Текст книги "Холодный космос (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

Глава 6

CONFIDENTIAL – TOPSECRET

Управление стратегических ресурсов EarthGov

Доклад ER-REDMARKER-2509

Дата: 27.03.2509

SUBJECT: «О необходимости развития технологии Маркеров как единственного выхода из энергетического коллапса»

В настоящее время человечество столкнулось с беспрецедентным энергетическим кризисом, угрожающим стабильности и выживанию как планеты Земля, так и её многочисленных колоний. Несмотря на значительные технологические достижения, включая шоковые двигатели, извлечение энергии из антивещества и технологии раскола планет, существующая энергетическая инфраструктура не способна удовлетворить растущие потребности населения и промышленности. Добыча ресурсов становится всё менее эффективной из-за истощения пригодных для эксплуатации ближайших планет, а традиционные источники энергии подходят к критическим пределам выработки, что может привести к масштабным социальным и экономическим катастрофам уже в ближайшие 10-15 лет.

В этом контексте технология Маркеров представляет собой уникальную возможность преодолеть энергетический дефицит. Эти объекты при установлении над ними контроля способны генерировать огромные объёмы дешевой энергии с высокой стабильностью и обладают свойством самовосстановления, что делает их непохожими на любые традиционные энергетические установки. В перспективе планируется создание энергетических узлов на базе Маркеров, способных обеспечить автономное и надёжное электроснабжение даже самых удалённых колоний и промышленных комплексов. Однако применение Маркеров сопряжено с серьёзными рисками. Зафиксированы негативные психофизиологические эффекты у персонала, работающего в непосредственной близости с этими объектами, а также возможность непредсказуемого воздействия на биологические системы в более широком масштабе. Тем не менее, учитывая масштабы и неизбежность энергетического коллапса, риски признаются приемлемыми и управляемыми при строгом контроле и поэтапном внедрении технологии. Рекомендуется начать с пилотных установок на малонаселённых и удалённых объектах с последующим масштабированием до крупномасштабных энергетических систем, включая основную инфраструктуру Земли и ведущих колоний. Ускорение исследований и опытной эксплуатации технологии Маркеров должно стать приоритетом стратегического развития Колониального Альянса Правительства Земли, поскольку альтернативы, способные решить проблему в нужные сроки и объёмах, на сегодняшний день отсутствуют.

Генеральный директор Управления стратегических ресурсов EarthGov, Фанг Шэнь

***

Изображение пульсировало, на экране медленно вращались символы. В других испытуемых это вызвало бы мигрень, рвоту, панические приступы. У не дрогнул ни один мускул.

Он хмыкнул.

–Красивенько, конечно. Почти как скринсейвер из начала двухтысячных.

Профессор Белов с Шифом пристально наблюдали за ним.

–Вы ничего не почувствовали?

–Только лёгкое раздражение от мерцающего говна. У вас тут что, эпилепсию провоцируют для теста?

Тишина в лаборатории казалась густой, как сироп. Профессор бросил взгляд на планшет, показатели неврологической активности оставались в пределах нормы, без всплесков. Даже ниже среднего.

–Вы понимаете, что только что выдержали прямой визуальный контакт с глифами Маркера... и вообще ничего?

Начальник закрытого НИИ выглядел словно восторженный новой игрушкой ребенок. Учитывая седины, интеллигентную внешность и белый халат – немного комично.

–Ага.

–Но так не бывает! Даже у индивидов с повышенной сопротивляемостью наблюдаются очаговые всплески в височных долях!

–Леонид, -Максим повернул голову к Шифу. -Ему рассказали о том, откуда мы?

–Секретная информация.

Профессор Белов изобразил на лице растерянность.

–Нет... не сказали.

–Тогда я скажу. Мы из параллельной реальности свалились. Буквально!

Парень словил на себе неодобрительный взгляд куратора. Глава исследовательского комплекса нахмурился, хмыкнул.

–Насколько параллельной?

–Там первая половина XXI века идет.

–Вы говорите скорее о путешествии во времени, молодой человек, -было видно, Белов погрузился в глубокие размышления. -Я ознакомился с вашими генетическими картами, за пять столетий столь радикальные биологические различия не успели бы накопиться.

