Текст книги "Не буди дракона (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

  -Сейчас, дайте сосредоточиться. Да, много мертвых, погибших не от меча или стрелы, а от огня...

  -Какие доспехи?

  -Разные. Из-под тела торчит щит с изображенным на нем львом... -Мелисандра чуть наклонила голову. -А в десятке шагов от него изорванное знамя с желтыми черепами.

  -Ясно, войска Ланнистеров и Золотые Мечи. Можешь сказать, кто победил в битве?

  -Похоже, что вы. По полю ходят солдаты и проверяют выживших.

  -Звучит обнадеживающе. -Мелисандра сделала то, чего не удавалось другим красным жрецам – увидела в деталях первую битву с Ланнистерами и их союзниками. Начало кампании обещает стать успешным. -Попробуй оценить численность убитых.

  -Тысяча, две тысячи, вряд ли больше.

  -Не самое крупное сражение, получается.

  -Среди врагов была пара людей низкого роста с раскосыми глазами. Похоже, они произносили какие-то заклинания.

  -Да знаю я про них, итийские колдуны, Орден Красного Василиска, успели прискакать к Ланнистерам.

  Мелисандра немного удивилась.

  -Откуда вам о них известно?

  -Думаешь, я от одной тебя сведения получаю? Нет, у меня имеются и другие источники.

  Лицо Мелисандры приобрело обеспокоенное выражение.

  -Если орден отправил своих людей аж в Вестерос, значит вы им где-то перешли дорогу.

  -Про битву при Юнкае слышала?

  -А кто не слышал? Армия Юнкая и Астапора обратила в бегство двести тысяч дотракийцев.

  -Дотракийцев этих науськивали итийцы. Против меня даже использовали заклинание призыва первичной тьмы, из-за которого я лишился дракона.

  -Видимо Владыка вас действительно ценит, раз вы остались живы после этого.

  -Рглор тут не причем, я жив благодаря силе Короля Ночи.

  -Так используйте ее против итийцев, только так вы сможете победить их.

  -Кто бы научил еще. Я применяю лишь малую часть заложенного потенциала... впрочем, мы отвлеклись от главного. Видишь еще что-нибудь?

  Мелисандра покачала головой.

  -Больше ничего.

  -Ну, что ж, по сравнению с прочими красными жрецами твои видения более цельные и отчетливые.

  -Этому нужно долго учиться, посвятить себя полностью служению Владыке.

  -Ладно-ладно, я понял.

  Я выжимал из Мелисандры пользы по-максимуму.

  Пытался разглядеть будущее, провел с ней тот самый ритуал с пиявками и королевской кровью, направленный на причинение смерти врагам. Подействует или нет, не знаю, но для галочки сделать стоило. Мы прокляли всех взрослых Ланнистеров, исключив Мирцеллу и Томмена. Девчонку в общем-то можно не убивать, а король-недоросль своей нерешительностью и неопытностью сыграет нам на руку.

  Не переставал ослабевать поток людей, обращаемых в огненных ходоков. За сорок с небольшим дней количество сверхлюдей, включая Нейриса и Барристана Селми, достигло двухсот девяносто трех. Маловато, конечно, но, учитывая временные рамки, вполне неплохо. Триста спартанцев будут брошены на самые сложные участки сражений, им я сразу об этом сказал. Никто не включил заднюю передачу. Отказаться от ритуала можно было в любой момент, но после обратного пути не будет.

  Нашел также и того, на кого можно спихнуть управление пушечным мясом в виде вихтов – на Копперфильда, такое прозвище дано поднятому трупу колдуна из Дома Бессмертных. Мозгов и магических возможностей лича хватало, чтобы гнать толпу дохляков в нужном направлении.

  В мое отсутствие Копперфильд способен выполнять указания Белого Слизня или иных огненных ходоков. Что самое интересное, на попытки общения со стороны обычных людей вихт-иллюзионист никак не реагирует или скорее не может их понять. Судя по всему, восприятие мертвых основано на некой магической сенсорике, поэтому уловить они могут лишь тех, кто с ними на общей волне. Рядовые же вихты огненных ходоков видимо ''слышат'', но расшифровать исходящие от их сигналы не в состоянии, ума не хватает.

