кровью, покрываясь новой коркой. Плевать, в каких целях сделал это Клинт. Она уже безмерно благодарна ему за то, что освободил её руку, хоть и ненадолго.

На дисплее браслета вышло сообщение: “Устройство проходит диагностику ресурсов. Приблизительное время завершения десять минут”. Тут время скакнуло, и вместо десяти стало показываться около пяти часов.