Текст книги "Не буди дракона (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

  -Очень похож на вурдалака. Начальная стадия трансформации. Я кажется, догадываюсь, откуда он мог взяться в Астапоре.

  -Я тоже, -мрачно ответил я. Морда шипящего вурдалака очень напоминала лицо спасенного мной Заннаха. Зря недооценил предостережения Мирри Маз Дуур о губительном воздействии магии крови. -Это старик, которого я омолодить пытался.

  -Благодаря крови дракона вы избежали подобной участи, чего нельзя сказать о нем.

  Заннах помимо того, что питался падалью, выходил на улицы на охоту за живыми людьми. Шесть человек загрыз прежде, чем Безупречные его выследили и поймали.

  -Можно обратить процесс вспять?

  Асшайский маг помотал головой.

  -Лучшим способом его спасти будет отрубить голову и сжечь тело.

  Я кивнул Белому Слизню, тот вытащил меч и пронзил грудную клетку вурдалака. Обращенный, немного побрыкавшись, обмяк. Прости старик, я хотел как лучше...

  -Вы не виноваты, ваше величество, -попытался утешить меня Нейрис. -У вас не было грамотного наставника. К тому же ошибки допускает любой, кто идет по пути познания магии. Это неизбежные жертвы.

  -Но я могу омолаживаться подобным способом в дальнейшем?

  -Можете, но я настоятельно не рекомендую его использовать. Губительные последствия могут проявиться через отдаленный промежуток времени. Омолаживающий эликсир намного безопаснее. Поглощение чужой жизни колдуны используют очень редко и лишь в крайних ситуациях, когда жизнь висит на волоске.

  О легких путях достижения бессмертия можно забыть, если не хочу мутировать в безмозглого вурдалака. Остается довериться знаниям Нейриса. Наставник из него в целом хороший, умеет доходчиво все объяснить, рассказать и показать. Обучению магии я посвящал почти любую лишнюю минуту, с каждым днем мои теоретические и практические познания росли. Многое из того, что в отсутствии сенсея я хотел проверить путем долгих экспериментов, теперь стало известно. Паргалар сэкономил мне время и поделился мало-мальски систематизированной информацией в области тайных знаний. Почему мало-мальски? Магия – наука неточная, здесь многое завязано на символизм и личные ощущения. Так из-за склада ума мне, судя по всему, никогда не удастся обучиться пирокинезу.

  ''Представьте, ваше величество, что огонь живой, попробуйте обратиться к нему также, как обращаетесь ко мне или к кому-то еще.''

  Ну не могу я заставить себя считать огонь живым, особенно имея элементарные знания по физике. Если ты рационалист, то останешься им и после смерти. Из-за этого у меня с Нейрисом нередко случаются затяжные споры. Он начинает мне объяснять о всяких гармониях небесных сфер, я рассказываю ему о законах небесной механики и устройстве планет, звездных систем, галактик. Нейрис пытается провести лекцию о жизненных энергиях в теле, я ему в некоторых моментах возражаю и задаю вопросы, ставящие мага в тупик. Нет, он ни капли на меня не злился из-за этого, напротив, мы учились у друг друга, перенимая знания и опыт.

  Наставника очень интересовал то, откуда я столько знаю об устройстве окружающего мира, однако вряд ли ему когда-нибудь откроется правда. Никому в этом мире кроме Элайны нет полного доверия. Я не в доброй сказке, а в суровом мире, где даже, казалось бы, надежный союзник запросто воткнет нож в спину ради выгоды.

  -Проверьте еще раз, правильно но ли начертан знак Кин, -сверяюсь с книжным рисунком и тем, что намалевал красной краской на полу. Замысловатая закорючка была одним из элементов сдерживающей печати, состоявшей из ритуального круга, свечей и магических символов. Сегодня мы с Нейрисом вызывали настоящего демона. Не совсем понятно, чем эти твари могут быть мне полезны, но на всякий случай уметь обращаться с ними не помешает.

  -Порядок.

  -Можете зачитывать слова вызова.

  -Ana insem afar hutto... -раз за разом я монотонно зачитывал заклинание, пока, наконец, магия не дала отклик. Повеяло холодом, по коже пробежала дрожь, две из пяти ритуальных свечей погасли.