  Нейрис едва успевал записывать результаты наших опытов, наблюдений и открытий. По мере работы с Паргаларом я сделал вывод, что старик находится со мной не столько из желания урвать побольше власти, богатств и славы, сколько из-за научного интереса. Так даже лучше. В будущем Нейрис вряд ли станет помехой для меня, ведь его больше заботят исследования, сам их процесс, нежели становление лордом. Хотя стать хозяином Речных земель старый колдун не отказался.

  Так незаметно прошел последний месяц моего нахождения в Астапоре. Последняя тысяча Безупречных отбывала в Солнечное Копье на кораблях, вслед за ними готовился последовать и я с Элайной на драконе.

  Я выступил перед народом с речью, сообщил, что дальше мой путь лежит в Вестерос и отныне они должны взять свою судьбу в свои руки. Всю полноту власти передал Охозу и городскому совету, они будут опираться на армию из вольнонаемных горожан, которую я создавал последний год. Конечно, большая часть армии предпочла последовать за мной, но оставшихся трех тысяч бойцов на первое время Астапору хватит.

  Особых иллюзий я не питал, рано или поздно, установленный мной порядок рухнет и все вернется на круги своя. Рабство из умов этих людей за несколько лет не изжить. Да и Сыны Гарпии воспрянут с новой силой.

  Но я не прощался с Эссосом, если все сложится удачно, через десять или сто лет обязательно вернусь сюда в качестве завоевателя. Или освободителя. Главное подать себя публике правильно.

  -Будешь по ним скучать? -насмешливо спросила Элайна, ждавшая, пока я уложу пожитки в сумки драконьего седла. -По этому городу и людям?

  -Нет. Разве скучают по месту привала в каком-либо путешествии? Это была временная остановка.

  Закончив укладывать вещи, я остановил взгляд на пирамиде, где прожил последние пару лет.

  -Или все же скучаешь?

  -Пытаюсь прочувствовать поворотный момент в нашей истории.

  ***

  Когда мы с Элайной прибыли в Солнечное Копье, нас встретила целая делегация из дорнийской знати, сюда затесались даже выходцы из Простора. Пока шла переброска войск Мартеллы созвали своих вассалов для проведения военного совета и официального принесения клятв истинному королю.

  Кворгиллы, Сантагары, Вейты, Гаргалены, Айронвуды, дорнийские прочие дома один за другим преклоняли колено и приносили официальные клятвы верности династии Таргариенов. Не то чтобы это абсолютная гарантия верности, но в случае ее нарушения репутация отступников будет сильно запятнана. Примерно как у Фреев, устроивших побоище на Красной свадьбе, после этого события на правящий Речными землями род смотрят как на отморозков-беспедельщиков.

  Тут же я встретил триарха Малакво Мэйгира, возглавившего волантийский экспедиционный корпус. Это был довольно старый человек с абсолютно седыми волосами, почти без зубов, однако держался на ногах еще уверенно. Он носил черный камзол, украшенный серебром, как и большинство волантийской знати.

  -Думаете я помогаю вам ради какого-то драконьего яйца, ваше величество? -сухо произнес триарх. -На собрании в Волантисе я поддержал вас совсем не ради какой-то материальный выгоды. И на Азор Ахая вместе с Рглором я плевать хотел.

  -Какова же ваша цель?

  -Месть. За Талису.

  -То есть ваша дочь была женой покойного Робба Старка?

  -Оторва сбежала еще в юности, не сиделось дома, -грустно сказал Малакво. -Хотя у нее все было.

  -Ну, она нашла свое счастье, пускай оно длилось недолго.

  -Мы должны перебить Фреев и Ланнистеров до последнего младенца.

  -Будьте уверены, триарх, все так и будет. Тут наши цели стремления полностью совпадают.

  -Я хочу возглавить поход на Утес Кастерли.

  -Посмотрю, что можно сделать. Многим лордам может не понравиться то, что ими станет командовать иноземец.

  Триарх оглянулся по сторонам.

  -Хочу заметить, мой опыт в военном деле больше, чем у любого ныпыщенного ублюдка в этом зале. Я полжизни провел в Спорных землях, воюя с Миром и Тирошем.

