Текст книги "Не буди дракона (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Глава 3. Тень, Мать Драконов и бедный кхал.

Второе путешествие по Дотракийскому морю для меня оказалось более легким. Почти привык к кочевому образу жизни, даже с лошадью научился неплохо управляться, да и дотракийцы перестали в открытую надсмехаться. Уважать меня больше не стали, просто им надоело, шутки про белого короля-попрошайку приелись кхаласару. Тем более хватало других забот, а именно стремление Дрого переплыть большую воду на деревянных конях.

Никто из табунщиков доселе не пытался устраивать вторжение на другие континенты. Они держали путь на юг в земли лхазарян с целью разграбить пару-тройку городов, чтобы потом на вырученные средства обзавестись флотом. Простой и эффективный бизнес-план.

По большей части конная армия в сорок тысяч голов – серьезная сила, у вестеросцев выстоять против дотракийцев в чистом поле шансов маловато. Им останется только отсиживаться в крепостях и грустно наблюдать, как деревни и города подвергаются опустошению. Отчасти табунщики Эссоса напоминали земных ордынцев, поставивших в свое время на колени большую часть Азии.

С другой стороны завоевывать Вестерос с этими скотоложцами себе дороже, еще неизвестно, кто причинит больше ущерба – они или орда мертвецов. Предо мной труднейший выбор: двигаться в известной канве, либо гнуть собственную линию, но тогда последствия будет трудно предвидеть.

Изредка в огне я вижу смутные образы ближайшего и отдаленного будущего, различить из них что-то внятное, как было при первом сеансе связи с Рглором, было невозможно. Это подогревало мой энтузиазм освоить магию, чрезвычайно полезно как с практической точки зрения, так и для удовлетворения любопытства. Найти бы того, кто обладает систематизированными познаниями в этой области и готов ими поделиться...

На ум приходят лишь красные жрецы, рассматривавшие Мать Драконов как одну из кандидаток на роль мессии в грядущем конце света. А я вдобавок лично общался с их богом и, вероятно, был им же перемещен в этот мир.

Как огнепоклонники отнесутся ко мне, если узнают или почувствуют связь с Рглором? Начнут носить на руках или сожгут на костре? И чем вообще я привлек внимание Владыки Света? Одни вопросы и так мало ответов.

До смерти я вообще не верил ни в какие высшие силы, сейчас же рассуждаю о богах, пророчествах, магии как о вполне будничных вещах. Доказательств их существования получено предостаточно.

Владыка Света хочет, чтобы я помог Дейнерис остановить белых ходоков, однако не пояснил, с чего начать. Нам нужна сильная армия и флот для ее переброски в Вестерос. Иметь дело с дотракийцами хочется в самую последнюю очередь, прогулка по городами работорговцев тоже затея не из лучших. История историей, но я нахожусь в мире с настоящими людьми, а не с картонными болванчиками. Любое мое решение может вызвать далеко идущие изменения, предвидеть которые даже с магией нелегко.

То, что король-попрошайки до сих пор цел и невредим, будет означать открытие сезона охоты на его, то есть мою голову, причем намного более активную, чем когда либо. Пока Визерис и Дейнерис тихо сидели за океаном и не представляли особой угрозу, устранить их пытались не столь активно. Но стоит вестям о планах дотракийцев дойти до Вестероса, за нас возьмутся всерьез. Из-за этого сложность миссии повышается вдвое, с одной стороны придется бодаться в работорговцами, с другой отбиваться от посылаемых киллеров... Как же я нуждаюсь хотя бы в одном взрослом драконе. И вдобавок в дивизии Безупречных.

Решено, отправимся в Астапор, не заходя в Кварт. Нас ждет нелегкий путь – преодолеть Красные пустоши, постараться не угодить в лапы лхазарян, отыскать дорогу в Гискарских горах. Я посмотрел в пламя горящего очага.

–Начну с Астапора. Мне нужны Безупречные. Но также мне необходима хоть какая-нибудь помощь от тебя, Владыка Света.

Языки огня взметнулись ввысь на полметра.

–Это значит, да? Будем надеяться. Было бы гораздо проще, если б ты говорил словами.

Неожиданно полутьма шатра начала меняться, приобретать объем и форму. Из теней вышла угольно-черная гуманоидная фигура и застыла в метре от меня. Таких рожала Мелисандра в качестве одноразовых убийц.

