Текст книги "Не буди дракона (СИ)"
Автор книги: Strelok
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)
Глава 5. Viva revolution
Из кирпича и крови выстроен Астапор. Так говорят местные жители, и не зря, все улицы, ступенчатые пирамиды, храмы, стены, часть зданий выполнены из красного кирпича. Еще тут очень много рабов, с которыми обращаются хуже, чем со скотиной. Вдоль набережной у моря так и вовсе красовалась целая аллея с измордованными до неузнаваемости и распятыми на крестах рабами. В Дейнерис из-за этого поднялась волна негодования, мне же просто было не по себе. Конечно, убить так называемых Добрых Господ и дать свободу рабам дело очень благородное, вопрос только в том, что делать после революции. В оригинальной истории Мать Драконов не очень утруждала себя долговременным планированием, больше поддаваясь эмоциональным порывам. Ну, захватим Астапор, пройдемся по еще паре городов, потом против нас ополчится весь залив Работорговцев. Как поступить? У меня были месяцы на обдумывание. Берем власть в Астапоре, налаживаем худо-бедно экономику и систему народного хозяйства, обучаем армию. Спросите, что с другими городами работорговцев? А ничего, посмеют подойти к стенам Астапора, тень быстро перебьет весь их командный состав. Этого должно хватить для деморализации вражеских войск, состоящих из рабов или наемников, нормальные регулярные армии тут мало у кого есть. Разве что у Нового Гиса.
Погостим пару лет в Астапоре, соберем флот, войско, вырастим драконов и отправимся в Вестерос, мол, искать землю обетованную.
–Прошу прощения, -к нам приблизился мужчина лет шестидесяти в потертом плаще. С мечом на поясе. Что интересно, его внешность вполне европейская – светлая кожа, голубые глаза, явно не местные, которые сплошь черноволосые и смуглые. Кровные всадники Дейнерис потянулись к аракхам. -Я хотел спросить у вас кое-что.
Мужик развел руки в стороны, как бы обозначая, что не представляет угрозы.
–Что вам нужно? -ответил я.
–Вы очень похожи на тех, кого я ищу вот уже почти год.
–И кого же вы ищете?
–Неких Дейнерис и Визериса из дома Таргариенов, -уж не Барристан Селми ли пожаловал к нам собственной персоной? Подождем пока с выводами.
–Не знаю, вроде в Вестеросе правили такие. Но и их свергли. Вы малость, опоздали.
–В вас течет кровь Старой Валирии.
–Она много в ком течет. В Вольных Городах при желании можно найти тысячи таких как мы. Не вижу ничего удивительного.
–Значит вы не Таргариены?
–Вы обознались, уважаемый.
–Простите, -разочарованно сказал пожилой рыцарь и собрался уходить. -Если доставил беспокойство. Просто ваше лицо очень похоже.
–А кто вы такой, собственно?
–Мое имя Барристан Селми, бывший лорд-командующий Королевской Гвардии, -произнес мужик. -Впрочем, как разница?
–И с зачем лорду-командующему Гвардии, путь и бывшему, искать каких-то Таргариенов за тысячи миль от дома?
–Мне пришлось оставить службу. Новый король, Джоффри, просто мелкий кровожадный ублюдок, недостойный быть королем. Поговаривают, что он не законный сын ныне покойного Роберта Баратеона, а плод кровосмесительной связи Ланнистеров. Я решил отыскать более достойных претендентов на Железный Трон.
–Эссос большой.
–Это прозвучит дико, но словно сами боги подсказывают мне, где нужно искать Таргариенов. Я решил плыть сюда.
–Сами боги, значит... -по его выражению лица и интонации я понял, что про богов он говорил скорее буквально, чем фигурально. -Допустим, мы те, кого вы ищете. Что дальше?
–Я готов служить вам, как законному королю, -рыцарь встал на колено передо мной. -С тех пор, как я видел вас в последний раз, вы были совсем юным. Но я вас почти сразу узнал.
–Встаньте, сир Барристан. Давайте обойдемся пока без этих формальностей.
–Ваше величество, вы позволите служить вам также, как я служил вашему отцу?
–Давайте пройдем в менее людное место и нормально все обсудим.