  -Не обижайтесь, триарх, но специфика ведения боевых действий в Вестеросе и Эссосе существенно различается. У вас основная роль придается легкой коннице и пехоте, а здесь правят бал закованные в железо рыцари.

  -Именно поэтому отдайте хотя бы четверть сил мне. Мои тактические навыки могут оказаться неприятной неожиданностью для противника.

  -У вас есть опыт проведения осады крупных городов?

  -Однажды шесть месяцев командовал осадой Валисара, когда тот устроил восстание.

  Немного подумав, я дал свой ответ:

  -Хорошо, под ваше командование будет передано дополнительно десять тысяч человек. Тайвин Ланнистер и его командиры имеют серьезный опыт в военном деле, но они привыкли воевать по-вестеросски. Посмотрим, что будет, если мы начнем действовать не так, как они ожидают.

  -Ваше величество, надо поговорить, -справа от меня возникла проекция Брана Старка. -Я принес новые вести.

  -Прошу прощения, триарх, мне нужно отлучиться ненадолго.

  -Разумеется.

  Я покинул обеденный зал, где собрались лорды, и направился до ближайшего балкона. Не нужно людям видеть говорящего с воздухом короля, учитывая, кем являлся биологический отец данного организма.

  -Выкладывай.

  -Войска Ланнистеров и Золотые Мечи выступили из Королевской Гавани. Сегодня днем.

  -Чуть раньше намеченного срока, но да ладно. Что задумал Тайвин? В чем заключается его стратегия?

  Я мысленно похвалил себя за то, что переменил Брана на свою сторону. Такие шпионы встречаются один на миллион человек.

  -Он разделили свою армию на две части. Треть их сил отправилась защищать Утес Кастерли, другая двинулась в направлении Высоких Садов. Тайвин хочет быстрее разбить силы Простора, затем взять под контроль перевалы в Красных горах, чтобы вы не смогли покинуть пределы Дорна.

  -Хитрая сволочь. А как Ланнистеры собрались защищаться от дракона?

  -Они долго обсуждали это. Мейстер Квиберн предложил поставить стрелометы на повозки и оснастить их особым поворотным механизмом.

  -Итийцы ничего не предлагали?

  -Их главный... Менго Хар сказал, что его люди могут наварить снадобья, делающего солдат сильнее. А еще делать миражи, которые собьют вас с толку.

  -Кому поручено защищать Утес Кастерли?

  -Тириону Ланнистеру.

  -А в Простор выступил сам Тайвин?

  -Вместе с Цареубийцей и Золотыми Мечами.

  -Еще раз благодарю за сведения.

  -Мы же договорились. А мой отец всегда говорил, что надо держать данное слово.

  -Да, твой отец был хорошим человеком.

  -Он воевал против вашего отца.

  -Король Эйрис был сам виновен в случившемся восстании. Под конец жизни он совершенно утратил связь с реальностью.

  -Но вы не такой.

  -Ты меня не знаешь, я делал ужасные вещи и сделаю их еще больше. Можешь сам просмотреть.

  -Также вы помогли многим. Той умирающей женщине, которую случайно заметили в подворотне, тем обреченным бедолагам, спасенным от серой хвори. И много кому еще. Хотя могли просто пройти мимо и не обращать внимания.

  Не буду же я говорить Брану, что делал подобное ни сколько из жалости, хотя она тоже присутствовала, сколько для пиара.

  -А что думаешь насчет жертв для ритуалов, сожженых на костре Сынах Гарпии, убитых тенью с моей подачи?

  -Вы вынуждены были это делать. Даже хороший правитель вынужден проливать кровь.

  А парень не промах. Несмотря на свой возраст, умеет делать правильные выводы.

  -Рад, что ты понимаешь.

  -Я стану Трехглазым Вороном. Поэтому должен понимать суть вещей и событий.

  -Старикан знает о наших с тобой разговорах?

  -Нет, -мотнул головой Бран. -Пока я говорю с вами, Трехглазый видит зеленые сны.

   -То есть дрыхнет без задних ног.

  -Да.

  -А как там белые ходоки поживают?

  -Не знаю, Ворон запретил даже близко приближаться к ним. Раз вы видите меня, значит и они увидят.