По коже пробежался мороз, я был на грани от того, чтобы обмочить портки. Одно дело видения, меняющее цвет пламя, но вот наблюдать перед собой ЭТО... Нервишки тут нужны крепкие. Я долго не смогу нормально спать. Немного отойдя от шока и поняв, что вреда данная сущность мне вроде не собирается причинять, я обратился к визитеру:

–Ты меня понимаешь? -оно не издало ни звука, не совершило никаких движений. -Ну, скажи, что-нибудь... Молчишь.

Чего оно ждет?

–Ладно, попробуем по-другому... вытяни вперед левую руку.

Тень выполнила просьбу. Невероятно! Значит она действительно не убить меня пришла, Владыка Света послал телохранителя или помощника. Хорошо, шансы пасть от рук засылаемых убийц заметно понизились. Пока я пытался разобраться с тенью, случилась другая беда – в шатер вошла Ирри.

Увидев тень, она потеряла дар речи, кувшин с молоком выпал из рук на землю. Девушка буквально остолбенела от ужаса. Тень мгновенно отреагировала на появление рабыни и бросилась на нее.

–Стой! -едва успел я выкрикнуть. Сформированное в руке потусторонней твари лезвие застыло в десятке сантиметров от горла Ирри. -Пошла вон отсюда!

Тень растаяла в воздухе, а рабыня повалилась в обморок. Я выглянул наружу, хвала Владыке Света, никто больше не видел произошедшего.

Следующие минут десять пытался привести Ирри в чувство, попутно размышляя, как поступить. Придушить как ненужного свидетеля? Если она расскажет обо всем остальным на меня в лучшем случае станут косо поглядывать, в худшем суеверные и недолюбливающие колдунов дотракийцы отрубят голову. За убийство рабыни мне никто ничего не скажет, кроме Дейнерис и Мормонта, по местным законам она является моим имуществом, с которым я волен делать все, что угодно. Но есть одна проблема – я просто не смогу переступить через себя. Убить ее вот так способен какой-нибудь закоренелый душегуб типа кхала Дрого, я себя к таким пока не отношу. Да, на моем пути придется делать и не такое, враги не спят, но...

–Черт тебя дери.

–А? -распахнула глаза Ирри и испуганно огляделась по сторонам. -Что за демона я видела?

–Тебе показалось.

–Нет! Я точно его видела, клянусь Великим Жеребцом!

–Игра света и тени. Мне тоже порой чудится всякое.

Ирри настороженно посмотрела на меня.

–Визерис, ты... занимаешься колдовством?

Ну, приехали. Спалился на ровном месте, попробуй теперь оправдаться.

–С чего ты взяла?

–Этот демон... бросился на меня, ты его остановил. Только колдуны так могут.

Я глубоко вздохнул. Была не была, попробуем убедить. Не получится – прибегну к угрозам, скажу, что наведу порчу или заставлю ее сердце остановиться.

–Ты боишься меня? Особенно после того, что увидела?

–Нет. Ты был со мной добр в последние месяцы и не дал демону отнять мою жизнь, хотя ничего не мешало это сделать. Кто потом спросит за смерть рабыни?

–Я не колдун, а то, что тебя чуть не прикончило, не являлось демоном.

–Тогда кто ты?

–Всего лишь скромный слуга Владыки Света, как и эта тень.

–Ты красный жрец? Я была пару раз в их храме, в Пентосе.

–Жрец... нет, слуга, я не провожу обряды и церемонии, я занимаюсь более важным делом – выполняю волю Владыки Света?

–И какова же его воля?

–Сохранить мир, уберечь жизнь от истребления.

–От Великого Иного?

–Да. Мы должны сразиться с ним или мир, каким мы его знаем, погибнет. И Вестерос, и Эссос окажутся во власти вечной зимы.

–Красные жрецы в Пентосе рассказывают, будто мир спасет Азор Ахай, как уже спас однажды.

–Азор Ахаю в любом случае не справиться в одиночку. Люди должны выступить сообща, забыв от своих разногласиях и мелких раздорах. У Владыки Света есть виды на нас, и на меня, и на тебя, Ирри, тоже. Он сказал мне, что тебе следует сохранить жизнь. Но с одним условием.

