Текст книги "Не буди дракона (СИ)"
Автор книги: Strelok
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)
Пленники под конвоем удалились в Утес Кастерли, где пробудут до завтра. А там, можно считать, дело почти сделано.
Глава 19. Тонкости дипломатии
С Тирионом закончили быстро. Он подписал нужную бумагу, выступил перед народом Ланниспорта с речью, где официально передавал Запад под прямое управление короны. Никто не посмел даже пикнуть.
В глазах общественности это теперь не будет выглядеть настолько наглым отжимом и аннексией чужих территорий. Меньше поводов вопить об узурпации. Что вы хотите? Подписанная бумага есть, публичное выступление Беса все подтвердило. Ну а то, что Запад топтали иноземные армии это мелкие детали. Победитель пишет историю, и в ней я напишу про наведение конституционного порядка в стране (со временем и конституцией обзаведемся), принуждение агрессоров к миру.
После речи карлика состоялись казни всех Ланнистеров, кого смогли выловить. Златовласые головы слетали одна за другой.
Бронну и Подрику, как и было обещано, я сохранил жизни и отпустил на все четыре стороны. Они не угроза, однако упрашивать идти их на службу дому Таргариенов я не стал. Вряд ли они после случившегося станут хорошо относиться к новому королю.
Закончив дела в Ланниспорте, я вылетел в Старомест.
Доран Мартелл остался на Западе для наведения окончательного порядка и проведения экспроприации материальных ценностей, а триарх Мэйгир с десятитысячной армией отправился вершить свою месть в Речные земли. Фреям точно не позавидуешь, людей у них осталось мало, большинство полегло у Ночной Песни.
В Староместе я рассчитывал убить одновременно двух зайцев: потрясти мейстеров на предмет магических знаний и добыть доказательства того, что Джон Сноу никакой не Сноу. У северян семья значит очень многое, а осознание того, что мы с ним родственники, возможно, прибавит пару лишних очков доверия в глазах племянничка.
Старомест по размерам почти ничем не уступал Королевской Гавани, натуральный мегаполис по местным меркам.
Город полностью каменный и полностью вымощен булыжником, до последней улочки. Выглядит куда приличнее столицы.
Но интересовала меня в первую очередь Цитадель, находящаяся в северной части Староместа, представляет собой большой комплекс зданий с куполами и башнями, выстроенных на обеих берегах реки Медовички и на островах в ее течении – по сути дела, один из районов города.
Дрогон приземлился в одном из внутренних дворов Цитадели. Выражение лиц местной публики было непередаваемым.
Спрыгнув с дракона, я обратился к одному из изумленных мейстеров с длинной цепью на шее:
-Не подскажете, где найти вашего главного архимейстера?
-Живой дракон, -мой вопрос мужик полностью проигнорировал, все внимание было сосредоточено на крылатом ископаемом. Машу рукой перед лицом мейстера.
-Я к кому обращаюсь?
-Что, прошу прощения? -опомнился абориген. -Боюсь, не расслышал вас.
-Как пройти к главному архимейстеру?
– Давайте я вас провожу.
-Останься тут, -говорю Элайне. -Я скоро.
-Знаю я твое ''скоро''.
Мейстер привел меня к большому каменному зданию с закругленными окнами. Двор Сенешаля, так называется административный корпус университета, где живет и работае главный архимейстер Цитадели. Мой проводник сразу понял, с кем имеет дело, поэтому вел себя предельно корректно, отвечая на любой мой вопрос и не задавая своих.
Архимейстера, деда лет семидесяти, с бородой, слегка облысевшего, мы застали на своем рабочем месте. Зарывшись по уши в книги, свитки он был полностью поглощен работой, даже не заметив гостей.
-Архимейстер Эброз, -еле слышным голосом проговорил мейстер. -Тут к вам посетитель.
-Я очень занят. Пусть запишется на прием, -сказал архимейстер, не отрываясь от чтения. -На следующей неделе может быть время появится.
-Архимейстер, -громким командным тоном сказал я. -Вы мне нужны здесь и сейчас.
Этот академик, наконец, соизволил оторвать взгляд от своих бумаг.