–Расхождения между моей и вашей историей начались минимум в XX веке.

–Как интересно...

–Имеется ли смысл в продолжении тестов с визуальной стимуляцией, если какая-либо реакция отсутствует? -спросил Шиф.

–Пожалуй, нет.

–Тогда сразу перейдем к первой фазе. Осколок по-прежнему активен?

–Да, Леонид Эдуардович.

–Про какой осколок вы говорите? -вставил Максим.

–Фрагмент Черного Маркера, -ошарашил куратор АСИ. -Того самого из кратера Чиксулуб. Он находится в экранированном помещении данного комплекса.

Парень ощутил нарастающую панику, даже на Титане он настолько не боялся.

–Да вы совсем головой повредились!? Эту дрянь ни в коем случае нельзя на Земле держать.

–Меры безопасности позволят сдержать возможную вспышку. При самом негативном развитии событий все в радиусе двух километров будет стерилизовано зарядом на основе антивещества, останется лишь кратер в земле.

–Ох..еть успокоил, пардон за мой французский.

–Осколок Обелиска – не равно цельный артефакт, -пытался успокоить профессор. -Величина, интенсивность облучения на целые порядки ниже. Учитывая экранирование, на расстоянии уже десять-пятнадцати метров почти нет угрозы.

–Вы умеете экранировать телепатические волны?

–Увы, это лишь слабо подтвержденная гипотеза, на грани спекуляций, пока никто не смог зафиксировать аппаратурой подобный тип излучения.

–Значит, ни хера ваше экранирование должным образом не действует!

–А вы, Максим, мните себя великим специалистом по Маркерам? -с издевкой произнес профессор. -Я без малого двенадцать лет посвятил изучению всего связанного с инопланетными артефактами. Имею степень по биофизике, молекулярной химии и генетике.

–Мне хватает ума понять опасность Маркеров. Я в ваших опытах буду дальше участвовать только при одном условии...

–И каком? -уточнил Шиф.

–Дайте мне штурмовую импульсную винтовку с тройным боезапасом. Я с ней не буду расставаться. В случае вспышки смогу отстрелить вам жопы, когда вы обратитесь в протухшую мертвечину. Мне хватило приключений на Титане!

–Глупости. До этого не дойдет.

Жестом куратор заставил ученого замолчать.

–Винтовка так винтовка.

И обещание было исполнение в течение десяти минут. В лабораторию заявился морпех, который передал боевое оружие с тремя дополнительными картриджами на сто зарядов.

–Класс, -Максим сам едва мог поверить в такое, значит их с Евгенией важность для местного правительства не пустой звук. -Хоть какое-то успокоение.

–Вам выдан огромный кредит доверия. Не подведите нас.

В завуалированной форме Шиф отчетливо намекнул не делать глупостей.

–Я не дурак.

–Предлагаю перейти в сектор D.

Упомянутый Беловым участок был лишь одним из нескольких в закрытом исследовательском комплексе под кодовым обозначением ''Локус''. Часть инфраструктуры с жилым районом для персонала располагалась на поверхности в специальных геокуполах, часть в защищенном подземном бункере. Внутренние интерьеры отличалась предельной утилитарностью, полупустые белые коридоры, автоматические двери с биометрическими замками, контрольно-пропускные пункты с вооруженной охраной, системы видеонаблюдения. Переходы между секторами вообще разделялись бронированными гермодверями и помимо живых охранников имелись висевшие под потолками автотурели.

–Леонид! -подал голос Максим, пока их сканировали у входа в сектор D.

–Да?

–У здешних работников отмечаются галлюцинации, нарушения психики?

–Пока это никак не влияет на работу, -не стал отрицать Шиф. -При усугублении симптомов будет проведена ротация персонала.

–Сначала глюки, психозы, потом самоубийства и ходячие мертвяки, -проворчал парень. -Я не зря попросил оружие.

–Существам никак не вырваться во внешний мир, -вставил Белов. -Протоколы безопасности пересмотрены с учетом опыта коллег с Титана. К сожалению, нам приходится учиться на собственных ошибках и крови.