–Каким? -растерянно спросила рабыня.

–Ты будешь служить ему также, как и я.

–Я... хорошо.

–Посмотри в огонь, -указал я на пламя в очаге. Интересно, сработает или нет? -Внимательно смотри. Что оно тебе показывает?

Ирри какое-то время вглядывалась в языки пламени, пока ее глаза широко не раскрылись, а на лице не выступило изумленное выражение.

–Вижу! Да! Маленькие драконы летают в небе, мы идем по сухой земле в сторону восходящего солнца. Еды мало, люди изнывают от жажды. Вдалеке какие-то горы... -на этом Ирри замолчала, видимо Владыка Света ограничился короткой демонстрацией.

–Что еще?

–Ничего. Видения пропали.

–Теперь веришь мне?

–Верю.

–Но до нужной поры ты должна хранить молчание насчет всего увиденного. Дейнеис, сир Джорах и прочие сильно испугаются, увидев проявления могущества Владыки Света. Ты понимаешь, Ирри? Никому ни слова про это, пока я сам не решу раскрыться.

–Клянусь Великим Жеребцом, я никому ничего не скажу.

–Ты не мне клянись, а богу огня. Он наблюдает за нами, дает подсказки, иногда даже общается напрямую.

Трудно сказать, что творилось в голове Ирри, но демонстрация чудес проняла ее до костей.

–Клянусь Владыке Света хранить его тайны.

Огонь взметнулся вверх, видимо, Рглор действительно услышал ее слова и подтвердил это. Ирри вздрогнула.

–И мой тебе совет, ни при каких обстоятельствах нарушай данного обещания. Иначе огненный бог жестоко покарает тебя.

–Как?

–У тебя остановится сердце или убьет тень.

Рабыня нервно сглотнула.

–Я поняла.

–А теперь оставь меня ненадолго.

Ирри покинула шатер, а я решил продолжить разбираться в дарах Рглора. Насколько умна тень? Могу ли я вызвать ее в любой момент? Сейчас выясним.

–Явись, тень. -Во второй раз появление потусторонней сущности не вызывало такого ужаса, но некоторый страх все равно оставался. Я ведь до конца не представляю, с чем имею дело и к каким последствиям может привести неправильное взаимодействие с этими силами. Хотя протекция некой высшей силы придает дополнительную уверенность, следует быть осторожным. -Значит ты подчиняешься мне. Буду звать тебя Тенью, коротко и ясно.

Сущность молча стояла передо мной в ожидании приказа.

–Что ж, выясним насколько ты разумная. Сколько будет, если сложить один и два? Покажи на пальцах.

Тень сформировала на своей левой руке четкое очертание ладони с тремя поднятыми пальцами. Хорошо, некоторым логическим мышлением и способностями к элементарному счету обладает.

–Давай попробуем наладить общение. Я буду задавать вопросы, а ты отвечаешь, ''да'' или ''нет''. Если ''да'', поднимаешь левую руку, если '''нет'' – ничего не делаешь. Ты поняла, Тень?

–Да.

–Замечательно... Так, с чего бы начать? Тебя послал Владыка Света?

–Да.

–Защищать меня?

–Да.

–Если я прикажу кого-то убить, ты убьешь его?

–Да.

–Ты будешь находиться рядом со мной в любое время дня и ночи?

–Да.

–Если мои догадки хоть в чем-то верны, тебе нужна какая-то подпитка для того, чтобы поддерживать силы. Я прав?

–Да.

–Ты способна прокормиться сама?

–Да.

–Жизненная сила людей, животных?

–Да.

–После кормежки живое существо погибает?

–Да.

–Ты можешь делать так, чтобы оно не умирало? Брать силы меньше например.

–Да.

–Так и делай. Без надобности никого не убивай, поняла?

–Да.

–Случайно не знаешь, чем я привлек внимание Владыки Света к себе?

–Нет.

–А помимо него здесь существуют другие боги?

–Да.

–Кто например? Великий Иной?

–Нет.

–Старые Боги.

–Да.

–Семеро. Мать, Дева, Воин и так далее...

–Нет.

–Утонувший Бог.

–Нет.

–Кто там у нас еще был... Многоликий Бог? Которому в Браавосе поклоняются.

–Да.

–А Великий Жеребец дотракийцев?

