Текст книги "Не буди дракона (СИ)"
Автор книги: Strelok
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)
–Что?
–Азор Ахай не является такой уж важной фигурой, какой вы его или ее считали. Безусловно, без Дейнерис и одного дракона нам придется куда сложнее, но не все потеряно. Войска Иных можно разбить также, как и любую другую армию, главное, выработать эффективную стратегию и методы борьбы с ними.
–Ваши слова имеют смысл.
–Я скорблю о гибели сестры, однако не намерен опускать руки. Красные жрецы будут по-прежнему поддерживать меня?
–Нам ничего другого не остается. Может вы и не обещанный принц, вы благословлены самим Владыкой Света, вы его пророк.
–Слишком громкие слова. Рглор всего лишь сделал так, чтобы я просто помогал Дейнерис в ее пути. Так или иначе, борьба продолжается.
Жрец почесал переносицу.
–Нужно эти мысли как-то донести до остальных братьев и сестер по вере.
–Вы справитесь, Адонис, ваши ораторские навыки очень неплохи.
–Как вы собираетесь проводить сестру в последний путь, ваше величество?
–Закопаю в землю. Очевидно, погребальный костер не подойдет.
Адонис немного поморщился.
–Извините, ваше величество, но погребение в земле не подойдет, душа не сможет вознестись.
–Это все тупые суеверия, -раздраженно бросил я, толком не подумав. -Душе вообще нет дела после смерти до того, что становится с телом. Сжигается оно в огне или объедается падальщиками...
–Но писания благословенного Уршакты говорят...
–Поговорите с моей тенью, она вас лучше всего просветит на данную тему. Я больше ей верю. Дейнерис будет предана земле и точка.
–Раз такова ваша воля, -не стал настаивать на своем верховный жрец. -Мы проведем погребальную церемонию.
–Никаких церемоний, на похоронах посторонних людей не будет. Пожалуй, лишь для вас я сделаю исключение.
Я спустился в подвалы, где до моей маленькой революции Наклоз содержал провинившихся рабов. Под пирамидой находилась самая настоящая тюрьма с камерами, клетками для содержания людей. Теперь это место вновь наполнилось сидельцами из числа пойманных Сынов Гарпий. Не терпелось провести с ними разъяснительные беседы с разбором полетов, применяя попутно меры для стимулирования памяти. К нашему с сиром Барристаном Безупречные уже все подготовили.
–Кто у вас главный? Назови имя.
–Пошел ты! -плюнул в меня первый на очереди обвиняемый.
–Слизень, можешь начинать. -Рот и нос арестанта покрыли мокрой тряпкой, а затем начали медленно и долго поливать его водой. Набухающая от влаги тряпка закрывала носоглотку, сильно затрудняя дыхание и вызывая рефлекторное желание сглотнуть подтекающую воду. -Видите господа, он задыхается достаточно чтобы испытывать мучения, но недостаточно, чтобы умереть. Хотя тут можно просто периодически окунать головой в воду, главное, не переборщите... Кто у вас главный?
–Отсоси у козла!
–Ладно, иного ответа я все равно не ожидал, вариант номер два, Белый Слизень, отвяжи его от стула, сними портки.
Безупречные сделали все так, было сказано, несмотря на попытки вырваться, пятеро солдат крепко держали бандита. Я взял черенок от метлы, нагрел его в пламени факела, а затем протолкнул в зад Сына Гарпии. Порванный сфинктер заставил эту мразь громко заорать.
–Кто у вас главный!
–Ты труп! Сыны Гарпии не склоняются перед валирийскими выродками!
Судя, по интонации, клиент скоро будет готов.
–Вариант номер три, подержите его за голову, господа, -я взял со стола приготовленную заранее трубку из бамбука, поместил ее в рот клиента. Он сопротивлялся. Но пара ударов в солнечное сплетение исправила ситуацию, трубка прошла глубже по пищеводу. Я начал вливать в желудок стонущего Сына Гарпии воду, лил щедро, пока его пузо не округлилось. -А теперь, делаем вот так.
Вынимаю трубку и что есть сил наношу удар под дых. Содержимое желудка вместе с тремя литрами воды выплескивается наружу.
–Повторим еще раз.