  Слава богам, хоть в этой реальности у Брана мозги есть. Или это результат моего вмешательства?

  -Правильно, не рискуй понапрасну. Если все сложится так, как задумано, возможно мы даже заберем тебя из-за Стены. В диких землях много опасностей, а ты нужен мне живым и невредимым, что сейчас, что потом.

  -Правда?

  -Правдивее некуда, маленький лорд и будущий Хранитель Севера.

  -А, вот я тебя и нашла, -на балконе появилась Элайна. -Не отвлекаю вас от беседы?

  -Ты его видишь? -обращаюсь к Элайне. Та немного удивилась.

  -Разве не должна?

  -Это проекция Брана Старка. Ее вообще по идее не увидеть.

  -Да? -Элайна подошла к Брану и провела сквозь него рукой. -Забавно.

  -Как вы можете меня видеть? -обратился Бран к моей спутнице. -Его величество впитал силу ходока, а вы...

  -Я между прочим тоже. Хотя дело, наверное не в этом, а в том что тени сами способны изначально видеть скрытое от глаз большинства людей... Ты ведь знаешь, кем я являюсь на самом деле, мальчик?

  -Меня зовут Бран Старк, -насупился пацан. -Я законный лорд Винтерфелла и Хранитель Севера. А вы насильно захватили тело Дейнерис Таргариен.

  -Какие мы важные, -рассмеялась Элайна. -Настоящая Дейнерис умерла еще два года назад. Это тело принадлежит чужачке из другого времени, к сожалению, только оно мне и подходит.

  -Вы будете женой короля?

  -Я уже, можно сказать, его жена. Нас обручил сам Владыка Света.

  -Нам пора, -решаю прекратить этот бессмысленный разговор. -Нужно обсудить с лордами еще кучу вопросов. Пока Бран.

  -До встречи.

  Весь день и половина ночи длилось мероприятие. По итогам проведенного саммита была окончательно утверждена стратегия войны.

  Этап 1. Принять удар Ланнистеров и Золотых Мечей в Просторе, отстоять Высокие Сады, а затем обратить врага в бегство.

  Этап 2. Наши силы разделяются на две части. Основная часть армии идет брать Королевскую Гавань, тридцать тысяч мечей под руководством Оберина и Малакво идут осаждать Утес Кастерли.

  Этап 3. После взятия Королевской Гавани, как экономического и политического центра страны, все силы будут отправлены в Западные земли для проведения капитальной зачистки от Ланнистеров.

  Этап 4. Захват Речных земель, если те не признают мою власть, продолжат оказывать сопротивление.

  Много вопросов лорды задавали насчет Штормовых земель, Долины и Севера. Воевать еще с ними, когда на носу зима, занятие самоубийственное. Больше людей потеряем от холода, голода и болезней. Но я успокоил напыщенных аристокатов, хотя нет, не успокоил.

  Представленный вихт произвел на них огромное впечатление. С одной стороны теперь готовы обделаться со страху, зная о грозящем нашествии ходоков, с другой у них прибавиться лишний повод поддержать короля Визериса Таргариена. Ведь только я способен на равных противостоять Иным.

  Разумеется, если что-то пойдет не так, планы придется корректировать или даже менять, но какую-то общую линию выработать стоило.

  Больше всего работы ждет Элайну, в ближайшие месяцы она будет летать по Вестеросу туда-сюда, осуществляя разведку, поддерживая в случае необходимости войска огнем и, самое важное, помогать координации путем быстрой доставки сообщений между командующими армией лордами.

  Вопреки опасениям к моим магическим возможностям большинство присутствующей знати отнеслось адекватно. Что, магия? Круто! Удивились, позадавали вопросов, а затем сами начали наперебой предлагать идеи насчет использования паранормальных возможностей.

  А причина проста. В Вестеросе народ не слишком религиозен, конечно почитать Семерых или Старых Богов считается благим делом, но если человек будет пренебрегать религией, смерть на костре ему не грозит. Просто будут шептаться за спиной.

  Даже колдовство у вестеросцев не считается чем-то жутко страшным и запретным, не то, что у христиан. На настоящих магов здесь смотрят не как на проклятых, а как на некую диковинку.