–Нет.

–Очень интересно, ты, видно, многое знаешь. Ты какая-то особенная тень?

–Да.

–Красные жрицы рожают теней словно детей. Ты такая же рожденная?

–Нет.

–Ты пришла из какого-нибудь мира духов?

–Да.

–Ты хорошо осознаешь, кто я, куда и зачем двигаюсь?

–Да.

–Ты понимаешь любой язык? -обратился я к сущности на русском.

–Да.

–Имя у тебя собственное есть?

–Нет.

–Прозвище Тень тебя устроит?

–Да.

–Ты можешь шпионить для меня?

–Да.

–Ты все это делаешь по доброй воле?

–Да.

–Мне не стоит ждать от тебя удара в спину? Если, допустим, проголодаешься.

–Нет.

–А если я решу сбежать куда подальше, наплевав на волю Рглора, убьешь меня?

–Да.

Выходит, Тень не просто слуга и защитник, но и надсмотрщик. Поистине замечательный расклад получается.

–Хорошо. На сегодня с меня хватит паранормальщины. Исчезни.

***

–Так, давайте пройдемся еще раз, сир Джорах. Знаменосцами Мартеллов являются Аллирионы, Дейны, Вейты, Вили, Сантагары...

–Сантагары это рыцарский дом, а не знаменосцы, -поправил меня Мормонт. -Если вы допустите подобную ошибку, вам никогда не завоевать их доверия.

–Не нужно мне это напоминать каждый раз, сир Джорах. Сам знаю.

–Простите ваше, величество.

–Надеюсь, зубрежка не окажется напрасной. -Помимо теоретической подготовки (я же из-за проблем с памятью страдаю), Мормонт учил обращению с мечом. Конечно, сравниться даже с самым слабым фехтовальщиком я вряд ли когда-либо смогу, но лучше знать хоть какие-то азы боя на мечах, чем не знать их совсем. От того, что я смогу выиграть себе пару лишних секунд жизни в случае чего, вреда не будет.

–Дорн встанет на вашу сторону в любом случае. Если не из-за любви к Таргариенам, то из ненависти к Ланнистерам.

–Нет, это не дело.

–Вы о чем, ваше величество?

–О том, что из-за личных разногласий великих лордов развязываются войны, гибнут тысячи непричастных к этому людей, уничтожаются города. И ради чего? Чтобы похотливый лорд мог поиметь выбранную им бабу или ради восстановления опороченной чести? Скажите, сир Джорах, по-вашему это нормально?

–С чисто человеческой точки зрения – нет, но если смотреть на ситуацию с позиций знати – вполне. Рыцари, знаменосцы присягают на верность господину и обязуются исполнять его волю. Так заведено в нашем мире.

–Заведено... говорите.

–Разрешите задать откровенный вопрос, ваше величество?

–Разрешаю.

–Пока я вам рассказывал про Вестерос, то заметил, вам очень не по нраву сложившиеся там порядки.

–Верно заметили. Но я не слышал вашего вопроса.

–Если вы станете королем, то что будете делать дальше?

–Для начала нужно им стать.

–Продумать план действий заранее не помешает, ваше величество.

–Не волнуйтесь, сир Джорах, он у меня есть.

–Может, я сумею дать пару полезных советов или найти изъяны в нем? -да уж, он наглеет с каждым днем. Пытается отчаянно понять, что перевернулось в моей голове с тех пор, но видимо не достиг нужных результатов. Не стану же я рассказывать про идею ускорить переход Вестероса к следующей стадии общественно-экономического устройства – к капитализму. Как выходцу из знати Мормонту очень не понравится замысел пообломать рога всей зарвавшейся аристократии. Но это пока далеко идущие планы, сейчас важнее для начала разжиться собственной армией.

–Когда мне понадобятся ваши советы, я вам скажу, сир Джорах. Не сомневайтесь.

–Как скажете, ваше величество.

Кхаласар под предводительством Дрого забрался далеко на юг, по прикидкам Мормонта через пару дней мы достигнем реки Скахазадхан, отделяющей Дотракийское море от Лхазара.

Я морально готовился к развязке событий, после которой ход событий сильно изменится. Покровительство огненного бога придавало решимости, теперь даже дотракийскому кхалу спокойно в глаза смотрю. Еще бы, учитывая почти ручную потустороннюю сущность. Тень незримо следовала за мной по пятам, готовая в любой момент выйти из сумрака и покрошить в кровавый фарш потенциальных убийц.