–Чего конкретно вы хотите добиться, изучая Маркеры? Я в курсе про новые прорывные решения, но не откажусь от более углубленной конкретики.

–Если кратко, -начал профессор. -При наличии поблизости высокоразвитых форм жизни Обелиск ''просыпается'', начинает генерировать широкий спектр волн: электромагнитные, гравитационные, звуковые, даже слабую гамма-радиацию. В процессе экспериментов мы обнаружили косвенные признаки наличия дополнительного воздействия неизвестной природы, условно можно назвать его ''пси''. Оно представляет наибольший интерес. Зарегистрировать посредством детекторов пока никак не удается, однако существование пси-излучения более чем вероятно, судя по влиянию на живые или не очень организмы. Воздействие не удается на сто процентов экранировать ни одним из известных способов, Обелиск же выступает источником и преобразователем пси-излучения. Основная задача проекта ''Теломер'' – понять природу феномена и воспроизвести техническими средствами.

–Обелиски – всего лишь ретрансляторы, а не источники.

Белов озадаченно похлопал глазами.

–Ретрансляторы? Откуда вам известно?

–Не важно. Важно то, что столкновение с первоисточником сигнала похоронит человечество как вид. В этом никаких сомнений.

–И каков же первоисточник?

Максим посмотрел на Шифа в ожидании одобрения и тот, после краткого раздумья, утвердительно кивнул.

–Представьте, что в глубине космоса спят злобные хтонические твари, для которых разумная жизнь – источник пищи и материал для размножения. Они могут выжидать миллионами лет, пока очередные дурачки не найдут Обелиск. Идеальная замануха для лохов.

–Звучит не очень убедительно.

–Произошедшее на Титане, ''Ишимуре'' ничему не научило?

–Экипаж ''Ишимуры'' не знал, с чем имеет дело, ученые на Титане оказались чересчур самонадеянными. Мы не используем Черный Маркер полностью, решили для начала ограничиться работой с маленьким фрагментом.

Гермозаслонка раздвинулась, открывая дорогу в сектор D. Количество научного персонала с охраной заметно превышало их количество в секторха A или B, где Максим успел побывать. За прозрачными стеклами одни люди трудились за голографическими консолями, кто-то сидел за электронным микроскопом, кто-то работал с биологическими образцами. Всюду виден серьезный подход и сосредоточенность, никто тут не относился к обязанностям наплевательски.

–Здесь, можно сказать, сердце и мозг наших исследований, -не без гордости заявил Белов. -Мы работаем с людьми, животными, клеточными культурами, собирая данные о воздействии Обелисков.

–Столько людей поблизости от осколка, да вы гении, -с едким сарказмом сказал Максим. -Случись какая-нибудь непредвиденная херня и вспышка обеспечена.

–А в деле предотвращения инцидентов нам поможете вы, Максим, и ваша физиология.

–Надеюсь. Мне придется контактировать с фрагментом Маркера вплотную?

–Да.

–Не нравится мне такая затея...

–Мне и моим коллегам не терпится посмотреть, как осколок отреагирует на человека совершенно иной эволюционной ветви. Мы знаем, вы невосприимчивы к патогену, но воздействие сигнала в лабораторных условиях не проверяли.

–Вообще-то проверяли.

Профессор отмахнулся.

–То был искусственно модулированный электромагнитный сигнал, блеклое подобие оригинала, не несущее закодированной информации. Воздействие Маркеров – мультиcпектральное, которое мы не в состоянии полностью воспроизвести.

–Что вы вообще знаете про Обелиски, их воздействие на живых существ? Как артефакт работает с точки зрения механики процессов?

–Вам прочитать лекцию? -в голосе профессора присутствовала скрытая издевка.

–Не откажусь.

