Текст книги "Не буди дракона (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

  -С чего бы Железному Банку идти на такой шаг?

  -Про события в Браавосе слышали? Я сжег храм Безликих и тем самым записал Железный Банк себе во враги. Ростовщики тесно связаны с культом Многоликого Бога.

  -Весьма необычные вещи вы рассказываете, -голос Дорана так и отдавал сцептицизмом. -У вас есть мысли, как поступить нам, ваше величество? Конкретный план.

  -Разумеется. Пока я буду осуществлять переброску войск из Астапора, Дорн созовет знамена и двинется в Простор для оказания ему возможной поддержки. В течении этого месяца в Солнечное Копье также прибудет шесть тысяч солдат из Волантиса.

  -Вы убедили Волантис вступить в войну, -одобрительно произнес Оберин. -Это стоит многого, учитывая, что в последнее время там правят сторонники политики мира.

  -Когда переброска войск будет закончена, нашим войскам предстоит разгромить основные силы Ланнистеров, Фреев и Золотых Мечей. Где и когда это случится пока сказать не могу, но в случае победы дальнейшей задачей станет захват Королевской Гавани и Ланниспорта.

  -У нас есть два пожелания, -изрек Доран. -Думаю, вы не откажете нам.

  -Какие?

  -Первое. Никакой пощады Ланнистерам. Их род должен навеки прерваться.

  Изображаю усмешку.

  -По данному вопросу я полностью разделяю ваше мнение. Ланнистеры и все ветви этого дома будут полностью вырезаны, а их территория войдет в состав Королевских земель. Хотя... Мирцелла находится у вас в заложниках. Я прав?

  -Ее судьба уже предрешена.

  -Вы ее казните?

  -Разумеется, -подтвердил Доран. -А голову пошлем Ланнистерам.

  -Девчонку не трогать. Она ни в чем не виновата, -жестко отрезал я. – Джоффри действительно заслуживал смерти, но не могу сказать того же про его брата и сестру. Я бы даже предпочел не убивать и Томмена, но, к сожалению, придется.

  -Что же нам с ней делать?

  -Пошлите жить в самую отдаленную септу, под другим именем, без права покидать место ссылки. Чтоб никто про нее не знал, Ланнистерам можете говорить любую ложь.

  -Пожалуй, этот вариант нас устроит.

  -Какое второе ваше условие?

  -Дейнерис выйдет замуж за Тристана Мартелла.

  Учитывая, что Элайна категорически не желает иметь дел ни с кем кроме меня, да еще, скорее всего, бесплодна, я решил сказать Мартеллам правду. Хотя соблазн выдать бесплодную ''сестру'' за дорнийца и тем самым крепче закрепить с ними отношения был высок.

  -Дейнерис не может иметь детей. Вряд ли Тристан захочет иметь бесплодную жену.

  -Хм, ладно... решим данный вопрос позже, -протянул Доран. -Тем более есть дела поважнее. Допустим, с Ланнистерами и прочими мы разберемся, но остаются Штормовые земли, верные Станнису, Долина и Север.

  -Не волнуйтесь, принц Доран, проблема решится сама собой. Станнис скоро потерпит поражение от Болтонов, а Север с Долиной сами прибегут просить меня о помощи.

  -В чем им может потребоваться помощь?

  Я специально не посвящал Оберина во все детали будущих событий. Про вихтов за стеной дорнийцу известно, но вот про их нашествие нет. Оставил мякотку на потом.

  -Белые ходоки готовятся вторгнутся на юг. Север и Долина с ними не справятся.

  – Мало кто в это поверит. Даже я не очень верю, хотя Оберин поведал мне об увиденном в Астапоре.

  -Я вам могу хоть сейчас сделать вихта и показать, с чем придется сражаться. Найдите труп.

  Скептицизм Дорана вполне понятен, я принца не осуждал. Взрослые люди поверят в реальность старых легенд лишь в том случае, если получат наглядное подтверждение.

  Распоряжение дорнийского принца слуги выполнили в предельно короткие сроки, притащив в замок подгнивший труп какой-то дряхлой старухи.

  -Сойдет, -сказал я, осмотрев тело. -Теперь смотрите.