Однако присутствие сверхъестественной твари давало о себе знать – по кхаласару ползли слухи один краше другого. Примерно раз в неделю кто-то из молодых здоровых всадников буквально за ночь стареет то на десять, то на двадцать или тридцать лет. Появляются морщины, седина, дряхлость в теле. Одни шепчутся о неких проклятиях, вторые добавляют, что проклятия насылает заведшийся в кхаласаре колдун, третьи несколько ближе к истине с их версией о выпивающем силу ночном демоне. Ирри, скорее всего, догадывалась, в чем причина, но молчала, опасаясь расстаться с жизнью.

Ее отношение ко мне изменилось, стало более прохладным, без того былого огонька влюбленности в глазах. Неудивительно, учитывая произошедшее. Я на нее не злился, сам бы постарался держаться подальше от мужика, который видит в огне будущее и имеет в подчинении жуткого демона. Или все же не демона? Рглор их разберет.

Река Скасазадхан по ширине не уступала земной Волге, не знай дотракийцы об особенностях местности, вряд ли смогли б ее преодолеть. Мостов нет, лодок и плотов нет, материала для их строительства нет – кругом голые степи. Кхаласар пересек водоем через брод глубиной не более метра. А дальше простирались земли лхазарян или ягнячьего народа, как их называли дотракийцы за никудышные воинские качества.

Попадавшиеся на пути деревни подвергались опустошительным налетам, табунщики сжигали дома, оскверняли святыни самым мерзким способом – испражняясь на лхазарянские идолы. Людей помоложе делали рабами, стариков жестоко убивали – они все равно не пережили бы изнурительного перехода до городов работорговцев.

Смотреть на это без содрогания я не мог, но что остается? Всех и каждого не спасти, тут бы самому в живых остаться. Да и Дейнерис поведение воинов ее муженька, мягко говоря, не нравилось. Вот в один прекрасный момент нежное сердце сестренки не выдержало, после очередного налета на лхазарянское селение она решила навестить кхала. Я направился за ней.

–Ты ничего тут не сделаешь. По их понятиям захваченные в плен люди являются законной добычей.

–Я больше не могу просто сидеть и наблюдать за этими зверствами!

–Над тобой в лучшем случае посмеются и посоветуют не лезть не в свое дело, -попытки переубедить Дейнерис бесполезны, я это делаю лишь для того, чтобы продемонстрировать заботу о ее жизни. -А в худшем убьют.

–Я кхалиси! -сколько самоуверенности в собственной исключительности. Интересно, это замужество за Дрого так сказывается или беременность по мозгам бьет? -Они не посмеют мне перечить.

–Ну-ну.

Я слегка отстал от будущей Матери Драконов и пристроился в толпе неподалеку о сборища кхала, его кровных всадников и ко, деливших добычу. Возле них была сложена куча из отрубленных человеческих голов, в воздухе витали тучи мух и запах разложения. Воистину отвратное зрелище, но для дотракийцев в самый раз.

Дейнерис подошла к Дрого и обратилась к нему с требованием прекратить зверства в отношении лхазарян. Завязался спор, один из ко против. Перебранка набирает обороны, посчитавший себя обделенным дотракиец совсем выходит из себя и бросает вызов Дрого. Дейнерис отбегает в сторону. Кровные всадники хотели защитить кхала, но тот приказывает им остановиться и решает заняться наглецом самостоятельно.

Схватка не длится долго, ко наносит удар аракхом, но Дрого ловко уворачивается, получая при этом рану на груди, умудряется выхватить аракх из рук противника. Секунду спустя лезвие перерубает глотку бунтовщика, кхал засовывает пальцы через рану и вырывает язык. Толпа дружно охнула.

Взволнованная Дейнерис подбегает к мужу, осматривает рану и восклицает, мол, неплохо бы ее полечить. Из кучи лхазарянских рабынь, они все черноволосые, низкие, смуглые, выходит вперед полноватая женщина лет сорока. Мирри как-то там дальше, именно ты мне и нужна.

После короткого разговора Дейнерис с Дрого удаляются, за ними поплелась рабыня.

Приключения начинаются.