-Да? Позвольте уточнить, кем вы являетесь?
-Визерис из дома Таргариенов. Отныне король Вестероса.
Упоминание имени заставило сенешаля немного оживиться. Правитель страны не та фигура, кого можно заставлять ждать.
-Чем могу быть полезен вашему величеству?
Я повернулся к проводнику:
-Свободны.
От мейстера и след простыл. Когда я остался наедине с Эброзом, то озвучил свое требование:
-Мне нужны две вещи. Первое, увидеть СэмвеллаТарли, второе, полный доступ ко всем трудам, посвященным магии.
-Интересные просьбы.
-Буду говорить кратко и по делу. На кону стоит выживание людей, белые ходоки и армия мертвецов вот-вот вторгнутся на юг, -Эброз хотел что-то возразить, но я не дал ему возможности. -Да-да, вы мне не верите, как не верило множество людей до вас.
-Тарли рассказывал абсолютно тоже самое. Про Иных и мертвецов.
-А он говорил, что убил одного из них обсидиановым кинжалом? Заколол в бочину.
Брови мейстера поползли вверх.
-Встречали Сэмвелла раньше?
-Нет.
-Тогда, осмелюсь спросить, откуда вы можете это знать?
-У вас считается, что вся магия в мире умерла, кто-то из мейстеров вообще подвергает сомнению ее существование. Вы ошибаетесь. Магия никуда не делась, просто с исчезновением драконов ее стало сложнее применять. Впрочем, ваш скептицизм понятен.
Я щелкнул пальцами. Стены и потолок помещения покрылись инеем, температура воздуха мгновенно упала до минусовых значений. Тренировки с замораживанием дают определенные результаты, я научился воздействовать на определенные объекты и среды нужным мне образом. Например превратить в сосульку человека не целиком, а лишь его ноги или руки. Или наоборот, растопить лед, разогреть воду до комнатной температуры. Магия льда работает и в обратную сторону, правда до определенных температурных пределов – огня развести не получится.
Эброз выпучил глаза.
-Достаточно вам доказательств?
-Более чем.
-Вы поймите, белые ходоки вполне реальная угроза. Игнорировать ее нельзя ни в коем случае.
-Вы... их видели?
-Я убил Короля Ночи, надеялся, что данный шаг остановит их. Но нет. Злые снеговики избрали себе нового лидера и по-прежнему вынашивают планы по превращению Вестероса в царство вечной зимы.
-Стена стоит восемь тысяч лет, выстоит и в этот раз, -уверенно произнес архимейстер. -Несмотря на все происходящее.
-Давайте обратимся к фактам. Эта зима обещает стать самой холодной за последние столетия, верно?
Эброз кивнул.
-Она может продлиться от шести до пятнадцати лет.
-Моря на Севере могут замерзнуть?
-Очень в редких случаях, но в этот раз, похоже, так и... -архимейстер прервал свою речь. -Они просто обойдут Стену по льду.
-В одиночку мне с этой напастью не совладать, пригодится любая возможная помощь.
-Но все же, прошлая Долгая Ночь закончилась. Человечество справилось с угрозой, хотя оно было разобщено сильнее, чем сейчас и находилось на более примитивной ступени развития.
-Не нужно недооценивать людей прошлого. Смогли бы наши современники построить сооружение, подобное Стене? Нет, а древние сделали это. Они обладали обширными познаниями в области магии и им помогали дети леса. Да и нынешние ходоки, вероятно, уже не те, что прежде. Тогда это была кучка восставших рабов, а сейчас это организованная сила с четкой иерархией и организацией.
-Про каких рабов вы говорите?
-Иные это люди, измененные при помощи магии. Их создали дети леса как оружие против первых людей. Только оружие это имело свое мнение и не хотело оставаться в рабстве у лесовиков.
-Вот оно как. Очень интересно.
-Вы дадите мне доступ к магическим книгам?
-Не могу отказать королю.
-Славно. Но сначала нужно увидеться с Сэмвеллом Тарли.
Архимейстер встал из-за стола.
-Я вас проведу к нему.
Сенешаль провел меня по территории Цитадели к зданию библиотеки. Огромная такая башня с горящим на крыше костром.