  Очерченный круг слабо замерцал в полутьме подвального помещения пирамиды. В полуметре над полом возникла странная переливающаяся малиновым оттенком сфера, откуда вскоре выпало существо.

  -Отлично, ваше величество. Просто отлично, -довольно произнес Нейрис. -Мало у кого получается призвать потустороннюю тварь с первого раза.

  Я взглянул на вызванного демона. Строением и размерами он напоминал маленькую обезьяну, покрытую синевато-серой кожей без шерсти и волос. Широкая пасть с мелкими острыми зубами, два красных глаза-бусинки. Половину длины тела занимал тонкий хвост с шипом на конце. На спине были сложены два кожистых крыла, как у летучей мыши.

  -Не мелковат он для демона?

  -С серьезными даже я не рискну связываться лишний раз. А эта мелочь для тренировки в самый раз подойдет.

  -Ты поплатишься за свою наглость, человек! Я заберу твою душу и буду вечно терзать ее! -пискляво заголосило призванное существо. -Тысячу тысяч раз пожалеешь, что связался со мной!

  Нейрис рассмеялся.

  -Такого мелкого выкидыша из пекла как ты спокойно прихлопнет и пятилетний ребенок. Кому ты угрожаешь?

  -Тот, кто вызвал меня, совершил серьезную ошибку!

  -Ты думаешь, мы боимся тебя? -задаю вопрос существу. -Тем более ты не в состоянии вырваться за пределы круга.

  Демоническая обезьяна попыталась с разбегу прыгнуть, но нарвалась на невидимый барьер.

  -Точно. Не могу, -в голосе существа чувствовалась обреченность. -Может, договоримся?

  -Ты же только что угрожал забрать мою душу.

  -Я думал, вы меня испугаетесь.

  -Откуда ты такой взялся?

  -Люди называют это место адом или пеклом.

  -Очень интересно. И как там живется?

  -А ты как думаешь, человек? Паршиво там живется, все хотят тебя убить, изнасиловать, пытать, сожрать, сделать рабом и еще много чего.

  -И что мне с ним дальше делать? -обращаюсь к Нейрису. -Отослать обратно?

  -Да что хотите, ваше величество. Можете отослать обратно, можете убить или оставить себе в качестве питомца.

  -Не надо убивать, не надо отсылать! -затараторил демон. -Я могу быть полезен! Да-да! Клянусь, рогами Черного Козла!

  -Допустим, но только чем полезен?

  -Я могу шпионить для вас, выполнять всякие поручения... Ну, там куда-то проникнуть, что-то украсть, кого-то напугать.

  -Опоздал, у меня уже есть, кому поручить такие задания. Avus senakel!

  Вновь появилась переливающаяся сфера, куда визжащего демона быстро затянуло против его воли. Опыт можно считать удачным.

  -Как впечатления, ваше величество?

  -Честно говоря, не слишком удивляет. Хотя... он упомянул Черного Козла.

  -Верно.

  -Это случайно не тот Черный Козел, которому приносят кровавые жертвы в Квохоре?

  -Тот самый. Один из демонов. Не настолько сильный, как Рглор, но все же далеко не самый слабый.

  -Рглор выглядит примерно так же, как и этот демон?

  -Для сущностей типа Черного Козла или Владыки Света внешний облик не имеет почти никакого значения. Они, если захотят, могут предстать в любой форме. Хотя происходит подобное лишь в исключительных случаях.

  -Думаю, наш с Дейнерис случай был как раз таким. Но Владыка Света не спешил общаться напрямую.

  -Демоны не люди. Их логика, мотивы, мышление могут сильно отличаться от наших. А может просто не считают людей достойными прямого общения.

  Вызов демона стал не единственным запоминающимся событием последней недели, буквально через произошло то, чего я сумел предвидеть даже в огне. В Астапор собственной персоной прибыл магистр Иллирио Мопатис. Он ждал в приемной аудиенции.

  А у меня в это время началась чуть ли не паника. Обычно такие встречи, что говорить на них, свою линию поведения стараешься продумывать заранее, а тут никакого предупреждения. Полный капут! Мопатис тесно связан с Пауком, неизвестно, как они поведут себя с новым Визерисом, может вообще начнут строить козни. Слишком многое стоит на кону.

