Текст книги "I Will Be The End of You (СИ)"

Автор книги: Sub_Atom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

Заняв точку, Шварц стал набирать линию Штаба. Тот не отвечал.

– Чертовщина какая-то, – произнесла Вивиан. – У них, что, невидимки завелись?

– По тепловизору больше ничего, – водил из стороны в сторону устройство Евгений.

– Значит так. – подвел итог Шварц. – Дорохов, сканируешь местность, Симонс, защищаешь его, Вивиан, дай нам по две “жвачки”, я контрю его, пока вы будете закидывать. Никто не сможет провести С-4. Выдвигаемся.

rec_10_21.11_09.10.05

Твою мать, твою мать! Сан Ш. мертв. Какая-то падла прострелила ему башку каким-то мать его “дыроколом”! Черт! Черт! Значит, в этой реальности какая-то сука осталась жива со всей станции? Тогда какого *** он стреляет по людям? Крыша поехала?!.. Да уж, блин… Как бы самому еще с ума не сойти…

rec_11_21.45_09.10.05

– В общем так, мои дорогие радиослушатели и просто “серебрянки” с острова Нишнее Море. Этот труп… это я. Сан Зеро, оригинальный. А я стал Сан Ш. Даше этот идиотский акцент появился. Я… я… да пошло оно всё!… …что самое ***вое, все записи, которые я сделал, дублируются на его… мою “Никелию”. Не думать, не думать!.. Аргх. В общем, надо стать им… мной. Быть рядом с Руш. Марк наверянка погиб, мне это на руку. А вот труп нушно куда-нибудь убрать. Свой труп, Лиг, свой труп! Сука… Оттащу ко входу, может, кто-нибудь потом найдет его… меня.

rec_double_record_not_paste_{error[time=null]}_12_13.20_09.10.05

– Я… всё. Я окончательно унишен и стерт. Я снова перешиваю жизнь Сан Ш., когда он был “собой”, а не мной. И я говорил Руш про своего отца-патологоанатома. Который вовсе не был им. Пришлось врать. Играть снова ту ше роль. Сан Ш. говорил совсем другие слова, нешели я, Руш относилась к нему более теплее, особенно на фоне расиста-Марка. Что я несу… Удивляться тому, что знаешь… Тьфу. Ах… Они ушли, а я остался… Мне нушно думать… Думать… много думать… Биттер-биттер… Давай ше, говори в моей голове, сволочь…

***

Шварц держал “жвачку” – С-4 с клейкой оболочкой, которая прилипала к любой поверхности – и был готов запихнуть её в глотку этой твари. Потому что она самый настоящий тролль. Она была то там, то здесь, то над головами, то почти что у них под носом. И это жутко нервировало.

Неожиданно в динамике захрипел голос диспетчера Штаба:

– Чарли-2, Чарли-2, ответьте, прием!

– Это Чарли-4, Штаб, повторяю, Чарли-4! – приободрившись принял линию Редрик.

– Чарли-4, это Штаб, ваш статус?

– Следуем вашему приказу по оказанию помощи Чарли-3!

– Отлично, хоть с кем-то связь есть.

– Что значит “с кем-то”? – удивленно переспросил Редрик. Симонс повернулся к командиру с недоумевающим выражением лица. Вивиан сохранял спокойствие, но в её мине тоже читался вопрос. Дорохов не отвлекался и продолжал сканировать местность.

– Связь со второй группой пропала час назад, с первой полчаса. Чарли-3 два часа назад, и мы отправили вас за ними. Мы уже считали, что и вас “потеряли”. – с нотками тревогами говорил диспетчер Штаба.

– По нашему статусу, – через секунду молчания начал Редрик. – Ведем бой с новым видом серебристых существ. Оно умеет становиться невидимым. И имеет крылья, чтобы планировать с помощью них.

– Занесем в реестр. Директива меняется, Чарли-4. Сейчас ваша задача подать энергию на радиовышку и настроить частоты. Я вас слышу через раз из-за помех.

– Так точно, Штаб.

– И ещё. Поддерживайте связь. Вы единственные, чье местоположение и статус известны. – отключился. Звук действительно местами был зубодробительным.