-И тут вы храните все свои книги?
-Не только книги, там проводятся научные изыскания, обучаются новые мейстеры.
-Скоро вас ожидает переезд.
-Переезд? -не понял Эброз. -Куда?
-В Королевскую Гавань. Я буду развивать науки, ремесла, а для этого мне понадобятся мейстеры рядом, а не за полторы тысячи лиг от столицы. Говорю вам об этом сейчас, чтобы у Конклава было время подготовиться, утрясти все вопросы.
Эброз, судя по выражению лица, был не очень обрадован услышанным.
-Цитадель издревле является неотъемлемой частью Староместа.
-Цитадель останется на месте, просто центр всех наук переместится в столицу.
-Король тут вы и вам решать, но хочу сказать, что я против данной идеи.
-Я понимаю. Вы привыкли к сложившемуся порядку вещей и не хотите перемен. Тем не менее, если мы хотим двигаться вперед, они необходимы.
Мы с архимейстером проделали долгий путь наверх. Размер библиотеки впечатлял, полки ломились от сотен тысяч самых разнообразных книг. Выходит, не зря говорят о Цитадели как о хранилище всех знаний человечества.
После пары расспросов у подчиненных по поводу нахождения Тарли, архимейстер Эброз привел меня в какую-то каморку, где сидел толстый парень лет двадцати в серой робе и старательно что-то переписывал.
-Тарли.
-Да, архимейстер, -откликнулся толстяк.
-К тебе посетитель.
Сэмвелл отвлекся от своего занятия и обратил внимание на нас.
-Его величество, Визерис из дома Таргаренов изъявил желание увидеть тебя.
По толстяку было видно, что от такого поворота он малость оробел. Действтельно, не чета своему суровому полумертвому папаше.
-А... э...
-Не оставите нас, архимейстер?
-Да, ваше величество, я пока распоряжусь обеспечить вам доступ в особую секцию.
Мы с Тарли остались один на один. Закрыв дверь каморки, я обратился к побледневшему парню:
-Я знаю, зачем ты здесь находишься, Сэм. Ищешь знания о белых ходоках, способы их остановить. Ты был за Стеной, видел, что грядет. Но тебе не хотят верить. Я прав?
-Да. А как вы узнали?
-Не важно. Отныне это не твоя забота, Сэм. Иными занимаются более осведомленные и подготовленные люди. Учись, живи, расти своего приемного сына, заводи новых спиногрызов. Не вздумай переться обратно на Север.
-Но... но там...
Я пристально посмотрел в глаза Сэму.
-Ты понял меня?
Толстяк отвел взгляд.
-Да, ваше величество.
-Считай это приказом короля. Для тебя и Лилли будет лучше и безопаснее находиться в Староместе. Не обижайся, но ты не боец.
-Я убил Иного!
-Который не ожидал нападения со спины, -возразить недоучке было нечего. -Однако кое-чем ты мне все же можешь помочь.
-Чем?
-Твоя Лилли проявляет любовь к чтению, не так ли?
-Да, она постоянно читает книги, что мне дают переписывать.
-Среди них тебе не попадалось записей, дневника некоего септона?
Тарли призадумался.
-Вроде было что-то... да точно, записи верховного септона Мейнарда.
-Они у тебя?
-Да, в моем жилище.
-Тащи сюда.
-Прямо сейчас?
-Да, Сэм, прямо сейчас. Король не может ждать.
Толстяк умчался за нужным письменным источником с реактивной скоростью. Не ожидал от него подобной прыти.
А я решил посетить особую секцию библиотеки, куда свободный доступ имели лишь архимейстеры, остальным следовало получить разрешение Конклава. Разумеется, для прилетевшего на драконе короля сделали исключение. Никаких проволочек. Даже ругаться и угрожать никому не пришлось.
-Выбирайте, что вас больше всего интересует, -Эброз прохаживался вдоль стеллажей с книгами. -Тут общая теория магии, различные заметки, наблюдения... Тут про пиромантию... Вот раздел, посвященный древовидцам, оборотням... Немного про колдовские практики валирийцев... Там про ройнаркую аквамантию... Здесь прорицания, пророчества... Магия на крови пополам с заклинанием теней, по ним собрано больше всего материала... А это некромантия и демонология, тоже трудов хватает...