  Самое паршивое то, что прежний Визерис с сестрой полгода жил в доме Мопатиса, тесно общался с ним, я же ничего не помню. Память оригинала мне не досталось, не считая крайне смутных и немногочисленных обрывков его прошлого. Видать, Владыка Света основательно перепрошил мозг, удалив большинство старых нейронных связей. Понять бы еще, как это работает...

  В обеденный зал вошел высокий и невероятно толстый мужчина с желтыми волосами и бородой, которую он расчесывает надвое и умасливает, доводя до золотого блеска. У него поросячьи глаза, толстые щеки и кривые желтые зубы. Впрочем, двигался с удивительной легкостью для такого массивного человека. Магистр носит красное платье с золотой вышивкой, множество колец, украшенных опалами, рубинами, аметистами и другими драгоценными камнями.

  -Ваше величество, -поклонился Мопатис. -Позвольте поприветствовать вас и поздравить с достигнутыми успехами.

  -Магистр Иллирио, прошу прощения, что заставил вас долго ждать. Ваш визит стал для меня неожиданностью, а я не мог сразу оторваться от важных государственных дел.

  -Ничего страшного, ваше величество, я всегда готов ждать, сколько надо.

  -Присаживайтесь, -толстяк развалился на стуле. -Позвольте поинтересоваться, что заставило вас приплыть аж сюда из Пентоса?

  -Обсудить дальнейшие наши шаги. Первоначальный план пошел совсем не так, как ожидалось. Дейнерис, да упокоят боги ее душу, трагически погибла, дотракийскую орду не удалось привлечь на нашу стороны, тем не менее, вы обернули ситуацию в свою пользу. У вас армия Безупречных, живые драконы, вас поддерживают красные жрецы, которые называют Визериса из дома Таргариенов новым пророком.

  -И я не собираюсь останавливаться на достигнутом.

  -Вы решили, когда отплывете в Вестерос?

  -Ориентировочно через три или четыре года, когда моя армия в достаточной степени усилится, когда драконы окончательно вырастут и когда мощь великих домов будет подорвана еще сильнее из-за междоусобиц. Я хочу захватить Вестерос в максимально короткие сроки с минимальными жертвами.

  -Хороший план, -кивнул Мопатис. -Но он имеет меньшие шансы на успех, если у вас не будет союзников в Вестеросе.

  -И что вы можете посоветовать, магистр?

  -Не так давно вы написали письмо Варису, в завуалированной форме предложив сотрудничество и попросив разрешения пользоваться услугами его пташек, -начал Мопатис. -Разумеется, ответа вы не дождались. Поймите, он и так слишком рискует, участвуя в интригах. Если письма будут перехвачены кем-то из врагов, появится прямое доказательство связи Вариса с вами. Какая участь его ждет, вероятно, вы догадываетесь.

  Это что такое? Он меня отчитывает как провинившегося школьника. Ну, ладно, дадим ему знать, что я далеко не тот истеричный самовлюбленный Визерис, не способный просчитать свои действия наперед.

  -Ваши опасения напрасны, магистр. Я писал письмо таким образом, чтобы никто посторонний не смог уловить его точную суть. Для кого-то со стороны мои слова выглядели бы сущей чушью без четкой смысловой нагрузки.

  -Именно поэтому Варис до сих пор занимает место в Малом Совете.

  -Я вас понял. Но давайте лучше поговорим о союзниках. Кто из великих домов в данный момент готов меня поддержать? Кроме Дорна?

  -Вы правы, только Дорн в данный момент не будет против Таргариена на Железном Троне. Однако помимо великих домов существуют десятки малых, среди которых есть немало симпатизирующих вашему роду лордов. Работа в этом направлении идет.

  -Хорошо, если вы правы. Тогда завоевание будет еще легче.

  -Вы выбрали место, где высадитесь?

  -Драконий Камень.

  Мопатис поднял брови.

  -Но там в данный момент хозяйничает Станнис Баратеон.