  В районе солнечного сплетения ощутился неприятный холодок. Конечности мертвячки пару раз непроизвольно дернулись, а затем она встала с разложенных на полу носилок. В высохших глазницах зажглись голубоватые огоньки. Оберин на мою некромантию отреагировал сдержанно, а вот Доран с телохранителем и Элларией, я специально попросил позвать ее, чуть ли не обделались.

  Вытаскиваю свою нож и втыкаю вихту в брюхо, показывая его нечувствительность к повреждениям.

  -Представляю вам настоящего вихта. Эта гадость за Стеной бродит в огромных количествах. И с наступление зимы они попрут к нам.

  -Как вы это делаете? -сухо спросил Доран.

  -Использую магию белых ходоков. Мы будем бить врага его же оружием.

  -Остальные лорды не поверят в подобное, пока все сами не увидят.

  -Оставьте вихта себе в качестве наглядной демонстрации. Я их много могу наделать.

  -Теперь понятно, почему вас колдуном называют.

  -Вас это пугает, Доран?

  -Глупо это было бы отрицать.

  -Поймите, моя основная цель – защитить нас людей от белых ходоков. Они главная угроза, а не Железный Банк с Золотыми Мечами. С драконом и вихтами, я думаю, мы сможем их одолеть, а вот с армией Иных придется помучиться.

  -Что будет если Иные ударят в то время, пока мы будем сражаться с Ланнистерами?

  -Не ударят. Я вам гарантирую, предводитель мертвых ходоков мертв и это сильно их ослабило. Пару лишних лет мы себе выиграли.

  -Боги... вы ведь летали за Стену, не так уж давно дракона видели на Севере.

  -Ага, выполнял работу Ночного Дозора, который в общем-то и забыл, для чего изначально создан, -видя задумчивого Дорана, я продолжил. -Привыкайте, в дальнейшем вам предстоит постоянно сталкиваться со всякими магическими проявлениями. Лучше испытать шок сейчас, чем потом, когда столкнетесь с ними в бою.

  -Как им противостоять?

  -Дракон, дикий огонь, обсидиан, магия. Средств предостаточно.

  -А попытаться с ними договориться?

  -Не получится. Иные не люди, точнее не совсем люди. Они мыслят иначе, чувствуют иначе. Абсолютно чуждые нам создания, которые хотят построить свой мир. Большинству людей в уготованном белыми ходоками будущем иной роли, как в виде ходячих трупов, не уготовано.

  -Вы много о них знаете.

  -Меньше, чем хотелось бы. Я не знаю, как они думают, какие предпримут шаги.

  -В любом случае в Дорн они не пройдут.

  -Не обольщайтесь, грядущая зима обещает стать самой сильной со времен Долгой Ночи. Даже Дорну не отсидеться в стороне. Кстати, не забудьте снабдить армию теплой одеждой. Неизвестно, как сложатся события и насколько затянется война.

  -Где мы найдем столько теплой одежды за такой короткий срок?

  -Придется вам самим решать эту проблему. Об оснащении своих войск я позаботился зараннее... Поймите, нам придется воевать не ради того, что вы могли отомстить или я мог посадить свой зад на Железный Стул, на кону само наше выживание.

  Не один час я рассказывал Мартеллам про вихтов, белых ходоков, особенности их производства и убиения, боевые и магические возможности. Наш разговор плавно дошел до обещанного исцеления Дорана Мартелла от подагры, из-за которой он почти не мог передвигаться самостоятельно.

  Осмотр и сеанс излечения решено было провести в личных покоях Дорана, его негр-телохранитель остался сторожить вход. Больше никого не допустили. Принц вообще старался не демонстрировать свою болезнь посторонним лишний раз.

  -Позвольте я взгляну на ваши ноги, Доран.

  Принц стянул с себя мокасины, явив свои деформированные, покрасневшие стопы. Вот что значит отсутствие нормальной медицины... Как хорошо, что у меня есть сила Короля Ночи и магия теней.

  -Боги одарили меня подагрой, ваше величество, -усмехнулся Доран. -Я едва могу пройти из одного конца комнаты в другое.

  -У меня для вас две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

  -Давайте с плохой.

  -Полностью вылечить это вряд ли получится. Ваши суставы уже деформированы, исправить их вряд ли получится.

  -А какая хорошая новость?