У меня разбегались глаза от обилия книг по магии. Даже если здесь найдется реально полезной информации один процент, то это очень и очень много. Полжизни уйдет на изучение. Однако время дорого, придется сосредоточиться на чем-то конкретном.
-Давайте-ка посмотрим пиромантию, магию крови и некромантию.
Убил около двух часов. В итоге удалось отобрать одиннадцать потенциально полезных трудов. Нейрис с Квиберном описаются от счастья, когда я им подгоню новые книги по магии.
Со стороны, должно быть, выглядело забавно то, как король Вестероса выходя из библиотеки, тащит на плече мешок с тяжеленными фолиантами. На предложение Эброза выделить кого-нибудь из школяров на роль носильщиков я отказался, сам благодаря сверчеловеческой силе дотащу в два раза быстрее.
-Ваше величество, -подошел ко мне Сэм на выходе из библиотеки. В руках он держал книгу в красном кожаном переплете с семиконечной звездой впереди. -Вот, записи септона Мейнарда.
-Благодарю, родина тебя не забудет.
Свободной рукой я забрал у толстяка заветный дневник.
-А ведь Рейгар не похищал Лианну Старк, -нежиданно произнес Сэм. -Это полностью опровергает то, что известно о восстании Роберта Баратеона.
-Успел прочесть содержимое?
Тарли виновато пожал плечами:
-Мне просто стало интересно, чем ваше величество мог заинтересовать эти записи.
-Мой тебе совет, молчи. Никому ни слова про это.
-Клянусь Семерыми.
-Если мы все же одолеем белых ходоков... жду тебя потом в столице, твои таланты мне могут пригодиться
-Прошу прощения, ваше величество, но откуда вы про меня знаете? Мы до сегодняшнего дня ни разу не встречались.
-Я знаю твоего отца, он теперь возглявляет стражу в Королевской Гавани.
-Мой отец не очень хорошего мнения обо мне, -несколько расстроенным голосом ответил Сэм. -Он отправил меня в Ночной Дозор лишь по той причине, что я больше любил книги, чем махание мечом.
-Неважно, от умного человека пользы порой бывает больше, чем от какого-нибудь рубаки.
-Вы сказали мне не возвращаться на Север. Но я так не могу. Я дал клятву и стал братом Ночного Дозора. В Цитадель меня направили только на обучение.
-К тому моменту уже не будет никакого Ночного Дозора. Скажу тебе честно, толку от него как с козла молока. Все, кто живут севернее Перешеека, включая твоих братьев в черном, должны будут направиться на юг, если не хотят пополнить ряды армии мертвых.
Сэм выпучил глаза.
-Вы не отправите армии для защиты Стены?
-Просто сделай, как говорю. Не спеши возвращаться на Север, тебе там больше нечего делать.
-Да, ваше величество.
-Я не прощаюсь. Еще свидимся.
Пока я занимался делами, Элайна вместе с Дрогоном ждали меня на одной из площадей Цитадели. Вокруг них собралась огромная толпа из архимейстеров, мейстеров, школяров. Все желали поглазеть на живого дракона. Самые смелые подошли к огнедышащему реликту вплотную и всячески его рассматривали, ощупывали, кто-то даже делал зарисовки, записи. Элайна активно отвечала на вопросы местных ученых.
-Расступись, король идет!
Толпа удивленно посмотрела на меня, но все же выполнила просьбу.
-Я полдня уже торчу здесь! -слегка возмутилась тень. Беременность сделала ее более вспыльчивой и нервной. Чем дальше, тем труднее ей себя держать в руках. -Ты говорил, что управишься быстро! Они меня своими расспросами замучили уже.
-Я действительно управился быстро. Хотя сперва была мысль задержаться на пару дней.
-Рглор тебя подери! Что за мешок ты притащил?
-Немного литературы нужной набрал.
-Можем лететь?
-Летим
-Наконец-то!