  -Еще неизвестно, как будут обстоять дела через несколько лет. Я слышал, Станнис потерпел грандиозное поражение при Черноводной и от его армии мало, что осталось.

  -Да, большую часть флота сожгли диким огнем.

  -Когда я высажусь на Драконий Камень, мне не помешают поставки провианта для армии. А то на острове совсем ничего не растет.

  -Тут проблем не возникнет, Пентос поможет вам всем необходимым.

  -А цена?

  Иллирио Мопатис сменил выражение лица с добродушного на серьезное.

  -Я делаю этого не ради денег.

  -Но все же определенная выгода для вас тут имеется. Верно? Мне хотелось бы заранее знать, чем вас потом отблагодарить.

  -Не все в мире совершается ради выгоды. Даже у толстых стариков вроде меня есть друзья и долги, которые дружба обязывает платить.

  -Тем не менее, я буду вашим должником.

  -Давайте отложим этот вопрос на будущее. На Железном Троне пока что вместо законного правителя сидит кровожадный выродок Ланнистеров.

  -Вот увидите, -поспешил я сменить тему разговора. -Он долго на троне не просидит. Отравят или придушат собственные приближенные. Ставлю, что до конца следующего года он не доживет.

  -Смелое предположение, но Ланнистеры крепко вцепились в престол. В случае гибели одного наследника, у них припасен второй. Томмен, если мне не изменяет память.

  -Знающие люди рассказывают, что Томмен в отличие от своего братца тихий и мирный мальчишка. Из таких получаются никудышные правители. Джоффри слишком туп и жесток, Томмен наоборот, чересчур мягкотел.

  -Вы хорошо осведомлены о своих противниках. Вам стоит знать, что реальная власть в руках Тайвина Ланнистера, он дергает за ниточки. Уж этого человека точно нельзя недооценивать. Старый лев умнее нас вместе взятых, мало, кто сможет сравниться с ним в умении плести интриги.

  -И он к тому времени найдет свой конец.

  Магистр прищурил глаза. Я не оговорился, дам ему небольшой намек на то, что новый Визерис не так прост. На сей раз обойдемся без демонстрации тени и иные колдовских штучек. Мопатис не поймет.

  -Вы говорите так, будто все знаете наперед.

  -Возможно. Прозвучит безумно, но в словах красных жрецов есть определенная доля правды. Иногда огонь дает подсказки.

  -Ваше величество молится Владыке Света?

  -Красные жрецы всего лишь инструмент, который я использую в своих целях. Хотят считать меня пророком? На здоровье. Народ то прислушивается к их речам.

  -Хитрый ход.

  -Магистр, а что насчет Золотых Мечей? Почему бы их не привлечь на нашу сторону?

  -Думаю, в конечном счете, мне удастся их убедить последовать за вами. Возвращение в Вестерос – вековая мечта Золотых Мечей, тем не менее сперва нужно доказать им, что вы достойны и всерьез готовы это сделать. Они... не совсем наемники, скорее некое подобие рыцарского ордена со своими традициями и идеями.

  -Было бы замечательно заполучить в союзники одну из лучших армий Эссоса

  -Мой вам совет, ваше величество, стоит попытаться искать дополнительной поддержки в Волантисе. Даже сотня солдат, переданная вам, не окажется лишней.

  -В Волантисе? Как-то не особо об этом задумывался.

  -Во-первых, там находится главный храм Владыки Света, во-вторых там правят чистокровные семьи, выходцы из Старой Валирии. Вы будет своим и для тех, и для других.

  -Ну, у меня при дворе служит выходец из Волантиса. Нейрис из дома Паргаларов.

  Мопатис провел рукой по бороде.

  -Не знаю, как вам это удалось, но Паргалары могут быть мощными союзниками. Они имеют в Волантисе серьезный политический вес, один из триархов кормится с их рук.

  -Теперь никакие дотракийцы не нужны, -сказал я. -Мне с самого начала казалось это сомнительной затеей.

  -Тогда, ваше величество, вы были словно другим человеком.

  Ты и не подозреваешь, насколько прав, жирдяй. В голове Визериса сидит инопланетянин.

  -Люди меняются, магистр Иллирио. И я не исключение.