  -Я смогу существенно облегчить ваше состояние, боль уйдет, болезнь прекратить прогрессировать дальше. И вы будете должны придерживаться строгой диеты. Никакого вина, пейте только воду и травяной чай. Поменьше соленого, мяса, рыбы.

  -Это плохая новость.

  -Невысокая цена за возможность поддерживать здоровье.

  -Когда приступаем?

  -Сейчас, -я вынул ритуальный нож. -Просто расслабьтесь и меньше двигайтесь.

  Доран насторожился, увидев колюще-режущий предмет в моих руках.

  -Зачем нож?

  -Не волнуйтесь, никого я резать не собираюсь. Нож мне нужен в качестве средства, фокусирующего и направляющего магию.

  Я начал монотонный распев заклинания. Тени в комнате искажались, меня очертания, метались из угла в угол. Увидев это, Дорана обуял ужас, но он сохранял самообладание по мере возможностей.

  Через несколько минут сеанс завершился.

  -Все? -осторожно спросил Мартелл. -Ритуал закончен?

  -Да. Ноги болят?

  Доран пощупал стопы, покраснения на которых практически спало.

  -Боги... ничего не болит!

  -Попробуйте встать.

  Правитель Дорна неуверенно встал на ноги и попробовал сделать пару шагов. Из-за дефорации суставов нормально ходить он уже никогда не сможет, но даже это лучше кресла-каталки.

  -Невозможно!

  На лице Дорана отразилось счастье.

  -Как видите, магия не зло. С ее помощью можно делать и благие вещи. Таким образом я помог очень многим людям.

  -Дорн с вами до конца, мой король!

  ***

  Смотря вслед улетающему на восток дракону, Оберин обратился к стоящему уже на своих на ногах старшему брату:

  -Думаешь, мы сделали правильный выбор, присягнув ему?

  -Ты сам видел, на что он способен. И после этого еще сомневаешься, брат?

  -Я боюсь, как бы мы не пожалели потом о своем решении.

  -Клятвы принесены, мы признали Таргариена своим королем, -сказал Доран. -Обратного пути нет.

  -Помнишь сказки, которые нам в детстве сиделка рассказывала? Про белых ходоков... Боги холода. Боги ночи. Белые тени. А глаза синие и яркие, как звёзды, и такие же холодные.

  -Ну и?

  -Наш король, похоже, сам является белым ходоком. Описание сходится.

  -Пусть так. Мне он показался достаточно честным и открытым человеком, я не чувствовал в его словах фальши. А уж поверь, в этом мне нет равных, Оберин.

  -С ним надо быть осторожнее.

  -Как и с любым другим союзником.

  -С этим особенно.

  -Пока он свои обещания сдерживает. Меня вот на ноги поставил.

  -Ты сильно хромаешь.

  Доран развел руками.

  -Таргариен сказал, что суставы дефорированны, с этим он ничего не может поделать. Зато боль и отек ушли. Я давно не чувствовал себя так хорошо, пожалуй, даже смогу отправиться во главе войска в Простор.

  -Уверен?

  -Полностью, брат. Пора мне вспомнить былое.

  -Выходит, мне придется остаться здесь?

  -Да. Дождешься прибытия легионов из Волантиса и армии Таргариена, все как и обговаривали.

  ***

  Завершив дела в Вестеросе, я с Элайной и Нейрисом вернулся в Астапор и продолжил готовить войска к отправке. Собирали провиант, оружие, обмундирование, чинили корабли. Ежедневно Элайна обращала в ходоков по пять-шесть Безупречных, делать больше было опасно. Рекорд за день – восемь человек, однако за это моей помощнице приходилось расплачиваться тошнотой, головной болью и кровотечением из носа. Я сказал ей не перенапрагяться. Но все равно неплохо – чуть более, чем за месяц в моей армии будет около двухсот огненных ходоков. Через инициацию выразили желание пройти кровные всадники Дейнерис, Барристан Селми, Белый Слизень и сам Нейрис. Я пошел им навстречу. В конце концов, они пока еще не давали повода усомниться в себе. Такие дары автоматически дают плюс к верности и лояльности.

  Правда обнаружился один побочный эффект – обращенные почти не могут противиться приказам Элайны, той, кто сделал людей ходоками. Пока лишь Нейрис с Барристаном оказались в состоянии порвать магический поводок.