–Сами напросились, -ухмыльнулся Белов. -Углубляться в дебри не будем, пройдемся по основным моментам... Как я упоминал, Маркер генерирует низкочастотные продольные волны в основном электромагнитного и гравитационно-акустического спектров, эти волны резонируют с клеточными мембранами, изменяя их диэлектрическую проницаемость и провоцируя нарушение ионного гомеостаза, индуцируют квантовую когеренцию в биологических макромолекулах, включая ДНК и белки, что приводит к дестабилизации генома и аберрантному сплайсингу. В излучаемом сигнале закодированы инструкции для спонтанного возникновения псевдоприонных наноструктур, которые катализируют конформационные изменения в тау-белках и β-амилоидах, формируя самовоспроизводящиеся фибриллы, синхронизируют нейронную активность через фазовый захват тета– и гамма-ритмов, что вызывает коллективные галлюцинации и когнитивный диссонанс. Под воздействием Маркера биомасса подвергается неэнтропийной самоорганизации, в частности, активируются латентные ретровирусные последовательности в геноме, запуская экспрессию химерных белков с неканоническими аминокислотами. Идет формирование топологически защищённых биополимерных сетей, обеспечивающих морфологическую пластичность некроморфных тканей. Спонтанная рекомбинация биологической материи в квазиживые структуры происходит без нарушения второго начала термодинамики за счёт экзотической квантовой декогеренции.

Таким образом, Обелиск является мультифизическиим артефактом, чьё воздействие комбинирует нелокальный квантовый резонанс, прионную нейроинженерию, топологическую биологию, отрицательно-энтропийные процессы. Это приводит к конвергенции органической и неорганической материи в единую некротическую сверхструктуру, подчиняющуюся альтернативным биофизическим законам. Также мы строим модифицированные модели воздействия Маркеров с учётом пси-энергии. Ее введение как дополнительного фактора воздействия Маркера позволяет создать более комплексную психофизическую модель, объясняющую его влияние на живые организмы. Данная концепция объединяет квантовую нейробиологию, экзопсихологию и неклассическую термодинамику, формируя единое полевое взаимодействие между сознанием и материей.

Наблюдение за подопытными на Титане позволяло выяснить, что Маркер не просто излучает электромагнитные и гравитационные волны, но и модулирует их в соответствии с психическими паттернами окружающих организмов. Это может достигаться за счёт квантовой запутанности нейронных ансамблей – мозг воспринимающего становится частью единой когерентной системы, синхронизированной с Маркером, и голографического принципа психики – индивидуальные страхи и травмы материализуются через фрактальную проекцию в физическое пространство. Как результат:

массовые галлюцинации, не локальные, а нелокально-запутанные, с общими мотивами, сценариями, спонтанная телепатия между жертвами

Психическая энергия выступает катализатором для каскада физических изменений, эмоциональный стресс, особенно страх и агрессия, усиливает восприимчивость к сигналам Маркера. Выявлена корреляция между мыслительными паттернами скоростью мутации клеток. То есть негативные эмоции провоцируют выброс нейропептидов, это влечет активацию латентных ретровирусов и ускоренную рекомбинация ДНК с РНК еще в живых тканях. Полагаем, Маркер использует психическую энергию для нарушения второго закона термодинамики, страх и боль генерируют отрицательную энтропию, отчасти позволяя некроморфной биомассе самоорганизовываться без потери энергии. Сознание жертв в определенной степени поддерживает аномальные процессы.

Чем больше людей подвергается влиянию артефакта, тем сильнее становится сам Маркер за счёт коллективного бессознательного резонанса, архетипы ужаса, психологические травмы усиливают его мощность. За счет синхронизированных нейроколебаний мозги жертв работают как антенны, ретранслирующие сигнал. Маркер переключается из пассивного режима к активному, использующему разум жертв для самовоспроизводства. Он как квантово-психический патоген.

Одна и наших моделей вообще рассматривает Обелиск не просто как физический объект, а как гибридную систему, где гравитация и электромагнетизм задают структурные изменения, психическая энергия выступает управляющим фактором, сознание жертв становится ресурсом для роста. Таким образом, сам страх заражённых ускоряет процесс – чем больше людей верят в угрозу, тем быстрее наступает Конвергенция... Хватит или продолжить?

Сохраняя невозмутимую мину, Максим добавил:

–Я в принципе понял. А что скажете насчет Маркера? Это больше механизм или нечто живое?