– Внутрь здания на семь часов, занять оборону, – показал жест Редрик, размяв затекшие пальцы. Температура воздуха упала ниже тридцати градусов мороза…

rec_double_record_not_paste_{error[time=null]}_13_20.55_09.10.05

– Руш… Я не ошидал, что ей так будет плохо из-за смерти Марка… У меня-то уже панцирь, я видел смерть всего человечества в самый первый раз… Твою мать. Нельзя этого допустить. Я могу подсказать ей первые два кодовых слова, но последний… Черт! Это моя последняя попытка и всё полетело медным тазом над Паришем…

rec_double_record_not_paste_{error[time=null]}_14_21.32_09.10.05

– Я видел. Себя. Сан Ш. Который знает про отключенный генератор радиорубки. Который не удвился этому, не удивился ни чему. И я… иногда что-то протискивается и я теряю свой акцент. Просто теряю. На секунуду “я” уше вовсе не “я”. Это так запутанно… Биттер… Чертов Биттер. Вот что тебе зудело в заднице, а?.. Жаль Кингстона… Да твою мать! Тут весь мир мошет рухнуть! Думай, думай!..

rec_double_record_not_paste_{error[time=null]}_15_22.02_09.10.05

– Можно вздохнуть спокойно, *****. Одна из “червоточин” активировалась, как и говорил Биттер. Не врал, значит. Ох… Через две минут должен появиться транспорт, главное успеть его забрать. Потом активируется “аномалия” в радиорубке. И там уже знакомые лисицы Сурс и Сенпи. Накормят нас своим ужином. Интересно, в этой реальности они нашли сирфа, подписанного Крюгером Фридрихом? Похоже, началось… Руж? Мы далеко от базы Эггмана?.. Нет, я, кашется… Да!.. Оно появилось прямо передо мной! Я коснулся его, по мне ударил статичный ток…

***

Редрик унял дрожащий палец на спусковом крючке. Неизвестно, что эта тварь задумала, но она исчезла, что не могло не радовать. Около километра пути до радиовышки они проделали за несколько минут. Уже успели отдать рапорт диспетчеру Штаба, что они живы и целы.

– Шварц?.. – прошептал в микрофон Дорохов. – Внутри целая куча “хомячков”. Матки нет.

– Возможно, что она где-то в подвальных помещениях, – таким же шепотом произнес Редрик, дав команду жестом собраться в круг.

Симонс, внимательно оглядев улицы на предмет всяких “хомячков-одиночек”, подошел к остальным.

– Вивиан, вероятнее всего, матка внизу, в генераторных помещениях. Твоя задача – установить взрывчатку перед входом, выманить её, так, чтобы само здание не пострадало, и установить ловушку чуть дальше. Дорохов, будешь помогать ей в этом. Я и Симонс будем контрить “хомяков”. Начинаем по твоей готовности, Вивиан.

Картер качнула головой в знак согласия. Сняла рюкзак и вытащила туда белый маск-халат. Дорохов сделал то же самое.

Вдвоем, вооружившись тепловизором, взрывчаткой и детонатором, выдвинулись вперед.

Шварц взобрался на второй этаж здания поблизости, чтобы накрывать всю площадь перед радиорубкой. Симонс, подхватив пулемет, приблизился на максимально допустимое расстояние, заняв точку огня около разломанных бетонных плит. Когда попрет мясо, Симонс будет прикрывать Вивиан и Евгения, а Шварц – карать всех тех, кто будет атаковать Симонса.

Дорохов и Картер наконец доползли до входа в подземные помещения.

– Она там, Редрик, как вы и сказали. – отозвался Евгений.

– Забрасывайте её гранатами, когда вылезет, маните на ловушку. Как только сработает, бегите на стартовую позицию, мы с Симонсом добьем пушечное мясо. По готовности…

Шварц успокоил дыхание. Хоть он и был до предела спокоен (уже не первую неделю в “аномалии”), но рефлекс есть рефлекс. Коллиматор смотрел на разбитые окна. Через них в первую очередь и попрут “хомяки”.

Вивиан отрапортовала, что готова.

– На счет три… Три.

Пошла “зажигалка”, разнесшая дверь в генераторную в щепки. Матка сразу же направилась наверх, узнать, что происходит, где её ждали гранаты. Зарычав от причиненного вреда, огромный комок серебристой шерсти без определенных форм, направился к паре “подрывников”. Симонс подавлял огнем основную массу хвостатых “хомяков”, Шварц методично отстреливал одиночек, которые оказались умнее своих сородичей и хотели обойти пулеметчика-стрелка. Крупнокалиберка туго отдавала в плечо, но от “хомяка” оставалось лишь пятно серо-красного пятна и клочки шерсти.