Вливаю воду внутрь, бью по животу и золотомасочник вновь исторгает из себя воду. На шестом заходе, террорист не выдержал.
–Я скажу... я скажу... -задыхаясь, весь в соплях и крови ответил он. -Что угодно... только прекратите!
–Кто у вас главный?
–Ардаз мо Ульхор... он выжил... скрывается в винной лавке у Греннера... рядом с восточным рынком...
–Ты молодец. Что еще можешь рассказать мне?
–Имена, места встреч... схроны с оружием...
–Много имен?
–Много... вы удивитесь, сколько людей поддерживают Сынов Гарпий.
–Хорошо, Белый Слизень, пошли кого-нибудь за писарем.
Арестант выдал кучу информации, только и успевали за ним записывать. Еще потом нужно будет разобрать, что из этого правда, а что нет. Может быть, золотомасочник сам придумывал имена и места, лишь бы запутать нас или прекратить пытки. Ну, ничего, кроме него у нас по камерам сидит еще восемь выродков. Показания будут тщательно сверены и перепроверены, мне не нужно большое число осужденных по ложному доносу.
Попутно объяснял Белому Слизню, его Безупречным и сиру Барристану о методологии пыток с минимальным травматизмом, никаких выбитых зубов, отрезанных пальцев, раздробленных суставов. Вместо этого шумовое воздействие, лишение сна, насильственное кормление перцем, ''ласточка'', ''змейка'', ''палестинское подвешивание'', многократная имитация смертной казни. Иными словами все, что родила фантазия и подсказала память прошлой жизни. Кажется, старый рыцарь оценил мой подход к дознанию задержанных членов бандформирования.
Поручив Барристану и Белому Слизню дальше допрашивать Сынов Гарпии, я отправился копать для Дейнерис могилу в саду на заднем дворе. Вечером должны состояться похороны.
Нет, особо не скорбел из-за смерти Матери Драконов, она мне никто, всего лишь одна из фигур в игре престолов. Ее потеря серьезная неприятность, но отнюдь не смертельная. Партия продолжится и без ферзя.
Когда я начал копать яму в саду, из теней материализовалась Элайна.
–Чего тебе?
''Весьма досадная потеря. Но ты не выглядишь сильно расстроенным.''
–Что-то мы теряем, а что-то приобретаем. Не так уж все плохо.
''Ты о чем?''
–Вероятно, нас появился новый союзник в Вестеросе.
''Я не помню, чтобы ты получал ответ от Паука. Письмо даже до него еще не дошло.''
–А я не про Вариса говорю. Трехглазый Ворон намного полезнее толстого евнуха.
''Да, ты не так давно упоминал Трехглазой Вороне.''
–Сильный древовидец, сидит за Стеной в компании детей леса. Пока я был в отключке со мной вышли на связь.
''То есть он из детей леса?''
–Он человек, обученный древовидению детьми леса. Трехглазый Ворон очень стар и готовит себе замену. Брана Старка.
''Я все не осмеливалась спросить. Чем закончилась написанная в твоем мире история?''
–Относительно счастливым концом благодаря роялям в кустах. Здесь, думаю, такого не будет, иначе Рглор не сунул бы меня на место Визериса.
''Как считаешь, почему понадобился человек аж из другого мира?''
–Постоянно задаюсь этим вопросом. Послезнание? Вряд ли, провидцев тут и без меня хватает. Скорее дело в складе ума, Владыке Света понадобился человек из более продвинутой цивилизации, способный мыслить иначе, нежели местные.
''Люди везде одинаковы.''
–Может быть, но почему-то здесь люди тысячи лет топчутся на одном и том же уровне развития. А земляне за считанные сотни лет доросли до уровня, который вам и не снился.
''Хочешь сказать, мы отсталые?''
–Я хочу сказать, что здесь существуют некие факторы, мешающие технологическому прогрессы. Какие именно, определить пока не могу. Если выживем, я не непременно это постараюсь хоть немного исправить.
''Каким образом?''
–В первую очередь откроем учебные заведения, где будут обучать врачей, архитекторов, математиков и так далее. Образование – кузница кадров, которые помогают двигать прогресс. Набрать самоучек с улицы недостаточно, нужен грамотный системный подход, вот тогда дело сдвинется с мертвой точки. И этот процесс займет не день не месяц, а целые десятилетия, столетия.