Ухудшения состояния здоровья кхала долго ждать не пришлось, через четыре дня он уже не мог сидеть в седле. Дейнерис мне жаловалась, что Дрого попросту забил на рекомендации лхазарянской целительницы и не стал менять повязку, промывать рану. Мол, правильным дотракийцам жалкие травки и снадобья ни к чему, все само пройдет. Ага.

Как итог – сепсис. Неудивительно, что при таком отношении к собственному здоровью мужчины табунщиков очень редко доживают до старости.

У дотракийцев кхал всегда едет впереди и ведет за собой кхаласар, иначе быть не может. В связи с болезнью Дрого орда не двигалась дальше, положить в повозку нельзя – не по понятиям.

В кхаласаре сразу начались волнения, ко начинали подумывать на счет того, кто станет следующим кхалом, а кровные всадники искренне молились Великому Жеребцу за выздоровление Дрого, в противном случае согласно обычаю они отправятся в Ночные Земли вслед за начальником. Мстить за смерть кхала некому, они должны будут отвезти Дейнерис в Ваэс Дотрак, а потом покончить с собой.

–Визерис, мне нужно тебе кое-что сказать, -подошла ко мне опечаленная сестрица, когда я жарил кусок баранины на костре. -Боюсь, тебе это не понравится.

–Да говори уже.

–Похоже, Дрого умирает.

–Да уж знаю, не глухой. Люди об этом только и твердят.

Дейнерис нахмурила брови.

–Почему ты так спокоен?

–А что прикажешь мне делать, плакаться и проклинать судьбу? Хотя может ему можно еще помочь.

–Мирри Маз Дуур сказала, что шанс есть. С помощью магии крови. Как ты думаешь, стоит соглашаться?

Все ответы давно подготовлены, я знал, что в итоге события сложатся именно так и не пытался их изменить. Пожимаю плечами:

–Он твой муж, ты его жена. Вот и решай.

–Я не знаю... говорят, черная магия проносит одно лишь зло.

–На месте Дрого я бы поблагодарил тебя за спасение своей жизни, -соврал я. На месте Дрого я предпочел бы сдохнуть окончательно, чем провести остаток жизни в виде тупого овоща, не способного даже мычать. -Мало кому хочется умереть в расцвете лет.

–Значит соглашусь.

Дейнерис куда-то пошла.

–Ты куда?

–К Мирри Маз Дуур. Только она способна помочь.

–Я с тобой.

Знахарку мы застали вместе с другими рабами, они помогали ей готовить всякие отвары. В кхаласаре медицинская помощь требуется не только Дрого.

–Делай своей дело, -обреченно сказала Дейнерис. -Спаси моего мужа.

Рабыня отвлеклась от котелка.

–Хорошо, серебряная госпожа, я сделаю, что ты просишь. Но предупреждаю снова, цена за спасение может оказаться велика, -и так пристально посмотрела на живот Дейнерис. -Готова ли ты заплатить?

–Цена не важна.

Знахарка кивнула.

–Лишь смертью можно купить жизнь.

–Чьей смертью?

–Приведи коня, на котором ездит кхал.

Указания были выполнены в точности, через пару минут Дейнерис подвела к шатру кхала его белого жеребца. Я же успел осмотреть и потрогать кхала: температура под сорок, тахикардия, кожа землистого цвета. Сама рана полна гноя и ужасно воняет. Думаю, ему и антибиотики уже не помогут. Кхал по идее не жилец, я убедился окончательно.

–Выйди наружу, серебряный господин, -на входе шатер объявилась Мирри Маз Дуур, в одной руке она держала поводья, за которые вела коня, в другой находился ритуальный нож. В форме листка, из красной бронзы, с клинком, покрытым замысловатыми закорючками. -При проведении ритуала здесь не должно быть посторонних.

–Мне интересно посмотреть.

–Это очень опасно.

–Я не боюсь теней.

Тетку малость ошарашили мои слова.

–Дело твое, серебряный господин. Но потом не говори, что я не предупредила.

–Начинай уже.