  -Если в Вестеросе вы проявите себя так же, как здесь, то могу точно сказать: Визерис из дома Таргариенов имеет шансы стать королем равным Эйгону Завоевателю.

  -Вы мне льстите, магистр. Многие мои успехи иначе как вмешательством высших сил не объяснить. У меня мало опыта в большой политике, в войнах.

  -Все придет со временем, ваше величество. Эйгон I первый был чуть старше вас, когда завоевывал Семь Королевств. До взятия Астапора находились в заведомо более худших условиях, чем он. Я скажу больше, вряд ли кто-то смог бы вот так вот обзавестись армией и взять город за один день.

  -Я удивлен, что подобное никто не делал до меня.

  Мопатис взял небольшую паузу и отпил немного вина из кубка. Видимо обдумывал мои слова и анализировал нового Визериса.

  -За последнее время про вас рассказывают всякое, ваше величество. Но больше всего меня озадачили истории про то, что вы колдун и, более того, способны возвращать мертвых к жизни.

  Решили спросить прямо в лоб. Что ж я подготовил подходящий ответ.

  -Молва сильно преувеличена, магистр. Вы же знаете чернь, в их устах и мышь будет выглядеть слоном.

  -Но откуда то же вы узнали печальные подробности из детства Вариса. Если вы понимаете, о чем я. Никакого рационального объяснения этому найти не получается. Варис никому не рассказывал кроме меня.

  Выходит, они с Пауком очень близкие друзья, раз Мопатис в курсе таких вещей. Ладно, пойдем ва-банк. Я поднялся со стула, взял масляную лампу со стола и поставил перед озадаченным магистром.

  -Смотрите в огонь, внимательно смотрите. И все вопросы сразу исчезнут.

  Богач начал пристально вглядываться в пламя. Пару секунд спустя его рот от удивления открылся, глаза расширились.

  -Нет... как это... Невозможно!.. Так не бывает... Что за наваждение?

  -Что вы видите?

  -Вариса... он совсем ребенок, раздет догола, какой-то человек отрезает ему... Вы поняли, и бросает в огонь.

  Теперь Мопатис смотрел на меня со смесью удивления, испуга и непонимания.

  -В вино что-то подмешали?

  -Нет, вам не показалось. Все реально, пламя показывает образы настоящего, прошлого и будущего.

  -А...

  -Только не спрашивайте, как мне это удается. Я сам толком не понимаю. Вся эта магическая дребедень начала твориться после пробуждения драконов. В них дело.

  -Получается, вы провидец.

  -Будь я провидцем, то сумел бы защитить сестру. Увы, нет, видения редко бывают четкими. Разумеется, определенное преимущество мне они дают, но отнюдь не полное. Картина будущего для меня лишь немного яснее, чем для остальных людей.

  Мопатис продолжал переваривать информацию.

  -Насчет короля Джоффри и Тайвина... Они умрут?

  -Вам действительно необходимо это знать?

  -Ваше величество, зная о будущем, мы будем на десять шагов впереди наших врагов. Расскажите мне, что известно.

  Ну ладно, чуток информации, думаю, ему можно подкинуть. Глядишь, Варис сумеет успешнее проворачивать свои аферы, а это потом сыграет на руку мне.

  -Джоффри отравят на свадьбе с Маргери Тирелл. Обвинят во всем Беса, а чуть позже он застрелит Тайвина из арбалета и сбежит.

  -А кто отравитель?

  Воюющие Ланнистеры и Тиреллы пойдут только мне на руку. Больше хаоса. Поссорить их раньше времени будет, насколько могу судить, верным шагом.

  -Королева Шипов... -назвал я кличку бабули, забыв ее имя. -Оленна Тирелл.

  -Какой в этом смысл? -задумчиво пробормотал Мопатис. -Зачем ставить такой выгодный союз под угрозу?

  -У нее спросите.

  -Томменом будет проще помыкать, чем Джоффри, -заключил магистр. -Тогда тут есть смысл.

  -Пусть Варис сделает так, чтобы Тиреллы и Ланнистеры поссорились. Их вражда нам будет только на руку.

  -Пожалуй, так и сделаем.