''Может Рглор выбрал тебя за твои знания?''
–Смеешься, что ли? Я более или менее разбираюсь в государственном управлении, в различных науках мои познания очень поверхностны.
''Даже эти поверхностные познания будут настоящим откровением для самого умного мейстера.''
–Зато я до сих пор недостаточно хорошо понимаю, как правильно вести себя в обществе местных рабовладельцев или лордов Вестероса. Тонкости менталитета ускользают. Все же мы с разных планет.
''Если твои поступки будут правильны, маленькие странности тебе простят.''
–Самое паршивое знаешь, что? Я могу не притворяться и быть откровенным лишь при общении с тобой.
''Мне не легче. Я бесплотная тень и меня все боятся.''
–Я все время забываю спросить, ты умерла?
''Меня изнасиловали и убили солдаты Тиреллов. Во время Дорнийской войны, которую вел Дейрон I, прямой предок Визериса Таргариена.''
–Не лучшая смерть.
''Как умер ты?''
–Только не смейся, подавился семечкой.
''Тебе действительно не повезло.''
–Я не мучился особо. Прокряхтел, посопел немного и завернул ласты.
''Тебя не мучают сожаления о бессмысленно прожитых годах?''
–Нет, а что?
''Я посвятила почти тридцать лет своей жизни служению богам, которых даже не существует. Моя величайшая ошибка – решение стать послушницей в септе. После смерти меня не встретил Неведомый, я не видела ни золотых чертогов Отца, ни семь преисподних. Одна лишь тьма, холод и хор стенающих душ.''
–Думаю, это совсем не так работает. Все эти божественные чертоги, преисподние, как показывается практика, всего лишь сказки для суеверных болванов. До смерти я не то что в богов, в саму возможность существования после смерти не особо верил. Наша наука говорила, что разум, личность являются продуктом деятельность головного мозга и с его смертью все прекращается. Однако я продолжал полностью осознавать себя. Душа или нечто подобное вполне реальны, вопрос лишь в том, чем является эта пустота – конечным пунктом назначения или неким промежуточным этапом посмертия.
''Души, томившиеся со мной, никуда не девались. Мы медленно утрачивали собственную личность, память, становясь неразумными тенями.''
–Не знаю, я ни холода, ни других душ рядом с собой не видел и память не утрачивал.
''Я не хочу обратно.''
–Думаешь, я хочу? Нет уж, я намерен найти способ обрести если не вечную жизнь, то хотя бы продлить ее в несколько раз. Надеюсь, мои опыты дадут хорошие результаты.
''А если вытягивание жизни не поможет?''
–Попробуем другие варианты. Переселение сознания в другие тела, как делают варги, усиление регенерационных способностей организма, на худой конец можно сделаться нежитью или белым ходоком. В вашем мире это вполне возможно.
''Белым ходоком? Серьезно? У нас же война с ними.''
–Белых ходоков создали дети леса, одним из них сделали одного из Старков, вроде его Бенджамин звали... не помню точно. Причем не чистым ходоком, а неким промежуточным вариантом, наполовину Иным, наполовину человеком. Я хочу спасти хотя бы пару оставшихся детей леса и выведать их секреты.
''Данный план не лишен смысла. Да мне и самой интересно посмотреть на живых детей леса.''
–Их на весь Вестерос три десятка осталось.
''Как мало.''
–Их вид оказался слабее нашего. А в природе побеждает сильнейший.
К вечеру немногочисленная группа людей собралась в саду на похороны Дейнерис. Служанки лили слезы, кровные всадники хмуро взирали на завернутое в саван тело, табунщикам я запретил совершать традиционное для таких случаев самоубийство, сославшись на волю богов. Присутствовавший Адонис Беннар тоже пребывал не в лучшем настроении.
Я и Барристан Селми орудовали лопатами, засыпая могилу землей.
–Извините ваше величество за мою откровенность, но такие похороны недостойны Азор Ахая.
–А что вы ожидали, Адонис? Многотысячное мероприятие? Когда я завоюю Вестерос, то вернусь сюда, заберу тело и устроим нормальное погребение на родине.