  Я не особо волновался из-за этого, Элайна сегодня и не подумает пойти против меня. Как насчет потом? Потом я понаделаю белых ходоков верных лишь мне в гораздо большем количестве...

  Дополнительным моим достижением стал криокинез, работающий от страха, отвращения и прочих негативных эмоций. Достаточно подумать о том, чего боишься или что ненавидишь, и результат примерно в трети случаев обеспечен.

  -Лед!

  Стоящий на столе кувшиш с водой и не думал замерзать.

  -Лед!

  Щелкаю пальцами. Содержимое глинянной емкости мгновенно обращается в ледышку. Почему-то по щелчку процент успеха выше, чем если я ничего не делаю

  -Начинаю понимать, как оно работает. Для гарантированного успеха нужно закрепить определенный жест или действие.

  -Странно все это, -Элайна наблюдала за моими тренировками сидя в кресле и попивая вино. -Почему именно щелчок пальцами, а не кивок головой например?

  -Наверное, тут дело в психологии кроется. Для взаимодействия с магией ведь требуется... своего рода триггер.

  -Триггер? Странное слово.

  -Катализатор, нет, спусковой механизм, как на арбалете.

  -Все равно не понимаю.

  -Да забей... я сам мало что понимаю.

  -А ты переживал, что не способен овладеть...

  -СПАСИТЕ ШИРЕН... -этот голос, разнесшийся по комнате не спутаешь ни с чем. Начальство снова дает работу. Элайна от неожиданности вздрогнула, пролив кубок с вином на одежду.

  -Вот так всегда... это мое любимое платье, между прочим.

  -Помолчи лучше, -устремляю взгляд к горяим на столе свечам. -Кто такая Ширен?

  -ДОЧЬ СТАННИСА.

  -А, да, теперь вспомнил. Ее папаша на костре сжег, чтобы тучки разогнать. Есть одна проблема, как нам ее найти и не вытащить вовремя?

  Ответа не последовало, однако Элайна зависла, уставившись в огонь.

  -Я вижу образы, он мне показывает путь... На запад, на запад, за большим лесом... потом повернуть на север... Да не так быстро!.. Замерзшая река, деревня... еще тридцать лиг севернее. Да, там будет их лагерь.

  Элайна переключила внимание на меня.

  -Найдешь дорогу?

  -Найду. Но вылетать нужно ровно в срок, ни минутой раньше или позже. Иначе можем потерпеть неудачу.

  -Когда отправляемся?

  -Завтра, едва тень от нашей пирамиды заслонит две пятых сада.

  -У Рглора, видать, все по минутам рассчитано.

  -Он бог вроде.

  -Вообще странно, можно же Мелисандре из огня пальчиком погрозить и запретить сжигать девчонку.

  -Она красная жрица, да? -уточнила Элайна.

  -Да.

  -А они все за редкими исключениями непробиваемые фанатики. Так может поэтому Рглор поручает такие отвественные дела тебе? Ты способен здраво оценить ситуацию.

  Готовиться к отбытию долго не пришлось. Захватили теплую одежду, да нагрузили запас провизии на неделю. Оставалось лишь как следует выспаться.

  Примерно в два часа следующего дня я с Элайной и Белым Слизнем в третий раз подряд отправился в Вестерос. Успел возненавидеть длинные перелеты на драконе. В лицо постоянно дует встречный поток воздуха, холодно, седло натирает зад, а уж если приспичит по нужде... Комфортабельные авиалайнеры в мир льда и пламени к несчастью не завезли. Впрочем, не нужно жаловаться. Дракон здесь самое быстрое средство передвижения.

  Пять дней пути изрядно вымотали всех. Однако приказы Рглора стоит выполнять без возражений.

  Зачем же ему понадобилась дочка Станниса Баратеона? Что в ней такого важного? Не знаю.

  Для меня Ширен может быть полезна тем, что с ее помощью можно попытаться перетянуть на свою сторону Штормовые земли. Как никак, законная наследница, чье происхождение в отличие от отпрысков Серсеи сомнению никто не подвергает. Хороший пиар получится. Сын Безумного Короля спасает от костра дочь брата узурпатора, который хотел принести ее в жертву огненному богу.

  Элайна благодаря полученным от Рглора видениям легко находила дорогу, по ее словам, словно второй раз здесь пролетает.