***
Пока мы с Элайной отсутствовали в столице случилось нечто непредвиденное. Не слишком серьезный инцидент, но закрывать на него глаза дальше опасно. И звали виновника Его Воробейшество. После того, как Серсея получила известие о поражении армии Ланнисетров и гибели своего брата с отцом, то начала искать способы как-то поднять на борьбу с Таргариенами простой народ. По ее мнению фанатики-воробьи, представляющие пролетариат, подходили лучше всего. Его Воробейшество назначили верховным септоном. После взятия столицы он и его миньоны сидели тихо, поэтому я решил отложить решение проблемы на пару недель. Хватало других неотложных дел. Зря, как оказалось.
-В общем, -подвела итог Мелисандра. -Если бы сир Барристан с гвардейцами и Безупречными не подоспели вовремя на площадь, я могла отправиться в объятья Владыки.
-Что ты такого сказала, из-за чего толпа на тебя набросилась?
-Ничего. Судя по всему, они спланировали это зараннее.
Я обратился к командующему Королевской Гвардии:
-Много народу покрошили?
-Двадцать три убитых. Шестнадцать взяли живьем. Включая верховного септона.
-Он в порядке?
-Я сперва хотел его казнить как зачинщика бунта, но леди Мелисандра меня переубедила. Мы решили посадить лидера воробьев под замок и дождаться вашего прибытия.
-Не нужно делать из Его Воробейшества мученика, -пояснила Мелисандра. -Казнь лишь усугубит положение. Среди черни полно сторонников этого человека.
-Отлично, Мелисандра. Мне не хотелось бы устраивать кровавую бойню с сотнями жертв.
-Как вы намерены с ним поступить? -спросил Барристан Селми. -Уж не отпустите ли?
Как поступить с Его Воробейшеством я решил почти сразу.
-Отпущу.
-Он же опасен.
-Мы сделаем из него покорную марионетку.
-Каким образом, ваше величество?
-С помощью магии крови. В книгах, которые я с собой прихватил из Цитадели, имеется описание нужного ритуала. С его помощью можно превратить человека или группы людей в безвольных рабов, готовых выполнить любой приказ. И тут мне понадобится твоя помощь, Мелисандра.
-С радостью, мой король.
-Но сперва я хочу с ним поговорить, немного поразвлечься. Покажите, куда его посадили, сир Барристан.
Лидера воробьев посадили в одну из камер в подземельях Красного замка. У входа беспрерывно дежурили четверо огненных ходоков из числа Безупречных.
У Его Воробейшества худое лицо с острыми чертами лица, короткая, коротко стриженные седые волосы. Одет в какое-то дырявое грязное рубище. Обуви и штанов не носил. Ростом метр шестьдесят, не больше. Но вот взгляд... Я научился распознавать фанатиков сразу. Могу с полной уверенностью сказать, что сей персонаж даст Мелисандре сто очков вперед.
Стража закрыла за мной двери. Мы остались наедине с Его Воробейшеством.
-А, верховный септон, зря вы учинили тот бунт.
-Устами красной женщины говорит демон, которому она поклоняется. Я хотел судить ведьму по закону Семерых.
-Увы, но теперь нужно судить вас.
-Я далеко не безгрешен, признаю, но вы погрязли во тьме еще глубже, -Его Воробейшество покачал головой и сочувственно посмотрел на меня. -Привели в нашу страну иноземцев, занимаетесь черной магией, издеваетесь над мертвыми, не давая им обрести покой. На моей памяти не было ничего подобного. Вас не спасти и вы хотите утянуть за собой остальных.
-Все сказали? А теперь я выскажу свое мнение о вас. Узколобый фанатик, который не видит ничего дальше собственного носа, не способный критически мыслить, ограниченный рамками религиозных догматов.
-Красный демон говорит и через вас.
-Он послал меня сюда, дабы спасти Вестерос от нашествия белых ходоков и мертвецов.
Старик рассмеялся.
-Похоже, они уже здесь.
-Будет ли грехом выхватить из рук врага оружие и им же его убить?
-Когда меня казнят?
-Вас не казнят.
Ответ немного удивил предводителя воробьев.
-Будете держать меня в заключении?