–Тогда возражений нет, -кивнул верховный жрец. -После победы и будем оплакивать мертвых.
***
На площади Гордости собрались десятки тысяч человек, не каждый день в городе устраиваются казни более двухсот человек одновременно.
Я решил провести мероприятие с огоньком. В буквальном смысле. Пойманные Сыны Гарпии будут сожжены заживо и принесены в жертву Рглору, мне такая затея лично не очень по душе, а вот красные жрецы одобрили.
Две недели облав, расследований, пыток, допросов дали свои результаты, мне удалось если не полностью не уничтожить, то очень сильно проредить ряды Сынов Гарпий. Костяк подпольной организации мы выбили, туда входили богатые и не очень торговцы, ремесленники, некоторые стражники и прочий народ, кто до революции являлся свободным горожанином.
Дейнерис на месте правителя, вероятно, не смогла бы так быстро разобраться с бунтовщиками, ей были противны методы, к которым я прибег безо всяких угрызений совести. Государство обязано защищать себя от внутренних врагов и внешних врагов. С первым вроде как разобрались, они не скоро рискнут еще раз выступить, осталось решить проблемы с внешними. Посланные на разведку люди Охоза доложили, что Юнкай и Миэрин готовят армии для похода на Астапор. В течение месяца стоит ждать гостей.
–Так будет со всеми, кто решит попробовать вновь заковать свободных людей Астапора в цепи! -прокричал я толпе, от которой от меня отделяли две шеренги Безупречных. -Смерть ждет всех угнетателей!
Пламя из факела в моей руке перекинулось на кучу дров и хвороста, которыми обложили скованных цепями Сынов Гарпий. Крики сжигаемых заживо людей еще долго не забудутся.
–Вот обещанная плата. -бормочу себе под нос. -Возвращаю с процентами.
Неожиданно языки пламени резко без какой-то нормальной причины взметнулись ввысь. Владыка Света принял жертвы.
***
Глава 7. Si vis pacem, para bellum
Глядя на разбившую лагерь в километре от наших стен вражескую армию, я мысленно прикидывал, насколько боеспособна вся эта толпа из наемников, ополченцев и рабов. Даже издали видно – с организацией у них большие проблемы, палатки расположены как попало, караулы расставлены в недостаточном количестве, о полевых укреплениях никто не позаботился.
–Безупречные легко разбили бы их в открытом бою, -заявил Белый Слизень. -Вы просили давать вам совет в случае необходимости, мой король, и я вам его даю: нам не следует отсиживаться за стенами.
–Сир Барристан, можете навскидку сказать, сколько тысяч воинов во вражеском войске?
–Двадцать, может даже двадцать пять.
–Против восьми тысяч Безупречных, -сказал я. -И у них к тому же много конницы.
–Однажды три тысячи Безупречных обратили в бегство дотракийскую орду, превосходившую их численностью в четыре раза, -ответил Белый Слизень. -А дотракийцы по сравнению с этими настоящие боги войны. Нам противостоят пахари, рабы для утех, которым вручили оружие и наемники, готовые бросить своих нанимателей в случае опасности.
–Твое рвение похвально, Белый Слизень, но мне как королю не хочется видеть смерти своих подданных. Повоюете в Вестеросе, обещаю, там скучно не будет.
–Ваше величество, -указал Барристан куда-то вдаль. -Кажется, они выслали переговорщиков.
–Пусть откроют ворота, мне интересно их послушать.
Я вышел встречать парламентеров в сопровождении Барристана, Белого слизня и десятка Безупречных. Трое наших противников приехали на лошадях, с одним из них я уже встречался – Раздал мо Эраз. Юнкайского работорговца сопровождали двое – какой-то невзрачного вида воин и мужик с забавной бородой, заплетенной в форме трезубца и окрашенной в синий цвет, так же как и его волосы. А усы были словно позолочены. Ему еще красный нос прицепить и получится натуральный клоун.