Взрыв, вздыбилась земля, песок, гравий, кровь и рев матки.

Вивиан и Дорохов понеслись к начальной очке, Шварц переключился на их защиту.

– Симонс, давай назад! – крикнул в микрофон Редрик. Даже отсюда было видно, что Симонс нисколько не щадил технику, которая в миг разогревалась до раскаленной сковородки. – Дорохов, прикрывай тоже!

– Есть! – Евгений взял гранатомет кассетных бомб, и, дождавшись, пока Симонс уйдет из зоны поражения, сделал трехкратный залп.

Рев сотни умирающих существ и грохот эха разнесся по всей Арктике.

– Уху! Так их! – воскликнул Симонс, меняя магазин раскаленного пулемета, дымившего как паровоз.

– Побоище, – удовлетворенно обронила Картер.

Дым развеялся над главной площадью “Черного Треугольника”.

Весь снег стал кроваво-красным, вся поверхность была в дымящихся кусках мяса и одной огромный туши матки, лежащей на окраине, откинутой взрывной волной.

– Дорохов, что с целями?

– Пускай остынет, Редрик, – произнес Евгений.

Шварц оставался на своей позиции, до тех пор, пока Дорохов не доложил, что “хомяков” больше нет.

Команда была в хорошем настроении, на позитивном ключе. Но Ред всё равно был также угрюм. Им повезет, если аппаратура будет в целости и сохранности.

Потому что сюда, со всех окраин, несутся серебристые комки и матки. И то невидимое крылатое существо, которое они сегодня открыли…

rec_invalide_name_file_01

– Мы пробрались на Дшанету Эггмана. Руш полна сил. Мошет, что и получиться. Главное – играть убедительно и не попасться на какой-то мелочи. Типа того, что меня не видят роботы. Как ше тогда заставить Геркуса Четвертого погнаться за нами?.. Она так удивляеться боеголовкам доктора Эггмана… Будто он ни разу не говорил, что если он не захватит эту планету, то она никому не достанется…

rec_invalide_name_file_02

– Этот разговор… Это был я. Сан Зеро. Говорил обычным голосом. Только нес полную белиберду. Она всерьез поверила в то, что ГАН наняло человека, чтобы тот следил за ней и убил, в то время когда на ней браслет делает то же самое? Но вот про “Антигацию”, как ни странно, я сказал правду. Если она выберется, то ей там самое лучшее место. Будет глупо с её стороны оставаться в ГАН, даже под угрозами. Я ведь им всем верил… Верил… Ладно, дальше… Всё испортил этот мобианец. В прошлый раз я без труда с ним разобрался, а сейчас он даже не дал толком потянуть разговор.

А вот док, как обычно, не доставил хлопот. Убит метким выстрелом и подобран каким-то роботом. Сейчас Руж лежит без сознания, и даже не догадывается, что рядом с ней сидит временной парадокс. Ей так много досталось. И это только начало. Ох… Что ше, время подошло, надо тащить её внутрь и разыгрывать сценку а-ля “я ничего не помню”. Если всё пройдет гладко, и Руж введёт коды, тогда червоточина внутри Джанеты исчезнет, и док будет снова жив. Хех. Соник завидовал бы мне, зная, что я убил его ради того, чтобы цепная реакция пошла на финальный отчет.

Даже если я умру, как и док, я восстановлюсь. ***дь, переживать смерть в пятый раз… Нет, это какой-то бред сумасшедшего…

rec_invalide_name_file_03[warning!out_of_memory]

– Сейчас всё зависит от неё. Моё тело лежит около одного из стоек серверов. Я благополучно отнес Эггмана в конуру на верхних палубах. Вот уж когда он проснется, то офигеет от всего случившегося на камерах видеонаблюдения, хех… Ей кажется, что идут какие-то доли секунд, но из-за расширения временного ракурса, я сижу здесь битый час. Два коды она ввела, точнее, я ей подсказал на ушко. А дальше… Только от неё зависит, полетят ли боеголовки с активированными взрывателями, или нет… Боги, смилостивтесь над нами…

…Да?! Она… она сделала это! Так, надо срочно её… А, блин, я ведь ещё парадокс, я не могу коснуться её!.. Вроде сама справляется… Так, где эти капсулы?!…

…Всё, я здесь, я в полной безопасности. Я не знаю, что с этим псом, но он уложил её внутрь спасательной капсулы. Так, надо ввести координаты Швеции… Буду ходить со скандинавским именем… Хах. Хах. Спасибо, Руж. Ты спасла планету. Мне искренне жаль, что всем будет на это плевать… Прощай. Надеюсь, больше не увидимся.