-Нет. Я вас отпущу. Его Воробейшество станет наравне с красной женщиной обращать людей в новую веру.
-Я никогда не отступлюсь от своей веры. Можете меня истязать, морить голодом, запугивать. Мне все равно. Телесные муки ничто.
-Ну-ну.
Немного подняв себе настроение, я приступил к решению других вопросов. Из Штормовых земель пришел ответ, они готовы присягнуть дому Таргариенов но лишь в тому случае, если Ширен Баратеон действительно жива. В Солнечное Копье сразу отправлен ворон с распоряжением переправить наследницу Штормового Предела в столицу.
А вот от северян и Долины никаких вестей пока не потупало. По словам Брана, его дворюродный брат уже плывет в столицу на корабле.
Я встретился с представителями из гильдии алхимиков, пироманты были на седьмом небе от счастья, когда услышали, сколько золота готова дать им корона. И не просто так, в войне с Иными потребуется огромное количество дикого огня. Имеющихся запасов, исходя из проведенной инвентаризации, не хватит. Нужно вооружить им каждую крепость, каждый гарнизон. Чтоб у сосулек в буквальном смысле земля горела под ногами.
В одном из коридоров Красного замка меня подловил призрак Эйгона Завоевателя.
-Ты где пропадал?
-У тебя вместо нормального королевского двора какое-то безумное колдовское сборище. Местер над шептунами проклятый некромант. В качестве командира стражи мертвяк. Королевскую Гвардию возглавляет Иной. Мальчишка Старк оказывается у нас варг-древовидец, его подружка дитя леса. Красная ведьма скрывает свою истинную личину магическим ожерельем. С королевой Маргери абсолютно похожая история.
-Поэтому меня и прозвали Королем-Колдуном.
-Кто приближенных знает истину о твоем настоящем происхождении? Кроме Элайны?
-Нейрис.
-Ты ему доверяешь?
-Более или менее. До сих пор он ни разу не давал повода усомниться в себе.
-Мой тебе совет, не доверяй никому.
-А что, уже кто-то плетет заговоры?
-Вроде нет, но за колдунами и прочии тварями нужно тщательно следить.
-Расслабься. Я знаю, что каждый из них представляет. Например, красной жрице Рглор приказал повиноваться мне, и пока не поступит обратной команды, Мелисандра меня не кинет. Нейрис и Квиберн предпочитают заниматься исследованиями, нежели плести интриги. Для Безупречных я вообще кто-то вроде полубога, они готовы выполнить любой приказ.
-Все равно не расслабляйся или твое правление не продлится долго.
-Иногда можно. Я разгромил Ланнистеров, занял Королевскую Гавань, а ходоки появятся только через год или два.
Пять дней спустя в порт столицы вошел корабль, на котором приплыла делегация северян. Сам король Севера, Давос Сиворт и Петир Бейлиш. Наличие последнего меня ничуть не удивило, Мизинца в Долине, мягко говоря, не любят, он это прекрасно понимает, поэтому решил сматывать удочки и искать себе местечко потеплее.
Северян я решил принять в тронном зале, попутно посадив неподалеку от себя Брана, а за ним угрожающе стоял королевский гвардеец. Для Сноу это будет небольшим намеком на то, в чьих руках судьба законного наследника Винтерфелла.
Двери отворились и в зал вошли трое человек. Черноволосый парень лет девятнадцати-двадцати с хмурым взглядом. Позади него холеный пижон с аккуратно стриженной острой бородкой, в богатой одежде и невысокий человек с простым лицом. У поледнего темно-русая борода с проседью, карие глаза и того же цвета волосы.
-Вы стоите перед Его Величеством Визерисом из дома Таргариенов, -пафосно объявила Элайна. -Третьим этого имени, королем андалов, ройнаров и первых людей, владыкой Семи Королевств и хранителем областей
Чуть вперед подался Давос Сиворт.
-Это Джон Сноу, -неловкая пауза. Сразу видно, что сын краболова не очень уверенно себя чувствует на светских пероприятиях. -Король Севера.
-Петир Бейлиш, лорд-защитник Долины, -поклонился Мизинец.
-Значит, Север объявил о своей независимости?