–И вновь я приветствую вас, ваше величество, -слащавым тоном начал Раздал мо Эраз. -Зря вы не прислушались к нашему совету уплыть в Вестерос. И вот теперь, наша армия стоит у ваших стен. На этот раз Мудрые Господа Юнкая и Великие Господа Миэрина не будут столь щедры. Не ждите никакой снисхождения ни к себе, ни к своим людям, когда Астапор падет. Однако вы можете сохранить жизнь себе, сдавшись сейчас.
–Все сказал? -Раздал мо Эраз, криво усмехнувшись, кивнул. -Ну, так вот, у меня встречное предложение. Вы убираетесь с моей территории до темноты, в противном случае сильно пожалеете.
–У нас двадцать тысяч человек, еще десять подойдут со дня на день. Даже ваши Безупречные не справятся с такой огромной армией.
–Скажи-ка, уважаемый, за что сражаются твои люди? Наемников вы купили за золото, а рабов мотивируете сражаться с помощью плетей и палок. Такая армия не отличается высоким боевым духом и преданностью.
–В нашей армии половина бойцов – неплохо обученные и вооруженные ополченцы из числа свободных горожан, -заметил работорговец. -Хотя, нужно признать, индивидуально они все же несколько уступают Безупречному.
–Меня забавляет твоя надменность и самоуверенность. Пожалуй, тебя у бью в последнюю очередь.
Раздал рассмеялся.
–Вы действительно не осознаете своего положения, ваше величество? Астапор уже проиграл. У вас никаких шансов.
–Давай не будем загадывать и посмотрим, что будет завтра.
–Да будут боги свидетелями, мы дважды предлагали решить вас дело миром. За ваше упрямство будут расплачиваться ваши люди.
Парламентеры ускакали обратно в свой лагерь, поднимая клубы пыли.
–Все получится даже проще, чем я ожидал, -говорю Барристану. -Они сами того не осознавая помогли выкопать себе могилы...
–Не совсем понимаю, о чем вы, ваше величество.
–Элайне не придется долго выискивать их командиров, достаточно проследить за нашим драгоценным Раздалом мо Эразом, он приведет к основным целям... Элайна, самого Раздала оставь в живых.
Чувство незримого присутствия тени поблизости пропало. Она приступила к выполнению задачи.
–А зачем его в живых оставлять?
–Чтобы исчезли всякие сомнения в моей причастности к предстоящему побоищу и чтобы господа в Юнкае и Миэрине услышали эту историю из уст основного свидетеля. Я заставлю их дрожать от ужаса.
–Весьма дальновидный шаг.
–Господа должны понять: с нами безопаснее дружить, а не воевать.
–Господа слишком горды, -заметил Белый Слизень. -Они предпочтут скорее умереть, чем принять наши условия.
–Посмотрим.
С наступлением сумерек в лагере противника, готовившегося к осаде, началась суматоха, вспыхнуло несколько пожаров. Находясь на стене я видел, как беспорядочно бегали люди, доносились чьи-то крики и вопли. Не зря захватил с собой поп-корн, сделанный самостоятельно из привезенной заморской кукурузы.
–Вот уж не ожидал такого хаоса в их рядах
–А вы боялись, сир Барристан.
Элайна навела в стане врага капитальный беспорядок. Я приказал ей сперва устранить высший командный состав, а затем учинить кровавое побоище, убивая и калеча солдат.
Чем больше людей увидят тень-убийцу, тем лучше. Страх перед сверхъестественным деморализует подействует даже лучше изрыгающего пламя дракона. Летающая ящерица, по крайней мере, состоит из плоти и крови, а тень-убийца неуязвима для клинков, она вообще выглядит чем-то ужасающим и непонятным.
Резня продолжилась и после наступления темноты. Жаль нет прибора ночного видения, даже заклинания подходящего не знаю. Придется довольствоваться рассказом Элайны завтра.
–Я спать пошел. Если случится что важное, то разбудите, сир Барристан.
–Непременно, ваше величество.
Без какой-либо брезгливости я зашел в крепостную башню и, ловя на себе удивленные взгляды стражников, завалился на ближайшую лежанку. Сон пришел достаточно быстро, ведь все прошедшие дни прошли в работах по подготовке города к осаде. Эвакуация населения из окрестных деревень, укрепление ворот, стен, создание дополнительных запасов продовольствия...
–Воюешь, значит, -вот я снова в обители Старых Богов, а передо мной возник Трехглазый Ворон. -Это только начало.