Кхаласар встал лагерем за стенами возле реки. Городская стража пыталась выгнать ''грязных дотракийских попрошаек'', но после оплаты ''пошлины'' все претензии отпали сами собой. Нам позволили остаться на неделю.
–Проходите, сир Барристан, -пригласил я рыцаря в свой шатер. Бывший лорд-командующий уселся на стул и посмотрел на меня глазами, полными надежды. -Значит, вы хотите служить мне?
–Да, ваше величество.
–Вы служили моему отцу, так?
–Да, я даже спасал его жизнь во время восстания Сумеречного Дола.
–Но не смогли спасти его во время мятежа Роберта Баратеона. -Изображаю недовольство. -И, более того, стали служить узурпатору. Так ответьте, с чего мне брать на службу такого человека?
Селми склонил голову.
–Я сражался до последнего, был ранен, взят в плен, но Роберт Баратеон пощадил меня и назначил лордом-командующим Королевской Гвардии. Никто тогда не подозревал, что законный наследник короля Эйриса жив.
–Вы решили, что жизнь продолжается, да?
–Можно и так сказать, ваше величество.
–По какой причине вас изгнали со службы?
–Они сказали, что я слишком стар. На самом деле Ланнистеры хотели пропихнуть на мое место одного из своих златовласых ублюдков. Джейме Цареубийцу. Более мерзкое надругательство над званием королевского гвардейца придумать сложно...
–А на что вы надеетесь сейчас? У меня нет ни армии, ни сильных союзников. Знаете, как меня называют? Король-попрошайка.
–Все лучше, чем доживать остаток жизни в сожалениях.
–Вы говорили, будто боги вам подсказали, где меня с сестрой искать. Что вы подразумеваете под этим?
Селми медлил с ответом.
–Боюсь, вы сочтете меня сумасшедшим, ваше величество.
–Говорите прямо, как есть.
–В общем... я как-то в огне увидел гарпию Астапора, его улицы. И понял, нужно держать путь туда.
–Вы уверены?
–Не совсем. Может это мой воспаленный разум выкинул подобный трюк.
–Слишком странное совпадение, не правда ли?
–Случайность.
–Не случайность, далеко не случайность.
–Боюсь, не понимаю, ваше величество.
–Сейчас вы находитесь на распутье. Можете спокойно встать и уйти куда угодно, либо согласиться служить мне верой и правдой. Но предупреждаю, то, что вам предстоит увидеть, может свести с ума, перевернуть представления о возможном.
–Я готов идти за вами до последнего, -твердо заявил Селми. -Мне терять нечего.
–Ну, ладно. Только постарайтесь не паниковать.
–Я повидал многое за свою жизнь, ваше величество. Меня вряд ли чем-то можно напугать.
–Элайна, появись.
Из теней в воздухе материализовалось черное облако, принявшее форму человеческой фигуры. Тень застыла напротив рыцаря. Селми не вздрогнул, не закричал, не потянулся за оружием, он просто с каменным лицом взирал на потустороннюю сущность.
–Это... что? -проговорил шокированный старик. -Колдовство?
–Нет, моя верная помощница, без не я давно бы отправился в могилу. В Асшае их называют тенями-убийцами.
–Ваше вел...
–Скажите, сир Барристан, -перебил я его. -Вы не передумали служить мне? Тень далеко не единственное проявление сверхъестественного, с которым вам предстоит столкнуться. Решайте сейчас.
Рыцарь с опаской посмотрел на Элайну и сглотнул.
–Э... да, в пекло! Если эти асшайские фокусы помогут насадить на пики головы Ланнистерских ублюдков, я с вами!
Желание отплатить львам за позорное увольнение пересилило суеверные страхи перед сверхъестественным.
–Вы оказались смелее, чем все прочие, узревшие тень в первый раз.
–Какой же я гвардеец, если испугаюсь какого-то черного дыма? -нервно рассмеялся Барристан. -Нужен ли вам будет такой трусливый слуга?
–Ладно, спрячься. Хватит пугать сира Барристана.
Тень рассеялась.
–Это было... необычно.
Я достал кувшин с вином, сам я его почти не употреблял, но на всякий случай держал при себе.
–Вот, может полегчает.
Рыцарь опустошил кубок залпом.
–Еще?
–Не откажусь, ваше величество.