***

– Давай быстрее! – Шварц буквально спиной чувствовал как орда серебристых “хомячков” несется к ним, желая порвать их плоть на множество тысяч мелких кусочков.

Дорохов делал всё, что мог, но упрямая техника не хотела работать.

– Я не понимаю! Энергия есть, детали в нашем времени, вышка тоже, сигнала нет! – со злости он ударил по клавишам. – Обычно это срабатывает.

– Вивиан, – обратился в микрофон Редрик. – Как ловушки?

– У меня не хватит взрывчатки заминировать всё, – с сожалением ответила она.

– Работает! – всполошился Евгений. – Сигнале есть! Надо было просто разогреть инфоканалы…

– Ну же, давай, пеленгуй остальные группы, я хоть и рэмбо, но патронов у меня на всех не хватит! – обронил Симонс.

– Я… не… понял… – Дорохов схватился за голову.

– Чарли-4, ответьте, срочно! Быстрее! – прорвался дикий грохот в динамик шлема.

– Да, это мы, Штаб, мы включили радиовышку! Что дальше?

– Вы… здесь… Мне… Чарли-4. Нам пришли оповещения, как только вы включили вышку. Все члены остальных поисковых групп, погибли.

– Стоп, что?! – не смог удержаться Шварц. Сам масштаб произошедшего не укладывался в голове. Дорохов уронил челюсть, Картер сглотнула комок. Симонс крепко выругался.

– Время показывает, что они погибли в тот же момент, когда мы с ними потеряли связь. – цедил сквозь зубы диспетчер Штаба.

– А группа, направленная сюда за Льгинунсеном? Они должны эвакуировать нас!

– Их самолет рухнул в море, налетев на… “невидимую синюю стену”, по показаниям очевидцев. Мы отправили за вами корабль. Но он прибудет только через пять часов. А до этого времени… Вы остались одни, Чарли-4.

В повисшей тишине Шварц услышал какой-то странный писк. Дрожащей рукой он достал источник звука. Диктофон.

“Все записи прослушаны. Начать заново?”

(??!, !!?)

…

Жива?..

Интересно. Но её заставляют дышать. И очнуться. Хватит, Руж не хочет снова просыпаться. Отличный сон. Зелень, белый снег на огненной земле, размах крыльев над стихией ветра, ею контролируемой. Нет телесной оболочки.

Чистая радость в чёрном комке.

– Агент Руж… Вы многое прошли. Но, наверное, это худшее, что могло произойти вообще с кем либо. Если это только первая ступень адского котла… Жаль, но вам придётся познать и вторую…

– Сэр, уходите, пожалуйста…

Сила приносит жизнь. Оборотной медалью – смерть. Так что значит сила? Плохо или хорошо? Можно отмахнуться “смотреть по ситуации”. А если не будет выбора так такового?

Стук.

Внутри тела. Она пошевелила пальцами. Глаза открылись, грудь наполнилась воздухом. Что-то зашуршало, кто-то глубоко и шумно выдохнул, прямо над головой. Жизнь… Знакомый силуэт вытягивал её из омута. Молчание как основная фишка. Такая же маска. Тоже пытался уберечь других от себя. Не привязываться к кому-либо. Это дорого для него обошлось. И сам исчез, как пепел. Нет.

Официально – погиб. Это не первая, да и наверняка не последняя жертва. Получается, что Руж пошла на жертву? Во имя чего? Мира? Точно? Скорее всего, нет.

– Руж, вы слышите меня?

Гвоздём по стеклу.

– Да. – выдавила из себя мышка. Пусть глаза и были открыты, понять окружающую обстановку она так и не смогла. Мысли блуждали по поверхности, но она так и сумела схватиться хотя бы за одну из них. С какого припеку здесь демоны?