  Дрогон парил совсем низко над землей, метров сто, из-за пурги видимость была отвратительная. А ведь нужно еще обнаружить лагерь войск отца года. Мы наворачивали над Волчьим лесом круги поисках искомой цели, делая небольшие перерывы. Дрогону нужен отдых, а Элайне немного отогреться. Зато мне и Белому Слизню хорошо, мы не испытываем на себе пагубное воздействие холода. Я вообще стал в этих условиях бодрее, ощутил серьезный прилив сил.

  К концу шестого дня удача нам улыбнулась. Стихия немного отступила, буран утих. С неба теперь тихо сыпал мелкий снег, дальность обзора увеличилась до пары километров.

  -Вон!

  На участке земли, свободном от леса, находился палаточный лагерь на три-четыре тысячи человек. И с этой горсткой людей Станнис всерьез хочет завоевать себе Железный Трон? Упрямый самонадеянный дурак.

  -Сделай пару кругов!

  Управляемый Элайной Дрогон три раза облетел место дислокации сил Станниса. Мне этого вполне хватило, чтобы разглядеть среди палаток и шатров скопление людей, собравшееся вокруг оболоженного хворостом и дровами столба. А к столбу привязана девочка. Увидел я и женщину в красных одеяниях с факелом, на белом фоне они сильно контрастировали. Появление дракона отвлекло этих недоумков от жертвоприношения. Мы подоспели в самый раз.

  -Снижайся там! -кричу Элайне, после чего обращаюсь к Белому Слизню. -Белый, готовься к высадке!

  Воины Станниса в страхе разбежались, когда дракон приземлился посреди их лагеря. Только Мелисандра не сделала ни шагу.

  Спешно спрыгиваем с Дрогона, ловя на себе изумленные взгляды солдатни.

  -Отвяжи девчонку!

  -Понял! -Белый Слизень бросается к столбу и освобождает приговоренную к смерти Ширен, перерезая мечом веревки.

  Несмотря на уродливые черные пятна, покрывающие часть лица, это вполне обычный ребенок лет тринадцати. Она очень сильно напугана. Что должно быть в голове у человека, готового ради хорошей погоды заживо сжечь собственного ребенка? Нет, Станнис, твоя участь вполне заслужена.

  Пока Безупречный возился с веревками, я и Дрогон стояли настороже, готовые поджарить или заморозить по щелчку пальцев любого, кто посмеет напасть. Но никто не нападал.

  -Кто ты? -чарущим голосом заговорила Мелисандра, находящаяся буквально в пяти метрах от меня. Стройная, грациозная, выше среднего роста, полногрудая, с тонкой талией и сердцевидным лицом. Медные волосы, необыкновенные красные глаза и безупречно гладкая, молочно-белая кожа. Одета в красное платье и плащ с капюшоном. Видимо холод ей не помеха.

  Я обратил внимание на золотую цепь с рубином, сними ее, и вместо обворожительной красавицы появится страшная старуха...

  -Мелисандра?

  Глаза красной жрицы расширились от удивления.

  -Мы с тобой незнакомы.

  Подхожу к ней и со всей силы бью кулаком в лицо. Мелисандра падает без чувств. Надеюсь, я ее не убил.

  -Скоро познакомимся.

  Поднимаю бессознательное тело на плечо и направляюсь к дракону. Интересно потом будет побеседовать. Одновременно с этим Белый Слизень закончил вызволение Ширен. Можно улетать...

  ***

  -Ты понимаешь, Ширен, что твои родители пытались с тобой сделать?

  Сидя у костра, дополнительно согреваемые свернувшимся рядом драконом мы могли все спокойно обсудить.

  -Принести в жертву Владыке Света.

  -Мы спасли тебя от смерти.

  -Спасибо вам за это, -ответила девочка. Она была растерянна и не знала, что делать дальше.

  -Тебе нельзя обратно к родителям. Полетишь с нами.

  -Куда?

  -В Эссос, в Астапор, если точнее. Ты не против?

  -Нет, а кто вы?

  -Я Визерис из дома Таргариенов, это моя сестра Дейнерис, а это Белый Слизень, мой верный слуга.

  -Какое странное имя... Белый Слизень.