Вторая порция зашла ничуть не хуже.
–Наверное вас переполняют вопросы. Задавайте, я отвечу.
–Где вы нашли это... существо?
–Начнем издалека. Вы верите в существование богов, я имею ввиду, всерьез?
–Учитывая то, что я увидел сейчас, не буду отрицать их существование.
–Владыка Света или Рглор. Слышали о нем?
–Да.
–Он дал мне эту тень в качестве защитника и силу творить иные чудеса, он же послал вам подсказку в огне, где нас с сестрой искать. У огненного бога есть замысел, который нам с вами надлежит исполнить.
–И что же за замысел?
–Угроза из-за Стены.
–Одичалые?
–Нет, угроза намного более опасная, древняя, в которую мало кто верит и которая считается старой детской сказкой. Вас пугали в детстве Иными?
–Разумеется.
–Иные или белые ходоки не вымысел, с наступлением зимы они пойдут в наступление на юг. И, боюсь, людям не устоять без помощи свыше.
Барристан покачал головой.
–В другой день я назвал бы вас безумцем, но сейчас... кажется, я вам верю. Но откуда вы об этом знаете?
–Огонь показал, также, как и вам. Идите за мной, я рассею ваше неверие окончательно.
Троица драконов отдыхала поблизости от лагеря, на пляже у реки. Сперва Барристан не особо удивился трем загорающим ящерицам, но когда самая крупная поползла ко мне, рыцарь остолбенел.
–Как вам мой дракон? -Горыныч зря надеялся получить еду, на этот раз я его только погладил. -Год-другой и он перерастет любую лошадь.
–Живая тень, драконы... я точно не сплю?
–Угроза с севера, сир Барристан, это наш ответ на нее. Если ничего не предпринять, этот мир превратится в царство вечной зимы.
–Что вообще нужно Иным?
–Желают подмять мир под себя. Поблагодарите детей леса, создавших их как оружие в войне с первым людьми. Нам нужно как-то это остановить. Ну и, разумеется, попутно насадить на пики головы Ланнистеров.
Селми снова преклонил колено.
–Я буду служить вам до конца, ваше величество.
–Я принимаю вас к себе на службу, сир Барристан. Но знайте, вы будете служить не только мне, но и Владыке Света. Поднимитесь.
Барристан выполнил приказ.
–Позвольте спросить, ваше величество.
–Позволяю.
–Вы прибыли в Астапор купить рабов Безупречных?
–Я прибыл в Астапор захватить его.
–Прошу прощения, захватить? Но какими силами?
–Силами самих Безупречных. Мы провернем один хитрый трюк, короче, сами увидите.
***
Полностью уверенный в том, что никто из нас не понимает валирийского, так и было, Кразнис мо Наклоз изрыгал оскорбления и между этим рассказывал про Безупречных. Это был толстый человек со смуглой кожей и рыжей бородой, одетый в токар из желтого шелка, одеяние гискарских богачей вроде тоги. С первой секунды работорговец вызвал у меня отвращение, неприязнь и желание натравить на него дракона. Такие как Кразнис упиваются собственной властью и безнаказанностью, не ставя ни во что людей ниже их по положению, а рабы так во вовсе за людей не считаются.
Две тысячи Безупречных были выстроены на площади Гордости для проведения смотра. Построенные в десять рядов, по двести человек в каждом, перед фонтаном с бронзовой гарпией, евнухи стояли словно каменные истуканы, глядя прямо вперед. Вместо штанов они носили полотняные повязки, доспехами служили нагрудники из кожи, на головах торчали конические бронзовые шлемы.
–Зачем им вообще яйца и член отрезать? Ведь евнухи куда более слабее полноценных мужчин, -сказал я Кразнису. Мои слова ему переводила смуглая девочка десяти-двенадцати лет с рабским ошейником на шее. -И склонны к полноте.
Работорговец начал недовольно ворчать.
–Добрый господин говорит, что кастрация позволяет делать Безупречных теми, кто они есть. У них не остается лишних поводов отвлекаться от служения. Человеческие искушения им неведомы. Недостаток силы с лихвой покрывается выучкой, ловкостью и бесстрашием.
–Правда, что вместо имен у них клички?