–Вечер добрый. С какой целью явился?
–Я и дети леса согласны помочь тебе. На данном этапе у нас общие цели.
–Славно.
–Но есть одно условие, -твердо заявил дед. -Вполне выполнимое для тебя.
–Какое?
–Ты расскажешь правду о себе. Кто такой и откуда явился.
–Идет.
Старик присел на землю и облокотился на чардрево.
–Можешь начинать.
–Я не из этого мира. В смысле не из Вестероса, не с Эссоса или какого-то другого материка. Я пришел из-за грани вашего бытия.
–Ты какой-то демон, дух, иная сущность?
–Обычный человек. Умер у себя дома, оказался в пустоте, попросил второго шанса и получил, неожиданно для себя. Новый мир, тело короля-попрошайки, магию.
–Значит человек... Ты был колдуном? Или поклонялся Рглору?
–Нет, магии в моем мире нет или она исчезла давным-давно, а в каких-то богов вообще особо не верил.
–Кое что не сходится, -прищурился Трехглазый Ворон. -Если, как ты говоришь, получил все неожиданно, откуда столько знаешь о нашем мире?
–История Вестероса и Эссоса написана в моем мире одним человеком. Все вы здесь действующие герои сказки, которая у меня дома, к слову, безумно популярна. По ней даже дорогущие спектакли ставили.
На этом Трехглазый Ворон малость завис.
–Это шутка?
–Никаких аллегорий, метафор, все так, как ты понял. Дети леса, Эддарк Старк, Дейнерис, Иные и прочие являются персонажами выдуманной истории. Я сам охренел, когда очнулся посреди Дотракийского моря и немного вник в ситуацию.
–Как такое может быть?
–Ты у нас Трехглазый Ворон, ты и скажи.
–Даже я не знаю ответов на все вопросы.
–Так мне стоит ждать помощи Трехглазого Ворона?
–Чем все закончилось?
–Увы, автор истории не успел дописать свое творение. Постановщики спектакля сделали свою концовку, но она... какая-то фальшивая получилась, по логике того, что они сочинили, случиться не могло в принципе.
–Чем все закончилось? -более настойчиво повторил Трехглазый Ворон. -Мне надо знать.
–Короля Ночи победили дорогой ценой и то за счет глупых допущений. Половина Вестероса стала кладбищем, где шляются живые мертвецы. Вторжение ходоков удалось остановить, но самих ходоков не извели до конца. Доволен?
Старик опустил голову.
–Значит, шанс есть.
–Веришь мне, Трехглазый?
–За свою долгую жизнь я видел и узнал слишком многое, чтобы не поверить. Ты знаешь вообще, кто такой Трехглазый Ворон?
–Тот, кто видит будущее, настоящее, прошлое, а при желании может даже вмешаться в ход уже произошедших событий.
–Верно.
–Мне удастся справиться с белым ходоками?
–И да, и нет.
–Это так?
–Боюсь, для тебя это слишком сложно будет.
–Я умный.
–Будущее постоянно изменяется благодаря действиям в настоящем, можно лишь оценивать потенциальные вероятности. Но сказать наверняка ничего нельзя. В одних случаях ты достигаешь успеха, в других совершаешь глупые ошибки и бездарно погибаешь.
–И что тут непонятного? Все предельно ясно. Ничего не предопределено.
–Со смертью Дейнерис картина будущего стала хуже, в большем количестве вероятностей Вестеросу, а вслед за ним и Эссосу придет конец.
–Как насчет отмотать время назад?
–Последствия могут быть самыми ужасными, ты даже не представляешь. Это первое правило, которое обязан знать древовидец.
–Смотри, у меня такая мысль появилась. Если вы теперь не помрете из-за Брана-Барана, то Ходор должен быть нормальным.
–Ходор? -не понял старик. -Не знаю, кто это такой.
–Ты серьезно? Такая здоровая дылда с мозгами пятилетнего ребенка, работает слугой у Старков в Винтерфелле. Вместо нормальной речи постоянно говорит лишь одно слово ''ходор''. Он должен сопровождать Брана по пути к тебе.