  Закончив с делами в Солнечном Копье, мы с Нейрисом и Элайной вылетели в Высокие Сады, родовой замок Тиреллов. Нужно познакомиться с Маргери и Рендиллом Тарли, которого возглавили командовать войсками Простора. Говорят, отец Сэвмелла, один из лучших полководцев Вестероса и, что еще лучше, во времена восстания Баратеона он поддерживал Таргариенов.

  Со слов знавших Рендилла лордов я составил общий психологический портрет данного человека. Солдафон до мозга-костей, грубый, жесткий, всегда говорит то, что думает и никогда ни перед кем не лебезит. Нужно завоевать его уважение, этот человек в перспективе может быть очень полезен.

  Под крылом дракона проплывала жаркая дорнийская пустыня, Красные горы, а ближе к вечеру местность сменилась бескрайними лугами и полями. Понятно, почему этот край называют Простором. Теплый влажный климат, плодородные земли, в самые холодные зимы тут никогда не выпадает снега.

  Замок Высокие Сады расположен на холме в в юго-западной части Простора, на берегу реки Мандер, на пересечении Морской дороги и дороги Роз. Тиреллы не зря разместили здесь свое родовое гнездо.

  Дрогон под управлением Элайны несколько раз облетел замок по кругу. Я имел возможность подробно рассмотреть устройство Высоких Садов. Так, на всякий случай.

  Главную крепость опоясывают три кольца зубчатых стен из белого камня, одно кольцо ниже следующего. Между внешней стеной, окаймляющей подножье холма, и средней раскинулся знаменитый зеленый лабиринт, служащий как для развлечения, так и для обороны, замедляя продвижение противника к главной крепости. Старые здания внутри замка поросли плющом, по статуям и стенам вьются виноградные лозы и шиповник.

  Изящные круглые башни возвышаются над своими куда более древними квадратными соседками

  В замке имеется крупная замковая септа и богороща с чардревами, многие вестеросцы сочетают веру в Семерых и богов детей леса.

  Вокруг Высоких садов лагерем стояли армия численностью не меньше семи-десяти тысяч человек. Вместе со знаменами Простора виднелись и дорнийские стяги.

  Дрогон приземлился на крышу центрального донжона, нужно было видеть выражения несущих караул солдат.

  -Чего застыли словно истуканы, Таргариенов никогда не видели? -кричу обалдевшим от неожиданности бойцам.

  -Вваше величество...

  -Зовите леди Маргери Тирелл, нам нужно с ней увидеться.

  -Ид-демте за м-мной, -слегка заикаясь сказал один из солдат в гамбезоне, с коротким мечом. -М-мы ждалли, в-вашего приб-бытия.

  После десяти минут петляния по коридорами и спусков по лестницам, мы очутились в одном из садов внутри замка. На креслах в тени деревьев сидели три девушки, одна из них, самая симпатичная, с длинными каштановыми волосами и голубыми глазами, была одета в синее платье. Насколько помню – Тиреллы отдавали предпочтение синим цветам.

  -Лед-ди Маргери, -обратился стражник к хозяйке. -Его в-величество прибыл.

  -О, я поняла это сразу, как заметила дракона в небе.

  -Позвольте представиться, Визерис из дома Таргариенов, законный король Вестероса, моя сестра Дейнерис и лорд Нейрис из дома Паргаларов.

  -Маргери из дома Тиреллов, -сделала девушка легкий поклон. -Очень приятно наконец увидеть законного короля Вестероса.

  -Еще приятнее видеть такую очаровательную леди. Слухи о вашей красоте доходят даже до Эссоса.

  Маргери изображает улыбку, типа польщена комплиментом. Девка Тиреллов та еще манипуляторша, впрочем, характер в известной мне истории у нее был нормальный. Более того, ей присуща даже некоторая доброта.

  -Благодарю, ваше величество, вы тоже очень хороши собой.

  -Я, так понимаю, свое согласие на заключение брака между нашими домами вы дали?

  -Это великая честь стать женой короля. Я согласилась сразу, не раздумывая.

  Кому ты гонишь? У тебя просто не остается выбора. Без меня, Дорн бы и не подумал поддержать Простор, им проще партизанить в пустынях и горах.