–Сложно устроенный механизм, который можно назвать живым. Состоит из композитного экзоматериала, сочетающего сверхплотную углеродно-кремниевую решётку, аналогичную метастабильному фуллериту с добавлением высмута, но с аномальной прочностью, долговечностью. В структуре имеются вкрапления сверхпроводящих квантовых точек, вероятно, на основе топологических изоляторов, обеспечивающих беспроводную передачу энергии. Биологически активные нанопроводники возможно, органические металл-белковые гибриды, позволяющие взаимодействовать с живой тканью. Маркер способен к медленному самовосстановлению, материал регенерирует за счёт перегруппировки атомных связей. Адаптируется к агрессивным внешним условиям, меняет резонансные частоты, в зависимости от окружающей среды. В общем ведёт себя как кристаллический организм, а не инертное устройство. До ваших слов про ретранслятор мы гадали откуда артефакт черпает энергию, от микроскопических черных дыр до других измерений...

–Насколько Маркер умен?

–"Процессор" Маркера – нейроморфный компьютер. Вместо классических чипов он использует гибридную вычислительную систему квантовые сети, подобные живым синапсам, на спиновых кубитах. Информация хранится в спиновых состояниях электронов внутри кристаллической решётки. Вычисления происходят через запутанные состояния, позволяя одновременно обрабатывать все возможные варианты мутаций. Причем данные записываются не в битах, а в интерференционных картинах внутри структуры Маркера. Это объясняет, почему разрушение фрагментов Обелиска не всегда останавливает его работу – информация равномерно распределена по всей структуре. При контакте с живыми существами Маркер интегрирует их нейроны в свою систему, используя их как временные вычислительные узлы. Это создаёт эффект "разумной плесени" – чем больше жертв, тем мощнее "мозг" Обелиска.

–Сложно.

–Материал, энергетика и "процессор" артефакта выходят за рамки человеческих технологий, это указывает на инопланетное или постсингулярное происхождение.

–А как функционируют некроморфы?

–Если кратко – они реорганизованная биомасса, трансформированная под воздействием Обелиска. Их функционирование на первый взгляд нарушает законы стандартной биологии, сочетая гиперэффективную регенерацию, коллективный интеллект и термодинамически аномальный метаболизм, -Белов начал загибать пальцы. Рассказывать про свой проект ему, очевидно, доставляло удовольствие, да еще когда слушатель разинул рот. -Отсутствие стандартного метаболизма – вместо АТФ используется прямая энергетическая подпитка от Маркера, резонансное поглощение скалярных электромагнитных волн. Клетки-зомби реактивируются химерными прионными белками, новые ткани формируются по алгоритмическим паттернам, напоминающим кристаллизацию. Некроморфы не имеют строго фиксированной формы – их тела динамически реконфигурируются в зависимости от задачи, например, инфекторы быстро отращивают жало, хоботок, железы с патогеном, расчленители обзаводятся лезвиями, шипами.

Повторюсь, в классическом питании существа не нуждаются, их энергетика основана на прямом поглощении сигналов Маркера, тело рядового существа работает как антенна, улавливая когерентные гравитационно-электромагнитные импульсы. Разложение органики вокруг некроморфа сопровождается холодным плазменным окислением, высвобождающим дополнительную энергию. Страх и боль жертв усиливают активность некроморфов. Вместо мышц используются гидростатические мешки с коагулированной кровью, сокращающиеся под действием электрических импульсов.

Костные лезвия, панцири, клыки формируются из перегруппированного гидроксиапатита. Все некроморфы связаны через биочастотный резонанс, действуя как единый организм, если один некроморф находит жертву, вся популяция мгновенно получает данные.

–Да, замечал.

–Некоторые особи при потере конечности ближайшие особи жертвуют биомассу для восстановления сородича, хотя на клеточном уровне некроморфы функционируют даже при потере девяноста процентов биомассы. Самый эффективный способ уничтожения – кинетический распил нарушает фрактальную целостность тканей. Или энергетическое воздействие вроде стазиса, электричества, они десинхронизируют резонанс с Маркером. Полное разрушение биомассы – единственный гарантированный метод.