–Его зовут Уолдер, -смутился Ворон. -Но он нормальный здоровый мужчина, вызвавшийся помочь молодому Старку.
–Интересно девки пляшут. Получается, одним своим предупреждением я уже изменил будущее.
–Что значит ''ходор''?
–Ход затвори. Результат вмешательства в естественный ход времени, маленький Уолдер сошел с ума, увидев свою смерть в будущем.
–Как такое могло случиться?
–Бран вселился в Ходора в настоящем и попутно каким-то образом умудрился соединиться с прошлым. Я плохо понимаю эти древовидческие тонкости. Хотя одно ясно наверняка, время можно изменить, но никто не будет знать, что оно изменилось.
–Кроме тебя, чужак.
–Я знаком с изначальным вариантом истории. Предвидеть последствия изменений я способен чуть лучше, чем обычный человек.
–Что тебя интересует в данный момент?
–Армия Юнкая и Миэрина бежала?
–Бежит в панике. Твоя тень навела шороху в их лагере, ни один юнкайских или миэринских солдат больше не захочет возвращаться к стенам Астапора.
–Какие шаги дальше предпримут работорговцы, узнав о провале?
–Ближайшие месяцы никаких активных действий. Они будут выжидать, собирать информацию, слухи, затем могу попытаться нанять колдунов из Кварта.
–Вот это уже интересно.
–Твой план пробраться с тенью в Юнкай и устранить тамошнюю знать с большей долей вероятности окажется успешен.
–Хорошо.
–Помнишь перстень с синим топазом, которое ты снял с мертвеца в Ваэс Толлоро?
–Помню, он у меня в сундуке валяется.
–Вещица эта магическая.
–Знаю, а толку? Мне неизвестно, что она может и как ее использовать. Мирри Маз Дуур тоже не смогла ничего подсказать.
–Капни на драгоценный камень каплю крови другого человека и сможешь принять его облик. Для окружающих ты будешь казаться иной личностью, перстень создает иллюзию.
–Ну, я даже не знаю, как тебя отблагодарить, Ворон.
–Останоив белых ходоков и восстанови величие дома Таргариенов. Это будет твоя плата за помощь.
–Чем тебе так династия важна?
–Я сам Таргариен по крови. Мой отец был королем Эйгоном Недостойным.
–Вот оно как, значит. Начинаю понимать, чем привлек к себе твое внимание.
–Жди меня через три месяца, если ничего особо важного не случится.
–Ладно, до связи.
На утро я с отрядом из пятисот Безупречных выдвинулся к вражескому лагерю, выглядел он покинутым, причем, судя по оставленным палаткам, шатрам, телегам с припасами, осадным орудиям драпал противник в спешке. Присутствовало некоторое количество трупов и раненных, причем не все из них являлись жертвами Элайны. Кого-то затоптало лошадью или толпой обезумевших людей, кто-то сгорел в пожаре.
Возникшая позади Барристана Селми тень заставила его буквально подпрыгнуть от испуга.
–Седьмое пекло! Такими темпами я рано или поздно вновь окажусь в могиле!
''Прошу прощения, лорд-командующий. Я не хотела вас пугать.''
–Да не извиняйся, просто никак не могу привыкнуть к подобным вещам.
''Как я поработала?'' -данное сообщение тень, наверное уже адресовала всем присутствующим.
–Если бы мог, то обнял тебя. Мы выиграли битву, не понеся никаких потерь.
–Сколько ты человек перебила, Элайна? -спросил Барристан. -Сильно много?
''Четыре. Пять. Шесть сотен. Не считала. Вы считаете меня монстром из-за этого?''
–Нет, просто хочу понять, как много народу тебя видели воочию.
''Тысяча человек или больше.''
–Тогда их боевой дух серьезно подорван. Думаю, немного времени для себя мы выиграли, -начал рассуждать лорд-командующий. -Страх перед неизведанным охладит пыл господ, однако рано или поздно они вновь предпримут попытку атаковать Астапор. Просто отсиживаться в городе не вариант.
–Я согласен с Барристаном Селми, -сказал Белый Слизень. -Только лишь обороняясь мы не выиграем войну.