  -Пока это лишь слова. Вы меня не знаете и не можете мне доверять в полной мере. Однако это можно исправить.

  -И как же?

  -Ваш отец и брат в плену у Ланнистеров, верно?

  Напускную радость с лица Маргери словно ветром сдуло.

  -Да. В темницу могли бросить и меня, если бы не лорд Варис. Он вытащил меня из Красного Замка, проведя через тайные ходы.

  -Мейс и Лорас в данный момент содержатся в замке Клиганов, в Западных землях.

  -Откуда вы знаете?

  -У меня свои источники. Дабы заслужить ваше доверие, леди Маргери, я лично отправлюсь вызволять ваших родных. С драконом это не такая большая проблема.

  -Я была бы вам очень благодарна...

  -Лучшей благодарностью будет ваша поддержка дома Таргариенов в войне за Вестерос.

  -За это можете не волноваться, мой король. Простор сражался за вашего отца во время восстания Роберта Баратеона, Простор будет сражаться за вас сейчас. Тиреллы верны данным клятвам.

  -Рендилл Тарли и Доран Мартелл находятся здесь, леди Маргери?

  -Да, они в лагере со своими войсками.

  -Пусть явятся сюда, нам нужно многое обсудить.

  Не прошло и часа, как Мартелл и Тарли прибыли в замок на совещание. Для наглядности слуги Маргери по моей просьбе расстелили перед нами карту Вестероса. Союзникам нужно четко обрисовать ситуацию и поставить конкретную боевую задачу.

  -Милорды, рад вас видеть, -поприветствовал я теперь уже своих вассалов. -Хотел обсудить с вами нашу стратегию.

  -Ваше величество, -дорниец, наплевав на приличия, пожал мне руку. С момента нашей последней встречи Доран буквально преобразился, это больше не изможденный больной старик, а крепкий поджарый мужчина. Исцеление тенями помимо исцеления болезни дает некоторый тонизирующий эффект для организма. Хотя хромота принца никуда не делась. -Не ждали вас так быстро.

  Тарли, посмотрев на меня, хмыкнул. Он был высокий, тощий и лысый, с короткой седой щетиной. Носил доспехи из варенной кожи и кольчугу.

  Из-за спины торчит украшенная рубинами рукоять двуручного меча.

  -Я воевал за вашего отца и буду воевать за вас, Тарли верны данным клятвам, но не ждите, что буду перед вами лебезить и кланяться, -нагло и высокомерно заявил Рендил. Нет, я понимаю, вежливость не является сильной чертой данного персонажа, но как он с таким подходом умудрился остаться лордом? Видать и правда хороший вояка, раз его терпели прежние властители. -Мало зваться королем, нужно это еще доказать на деле.

  Надо показать старому козлу, где его место.

  -Я бы порекомендовал вам, лорд Тарли, соблюдать субординацию перед вышестоящими по положению людьми, -с угрозой говорю зарвавшемуся хрычу. -Не надо передо мной лебезить, однако элементарная вежливость еще никому не вредила.

  -В пекло вежливость! Она не поможет победить в войне,-Тарли скрестил руки на груди. -Леди Маргери доверила мне командовать армией Простора, не нравится что-то, ставьте во главе другого командира. Но когда Ланнистеры вырежут наших людей, не бегите ко мне потом за помощью.

  -Лорд Тарли немного погорячился, -Маргери поспешила разрядить атмосферу напряженности. -Прошу ваше величество простить его за грубость. Всем мы сейчас напряжены.

  Я махнул рукой.

  -Забыли. Сосредоточимся на главной проблеме. Вчера противник выдвинулся из Королевской Гавани. Ланнистеры разделили свою армию на две части. Треть их сил отправилась защищать Утес Кастерли, другая, это примерно шестьдесят тысяч солдат, двинулась в направлении Высоких Садов. Тайвин хочет быстрее разбить силы Простора, затем взять под контроль перевалы в Красных горах.

  -Откуда такие сведения? -подозрительно прищурился Тарли. -И, самое главное, можно ли им верить?

  -Сведения я получаю прямиком с военных советов Ланнистеров.