  -Простор нам нужен в первую очередь. Одно из самых богатых королевств, как никак.

  -Если перетянем на свою сторону Дорн и Простор, считайте, завоевание наполовину завершено. Разбить в таком случае Ланнистеров не составит большой проблемы, их армия и так уже потрепана.

  -Для закрепления своих позиций мне потребуется заключить династический брак. Кого посоветуете?

  -Девчонку Тиреллов, если к тому моменту останется жива. В противном случае кого-нибудь из домов Дорна.

  Разговор с Мопатисом вышел на удивление крайне продуктивным и многообещающим. После продемонстрированного видения в огне он проникся ко мне не то чтобы страхом, скорее стал воспринимать серьезно и видеть во мне сильного игрока, на которого не грех сделать ставку.

   Впрочем, это лишь мои догадки. Читать мысли людей я еще не научился.

  Иллиро Мопатис отбыл обратно в Пентос через четыре дня после первой встречи.

  А я продолжил заниматься собственными делами. Управление городом, окрестными землями, куда приходилось частенько выезжать с проверками.

  В отдельных местах даже пришлось казнить некоторых чиновников, богатеев, решивших, что отмена рабства их не касается. На провинциальных царьков я решил нагнать больше страху, публично скормив провинившихся тени. Пусть знают, Король-Колдун не терпит неповиновения и самоуправства. Здесь закостенелый рабовладельческий строй, поэтому язык силы самый лучший способ заставить большинство людей подчиняться.

  Попутно из Юнкая прибыли посланцы с предложением заключить военно-политический союз. После многих недель смуты и междоусобиц к власти пришла шаткая коалиция из свободнорожденных граждан, бывших рабов и наемников, решивших половить рыбки в мутной воде. Стороны, поняв, что боевые действия ни к чему не приведут, они заключили мир. Я принял их предложение о союзе и пообещал подумать об отправке в Юнкай тысячи Безупречных в качестве подкрепления.

  Дела шли неплохо. Внутренняя оппозиция разбита, ее остатки тихо затаились, враги внешние пока не особо проявляли себя. Юнкай вроде как стал союзником, в Миэрине на фоне происходящего тоже происходят некоторые волнения.

  Нейрис отправился в Волантис с целью навестить семью, да навести мосты с высшим духовенством красных жрецов и старыми семьями.

  Парадоксально, но такая ситуация меня несколько тревожила. Рано или поздно судьба должна хорошенько подгадить, однако огонь ничего особо страшного в ближайшее время не показывал, не считая пары подосланных убийц.

  Глава 9. Эффект домино

  Развалившись в кресле, я отдыхал после насыщенного трудового дня. Точнее не совсем отдыхал, в моих руках была кипа листов из местного аналога папируса. Там были записаны конспекты по валирийскому: слова, грамматика, правила произношения. Я учил язык при каждом удобном моменте и уже мог сравнительно неплохо на нем изъясняться, однако до идеала далеко. Повторение – мать ученья.

  В комнату вошла Ирри с подносом, на котором стоял кувшин вина и тарелка с каким-то блюдом. Вот ты и спалился, Безликий. Видимо убийца не в курсе, что я не пью вина, предпочитая обычную кипяченную воду или травяной чай.

  -Ваше величество, я принесла свежего вина и ужин.

  Оторвавшись от папируса я обратился к засланному казачку.

  -Второй прокол. Ирри обращается ко мне по имени, а не как полагается.

  Безликий скрипнул зубами. Поднос с едой и вином падает на пол, в руках убийцы откуда-то появляется короткий нож. Он или она бросается ко мне, но тут же падает без сознания. Появившаяся позади Элайна вырубила убийцу, слегка коснувшись его головы.

  -Я ожидал от Безликих больше.

  Видения в огне поведали о покушении еще аж за месяц до него. Причем видел я все в деталях, не считая выбранной личины. Было время подготовиться. А Ирри жаль, придется выведать у киллера, куда он дело тело служанки.

  Стража в количестве пятерых Безупречных крепко связала пленника или пленницу и перенесла в подвалы, где содержались прочие политзаключенные. Я решил заняться этой сволочью лично.