–Добрый господин говорит, вы правы. Безупречным не дают человеческих имен, поскольку они не являются людьми. Они бесчувственное оружие в руках того, кому служат.
Я еще долго выслушивал, как Кразнис расхваливает свой товар, однако вскоре мы перешли к обсуждению цены.
–Добрый господин спрашивает, чем вы будете платить за Безупречных? У вас найдется столько золота?
–У меня есть кое-что получше золота.
Кразнис, выслушав маленькую рабыню, громко рассмеялся.
–Господину интересно, что может быть лучше золота?
–Два дракона. Господин Кразнис отдает мне всех Безупречных, а взамен получает в свое распоряжение двух молодых драконов.
Работорговец, разумеется, со скептицизмом отнесся моим словам.
–Господин Кразнис не верит вам. Драконы давно вымерли, последние из них были у Таргариенов в Вестеросе более сотни лет назад.
–Верно, вымерли, волей судьбы мне в руки попали окаменевшие яйца, из которых не так давно вылупились драконы.
–Господин Кразнис просит сначала показать ему их.
–Без проблем. Завтра он их увидит, разумеется, если согласится обменять на все восемь тысяч Безупречных.
–Добрый господин согласен передать вам шесть тысяч Безупречных, но только после демонстрации ваших животных.
–Значит до завтра.
–Добрый господин будет ждать вас за два часа до полудня здесь на площади.
–Хорошо.
Мы разошлись. Сопровождавший меня Барристан Селми обратился ко мне:
–Ваше величество, разумно ли отдавать драконов за армию рабов-евнухов? Когда они подрастут, будут стоить десятка самых сильных армий.
–Не волнуйтесь, у меня все продумано. Дракон никогда не станет выполнять команды свиньи вроде Кразниса мо Наклоза. Скорее поджарит ее и съест.
–На нас могут напасть ночью.
–И что? У нас есть тень. Она без труда способна перебить десятки человек, а ей не способен навредить ни один клинок.
Остаток дня и ночь обошлись без происшествий, работорговцы даже не попытались нас ограбить. Видимо не восприняли мои слова всерьез.
Незадолго до оговоренного времени встречи, мы заманили Горыныча и Дрогона в ящики, дав каждому по солидному куску мяса, погрузили на телегу и отправились в город. Чтобы Дейнерис не создавала никаких проблем, я даже не попросил, а приказал оставаться ее в лагере. Не быть тебе Разбивающей Оковы, вся слава достанется мне. Если серьезно, Безупречные должны быть верными Дяде Драконов, а не Маме. Так надежнее.
Со мной отправились трое слуг, двое дотракийцев и старый рыцарь в качестве охраны.
На площади Гордости к моменту нашего прибытия уже выстроились шесть тысяч Безупречных, перед ними под навесом в креслах развалились Кразнис со своими деловыми партнерами. Возле них стояло несколько десятков человек в токарах – так называемые Добрые Господа. Раз решили организовать такой прием, значит моим словам хоть отчасти поверили.
Мы с Барристаном притащили один из ящиков, где сидел Горыныч, поближе к ухмыляющимся работорговцам.
–Господин Кразнис просит открыть ящик и показать дракона, -перевела девочка-переводчица. -Тогда шесть тысяч Безупречных ваши.
Кразнис помахал позолоченным жезлом в виде гарпии – евнухи безропотно подчиняются тому, кто его держит в руках.
–Как пожелает господин Кразнис, -я открыл крышку, дракон мигом вылез наружу. Не любят они замкнутых помещений совсем. -Поглядите.
Публика потеряла дар речи, увидев ожившую легенду. У самого Кразниса алчно загорелись глаза. Я легонько потянул за привязанную к шее дракона веревку, ведя его за собой.
–Господин Кразнис просит прощения, что не поверил сразу.
–Второй дракон сидит в ящике.
–Безупречные мои?
Кразнис не дослушав перевод рабыни вручил мне жезл, а сам вырвал импровизированный поводок из руки.
–Ваши.
–Ну, хорошо.
Я отошел от Кразниса подальше, испугавшийся, что его отдали в чужие руки Горыныч принялся верещать на всю округу. Работорговец разразился потоком ругательств, ящер не желал его слушаться.
–Огонь!