–Спокойно, господа, у меня уже созрел план действий. -Достаю из внутреннего кармана камзола серебряный перстень с топазом. -Слизень, надрежь слегка кож на пальце. Мне нужна капля твоей крови.
Командир Безупречных без вопросов выполнил указание. Я размазал выступившую жидкость по поверхности топаза, а затем одел перстень на средний палец.
–Мать честная! -округлились глаза у Барристана, Белый Слизень тоже неслабо удивился. -Наверное, я с ума схожу.
Смотрю на свои руки, но никаких изменений не вижу.
–Что, сир Барристан?
–У вас лицо Белого Слизня! Прям брат-близнец и не отличить.
–Расслабьтесь, это всего лишь иллюзия. Дело в волшебном перстне. Это одна из основных частей моего плана. Я, Белый Слизень, пара солдат и человек Охоза в качестве проводника отправимся в Юнкай под видом торговцев. Так как Элайна тесно привязана ко мне, она не может удаляться слишком далеко, десяток миль, не более. Поэтому придется предпринять небольшую вылазку.
–С какой целью, ваше величество?
–Перебить всю знать Юнкая до последнего знатного господина. Но нам тоже не стоит расслабляться, сперва проведем разведку, определим первостепенные и второстепенные цели для устранения, их точное местонахождение. Ответь, Белый Слизень, что произойдет в Юнкае в случае, если почти все господа погибнут или бегут?
–Рабы поднимут восстание.
–Это нам и нужно.
–С Миэрином поступим также? -поинтересовался Барристан.
–Не знаю, будем смотреть на обстановке.
–Когда отправляемся?
–Отправляемся я и Белый Слизень, вы останетесь в Астапоре в качестве временного правителя.
–Ваше величество, я буду полезнее, находясь рядом с вами!
–Без обид, сир Барристан, но вы уже не молоды. Долгие путешествия по такой жаре не лучшим образом могут сказаться на вашем самочувствии. Тем более вы уже один раз умерли.
–Я чувствую себя на сорок лет.
–Вот когда я верну вам молодость, тогда и поговорим?
–Прошу прощения, ваше величество? Вернете молодость?
–По-вашему чем я занимаюсь в подвале пирамиды?
–Колдовством.
–Я экспериментирую с заклинаниями, один из этих опытов направлен на попытку обернуть старение вспять. Помните того деда, Заннаха?
–Да, постоянно бегает к вам.
–Не заметили, как он помолодел лет на двадцать?
–Не обращал внимания.
–А зря, суставы и спина его почти не мучают, дряблость кожи уменьшилась, морщины частично разгладились. Даже пара новых зубов выросла. Я бы мог сделать такое и с вами, но нужно время выяснить, имеются ли побочные эффекты и насколько они сильны. Ведьма говорила, что магия на крови уродует тело и душу.
–Ваше величество... я был бы безмерно рад вновь стать молодым.
–Обретете, главное потерпите немного. Вы мне нужны здесь, люди вас знают как мою правую руку и вполне доверяют.
К нам подошли двое Безупречных с пленником, которого я уже видел вместе с Раздалом мо Эразом. Эту крашенную бороду просто так не забудешь. Сейчас данный клоун выглядел менее холеным, на доспехе из кожаных полосок кровь, лицо в ссадинах и синяках. Один из Безупречных доложил по-валирийски, Белый Слизень перевел слова:
–Нашли его в деревянной бочке.
–В бочке?
–Он застрял в ней.
Присутствие рядом тени-убийцы сильно испугало крашенную бороду.
–Я от этой твари прятался, -заговорил пленник. -Когда она моих ребят кромсала на части.
–Кто такой?
–Даарио Нахарис, командир Младших Сынов.
Немного не так я его представлял. Но да ладно, может быть этот человек еще может быть полезен в качестве источника информации.
–Скорее бывший командир. Твои люди разбежались, оставив тебя на произвол судьбы.
–Что поделать? -пожал плечами наемник. -Не каждый день у нас в лагере объявляется неуязвимый для клинков и стрел демон.
''Спрятаться в бочке было умным шагом. Я ведь хотела обезглавить тебя, но потеряла в поднявшейся суматохе.'' -Элайна вывела в воздухе целый текст.
Даарио выпучил глаза.
–Оно еще и говорить умеет?