-Королем Севера провозгласили меня собственные люди, -взгляд Сноу остановился на Бране. -Я об этом не просил. И, тем не менее, предать их доверие не могу.
-Вы не приплыли бы сюда без веской причины.
-Мы все должны забыть свои разногласия и объединиться перед лицом врага. Мертвые идут. Я был за Стеной и видел их. Уверяю вас, это не сказки. Север не выстоит в одиночку.
Я махнул Безупречным рукой. Из прохода слева от Железного Трона мои ходоки вывели вихта, представлявшего из себя практически чистый скелет с редкими остатками плоти и одежды. Специально подбирали мертвяка пострашнее.
Прибывшие гости остолбенели от увиденного.
-Не нужно никого уверять. Мы прекрасно осведомлены о приближающейся угрозе и активно готовимся их встретить, -я дал вихту мысленную команду и тот приблизился к королю Севера. Сноу и Сиворт потянулись за оружием. Но сражаться не потребовалось, мертвяк поклонился людям. -У меня этих дохляков тысяч шесть наберется.
-Вы ими управляете?
-Разумеется.
-Но как?
-Я убил Короля Ночи и забрал его силу.
Сиворт и король Севера настороженно переглянулись.
-Но... я видел его в Суровом Доме.
-Вы видели кого-то другого, ходоки избрали себе нового лидера. У него была своего рода корона из рогов на голове?
-Нет.
-Значит я прав.
-Ваше величество, вы окажете Северу поддержку?
-Я слышал, северяне предпочитают прямоту. Поэтому буду говорить прямо. Если вы не согласитесь передать власть законному наследнику Винтерфелла власть, он сидит перед вами, никакой помощи можете не ждать. Это мы нужны вам, а не вы нам.
Кажется, Сноу растерялся. Я поставил его перед сложным выбором.
-Не поймите меня неправильно, но северные лорды будут недовольны, если я откажусь от власти в пользу брата. Он слишком молод, к тому же не сможет вести людей в бой.
-Что вы предлагаете?
-Вы отправите нам на подмогу свои армии. А после победы я отрекусь от власти в пользу Брана.
Я покачал головой:
-Никакие армии на Север я отправлять не собираюсь. В любом случае, в независимости от того, договоримся мы или нет.
-Почему? -мрачно спросил Сноу.
-Сами подумайте. Зима, лютые морозы, бураны, снег высотой в десять футов. Как сражаться в таких условиях с противником вроде Иных? Мне и вихтам плевать, но как насчет обычных людей? Для них это верная погибель. А учитывая территорию Севера... Нет, мы встретим их на Перешееке. Там и климат мягче, и наступать мертвым будет труднее, и территория, которую нужно контролировать меньше.
-То есть вы хотите отдать Север на растерзание врагу?
-Нет, если северяне хотят выжить, то должны все уходить на юг. От мала до велика. Простор и Западные земли разместят и прокормят беженцев в случае необходимости.
Сноу покачал головой.
-На Севере принято защищать свой дом, а не бежать в случае опасности.
-Если вы готовы помереть из-за гордости, дело ваше. Я не буду ни на чем настаивать, не буду угрожать. Можете смело возвращаться домой.
-Ваше величество, -вмешался в разговор Давос Сиворт. -Дайте время все обдумать и решить.
-Хорошо.
После того, как Сноу с Сивортом удалились, со мной решил побеседовать Петир Бейлиш. Казнить его на месте что ли? На кой черт держать у себя под боком этот крайне опасный элемент? Мизинец опаснее любого мага, демона, белого ходока. Крайне хитер, изворотлив, амбициозен. В Долине за смерть Мизинца никто не спросит. Насколько помню, его при первом удобном случае списали в расход.
-Ваше величество.
-Да, лорд Бейлиш.
-Позвольте поздавить вас с победой над Ланнистерами.
-От поздравлений толку мало. Лучше скажите, Долина Арренов тоже решила объявить о независимости?
-Нет, что вы, мы признаем дом Таргариенов как единственных законных правителей Семи Королевств
-Хаос – это лестница. Да, лорд Бейлиш?
Он изобразил непонимание.