– Подайте ей кофе.

Перед ней пронеслось несколько пятен, и тяжёлые мужские руки Авраама положили в ослабевшие руки кружку.

На губах крепкая смесь горького сорта. Очнулась.

Ну, конечно, кого же здесь ещё можно было ожидать. Руж приглушила в себе ненавистный порыв. Надо поднакопить силы для объёмного крика. Чисто инстинктивно коснулась запястья левой руки.

– Снимите. Сейчас же.

– Вам что, даже не интересно какой сегодня день, число, месяц? – сухо увёл тему разговора Авраам.

– Скажите на милость. – скрипнула зубами летучая мышь. Кофе слишком горячий для её оледеневшего тельца.

– Вы удивитесь, но сегодня ночь на одиннадцатое сентября. Удивитесь? Удивитесь?! Да как он смеет?!.. Руж попыталась погасить свой гнев, правда туловище поддалось вперёд и несколько капель горячей жидкости попали на ноги.

– Что ещё интересного вы сможет сказать мне, а?! – интонация не удалась. Это должно было звучать гораздо заковыристей. Они восприняли это как простой вопрос и стали отвечать спокойным ровным тоном.

Стоп… Какого…

– Тебя обнаружили в спасательной капсуле вблизи берегов Нортландии, на морской границе. Из-за тебя разразился громкий международный скандал. – сказал находящийся здесь Крейдж Хармунд. Подхватил Тауэр:

– Ты умирала прямо на глазах, но наши некоторые новые технологии смогли вытащить тебя прямо-таки с того света.

– Лучше бы я там осталась… – невольно вымолвила Руж.

– Что? – не дождавшись ответа, Авраам продолжил: – Во время твоего отсутствия террористы необъяснимым образом поместили…

– Сотни ядерных боеголовок? – перебила Руж. Ей так и хотелось заткнуть за пояс этот мешок с обещаниями. – Как так “необъяснимым образом”? Старый хрыч, а не слишком ли ты зазвездился, а?

– Прекратить немедленно! – встал из-за стола Тауэр.

– Это ты заткнись! – Руж не обратила внимания на упавшую со спинки кресла кружку, недопитый кофе разлился по полу. Ей надоело молчать. – Я спасла ваш грёбанный мир не для того, чтобы выслушивать ваши плаксивые отмазки. Вы всему причина и начинание! Или исследование того, что быстрее и незаметнее убьёт мобианцев, тоже произошли неведомым образом?!

– Хватит!

Руж свалилась обратно в кресло. Она и забыла про сломанные ребра. Об этом её напомнил ток, прошедший по её телу. Но она добилась главного. Авраам удивился. Впервые она видела на этом изрешеченном лице удивление. Шок. Ещё не хватает той обещанной пощёчины с ноги для полного удовлетворения.

– Ваши напарники погибли. Как вы это объясните?

Руж улыбнулась. Широко. Как психопатка. Пора добивать их.

– А как вы объясните мне генно-инженерную лабораторию, в которой обнаружились странные серебристые существа, уничтожившие мой последний шанс выбраться из этой чёртовой Арктики?!

Тауэр сжал кулаки и стиснул зубы.

– Ваша задача заключалась в обнаружении документации по настоящим плана Роботника. Где они?

– А что? Спасения ваших задниц от ядерной катастрофы недостаточное доказательство планов Эггмана?

Об его смерти стоило умолчать. Это один из последних козырей. Нужно использовать его с умом. За словесной борьбой с главой ГАН. Руж забыла об самом главном. Зря… – А кто сможет подтвердить, что это вы спасли мир? Может, в последний момент Эггман просто передумал.

– И он может таким образом нас шантажировать. – вставил Хармунд. – Я сделаю нужные распоряжения. – Мне будет достаточным сказать, что он мёртв А ядерная терапия – его план отмщения всем вам. Я уже сказала достаточно. Я ухожу. – Руж встала и шаткой походкой направилась к выходу из кабинета. Но охранник, по щелчку сзади, преградил ей путь. – Я всё сказала, ясно, лживые ублюдки? Уйдите с дороги.

– Рано. Кто может поручиться, что вы говорите правду? Ведь вас столько раз ловили именно на лжи. Помните сказку об мальчике-пастухе и волках?

Руж повернулась, тихо рыкнув про себя. Хватит. Но как это прекратить?..