–Нет, единственный гарантированный метод, -поправил Максим. -Не связываться с артефактами.

–На кону будущее цивилизации. Мы воспрянем словно феникс или падем под давлением накопившихся противоречий, нерешенных проблем.

–Угу.

Спорить с местными бесполезно, понял парень. Даже признавая очевидные факты, они как ослы продолжают бежать за болтающейся перед носом морковкой.

Белов, Шиф и Максим оказались на посту наблюдения, где за голотерминалами посменно работали люди в белых костюмах. Судя по обновляющимся графикам с амплитудами колебаний на мониторах, они следили за какими-то важными замерами.

–Обратите внимание сюда, -указал Белов на экран с выведенной видеотрансляцией. То была камера, снимавшая крупным планом черный булыжник с ало-красными прожилками. -Перед вами осколок знаменитого Черного Обелиска.

–А где сам оригинальный Обелиск?

–Вам пока не положено знать.

–Ладно. Вы привели меня сюда явно не чаем угостить, профессор.

–От вас ничего сверхсложного не требуется, Максим. Зайдете в хранилище, будете, выполняя наши указания, постепенно приближаться к осколку. Необходимо замерить показания аппаратуры, как он влияет непосредственно на вас. Нанозонды в вашем организме дадут нам всю необходимую информацию.

–Стоп! Какие еще нанозонды?

В разговор вмешался Шиф.

–Их внедрили в вас с Евгенией неделю назад с прививкой от бразильской красной оспы. Я решил не говорить до лучшего момента.

–Отлично.

Белов проигнорировал его возмущение и продолжил:

–Начинаем.

Сотрудники лаборатории провели Максима через несколько герметичных дверей, пока не остановились перед массивным шлюзом. Надпись на экране гласила: "Блок D-1. Ограниченный доступ. Угроза уровня "Альфа"".

Дверь открылась с шипящим звуком, выпуская струю холодного воздуха. Хранилище напоминало лабораторный бокс: белые стены, яркий свет, в центре – постамент со стеклянным ящиком. Внутри лежал черный осколок с красными прожилками, слегка пульсирующими, как вены.

Максим шагнул внутрь. Дверь закрылась.

Первые секунды ничего не происходило. Он стоял, ожидая хоть каких-то ощущений – головной боли, тошноты, голосов в голове. Но было тихо.

–Ничего, -донеслось из потолочных динамиков. -Приблизьтесь вплотную.

–Ну и где ваш эффект? – пробормотал подопытный

Затем осколок зашевелился. Физически он оставался на месте, но его тень на стене изогнулась, словно живая. Красные прожилки вспыхнули ярче, и по камере прокатилась волна низкочастотного гула, от которого задрожали стекла. Освещение неприятно мигнуло.

–Показатели зашкаливают! – донесся голос Белова. -Максим, вы чувствуете что-нибудь?

–Ничего.

–Невероятно...

Внезапно из динамиков раздался крик.

–Что происходит?! – Максим отшатнулся назад.

–Осколок активизировался!

Фрагмент Черного Маркера теперь светился, как раскаленный уголь. Тень на стене росла, принимая форму чего-то огромного, с щупальцами и множеством глаз.

–Да ты же просто кусок камня! – рявкнул Максим, нацеливпч на осколок винтовку. Тень замерла. На мгновение воцарилась тишина. Потом все датчики взорвались. Оглушительный вой сирен, мигающие красные лампы, камеру заполнил дым. Максим кашлянул, он не чувствовал боли, лишь липкий налет страха.

Из динамика донесся хриплый голос Шифа:

–Максим... выходи... сейчас же...

Но дверь не открывалась. Зато открылся контейнер с осколком. Черный камень медленно приподнялся, завис в воздухе. И тогда Максим услышал голос. Не в ушах – внутри черепа:

"Ты... не отсюда."

Максим сжал винтовку.

–Изыди, нечисть!

Осколок вздрогнул. Тень на стене зашевелилась, будто в ярости.

"Ты не должен был появиться."

–Сорри, что испортил твои планы.