Мирри Маз Дуур начала что-то распевать не незнакомом языке, ритуальный нож полоснул коня по горлу. Лошадиная кровь брызнула на лицо кхала. Жеребец же громко заржал и повалился на землю, знахарка ударила животное так, что оно даже побрыкаться не успело. Тени зажили своей жизнью и начали приобретать очертания. Люди, звери, птицы, странные создания в виде клубка щупалец, гуманоиды с не вполне человеческими пропорциями. Призванные духи бешено метались по шатру под заунывное пение знахарки. Хотя какая она к черту знахарка? Натуральная ведьма, у которой есть чему поучиться.

Я думал ее колдовство произведет на меня большее впечатление, но я ошибся. После общения с личным демоном-телохранителем появления других подобных сущностей не вызывает ничего кроме средней степени удивления.

В шатер вламывается кровный всадник кхала – Квото, с озверевшей рожей. Дотракиец собирался зарубить знахарку, но тут без приказа вмешивается моя тень, явившаяся словно из ниоткуда. Рука демона протыкает тело Квото насквозь в районе сердца. Аракх выпадает из рук. Смерть была мгновенной, одним насильником и убийцей в мире стало меньше. Так тебе и надо, мразь.

Ведьма, не обращая внимания на попытку сорвать ритуал, продолжает дело. Я вышел наружу и увидел то, чего никак не ожидал увидеть. На земле в одной стороне корчится Дейнерис вся в слезах, в другой лежит Джорах Мормонт в доспехе и глубоко прорубленной от правого глаза и выше головой.

–Приплыли, вашу мать! Бл...ь!

В изначальной истории Джорах одолел Квото в бою, здесь получилось ровно наоборот. Почему так произошло? Ответ пришел быстро, в ходе последней тренировки по фехтованию я случайно покалечил Мормонту руку палкой, используемой вместо учебного меча. Рыцарь получил сильный ушиб или трещину в кости. Вероятно, травма и сыграла роковую роль... Без Джораха будет намного труднее выживать в этом мире, но у меня есть Тень, а совсем скоро появятся драконы.

У Дейнерис случились преждевременные роды и служанки поспешили ее унести подальше от места проведения ритуала. Прочие дотракийцы вообще убежали подальше, остались лишь самые смелые и любопытные, однако подходить к шатру кхала близко не решались. Пример Квото оказался очень поучительным.

Вскоре дело было сделано, усталая ведьма вышла наружу и встретила у входа меня.

–Тебя не тронули тени, серебряный господин. Но убили того глупого дотракийца.

–И что?

–Это очень необычно. Они не отличаются особой избирательностью.

–Кхал жив?

–Сам посмотри.

Физическое состояние Дрого заметно улучшилось. Кожа возвращала свой естественный оттенок, жар спал, а чуть раннее загнивающая рана выглядела подсыхающей. Но вот от личности, судя по всему, ничего не осталось. Кхал пустым немигающим взором пялился в потолок. Я помахал рукой перед лицом, пощелкал пальцами, отважился похлопать по щекам.

Никакой реакции на внешние раздражители, конкретный овощ. От сильнейшего воина осталась пустая заметно похудевшая оболочка.

–Ну и наворотила ты делов, Мирри Маз Дуур.

Ведьма осталась совершенно спокойной.

–А ты не удивлен получившимся результатом.

–Понимаешь, что моя сестра сделает с тобой после того, как увидит, в что ты превратила ее мужа?

–Мне все равно.

–Зато мне не все равно. Ты обучишь меня магии, каждому заклинанию и ритуалу, что знаешь сама.

–Нет. И не проси, серебряный господин, -помотала головой ведьма. -Ты не знаешь, о чем просишь!

–О, поверь, прекрасно знаю.

–Колдовство это не игрушка.

–А я не в игрушки собрался играть, мне магия нужна для серьезных вещей, -я затолкал ведьму обратно в шатер, где лежали два с половиной трупа. Туша коня, тело Квото и Дрого. -И если ты не раскроешь свои секреты добровольно, я достану их силой. Тень!

Вот тут в глазах Мирри Маз Дуур возник подлинный ужас. Вообще я не собираюсь ее пытать, только припугнуть, максимум пару тумаков в печень пропишу. Я попытался состроить из себя ненормального маньяка:

–Посмотри, это мой друг Тень. Тень, это Мирри Маз Дуур, помаши рукой, -демон выполнил мою просьбу, отчего лхазарянка ужаснулась еще больше. -Тень слушается меня и убьет любого, кто мне угрожает или на кого я укажу. Но может и не убивать. Ты знала, что эти духи питаются жизненными силами людей? Да, конечно знала. Ты знаешь гораздо больше меня. Ну так вот, если ты не будешь мне полезна, значит будешь полезна для Тени. Она будет пожирать тебя очень медленно, капля за каплей, пока ты не превратишься в дряхлую седую развалину. Хочешь для себя такую участь?