Ящер окатил толстяка напалмом, который быстро начал пожирать его одежду. Кразнис истошно вопил, катался по земле, но никто не бросился ему на помощь. Прочие работорговцы были ошарашены произошедшим. И пока никто не спохватился, я решил обратиться к Безупречным на валирийском – не зря же заранее нужные слова с помощью Дейнерис заучивал.
–Безупречные, убивайте господ, убивайте их солдат, убивайте всех, кто держит кнут! Снимайте оковы с рабов, пора положить этому конец!
И понеслось. То ли Безупречные действительно где-то в глубине души таили злобу на господ, то ли стремились максимально эффективно выполнить приказ. Стражников, надсмотрщиков и людей в разноцветных токарах насаживали на копья, рубили мечами.
–Миссандея, -взял я за руку растерявшегося ребенку. Лишний переводчик в команде не помешает. -Не бойся, мы о тебе позаботимся.
Резня быстро перекинулась с площади Гордости на остальные районы. Безупречные разбились на малые отряды и начали методично зачищать Астапор от господ.
Глядя на то, как евнухи расправляются со стражей, я понял, что зажаренный Кразнис не преувеличивал достоинства своих подопечных. Стражник в бою с Безупречным выглядел неуклюжим болваном, еле держащим меч в руке. Мои новые солдаты брали умением и ловкостью.
Через Миссандею я раздавал дополнительные приказы о недопущении грабежей, мародерства, взятия под охрану материальных ценностей господ, зернохранилищ, храма Владыки Света.
Дальше оставалось только сидеть и наблюдать за представлением. К вечеру город фактически перешел под контроль Безупречных. Большая часть господ мертва, уцелевшая стража сложила оружие, освобожденные рабы стекались на площадь Гордости, где построились четыре с лишним тысячи воинов, незанятых охраной улиц. Те Безупречные, которых Кразнис решил мне не продавать, без колебаний присоединились к коллегам. Видимо представление с драконом их впечатлило.
Я забрался на постамент со статуей гарпии, посмотрел на толпу. Аж дух захватывает, никогда еще не приходилось иметь дело сразу с таким количеством народа. Собравшись с мыслями, я начал аки Ленин с броневика зачитывать записанную на пергаменте речь:
–Безупречные... теперь вы не рабы, отныне вы свободные люди. Вы сами вольны выбирать свою судьбу. Все кто хочет уйти, уходите. Я предлагаю вам сражаться за меня, по доброй воле. Я намерен положить конец рабству! Кто со мной?
Воцарилась тишина, у меня сжалось сердце. Вдруг не получится. Нет, получилось. Некоторые Безупречные начали стучать копьями по камню, вскоре вся армия подхватила этот стук. Они по-своему мне решили поаплодировать? Я поднял руку вверх, овация прекратилась.
–Астапор отныне город, где нет рабства. Каждый ребенок, мужчина или женщина будут свободны. А тех, кто попытается снова заковать их в цепи жестоко поплатится! И это говорю я, Визерис из дома Таргариенов!
***
Предо мной выстроились восемь десятков Безупречных, командиры-сотники.
–Ну, что, выбрали себе главного? -обращаюсь к ним на андальском. Из толпы вышел светлый парень с худым лицом. Белая кожа, голубые глаза, обычная европейская внешность. Главным условием было хорошее владение общим языком. -Хорошо. Как тебя называть?
–Этого звать Белый Слизень, -отчеканил евнух, глядя вперед.
–Ты говоришь за всех Безупречных?
–Да.
–Значит вы согласны служить мне?
–Белый король достойный человек. Он приказал освобождать рабов, а не заниматься грабежом.
–А ваш мертвый господин говорил, что вы не думаете, не имеете своего мнения, а лишь исполняете приказы.
–Мертвый господин ошибался. Безупречные умеют отличать достойного человека от недостойного.
–Среди вас есть те, кто хочет уйти?
–Всю жизнь ваши слуги были Безупречными, ими они и останутся. Ничего другого они не знают. Проливать кровь господ, разрушать оковы – достойная цель.
–Хорошо. Значит будешь командиром всех Безупречных.
–Этот согласен.
–Тебя называть Белый Слизень или есть другое имя?
–Этот не помнит другого имени.
–И хватить говорить о себе в третьем лице. Это немного напрягает.
–Я... понял.