  -Безупречным не дают привычных имен, -чисто по-солдатски отчеканил боец. -Господа не считали нас за людей. Когда нас забирали у родителей, то отрезали...

  -Стоп! -прервал я Безупречного. С детьми он явно не умеет общаться. -Давай свои истории потом расскажешь. Ширен и так немало пережила. На, поешь.

  Сую дочери Станниса пару фиников.

  -Вкусно.

  -Разумеется, в Вестеросе финики трудно найти.

  -Ох.. -пребывавшая без сознания Мелисандра начала приходить в себя.

  -Очнулась?

  Ударил я Мелисандру неслабо, аж нос сломал. Жрица с трудом нашла в себе силы присесть и тут же обнаружила, что связана по рукам и ногам.

  -Вы Таргариены?

  -Какая догадливая.

  -Только у вас во всем мире есть живые драконы. Может, освободите меня?

  -Обещаешь вести себя смирно?

  -Обещаю.

  -Ловлю на слове, -я перерезал веревки на руках и ногах Мелисандры. Сейчас посмотрим, какие сладкие речи она будет лить в мои уши. -Пошли прогуляемся. Есть разговор.

  Я увел красную женщину в сторону от костра, главным образом, чтоб Ширен ничего не слышала.

  -Значит, вы Визерис Таргариен. Мне интересно знать, как вы нашли лагерь Станниса и еще больше, с какой целью прилетели сюда аж из Эссоса?

  -По прямому приказу Владыки Света. Я должен был спасти девочку от смерти на костре.

  -Вы лишь прикрываетесь именем Владыки! -с полной уверенностью изрекла Мелисандра. -Я же исполняю его волю!

  -Тебе так хочется думать. Посмотри, куда привели Станниса твои советы. Он и его люди уже обречены. Кого не убьет холод, добьют Болтоны. Тот, кого ты считаешь Азор Ахаем, таковым не является.

  -Пламя не лжет!

  -Пламя не показывает всех деталей. К тому же будущее изменчиво, не стоит так уж сильно полагаться на огонь.

  -Твои слова лишь подтверждают твою ложь.

  -Как думашь я нашел тебя?

  -С помощью магии.

  -А еще я знаю, что ты на самом деле являешься дряхлой старухой. Облик молодой тебе придает ожерелье. Ты родила от Станниса тень, убившую его брата Ренли. Еще ты встречалась с Братством без Знамен, точнее с неким Берриком, которого много раз возвращал к жизни Торос из Мира, потом ты купила у них за золото бастарда Роберта Джендри, по-моему он кузнец. С помощью пиявок и выпитой ими крови бастарда ты прокляла Робба Старка, Джоффри и этого... у железнорожденных правитель который. Мне продолжать?

  На лице Мелсинадры отразилась целая гамма эмоций. Но больше всего было удивления и неподдельного страха. Чего она так испугалась, если сама способна напугать до чертиков кого угодно?

  -Чего молчишь? Я же помимо девчонки спас тебя от ошибки, о которой потом ты будешь очень сильно жалеть.

  -Зачем я вам понадобилась?

  -Как зачем? Будешь служить мне оракулом, делать тени и воскрешать мертвяков. А то мои красные жрецы ни на что не годны, даже в пламени могут едва что-то разглядеть.

  -С чего вы взяли, что я соглашусь?

  -Если Рглор явит себя, ты мне поверишь?

  -Сначала пусть явит себя.

  -Да легко. Сейчас только второй костер разведем.

  -Зачем нужен второй?

  -Чтобы не травмировать бедную Ширен.

  Наломать сухих веток с ближайшего дерева и развести костер оказалось не самой сложной задачей. Сложнее будет убедить Мелсинадру присоединиться ко мне. Я сунул руку в огонь и, ловя на себе изумленный взгляд красной жрицы, подержал ее какое-то время.

  -Посмотри, никаких ожогов.

  -Некоторые колдуны, не служащие Владыке, тоже так умеют.

  -Ладно. А что скажешь насчет этого... -поворачиваюсь к костру. -Владыка, прошу, яви себя. Жрица Мелисандра не верит, что я исполняю твою волю. И убедить ее никак не получается.

  Десять секунд тишины, а затем из пламени звучит потусторонний голос:

  -СЛУЖИ ТАРГАРИЕНАМ... КАК СЛУЖИШЬ МНЕ...