Мирри Маз Дур зарыдала. Одно очко в мою пользу.

–Нет...

–Расскажешь о своей магии?

–Да, будь ты проклят! Я научу тебя!

–И не вздумай обмануть, мой черный друг тебя накажет даже, если я погибну. Да, Тень?

Демон дал утвердительный ответ.

–Ты это видела, да? Это тень разумна также, как и мы с тобой.

–Ккак... ты ее пподчинил?

–Мне казалось, я должен задавать вопросы, а не ты.

–Я все ппоняла...

–Что будет с ребенком кхалиси?

–Он родится мертвым.

–Это месть за твой дом и твоих людей?

–Да.

–Ты безмозглая толстожопая коза, Дейнерис не виновата в том, что ее муженек вырезал и насиловал твоих соплеменников. Она наоборот пыталась вас хоть как-то защитить.

–Много же стоит ее защита.

–Почему в ходе ритуала Дрого выздоровел телесно, но от его разума ничего не осталось?

–Я изменила несколько слов в заклинании.

–Но если бы ты пропела все правильно, Дрого выздоровел?

–Да.

–Много ты знаешь таких заклинаний?

–Я знаю, как заставить кровь человека вскипеть в жилах или сделать из него подобие живого мертвеца, не боящегося ничего и невосприимчивого к боли.

–Продолжай, ты меня заинтересовала.

–Еще мне известен способ вызывать тени и подчинять их своей воле... хотя тут ты намного превзошел любого заклинателя.

–Где ты научилась магии?

–Мне довелось в молодости совершить путешествие в Асшай, Край Теней. Я училась у колдунов, мейстеров, красных жрецов.

–Асшай находится где-то на юге Эссоса?

–Да.

–Умеешь воскрешать мертвых как красные жрецы?

–Нет, для этого нужно иметь прочную связь с их богом. Но я видела, как они это делали, правда мертвец должен быть свежим.

–А если несвежий?

–Лучше тебе не знать, серебряный господин.

–Еще раз скажешь что-то вроде ''лучше тебе не знать'' и пожалеешь, усекла?

Ведьма с опаской посмотрела на замершую перед ней тень. С такой как она нужно разговаривать предельно жестко, запугать до смети, чтобы и не думала ничего выкинуть из своих фокусов. А когда она станет не нужна, скормлю Тени. Опасно оставлять в живых эту тетку. Да, жестоко и не гуманно, но необходимо с точки зрения обеспечения безопасности.

–Да.

–Опиши способ воскрешения, применяемый красными жрецами.

–Он называется ''поцелуй огня'', жрец склоняется над умершим, обращается к Владыке Света, после чего в мертвое тело вливается новая жизнь. Сердце начинает биться, раны затягиваются, болезнь исчезает. Работает примерно в одном из трех случаев. Но взамен Владыка Света забирает часть воспоминаний и меняет сущность того, кого вернул.

–Сейчас попробуем. Тень, охраняй ее.

Я затащил в шатер труп Мормонта. Особой брезгливости и отвращения не испытывал, насмотрелся во время турпоездки с дотракийским кхаласаром на отрубленные головы, задушенных детей, женщин со вспоротыми животами, мужчин, чьи тела привязывали к лошадям и волочили по земле. Такая жестокость здесь является нормой жизни.

–Что ты собрался делать, серебряный господин?

–Закрой рот и просто смотри.

Как и сказала Мирри Маз Дуур, я склонился над телом Мормонта, положил ладони на лицо. К Владыке Света решил обращаться на русском, в конце концов, у сущности, способной перетаскивать души из одной реальности в другую, видеть будущее вряд ли возникнут проблемы с языковым барьером.

–Владыка Света, прошу, верни этого человека обратно, вдохни в него жизнь. Ты и сам знаешь, он сыграет в грядущих событиях не последнюю роль, без него мне и Матери Драконов будет куда сложнее в Вестеросе.