–А теперь позволь, я представлю тебе свою сестру, Дейнерис Таргариен, Матерь Драконов, -я кивнул в ее сторону. -А этого человека зовут Баристан Селми, в случае чего будете выполнять его приказы. Ясно?
–Да, ваше величество.
–Итак, перейдем к делу. Много ли Безупречных погибло или пострадало в ходе освобождения города?
–Пало восемь Безупречных.
–Жаль. Похороните их по-человечески, с почестями.
–Будет сделано.
–Значит пока продолжайте наводить порядок в городе. Ворота также держать закрытыми. Кораблям в порту запрещено куда-то уплывать. Никого не впускать, не выпускать до соответствующего распоряжения. Расставить стражу на стенах, патрулировать улицы днем и ночью, пресекать любой грабеж и насилие.
–Как поступать с виновными?
–Отправлять вдогонку за господами. Мы даем свободу достойно жить, а не свободу грабить, насиловать и убивать. Город теперь мой и я намерен им править. Объявите это всем, до кого до сих пор не дошло. Ясно?
–Да.
–В случае каких-то серьезных вопросов сразу докладывай. Теперь все свободны.
Безупречные разошлись. В приемном зале остался я, Дейнерис с Барристаном и трое кровных всадников. В качестве резиденции была выбрана одна из ступенчатых пирамид в Астапоре, покои тут шикарные.
–Ну, теперь мы играем по-крупному, что скажете?
–Ты просто безумец, брат, -сказала Дейнерис. -В хорошем смысле.
–Откуда вы знали, что план сработает, ваше величество?
–Просто знал. Теперь у нас есть армия и целый город в подчинении.
–Мы поплывем в Вестерос? -спросила сестрица.
–Не так быстро, сперва нужно укрепиться как следует здесь, разобраться с Юнкаем и Миэрином.
–Чего ждать?
–Мы должны усилить минимум вдвое нашу армию, подождать, пока не подрастут драконы, пока не обзаведемся достаточно сильным флотом, пока не договоримся о союзе с великими домами, которые могут в перспективе нас поддержать. И вот только тогда направимся домой.
–Рад, что вы здраво оцениваете наши возможности, ваше величество, -поделился своим мнением Барристан. -Восьми тысяч Безупречных, возможно, хватит для взятия Королевской Гавани, но не для покорения всего Вестероса. Первым делом нужны союзники в самом Вестеросе.
–На нашей стороне лорд Варис. Которого Пауком называют.
Барристан поднял брови.
–Мастер над шептунами? Всегда знал, что это скользкий тип, но чтобы настолько...
–Сир Джорах Мормонт получал приказы от него, -смысла скрывать эту информацию не было. -Он мне как-то сам признался.
–Не может быть, -изумилась Дейнерис. -С трудом верится.
–Но сир Джорах мертв, раз его нет с вами?
–Да.
–Как он погиб? -поинтересовался Селми.
–Его убил дотракиец в поединке.
–Вполне достойная смерть.
–Вы тоже постарайтесь не погибнуть, сир Барристан. Такой человек как вы мне очень нужен.
–Я буду защищать вас во что бы ни стало.
–Нет, сир Барристан, защищает меня тень, а вы нужны мне в качестве советника и командующего всей армией. Сам я, увы, в военном деле, не профессионал.
–Как пожелаете, ваше величество.
–Идите отдыхайте, завтра и в последующие дни нас ждет серьезная работа.
Я направился в покои Кразниса на последнем этаже. Богатейшие семьи Астапора обитали в ступенчатых пирамидах, у каждой имелась своя собственная. Прежние хозяева вместе с детьми были убиты взбунтовавшимися рабами, Безупречными или просто бежали. Остались лишь слуги, которые не знали куда идти, им позволено остаться и служить мне. В моих покоях ждали две незнакомые девушки во главе с Ирри, она назначена управляющей.
–Мы тут все прибрали.
–Хорошо, можете идти.
–Визерис, -робко произнесла Ирри. -Тут такое дело... они очень упрямые, хотят проявить себе в деле, чтобы тебе понравиться. Помогут принять ванну и доставят удовольствие, если пожелаешь.
–Ты им объясняла, что я сам могу о себе позаботиться? Лишняя забота мне ни к чему.
–Объясняла, но...