– Кто сможет подтвердить, что это спасение мира, а не попытка его уничтожения?

– Что? – Руж в голос засмеялась. – Может, вы просто хотите сделать из меня козла отпущения? Опасно.

Мышка ступила на скользкую дорогу. А ноги-то предательски подкашиваются…

– Итак, по имеющимся данным, мы имеем… Мобианку, ненавидящую людей как живых существ, убившую двух своих напарников, и начавшую старт ядерного конца. Но подоспевшие силы ГАН обезвредили безумного маньяка и сумели ввести коды безопасности и спасли планету, правда, ценой заражённой части в водах Арктики, так как маньяку нужно было протестировать своё оружие перед началом конца… Руж скатилась на пол. Тело охватила судорога.

К горлу подкатила тошнота. Твою мать.

Нет! Нужно бороться! Бороться!..

– Вы сукин сын, Эйб, вы сами всё это только что придумали, чтобы напугать раненную девушку, но хрен там был, понятно?! – истеричный вопль на высоких нотах.

– Я хотел как лучше, но ведь вы иначе не понимаете… Какие коды безопасности?.. – не сводя торжествующий и подавляющий взгляд с Руж, Авраам обратился к своему подчиненному. Тот взял лист и зачитал:

– Так, “Egg_ESode”, “S_A_K_T”, и “Abe”.

– Что?.. – мышь окончательно потеряла смысл держаться за что-то. Она поникла головой.

– Я же сказал, новые технологии.

Руж уже чувствовала, что ей нечем будет отбиваться от этого. Нет сил. По щеке покатилась слеза.

– Говорят, чтобы заслужить доверие обманщика, его нужно самого обмануть. Не так ли? И, должен сообщить, агент Руж. Теперь вы будете работать на нас, потому что иначе… Нам невыгодно содержать мобианца, знающего слишком много.

Руж перестала сдерживать слёзы.

Во второй раз… Так вот почему не удались два первых кадра.

Комментарий к ZERO Final

Загружаемый контент “Five Hours for Four Lifes” доступен.

Загрузить?

========== “Five Hours: Four Life’s”, часть 1 ==========

Комментарий к “Five Hours: Four Life’s”, часть 1

Представляю на ваш суд мой новый квест, который будет протекать на территории “Черного Треугольника”. Та самая плачевно известная станция, где и проходили события ZERO.

На этот раз главными действующими персонажами будут участники команды Чарли-4, с которыми мы познакомились в главе ZERO Final.

Мы снова окунемся в ужасающую и пугающий атмосферу “Черного Треугольника” и наконец приоткроем завесу тайны всех событий, произошедших на этой земле.

Голосование можно (и нужно!) в этой группе:

http://vk.com/iwbteoy

Так мне будет удобнее мониторить ваши голоса, и я немного попиарю свою группу, не без этого =)

Глава вышла размером больше, чем я предполагал, так что все остальные будут чуть меньше по размеру.

5 Часов до прибытия спасательного корабля.

Шварц внимательно вглядывался в нарисовавшийся пейзаж. Они находились на высоком здании котельной, снабжавшей теплом весь западный угол “ЧТ”. Вивиан готовила универсальные ловушки-мины-приманки (по истине, предназначений у этой штуки было гораздо больше), Симонс добирал магазины, Дорохов сканировал местность, попутно смотря в карту и отмечая какие-то вещи.

Температура снова начала падать, сейчас показывала минус пятнадцать, но Шварц заранее накинул всю защиту. В ближайшие несколько часов столбик термометра может опуститься вплоть до шестидесяти градусов мороза. Костюмы были способны отгораживать человека от этой напасти, но носитель и сам должен был позаботиться о целостности защиты.

– Редрик, – встал на ноги Евгений. – Я вычистил помехи. Этот синий туман занял весь юг. Я составил нам маршрут между разрывами. Граммофон работает. – отчитался Дорохов. И уже не так официально, всей группе, – ловите маршрут на КПК, я раздаю. – Евгений щелкнул на передачу файлов, и вместе с ним обновление для карты.

Симонс “тявкнул” о получении, Шварц кивнул. Вивиан долго ждала и нажимала кнопку поиска “ведущих” устройств. Евгений решил с этим разобраться, и Картер отдала ему девайс.