-Боюсь я вам не совсем понимаю, мой король.
-Скажите, как спится по ночам после того, как вашими стараниями была развязана Война Пяти Королей?
Вот тут, кажется, Мизинец испугался.
-У меня много недоброжелателей. Вполне предсказуемо с их стороны обвинить меня во всех грехах, -немного собравшись, Петя Беляш продолжил как ни в чем не бывало свою игру. -Как вы можете знать, я был в свое время мастером над монетой. А там, где вертятся большие деньги, неизбежно возникают конфликты интересов.
-Это не сплетни, а прорицание. Магия дает возможность видеть то, что было, что происходит сейчас и что произойдет в будущем. Бесполезно оправдываться.
-Прорицание, насколько я знаю, вещь очень неточная. Мне не в чем оправдываться. Я хочу послужить законному королю Вестероса.
Так, спесь с его рожи Мизинца удалось убрать. Он теперь пытается уйти от неудобной темы.
-Когда я пытаюсь разгадать намерения другого человека, я играю в игру. Я предполагаю худшее. Потом спрашиваю себя, насколько хорошо этот мотив объясняет его слова и поступки. С чего бы вам рисковать своей головой, плыть сюда и проситься ко мне на службу? Хотите занять теплое местечко, втереться в доверие новому королю? Возможно, но, кажется, это не все. Что может быть еще? Вы чего-то боитесь, пытаетесь сбежать? -Мизинец, несмотря на свои актерские таланты и хитрожопость, напрягся так, что это стало видно невооруженным взглядом. -Да, значит я угадал. Выходит, ваши позиции в Долине не так прочны, как хотелось бы. Вас могут сместить или даже лишить жизни.
-Вы проницательны, ваше величество. Этого не отнять.
-Вы не ответили на мой вопрос. Как вам спится после развязанной из-за ваших интриг Войны Пяти Королей?
Тут ступор у Мизинца куда-то пропал. На лице выступила усмешка.
-Думаете, интриговал я один? Замешаны были все. И Старки, и Ланнистеры, и Баратеоны. Простите за откровенность, но в большой политике по другому не бывает. К тому же без Войны Пяти Королей дому Таргариенов было бы гораздо труднее вернуть себе власть.
Ай, да молодца! Выкрутился, гад. Не пытаясь отрицать своей вины он начинает равнять всех прочих с собой, мол, не мы такие, жизнь такая.
-С вашей подачи Лиза Аррен отравила своего мужа?
-Она сама искала способы избавиться от нелюбимого супруга. Я ее ни к чему не принуждал, лишь подсказал способ.
-И ее же вы потом сбросили в яму.
-Иначе она сделала бы тоже самое с Сансой Старк, леди Аррен в последние месяцы перед смертью совсем повредилась умом.
-Хорошо. А как насчет Неда Старка, которого вы в последний момент предали, приставив к его шее кинжал прямо на том месте, где стоите?
-А что мне еще оставалось делать? Следовать в могилу за Эддардом Старком? Он действовал слишком прямолинейно, руководствуясь своими понятиями чести. Я предлагал посадить на трон Ренли, но лорд Старк уперся и решил, что Станнис подходит больше.
-Хм, ладно, в конце концов, вы, сами того не желая, оказали мне услугу, посеяв раздор среди великих домов. Ваши услуги, лорд Бейлиш, могут понадобиться короне. У вас ведь полно связей в Эссосе, Вестеросе, повсюду шпионы, верно?
-Разумеется.
-Можете вести свои дела в столице. Время от времени будете отчитываться мастеру над шептунами или лично мне. Однако предупреждаю сразу, если на вас падет хоть малейшее подозение в очередном заговоре, даже не против короны, но ее верных слуг, вы лишитесь головы.
Довольный Мизинец кивнул.
-Более чем справедливое условие
Немного подумав насчет Мизинца, я решил, что живой, хотя бы на ближайшие месяцы, он будет полезнее, чем мертвый. Нужно узнать о его агентурной сети, финансовых активах, сбережениях, купленных им людях. Разумеется, потом я сам намерен буду их использовать. Наблюдение за лордом Бейлишем установит мой ручной призрак.