  Красную жрицу надо было видеть. Она упала на колени, а на глазах выступили слезы.

  -Да, Владыка... я сделаю так, как велишь ты.

  -Убедилась?

  Немного успокоившись, Мелисандра ответила:

  -Прошу прощения за свое неверие. Ваше величество.

  -Твой путь со Станнисом был ошибкой. Рглор избрал исполнителем своей воли меня и мою сестру, собственно говоря, Дейнерис Таргариен и есть Азор Ахай.

  -Это точно?

  -Рожденная среди соли и дыма. Точнее некуда. Все свидетельства налицо, ее невосприимчивость к огню и болезням врожденная.

  -А ваша?

  -Я летал за Стену, видел, что там водится. Но, самое главное достижение, нам удалось прикончить Короля Ночи. Предводителя белых ходоков.

  -После его убийства ваши глаза стали синими?

  -Да.

  -Можно потрогать вашу руку?

  -На здоровье, -Мелисандра обхватила мою ладонь и задумчиво посмотрела мне в глаза. -Нравится?

  -Определенно, вас коснулась сила Великого Иного. Сила тьмы и смерти.

  -Нет никакого Великого Иного, белые ходоки лишь вышедшее из под контроля оружие. Их создали дети леса для войны с первыми людьми. Я со своим наставником немного разобрался в этой древней магии и могу теперь спокойно делать своих белых ходоков или их противоположность – огненных ходоков. Ты же видела глаза Белого Слизня?

  -Они словно янтарь.

  -Во мне сила льда, в нем сила огня. Никого не касался Великий Иной, это просто результат колдовских манипуляций.

  -Внутри вас никакой веры. И тем не менее, Владыка избрал вас. Не понимаю.

  -Мной движет не вера, а желание выжить. Даже если отбросить всю метафизическую чушь про вечное противоборство жизни и смерти, белые ходоки все равно остаются серьезнейшей угрозой. Если мы их не остановим, человеческая цивилизация в этом мире последует туда же, куда ее предшественники. Дети леса, великаны, глубоководные. Наше место займут Иные, оставшихся людей обратят в рабство и используют в качестве среды для размножения. Я хочу это предотвратить.

  -Вы сказали, что убили предводителя Иных, этого Короля Ночи.

  -И тем самым отсрочил неизбежное. На несколько месяцев или лет, есть время заняться Ланнистерами. Тут мне понадобится твоя магия, Мелисандра.

  -Что могу такого я, чего не можете вы?

  -Видеть будущее в пламени, создавать теней-убийц и много чего еще. Я владею магией крови, но на недостаточно высоком уровне. Просто нет времени для погружения в это с головой. Я пошел другим путем, стараюсь овладеть лишь теми заклинаниями, которые проще в освоении и использовании. Например сложнейшие ритуалы для воздействия на судьбу определенных людей, требующие соблюдения особых условий, мне пока без надобности.

  -Думаю, в таком случае, я могу принести пользу.

  -Сколько тебе лет, Мелисандра?

  -Девяносто шесть.

  -Мой наставник постарше будет. Хотя иллюзия качественная.

  -Это не иллюзия, -сухо ответила Мелисандра. Сразу видно, обсуждение этой темы не доставляет жрице никакого удовольствия. -Пока на мне одето ожерелье, мое тело молодо. Когда украшение снято, я возвращаюсь в истинный возраст.

  -То есть ты одновременно молода и стара?

  -Да.

  Бабушка Шредингера, блин.

  -Есть же эликсир, замедляющий старение.

  Мелисандра усмехнулась.

  -Секрет эликсира молодости известен очень немногим магам. А те кто им владеет, не станут делиться просто так.

  -Откуда ожерелье взяла?

  -Ценность представляет рубин. В нем заключена магическая сила, дарующая мне молодость. Ожерелье с камнем даровал мне один колдун, он сказал, что камень он обнаружил в развалинах Стигая, в Краю Теней.

  -Я слышал, туда люди не рискуют соваться.

  -Некоторые смельчаки все же решаются. Единицам удается вернуться назад.

  -Давно ты подружилась со Станнисом?

  -Шесть лет находилась при его дворе, считала его истинным Азор Ахаем.

  -Людям свойственно ошибаться.

  -Мне казалось, сам Владыка направлял меня.