  -Просыпаемся, просыпаемся, вот так... -после пары вылитых на голову ведер воды киллер под личиной Ирри очнулся. -Ну, что облажалась ты по полной программе.

  Сверлит меня ненавидящим взглядом.

  -Куда ты дела тело той, чью личину приняла?

  -Скинула в канал под Треснутым мостом.

  -Хорошее начало, -обращаюсь в сторону Безупречных. -Разыщите как можно скорее.

  Один из солдат покинул допросную.

  -Почему меня оставили в живых?

  -Потому что ты сперва ответишь на пару вопросов прежде, чем отправишься на встречу к своему богу.

  -Я не боюсь смерти.

  -Посмотрим, как ты запоешь, позже. Понимаешь, мне очень не нравится, когда убивают моих людей и пытаются убить меня.

  -Многоликому Богу потребовалась жизнь Визериса Таргариена.

  -Хватит нести чушь. Кто меня заказал?

  -Я орудие в руках Многоликого Бога.

  -Ничего, мы сломаем это орудие.

  Этот кадр из Браавоса оказался куда более крепким орешком, чем кто-либо еще. За два часа пытками водой убийца не проронила лишнего слова, только периодически несла бред про волю Многоликого Бога, имя которому Смерть. Я оставил Безликую в живых не только из-за того, чтобы узнать о местонахождении тела Ирри, меня в первую очередь интересовали секреты Черно-Белого Дома. Менять одновременно лицо, голос, телосложение это куда круче перстня, накладывающего иллюзии. Жаль Нейриса рядом нет, он бы мог дать дельный совет по развязыванию языка магическими способами.

  Допрос временно пришлось прервать в связи с тем, что Безупречные нашли тело Ирри в одном из городских каналов.

  -Хорошо... серьезных повреждений нет, -пробормотал я, осматривая бездыханное тело Ирри со следами жестоких побоев и перерезанным горлом. Убийца, очевидно, допрашивала служанку с целью выведать пароли, которые охрана и слуги использовали при пересменке. Я ввел эту систему для повышения безопасности. Как оказалось, не слишком помогло. Нужно чаще менять кодовые слова.

  Я сложил руки на груди Ирри и призвал Владыку Света. К счастью огненный бог откликнулся, в руках почувствовалось привычное тепло. Рана на горле в считанные секунды начала зарастать, гематомы бледнеть. Вот Ирри открывает глаза, пытается сделать вдох, но ее скручивает приступ кашля – воде в легких требовалось выйти наружу.

  -Как... -на ее лице читался глубокий шок. -Это...

  -Спокойно, Ирри. Теперь с тобой все хорошо.

  Она ощупала свою шею, а затем пустила слезы.

  -Простите, ваше величество, я ей все рассказала. Я не смогла выдержать пытки.

  Я приобнял служанку.

  -Тут нет твоей вины, Ирри. Безликие мастера своего дела, они способны разговорить кого угодно.

  -Прозвучит безумно... но она сделала себе такое же лицо, как у меня.

  -Знаю, знаю. Мы поймали эту мразь, сейчас сидит связанная в подвале.

  Ирри немного успокоившись, вытерла слезы.

  -Вы ее казните?

  -Сначала допрошу, потом пущу на удобрения. Так как ты пострадавшая сторона, можешь сама выбрать способ казни. Любой, какой пожелаешь.

  -Правда?

  -Правда.

  Девушка призадумалась.

  -Надо, чтобы она страдала... Пусть ее медленно поджаривают на вертеле!

  -Поджаривают говоришь... -тут мне в голову пришла дельная мысль. -У меня есть идея, пошли со мной.

  Мы спустились в тюремные помещения прямо к человеку-хамелеону. Выражение позаимствованного лица Безликой надо было видеть, когда она узнала свою недавнюю жертву.

  -Невозможно!

  -Ты служишь смерти, а я жизни. Как видишь, твой Многоликий Бог ничто по сравнению с богом, которому служу я.

  -Это какая-то уловка!

  -Разве? -я указал на шею Ирри. -Посмотри на этот шрам. Ты его оставила.

  -Нет, нет, нет, нет...

  -Если ты не ответишь на мои вопросы, я буду тебя убивать и возвращать, снова и снова, пока ты не утратишь собственный рассудок. Хочешь?