Шварц просмотрел путь, который составил им русский. Все было бы нормально, но один отрезок был проложен буквально между двумя очень большими аномалиями, которые были зафиксированы исследовательскими группами самыми первыми. Мощные, постоянно двигающиеся и несущие хаос и погибель, в несколько километров шириной. Это сильно настораживало, но иного выхода не было.

Чарли-4 выдвинулись в путь немедленно. Все всё прекрасно понимали. Но сама мысль, что все одиннадцать групп, работавших в зоне “ЧТ” именно в этот период, погибли?.. Редрик старался быть хладнокровным, но со многими из тех, кто был в этих группах, он знал, дружил, обменивался опытом. А сейчас они уже мертвы. Он многое повидал, он был в числе первых десятков, кто попал на ЧТ. И один из единиц, кто выжил. Но если даже так… Каким образом так получилось? Что профессионалы своего дела, вооружённые до зубов, можно сказать, машины для убийства, в один день и умерли?

Шварц уже мог бы поверить в появившиеся параноидальные мысли. Может, хомяки обзавелись коллективным разумом?.. По коже пробежал холодок, но он не торопился с выводами. Его группа и так деморализована, и держится лишь на воинском духе.

Редрик старался уверенно идти, хотя та территория, по которой они сейчас шли, не была заселена “хомяками”, из-за повышенного магнитного поля, но он с предельной внимательностью выглядывал каждый закуток, выискивая что-то ещё, которое может таится в темноте… Он зажимал автомат сильнее, заведя палец под скобу триггера, на всякий случай.

Хоть Дорохов и говорил через каждые две минуты, что все нормально, каждый из группы глядел в оба, затаив дыхание, мягко ступая по снегу, стараясь не шуршать лишний раз.

…

Хоть нервы были на пределе у всех, группа уверенно сокращала путь, подбираясь к тому самому узкому перешейку, на который обратил внимание Редрик.

И эти аномалии нельзя было не заметить. Особенно сейчас, когда мороз усиливается.

Они были похожи на упавшие облака. Своей прозрачностью они искривляли всю картину позади них, словно зеркалом отражая всю реальность. Сейчас по такому вот “телевизору” шел белый шум. Серые “капли”, размером с одноэтажный дом, двигались по этому полотну, уходившему далеко вверх, скрываясь уже в реальных облаках. Это были единственные червоточины, которые показали своё “лицо”. Все остальные были незаметные, и от того более опасные.

“ЧТ” не был уж слишком огромной станцией, но казалось, что он простирается добрые десятки километров, не собираясь заканчиваться. Одно типовые здания, линии электропередач, торчащая спичкой на фоне аномалий радиовышка.

И странная тишина. Редрик поработал в этой зоне очень долго, чтобы усечь – тишина – первый вестник опасности. Единственный верный признак. Но он упорно пытался доказать себе, что здесь же ведь сильное магнитное поле, к которому “хомяки” не смогут привыкнуть. Или…

– Ложись! – приглушенный крик Симонса.

Группа сразу же нырнула вниз, в снег.

– Хомяк на семь часов, крыша здания. – пояснил он через секунду.

Существо что-то вынюхивало своим длинным носом. “Хомяк” больше походил на муравьеда своим видом, но с более длинными лапами, и хвостом, разделяющимся на два конца.

Черные глаза, словно пуговицы. И серебристый мех, который блестел на слабом солнечном свете. Он водил носом по ветру. И взгляд существа упал на несколько тел, лежащих на улице.

– Ради всего святого… Не двигайтесь! – неизвестно, зачем прошептал это Шварц. И так каждому было ясно, что нельзя показывать и вида, что ты живой.

Но “хомяк”, кажется, заинтересовался лежащими на снегу, и со странным, свистящим звуком, он спрыгнул с крыши, провалившись в снег. Тут же из-под него вынырнул и отряхнул морду. Огляделся. Что-то просвистел. И направился к группе Шварца. Длинными перескоками, прыжками. Оно остановилось на полпути, снова оглядевшись. Словно тоже высматривая своего врага.

Все-таки приблизился. Каждый из группы замер ещё сильнее, если это вообще было возможно.