  -Раз ты будешь служить мне, то хочу прояснить сразу. Сжигать на кострах невиновных я не позволю, в противном случае отправишься вслед за ними.

  -Но Владыка Света требует жертв. Имеет значение лишь её ценность, -возразила фанатичка. -Тот, кто служит Рглору, должен быть готов жертвовать богу самое дорогое, что у него есть.

  -Чушь собачья, которую вы сами придумали. Сойдет любая жертва. Я отправлял на костер убийц, насильников, грабителей и этого Рглору хватает с избытком.

  -Владыка часто с вами говорит?

  -Я могу обратиться к нему в любое время за ответом. Но стараюсь не тревожить его по всяким мелочам.

  -Это очень необычно. Обычно Рглор общается через видения в пламени, которые еще нужно правильно интерпретировать, а тут он говорит словами.

  -Ты заметила, что он говорит прерывисто, выдерживая длинные паузы? Словно наша речь дается ему с трудом.

  -Ересь! -вскочила Мелисандра. -Владыка Света есть сама жизнь! Для истинного бога нет ничего невозможного!

  -Владыка Света демон из пекла. Он один из неких Высочайших, которые, насколько могу судить, не уступают друг к другу в силе.

  -Владыка покарает тебя за такие речи! -начала заводиться Мелисандра. Но огонь продолжал мирно потрескивать, не проявляя паранормальных свойств.

  -Угомонись, женщина. Ты старше меня в четыре раза, видела многое, но так и не сделала правильных выводов. Может, именно поэтому Владыка сделал ставку на меня, а не на тебя?

  Мелисандра немного успокоилась. Вряд ли на нее подействовали мои слова, скорее она сама сделала это волевым усилием. Насколько помню, она не отличалась вспыльчивостью, всегда выглядела умиротворенной.

  -Приношу извинения за то, что дала волю чувствам.

  -Ничего страшного. Подумай как следует над моими словами и тем, что Рглор, несмотря на это, продолжает покровительствовать мне.

  Я оставил Мелсинадру наедине с огнем, а сам вернулся в компанию Элайны, Ширен, Белого Слизня и дракона.

  Глава 15. День Д

  Завоевание Вестероса вступило в активную фазу после нескольких лет ожидания и подготовки. Мне будет в некоторой степени легче осуществить задуманное, чем Эйгону Завоевателю. Я заручился поддержкой Дорна, Простора, Волантиса, у меня есть дракон, вихты и магия. Но и противник более, чем серьезный.

  Свежие сведения от Брана говорили о том, что итийцы просто так от Визериса Таргариена не отстанут. Крупная шайка узкоглазых колдунов обосновалась в Королевской Гавани при дворе короля Томмена, в дополнение в Семь Королевств прибывают отряды наемников самого разного толка, от высококлассных Золотых Мечей до откровенного сброда, состоящего из дикарей, разбойников, пиратов.

  У Ланнистеров и Фреев по примерным оценкам численность армии составит минимум в девяносто тысяч штыков вместе с наемниками, людьми лордов Речных земель и примкнувшей к ним части Простора.

  Костяк моих сил составит часть армии Тиреллов, сохранившая верность сюзеренам, в шестьдесят тысяч рыл. Простор – богатейшее после Запада королевство и самое густонаселенное, они могут позволить себе держать настолько громадную армию. Добавить сюда пятнадцать тысяч человек от Дорна и двадцать две тысячи моих людей вместе с волантийскими союзниками. Три тысячи вихтов за солдат можно не считать. Силы примерно равные.

  Будет неплохо, если удастся перетянуть к себе Штормовые земли, благо законная наследница осталась жива. Ширен я на первое время оставил в Дорне под защитой Мартеллов, послав в Штормовой Предел сообщение с предложением примкнуть ко мне. Надеюсь, что-нибудь получится...

  -Сосредоточься, нужно больше деталей.

  Сидящая у жаровни Мелисандра сосредоточенно вглядывалась в огонь.

  -Каких именно?

  -Опиши местность, время суток, доспехи солдат.

  -День. Замок со стенами из камня и дерева... рядом протекает река, еще там есть большой мост из камня.

  -Это не то, замков и рек с мостами в Вестеросе полно, это может быть как Простор, так и Западные земли. Чьи там солдаты полегли?