"Они все умрут. И ты тоже. Вы будете поглощены."

Максим вдавил на спуск. Пули разбили герметичный ящик и врезались в осколок. Тот взревел – не звуком, а волной, от которой содрогнулись стены.

А потом свет погас. Когда аварийные лампы включились, осколок лежал на полу, треснувший.

Тень исчезла. Дверь камеры распахнулась. На пороге стоял Шиф, с лицом, залитым кровью.

–Ты... что ты сделал?

Максим опустил винтовку.

–Преподал этой глыбе урок вежливости.

За ним, в глубине камеры, осколок снова замерцал. Но теперь слабее.

***

Разбор полетов после эксперимента начали не сразу, участникам потребовалась пара часов, чтобы прийти в себя. Шиф, Белов и его подчиненные, оказавшиеся поблизости, получили неслабый психический удар по мозгам. Часть аппаратуры не выдержала скачков электромагнитного поля и перегорела.

В конце концов, они втроем собрались в кабинете руководителя НИИ "Локус". Профессор Белов трясущимися руками достал стаканы и налил немного коньяка.

–Для успокоения нервов, так сказать.

–Спасибо, -пробурчал Максим, усевшись в дорогущее кресло из натуральной кожи. -Очень кстати.

–Такую реакцию мы наблюдаем впервые. Осколок вошел с вами в контакт?

–Да, -нехотя признал гость из прошлого. -Оно говорило. Телепатически.

Шиф с Беловым вытаращили глаза в предвкушении ответов.

–И что же?

–Кажется, оно удивилось, что я не отсюда. Потом пообещало всех убить и поглотить. Вот весь наш диалог, потом в ход пошло боевое оружие.

–Выдать ему винтовку было очень правильным решением, -повернулся Белов к Шифу. -Нанесенный фрагменту ущерб прервал трансляцию сигнала, в противном случае нас ждала очередная вспышка заражения.

Максим сделал глоток, ощутив ореховый привкус. Шиф скрестил руки.

–Полученных данных достаточно?

–Думаю, да, хотя на их подробный анализ уйдет два-три дня.

–Хорошо.

–Ту тень с щупальцами камеры засняли? -уточнил парень.

–Засняли... -Белову как человеку науки было непросто признать факт существования по-настоящему сверхъестественного.

–Значит, не галлюцинация.

–Больше было похоже на необычную голографическую проекцию.

–Как бы мы этими экспериментами не разбудили супернекроморфов в дальнем космосе.

–Даже если разбудим, -продолжал профессор. -Как они преодолеют гигантские межзвездные расстояния?

–Как-нибудь. Вы не представляете их возможностей.

–Я уже свыкся с мыслью, Максим, что вы отличаетесь от нас и прибыли из другой временной линии. Однако это никак не объясняет знание про Обелиски и их создателей?

Прежде чем Максим открыл рот, эстафету перенял Шиф:

–В процессе перемещения через область искажения пространства-времени его сознание каким-то образом уловило вероятности возможного будущего.

–Да, именно в тот момент мне привиделось... -подыграл парень куратору от Агентства. -Всякое. Маркеры, нежить, сходящие с ума люди, охваченные хаосом и беспорядками миры человечества. Уже позже я сложил два плюс два и понял: то был не бред воспаленного сознания.

–Для выходца из начала космической эпохи вы держитесь очень уверенно, Максим... -профессор залпом осушил коньяк на дне стакана. -Ох... Как бы повел себя человек из века XV, оказавшись в вашем времени?

–Непрерывно бы крестился и клейми все непонятное бесовщиной. XXI века все же более просвещенная эпоха, я не чувствую себя пигмеем в каменных джунглях.

–А кем?

–Инопланетянином.

Белов мечтательно посмотрел в окно, где красовались заснеженные вершины гор.

–Люди давно потеряли всякую надежду встретить братьев по разуму. Мы обследовали сотни тысяч потенциально пригодных миров и нашли в лучшем случае животных с интеллектом хомяка.

–Плохо искали.

–Да, следовало серьезнее отнестись к возможности перемещения между параллельными вселенными.