Хомяк подошел сначала к Вивиан. Поцарапал лапой на костюме, фыркнул и отошел. Вторым на очереди оказался Дорохов. Но хомяку больше всего понравился “граммофон”, чем сам человек. Только вот интерес к устройству быстро пропал, когда существо снова почуяло какой-то запах, и теперь уже направилось к Симонсу. Направило мордочку в снег, откопало его. Симонс лежал с открытыми глазами, но не глядя в бок, на хомяка. Старался сдержать дыхание всеми силами.

Существо вытянуло свой язык, такой же длинный, как у муравьеда, но цветом он больше походил на какую-то змею, что пугало ещё больше. Кончик языка коснулся щеки Симонса. Неизвестно, каких моральных усилий стоило ему не шелохнутся в этот момент. Редрик сжимал пальцы в кулак.

Хомячий язык прошелся по всему лицу человека. Исчез. Серебристое существо издало странный гортанный звук, похожий на цоканье. И оно разинуло очень широкую пасть, с длинными клыками, и недвусмысленно расправила челюсти…

Громкий выстрел. Ещё один. Существо завизжало истошным свистом и забилось в конвульсии. Бледно-красная кровь потекла по снегу. Симонс вскочил на ноги, держа пистолет. В гневе он одним ударом сапога размозжил череп хомяка.

– Ред, тут их… много! До хрена много! – подал глас Дорохов, сканируя местность.

По всей округе раздался оглушительный свист. Потом ещё один. Ещё два. И их много. Казалось, что весь “ЧТ” погряз в оглушительном свисте.

– Черт… – обронил Симонс.

– Вот что называется влипли… Они и так шли за нами по пятам после радиовышки, а теперь они уже знают, где мы… – прошептала Вивиан, переложив в руках винтовку.

На крыше ближайшего здания показалась морда “хомяка”. Второе существо. Третье. Почти из каждого уголка выглядывали ненавистные черные, выпученные глаза и звериный оскал, так и желавший сожрать Чарли-4 с потрохами и амуницией.

– Твою же мать…

Серебристые комки застыли. Они драли землю, огрызались, но не кидались в стремительной атаке численного преимущества. Они словно наслаждались страхом опытных бойцов, прошедших через многие ужасы. Но здесь весь их опыт оказался бесполезен.

Не прошло и секунды оцепенения. Из состояния шока их вывел надрывный, сиплый, протяжный вой, и звук ломающихся металлических перил. Хомяки встрепенулись, но не ринулись вперед.

– Это что ещё за?!.. – глядел в прибор сканирования местности. – Оно… оно…

– Бежим! – проорал Симонс, вывернув дуло пулемета в сторону близстоящих комков. Началось…

Под оглушительный свист, издавая громогласный и ужасающий вой, окруженная свитой, вышла огромная тварь. Более темная шерсть, пять метров в холке, мощные челюсти, которой можно было перекусить целые трубы. И лязг ломающегося автомобиля под мощными лапами. Две морды, и две пары огромных зрачков. И пронзительный хрип, летающей над ней серебристой твари с крыльями, которую Ред видел раньше.

Вся толпа существ рванула вперед. Их уже ждали гранаты, пущенные Картер, но это не дало особого результата.

– Два часа, два часа! – закричал Редрик, убив подбежавших хомяков.

Дорохов даже не старался прицельно стрелять, он рванул вперед, к зданию, на который дали наводку.

– Вот это ****ская химера! – Симонс последовал примеру Евгения, пустив мощную отдачу на самотёк. – Охренеть!

– Все внутрь, я их ослеплю и оглушу! – прокричала Вивиан, успев добежать до двери двухэтажки, пропуская вперед русского. Ред сел рядом с ней, отстреливая тварей поменьше. “Химера”, названая Симонсом, стояла на сплющенном автомобиле недвижно, как будто руководитель своей армии. Может, так оно и было. Некогда было об этом думать.

Симонс пробился внутрь, и занял позицию у окна. Расставил на бегу сошки и подоконник принял всю мощь крупнокалиберного пулемета. Снег окрасился в багряную смесь из останков комков. “Химера”, увидев, как все люди забежали в здание, издала надрывный вопль, и комки замерли.

На снег перед первым рядом упало несколько больших туб. Таймер отмерил секунду задержки.

– “ЛОР”! – закрыла себя руками Вивиан, но Симонс не успел заметить падение взрывчаток, и успел только из всех сил зажмурить глаза и втянуть в шею, не переставая строчить из пулемета.