  Безликая замолчала и опустила голову. Один ноль в мою пользу. Расчет на то, чтобы пошатнуть ее веру оказался правильным. Моральное воздействие порой эффективнее физического.

  -Что ты хочешь знать? -побледневшим голосом спросила убийца. Теперь ее лицо приобрело совершенно иные черты лица. Женщина лет тридцати со светлой кожей, русыми волосами. Ее магический грим сполз на колени, словно маска. Я взял этот кусок кожи в руки. На ощупь словно липкий кусок полиэтилена. В пальцах возникло небольшое покалывание.

  -Кто меня заказал?

  -Не знаю имени. Кто-то из Вестероса, заплативший за твою голову целое состояние.

  -Ланнистеры?

  -Я простой исполнитель, заказы принимают другие братья.

  -Ладно, к этому мы еще вернемся. У тебя есть связные, напарники в городе или работаешь одна?

  -Одна. Все что нужно было, я узнавала у местных, заплатив звонкой монетой.

  -Как поведут себя Безликие, узнав, что заказ не выполнен?

  -Пошлют еще убийц. Троих. Если они не справятся, потом их будет шесть. Контракт должен быть выполнен, Многоликий Бог обязательно возьмет свое.

  -Понимаю, репутация превыше всего.

  Это очень плохие новости, теперь Визериса из дома Таргариенов будут стремиться уничтожить даже Безликие, не за деньги, а просто из принципа. Не получится устранить меня, начнут работать по моим приближенным. Я влип по уши. Такое нельзя пускать на самотек...

  -Тебе не спастись.

  Как говорится, лучшая защита это нападение. Придется лететь в Браавос и сжигать их логово к херам собачьим, благо Горыныч на сытной диете из свиней, коз и овец уже вымахал до восьми метров в длину от кончика носа до кончика хвоста.

  -Сколько всего Безликих обитает в Черно-Белом Доме?

  -Постоянно там живут около сотни, еще где-то три десятка странствуют по Эссосу и Вестеросу, выполняя заказы.

  -Насколько сильно связаны Безликие и Железный Банк.

  -Никак не связаны.

  -Врешь. Такие организации просто не могут быть не связаны. Иначе почему Железный Банк так боятся?

  -Не вру.

  -Элайна, отпей у нее лет десять.

  Появившийся из темноты дух заставил Безликую побледнеть от ужаса, присутствующие Безупречные никак на это не отреагировали, уже привыкли. Элайна обхватила руками голову неудавшейся убийцы, после чего задержанная начала состариваться, не сильно, но заметно. Под глазами и на щеках проступили небольшие морщинки. Безликая не могла закричать. Когда тень выпивает жертву, большая часть мышц оказывается парализованной.

  -Ну что? Теперь расскажешь?

  Безликая начала тяжело глотать воздух

  -Я... честно, ничего не знаю... Простых исполнителей не посвящают в подобные дела.

  ''Похоже не врет.''

  -Хорошо, а теперь давай поговорим о самом Черно-Белом доме, его входах, выходах, устройстве помещений...

  Безликая рассказала мне все, что знала об устройстве Черно-Белого дома, о том, как Безликие учатся становиться никем. Для того, чтобы овладеть умением подобно перчаткам менять внешность требуются месяцы, годы тренировок и, самое главное, изменить свой разум, впустив туда Многоликого Бога, чтобы это ни значило. Безликим мне не стать, просто нет времени, да и смысла. С магическим кольцом куда проще.

  На следующий день я первым обратился к Барристану Селми за завтраком:

  -Сир Барристан, вы бывали в Браавосе?

  -Пару раз, ваше величество.

  -Город хорошо знаете?

  -Неплохо.

  -Значит готовьтесь, следующим утром вылетаем туда.

  Лорд-командующий слегка удивился:

  -Не вопрос, ваше величество, только позвольте уточнить, зачем вам лететь в Браавос?

  -Не зачем, а для чего. Сожжем Черно-Белый Дом до основания и перебьем там каждого Безликого.

  Барристан поперхнулся, услышав от меня подобное.

  -Ваше величество, позвольте говорить откровенно.