  -Чушь, никогда не поверю в эти сказки!

  Какой-же твердолобый тип попался. Ну, ничего.

  -Раз.

  Щелкаю пальцами, после чего один из факелов на стене гаснет и покрывается ледяной коркой.

  -Два

  Щелкаю снова, гаснет еще один.

  -Три.

  Тарли и Маргери недоуменно посмотрели на меня.

  -Что за трюки?

  -Магия.

  -Как вы это делаете? -спросил Тарли. Подхожу к подносу с вином, поднимаю графин и вручаю солдафону.

  -Смотрите на вино внимательнее.

  Щелчок и жидкость мгновенно леденеет. Рендил от удивления выпучил глаза, для верности потрогал замерзшее вино, потряс графином.

  -Седьмое пекло, значит я не рехнулся!

  -С помощью магии я вылечил принца Дорана, она же мне помогла одолеть врагов в Эссосе.

  Тарли повернулся к Мартеллу:

  -А я тебе не верил.

  -Я не виню вас, лорд Тарли, мало кто верит, пока не увидит все воочию.

  -Так значит вы колдун?

  -Верно. Самое важное то, что о передвижениях вражеских войск мы можем узнавать почти сразу. Угадайте, сколько пользы можно извлечь из этого?

  Рендил посмотрел на карту Вестероса.

  -Все равно дела наши паршивы. Часть лордов Простора: Рокстоны, Футли, Шермеры, Медоузы оказались трусливыми крысами и переметнулись на сторону Ланнистеров. Можно смело к шестидесятитсячным силам Ланнистеров, Фреев прибавлять двадцать тысяч предателей. У нас пока есть лишь пятьдесят тысяч мечей, расквартированных по окрестным городам и селениям. При достаточно быстром марше Ланнистеры будут здесь через двенадцать дней.

  -Да-да, знаю. Наши подкрепления прибудут из Солнечного Копья только через двадцать с лишним дней. Именно поэтому я прилетел сюда, чтобы оказать непосредственную поддержку магией и драконом. Наша задача продержаться до появления второй половины наших сил, а затем перейти в наступление.

  -С драконом эта задача вполне для нас посильная, -сказал Тарли. -Но знайте, Тайвин отличный стратег, он способен просчитывать свои действия на много шагов вперед.

  -Соглашусь с вами, лорд Тарли, однако даже такие титаны как Тайвин Ланнистер допускают ошибки. Робб Старк во главе войска северян умудрился бить Ланнистеров силами втрое меньшими, а у нас войск примерно равное количество, добавьте к этому дракона.

  -И где сейчас Робб Старк? Я вам скажу. Его труп доедают черви. Ланнистеры ради победы готовы пойти на любую подлость.

  -В войне по-другому не бывает, лорд Тарли. Вам ли не знать?

  -Смотрите, -указал Тарли на карту. -Вот из Королевских земель к нам проходит дорога Роз, прямой путь сюда. Если выдвинемся сегодня, то встретим противника здесь, на Горьком Мосту, где обороняться будет легче всего и с наименьшими потерями.

  -Горький Мост? -кажется, именно это место и видела Мелисандра в огне. -У замка там случайно стены не из камня и дерева?

  -Да, замок Касвеллов по большей части построен из дерева, -подтвердил Рендилл. -Не самый богатый дом Простора.

  -Именно там и должно состояться первое сражение в этой войне. Однако есть одна проблема.

  -Какая?

  -Слишком очевидный маршрут. Тайвин отправит по дороге Роз некоторую часть своих сил, основной же удар он нанесет с другого направления.

  -Вы это знаете точно?

  -У моей провидицы было видение, которое указывало, что на Горьком Мосту нам удастся разбить сводный отряд армии Ланнистеров и Золотых Мечей.

  Тарли поморщился.

  -Я бы не доверял гадалкам и прочим ведьмам.

  -Где ваша интуиция, лорд Тарли? Против Тайвина предпринял маневр в виде отвлекающего удара Робб Старк, теперь же Тайвин использует его против нас.

  -Я согласен с его величеством, -высказался Доран. -Для стратега вроде Тайвина было бы слишком очевидно продвигаться по дороге Роз, да еще зная, что нас поддерживает огнем дракон. Наиболее вероятно, что основные силы Ланнистеров направятся другим путем. Через Северную Марку или вообще через Дорнийские.