–Скажи им, пусть не беспокоятся, на улицу я их не выкину. А сейчас оставьте меня, хочу отдохнуть.
Назойливая прислуга удалилась прочь. Я прошел на балкон пирамиды, откуда открывался неплохой вид на ночной Астапор. Там внизу живут более двухсот тысяч человек, которые отныне, волей-неволей, стали моими подданными. Будет очень нелегко. С низвержением Добрых Господ налаженная за сотни лет система экономики и хозяйства посыплется как карточный домик, что в недалекой перспективе грозит голодом. Создать из бывших рабов мало-мальски эффективный управленческий аппарат это еще нужно постараться. Кадры решают все, как завещал дедушка Сталин. Где их взять? Эх, придется привлекать к управлению выживших господ, некоторые все же сдались на милость победителя и я приказал их пока не убивать. А за некоторых, кто хорошо обращался с рабами, вступились сами рабы. Последних немного, но на первое время хватит.
Если бы на моем месте оказалась Дейнерис, она выступила бы на Юнкай и Миэрин. Но я не Дейнерис, не вижу никакого смысла лишний раз терять Безупречных. Мне нужна прочная база, где можно на ближайшие пару лет обосноваться. Астапор ничем не хуже Миэрина, насколько могу судить.
Несомненно, северные соседи, едва узнав о революции, пошлют на нас армии из рабов и наемников. Я нисколько этого не боюсь. У меня есть диверсант, способный проникнуть почти куда угодно, способный убить кого угодно, и в дополнение восемь тысяч Безупречных. А вот и диверсант пожаловал, тень приобрела человеческие очертания и встала рядом со мной на балконе.
–Ну, как тебе город?
''Всюду рабы.'' – повисли в воздухе слова, Элайна создала их из своей черной эктоплазмы. Это почти как выдыхать кольца из сигаретного дыма.
–Новому трюку обучилась. Впечатляет.
''Надоело царапать слова на камне и дереве.''
–У меня для тебя тоже новость есть. Завтра попытаемся дать тебе тело.
''Как?''
–Немного поэкспериментируем, благо покойников у нас сейчас с избытком. Я кое что придумал.
''Не пояснишь?''
–Завтра все узнаешь.
''Мы надолго задержимся в Астапоре?''
–Четыре-пять лет, пока не произойдут нужные мне события. Война Пяти Королей уже началась или скоро начнется. Она резко поменяет расклад сил в нашу пользу, Дорн, Простор, Долина и Север будут с нами или хотя бы не против нас. Вот увидишь, некоторые из них сами приползут с предложением о заключении союза.
''Нельзя быть настолько уверенным в будущем. Видения в пламени не настолько точны.''
–А я сужу не по видениям в пламени.
''Как же тогда?''
–История этого мира уже написана, точнее написан один из вариантов ее развития. Я знаю большинство основных моментов и игроков.
''Я не понимаю.''
–Даже я до конца не понимаю, как такое может быть.
''Попробуй объяснить.''
–В моем мире все это, -обвел я рукой открывающийся пейзаж. -Написанная рукой человека история, в которой я оказался. Хотя теория множественных вселенных, выдвинутая учеными моего мира, вполне объясняет происходящее. Если их число бесконечно или стремится к бесконечности, то в них возможно встретить почти все, даже Дональда Дака и Винни-Пуха.
''Что значит ''множественность вселенных''?''
–Известный тебе мир может одновременно существовать во многих вариантах. Например в одних Валирию не постиг Рок, в других первые люди не пришли в Вестерос, в третьих победили белые ходоки и так далее. Миры могут быть как похожими, так и не кардинально отличаться.
''Твой мир сильно отличается от моего?''
–Смотря, на что смотреть. Люди те же, магии у нас, похоже, нет, совершенно другая география и смена сезонов нормальная.
''Что у нас с сезонами не так?''
–Насколько я успел понять, здесь смена лета и зимы не зависит от наклона оси планеты. На моей Земле зимы длятся три месяца, затем три месяца весны, лета и осени. Весь полный цикл занимает двенадцать месяцев. У вас же с климатом какая-то чертовщина творится. Джорах мне рассказывал, что длительность сезонов может разниться от пары лет до десятилетия. По идее так не бывает.