  Эх, жаль Бран не в состоянии передать мне полную стенограмму с военных советов из вражеского лагеряю

  -Вы можете сказать точно, ваше величество? -едко спросил Тарли. -Только что хвастались своим колдовством.

  -Магия способна на многое, но у нее тоже есть пределы возможностей. Если б я видел и знал все, то давно бы уже сидел на Железном Троне.

  -Как военные стратеги вы все полные бездари, -бросил Рендилл Тарли. -Очевидно же, враг двинется через Дорнийские Марки, захватит руины Летнего замка и Принцево ущелье. Они попытаются сразу отрезать нас от Дорна. Для удержания перевалов в горах много сил не требуется, думаю, оставить там по паре тысяч солдат для Тайвина не будет проблемой. Он нападет на Высокие Сады с юга.

  -Ваше предложение, лорд Тарли?

  -Отправим четыре тысячи мечей к Горькому Мосту, остальное войско проследует маршем до Ночной Песни, где и примем бой. С вашим драконом можно проводить разведку с воздуха, а в пустыне большие скопления людей скрыто переместить не получится.

  Моя интуиция в данный момент твердила, что Тарли прав на сто процентов. Этот вояка сразу разгадал замысел старого льва.

  -Хорошо, послушаем вас, лорд Тарли. Но учтите, ошибка нам дорого будет стоить.

  После проведенного совещания я решил посетить богорощу Высоких Садов, ради научного интереса. Можно ли чардрево использовать как телефон для связи со Старыми Богами и древовидцами? Белые ходоки созданы с помощью магии детей леса, поэтому в теории может получиться какой-нибудь отклик. Даже обычные люди рассказывают, что порой слышат некие исходящие от чардрев голоса.

  Подхожу к одному из деревьев и касаюсь рукой вырезанного на стволе лица, плачущего кроваво-красным соком. В пальцах ощутилось слабое покалывание. Определенно, тут имеется магия.

  -Алле, меня кто-нибудь слышит? Отзовитесь. Бран, алле.

  Некоторое время ничего не проиходило, но вскоре подул ветер. Листья зашелестели и среди этого шума начали отчетливо доноситься говорящие вкрадчивым шепотом голоса:

  -Спаси их... спаси... защити... ледяная погибель... вечная зима... защити...

  -Офигеть, меня услышали. Вы Старые Боги?

  -Истина искажена... потомки почти забыли... мы те, кто жили задолго до вас... мы наблюдаем... направляем...

  -Я знаю, что Король Ночи мертв, но белые ходоки не угомонились. Когда они нанесут удар?

  -Скоро... они идут... Стена не устоит... живые должны объединиться...

  -Конкретные сроки нужны. То, что они будут скоро, я и сам догадываюсь.

  -Смерть явится... когда зима войдет в полную силу... мейстеры знают...

  -Почему обычные люди не могут слышать вас также хорошо, как и я?

  -Стены разума... непонимание... они не хотят слышать... не умеют...

  -Вас не смущает, что я служу Рглору? Если он скажет уничтожать чардрева, мне придется это сделать.

  -Огонь не властен над льдом... демон слабее, чем ты считаешь... отринь его...

  -Он вытянул мою душу из небытия. Если я пойду против него и впоследствии умру, думаю, он мне потом устроит незабваемые адские каникулы.

  -Мы можем защитить...

  -Не обижайтесь, ребята, но вы и себя защитить не можете. Поэтому от вашего щедрого предложения вынужден отказаться.

  -Ты будешь проклят...

  -Кем? Вами?

  -Сила демона отравляет душу... обратно пути не будет...

  -Для меня пути обратно нет с самого начала. С того момента, как я сам подписался выполнять контракт.

  -Твои боги не приняли тебя... Почему?..

  -Потому что я в них не верил или, что вероятнее, их просто не существует. Как в случае с Семерыми. Да и вы вместе с Рглором и Черным Козлом не являетесь богами.

  -Мы будем наблюдать за тобой...

  Ощущение того, что на мне сосредоточено внимание тысяч глаз пропало.