''Но оно есть.''
–Наверное, это тесно связано с магией. Никто ведь толком не знает, что там в Землях Вечной Зимы творится. Виноваты ли белые ходоки или есть причина помимо них? Даже Владыка Света мне не дал ответа.
''Прошлая Долгая Ночь пришла вместе с ходоками.''
–Это было восемь тысяч лет назад при условии сохранения верной хронологии. Отличить домыслы и истину на сегодняшний день не представляется возможным. Ни в одной из легенд не говорится о том, что белых ходоков создали дети леса как оружие.
''Как их создали? Из кого?''
–Обсидиан в грудь пленным людям загоняли, так и получились ходячие сосульки. В любом случае для получения точной информации придется со Старком разговаривать.
''Откуда им это знать? Иные для всего Вестероса южнее Стены – сказка.''
–Наш Старк не простой человек, он Трехглазый Ворон, точнее станет им в ближайшие годы.
''Опять я тебя не понимаю.''
–Кто такие по-твоему Старые Боги?
''Не знаю. Пребывая во тьме, иногда я слышала их шепот.''
–О чем они шептались?
''Невозможно было разобрать.''
–Старые Боги являются духами, живущими в чардревах. Богами их, скорее всего, начали называть из-за невежества. Так вот, Старые Боги, чардрева и древовидцы, коим является наш Старк, тесно связаны. Калека будет уметь видеть прошлое, настоящее, возможно, даже будущее, подключаясь к чардревам.
''То есть чардрева своего рода зеркала во времени?''
–Во времени и пространстве. Он сможет даже влиять на события в прошлом. Магия штука странная.
''Твои познания просто невероятны.''
–Я знаю, где и в каком направлении нужно копать, не более.
''Я говорю об общих познаниях о мире.''
–Да ничего особенного, просто мой мир в развитии ушел гораздо дальше твоего. У нас читать умеют почти все, доступ к знаниям может получить каждый.
''У вас много библиотек?''
–Что-то вроде того... а вообще давай закругляться, я спать хочу.
Следующий день начался с разгребания того бардака, который с моей подачи учинили Безупречные. Едва я успел умыться и позавтракать, как в покои вломился Барристан Селми в сопровождении Миссандеи.
–Ваше величество, простите, но народ скоро будет не удержать. С вами желают говорить.
–Кто и по какому вопросу?
–Бывшие рабы, желающие узнать, что будет дальше.
–Хорошо, скоро спущусь.
Рыцарь кивнул и удалился, Миссандея осталась. Девочка согласилась служить мне в качестве переводчика.
–Ответь мне, Кразнис с тобой плохо обращался?
–Да. Он избивал меня, морил голодом, если считал, что я в чем-то провинилась.
–У тебя мама, папа есть?
–Я их плохо помню.
–Откуда ты вообще?
–С острова Наат.
–Он находится в Летнем море?
–Да.
–Ты теперь не рабыня, понимаешь?
–Понимаю, ваше величество. Я стала свободной и вольна идти, куда пожелаю.
–Но проблема в том, что идти бывшим рабам, включая тебя, некуда.
–Некуда, ваше величество, -грустно сказала Миссандея. -Я не смогу сказать, где мой дом, а Наат очень большой.
–Ты не считаешь меня плохим и жестоким человеком?
–Нет, вы приказали убить господ и снять с рабов ошейники.
–Хочу предупредить тебя на будущее, если вдруг увидишь что-то странное или услышишь, ты не должна об этом никому говорить. Понятно?
–Понятно, ваше величество.
–Если кто-то тебя будет мучить или приставать, то сразу говори мне.
–Как пожелаете, ваше величество.
Она немногословна, как и Безупречные, жизнь в рабстве приучила их говорить строго по делу, не более, чем нужно.
–Ну, а теперь пошли, дела не ждут.
В приемном зале пирамиды Наклоза столпились десятки человек, все жаждали получить аудиенцию у правителя Астапора. Одни хотели узнать, что будет дальше, договориться о чем-либо, другие стремились подлизаться и занять теплое место при новой власти. Кого попало не пускали, лишь серьезных торговцев, купцов, верховных жрецов местных храмов, бывших рабов, служивших при городском совете и обладающих хоть каким-то представлением об управленческой деятельности.
